#skfjghsfk the first part of this has been sitting in my drafts since uh. april. oops.

[meistoshi]

the  jitters  are  lesser  today,  but  it's  still  difficult  to  differentiate  the  buzzing  beneath  his  skin  as  coming  from  pikachu  or  being  his  own  flurry  of  excitement  &  anxiety.     breathe  in.     breathe  out.

satoshi's  name  is  called.

let's  go  again.

this  time,  he  simply  stops  at  the  trainer's  box.     as  does  kyo.     satoshi  &  pikachu  give  twin  bows,  hands  &  paws  put  together  accordingly,  &  they  both  grin  as  the  elite  mirrors  them  in  answer.     satoshi  knows  the  other  has  returned  the  grin  as  well  even  before  the  mask  covering  his  lower  face  is  tugged  down.

❛  last  we  battled  you  were  but  a  league - hopeful,  yet  you  defeated  me  well.     verily,  this  is  a  rematch  many  years  in  the  making.     ❜

❛  yeah.     here's  hoping  there's  no  interruptions  this  time  around.     ❜

a  nod,  &  satoshi  knows  kyo  was  thinking  the  exact  same  thing.     he  doesn't  know  if  the  rocket  gang  quartet  have  followed  him  to  this  league,  but  even  if  they're  simply  watching  from  somewhere,  he  likes  to  think  they  catch  the  inside  joke.

the  call  is  made  for  the  trainers  to  release  their  pokémon.

they  maintain  eye - contact  of  acknowledgement  as  they  release  pigeot  &  morphon.

gods,  he  loves  rematches.

there is no face - off rematch between crobat & lizardon, though the latter gets his chance at the battle, something that only shows that satoshi's not the only one that's learned since back then. that's just fine. it's the end of the match that truly matters.

fukamaru's  hanging  in  there,  the  last  battle  whether  it's  win  or  lose,  standing  off  against  the  equally  hurt  crobat.     the  nasty  thing  there  is  that  crobat  has  the  flying  advantage.     satoshi's  been  attempting  to  cover  that  base  utilizing  fukamaru's  jaw  strength  &  similar size,  but  he's  running  out  of  ideas  on  how  to  ground  the  flying  type.     still,  they're  hanging  in  there.

the  crobat  swoops  in  yet  again,  a  taunt  right  past  fukamaru's  teeth,  second  pair  of  wings  inflicting  cross  poison  as  it  passes.

❛ fukamaru !!     shake  it  off !!     just  a  little  more ... !! ❜

the  poison  attacks  have  started  piling  up.     semi - potent  or  not,  they've  been  chipping  away  at  fukamaru.     damn.

the  crobat's  swooping  in  for  another  attack,  &  fukamaru  just  barely  reacts  to  satoshi's  call  for  it  to  get  out  of  dodge,  &  it  does  so  with  a  tumble  forwards.     it'd  be  cute  if  they  weren't  in  the  middle  of  one  of  the  most  important  battles  of  satoshi's  life.

&  then ... there's  a  glow.     the  trainer  almost  thinks  fukamaru's  decided  on  a  move  without  him,  but  no,  no,  that's ...     oh.     oh !!

❛ competitor  satoshi's  fukamaru  has  evolved  into  gabite !! ❜

&  just  like  that,  the  concern  on  his  face  is  replaced  with  astonished  glee,  &  he  sees  it  mirrored  as  fu —  as  gabite  shakes  out  its  now - much - broader  wingspan,  &  its  head,  before  turning  to  its  trainer  with  its  still - toothy - as - ever  maw.

their  opponent  gives  little  time  to  celebrate,  however,  crobat  diving  in  with  fly.     the  word  " dodge "  barely  escapes  satoshi  when  gabite,  with  its  newfound  extra  speed,  not  only  jumps,  landing  atop  the  zipping  crobat  &  sending  it  smacking  into  the  ground  below  with  a  spring  off  its  back ...   but  also  glides  away,  no,  flies  away.

oh ...

the  champion's  grin  turns  sharp.

alright.     time  to  end  this.

❛ gabite !!     sandstorm !! ❜  is  the  call  given,  &  specks  of  sand  begin  rising  in  gradually  growing  whirls  as  gabite beats  its  sorta - wings  &  gathers  a  storm  in  the  field.     ❛ let's  test out  how  fast  you've  gotten ;  time  to  get  lost !! ❜

it's  hard  to  pick  up  movement  from  the  edges  of  the  storm,  &  he  has  to  squint  &  put  up  an  arm  along  the  cover  of  his  cap  to  not  get  sand  &  dust  in  his  eyes,  but  that  means  the  same  is  true  for  kyo,  &  it's  even  harder  for  the  pokémon  within.     more  so  for  crobat.     satoshi's  always  prided  himself  on  shifting  turf  advantages.

what  he  does  next,  he's  done  hundreds  of  times  without  even  realizing,  except,  well,  on  purpose  this  time  around.     he  reaches  out  some  of  that  aura - sense, grazes that resonance that's always been present in his battles but took lucario coming into his life to realize.     he  can  approximately  pinpoint  where  gabite  is  zig - zagging,  but  the  crobat ...     where  is  it ...     where  is  it ...

gotcha.

❛ now !! ❜

&  he  more  feels  than  sees  as  gabite  swoops  in  from  above  &  behind  crobat,  move  charging  in  a  closed  maw  until  the  last  moment  before —

a  dragon  pulse,  point  blank,  fires  in  the  side  of  the  sandstorm,  sending  crobat  zipping  &  crashing  into  the  wall  behind  kyo.     as  the  storm  settles  down,  gabite  landing  slightly  off - balance  but  determined ...

the  referee  looks  over  the  crobat.     a  flag  is  raised.     ❛ crobat  is  unable  to  battle !!     thus,  the  winner  of  this  match  is  competitor  satoshi !! ❜

there's  a  split  second  before  the  crowd  erupts  into  cheering.     there's  a  few  more  split  seconds  before  the  noise  catches  up  with  satoshi,  or  rather  his  brain  with  the  noise,  &  like  clockwork  he  &  pikachu  &  gabite  start  racing  to  meet  in  the  middle  with  excited  shouting  ( or  pikachu - ing  or  roaring,  depending  on  the  runner ) .     the  larger  of  the  three  nearly  knock  each  other  over  with  the  impact,  pikachu  easily  taking  up  a  spot  on  gabite's  head  in  celebratory  pikas.

❛ you  did  it,  gabite !!     &  you  evolved !!     that's  amazing !!     you're  amazing !!     you're —  biting  my  head  again,  cut  that  out !! ❜  even  as  satoshi  pushes  at  the  gabite's  jaw,  his  voice  is  full  of  laughter  &  light.     well,  some  things  have  to  stay  the  same,  don't  they ??

two  more  to  go.

he  can't  wait  to  see  what  surprises  the  next  battle  brings.