#sirena sweater

[rarebritney]

update on my sweater wips .. retreating into yarn world for the moment

[sp00nful0fsuga]

okay since I'm not a fanfic writing guy- lemme tell y'all about my evil hank au that i wish I could write but probably won't. Questions in my ask box are appreciated to help me flesh out the au and maybe I'll draw the responses? But in short:

Takes place after S7.

Hank decides he doesn't want to go home to a family that doesn't love him after the hospital stay and runs away. He has thought about leaving before because of his father's lack of care for him. He's tired of being #2, being the sacrifice. The point of breaking was seeing that neither his girlfriend (side headcannon: hank being obsessed with girls is because he just wants anyone ever to show him affection. Sirena was no different.) and even worse his brother- the one person he thought he could trust- didn't love him either. Everyone loved Dean. Nobody loved Hank.

The Monarch captures him as a lure for Dr. Venture but Hank tells them he won't come. He doesn't care. He should have captured Dean. He breaks down crying and Sheila comforts him while The Monarch awkwardly goes to make some hot cocoa. Sheila tells Hank he can stay with them for a little bit but then he has to go home.

He never does go home. The first time Sheila told him to leave, Hank came back within the hour crying. He told her he could never go home again. He felt cared for with The Monarch and Sheila, perhaps even loved. They always made sure he was fed and comfortable, and Sheila even listened to his problems just about every night. One night, Sheila suggested Hank consider becoming a supervillain. It might make him feel better. Of course he couldn't arch his father, he belonged to The Monarch. But he could arch Dean. Besides, it was Dean's fault wasn't it?

Hank isn't officially registered as a villain under the guild, but Sheila keeps him out of trouble. The first time he arched he was blinded by anger and jealousy and went all out trying to be intimidating (but not actually hurting anyone). Brock eventually has enough and goes out to talk to him. Hank holds back tears and leaves. Dean is shocked and upset. Rusty is disappointed.

Hank returns home to his new parents. He's dropped the Venture name. He is only Hank now. And Hank couldnt even arch his brother right. Sheila consoles him again and tells him he'll get better over time. She gives him a little monarch pin that he now wears all the time on his Batman sweater.

Eventually Hank gets the hang of it. He and Dean fall into a routine. Hank will swing his bat close enough to Dean to make it look like its gonna hit him. Dean will dodge out of the way just in time. Brock refuses to step in. He can't bring himself to hurt Hank. Every time, Hank leaves disappointed in himself for still being too attached to hurt Dean. Every time, Dean goes to bed crying wondering what he could ever do to make Hank love him again. He misses his brother.

Hank is tired. He misses his brother, too. Maybe if Rusty was out of the picture, he could learn to forgive Dean. The Monarch promises if Hank can capture Dean to lure Rusty, he'll take care of it. Hank succeeds by tricking Dean to come talk things out with him. Hank feels bad, but tells himself its necessary. When Rusty does arrive he has Brock with him. He tells Brock to get Dean back while he distracts the Monarch, even if he has to kill him. Brock refuses.

Hank is still shook hearing this. He's heard his father offhandly tell someone to kill him over Dean before. But the absolute hatred in his father's voice this time hurt worse. Hank slumps to the floor, making it easy for Brock to take back Dean.

"I hate you, Henry. You've changed and I hate the person you've become."

This was the last thing that came from Dean's mouth before he left, leaving Hank feeling more alone and broken than he ever had in his life.

Nothing Sheila or the Monarch say could get Hank out of his room for days. What was the point anymore. Nothing has changed. In fact, its even worse. Sheila feels bad and suggests taking a break.

Dean does not hate Hank. In fact, quite the opposite. He loves his brother so much and can hardly live with himself seeing him like this. He regrets what he said to him. He regrets every little thing he has every done to Hank. He wants him back, and at this point he isn't sure if that will ever happen.

He hates his father. He goes on constantly about how angry he is with Hank. How much he wishes Hank would have just been more like Dean. Dean doesn't think he deserves to be talked about so highly.

Hank decides to do one last arch. He would tell Dean everything and then leave. To where? He didn't know.

Everything was going fine. Dean was dogging his swings like he always did. Hank's swings became more and more aggressive as he talked to Dean. He told him everything. He took all the love from everyone Hank ever cared about. By the end Hank's eyes were clouding with tears.

Dean shouts at Hank. He loves him. He never wanted this to happen. He never wanted Hank to feel like this.

Hank knew it was a lie.

He swung. Hard.

He heard a thump.

After wiping the tears from his eyes, he could finally see clearly. In front of him was Dean, laying in a pool of blood coming from his head.

He wasn't moving.

Hank broke down. He called for Brock.

As soon as he saw Brock coming, he ran home.

Hank didn't sleep that night.

The next day there was a knock at the door. Brock came to tell Hank that Dean was actually alive and in a coma, but he wasn't sure if he'd stay like that. Hank refused to see him the first day. He couldn't stand the guilt.

Hank went the next day alone. He needed to at least apologize. By the time he got there he realized he wouldn't be leaving. Not until Dean woke up.

Hank spent the next few days at the hospital feeling miserable and talking to Dean and breaking down.

I don't have much fleshed out for when Dean does wake up. But they definitely make up dw.

Ummm I will accept and encourage questions in my ask box it will help me develope things !!!

[maggie32432]

Prisoners - Finnick Odair Imagine (Part 3)

Finnick Odair and Sirena Nighthart both won their respective Hunger Games at age 14. Both from District 4. Finnick and Sirena both grow up in the Capitol, though keeping their distance from each other. What happens when both get reaped at the Quarter Quell for the 75th Hunger Games?

Third POV

A few floors above Finnick and Sirena are Peeta and Katniss.

This morning Haymitch Abernathy is taking the time to show Peeta and Katniss all the tributes that they will be facing. Tributes that he is all too familiar with. 

"Cashmere and Gloss. Brother and sister from District 1," he says while showing the pair of siblings on the screen. Both tall and extremely well-built for the Games.  "They won back-to-back Games. Capitol favorites, lots of sponsors, and will indeed be lethal," 

The screen switches to Brutus and Enobaria from District 2.  "What's with her teeth?" Katniss asks, referring to the sharpened teeth on the woman, 

"She had them filed into fangs so she could rip people's throats out," Haymitch says, increasing the nerves of both Peeta and Katniss. 

"District 3. Wiress and Beetee. Not fighters, but indeed brilliantly intelligent," Haymitch says, showing the two older tributes on the screen,  "He won his games by electrocuting six tributes at once," 

They both raise their eyebrows, impressed that anyone without fighting skills was capable of winning the games, 

"District 6. The morphlings. Basically, won their Games by hiding until everyone else was dead," Haymitch explains, "Self-medicating ever since. Which I applaud, but indeed not a threat," He says. 

The screen switches to reveal a blonde man with a white sweater on the screen, a smirk plastered on his face. Beside him is an intense-looking girl with bright blue hair and shocking blue eyes, she doesn't share the same smirk, but instead a serious look and sharp jawline.  "Finnick Odair and Sirena Nighthart, right?" Katniss asks, 

"Yes, both from District 4. Both won their respective back-to-back Games at age 14, being the youngest ever. They both are the Capitol darlings and are deeply loved here. Finnick is known to be extremely charming and smart. He and Sirena are both extremely skilled in combat, particularly in water," 

"What are their weaknesses?"  "None. That I currently know of," he says, making Katniss and Peeta both more nervous. 

Sirena's POV

I stand intensely still as about a dozen designers and make-up artists work on my face, hair, and costume for the tribute parade.  My dress is blue and quite ocean-y, which is always the goal for District 4. 

Lots and lots of sparkles on my nails, lips, and face. I also have this huge and heavy seashell crown on top of my head. 

I groan as my hair is yanked to be put up in a big dramatic braid. Blue and gold makeup is done on my face while I watch in the mirror, they do fish-scale-looking makeup on the sides of my face. My lipstick is also a vibrant blue and purple color. 

As it all comes together I do admit that I kinda look badass, and much cooler than I did the first time around.  I get guided by all sorts of people down to where the chariots are awaiting us.

Just before I enter the area Finnick walks over to me. 

His costume is insanely more simple than mine is. He has no shirt on and has a fishing net type of bottoms on.  I can't help myself but stare just a little bit at his bare chest.

Just a little.

"Hey, Blue," he says with a grin and I raise an eyebrow,  "C'mon if we're gonna be fighting for our lives together I may as well give you a nickname, right?" he asks and I smile just a little bit, 

together

"You look gorgeous, by the way," he grins and I roll my eyes,  "Flattery gets you nowhere, Odair,"  He smirks while taking my hand to walk into the main area. The hand holding is only a strategy at this point to get people to be on our side and adore us.

That's been the goal since we were 14 years old. 

On the way to our chariot, we say hello to dozens of people that we both know including some victors we will have to fight very very soon.

I continue to remind myself to put on a smile, at least for now. I've always been known to be much more soft-spoken than Finnick, so in some ways, I'm relying on him to strengthen allies for both of us. 

I look to my left to see Katniss Everdeen, and I gotta admit, she is pretty damn intimidating. "Should we go introduce ourselves?" Finnick asks me with a grin and I simply nod. 

He keeps holding my hand, which I appreciate.  "Katniss," I say and she turns to both of us walking over to her, 

"Sirena. Finnick." She says and Finnick asks,  "You want a sugar cube?" 

Where the hell did he find that?

"I mean they're supposed to be for the horses, but they got years to eat sugar, whereas you and I...well if we see something sweet, we better grab it," he says in his charismatic voice. 

Is that flirting? 

"No thanks. But I would love to borrow that outfit someday," Katniss says to him, and I smirk as does he.  "Well, you look pretty terrifying in that getup. What happened to the pretty little girl dresses?" he asks cockily, 

"I outgrew them,"  "You certainly did," he says with a grin, 

"Shame about the Quell thing. You could've made out like a bandit in The Capitol. Jewels, money, anything you wanted," He says,  "Well I don't like jewels and I have more money than I need, so... What do you both do with all your wealth, anyway?" she asks, 

"We don't deal in money," I say, speaking for the both of us,  "Then what riches do you have?"  "Secrets," I reply with a smile,  "What about you, Girl on Fire? Got any secrets worth my time?" He asks, stepping close to her, 

"I'm an open book. Everyone seems to know my secrets before I know them myself," She replies 

I like her 

"Unfortunately, I think that's true," he says, and he turns to see Peeta and Cinna walking over to us, 

"I'm sorry you had to cancel your wedding, I know how devastating that must be for you, " Finnick taunts, leading me to smile again.

We all are well aware of the fact that their love story is a complete sham, anyone trying to survive the Games would've done the same thing.

[fashionography]

By Sirena Kuo FRAME’s Women’s Spring 2025 collection is here, and it’s all about that balance—where polished meets practical, and luxe materials transform everyday dressing into something quietly remarkable. The first drop, now live and available to shop on frame-store and with retailers globally, sets the tone with a neutral palette that whispers sophistication while leaving room for a little playful experimentation. FRAME launches Women’s Spring 2025 Collection FRAME launches Women’s Spring 2025 Collection Think taupe, beige, cream, and khaki—those calming, go-with-everything shades that form the backbone of any wardrobe worth its weight in versatility. Then comes the twist: a pop of robin’s egg blue, lending the collection a fresh lift. This drop is for the woman who values ease but won’t compromise on refinement. It’s feminine without the fuss, utilitarian without veering into overly structured. FRAME launches Women’s Spring 2025 Collection Standout pieces include cotton and cashmere sweaters that effortlessly pull double duty—wear them as chic tops or layer them up. They’re cozy enough for a quiet evening but sharp enough to hold their own in the wilds of a working lunch or gallery opening. It’s understated glamour at its finest, with an emphasis on wardrobe longevity rather than fleeting trends. FRAME launches Women’s Spring 2025 Collection FRAME launches Women’s Spring 2025 Collection Read the full article

[ayala831]

Check out this listing I just added to my Poshmark closet: SOFT SURROUNDINGS Sirena Wool Alpaca A-Line Tunic Sweater Size Medium Ivory.

[brennaescloset]

Check out this listing I just added to my Poshmark closet: Soft Surroundings Sirena Sweater.

[mermanthommy]

Have any questions about this new hoodie I got,... throw em’ in the comments!!! - This epic Hoodie that I pretty much live in now is from @capecali_mermaids and happens to be in my favorite color of theirs,... Onyx!!! - Use code: THOMMY to save 10% off your entire order at www.CapeCali.com - @mermanthommy Onyx Hoodie by: @capecali_mermaids Photo by: @digitalfluke Shot on: @canonusa - #hoodie #sweater #sweaterweather #scales #warm #cozy #soft #perfect #merman #nerptune #model #modeling #clothingmodel #fitnessmodel #人魚 #sirena #Meerjungfrau #mermaid #русалка #美人魚 #マーメイド #fashion #mensfashion #mensclothing #advertising #onyx #black #favorite #musthave #mermanthommy (at Malibu, California) https://www.instagram.com/p/B4dOVBBBeCs/?igshid=lo9hyxdu33iw

[cishetlessfashion]

Androgynous indigenous mexican dyke fashion for @soupnspace La Sirena loteria card earrings Neon rainbow poncho Beaded floral necklace and earrings  La rosa loteria card patch Double venus shirt Sacred heart sequin patch Aztec eagles and serpents bracelet Dyke chain necklace Black, grey, and white embroidered sweater Rainbow hoodie

[highfunctioningflailgirl]

'Emergency Engineering Hologram - I go by Ian.'

[ID: Ian, sitting up from where he’s been lying on the floor to work on La Sirena’s Warp Drive. He is wearing a dark green knitted turtleneck sweater and a brown woolen hat. /end ID]

The moment every Trekkie had hoped for: an EEH showing up, sporting a Scottish brogue (come on, Santi’s doing his best).

And then we fell in love with Ian's good-natured pragmatism and Tool Time vibes, with his lil' woolen hat and the turtleneck and his tendency to call every female being 'lassie'.

If the season two trailers are anything to go by, Sirena will be needing him badly, although I don't have much hope for Ian actually showing up. But you never know. A lassie can dream, right?

[rarebritney]

definitely one of my greatest accomplishments ✨

[the-ghost-king]

Will Solace Headcanon's because I think too much:

Nobody asked for these, but you can have them anyhow, because Will is soft and I want to talk about him

This boy was absolutely obsessed with the Barbie movies as a kid, like obsessed. His favorite was probably Princess and the Pauper, or one of the mermaid ones.

He also definitely had a Monster High phase, I don't take criticism (his favorite was probably Vipierina or Sirena- I probably spelt those wrong)

(Maybe an Ever After High phase too... But that was probably towards the end of his doll phase)

He was totally into Victorious, Big Time Rush, and all the other "classics"

He had a pair of bright pink cowboy boots that he wore all the time (Texas, am I right?)

Something like this (I don't take criticism it's canon now):

The second pair of shoes might look funny because I edited a picture of my boots, but that's something similar to what I mean by "rainbow boots".... Maybe a little bolder though, leather colors instead of just stitching.

He wore those shoes everywhere until he was like 7/8 and he basically refused to wear any other shoes- Naomi bought some duplicate pairs in bigger sizes

When he finally did outgrow them/start wearing other shoes, Naomi bought him a pair of rainbow ones as a replacement (because rainbow boots are cool damn it)

He didn't (and still doesn't) hardly eat any sugar, he likes sweet things but he always feels really tired after so he just doesn't eat them all that often (Strawberry Ice cream will always get him though)

He got his ears pierced for his kindergarten graduation, just little pink studs (because I hc him as being born in October)

His mom tried to talk him out of getting both his ears pierced, but Will wanted it done that way so she relented- it looks really nice though so she didn't regret giving in

Will doesn't like dangling earrings because he doesn't like how they feel when he moves his head, so he mostly just wears studs/posts, and small hoops

You will get him to wear dangling earrings if they're something odd

Will has a whole collection of really nice earrings and another collection of crazy ones, like hamburgers and fries or tiny ranch bottles

Will has some weird affiliations with shoes

To start off he absolutely hates shoes (like Dante Quintana level of hatred for most shoes)

But when Will does find a pair of shoes he likes and will actually wear they're usually obnoxious in some manner

For example, his bright cowboy boots

He also enjoys shoes like Crocs, slides, Birkenstocks, Vans (because he's bi/pan/omni), and the bulky white Fila shoes

Will is basically a VSCO girl, full stop 🐢

(He buys those Shelly Cove shirts, Ella Elephant, and the Whale ones too- idk the names)

He has friendship bracelets on his wrists all the time, he doesn't really wear expensive jewelry (except for his earrings and later his wedding ring) but he values the braided thread bracelets just as much

He takes them off when he's in the infirmary because they're a hygiene/safety concern and he doesn't want them ruined

He'd wear oversized shirts but he's a little tall so he struggles to find anything that fits him big

(I personally hc him to be like 6"2-8 but to each their own; if you don't understand my Americaness then 182-207cm)

He wears those sweater crop tops that all the tik tok gays have? They wear them with sweatpants and bulky white tennis shoes...

These:

(I struggled to find an "appropriate" picture, but similar to this)

He overheats a lot (he's basically a human furnace) and he likes them because they keep him cool~

(He's definitely cut off old T-shirts from camp/bands/vacations into crop tops too once they start getting a bit older- he probably cuts off old hoodies too)

Flower Crowns ✨

He is really good at making them, he did it a lot as a kid (him and all his friends would make necklaces/bracelets with wildflowers/weeds on the playground) so he does it at camp too

Will is "best friends" with everyone, even the Nymphs who don't usually like most of the campers welcome him excitedly

Will doesn't understand why people at camp like him so much, but who wouldn't want an extremely nice southern medic to take care of them?

Also Will is like, genuinely soft

He's a Patroclus type character- just genuinely good at heart in all ways

That's a quality hard to find in a lot of demigods, especially those that are battle tested, but Will is just so unapologetically kind

(The fact that he's attractive definitely adds to his likeability )

He's not model level attractive but he's still a 10, he's "girl next door" kind of pretty (like a male version of Penny from Big Bang Theory or similar)

He probably gets a 7w6 on the enneagram test (he definitely has 8 wing access though, he just leans 6)

(Nico is totally a 6w7, fight me)

Will usually ends up the leader in a lot of different situations, he's mature, intelligent and respected so people usually just naturally follow his lead

He doesn't usually trust other people to be in control of a situation because he doesn't think they're considerate enough to the situation, and because of this he finds them unfair

If Nico or Clarisse is around he usually steps down and let's them handle the situation 100% because he trusts them full heartedly

If Will gives leadership to you in any way that's how you know he trusts you- most people he gives trust to situationally, like the 7 and Reyna

(Part 1/?) I definitely have more to say/add to this but I'll stop here for now because it's lengthy!

(All the pictures do have a alt text added)

[mhdiaries]

Freaky Fusion Hybrids Bonita Femur Diary

06/10

I have a sweater in my closet that I have never worn. It sits on the top shelf inside a box, and the tags are still on it. It’s multi-colored and as bright as a field of wild flowers in the spring. I leave it in the box because I know that if I wear it, I’ll chew it. Oh I won’t mean to I’ll just get nervous and before I know it – BAM! Hole. So I’m saving it for a special occasion when I absolutely want to look my beast. That’s assuming of course that the anticipation of the occasion doesn’t cause me to gnaw through the sweater on the way to said occasion. Who am I kidding? I’m never taking that sweater out of the box, might as well just chew it up now and get it over with… blah… there may not be anything in the monster world that can make me as miserable as me.

06/16

Okay – big surprise here, but filling out applications of any kind makes me nervous. I once applied to work in a second claw clothing store and even though I got the job I chewed through the equivalent of my first paycheck in sweaters before I finished with the section on contact information. So you can imagine the jitters I got when I had to fill out the application for Monster High. I think I could have eaten my way through all the wool in Boo Zealand if mom and dad hadn’t been there to calm me down and help me focus. They totes keep me from turning into a casket case on a regular basis. I guess that must be why when I got to the scaritage section on the application I wasn’t nervous at all. It just seemed natural for me to write about them. Mom’s a skeleton and an amazing seamstress, weaver and all round fabric artist. Her tapestries have a haunting quality about them and she has a waiting list that is centuries long for one of her originals. They’re almost good enough to eat which dad and I are forbidden to ever do. Dad is a flyway patrol monster who has always worked the frightshift but on his frights off he would provide security for art shows and special events. When mom was just starting out as an artist she had a small booth at this weekend swap meet/flea market. It happened to be in dad’s security area so he would always see her there and they struck up a friendship. Dad even reworked his shifts, without telling mom, so he could be there when she was. Mom would weave treats for him although she never let on that it was something she only did for him. Eventually their friendship turned into love. I know it might not sound like a scarytale romance but it worked for them then and still works for them now.

07/10

I had a scary good time at the movies tonight with Neighthan and Avea! I love Veronica von Vamp movies and popcorn, lots and lots of popcorn – especially if the movie is suspenseful which this one was. Neighthan didn’t seem like himself though and he was pretty distracted. He kept looking around for Sirena who didn’t make it to the movie at all which I think made him really disappointed for some reason. Avea and I practically had to drag him to the Die-ner. It’s not like this is the first time Sirena’s forgotten to show up for something and she did eventually meet us at the Die-ner so I might have been overly sensitive especially with all of us wondering if we’ll all be starting at Monster High in the fall. I’ve never said anything to the rest of the gang but sometimes I wonder if we’ve been our own worst enemies when it comes to the other schools we’ve attended. We always just assume that we’re going to be rejected by other monsters, sometimes for good reason, so we keep to ourselves and never give them a chance to prove us wrong. Maybe it will be different at Monster High, not there’s a thought to chew on.

07/14

I was going to wear my favorite flower print skirt today but forgot that the last time I wore it was the day Sirena and Avea got into an argument that started over where to eat lunch and ended with something else which I don’t remember mostly because I was nervously chewing through my skirt. The flowers now look like rabid aphids have attacked them. So it was off to the thrift store for a replacement. I like going to the thrift store. I think when monsters hear “thrift store” they think, well I’m not exactly sure what they think although I believe if thrift stores started calling themselves “Style Museums” or “Adopt a Fashion” shelters perhaps they would get more customers. So I fluttered down to the shop I always go to but it was closed for inventory. I would normally have just gone home but there was another store a few blocks over on another street so I glided over to that one. It wasn’t as large as the one that was closed but it was bright, airy and everything was neatly arranged. Besides the store lurk, there was only one other monster in the place, a werewolf ghoul who had pink hair with orange streaks and a look of desperation on her face. She was whipping through the hangers of clothes on the racks so quickly I thought I saw sparks flying, plus she was also carrying on an argument with herself and it sounded like she was losing. I started at the other end of the store, just to stay out of her way, and one of the first things I saw was a haunt couture dress that was fangtastically underpriced and out of place in this shop. It looked like it would fit and so rather than trying it on I took it to the lurk to hold for me while I continued shopping. When I held up the dress I heard this bone-curdling howl from behind me and I turned to see the werewolf ghoul sprinting toward me. I almost ran, and would have, but I really wanted that dress. She went straight to the lurk and said, “That’s the dress – you have to give it to me!” The lurk told her that she would do no such thing and she indicated in my direction, “She found it, it’s up to her to decide what she wants to do with it.” The ghoul turned toward me and I could see tears filling her eyes. “That dress belongs to my big sister and it’s uber special to her. I accidently put it in a bag that I thought my mom was taking for dry cleaning, but it was actually for a community clothing drive. I’ve been to every thrift and second claw store in town looking and hoping to find it. Please.” How could I say no to that? After she paid for the dress the ghoul gave me a monster hug and on the way out the door said, “I think you’re wings are totes rad – you’re lucky to have something like that to make you stand out from the crowd.” Then she was gone. My wings are “totes rad”? Well, who am I to argue with a “normal” monster.

07/30

Dad came in from work this morning with a letter in his claw. “Looks like somebody forgot to check the mail yesterday.” The letter was addressed to me and it had the Monster High crest on it. I already had one corner of the envelop in my mouth when mom said, “If you shred it before you open it, you’ll really be in a flutter.” I slowly opened the envelope, pulled out the letter and read it first to myself and then out loud. “Welcome to Monster High…” We were all laughing and crying when mom left the room for a moment. She quickly came back with a beautiful tapestry. “I started working on this last year in hopes for this outcome so dig in,” she said. I took the tapestry and folded it up instead. I was going to need something to replace the sweater on the top shelf in my closet since I think I have a special occasion all picked out to wear it.

[fashionography]

By Sirena Kuo Miu Miu Welcomes the Year of the Snake with "The Encounter" Miu Miu steps into the Chinese New Year with a fresh perspective through The Encounter (如期而遇), a short film directed by Shujun Wei, a filmmaker known for his nuanced storytelling. Starring brand ambassadors Liu Haocun and Zhao Jinmai, the film unfolds in Yi Lau Yi, a bustling Cantonese tea house in Beijing. Against the backdrop of clinking teacups and a live three-piece band, the story takes a surreal turn when the musicians and other diners suddenly vanish, leaving the two actors in an eerily empty space. What follows is a whimsical journey as they dance, create music, and explore a dreamlike setting that feels both intimate and celebratory—a perfect nod to the Year of the Snake. Miu Miu Welcomes the Year of the Snake with "The Encounter" Miu Miu Welcomes the Year of the Snake with "The Encounter" The collection accompanying this cinematic moment channels joy and optimism. Key pieces include oversized sweaters, blouson jackets, preppy tweeds, and jewel-encrusted denim paired with signature ballerinas, loafers, and strappy kitten heels. Accessories take center stage, with exclusive iterations of the Penny, Wander, and Arcadie bags alongside playful bag charms like a crochet-knit serpent and personalized Chinese knots available at select locations. Other highlights include rose-tinted eyewear, opera gloves, and cotton underwear in festive red—a classic symbol of luck for the season. Miu Miu Welcomes the Year of the Snake with "The Encounter" From logoed hoodies to aged leather and pearl accents, the lineup captures the energy of a fresh start while nodding to Miu Miu’s signature mix of the refined and the unexpected. It’s a collection that doesn’t just mark a holiday—it embodies the spirit of celebration and new beginnings. Miu Miu Welcomes the Year of the Snake with "The Encounter" Miu Miu Welcomes the Year of the Snake with "The Encounter" Miu Miu Welcomes the Year of the Snake with "The Encounter" Miu Miu Welcomes the Year of the Snake with "The Encounter" As Miu Miu ushers in the Year of the Snake, The Encounter feels like a fitting tribute: a playful, stylish meditation on unity, possibility, and the joy of discovery. Read the full article

[cristobalrios]

Random ship meme I stole from here: Syrios edition

( @ihlonhae )

where they first met and how - On La Sirena after Cris accepted Sylar’s reassignment. It was... More interesting than Cris knew for, well, a long time. Cris did not have the full story of how they met until after they were married and honestly he wished he’s had the full picture this entire time. Mainly, what handshakes mean to Vulcans and what Sylar said to him in Vulcan after they shook hands

how long their ‘flirting’ phase was before feelings got involved - Okay so feelings were involved straight away but that “flirting” phase lasted a long time if that “flirting” phase is the same as the “pining” phase because these men are idiots

who fell for who first ( if applicable ) - In love? Probably Sylar, in his way. He was definitely the first to acknowledge the depth of his feelings for the other, even if it was really just to himself. In attraction? They were both attracted to each other as soon as they saw the other, but Cris saw Sylar first because he saw his picture in his file.

where their first date was and what it was like - It hasn’t been really discussed but probably something in the holodeck, if you want something that isn’t either a mission/detour on a mission or them hanging out on La Sirena. When their relationship started is a bit fuzzy, okay, these two idiots defined nothing for as long as they were able to. Well, that’s not entirely true. Sylar considered Cris his t’hy’la right away, so Sylar defined it without really informing Cris and it took Cris some time to catch on.

who asks who out and how ( with a sign? spelled out on a cake? just a simple ‘will you go out with me’? ) - I think that was answered in the above question. They were not that straight-forward. Although, when they do go on dates it would be Cris suggesting it, so there’s that.

if they keep / kept their relationship secret or let everyone know right away - Raffi is the only one Cris would have to tell and she’s always known, really. There was some ambiguity to Picard’s crew at first (except Elnor because he could see them clearly engaging in things only bondmates do/understood what Sylar meant when he called Cris t’hy’la so it was obvious to him) because they didn’t explicitly state it but they never really hid the nature of their relationship

where the proposal happens and how ( kiss cam at a baseball game? on a hillside surrounded by ducks? at a disney park? ) - I’m pretty sure they talked about getting married before Coppelius, without ever really setting something in stone, but I guess I’ll consider the proposal to be very shortly before the wedding actually took place, just after they stopped the synth Armageddon and brought Picard back, when Cris got back to La Sirena he went up to Sylar and was like “I don’t want to spend another moment without you as my husband, please marry me here, Picard can officiate, and we’ll head to Vulcan after this to be bonded properly” 

if they adopt any pets together - Do the holos count?

who’s more dominant - Cris

where their first kiss was and what it was like - Their first Vulcan kiss was definitely before their first human kiss, and it was probably very sweet (possibly that “scars” thread, if that counts, although it wasn’t the usual form of Vulcan kissing?) - I don’t know of any first human kiss before Insomnia and Philosophy, but it’s possible they could have kissed the human way before that. But that one they were both very drunk

if they have any matching couples stuff ( mugs? sweaters? pillowcases? ) - That’s soft so I’m going to say yes. Probably given to them by the holos.

how into pda they are - Cris more so than Sylar, although it’s usually for a purpose. Cris will pull Sylar into somewhere more private, usually but not always (sometimes he just doesn’t give a damn about where they are or who would be watching), but when it’s deliberate PDA there’s usually someone/some people Cris specifically wants to see them together

who holds the umbrella when it rains - Sylar? Maybe? Sylar is the one who isn’t so fond of water

where their usual ‘date spot’ is ( if applicable ) - La Sirena, talking about philosophy late at night and making out

who’s more protective - They are both very protective so I’m not going to declare one more protective than the other

how long it is before they sleep together ( can be as in ‘had sex’ or as in ‘shared a bed’ ) - Well, early on, when they were stranded on a planet and huddled together for warmth. Not sharing a bed, they were on the ground, but sleeping together (at least Cris slept, Sylar probably didn’t). Shared a bed would probably be Insomnia and Philosophy. Sex is not actually applicable in the strictest sense

if they argue about anything - Little things, frequently. They have had more serious disagreements but they’re pretty good about it, really

who leaves more marks ( lipstick, hickeys, scratchmarks etc. ) - Cris, and this would be the case even if Sylar doesn’t automatically get marks from overstimulation. Sylar does leave marks too, though

who steals whose clothes and how often - Sylar is generally the one wearing Cris’s clothes. Sylar’s clothes are a bit too small for Cris. It happens more frequently later in their relationship

how they cuddle ( spooning? facing each other? ) - Facing each other

what their favourite nonsexual activity is - Discussing philosophy and culture

how long they stay mad at each other - Not long

what their usual coffee / tea orders are - Sylar has Vulcan spice tea. Cris takes his coffee “blacker than the void that consumes my soul” or whatever dramatic description of black coffee he feels like using

if they ever have any children together - In an alternate timeline. Alonzo and T’Alaro. Otherwise, in the main timeline, they mutually agreed that wouldn’t be the best idea for them.

if they have any special pet names for each other - Sylar calls Cris the Vulcan terms of endearment. Cris calls Sylar many Spanish and Standard terms of endearment as well as the Vulcan ones. One notable one in Spanish is “viejo” (old man)

if they ever split up and / or get back together - I doubt it. They’re pretty much together forever

what their shared living space is like ( messy? clean? what kind of decor? ) - They’re both organized and don’t have a lot of things. Sylar barely has anything. Cris has books and mermaid statues and some belongings but they’re not like disorganized or messy or cluttery.

what their first christmas / hanukkah / etc as a couple was like - The holos trying to get Cris and Sylar to kiss under the mistletoe mostly

what their names are in each other’s phones - They don’t have phones but if they did, Cris in Sylar’s phone would either be “t’hy’la” or “captain” and Sylar’s in Cris’s would likely be “viejo”

if they have any ‘couple traditions’ ( buying a new mug for their collection every year? baking every friday evening? ) - Getting into trouble, mostly

who falls asleep first and who wakes up first - Sylar pretty much doesn’t sleep but I’m going to say Cris falls asleep first, Sylar wakes up first

who’s the big spoon / little spoon - They’re usually facing each other but Cris would be the big spoon and Sylar would be the little spoon if they did that

who hogs the bathroom - Cris

who kills the spiders / takes them outside - Outside is space, so the “takes them outside” is a no. Apparently, according to Sylar, killing them is also a no. Apparently they make a temporary habitat for it until they can leave it on a suitable planet because Sylar believes in the preservation of life and Cris is willing to indulge him in this as long as he doesn’t have to deal with the spider himself. Emil replicates dead flies for the spider. Enoch names it. Enoch gets a little teary when they release it. Cris thinks he lives on a ship full of idiots but they’re his idiots

[jungkookiebus]

Tienda mágica | jjk

Pareja: Dueño de tienda de té!jjk x lectora Género: angustia x ternura x contenido sexual eventual Advertencias: menciones de muerte (personaje no principal) Resúmen: Pensabas que después de tres años el sufrimiento en tu corazón por tu fallecido esposo dolería un poco menos. En un intento por despejar tu mente y comenzar de nuevo, te mudas a un pequeño pueblo costero. Allí, encuentras confort en una tienda de té administrada por un hombre llamado Jeongguk. Cada día, a la misma hora, llegas a la tienda de té y pronto comienzas a sentir algo por el hombre de ojos brillantes que te escucha desahogar tu corazón, pero la culpa que se asienta en tu estómago cada vez que piensas en tu esposo te tiene alejándote de Jeongguk completamente. ¿Tienes lo que se necesita para dejar ir?

 Parte de Love Yourself The Collab. ¡Espero que disfruten de todas las maravillosas historias! 

 Nota de la autora: Esta es la primera parte de esta entrega. Hay mucha más historia y no quería que se sintiera extremadamente apresurada. La foto de mi heading y fic breaks son de Aoyama Flower Market Tea House.

Translated by @overtherainbow35​

El zumbido de las máquinas y el constante, monótono beep beep beep resonaba fuerte en tu cabeza, rebotando en los lados de tu cráneo hasta que se sintió como si fuera a atravesar directamente el hueso. Un fuerte dolor de cabeza latía detrás de tus ojos y pellizcabas el tabique de tu nariz para aliviar un poco del dolor. El aroma estéril de la habitación quemaba tu nariz y estabas segura que el olor se había filtrado en tu ropa en forma permanente. Afuera, la noche estaba tranquila salvo por las ocasionales sirenas.

Distraídamente te preguntabas si había gente allí afuera teniendo una noche tan mala como la tuya. Había una constante respiración, suave y rasposa a tu lado mientras estabas sentada incómodamente en una silla y tu cabeza reposaba en el duro colchón del hospital. Mirabas a tu brazo con tus dedos entrelazados con los de él y acariciabas suavemente su piel. Fue entonces que cada alarma de la habitación se activó. Respiraba con dificultad mientras luchaba inconscientemente, extendiendo sus manos hacia un espectro desconocido. Entraste en pánico y lo tomaste de sus hombros para mantenerlo estable, gritando en pánico para que alguien te ayudara, apretando furiosamente el botón de la enfermera. Pero la ayuda nunca llegó. De repente, se quedó quieto, y sus ojos se enfocaron en tu rostro. Sus labios se movían lentamente, y parecía estar diciendo algo. Inclinándote hacia delante, acercaste tu oído a su rostro lo suficiente como para sentir su aliento cálido sobre tu piel 

“¿Por qué?”, respiró.

El monitor a tu lado sonó una última vez antes de hacer ese tono familiar que anuncia la muerte. Te quedaste sin aliento mientras comprendías lo sucedido. Él se había ido. Las enfermeras llenaron la habitación unos segundos después y te despertaste sobresaltadamente mientras te deslizabas de su cama. 

Sentada en la oscuridad miraste el reloj: 4:34 am.

Habías tenido esa pesadilla recurrente por años.

Miraste a tu derecha el espacio vacío a tu lado e inmediatamente las lágrimas comenzaron a caer. Habían pasado tres años desde que falleció. Algunos días eran más fáciles que otros, algunos días incluso te olvidabas de todo el asunto, y algunos otros eran tan insoportables que apenas podías moverte. Habías salido con tu esposo desde la escuela secundaria, se casaron en la universidad y ambos tenían todo el mundo por delante. Él había alcanzado cada meta que se había propuesto, tenía una buena carrera y estaba listo para comenzar a crear una familia contigo cuando recibió la noticia. Cáncer cerebral. Muy agresivo y con una mínima probabilidad de un tratamiento eficaz. Tu mundo se derrumbó a tu alrededor con la noticia. Cada dirección que esperabas que tu vida tomara fue repentinamente sesgada por un deslizamiento de tierra.

Ni siquiera había durado el mes.

Un segundo estabas felizmente casada y en el respiro antes de tu próximo latido, él se había ido. Te había dejado bien cuidada, pero el dolor en tu corazón no podía ser suavizado por estar financieramente estable luego de su muerte. Te tomó meses guardar sus cosas del baño; unos meses después tuviste el corazón para ordenar su estudio, guardando recordatorios y recogiendo las tazas de café que parecían haberse acumulado allí; pasaron dos años antes de que fuiste capaz de donar su ropa; y fueron casi tres cuando moviste de la mesita de noche el libro que había estado leyendo.

 “¿Es esto algo que realmente quieres hacer?” Ki susurró cautelosamente sobre su taza de té. El vapor se dirigía hacia ti mientras él te preguntaba. Sus gafas se empañaron una vez más mientras el calor se dirigía una vez más a su cara.

Sonreíste ante su mirada cautelosa y sus ojos vidriosos. “Realmente quiero hacer esto”.

 “Tongyeong está tan lejos”, él dijo haciendo pucheros.

“Puedes visitarme.”

"¿Qué dirá su familia?”

Miraste por la ventana del café hacia las bulliciosas calles de la ciudad. ¿Qué pensaría su familia? Probablemente alegrándose de que la perra estuviera fuera de escena. Cuando él falleció, su familia se indignó al descubrir que te había dejado la mayoría de sus pertenencias y posesiones. Lucharon con uñas y dientes para quitarte todo, pero su testamento era legalmente válido y por eso no tuvieron otra opción que ceder.

Desde entonces, habían cortado todas las conexiones, pero todavía seguían entrometiéndose, usando proxies para ahondar en información sobre tu vida. No ibas a salir a malgastar su dinero. Habías invertido la mayoría luego de pagar la casa y vivías cómodamente de las ganancias. La única noticia que alguna vez tuvieron fue que ‘ella sigue allí, deja la casa cuando lo necesita, arregla el jardín cuando está triste y se sienta afuera por largos períodos de tiempo.’ Cómete eso, familia Jung.

Te sonreíste y luego dijiste: “¿A quién le importa? Pueden irse a la mierda.”

Ki se burló sobre su bebida. Dejando la taza sobre la mesa se acercó y te agarró de la mano.

                 “______, si esto es algo que quieres, lo apoyo al 100%. Sabes que estoy aquí si alguna vez necesitas algo.”

 La mudanza fue más fácil de lo que esperabas. Tu terapeuta te ayudó al borde de tu crisis nerviosa dos veces mientras empacaste tu vida. Si no fuera por ella y la inquebrantable amistad de Ki, no hubieras sido capaz de hacerlo.            

 Tongyeong estaba en la costa sur de Corea y era todo lo que siempre quisiste. Contaba con cordilleras y árboles perennes durante kilómetros. La pequeña parte del pueblo que habías comprado estaba asentada entre las rocas escarpadas de la costa, salpicadas de muelles, donde cientos de botes se mecían entre sus amarres, y el olor a sal era fresco en el viento cada día. La casa que compraste era estilo casa de campo, apenas fuera del área del “pueblo”, pero lo suficientemente cerca como para caminar. 

 Había lugar para que trabajaras el jardín y todavía fueras capaz de disfrutar si pusieras un área de estar. Esta casa era ciertamente más pequeña que la anterior, así que vendiste algunos muebles que no necesitarías y empacaste la mayoría de tus posesiones más preciadas. Las ventanas estaban en cada pared de la casa de una planta, ostentaba luz solar durante la mayor parte del día e incitaba a ser una casa cálida durante el invierno. La mayor parte del desembalaje estaba hecho excepto por algunos libros que aún tenías que guardar en tu nuevo estudio. Por ahora, tenías tus elementos esenciales y el resto podía esperar. Estabas ansiosa por explorar el pueblo y familiarizarte con algún tipo de café para disfrutar de un poco de té. 

Poniéndote un sweater ligero, saliste de tu casa y por el camino hacia el pueblo. Era una perezosa mañana de domingo y estabas agradecida por la falta de interacción que de otra manera hubieras tenido que soportar. Pasando una pequeña tienda de vestidos, una florería, y una panadería finalmente te topaste con lo que estabas buscando.

Instalado extrañamente, casi en un ángulo entre dos edificios, se encontraba un pequeño y rechoncho edificio. Parecía dar un aura mágica con su suave ladrillo gris. El cristal en los ventanales parecía viejo mientras el sol ondeaba a través de ellos. Una puerta verde con intrincados tallados en la madera te recibió mientras la empujabas para abrir.

Una ráfaga de aire cálido te golpeó y fue seguida rápidamente por el aroma de especias, algo cítrico, y chocolate. Flores secas colgaban de cuerdas en las ventanas. Atrás de la larga barra de madera habían estantes del piso al techo con cientos de frascos de varios tés. Una escalera de biblioteca se situaba en un extremo, lista para ser rodada a su próximo destino en este viaje de té. La música suave del piano provenía de un altavoz oculto. Además de ti, no había nadie más en el café. Miraste a tu alrededor pensando que quizás habías cometido un error y accidentalmente entraste mientras estaba cerrado. Cuando te estabas volviendo para salir de la forma en que entraste, un alegre “¡Hola!” te sorprendió haciendo que te dieras vuelta. Un hombre alto y de torso ancho con pelo negro que caía sobre sus ojos salió de una puerta detrás del mostrador. Sus ojos brillaban en las luces del café, luces que no podías ver ahora que estabas observando más tu entorno. El café parecía resplandecer como si creara su propia atmósfera. Brillaba aún más mientra él entraba en el salón. De repente, sentiste un alivio instantáneo recorrer tu cuerpo mientra te sonreía.  

“¿Cómo puedo ayudarte?” Su voz no era ni muy alta ni muy baja, pero la cadencia de su dialecto te calmó.

“Yo, um, bueno…”, respondiste, tu voz acallándose.

“Déjame preguntarte esto. ¿Cómo puede ayudarte el té?”

Tu ceño se frunció ante la extraña pregunta. Estabas tratando de devanar tu cerebro buscando una respuesta lógica cuando habló de nuevo.

“¿Qué te aqueja?”

¿Esto se estaba convirtiendo en una consulta médica?

“El té tiene todo tipo de poderes curativos. Tengo té para la depresión, insomnio, dolor nervioso, infección sinusal crónica, y la “mezcla” ocasional para los hipocondríacos. Hizo unas comillas aéreas con los dedos al final. “O, ya sabes, si simplemente te gusta la menta también tengo eso.”               

Se apoyó en el mostrador y te miró inquisitivamente. Sus ojos tenían la misma atención de alguien diciendo, “Me quedaré aquí felizmente por 8 horas hasta que decidas”.

 “Sí, bueno…Algunas veces… Tengo problemas para dormir.” Miraste hacia otro lado tímidamente. Algo dentro de ti te dijo que si lo mirabas directamente a los ojos, él sabría todos tus secretos.

Sentiste su mirada en tu rostro mientras pretendías leer los nombres en todos los frascos.

“¿Pesadillas?” cuestionó.

Tus ojos se encontraron inmediatamente con los tuyos mientras se agrandaban. Tu boca se abrió un poco antes de que la cerraras y fijaras tu mirada.   

“¿Cómo lo sabías?”           

“Intuición.” Se apoyó sobre el mostrador por un instante antes de empujarse, agarrando la escalera y rodándola detrás. “Tengo justo el indicado” 

Mientras subía la escalera, dejaste que tus ojos se deslizaran sobre su ágil cuerpo, probablemente pequeño debajo de ese gran suéter, pero podías notar por los pantalones ajustados que llevaba que estaba bien tonificado. Tus mejillas ardían de culpa mientras pensabas en ello.

“Siéntate,” dijo mientras saltaba de la escalera, frasco en mano, y señalando hacia el mostrador.

Te sentaste lentamente en uno de los asientos de la barra, colocando tu bolso frente a ti, y observaste mientras él se movía alrededor de hornallas y teteras.

“¿Estás de visita?” preguntó mientras ponía un poco de agua a hervir.

“No, acabo de mudarme aquí.”

“¡Oh! Rara vez tenemos a alguien nuevo por aquí. Pueblo pequeño y todo eso.”

“Sí, es un pueblo muy bonito y presumía de unos de los mejores mariscos.”

Se echó a reír mientras asentía. “Algunos de los más frescos que jamás conseguirás. Dirígete a los muelles temprano los sábados por la mañana antes de que salga el sol y recibirás el mejor calamar que jamás comerás.”

Te reíste mientras él intentaba que entraras en confianza. Su tono bromista era extrañamente reconfortante, y se filtraba como miel por tus venas. Tu mente parecía perezosa, lenta y a la vez a gusto. La tensión que tenías en los hombros se disipó y el ligero apretón de tu mandíbula se relajó. Manzanilla, bálsamo de limón, y algo picante flotaba hasta tu nariz. El hombre se quedó allí; labios fruncidos mientras se concentraba en la taza de té empinándose delante de él. Cuanto más movía los labios, más veías su hoyuelo aparecer y desaparecer. Tenía una mandíbula fuerte que conducía a un cuello igualmente fuerte. Era delgado, las venas se destacaban a lo largo de su cuello, brazos y manos. Te preguntabas qué más hacía para mantenerse en tan buena forma además de hacer té todo el día.

“Perfecto”, murmuró mientras sacaba las hojas de la taza. Con cuidado, colocó la taza frente a ti. “Ahora, sugiero beberlo así como está, pero tengo azúcar, miel o leche si lo deseas.”

“Oh no, esto está bien, gracias.” La taza estaba agradablemente cálida en tus manos. El vidrio no estaba tan caliente como para quitar tus manos y el calor parecía dispararse en tus extremidades. Se dio la vuelta para limpiar su desorden imaginario mientras tomabas el primer sorbo. Si la melaza fuera sensible y tuviera propiedades curativas para el estrés, entonces estabas hundida en una tina de ella. La sensación parecía deslizarse lentamente a través de tu piel, asegurándose de llenar todas y cada una de las grietas de tu alma. Casi querías inclinarte a los pies de quien hiciera esta mezcla.

“Esta fue una buena elección…,” dijiste acallando tu voz. Querías ponerle un nombre a su rostro.

“Jeongguk.” Se limpió las manos para preocuparse a sí mismo mientras tomabas otro sorbo.

“Bueno, Jeongguk, “ dijiste dándole una mirada de sorpresa, “diste en el blanco sabiendo justo lo que necesitaba.”

Él sonrió tímidamente mientras miraba sus zapatos.

“Mi mamá siempre decía que yo tenía talento para ello. Preparo las mezclas en casa.” 

Miraste a tu alrededor sorprendida ante los cientos de frascos que bordeaban la pared detrás de él. “¿Tú preparaste todo esto?”

“¡Sip!”, sonrió con orgullo mientras giraba para mirar su trabajo. “Vivo más arriba en las colinas. Cultivo mucho té allá; les encanta la humedad en el verano. Recibo algunas cosas importadas de cultivadores confiables y sustentables. Pero sí, estos fueron preparados a mano por mí mismo.”

“Eso es impresionante.”

“¿Sí? Bueno, eres bienvenida a pasar en cualquier momento. Diablos, podrías venir aquí a diario durante los próximos meses y probar un té nuevo cada día.”

“Eso suena genial, en realidad. Mi nombre es ________ por cierto, no sé si te lo dije.”

“Si no te importa que pregunte, ¿por qué te mudaste aquí?”

Sabías que preguntaría, pero aún no estabas preparada para cuando lo hiciera. ¿Qué se suponía que dijeras? “Mi esposo murió hace tres años, todavía no lo he superado, me despierto con pesadillas cada noche, y ya no puedo dormir con la luz apagada, ¡pero todo está genial! ¡El pueblo es precioso!” o simplemente decir:

“Crisis de mediana edad.”

Soltó una risita cuando la frase salió de ti inexpresivamente.

“Te ves demasiado joven para tener una de esas.”

“¿Qué te hace pensar que voy a vivir por mucho más tiempo?”, te reíste.

Se dobló de risa exageradamente ante tu broma. “Nadie por aquí tiene sentido del humor a veces. Me alegra conocer a alguien que es un poco más normal.”

“Seguramente no todos aquí están inertes.”

“Ah, no. Es sobre todo un grupo de viejos pescadores, esposas de pescadores ricos, esposas de pescadores pobres si vamos al caso. No hace falta decir, que es un grupo mixto y que no todos se llevan bien. Los curtidos más antiguos que sólo conocen esto, se quedan. Los niños que tuvieron comenzaron a mudarse y ahora apenas quedan jóvenes en el pueblo. ¿Para qué quedarse cuando puedes vivir la vida en Seúl o Busan?”

“¿Qué te hizo quedarte?”

“Me encanta estar aquí,” dijo sin titubear.

Apreciaste que admiraba las cosas simples. Todo sobre este pueblo gritaba simple y eso te atrajo. Esto sería un reinicio sin disparates para tu vida.

“Sé lo que estás pensando. No tiene educación y no sabe nada de la vida porque nunca ha salido de este pueblo costero desde el día en que nació.”

Te encogiste de hombros ante su suposición casi correcta sobre si mismo.

“Bueno, no importa lo que alguien te diga en el pueblo, están equivocados. Fui a la universidad, me gradué, viví en China por un par de años y allí es donde aprendí todo lo que necesitaba saber sobre el té. Regresé con algunos de mis ahorros y abrí la tienda. He estado aquí desde entonces.”

“Pareces muy bien logrado.”

“Me siento muy bien logrado”, sonrió. Maldita sea, si esa sonrisa dentada no te atrapara cada vez. Te encontraste sonrojándote más de una vez cuando fijaba su mirada sobre ti, escuchando como si sostuvieras el universo en tus manos. 

Le contaste lo mínimo sobre ti, apenas rascando la superficie de tu pasado deprimente. Le contaste de dónde te mudaste, tu educación, y algunas aspiraciones mundanas que tenías para ti. Por suerte, hace un año habías empezado a usar tus alianzas en un collar que ahora estaba metido perfectamente dentro de tu sweater. La falta de joyas le impidió hacer cualquier pregunta sobre tu  estado civil.

Una vez que la conversación se calmó y tu taza se vació, te pusiste de pie para irte.

“Todo esto fue muy encantador, Jeongguk. Gracias por la sugerencia de té.”

Parecía muy infantil cuando sonrió, pero parecía tener la misma edad que tú. Los elogios lo hacían iluminarse como un árbol de Navidad y te pareció que te gustaba su sonrisa aún más.

“Cuando quieras. ¡Oh! Y si hay alguna mezcla que te gustaría probar no dudes en preguntarme.” 

Le sonreíste una última vez mientras salías de la tienda. La diferencia en la atmósfera al salir era casi de otro mundo. La realidad parecía inclinarse sobre su eje antes de que se reajustara y te encontraste mirando fijamente como una tonta en la acera. Miraste detrás de ti para ver si lo habías imaginado todo, pero la tienda de té todavía estaba frente a ti luciendo exactamente igual que cuando entraste. Zarcillos de ansiedad pinchaban tu cerebro. La comodidad de la tienda de té te había ayudado a olvidar por un tiempo, pero ahora que estabas sola y expuesta al aire de la tarde sentiste un vació arrastrándose nuevamente dentro de ti. Saboreando las últimas notas de manzanilla en tu lengua, te aferraste a la sensación mientras caminaste de regreso a casa. 

Al día siguiente, te despertaste con los sonidos de las gaviotas que se reunían en los muelles con la esperanza de conseguir un pez solitario que se haya caído. Habías dejado tus ventanas abiertas esa noche, dejando entrar la brisa salada de la mañana. El aroma a pescado fresco era llevado por el viento e impregnaba tu casa. Mientras estirabas tus extremidades, la emoción esperanzadora floreció en tu pecho mientras pensabas en la tienda de té y su semi-misterioso propietario. Te diste cuenta inmediatamente que dormiste la noche entera, sin haberte despertado ni una sola vez con horribles pesadillas. Te vestiste rápidamente, te miraste brevemente en el espejo del pasillo y saliste al aire matutino. Todo tipo de aves trinaban en los árboles y todavía escuchabas la llamada estridente de las gaviotas cercanas a la costa. Esta vez caminaste con un propósito. Sabías exactamente a dónde ibas y querías al menos dar el aire de alguien local. La encontraste igual que el día anterior.

El aire en el interior era cómodamente cálido y hoy la tienda olía a lavanda y bergamota. Un cliente se sentó en una pequeña mesa cercana a una biblioteca, pero el anciano no levantó la vista de su lectura. Jeongguk te sonrió con mientra se asomaba sosteniendo una bandeja de scones frescos de lavanda. Miró hacia el  viejo reloj que flanqueaba una de las paredes. 

“A la misma hora que ayer. Puntual, ya veo.”

“Y veo que no sólo puedes hacer mezclas de té increíbles, sino que también productos horneados,” dijiste ocupando el mismo lugar en el mostrador como lo habías hecho el día anterior.

Hoy sonaba como si estuviera tocando música de alguna película de fantasía; una larga y desolada nota tocada, y violines que cantaban dramáticamente en el fondo. Las hierbas ahora estaban colocadas en línea con las flores secas y el aroma del romero se entrelazaba con el aroma relajante de la lavanda. 

“Puedes probar uno de mi parte y decirme si está bueno o no.” Colocó uno sobre un plato antes de deslizarlo hacia ti. “¿Qué va a ser hoy?”

Deslizó la bandeja de scones en una pequeña caja de panadería y se volvió expectante hacia ti.

“Hoy quisiera algo frutal.”

“Perfecto,” sonrió. “Estás de suerte. Tenía un montón de frutillas que sequé el año pasado y no estaban siendo usadas. Hice un té de frutilla y durazno anoche con el más mínimo toque de vainilla.”

Rebotó emocionado como un niño mostrándote un nuevo truco que había aprendido. Reverentemente puso las hojas para remojar y se quedó inmóvil mientra contaba los segundos hasta que estuviera listo. Su labio inferior atrapado entre sus dientes mientras se concentraba en no derramar una gota cuando lo llevaba.

“¿Cómo está el scone?”

“Es increíble. No tiene demasiada lavanda, que es perfecto.”

Sonrió ante el elogio.

“¿Jeongguk?”

“¿Hm?”, estaba ausente humedeciendo sus labios y fuiste momentáneamente distraída por la acción.

“¿Tienes un montón de familia aquí?”

Se detuvo con una mirada confusa en su rostro, como si lo hubieras tomado completamente por sorpresa. Su boca se abrió y las luces del café se reflejaron en su labio inferior húmedo. Las preguntas se formaron en sus ojos mientras despejaba su garganta. Un segundo más tarde, estaba sonriendo como si nada hubiera pasado.

“Ya no”, suspiró. “Mi hermana fue la última en irse hace tal vez dos años. My madre murió justo antes de mudarme a China y mi padre se fue a vivir con mi hermano. ‘No soporto más estar aquí sin ella.’ Lo entiendo; me siento solo de vez en cuando por mi familia.”  

Pellizcaste el scon en tu plato mientras intentabas contemplar la mejor respuesta para darle. “¿No vienen de visita?¿Puedes ir a verlos?”

“¡Oh, si! Los visito tan a menudo como puedo y mis hermanos todavía vienen, pero mi padre no. Es muy difícil para él estar aquí.”

“Tu madre debe haber sido una mujer maravillosa.”

Bebiste en silencio mientras mirabas sus ojos. Miró más allá de ti, por la ventana, hacia algo que sabias que no podías ver incluso si te dieras vuelta. Los músculos de su cara se relajaron, una sonrisa se deslizó, y el brillo de sus ojos resplandecía un poco más a medida que las lágrimas se acumulaban en la parte inferior de sus ojos. Inhaló rápidamente mientras se limpió la cara con el reverso de su mano.

“Lo era.”

No ibas a pedirle más de lo que estaba dispuesto a ofrecer, así que le sonreíste en su lugar. Intentó contener una risa mientras alcanzaba tu plato vacío. “Ella fue mi mejor simpatizante en este proyecto.”

Se volvió para guardar el plato y tu atención se fue al estante de frascos frente a ti. ¿Cuántos de ellos fueron creados con el amor doloroso que tenía en su corazón? Tenía tantos tés con tantos tratamientos específicos que empezaste a preguntarte cuánto de sí mismo Jeongguk había puesto en sus creaciones. 

“Entonces, ¿dónde está tu familia?”

Maldición. Tenías que abrir tu bocaza y preguntarle sobre la palabra con F, ahora sentía curiosidad por ti. No le preguntaste si estaba casado así que tal vez podías evadir el tema también.

“Mis padres viven en Andong y yo soy hija única, así que no hay hermanos interesantes de los que hablar.”

Parecíó lo suficientemente satisfecho con tu respuesta y volvió a ocuparse con poner los frascos de nuevo a donde pertenecían.

Miraste a tu alrededor y te diste cuenta que el otro hombre en el café se había ido en algún momento y ninguno de ustedes se había dado cuenta. La música suave fluía en el aire que te rodeaba. La luz se filtraba a través de las flores secas mientras el sol viajaba a través del cielo y veías las sombras bailar en la vegetación interior. Si hubiera un fuego ardiendo y tal vez algunas luciérnagas bailando sobre ti habrías pensado que estabas en la casa de un hada. Todo sobre el café parecía pequeño y cómodo, pero grande y mágico a la vez. Si Jeongguk se ofreciera a hacerte pociones no te hubieras sorprendido.

“¿Te gustaría algo más?” Su expresión era tal como lo habías visto cuando entraste por esa puerta la primera vez, feliz y lleno de vida.

“No, en realidad necesito comprar algo de comida antes de morir de hambre en mi propia casa.”

“Bueno, si alguna vez quieres comida real sé cocinar también.”

“¿Hay algo que no sepas hacer?” preguntaste agarrando tu bolso. Sacando algunos won, los dejaste sobre el mostrador mientras girabas en el taburete. 

Simuló concentración mientras miraba alrededor del salón.

“Bueno”, sonrió burlonamente, “No puedo coser.”

“Estoy sorprendida. Probablemente no lo pensaría dos veces si viniera mañana y me hubieras tejido un sweater”

“Puedo tejer al crochet”, dijo con un guiño en tu dirección.

“Por supuesto que sí.” Te estabas riendo, ya alcanzando un confort que no habías sentido con nadie por un tiempo. 

Ahí es cuando la culpa golpeó. Fue como un puñetazo en el estómago y como si alguien hubiera alcanzado dentro de tu pecho y empezara a apretar tu corazón. Tu aliento se detuvo, de repente la habitación se balanceaba un poco a tu alrededor. Un eco de la voz de tu esposo diciéndote que te amaba rebotaba en tu mente.

“Hey, ¿estás bien?” su pregunta fue silenciada al principio y no estabas segura de lo que dijo. Sólo tomó unos segundos de tu confundida mente para descifrar sus palabras. “Te ves un poco pálida.”

El dolor en tu pecho se alivió lo suficiente como para que retuvieras un poco de compostura.

“Creo que me levanté demasiado rápido.”

“Ah, podría tener algo que ver con la altitud aquí. Toma,” dijo agarrando un frasco a la altura de tus ojos. “Toma esto antes de ir a la cama esta noche.” Sacó una pequeña bolsita y la llenó con suficiente té como para hacer una taza. “La casa invita.”

“No tienes que hacer eso.”

“Quiero hacerlo.” Él era pura sonrisa mientras te entregaba la bolsa.

“Me consientes.” Intentaste traer el humor de vuelta en la conversación, trataste de ser tu yo normal, pero incluso tú podías notar la tristeza en tu voz.

Jeongguk parecía darse cuenta, pero sólo sonrió cuando captó tu atención.

“Que tengas un buen resto del día, ______, y no te olvides de tomar eso esta noche”. Señaló la bolsa mientras limpiaba el agua imaginaria de la misma taza por enésima vez. “También te ayudará a dormir.”

Sentiste las primeras lágrimas comenzando a acumularse en tus ojos. Despidiéndote con prisa, te escabulliste de la tienda, renunciando a la tienda de víveres y caminando a casa lo más rápido posible. Tan pronto como la puerta se cerró detrás de ti, tu espalda chocó contra la madera y te deslizaste hacia el suelo. Lágrimas frescas caían por tus mejillas mientras sollozabas en tus manos. Si un extraño literal mostrándote bondad te hacía sentir así de culpable, entonces ¿cómo ibas a sobrevivir esta mudanza? Al menos en la ciudad nunca veías a la misma persona dos veces a menos que fueras leal a una tienda de café (lo cual no eras) y en tu trabajo anterior nadie te había prestado mucha atención. Internamente te regañaste por ser tan desleal a tu esposo. Hasta que la muerte los separe y más allá. Tu corazón sufría por él todos los días. Algunos días era un dolor leve, otros apenas podías levantarte de la cama, pero el dolor era extraño; a menudo olvidabas que estaba muerto. Era como subir un conjunto de escalones familiares en la oscuridad total, habiéndolos contado millones de veces, pero de vez en cuando cuentas mal y das un paso más del necesario. Tu cuerpo se sacude, entra en pánico como si cayera en el espacio y de repente tu adrenalina está latiendo porque, seguramente, estás a punto de caer, entonces tu pie golpea el suelo. Vuelves al presente, un poco aturdida e inquieta. Tu corazón vuelve a latir normalmente y la realidad se asienta. Algunas cosas pueden olvidarse, nos acostumbramos tanto a que la sensación esté allí que olvidamos que siquiera las tenemos hasta que tropezamos y nuestras mentes nos traicionan; demostrándonos cuán solos estamos.

 La casa se había oscurecido cuando despertaste en el suelo. Tu cuerpo estaba rígido y dolorido por haber estado en el piso por tanto tiempo. Habían pasado unas horas desde que llegaste a casa, tu estómago se quejó, e internamente te reprendiste por no haber ido a la tienda antes. Gruñiste mientras te pusiste de pie y trataste de adaptarte a tu entorno. Habiendo estado esperando un paquete, te volviste y abriste la puerta para no ser recibida por lo que estabas esperando ver allí, sino por un pequeño paquete con una nota en la parte superior. Inclinándote lentamente, recogiste ambos para inspeccionarlos más de cerca. El texto en la tarjeta era perfecto, tan perfecto que de hecho pensabas que estaba escrito a máquina pero las manchas de tinta lo delataban.

“No te vi irte en dirección a la tienda, así que te hice un bento. ¡Espero que te guste! –JJK”

 Querías llorar de nuevo pero ya no tenías más lágrimas. El bento estaba prolijamente sellado y colocado dentro de una hermosa bolsa tejida. Al traerlo dentro contigo lo colocaste en la mesada y abriste la tapa. Dentro había carne marinada, onigiri, verduras al vapor, y algunas piezas de sushi. Agarraste un par de palillos y metiste un pedazo de carne en tu boca y gemiste internamente. Habiendo vivido en la ciudad toda tu vida pensaste que lo habías probado todo, pero esta carne estaba cocida tan perfectamente que parecía derretirse en tu boca. Estabas en medio de tu disfrute cuando lo oíste. Un maullido suave flotaba en la brisa y a través de tu ventana abierta. Escuchando de nuevo e inclinando tu cabeza en esa dirección, se oyó un poco más fuerte la segunda vez. La noche estaba tranquila, así que el mar estaba calmo y lo único que interrumpía era el sonido de los grillos… y un maullido. Frunciendo el ceño, te agachaste y entraste nuevamente dentro en dirección a tu puerta trasera. Rodeaste la casa en dirección del sonido y lo oíste de nuevo en los arbustos cerca de tu ventana. Sacando tu teléfono de tu bolsillo, iluminaste con su luz y un par de ojos inmediatamente brillaron bajo una de las plantas.

“Hey,” susurraste aunque tu vecino más cercano estaba a varios cientos de metros de distancia. El pequeño gatito volvió a maullar. “Dónde está tu mami?” ¿Mew? Pareció decir.

Poniéndote de rodillas gateaste en su dirección y para tu sorpresa, saltó directamente hacia ti.

“¡Oh! Exclamaste mientras saltaba a tus brazos. Inmediatamente, empezó a acurrucarse en tu cuello ronroneando. “Bueno…está bien.” Estabas un poco sorprendida y desconcertada por lo rápido que este gato había entrado en confianza. En el pasado, cuando estabas cerca de los gatos de tus amigos, todos ellos se alejaban o siseaban en tu dirección.

Te paraste y caminaste adentro de vuelta para echar un vistazo más de cerca a tu nuevo amigo. Su pelaje era de color naranja brillante e incluso en la luz sus ojos verdes parecían resplandecer mágicamente. Al darle vuelta descubriste que era una gata. 

“Eres una bebé extraña,” dijiste moviéndola para poder sostenerla como a un bebé. Jugó con tu dedo mientras acariciabas su pancita, pero no hizo ningún intento de escapar.

“Kyongni,” susurraste cuando su nombre se apareció inmediatamente en tu cabeza al recordar la epopeya favorita de tu esposo, Toji.

La gatita rápidamente hizo contacto visual contigo y maulló en voz alta.

“¿Te gusta ese nombre? No pudiste evitar la sonrisa que se formó en tu cara. “Apuesto a que tienes hambre.”

Dejándola en el suelo, buscaste un pedazo de tu cena y se lo diste. Inmediatamente tomó la carne y comenzó masticarla furiosamente. Antes de que estuvieras lista para caer en tu cama le diste de comer carne de tu almuerzo, preparaste una cama improvisada en un caja junto a tu cama, y encontraste un cepillo para quitarle un poco de tierra de su pelaje. Enchufando una almohadilla térmica, la colocaste debajo de sus sábanas y la pusiste a ella dentro, donde rápidamente se acurrucó y cerró sus ojos. La miraste y pensaste que tal vez los próximos días no serían tan tristes después de todo.

Después de hacer tu té, te sentaste en la cama mientras bebías la deliciosa mezcla que otra vez había vuelto a acertar. La vergüenza te inundó mientras pensabas en el encuentro de tu día con Jeongguk. Por mucho que no quisieras enfrentarte a él de nuevo ibas a tener que disculparte por cómo actuaste y agradecerle por la comida.

Esa noche no tuviste sueños ni pesadillas.

La mañana siguiente, te despertaste con Kyongni maullando fuertemente en su caja. Te acercaste para verla erguida, con sus patas en el borde de la caja, y mirándote como si te dijera “Ya era hora de que despertaras.”

“Oye, dulce bebé.” Balanceaste tus piernas por el costado de tu cama y la tomaste dentro de la caja. “Déjame limpiarme y encontrar algo para ti en la tienda.”

Una hora después, habías puesto algunos periódicos por si acaso, colocado un tazón de agua, y prometido a Kyongni que regresarías más tarde. Ella simplemente maulló y saltó sobre tu sofá y sobre el borde de la ventana que había descubierto.

Tu caminata te llevaría de paso por la tienda de té así que pensaste que morderías la bala y entrarías. La tienda estaba bulliciosa, y encontraste la mayor cantidad de gente que jamás habías visto en un solo lugar desde que te mudaste aquí. Un grupo de mujeres mayores estaban sentadas en una mesa cerca de las ventanas chismeando sobre alguien que recientemente había dejado su club de lectura por otro, el mismo hombre misterioso que habías visto estaba sentado en el mismo lugar leyendo el periódico, y una madre muy desaliñada disfrutaba de su primer sorbo de té mientras su bebé dormía en el cochecito a su lado. Jeongguk estaba ocupado ayudado a una adolescente a elegir un té, asegurándole que tenía más cafeína que su orden de café habitual. Él aún no te había notado, así que decidiste tomar tu lugar en el bar y esperar. Lo miraste mientras trabajaba, sin haberlo visto interactuar con nadie aparte de ti misma. Le dio a la chica tanta atención como te había dado a ti y no pareció molesto en lo más mínimo cuando ella no pudo decidir lo que quería. Sus ojos vagaron brevemente y se posaron en ti, brillando y asintiendo antes de volverse a la chica que estaba oliendo varios tés de los frascos que había colocado sobre el mostrador. Unos diez minutos después, té en mano, y felizmente saliendo de la tienda, la chica se fue, y él estaba parado delante de ti.

“¡Hey, _______! ¿Te gustó el té que te di ayer? Espero que te haya ayudado con el mareo.”

“Fue encantador. Dormí muy bien, también.” Miraste incómodamente a tus manos mientras sacabas la suciedad imaginaria debajo de tus uñas. “Mira”, empezaste. “Quiero disculparme por la forma en que actué ayer.” 

Jeongguk parecía confundido cuando finalmente decidiste mirarlo.

“¿Qué? Sabías que él sabía exactamente de lo que estabas hablando pero estaba tratando de ahorrarte la vergüenza. 

“Me asusté por un segundo, Hay mucho que no sabes de mí y a veces…,” tu voz se apagó sin saber qué más decir.

“Escucha,” dijo apoyándose hacia adelante sobre sus codos, y percibiste un soplo de su aroma que te tomó desprevenida. Olía fuertemente a canela y bayas.

“Has pasado por una experiencia traumática, eso puedo decir”

Tu boca se abrió y él levantó su mano para evitar que hablaras.

“No tienes que hablar de ello a menos que quieras. Entiendo. No tienes que explicármelo. Sólo estoy aquí para aliviar un poco el dolor.”

Su rostro de suavizó al mirarte y al mismo tiempo también lo hizo tu corazón. El alivio se apoderó de ti porque ahora él lo sabía.

“Yo…me gustaría hablar sobre ello…alguna vez. ¿Si está bien?” Te sentías como una niña; pequeña y vulnerable, pero tu terapeuta te había dicho que hablar sobre tu dolor aliviaría la tristeza.

“¡Claro!”, dijo poniéndose de pie y actuando como si nada hubiera pasado.

“¿Qué tal si vienes a ver el té que estoy cultivando ahora mismo? Puedes pasar mañana si quieres. Es mi día libre.”

“Me encantaría,” sonreíste.

Su mirada se detuvo en ti por un momento antes de que se despabilara. “¿Tenías algo en mente para hoy?”

“Algo para llevar, por favor. Tengo un nuevo amigo en casa.”

“¿Oh?” Viste algo titilar en sus ojos antes de que se volviera para agarrar el frasco del estante. Dejó de hablar o mirarte mientras se ocupaba de la tetera.

“Sí”, suspiraste distraídamente, siguiendo el juego. “Escucha todo lo que tengo que decir, ama acurrucarse…” Viste sus hombros caerse un poco. “Ronronea mucho y realmente ama la carne.”

Se volvió para mirarte inquisitivamente. “¿Dijiste ronronea mucho?”

“Sí, encontré una gata. O supongo que ella me encontró a mí. Apareció en mi casa anoche, así que necesito buscar provisiones para ella.”

“La tienda de víveres tiene una pequeña sección”, dijo apoyando el vaso frente a ti con una mirada de alivio en su rostro. 

Dejaste dinero en el mostrador y agarraste el pequeño vaso de papel, oliendo cerca de la abertura y percibiendo toques de lavanda.

“Gracias, por cierto, por la comida. No tenías que hacer eso.”

Se burló y agitó su mano. “No es gran cosa.”

“Estaba todo muy bueno. También eres un cocinero realmente talentoso.”

Sus mejillas se sonrojaron de un rojo oscuro mientras tomaba una toalla y comenzaba a limpiar el mostrador.

“Toma, “ dijo agarrando una servilleta y una lapicera. Anotó algo y te lo entregó. “Mi número.” Tosió y se rascó la nuca. “Para, ya sabes, mañana. Puedo enviarte las indicaciones.”

Te estiraste para tomar la servilleta y sus dedos rozaron los tuyos. Sobresaltándote levemente, retiraste tu mano y colocaste la servilleta en tu bolso.

“Gracias, Jeongguk,” dijiste sosteniendo el té. “¿Te veré mañana?”

“Sí”. Se rió. “Te veré mañana.”

 La tienda parecía una manta cálida que acababas de sacar de la secadora y estabas reacia a dejarla. Incluso con la charla y Jeongguk moviendo cosas ocupadamente detrás del mostrador, sentiste paz aquí. Tu corazón se hinchó en tu pecho ante la idea de estar aquí una vez más y estabas triste por dejar su cálido abrazo.

El día siguiente trajo cielos despejados y sol. Kyongni estaba recostada felizmente al pie de tu cama cuando despertaste, y parpadeó soñolientamente hacia ti mientras te sentabas.

“¿Descansaste bien?”, le preguntaste, frotando detrás de sus orejas mientras ronroneaba en voz alta. Le había encantado la comida que habías conseguido y ..¿aprender a usar la caja de arena…qué? Ella era, en tu opinión, la gata perfecta. “Voy a su casa hoy” . Te miró pensativamente antes de extender su pata y ponerla encima de tu mano. “¿Es una buena idea?” Su cabeza se inclinó hacia un lado mientras te miraba. “Supongo que no podría doler.” Quitó su pata y comenzó a lamer su pelaje. “Me has convencido.”

“¿Qué deberías ponerte?¿Por qué siquiera estabas pensando en esto? Vístete como lo harías normalmente. Luego de quince minutos de decirte a ti misma que lo que habías decidido ponerte estaba bien, buscaste en tu bolso la servilleta donde había escrito su número. Suspirando profundamente, diste el salto.

[tú] Hey, Jeongguk, lo siento si estoy enviando el mensaje un poco temprano, pero no estaba segura de cuando querías que pasara hoy.

Eso parecía bastante simple. No querías sonar muy ansiosa. No pasó un minuto antes de que el teléfono vibrara en tu mano y sentiste tu corazón sacudirse en tu pecho.

[Jeongguk] ¡Ya estaba levantado, así que estás bien! Ummm ¿quieres venir en unos treinta minutos? Te enviaré las instrucciones.

Habías descubierto desde el principio que cualquier cosa y todo lo que vale la pena visitar en este pueblo estaba a poca distancia a pie. Las instrucciones que había enviado eran bastante simples. Con un beso en la cabeza de Kyongni y una promesa de llamar a Ki en caso de tu muerte, saliste. La caminata te llevó unos treinta minutos. Hubiera sido más rápida si no te hubieras parado a examinar  algunas flores silvestres que nunca habías visto antes. La casa de Jeongguk estaba sobre una de las colinas detrás del pueblo, no se veía fácilmente a través de los árboles, pero cuando estuvo a la vista te quitó el aliento. Era de dos pisos pero pequeña, pintada de un verde claro que combinaba con los árboles a su alrededor, y tenía un jardín inmaculado en la parte delantera. Debe haber estado observando porque salió ansiosamente por la puerta principal y tiró un repasador sobre su hombro. No estaba usando un sweater grande como solía hacer en la tienda, sino que tenía una remera blanca y pantalones deportivos que mostraban los músculos que adivinabas que tenía y que te hacían dolorosamente consciente en aquel momento.

“¡Hey!” gritó mientra bajaba los escalones. “Espero que tengas hambre porque hice un brunch.”

“Si hubiera sabido hubiera traído algo.”

Agitó su mano desentendidamente. “Eres mi invitada.”

Se volvió y se dirigió de nuevo adentro, y lo seguiste obedientemente detrás. El interior de su casa era tan acogedor como su café. Los olores que emanaban de una cocina oculta hacían que se hiciera agua tu boca. Lo seguiste hasta la cocina, y te encontraste con una vista reconfortante. Al igual que el café, las hierbas estaban colgadas en las ventanas que bordeaban todo el lado posterior de la casa. Más allá de ellas había un jardín aún más grande y varias hileras de diferentes arbustos de té. Un gato gordo y blanco reposaba en una hamaca colgada en el rincón y en contacto directo con el sol de la mañana. Parpadeó perezosamente hacia ti con sus ojos grandes y azules antes de cerrarlos y volver a recostarse.

“Ese es Bungeoppang…él ama el pescado, “ dijo timidamente.

“El pan- pescado ni siquiera tiene pescado”, reíste.

“Sí, pero él es lindo como el pan-pescado”.

Empezó a agarrar varios platos pequeños de banchan y los trajo a la gran mesa junto a las ventanas.

“Si quieres ayudar, me excedí con los pequeños platos, si quieres traerlos hasta aquí,” se rió mientras balanceaba tres en su antebrazo.

Dejando tu bolso, rápidamente te acercaste a la mesada e inspeccionaste el daño que había hecho. Ssamjang, dongchimi, gyeran mari, atún picante y muchos otros ocupaban la mesada entre restos de vegetales y virutas de jengibre.

“Sí que te excediste.”

“Me entusiasmé, ¿ok?” Su sonrisa era amplia cuando apareció detrás de ti para tomar un gran tazón de arroz. “No recibo visitas a menudo.”

Te dolió el corazón en el pecho al ver su sonrisa tonta e infantil, y su admisión al estar emocionado por tenerte de visita, pero rápidamente ahogaste el sentimiento antes de que sacara lo mejor de ti. Ambos movieron ágilmente hacia la mesa cada plato que había preparado y, en poco tiempo, estaban intentando averiguar cómo moverlos para que ambos tuvieran un lugar donde sentarse. Jeongguk se rascó la nuca mientras miraba hacia abajo, deslizando platos aquí y allá y apilando los que podía sin hacer desorden. Una vez que los dos estaban sentados, te entregó un par de palillos tiernamente desgastados. Los pocos momentos de silencio cómodo cuando ambos comenzaron a comer fueron sólo interrumpidos aquí y allá cuando necesitaban pasarse algo. Estaban lo suficientemente saciados para iniciar una conversación.

“Necesitaba eso. No me di cuenta de lo hambrienta que estaba hasta que entré aquí y olí la panceta de cerdo,” dijiste mientras agarrabas más kimchi de pepino

“Bueno, aparte de la carne, todo esto proviene de mi propiedad.” Jeongguk hizo un gesto orgullosamente hacia los platos alrededor como si fuera un rey mirando sus tesoros.

“¿Incluso hiciste el kimchi?”

“Tengo unos cuantos onggis en la parte de atrás”, dijo con tanta naturalidad como si cada hogar tuviera uno.

“Tengo unos cuantos onggis en la parte de atrás”, dijiste en un tono burlón.

Su cara se enrojeció inmediatamente cuando comenzó a defenderse. “Es sólo..¡Ya sabes! ¡Puedo hacer tanto a la vez! ¿Quién quiere ir a la tienda todo el tiempo?”

“No, no, no,” dijiste entre risas, “¡Me encanta! Suenas como mi abuela, es sólo eso. Viviendo en las colinas y hacienda tu propio kimchi.”

“A los jóvenes de hoy les vendría bien escuchar a sus mayores,” dijo majestuosamente.

El almuerzo pasó apaciblemente. Él había abierto las ventanas junto a la mesa y una brisa fresca aireó la casa. Una mezcla de flores y algo más picante inundó tu nariz.

“¿Vas a mostrarme lo que hay allí afuera?”, preguntaste señalando a la ventana con un palillo.

“Por supuesto. ¿Has terminado?” Se limpió la boca y dejó su servilleta sobre la mesa antes de levantarse del almohadón donde estaba sentado y extendió tu mano hacia ti. Al principio, te sorprendiste, y el sol parecía brillar un poco más. Un pájaro cantaba afuera, y escuchaste a Bungeoppang maullar suavemente.

“…Quiero decir, si no quieres ayuda está bien, también,” lo escuchaste decir mientras retiraba su mano lentamente.

“¡No! dijiste abalanzándote y agarrando su mano un poco desesperadamente. “Lo siento, estaba pensando en t- .. algo” Trataste de encubrir rápidamente tu error. Él no pareció darse cuenta mientras sonrió de nuevo y te ayudó a ponerte de pie.

“Me preocuparé por esto más tarde,” dijo señalando a la comida que no habían comido. Caminó hacia la puerta y la abrió antes de volverse a ti expectantemente. Bungeoppang saltó de su hamaca para caminar entre sus piernas antes de trotar hacia un lugar debajo de un árbol. El jardín zumbaba tanto mental como físicamente. La misma sensación que el café y su casa se esparcía también por todo el jardín; buscaste la fuente de ese poder pero parecía estar a tu alrededor. Las abejas zumbaban perezosamente entre las flores salvajes que había plantado a lo lardo del sendero hacia las filas de arbustos de té. Lo seguiste unos metros detrás de él y lo observaste mientras caminaba. Todas las flores parecían girar alejándose del sol para mirarlo a él mientras pasaba; sólo volviendo a sus posiciones originales a tu paso. Las mariposas seguían detrás de él y luego brillaban sobre las flores, revoloteando sus alas y esparciéndolas bajo la luz del sol. 

“Camellia sinenis” dijo cálidamente mientas acariciaba sus dedos sobre las hojas de un arbusto. “Té verde”. Se volvió y te sonrió y parecía aún más sobrenatural en su elemento. No importa dónde estaba, el sol parecía brillar detrás de él como si dijera “¡Míralo!”

El sonido del agua corriendo llegó a tus oídos cuanto más caminabas entre las filas, Jeongguk nombrando a cada uno como si fueran sus amados hijos.

“Y estos,” dijo abriendo sus brazos de par en par, “¡son mis peces koi!“

Por delante de ti había un estanque de unos diez pies de largo, cinco de ancho, y probablemente no más de tres pies de profundidad pero varios kois nadaban justo debajo de la superficie de cristal. Variaban de color del naranja brillante, al blanco sólido, y uno incluso estaba decorado con salpicaduras de naranja, blanco y negro. Un koi de color dorado parecía notar a Jeongguk primero y nadó rápido hacia el borde del estanque, seguido de cerca por el resto. Plagaban la superficie  con entusiasmo y el agua se revolvía entre sus aletas. Jeongguk buscó un recipiente plástico debajo de uno de los arbustos y sacó un puñado de comida arrojándolo hacia el cardumen. Sostuvo el contenedor frente a ti y tomaste un puñado de comida, deleitándote en la actividad debajo de ti.

“El dorado es mi favorito y mi único. Su nombre es Geum. Ella fue mi primera koi, probablemente tiene unos seis años ahora.”

“Esto es hermoso, Jeongguk.”

“¿Realmente lo crees?” La forma en que te miró te dijo que anhelaba aprobación. ¿Quizás su padre no había venido en mucho tiempo? Debe ser solitario estar en una casa tan grande.

“Lo digo en serio,” sonreíste.

“Ven a sentarte” dijo mientras hacia un gesto hacia un gran banco de madera tallado a mano. Los diseños a lo largo del respaldo y apoyabrazos eran intrincados y desgastados con el tiempo. “Mi mamá lo talló.” Jeongguk notó que pasabas tu dedo por el ala de un pájaro.

Lo miraste, con los ojos muy abiertos. “¿Ella hizo esto?”

“Mi creatividad vino de ella.”

“Debes ser muy parecido a ella.”

Jeongguk miró con nostalgia a los peces que ahora retomaron su nado en el estanque.

“Lo siento…,” susurraste.

“¡Oh! ¡Está bien! Estaba pensando en ella, es todo. Sólo… ya sabes, ya no me tomo tiempo para pensar en ella como debería. Veo cosas aquí y allá que me recuerdan a ella. Diablos,” se rió, “a veces me encuentro hablando con ella como si estuviera aquí. Ella fue mi mayor inspiración…y mi mayor pérdida.”

Ambos se sentaron en silencio por algunos minutos más antes de que él hablara de nuevo. 

“Casi dejo ir este lugar cuando ella murió. No coseché ninguno de los tés ese año, la maleza se esta apoderando de todo, el estanque estaba lleno de todo tipo de yuyos y suciedad. Pero un día soñé con ella. Ella estaba sentada en el jardín aquí afuera y era hermoso. El día estaba brillante.” Entrecerró los ojos mirando al sol mientras hablaba. “Había abejas, mariposas, y pájaros volando entre los arbustos de té. Sin malezas, nada. Y me senté con ella. No habló, solo sostuvo mi mano y cuando me desperté, me sentí tan… aliviado. Al día siguiente vine aquí y comencé a limpiar el lugar y no he mirado atrás desde entonces.”

Tu boca vomitó las palabras antes de que tu cerebro pudiera alcanzarte. Estabas atrapada en la sombría historia de Jeongguk y tu corazón sufría por él, de repente querías identificarte con él para que no se sintiera solo.

“Mi esposo murió.”

Lo viste temblar ligeramente y sujetó el apoyabrazos del banco con más fuerza. Volvió su cuerpo hacia ti y extendió su mano como si quisiera sostener la tuya, pero retrocedió.

“Yo… lo siento mucho. No tenía idea que estuvieras casada.”

“¿Por qué deberías? No es tu culpa y está bien… realmente. Honestamente nunca pensé en volcarte eso a ti” 

“No sé lo que es perder a una pareja, pero estoy, obviamente, bien versado en la pérdida; si hay algo de lo que quieras hablar, soy todo oídos.” Su sonrisa se amplió al final de la oración, enrollándote en su aura confortable una vez más.

¿Qué podría herir con sólo decírselo? No era como si estuvieras escondiendo un gran secreto.

“Bueno,” suspiraste, “él tenía un tumor cerebral.”

Jeongguk se sentó pacientemente a tu lado, sin emitir sonido alguno salvo por el ocasional toque de su uña contra la manera y el arrastre de sus pies en la grava alrededor del banco.

“Muy agresivo. Murió hace tres años. Nos conocimos en la secundaria y salimos durante la universidad. Nos casamos antes de graduarnos. Después, conseguimos nuestros trabajos soñados. Pensábamos que lo teníamos todo; estábamos bien financieramente, nuestros trabajos iban bien, compramos una nueva casa, e incluso estábamos hablando sobre niños.” Tu voz se fue desprendiendo al final mientras pensaste en los niños que nunca conocerías. Tu guardián silencioso se movió ligeramente para que supieras que te seguía escuchando.

“Murió en el mes que nos enteramos.” Jeongguk raspó su uñas en la madera y su maño hizo un puño; estaba ansioso, pero no estaba tratando de demostrarlo.”Por supuesto, me quedé allí, no sabía qué más hacer. Su familia y yo… realmente no nos llevábamos bien después y finalmente nos distanciamos. Sin embargo, siguen siendo extrañamente curiosos sobre mi vida. Después, decidí que ya no había nada que me atara allí, así que empaqué mis cosas y me fui. Mi vida se sentía como que tenía una película aburrida y gris sobre ella todo el tiempo. Cada vez que doblaba un rincón en mi casa, esperaba que estuviera allí sonriéndome mientras tipeaba en su computadora o sentado en su rincón de lectura con una taza de té, o…,” tu voz se detuvo al final.  Los dedos de Jeongguk se extendieron por el banco y movió su mano hasta que su meñique apenas tocó tu pierna. “Lo que no habría dado por verlo entrar por la puerta una vez más.” Tenías que parar, o estarías llorando descontroladamente antes de tiempo.

Una vez más, el silencio cayó entre ustedes. Nada era extraño, su mano permaneció firme a tu lado en el banco, y deseaste que tus lágrimas no cayeran. El sol estaba haciendo su viaje a través del cielo y por la deducción de Jeongguk, probablemente eran alrededor de las 2:00.

“Vamos,“ dijo levantándose de repente. Sus movimientos te sacaron de tu sueño. “Escogí algunos duraznos frescos hoy y compré crema fresca a la Sra. Kim, así que tengo postre para nosotros.”

“¿Me has estado espiando? Los duraznos son mi fruta favorita”, dijiste tratando de relajar los ánimos una vez más.

“¡Adiviné de suerte! respondió mientras se dirigía por el sendero entre los arbustos.

Bungeoppang estaba acostado de su lado, todavía bajo el árbol, y muy dormido cuando pasaste. Una vez dentro de la cocina, Jeongguk retiró los duraznos previamente cortados de su refrigerador, colocó algunos en dos cuencos y vertió crema sobre ellos. Tomó una caja de bento y la trajo a la mesa con él mientras ambos comían. Mientras masticaba, comenzó a agarrar con palillos trozos de los varios platos en frente de él y fue llenando rápidamente el bento hasta que estuvo perfectamente empaquetado. Sujetó una banda alrededor y lo metió en una bolsa antes de cerrarla y colocarla a tu lado.

Con la boca llena dijo, “En caso de que tengas hambre esta noche, o puedes comerlo mañana en el almuerzo.”

“Realmente no tienes que-“

“¿Crees que voy a comerme todo esto yo solo?”

Te reíste de su gesto exagerado al barrer su brazo por la mesa mientras sus ojos se agrandaban.

“Supongo que tienes razón.”

Fue entonces cuando lo sentiste. El primer pedacito de dolor punzante que no esperabas que volviera tan pronto, si es que lo hacía. Esa primera puntada en tu corazón cuando tu esposo murió fue la peor que hayas tenido. Días después, el dolor en tu pecho sólo disminuyó cuando fuiste capaz de obtener unos pocos momentos preciados de sueño. Meses después, el dolor era leve, pero siempre estaba presente. Un año y luego dos pasaron y el dolor sólo venía en raras ocasiones cuando estabas teniendo un día realmente malo. Cuando sus palabras y su consuelo eran más necesitados era cuando sentías esa puñalada directamente a través de tu corazón. Sin embargo, aquí estabas, aceptando la hospitalidad de un nuevo amigo y sentiste la punzada. La culpa te cubrió como un viejo amigo, agarrándote de tus hombros y susurrándote al oído. Tu sonrisa flaqueó mientras Jeongguk se quedó mirando y su expresión cambió a la de confusión antes de pintarse rápidamente una sonrisa una vez más.

“Creo que vendrá una tormenta esta tarde. No te preocupes por ayudarme aquí, puedo limpiar, y necesitas llegar a casa antes de que el clima empeore.”

Se puso de pie rápidamente y agarró un par de platos para llevar a la cocina. Tomaste tu bento y tu bolso. La punzada comenzaba a desaparecer y pronto te sentiste culpable por haber hecho que Jeongguk posiblemente se sintiera mal.

“No puedo agradecerte lo suficiente por hoy,” empezaste a decir. “Realmente disfruté de todo, y tienes un hermoso hogar aquí. Sólo espero tener un jardín como el tuyo algún día.” Intentaste hacer que tu sonrisa fuera genuina. 

“Bueno, si alguna vez necesitas consejos, soy el hombre indicado.”

“Gracias, de nuevo”, dijiste mientras caminabas hacia la puerta principal, él siguiendo de cerca para dejarte salir.

“¿Te veré en la tienda entonces? Te miraba con una pregunta en sus ojos y grandes expectativas en el resto de su cara.

“Por supuesto”, sonreíste. Tal vez lo dijiste torpemente. Tal vez él ni siquiera notó tu cambio de humor. Saludaste antes de girar y dirigirte nuevamente al pueblo de regreso a casa.

El cielo por encima comenzó a cambiar a un tono gris oscuro. No tenías idea de que se suponía que iba a llover hoy. Los vientos empezaron a soplar volando hojas en tu camino. Tu pecho se sentía apretado y, una vez más, el dolor de culpa punzante parecía el relámpago que ahora rayaba los cielos. 

Segundos después de cerrar la puerta contra el viento aullando, el cielo se abrió. Kyongni trotó fuera de tu habitación y hacia el pasillo saludándote, frotándose contra tus piernas y ronroneando.

“¿Te está asustando la tormenta?, le preguntaste mientras la recogías. Ella sólo te miró con ojos soñolientos mientras continuaba ronroneando.

El baño caliente que tomaste no hizo nada para calmar el malestar en tus huesos. El viento soplaba agudamente mientras pasaba a través de las grietas en las ventanas y la lluvia golpeó fuerte contra tu techo. Tal vez un libro te distrajera, pero pronto descubriste que ni siquiera eso era suficiente en este momento. Resolviste, entonces, sólo apagar la luz y acostarte en la oscuridad. El relámpago destellaba afuera, creando sombras marcadas contra tu pared. Dándote la vuelta, te acercaste a Kyongni que estaba a tu lado, acurrucada y dormida. ¿Por qué el clima afuera coincidía con lo que estabas sintiendo por dentro? Una tormenta de emociones parecía empujar y pulsar dentro de tu corazón. Por un lado, estabas agradecida por Jeongguk. Te había aceptado con los brazos abiertos tan pronto como te mudaste aquí y te hacía sentir como en casa. Incluso te había invitado a su propia casa. Eso no significaba nada. Por otro lado, todo lo que estabas haciendo estaba mal. Jeongguk es amable, guapo, soltero, y no deberías estar hablando con él. Habías hecho tus votos, al diablo con ‘Hasta que la muerte los separe’, le habías prometido a alguien tu vida. A pesar de que estaba muerto, cualquier otro sentimiento que tuvieras hacia alguien te hacía sentir como si él se fuera a enterar. Se enteraría que estarías siendo infiel y de alguna manera, nunca te perdonaría por ello.

¿Qué tenía de malo hacer amigos? Pero sabías que, en el fondo, te había llegado a gustar Jeongguk. No sólo por su apariencia bella y juvenil, sino por lo abierto, indulgente, amable y casi amoroso que se había vuelto. No amando en la forma de enamorarse, sino en los pequeños gestos; enviándote a casa con té, dejando comida en tu puerta, e invitándote a ver su pasión.

Tal vez si no lo buscaras…tal vez Jeongguk no sentía ni un poco lo mismo que tú y estabas pensando demasiado toda esta situación. Suspiraste sabiendo que no te ibas a dar más respuestas esta noche. Cepillaste el pelaje de Kyongni con tu mano, y finalmente te dormiste en medio de la tormenta.

Estuviste cuatro meses ya en tu nueva rutina de vida. Cada día, a menos que estuvieras enferma o impedida de otra manera, estabas en el café lista para recibir el día con una cálida taza de té. A veces Jeongguk tendría una nueva creación para que probaras o te sometería a algún bocadillo dulce monstruoso al estilo Frankenstein.que había “soñado” la noche anterior. Cada día te recibía con la misma sonrisa enorme. Nunca volviste a ver la tristeza en sus ojos que había tenido cuando habló de su madre. A veces tenía un bento preparado con comida que guardaba escondido hasta que llegaras.

“¿Sabes que puedo cocinar, verdad?” le preguntaste un día, bromeando, mientras le alcanzaste una caja de bento limpia de un almuerzo anterior que te había dado.

 Simplemente se encogió de hombros cuando ambos se pasaban las cajas. “A veces hago demasiada comida.”

 Pero sabías que no lo hacía. A veces, las frutas dentro de las cajas estaban tan frescan que tenían que haber sido cortadas el mismo día, si no minutos antes de tu llegada.

En este día, habías entrado al café y visto al mismo hombre misterioso leyendo el periódico y al club de lectoras charlatanas.

“¿Has ido al restaurante italiano del pueblo?” Había preguntado eso mientras se apoyaba en ambos codos, mirando alrededor del café, pero no teniendo una conversación directa contigo en ese momento.

“¿Estás hablando conmigo?” preguntaste, pero primero tuviste que chequear detrás de ti para asegurarte que nadie más estaba cerca.

“Sí, tontita. ¿Quién más?”

“Pensé que se había acercado alguien.”

“Entonces, ¿has ido?”

“¿Dónde?”

“Oh por Dios, _________,” dijo poniendo los ojos en blanco antes de reírse, “el restaurante italiano, ¿no escuchas nada de lo que digo?” Lo dijo en un tono simulando al que tú habías usado varias veces para burlarte de tu ex-suegra.

“No,“ te reíste, “No lo he hecho. Hago comida y a veces recibo tanta comida de ti que no tengo que preocuparme por los comestibles durante una semana.”

Te sacó la lengua mientras rotaba sus codos lo suficiente para mirarte de frente. “¿Te gustaría ir? Podría pagar yo.”

Querías que tu corazón traidor dejara de latir tan rápido porque estabas segura de que él probablemente podría oírlo. También le estabas diciendo a esa voz molesta en la parte de atrás de tu cerebro que se callara.

“¿Como…una cita?”

Balbuceó y se puso de pie tras el mostrador. “Yo…uh, bueno…no necesariamente…Quiero decir si quisieras supongo, pero…uh…podríamos simplemente”, comenzó a agarrar cosas y ordenarlas frenéticamente en pánico, “podría encontrarte allí, supongo”, volcó un recipiente lleno de azúcar sobre el mostrador, “Diablos. Bueno, no es gran cosa si tu-“

“Me encantaría.”

Su cabeza se levantó rápidamente y te miró con grandes ojos. El shock estaba escrito en sus rasgos faciales y ni siquiera sabías que sus cejas podían subir tan alto.

“¿En serio?”

“¿Por qué no? Hagámoslo”, sonreíste. Te estabas sorprendiendo a ti misma de lo tranquila que estabas siendo. Los últimos meses habían sido una lección sobre el perdón; perdonarte a ti misma y las acciones que considerabas “inapropiadas”. Al hacerlo, habías dejado entrar a Jeongguk un poco más y te encontraste sintiéndote un poco menos culpable y un poco más atraída a él.

Soltó un fuerte suspiro de alivio, su cadera golpeando el mostrador mientras se desplomaba, y arrojó un repasador sobre el desastre que había hecho.

“Estaba tratando de pensar en una estrategia de salida mientras hablaba. Por eso es que estaba por todas partes,” murmuró mientras su mejilla estaba presionada contra su brazo.

Tu corazón se derritió un poco y tu cuerpo se relajó mientras veías su lucha interna. A pesar de ser tan ansioso como tu, siempre supo calmarte de alguna manera. Estar en el café sólo parecía aumentar su habilidad supernatural de dejarte sin aliento y aliviada a la vez.

“¿Cuándo te gustaría ir, pequeño conejito ansioso?”

Se paró derecho rápidamente, sacando el pecho, y con una mirada orgullosa en su rostro.

“¿Ansioso? ¿Yo? Y además, ¿conejito?”

Sentiste que tu cara ardía ante el apodo que mentalmente le habías dado y que justo habías decidido dejar escapar como una idiota. Tal vez tu amistad no era tan cómoda como pensabas. 

“Olvídate de lo que dije,” dijiste rápidamente.

“Oh, por supuesto que no… ¿conejito?!” comenzó a reírse y viste de reojo al hombre mover su periódico un poco para mirar por encima. 

“Jeongguk, cállate”, susurraste.

Se apoyó en sus antebrazos a través del mostrador y se puso extremadamente cerca de tu cara mientras te miraba a los ojos. Te inclinaste un poco hacia atrás, pero tu mirada no titubeó.

“Explícate,” dijo seriamente, pero viste la alegría revoloteando en sus ojos.

“Cuando sonríes…te ves como un conejito pequeño”, dijiste mientras finalmente rompías el contacto visual. No podías mirarlo a la cara mientras lo decías. 

Su sonrisa llegó a sus ojos y desaparecieron mientras se reía.

“Linda.”

Querías morirte. Estabas tan cautivada por el hecho de que quisiera invitarte a salir que decidiste dejar que tu guardia se bajara demasiado. 

“De todos modos, ¿cuándo te gustaría ir?”

“¿Mañana? Puedo cerrar temprano.”

“Trato.”

“¿Ya no es más una cita?”, guiñó el ojo, pero podías ver que estaba buscando validación.

Las mariposas se arremolinaban en tu estómago y parecía haber varias docenas disputándose espacio para volar. No pudiste evitar la sonrisa genuina que le diste en ese momento.

“Te veré mañana, Jeongguk”, dijiste levantándote de tu silla.

Te sonrió con una mueca cómplice, lo más flirteante que lo habías visto en un tiempo.

El viernes por la mañana se encontró con la temperatura perfecta mientras te sentaste afuera en tu porche trasero con Kyongni en tu regazo. Ibas a pasar por alto la tienda de té por hoy a favor de limpiar tu casa y prepararte para tu “cita” más tarde. Levantándote de tu silla tan pronto Kyongni saltó al suelo para perseguir una lagartija, caminaste hasta el borde de la casa para mirar hacia el agua. Bajando por la colina y en el pueblo, estaba rebosante con la actividad de los pescadores que limpiaban para el día y dejaban los pequeños peces para las aves que revoloteaban. Todo parecía normal… todo parecía correcto. Finalmente te sentiste bien por estar aquí y todo estaba cayendo en su lugar. 

Lo que no podías ver era la tormenta más allá del horizonte, esperando, lista para ensuciar todo que tocara. 

[ylizam]

[picard through 1.6: my disjointed feelings vs. my disjointed thoughts]

I guess the tl;dr is that I love (most of) the characters, and I do not trust the writing? which, fine, par for the course, especially as a Voyager person, but still. I’m enjoying it! I don’t think it’s actually good! I keep having feelings! I am really confused about what they’re doing in re Picard the Character! anyway!

the positive (give or take):

LARIS <3 <3 <3 my Picard’s my Romulan wife! traumatized and her whole world is gone and ex-Tal Shiar (!) and Irish and sweater-wearing and honestly Star Trek: Laris is the show I want in the world. 

I’m this.close to changing my user icon thingy to Laris. I mean I love Caroline and her wine but what if. (the main reason I haven’t yet is because what if they kill her off for more Picard manpain and I’m too angry about it, etc. like I said: I do not trust the writing/writers/whatever, especially with Duff on the staff.)

honestly, there are so many stories one could tell about Laris and Zhaban and home and rebuilding and loss and spies and family and you know what, I don’t trust the writers at this point, so maybe I’m the tiniest bit relieved they’re not telling it (but, oh, for writers who COULD)

Romulan secret names? sure, I can accept that. plenty of cultures have family versus public names, etc. Romulan secret names they only tell their lovers? eh, no, that’s a myth they sent out to the universe for a laugh / to see who believes it / because they could.

Romulan Warrior Nuns. the entire concept. all of them. absolute candor. swords. give me more. 

give me Laris formerly of the Tal Zhiar and members of the Qowat Milat having an awkward meal together I am just saying.

relatedly, Elnor needs a cat. 

Seven. Of. Nine. with pockets. 

continuing trauma because of course! (and look I love Janeway but I do cringe at the way “humanity” was thrust upon Seven in a very limited and forced way and that can’t have been great for her longterm and give me more Seven learning that she is “human” enough there’s no one definition but also she’s fucked up and that’s okay too except where it’s self-destructive and not okay and) 

although seriously they tiptoed riiiiiight up to the line of confirmed queerness and then swayed a bit and hope that was enough and it’s not? (I wonder if they were so paranoid about Kill Your Gays-itis and what it would mean for Seven to kill an ex that they didn’t want to skirt that fallout, but come on.) (I also wonder if, when Seven comes back, they actually go there or if this is as far as it will go.) 

Raffi. Michelle Hurd as Raffi. Raffi.

Raffi deserves better. Better writing, better writing, better writing.

so that was her ex-girlfriend Picard bribed her with wine to contact, right? 

Hugh. That hug. Hugh. 

the negative (give or take):

the casual racism problem. 

stop killing characters of color! if you colorblind cast and then only/largely people of color die that’s not good! not to mention Indiana Picard (see next point) and the Romulans of color all swarming around him and yeah. stop it.

don’t dress Picard up like a colonialist unless you actually mean it—like, if you want to get into the issues with the Federation and colonialism rah rah flags and all that, do it, but I just feel like they’re not actually going there (too much emphasis on conspiracies and people infiltrating the Federation rather than, oh, maybe the Federation itself is an issue?). 

this is where my trust of the writing really comes into play because I just don’t know that they know what they’re doing. 

the writing can be pretty clunky. why did they make someone with basically no tv experience the showrunner again? (it turns out that maybe television and novels are different media! with different rules and etceteras!)

no really why is this show being made in 2020 so straight (and so 1990s coy about any hints of queerness)

I don’t care about Narek. At all. He bores me. 

this is obviously a personal thing, as I’ve definitely seen people out there who enjoy him. but yeah. he does nothing for me personally.

and his sister is just. cartoon villainry.

if you’re going to keep intercutting to scenes with the bad guy and his sister sexually choking him and all either actually explain the reason they’re doing all the bad stuff and actual justifications, etc. (we don’t need it to be a surprise to be interesting, yo! why do you care about the android homeworld or whatever it is you’re searching for? have you shared your secret lover names with each other yet or naw?) or just don’t. the baddies should be their own heroes! 

I would definitely prefer the story about how the Federation and Starfleet aren’t what their PR says they are and digging into how flawed they are and colonialism and all that to the one about the conspiracy and infiltrations into the Federation and Starfleet that sort of just skim over the parts where whatever the conspiracy managed to do depended on the flaws in the Federation and Starfleet. 

look, maybe we’ll get it? but, again, trust issues with the writing.

I really, really, really wish they hadn’t gone the addict route with Raffi

it feels a little lazy? very plug-and-play characterization? idk! I think she’d be more interesting without it! 

(also to be fair I have my own issues with addiction stuff in general so even if I trusted it to be done well and all that it still wouldn’t be my favorite.)

is there any trauma care in the future utopia times (the Borg Reclamation Project seems to suggest that there may be at least, on some level, an attempt at it)? has Picard received any mental health care at all post-living-on-a-ship with Troi who sometimes tried but also maybe was too much of a friend to be an effective therapist for him no really what is the status of mental healthcare in the future utopia times I want to know.

(I mean the PTSD stuff makes sense, I’m not denying that and that’s not the stuff I find myself disliking in the character. but it does lead me to wonder about the state of mental healthcare and the like, not because I think he should be “cured” or anything like that, but because I wonder.) 

Is Picard meant to be an asshole I no longer like? 

is the bit with the doctor who is not Beverly telling him about his brain whatever issue meant to be a hint that he’s going senile or something? is that why the worst parts of his nature keep being thrust front and center?

do the writers know how unlikeable he can be in this? is that the point? is there a point to it? do they have any idea at all what they’re doing? (giving alcohol to the addict so she’ll do what you want, Picard? really?)

in conclusion: I just don’t know what they’re trying to do in re Picard the Character on Picard the Series and I worry that the people in charge don’t know either. (also, I want to continue liking Picard the Character so.)

anyway I left out a bunch here (I largely like the crew of the La Sirena but also don’t have anything I really want to say about them) (my eh-reaction to Narek has affected how much I really care about that storyline, but I do in fact like Soji and hope for more interesting stuff for her because I was really bored with her adventures in sleeping with a bad guy) (anyway this is already very long, but yeah, hopefully the rest of the season will return some level in faith in the writings having a Plan but I’m not super confident in that oh well).