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[meedaasan]

Tadaima!

Nach mehr als 3 Monaten Ferien wird morgen für mich wieder der normale Uni-Alltag hier am iCLA beginnen. Mit der Rückkehr in die Alltagsroutine werde ich ab sofort auch regelmäßig wieder diesen Blog mit meinen Erfahrungen befüllen.

Den letzten Post hatte ich kurz nach meinem 3-wöchigen Aufenthalt in Kambodscha im Januar veröffentlicht. Seit dem habe ich mich in den vergangenen 6 Wochen mit insgesamt 3 Freunden getroffen, die mich alle nacheinander hier in Japan besucht haben. Dabei habe ich vor allem einige interessante Orte in der Umgebung zwischen Tokyo und Kofu besucht. Bilder hierzu werde ich in einem folgenden Post veröffentlichen. 

Heute möchte ich mich nämlich mit dem beschäftigen, was ich gestern hier in Kofu erlebt habe. Manch einem habe ich in den vergangenen 6 Monaten, die ich bereits hier in Japan verbracht habe, schon von der Samurai-Rüstung erzählt, an der ich seit September gebastelt hatte. Gestern hat sich diese Arbeit nun endlich ausgezahlt.

Das erste Mal in Kontakt mit der bedeutenden Geschichte Kofus kam ich etwa 3 Wochen nach meiner Ankunft hier, als uns angeboten wurde, in einem kostenlosen Workshop an einer eigenen Samurai-Rüstung zu arbeiten. Diese sollten wir dann beim Shingen-kou Matsuri, welches jeden April in Kofu stattfindet, tragen dürfen.

Ich war sofort begeistert und meldete mich bei dem Workshop an, woraufhin ich in den folgenden Monaten insgesamt in etwa 200 Stunden Handarbeit zusammen mit 4 anderen Studenten meine eigene Rüstung anfertigte.

Da ich den ganzen Januar und Februar nicht an der Rüstung arbeiten konnte, geriet ich in etwas Zeitdruck, wurde aber dann rechtzeitig vor gut einer Woche komplett fertig.

Die Rüstung fertigten wir wirklich komplett von Grund auf von Hand nach original Modellen aus dem 16. Jahrhundert an. Es begann mit dem Ausschneiden des Kunststoffs für die Platten, der Perforierung der Hunderten von Löchern mit Hammer und Meißel und der anschließenden Flechtung der Fäden in drei verschiedenen Farben. Am Ende wurde alles zusammengebunden sowie verziert.

Die folgenden Fotos geben einen Einblick in die fertige Rüstung sowie das Shingen-kou Matsuri, doch zuerst noch ein paar Worte zu dem Festival selbst: Das Festival findet jedes Jahr hier in Kofu zu ehren des legendären Samurai Takeda Shingen statt, der einige Zeit in Kofu lebte und dem hier auch ein Schrein gewidmet ist. Seit 2013 hält es den Guinness Weltrekord als “ Schauspiel mit dem größten Schauspieler-Samuraikorps - 1061 Teilnehmer[n]” (siehe Wikipedia).

Insgesamt waren auch gestern wieder knapp 1000 Schauspieler am Start, zudem standen während der Parade gut 15.000 Zuschauer am Straßenrand. Die Parade lief etwa 3 Kilometer durch die Innenstadt Kofus. Als Fahnenträger am Anfang unserer Truppe fühlte ich mich auf dieser Strecke wie der Spitzenläufer bei einem Marathon. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich noch nie zuvor so oft fotografiert wurde wie am gestrigen Tag.

Nach der Parade sowie einer Vorführung einer Samurai-Schlacht im Schlosspark ging es gegen 18 Uhr wieder zurück zum iCLA, wo wir Samurai dann auch schon bald ziemlich erschöpft zu Bett gingen.

Insgesamt war der Tag ein voller Erfolg und neben meinem Besuch beim Eiheiji-Kloster wohl mein bisher einprägsamstes Erlebnis hier in Japan.

[chrissiedoesjapan]

Shingen-ko!

On April 4, I went with a big group of friends to the Shingen-ko matsuri (信玄公祭り) in Kofu, Yamanashi. This is considered Japan’s biggest samurai festival/parade, and one of the largest festivals in Yamanashi prefecture! It’s a 3 day long festival dedicated to Takeda Shingen, who is considered to be the most famous samurai/feudal lord in Japanese history. 

He’s got a nice face, yeah? Click here to learn more about him!

During the festival’s big parade, over 1,600 infantrymen gather in front of Kofu station, and march through the streets of central Kofu, in a similar fashion to how Shingen’s army would march before going out to battle. The great Shingen himself even makes an appearance, played by a different famous Japanese TV actor every year. More on this later!

This is just a very small portion of the festival that I shot from the top of Kofu Castle! On the far left there’s a stage where many bands and entertainment groups performed. The festival took place during cherry blossom season, so it was absolutely beautiful to walk around and take pictures of the sakura trees.

The food there was so delicious! I helped myself to some warm ramen and it really hit the spot. There was seating at the stand, but it was all taken, so the woman running it was kind enough to give me a tray so that I could sit wherever I wanted and enjoy my meal. I will never cease to be amazed by Japanese courtesy, especially in food service.

After walking around and enjoying all the entertainment (including a trained monkey!), it was time to watch the samurai parade! Each group of samurai wore the armor and banners of the clans who served Shingen, and I gotta say, I was really impressed with how amazing everyone looked. I’ve read that the costumes are very accurate, but since I’m not well versed in samurai history I can’t say for sure... I totally believe it though!

These guys were hanging out before the parade and I had to get a picture with them!

This is a video of all the clans marching out. The video taken in the dark is the grand finale of sorts, when each clan is announced to the crowd, and the big man himself comes out on a fantastic horse (though looking back through my old footage it looks like I didn’t catch that part... all my batteries were so low... lesson learned for sure)!!

And that’s it! Overall I’d say it was a lot of fun and I will definitely be back next year to experience it again (and I’ll probably be more bold about taking pictures with all the different samurai I see)! :)

[shingenko]

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