#recensione the perfectionists

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PLL: The Perfectionists • 1x01 • Pilot

Allacciate le cinture, perché Pretty Little Liars è finalmente tornato. Devo ammettere che, sebbene avessi deciso di dare una possibilità al pilot, ero molto scettica su questo spin-off e la principale ragione per cui lo aspettavo era il ritorno della nostra regina Mona Vanderwaal. Invece sono stata piacevolmente sorpresa da tutti i lati: trama, personaggi, musica, intrighi… perfino il trash è di quello gustoso e ricco come piace a noi liars.

La serie si apre con Alison che si dirige verso la Beacon Heights University per il suo nuovo impiego come TA. Appena arriva alla sua nuova dimora iniziamo a sentire scricchiolii di porte e rami che sbattono, quindi Ali va a dare un’occhiata allo scantinato buio e appena chiude la porta si trova Mona che sorride con un coltello in mano chiedendole se vuole un pezzo di torta. Buon trash non mente, appunto. Ed è qui che veniamo a sapere della situazione attuale delle nostre perfezioniste: Mona si è trasferita per un nuovo inizio dopo che le ragioni che la trattenevano a Parigi “sono scappate” – tali ragioni erano Alex Drake e Mary, gli ultimi antagonisti della serie originale. Non credo li vedremo come personaggi attivi in questo spin-off, e quindi a maggior ragione lo trovo un espediente narrativo un po’ mediocre. Forse perché non è questo ciò che sta facendo veramente Mona? Ma spostiamoci ad Alison: il suo matrimonio con Emily ha alti e bassi, le due si trovano perse a gestire la relazione che le unisce in un mondo senza A, e così Alison prende e se ne va per un po’, per capire chi vuole essere e cosa fare. Nonostante non sia mai stata una fan della Emison, ho trovato anche questa scelta un po’ forzata. Ma poco importa, perché da qui in poi la puntata risale.

Conosciamo i nuovi personaggi: Ava è una studentessa con la passione per la moda, che usa il suo canale you-tube come principale fonte di denaro dopo che i suoi genitori, che scopriamo essere in qualche modo legati al crimine, la abbandonano a se stessa. Dylan è quello intelligente del gruppo, un ragazzo omosessuale scappato dal suo piccolo paese e atterrato alla BHU grazie a una borsa di studio per il suo talento musicale. Nel pilot lo vediamo provare per un posto in un’importante orchestra. Caitlin è una ragazza sveglia (e un po’ psicotica, se posso dirlo), che non penserebbe due volte a far del male a qualcuno che ha ferito una persona a lei cara. Infine, Nolan è un membro della famiglia Hotchkiss, proprietaria della Hotchkiss technologies. Lo incontriamo intento a ricattare i suoi compagni di corso e a nascondere segreti, azioni che finiscono per costargli la vita a fine episodio - a mio grande rammarico, perché non solo è un bel figliolo ma anche un personaggio interessante di cui speravo di vedere di più, quindi ovviamente è morto. Nolan ricattava Dylan facendogli scrivere i suoi compiti perché Dylan aveva tradito il suo fidanzato Andrew con Nolan dopo che la coppia aveva deciso di andare a vivere insieme e diventare esclusiva; Nolan ricattava anche Caitlin a fingersi in una relazione con lui, minacciandola di far trapelare foto di una delle madri di Catilin, in lizza per diventare presidente degli Stati Uniti (se non ricordo male), in atteggiamenti amorosi con un uomo sconosciuto. Nolan aveva bisogno di questa finta fidanzata perché in realtà stava con Ava, relazione non approvata dalla ricca madre Claire per via della famiglia di Ava. Ci siete o avete già perso il filo?

Gli studenti incontrano Alison a lezione e discutono di “Dieci piccoli indiani” di Agatha Christie – questi dovevano leggersi un solo libro di un centinaio di pagine in tutta l’estate e c’è chi non l’ha fatto. Ma passiamo oltre. Caitlin non si dimostra contraria alla pena di morte e alla vendetta, ma mi tratterrei dal giungere a conclusioni affrettate. Alison chiede di preparare tre pagine di analisi del libro, e correggendole si accorge che Dylan ha scritto anche quelle di Ava e Nolan. Confrontandosi con loro, si offre di aiutarli come può ma resta ferrea sulla condotta disciplinare. E così, la sua vita inizia a intrecciarsi con quella degli studenti.

Alla festa di inizio anno alla mansione degli Hotchkiss, Alison incontra Claire, madre di Nolan e fondatrice della compagnia di tecnologie che si occupa di sorveglianza nel campus. I controlli sono stretti e più volte vediamo telecamere seguire gli studenti. Scopriamo poi che la sorveglianza è aumentata esponenzialmente dopo il tragico suicidio di Taylor Hotchkiss, sorella di Nolan che non riusciva più a reggere la pressione dell’università… o forse sì? Poco dopo infatti arriva uno dei più grandi colpi di scena dell’episodio: Taylor è viva e Nolan lo sa, infatti i due si incontrano in una tetra baita nel bosco per discutere qualcosa di urgente. Taylor è preoccupata, e scopriamo che tutto quello che è successo ruota intorno alla Hotchkiss technologies, che non solo sorveglia gli studenti per assicurarne la sicurezza ma li spia e manipola (notare che i computer nella foto sono tutti della BHU, quindi probabilmente anch’essi sono spiati). Non sappiamo ancora cosa abbia esattamente spinto Taylor a inscenare il suicidio, ma la trama si infittisce. Inoltre, veniamo a sapere che Taylor e Alison si somigliano molto fisicamente, e che questo potrebbe aver influito sul processo di selezione di Ali.

Tra la stretta sorveglianza, Dylan a rischio di espulsione e il dramma creato da Nolan, la situazione sembra sul punto di esplodere. “Someone is about to snap”, come dice Mona a inizio episodio, e così infatti va a finire. Nolan si incontra con una figura incappucciata sul tetto della scuola, luogo sicuro da telecamere e controlli, persona a cui dice che Taylor è viva e che bisogna fare qualcosa al più presto. Ma è davvero la persona con cui si doveva incontrare? Pochi secondi dopo, questo nuovo A lo spinge giù dal tetto, e l’episodio finisce con le ambulanze arrivate a prendere il suo cadavere.

Passiamo quindi alla parte divertente della recensione: simboli e teorie.

Prima di tutto, rispetto a Pretty Little Liars, mi sembra che i segreti e i giochi di potere tra i protagonisti siano resi più chiari fin da subito. Veniamo proiettati direttamente nella storia mentre si dispiega, crediamo che alcuni segreti portanti ci seguiranno per il resto della serie, ma poi questi sono destinati a morire con Nolan mentre un intreccio più fitto cresce, raggiungendo l’apice a fine episodio.

 Devo dire che i personaggi mi hanno lasciata positivamente sorpresa: hanno tutti luci e ombre, non ho trovato stereotipi spiacevoli (Ava, per esempio, sarebbe potuta essere la tipica HBIC ma non lo è) e anche gli attori, che sinceramente non conosco, riescono a dare alla luce una buona performance. Aspetto non irrilevante, una buona rappresentazione della LGBTQ+ community fin da subito: Alison, come sapevamo, è bisessuale, sposata e madre di due gemelli; Dylan è omosessuale e convive con il suo ragazzo, Caitlin ha due madri, di cui una candidata alla presidenza degli Stati Uniti, e Nolan, nonostante non si capisca dal primo istante (altro aspetto che ho apprezzato), è attratto sia dai maschi che dalle femmine – anche se non sono al 100% sicura del fatto che la scappatina con Dylan non sia stata solo per poterlo ricattare dopo. La rappresentazione LGBTQ+ non è accompagnata da una eguale rappresentazione delle persone di colore: la madre di Janel Parrish (Mona) è di discendenza cinese, la bellissima Sydney (Catiilin) ha madre afro-americana e padre coreo-americano, e si può supporre che una delle madri di Catilin sia di colore, ma per ora solo questo è il livello di diversity per quanto riguarda provenienza e colore della pelle. C’è da dire che la serie è solo agli inizi e i personaggi a malapena sfiorano la dozzina, quindi ci sono buone speranze che vada migliorando. Un altro apprezzamento va alla componente femminile del cast e ai ruoli di rilevanza che hanno le attrici, ma essendo uno spin-off di Pretty Little Liars non ci aspettavamo altro.

Personalmente, Nolan mi ha intrigato molto, come ho già detto, e infatti è morto, e per quanto riguarda gli altri quella che mi interessa e stuzzica di più e Ava, mentre Caitlin mi sta leggermente antipatica ma le do ampia chance di redimersi. Ho sempre amato Mona e sempre odiato Alison ma chi sa, magari in questa serie Ali mi sorprenderà (mentre continuerò a non sopportarla nell’originale). Menzione d’onore al ragazzo di Caitlin per i notevoli addominali e l’accento inglese – il fatto che venga inquadrato a fine episodio, quando una folla si riunisce intorno al cadavere di Nolan, mi fa intuire che non sia solo una comparsa.

Chi aveva capito fin da subito che Mona non parlava a se stessa ma che tutti gli specchi sono controllati alzi la mano. Bene, non sono l’unica allora. Devo ammettere che la prima volta ero un po’ preoccupata ma già quando si rivolge allo specchietto nella macchina inizia a essere chiaro. E avete notato quanto la scena in cui Alison ferma l’auto di Mona sia simile a Hanna che blocca Jenna in Pretty Little Liars? No? Sto facendo collegamenti inesistenti?

Altre scene degne di nota sono quelle con la carta da parati nella nuova casa di Ali (casa, scopriamo, dove viveva Taylor prima di fingere il suicidio). Nella prima delle due scene, Ali trova una crepa nella carta da parati e la copre con una foto della sua famiglia. A livello simbolico, il significato è chiaro: sta coprendo le crepe nella sua relazione con un’immagine felice, e l’essere andata via da casa, in modo da poter vedere le immagini (come quelle sul telefono) ma non poter vivere la relazione, l’aiuta a credere in questa fantasia. Spero davvero che la sua relazione con Emily venga trattata nella serie, anche se mi rendo conto che non sia questo il punto dello spin-off. Nella seconda scena, Ali si accorge che qualcuno ha riparato la crepa. E’ una chiara allusione al fatto che la facciano credere che tutto sia sotto controllo, che tutto vada bene (notare le parole che Claire rivolge ad Ali alla festa). Ali, spaventata, strappa la carta da parati e trova la scritta “they’re watching”, stanno osservando, scritta con quello che sembra sangue – probabilmente da Taylor. Allo sguardo sereno della foto di famiglia si oppone quello perverso delle telecamere posizionate in ogni luogo della BHU. L’episodio si conclude con la visione di una camera di controllo, in cui numerose inquadrature danno una visuale di ogni angolo del campus, un po’ in stile Black Mirror. Questo ci inquieta di sicuro, ma resta da scoprire esattamente perché questo sistema sia stato attivato. Non è solo per la sicurezza degli studenti, ma non può essere neanche solo per controllare Nolan. E se è ciò per cui Taylor ha finto il suicidio, significa che era vigente quando lei era ancora in vita. Quali sono i veri obiettivi della Hotchkiss corporation?

Infine, chi ha ucciso Nolan? E’ quello che tutti si stanno domandando. Dando un’occhiata alla scena dell’omicidio, essa inizia con Dylan, Ava e Caitlin che dopo aver parlato nel bosco di quanto più facile sarebbe se Nolan fosse morto (e di come potrebbero ucciderlo), si salutano e vanno per la loro strada. Sia Ava che Caitlin imboccano un sentiero che si perde nel buio, mentre Dylan uno ben illuminato, e ognuno di loro è inquadrato singolarmente mentre si gira e poi prosegue. Penso che il buio di Ava sia più un buio che le persone le addossano mentre lei non è veramente così, mentre mi preoccuperei di più del buio di Caitlin, che per adesso è l’unica a sembrare perfetta, visto che il segreto è quello di sua madre. Dylan cammina nella luce, forse perché è quello più innocente, quello che si sacrifica per gli altri, ma cammina a testa bassa. Nolan, sul tetto della scuola, ha il viso al buio ma la schiena sotto una forte luce: questo rappresenta il contrasto tra come lo vedono gli altri, forse, e come lui è veramente, un lato che le persone non possono conoscere. Infatti, per fare in modo che la madre non controllasse più Ava (Claire sospettava che ci fosse qualcosa tra i due) e lo lasciasse più libero, Nolan aveva dovuto tradire Ava ed essere sicuro che lei lo beccasse sul fatto, per poi lasciarla con delle parole dure e rancorose. Era l’unico modo per accertarsi che lei si separasse da lui. Nolan si gira, verso la luce, per parlare con quello che pensa essere un amico… ma è davvero chi si aspettava? E quindi questa persona aspettata lo uccide (secondo la dettagliata fantasia di Caitilin)? O è qualcun altro? Non resta che seguire la serie per scoprirlo.

Grazie per essere arrivati fino a qui, e alla prossima (se ci sarà), liars!

Francesca / twitter: @njghtlock

PS: ah sì, una delusione grande l’ho avuta. Che cavolo è questa sigla? Dopo l’iconicità di quella della serie originale mi aspettavo ben altri livelli.