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belencha77 · 5 months ago

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28 - RAMSFORD

Días después, Maxwell, Bertrand y yo nos dirigíamos a su propiedad en Ramsford en una lujosa limusina. Mientras observaba el paisaje pasar en silencio, los hermanos compartían entusiasmados sus planes para la fiesta Beaumont. Aunque se esperaba que yo también estuviera emocionada, dado que tendría la ventaja de jugar en casa, mi mente aún daba vueltas a los eventos de la noche del incidente con Tariq.

A lo largo de mi vida en la ciudad de Nueva York, siempre había sido hiperconsciente de mi entorno y de las personas que compartían mi espacio. Desde la adolescencia, había aprendido a cuidarme, especialmente de los hombres que podrían intentar aprovecharse de mi condición de mujer sola en la ciudad. A pesar de eso, bajé la guardia cuando conocí a Alex y la volví a subir bruscamente cuando experimenté lo que experimenté con él. Al llegar a Cordonia, inconscientemente la bajé de nuevo, quizás porque me sentía inmersa en una especie de cuento de hadas y creía que estaría a salvo. De repente, Maxwell interrumpió mis pensamientos al llamarme, sacándome de mi ensimismamiento.

|| ¿Mi Flor? ¿Qué opinas? || expresa Maxwell, esperando mi respuesta || Yo, por mi parte, creo que tu actuación en Applewood fue espectacular ||

|| ¿En serio, Max? Gracias… Yo tambien creo que todo salió bien || respondo, tratando de anticipar la pregunta de Maxwell.

|| ¿Y tú, Bertrand? || pregunta Maxwell || ¿Qué opinas? || Y me ofrece una sonrisa, esperando que las palabras de su hermano sean positivas.

|| Creo que fue buena. Honestamente, no tengo quejas. Te fue bastante bien || responde Bertrand.

|| ¡Gracias, Bertrand! || respondo con confianza, sabiendo que él ha notado mi esfuerzo || Por cierto, ¿me perdí algo en el Jamboree campestre mientras estaba en el laberinto con Liam? ||

|| En realidad, no. Solo hubo muchos chismes, mucha socialización, alguien fue golpeado con una raqueta durante el torneo de bádminton... Lo usual || responde Maxwell con total calma.

|| ¿Es eso usual? || pregunto sorprendida.

|| Claro que sí, no te imaginas los problemas que suelen haber || contesta Maxwell. Se queda pensando por un momento hasta que algo llega a su mente || ¡Oh, espera ya sé! La gran noticia fue que una reportera se las arregló para colarse en los terrenos de la propiedad. Es difícil encontrar a alguien que pueda hacer eso || Maxwell me mira sorprendido, y solo puedo estremecerme al pensarlo. Bertrand nos observa a ambos.

|| Es cierto, resulta bastante inusual que algo así ocurra en un evento de este tipo. Afortunadamente, la reportera fue capturada y expulsada rápidamente. Debería haber considerado mejor su elección al intentar infiltrarse en un evento privado. Pero dejando eso a un lado, quiero subrayar la importancia crucial de nuestra próxima fiesta. La Gran Fiesta Beaumont es el evento final previo a la Coronación, y las expectativas no podrían ser mayores ||

|| ¡Lo que significa que tenemos que lanzar la mejor fiestaaaaaaaaaaaaaaaa! || Maxwell me da un codazo y levanta la mano.

|| La reputación de la casa y la familia Beaumont está en juego || Bertrand interviene, apagando la risa que intento contener || Y recuerda Lady Riley, así como Olivia tuvo la ventaja cuando fue anfitriona de la corte real, ¡ahora nosotros la tendremos! || me lo dice Bertrand con una sonrisa de victoria.

|| ¿Estás lista, Riley? || pregunta Maxwell.

|| Más que preparada, no los defraudaré || aprieto el puño y miro hacia arriba con confianza.

|| Muy bien, supongo que esa afirmación es lo único en lo que puedo confiar en estos momentos || responde Bertrand, mientras Maxwell y yo negamos con la cabeza.

Una hora después de recorrer un camino rodeado de una exuberante vegetación, observo cómo Maxwell se desliza por el asiento de la limusina para asomarse por la ventana.

|| ¡Hogar dulce hogar! || exclama lleno de felicidad. Al dirigir mi mirada hacia fuera, descubro viñedos que se extienden hasta el borde de una imponente mansión.

|| Wow... qué lugar tan hermoso || comento asombrada, y en ese momento, la limusina se detiene.

|| Es realmente hermosa en todo su esplendor || exclama Bertrand sonriendo con orgullo al descender, seguido por Maxwell y yo. Sin previo aviso, su expresión se vuelve seria || ¿Acaso nadie vendrá a ayudarnos? || pregunta con fuerza, pero no recibe respuesta.

|| Es un lugar amplio, Bertrand. Tienes que gritar para llamarlos || Maxwell proyecta su voz de repente || ¡Holaaaa! ¡Estamos en casa! || Pero no se obtiene ninguna respuesta.

|| Es extraño que no aparezca nadie. El personal de la casa no vendrá hasta mañana; pedí que así fuera para reducir costos. Sin embargo, los proveedores de catering y el equipo de limpieza de la compañía de planificación de eventos deberían estar aquí ya || explica Bertrand con una mirada analítica.

|| Bueno, parece que no hay nadie || Maxwell encoge los hombros y comienza a sacar las maletas, cada uno carga con la suya. Una vez dentro, Maxwell deja sus pertenencias y se deja caer en uno de los sofás de la sala de estar, ubicada justo en la entrada || Maravilloso, los sillones aún recuerdan mi forma || comenta Maxwell con una sonrisa.

|| Es bastante acogedor, chicos || les digo con sinceridad y de repente noto que Bertrand está sumido en su celular || Bertrand, ¿pasa algo? || pregunto confundida.

|| La empresa que contraté no me contesta… || exclama preocupado || Tienen una de las más altas reputaciones por su profesionalismo y servicio a la nobleza, así que algo no está bien || dice mientras camina hacia un sillón que queda cerca de una chimenea en la habitación. De repente, se agacha para tomar algo que está pegado en un portarretrato y grita || ¡¿Qué?! ¡Se retiraron del evento! ||

|| ¿Quién? ¿De qué hablas? || Maxwell se apresura y toma la nota || ¿El personal de catering y limpieza no vendrán? ¿Por qué? ||

|| Parece que hubo un problema de papeleo o un contratiempo logístico. En lugar de esperar a nuestra llegada, se fueron. Esto va a ser un desastre... || Bertrand cae en el sillón casi llorando.

|| Bertrand... || exclamo rápidamente mientras camino hacia él, pensando en algunas opciones que podríamos tener || Todo tiene solución; de alguna manera, lo podemos resolver. Recuerda que no es la primera vez que el equipo que contratamos no se presenta ||

|| Ni lo menciones, Riley, no lo quiero recordar... || Bertrand echa la cabeza hacia atrás y se masajea la frente.

|| No lo digo para recordártelo, sino porque podemos salir adelante si trabajamos juntos || Bertrand me analiza y luego se levanta del sillón.

|| Supongo que tienes razón || me dice, aún decepcionado y derrotado.

|| Mira, no hay otra alternativa que cubrir todo este lío antes de que la corte real llegue mañana... Bertrand || exclamo, e inmediatamente levanta su mirada para verme || ¿Por qué no miras si puedes conseguir las flores y los muebles para el salón de baile, mientras que Maxwell y yo nos encargamos de limpiar la propiedad? || Bertrand me mira con vergüenza y a la vez con esperanza || Adicionalmente, como la cocina debe estar completamente equipada, iré a ver qué podemos preparar, ya que mañana vamos a dar de comer a muchas bocas. Así que no te preocupes ||

|| ¡Perfecto! ¡Somos un equipo! || Maxwell salta, lleno de emoción || Veré si puedo llamar a alguien para pedir ayuda || E inmediatamente comienza a buscar en su celular a contactos.

Bertrand me mira con una sonrisa que esconde una gran vergüenza.

|| Lady Riley, yo... || pero antes de que se sienta más avergonzado, lo detengo.

|| Bertrand, será mejor empezar ya que no hay tiempo que perder || él me mira y solo asiente con la cabeza, sin decir nada.

Después de instalarnos y organizar nuestras pertenencias, me dirigí a la cocina junto con Maxwell para examinar las despensas y evaluar los ingredientes disponibles. Juntos, empezamos a dar rienda suelta a nuestras ideas, sumergiéndonos en la creatividad hasta que, tras un extenso proceso de reflexión y experimentación, logramos idear un exquisito plato para servir en la fiesta. Ambos nos pusimos manos a la obra para preparar los bocadillos, pero noto a Maxwell sumido en la tristeza y la reflexión.

|| Lamento que los ayudantes se hayan retirado, Max... Es una lástima que esto haya sucedido de nuevo || le digo con pesar.

|| La verdad es que no me lo esperaba. Bertrand me aseguró que todo estaba cubierto y que no hiciera preguntas. Pero estoy seguro de que de alguna manera esto también es culpa mía por no estar más atento ||

|| Maxwell, no deberías echarte la culpa de todo. Si analizamos la situación, entonces Bertrand es más culpable que tú ||

|| Él es consciente de eso, mi Flor, por eso es más duro consigo mismo ||

|| Puede ser cierto, pero eso no justifica que te reprenda. Durante la cabalgata, escuché cómo lo hacía… ¿Porque no te defendiste? || Pregunto curiosa.

|| No es tan simple, mi Flor. Y mira, agradezco tu preocupación por mi relación con Bertrand, pero estoy seguro de que puedo manejarlo. Tranquila ||

|| ¿Estás seguro? Sabes que estoy aquí si alguna vez necesitas hablar ||

|| Gracias, lo sé. Pero ahora deberíamos concentrarnos en el resto de las cosas que hacen falta. Tenemos una fiesta que preparar ||

Después de una agradable charla y risas, Maxwell y yo estábamos a punto de terminar de preparar los aperitivos.

|| ¿Acaso no crees que somos unos expertos? || exclamó Maxwell con alegría || Si tan solo Hana pudiera vernos, estaría orgullosa || añadió con una amplia sonrisa. Aprovechando la oportunidad, exclamé:

|| Por cierto, Max, ¿cómo van las cosas con Hana? || De repente, Maxwell se sonrojó, dándose cuenta de que había expresado demasiado alto sus pensamientos.

|| Bien, se podría decir que vamos bien, con altibajos || respondió con una sonrisa nerviosa. Era evidente que estaba enamorado, pero no mencionó nada sobre si ya eran oficialmente pareja.

|| ¿Han continuado compartiendo besos en secreto? || pregunto a propósito, y él se sonroja aún más, mostrando signos de nerviosismo creciente.

|| ¿Cómo sabes eso? || pregunta, visiblemente sorprendido.

|| Hana me compartió detalles sobre su beso y algunos aspectos más, pero mi principal interés era saber cómo les va. Quiero expresarte que estoy sinceramente feliz por ustedes. Si has optado por no compartir nada conmigo, lo comprendo; todos tenemos nuestras razones || expreso con la mirada fija en los bocaditos. De repente, él se detiene y toma mis manos, obligándome a dirigir mi atención hacia él.

|| Mi Flor, lo siento… No es que quisiera ocultarte algo, simplemente no quería abrumarte con mis problemas y ansiedades… Lo lamento, debería haberte contado || confiesa.

|| No te preocupes, Max, yo entiendo. Solo espero que las cosas vayan bien. Sabes que ambos son muy especiales para mí || respondo con comprensión.

|| Lo sé nena, sé que tu amor y apoyo son invaluables, y te agradezco profundamente por ello. Mira, lo que puedo compartirte es que estamos evaluando cómo van las cosas. Honestamente, espero que todo transcurra según lo planeado, y que cuando la noche de la coronación llegue a su fin, finalmente podamos estar juntos. Hana me gusta mucho, ¿sabes? ||

|| Se nota... y como te dije, estoy feliz por ustedes. Pero ya sabes, si quieres conversar conmigo, aquí estoy ||

|| Seguro que sí, Riley. Eres mi mejor amiga. Lamento haberte mantenido al margen de todo esto, pero ya no será así ||

|| Ok, Max... || exclamo con una sonrisa. De repente, suena un mensaje y noto cómo Maxwell mira su celular, mostrando una expresión decepcionada || ¿Paso algo malo? ||

|| Otra negativa de un 'amigo' || exclama, guardando su celular en el bolsillo.

|| ¿Nadie quiso venir, ni ayudar? ||

|| No, todos dijeron que estaban ocupados, que no podían asistir, o que surgió algo. Ni siquiera Tariq me contestó... || Al escuchar su nombre, me estremezco. Todavía estoy tratando de borrar la escena de esa noche de mi cabeza || Aunque sinceramente, no sé por qué lo busqué. Ni siquiera sabría qué extremo de una escoba sostener. ¡Pero no te preocupes! ¡Podemos hacerlo juntos! ... Probablemente ||

|| Max, sin duda, podemos lograrlo. El trabajo en equipo será clave para que todo funcione || afirmo con determinación. Maxwell, contagiado por mi optimismo, responde con entusiasmo:

|| Tienes razón. Saldremos adelante || En ese instante, percibo el sonido de la puerta de la cocina abriéndose y observo a Drake entrar.

|| ¿Hola? ¿Hay alguien en casa? || nos dice Drake.

|| ¡Drake! ¿Qué haces aquí? || exclamo con sorpresa, ya que no lo veo desde la noche del incidente con Tariq. Él me mira y solo sonríe.

|| ¡Drake! ¡Drake! ¡Drake! ¡Viniste! || Maxwell salta hacia arriba y hacia abajo, jalando a Drake hasta donde estábamos trabajando.

|| Sí, tranquilo, ya estoy aquí... No es nada importante || responde Drake || Vine para colaborar ||.

|| ¡Claro que es importante! ¡Significa que somos amigos! || exclama Maxwell con alegría, mientras yo simplemente sonrío ante la escena.

|| Me prometiste una botella de whisky || le recuerda Drake a Maxwell.

|| ¡Por el whisky de la amistad entonces! || responde Maxwell emocionado, y yo observo con sinceridad y agradecimiento a Drake.

|| Drake, agradecemos tu presencia y tu ayuda ||, expreso sinceramente.

|| He aquí tu caballero con la brillante armadura || dice irónicamente, pero regresa para mirarme con una pequeña sonrisa en los labios || No tienen por qué agradecer. Pero ya que estoy aquí, ¿qué hay que hacer? ||

|| Riley y yo estamos finalizando algunos aperitivos elegantes. Únete a nosotros || le sugiere Maxwell a Drake, quien ocupa un lugar junto a él y comienza a ensamblar.

Después de invertir un considerable tiempo, finalmente completamos la elaboración de los aperitivos, obteniendo una selección variada para la fiesta.

|| ¡Oooh, esto ya está tomando forma! Ahora sí... pensemos en qué preparar para el plato principal ||, exclama emocionado Maxwell, aplaudiendo. Me río mientras termino los últimos detalles de los aperitivos. Justo cuando estábamos a punto de decidir sobre el plato principal, el celular de Maxwell empieza a vibrar. Tras leer el mensaje, exclama || ¡Gracias al cielo! Bertrand encontró otra empresa para encargarse de los platos principales. Déjenme decirles que nadie hubiera deseado probar los experimentos científicos que estaba a punto de producir ||.

|| Gracias al cielo que esquivé eso || dice Drake entre risas.

|| Maxwell, ¿qué sigue en la lista de "pendientes"? || pregunto curiosa, mientras comienzo a pensar en qué más debemos tener listo.

|| Mmmm... Deberíamos ordenar la cocina, pero creo que Bertrand necesita ayuda en el salón principal. Hace un momento salí y lo vi revisando qué artículos son necesarios para la limpieza... ||

|| Oh no || exclamo, dándome cuenta de que él no tiene ni idea sobre limpieza profunda || Tal vez no sabe ni por dónde empezar ||.

|| Brown, sería mejor que vayas y lo ayudes... yo me quedaré con Maxwell. Una vez que terminemos aquí, iremos a buscarte || me sugiere Drake, notando mi expresión de preocupación. Solo le sonrío y salgo de la cocina en busca de Bertrand.

.**

Cuando ingresé al salón principal, noté a Bertrand arrodillado cerca de la base de las escaleras, fregando obsesivamente las baldosas con las manos.

|| ¿Uh, Bertrand? || pregunto.

|| ¿Qué? || me responde enojado, sin mirarme.

|| Vine para ayudarte. Así que, ¿dónde más necesitas que limpie? ||

|| No te preocupes, estoy bien. Lo tengo bajo control || me responde aun sin siquiera mirarme || Deberías estar con Maxwell en la cocina ||.

|| Bertrand, prácticamente ya terminamos, así que déjame ayudarte || insisto. Él se levanta y me mira fijamente.

|| Ok... Si insistes, supongo que no hará daño. Recuerda limpiar bien toda el área de allá || me entrega un trapo y señala la zona que necesita ser limpiada. La colaboración se establece, y aunque Bertrand inicialmente rechaza la ayuda, al final acepta.

Después de varias horas dedicadas a limpiar el extenso salón principal y varias habitaciones en la parte inferior, Bertrand se acerca para inspeccionar mi trabajo.

|| No está mal... || Luego, su expresión se suaviza y me mira con cierta timidez || Supongo que te debo mi... mi completo agradecimiento || me dice avergonzado.

|| No tienes que agradecerme, Bertrand. Me alegra haber podido ayudar || le respondo con una sonrisa y sinceridad. Él me mira y asiente con la cabeza.

|| De verdad, muchas gracias, Lady Riley. No tenías ninguna obligación de hacer todo lo que hiciste y, aun así, ni una sola vez te quejaste... Eres sorprendente || me dice, lleno de un repentino orgullo.

|| Lo hice con gusto, Bertrand. Ustedes son lo más parecido a mi familia aquí || le digo con profunda gratitud. Pareciera que su corazón se suaviza, y Bertrand sonríe a medias. Sin embargo, rápidamente se pone serio y aclara su garganta.

|| Ok, ahora deberíamos encontrar a Maxwell. No quiero dejarlo solo por mucho tiempo || exclama, y como si hubiera adivinado, él entra al vestíbulo.

|| Limpiar esa cocina fue todo un calvario. Espero que pase al menos un año antes de tener que hacerlo de nuevo. Afortunadamente, con la ayuda de Drake, fue más rápido de lo que pensaba || comenta Maxwell.

|| Qué bueno que llegaste Maxwell, ahora que has terminado con la cocina, tenemos que seguir quitando el polvo a fondo. Yo debo ir hacia la parte superior, Drake, ¿crees que puedes ayudarme? || exclama Bertrand, y Drake asiente con la cabeza || Muy bien, mientras tanto, Maxwell y Lady Riley, encárguense de lo que falta aquí en la parte inferior. Esta casa necesita estar en las mejores condiciones antes de que lleguen los invitados. Maxwell, ten mucho cuidado con nuestras exhibiciones || añade. Con estas indicaciones, mientras ellos se dirigen a la parte superior, Maxwell y yo nos dedicamos a limpiar el polvo de las otras habitaciones, desempolvando paredes, jarrones, bustos y cuadros.

Después de varias horas, finalmente completamos la limpieza de la parte inferior y nos dirigimos hacia el gran salón de baile, donde Bertrand y Drake se encontraban. Decidimos acercarnos para ver si necesitan ayuda. Al llegar, los vemos colocando mesas y ajustando manteles, pero definitivamente toda la decoración esta perfecta.

|| ¡Qué maravilloso! || exclamé mientras exploraba el lugar.

|| Muchas gracias || respondió Bertrand orgulloso luego miro su hermano || Maxwell, ayúdame con esto. Mientras tanto, Lady Riley, ¿puedes asistir a Drake? ||

|| ¡Por supuesto! || le aseguré. Inmediatamente, Maxwell y Bertrand se dirigieron hacia la parte posterior del salón, mientras yo me aproximaba a Drake, quien estaba ocupado organizando flores en un jarrón || Vaya, Drake, no imaginé que tu destreza con las flores fuera tan impresionante... ||

|| Imagínate dónde terminé... Las cosas que hago por ustedes || comentó Drake sonriendo a medias, pero luego al tomar un jarrón, se acercó a mí, bajó la voz y preguntó: || Oye, ¿Algo de esto no te parece extraño? ||

|| ¿A qué te refieres? || le pregunté con curiosidad.

|| Escúchalos || me dijo Drake, señalando hacia el final de la habitación donde Bertrand y Maxwell discutían en voz baja:

"Lo que no entiendo es por qué hasta ayer el dinero estaba en nuestra cuenta", expresó Bertrand, apretando los puños con ansias. "¡No sé nada de nuestras finanzas, Bertrand! ¡Tú lo sabes!" respondió nervioso Maxwell.

"Puede que no sepas nada, pero me estás causando problemas. Eres la única persona con acceso a esa cuenta", acusó Bertrand. Maxwell miró hacia abajo como si estuviera derrotado, sin palabras.

"Es que yo..." exclamó Maxwell.

"Es mejor que esto no sea para pagar una de tus estúpidas compras con tarjeta de crédito. El mes pasado dijiste que gastaste tres mil en una moto de agua. ¿Qué es esta vez?" dijo molesto Bertrand. Maxwell se enfadó, también apretando los puños.

"Ya te respondí, no sé de qué estás hablando."

"Tienes suerte de que no tenga tiempo para tratar contigo ahora mismo, Maxwell", le respondió furioso Bertrand, alejándose en busca de servilletas, mientras Maxwell lo seguía por detrás.

Ambos giramos para evitar seguir observándolos; Drake simplemente niega con la cabeza.

|| ¿Te has percatado? ¿No crees que algo extraño está ocurriendo? || Drake levanta una ceja y me mira intensamente.

|| Bueno, la verdad es que efectivamente parece que algo inusual está sucediendo con los hermanos Beaumont. Honestamente, no entiendo por qué enfrentan tantos problemas económicos... ||

|| Exactamente || responde Drake || Y la verdad es que quiero averiguar qué es lo que está pasando. Además, parece que Maxwell podría estar en apuros esta vez, y creo que realmente necesita mi ayuda... Aunque conociéndolo, tal vez nunca la pediría ||

|| No sabía que Maxwell y tú eran tan cercanos, Drake ||

|| Después de todo el tiempo que he compartido con él en las últimas semanas, comienzo a percibirlo menos molesto || Me confiesa sinceramente mientras ambos continuamos arreglando los jarrones con flores. En ese momento, siento la necesidad de aclarar las cosas con Drake, aprovechando la oportunidad de tenerlo a mi lado.

|| Drake... || iba a comenzar a preguntarle cuando de repente Bertrand nos interrumpe con un tono enérgico.

|| ¡Drake! ¡Riley! || nos llama con voz molesta || ¿Por qué ustedes dos están charlando como señoras en el té de la tarde? Ambos dijeron que ayudarían, así que ¡AYUDEN! Si es posible, vayan al estudio, que es lo único que falta ||

|| Ahora mismo, Duque de Ramsford || responde Drake, con tono burlón y al mismo tiempo molesto.

|| Sí, por supuesto, Bertrand || ambos nos miramos y caminamos en silencio hacia el estudio que nos indicó.

Me pregunto si sería una buena idea abordar el tema de lo que sucedió esa noche con Drake. ¿Será correcto averiguar lo que siente?

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