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Edmund Teske

Edmund Rudolph Teske (7 de março de 1911 – 22 de novembro de 1996) foi um fotógrafo americano do século XX que combinou uma carreira de retratos de artistas, músicos e artistas com uma produção prolífica de fotografia experimental. Seu uso de técnicas como: impressões combinadas, montagens e solarizações levou a “imagens frequentemente românticas e misteriosas”. Embora ele tenha exibido extensivamente e fosse bem conhecido nos círculos de fotografia artística durante sua vida, seu trabalho não era amplamente conhecido pelo público. Ele foi chamado de “um dos grandes esquecidos da fotografia americana”. 

Biografia

Teske nasceu em Chicago , o mais velho dos três filhos de Rudolph e Olga Teske. Seus pais eram da Polônia. Quando ele tinha 8 anos, sua família mudou-se para Wisconsin Rapids, Wisconsin , onde se dedicaram à agricultura. Durante este período, Teske desenvolveu seus primeiros interesses artísticos experimentando pintura e poesia.

Em 1921, sua família voltou para Chicago, e Teske começou a estudar música, principalmente piano e saxofone. Dois anos depois, sua professora de gramática, Mabel Morehouse, o apresentou à fotografia e o deixou revelar suas próprias fotos na câmara escura da escola. Na década seguinte, ele passou a maior parte de seu tempo livre praticando piano e fotografia, e em 1932 ele era talentoso o suficiente no piano para se tornar o protegido da pianista concertista Ida Lustgarten. Ao mesmo tempo, suas habilidades fotográficas avançaram a ponto de ele receber sua primeira exposição individual no Blackstone Theatre em Chicago.

No ano seguinte, ele começou a seguir a carreira de fotografia e trabalhou em tempo integral em um estúdio de Chicago chamado Photography Inc. Em 1936, ele viajou para Nova York para se encontrar com Alfred Stieglitz , que o encorajou e inspirou. No mesmo ano, ele conheceu Frank Lloyd Wright em seu estúdio Taliesin em Wisconsin. A convite de Wright, Teske criou uma oficina fotográfica dentro de Taliesin para documentar artisticamente os muitos projetos arquitetônicos de Wright e explorar novas relações entre arquitetura e fotografia. Durante as muitas visitas de Teske a Taliesin, Wright e outros artistas e músicos que ficaram lá ajudaram Teske a formar suas ideias sobre o papel dos artistas na sociedade e a importância de transmitir mensagens sociais em seu trabalho.

O relacionamento profissional com Wright aumentou muito a reputação de Teske e, nos cinco anos seguintes, Teske conheceu e às vezes trabalhou com alguns dos maiores fotógrafos da época, incluindo Ansel Adams , Paul Strand , László Moholy-Nagy e Berenice Abbott . Ele lecionou brevemente com Moholy-Nagy na New Bauhaus em Chicago e, em 1939, trabalhou como assistente no estúdio de Abbott em Nova York. Durante esse período, ele também começou a trabalhar em uma sequência de fotografias que chamou de Retrato da Minha Cidade , nas quais documentou cenas de Chicago com foco particular nas questões sociais da época. Ele também foi apresentado às fotografias de Man Ray , que o inspiraram a criar suas próprias imagens contendo elementos positivos e negativos.

Quando a Segunda Guerra Mundial estourou, Teske foi convocado para o serviço militar, mas foi reprovado no exame médico por “tendências antissociais, psiconeurose e instabilidade emocional”. Acreditava-se que essas eram palavras-código médicas para indicar seus crescentes interesses sexuais por outros homens. Como alternativa ao serviço militar, Teske foi nomeado pelo Departamento de Guerra para trabalhar como fotógrafo assistente do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA no Arsenal de Rock Island, em Illinois, onde imprimiu mapas aéreos para uso militar. Durante esse tempo, ele fotografou dois de seus colegas de trabalho nus enquanto expressava seus desafios internos em seu diário:

Esforce-se para aceitar os fatos da vida com coragem e serenidade para desenvolver talento, como uma saída para a emoção, e para encontrar felicidade no mundo da mente e do espírito. Nos dias em que a Grécia e Roma governavam o mundo nas artes, letras e filosofia, o amor do homem pelo homem atingiu abertamente seu auge de beleza. A civilização hoje, avançando, deve eventualmente reconhecer esses fatos verdadeiros do amor e das variações sexuais.

No início de 1943, Teske conseguiu deixar sua posição em Rock Island e, compelido pela ideia de um novo modo de vida e pelo crescente fascínio romântico de Hollywood, decidiu se mudar para Los Angeles. Ele parou brevemente no Taliesin West de Wright , no Arizona, para fotografar a visão do arquiteto lá, finalmente chegando a Los Angeles em abril. Ele começou a trabalhar no departamento de fotografia na Paramount Pictures e rapidamente se inseriu no crescente movimento artístico e boêmio da cidade. Por coincidência, ele conheceu Aline Barnsdall , uma cliente rica de Wright, e ela o convidou para morar em parte de um grande e inacabado projeto chamado Olive Hillque Wright havia começado para Barnsdall, mas nunca havia terminado devido a diferenças de opinião sobre o design e o custo. Ela pretendia que ele fosse o zelador da propriedade, mas com sua indulgência, ele logo assumiu um papel muito maior. Teske começou a hospedar festas informais e encontros artísticos nos espaços amplos de sua nova casa. Ele deixou a barba crescer e “assumiu as armadilhas de um estilo de vida boêmio”. Devido ao ambiente expansivo de Olive Hill e ao estilo de vida recentemente desinibido de Teske, suas festas se tornaram um ímã para as mentes criativas de Hollywood e Los Angeles, incluindo Man Ray , Anaïs Nin , George Cukor , Frances Dee , Joel McCrea , Tony Smith e John Whitney .

Durante esse tempo, Teske conheceu Christopher Isherwood , que o apresentou à filosofia hindu do Vedanta . Teske logo abraçou a filosofia, em parte porque seus ensinamentos forneciam uma base para como ele já via a vida e em parte porque Isherwood e seus amigos já faziam parte da crescente comunidade gay na cidade. Teske ficou fascinado com as ideias do Vedanta de que todos os aspectos da vida e da natureza estão conectados e que o tempo existe apenas quando se relaciona com outros momentos em um grande universo.

Ele começou a experimentar o conceito de que uma imagem fotográfica regular não poderia definir um momento da vida, e que apenas múltiplas imagens retratadas juntas poderiam transmitir o que ele chamou de “essências universais”. Durante o resto de sua vida, ele continuou a produzir impressões compostas feitas intercalando dois ou mais negativos juntos. Muitas dessas imagens são agora suas fotografias de assinatura. Durante esse tempo, ele também experimentou uma variedade de outras técnicas fotográficas, incluindo solarização e colagens .

Em 1949, Teske deixou Olive Hill e mudou-se para um pequeno estúdio em Laurel Canyon, Los Angeles . Ele lançou-se em uma série de experimentos fotográficos criativos nos quais ele tanto manipulou quanto combinou múltiplas imagens para criar “novas realidades pictóricas”. Em uma dessas séries, que ele chamou de “Shiva-Shakti”, ele imprimiu uma imagem de um homem nu relaxando de costas com seu pênis totalmente exposto e, em fotografias separadas, sobrepôs essa imagem com outras que incluíam paisagens, salas, rostos humanos ou assuntos completamente abstratos. Embora Teske tenha fotografado homens nus ao longo de sua vida, esta série, com a imagem repetida do homem reclinado, reintroduziu “a sensualidade das imagens masculinas em seu trabalho" no contexto de sua exploração da filosofia védica.

À medida que Teske continuou a contemplar os ensinamentos complexos do Vedanta, ele se aprofundou ainda mais no uso de sua fotografia para traduzir seus sentimentos em imagens. Ao longo da década de 1950, ele experimentou novas técnicas químicas e manipulativas, culminando em 1958, quando aperfeiçoou uma combinação de tonificação de impressão fotográfica e solarização. Edward Steichen cunhou o termo "solarização duotônica” para descrever essa nova técnica. 

Em 1959, o Museu de Arte Moderna comprou nove de suas gravuras, aumentando ainda mais sua fama no mundo fotográfico. As décadas de 1960 e 1970 foram as mais movimentadas de sua carreira. Durante esse período, ele recebeu pelo menos dezoito exposições individuais e participou de mais de duas dúzias de outras exposições coletivas. Ele conheceu e às vezes ensinou com muitos dos fotógrafos importantes da época, incluindo Aaron Siskind , Harry Callahan , Wynn Bullock , Jack Welpott e Judy Dater . Durante esse período, ele também fez amizade com Jim Morrison , vocalista do The Doors , e tirou uma série de retratos informais de Morrison e sua namorada Pamela Courson .

Durante os últimos vinte anos de sua vida, Teske trabalhou e viveu em seu estúdio em East Hollywood, onde ele regularmente dava workshops e orientava fotógrafos mais jovens e mais velhos que buscavam seu conhecimento sobre arte e filosofia. Quando um repórter perguntou se ele tinha algum conselho para dar a novos fotógrafos, Teske respondeu: “Sim. Medite!”

Por volta de 1990, Teske embarcou na montagem de uma coleção autobiográfica abrangente de sua obra. Em pouco tempo, ele criou uma maquete de seis volumes que chamou de “Emanações”, que ele esperava que não apenas mostrasse sua obra como ele queria que fosse vista, mas também contasse a história de sua vida. Ele nunca encontrou uma editora para a obra.

O terremoto de Northridge em 1994 danificou severamente o estúdio de Teske, e ele foi forçado a se mudar. Ele estava morando sozinho no centro de Los Angeles quando morreu em sua cama em 22 de novembro de 1996.

No seu obituário no Los Angeles Times , o historiador fotográfico Weston Naef escreveu que Teske “entrará nos livros de história como o grande mestre de um estilo de imagem que é dado como certo agora que os computadores criaram formas de cortar e colar imagens sem problemas”. 

Teske recebeu uma retrospectiva póstuma no Museu J. Paul Getty em 2004.

Edmund Teske -  “Herb Landegger and Bill Burke, Olive Hill, Hollywood, 1945”

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Herb Landegger and Bill Burke by Edmund Teske (1911-1996)

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Edmund Teske -  “Herb Landegger and Bill Burke, Olive Hill, Hollywood, 1945”