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"Cosas colapsadas": el atractivo apocalíptico de la segunda venida por WB Yeats | WB Yeats

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En abril de 1936, tres años antes de su muerte, WB Yeats recibió una carta del escritor y activista Ethel Mannin. Yeats, de 70 años, fue un poeta galardonado con el Premio Nobel de inmensa estatura e influencia, sin mencionar al antiguo amante de Mannin, y ella le pidió que se uniera a una campaña para liberar a un pacifista alemán encarcelado por los nazis. Yeats respondió con una recomendación de lectura en su lugar: "Si tienes mis poemas solo, busca un poema titulado" La segunda venida ", escribió. “Fue escrito hace dieciséis o diecisiete años y predice lo que va a suceder. He escrito lo mismo una y otra vez desde entonces. Te parecerá poco con tu fuerte sentido práctico porque las armas de un poeta tardan cincuenta años en influir en la cuestión. "

Yeats tenía justificación para adoptar una visión a largo plazo. Escrito en 1919 y publicado en 1920, "The Second Coming" quizás se haya convertido en el poema más saqueado del idioma inglés. Con 164 palabras, es lo suficientemente breve y memorable para ser famoso en Toto pero también ha sido desarmado en sus partes constitutivas por libros, álbumes, películas, programas de televisión, cómics, juegos de computadora, discursos políticos y editoriales de periódicos. Si bien muchos poemas del corpus de Yeats han traído líneas indelebles al almacén de la imaginación cultural ("no es país para ancianos", "la tienda fétida de trapos y huesos de la corazón ")," La segunda venida "no contiene casi nada Pero Estas líneas. Alguien que lo lea por primera vez en 2020 podría parecerse al espectador apócrifo que se quejó de que Aldea no era más que un montón de citas encadenadas. Sea o no el mejor poema de Yeats, es, con mucho, el más útil. Como Auden escribió en "En memoria de WB Yeats" (1939), "Las palabras de un hombre muerto / se cambian en las entrañas de los vivos".

Visiones de crisis … los vietnamitas del sur huyeron de Saigón en 1975. Fotografía: Dirck Halstead / Getty Images

A medida que la pandemia de coronavirus desgarra el mundo, muchas personas recurren a la poesía en busca de sabiduría y consuelo, pero "The Second Coming" cumple un papel diferente, como lo hizo en una crisis tras otra. , desde la Guerra de Vietnam en el 11 de septiembre hasta la elección de Donald Trump: la oportunidad de enfrentar el caos y el terror, en lugar de escapar de él. Fintan O’Toole propuso la "prueba de Yeats": "Cuanto más citable es Yeats a los ojos de comentaristas y políticos, peor es".

Girando y girando en el giro creciente El halcón no puede escuchar al halconero; Las cosas se están desmoronando; el centro no puede sostenerse; La anarquía simple está desatada en el mundo, La marea oscurecida por la sangre se libera, y en todas partes La ceremonia de la inocencia se ahoga; Los mejores carecen de convicción, mientras que los peores Están llenos de intensidad apasionada.

Una revelación seguramente está a la mano; La segunda venida seguramente está al alcance de la mano. ¡La segunda venida! Estas palabras apenas salen Cuando una imagen grande en Spiritus Mundi Problemas con mi vista: en algún lugar de las arenas del desierto Una forma con cuerpo de león y cabeza de hombre, Una mirada en blanco e implacable como el sol, Mueve sus muslos lentos, todo dentro de él Enrolla las sombras de los indignados pájaros del desierto. La oscuridad vuelve a caer; pero ahora lo se Que veinte siglos de sueño pedregoso Se enojaron en la pesadilla por una mecedora cuna, Y qué bestia áspera, su tiempo finalmente está llegando, ¿Se encorva hacia Belén no nacido?

La primera estrofa es una serie de declaraciones contundentes sobre una crisis de autoridad, casi como si Yeats fuera un escritor editorial en trueno. La segunda estrofa del oráculo pregunta por qué sucede esto e imagina lo que podría seguir a la fase de la anarquía: la segunda venida será una inversión de la primera.

Yeats comenzó "The Second Coming" en enero de 1919 tenso y lleno de acontecimientos. La Primera Guerra Mundial apenas había terminado y la Revolución Rusa, que lo consternó, todavía estaba en curso, mientras otra guerra se estaba gestando en su puerta. El 21 de enero, el Parlamento Revolucionario Irlandés se reunió en Dublín para declarar la independencia, mientras que, en una carrera Tipperary, los miembros del IRA mataron a dos oficiales de la Real Policía de Irlanda. El nacimiento de la hija de Yeats, Anne, en febrero también estuvo marcado por el peligro. Durante su embarazo, su joven esposa Georgie Hyde-Lees había sido golpeada por la gripe española que se estaba quemando en toda Europa. Los eventos han conspirado para poner a Yeats en un estado mental apocalíptico.

Inspirado por Yeats … Joni Mitchell. Fotografía: David Redfern / Redferns

Encontró las metáforas para expresarlo a través de cientos de sesiones de escritura automática, durante las cuales Georgie convenció a su esposo de que estaba canalizando la sabiduría de los "Controles" e "Instructores" del Reino de espíritus A partir de estas sesiones, Yeats construyó un "sistema" del mundo elaborado y explicativo, que finalmente presentó con desconcertante detalle en Una vision (1925) Crucial para "La Segunda Venida" fue el símbolo del vórtice (un cono o una espiral) y la creencia de Yeats de que la historia se movió en ciclos de 2000 años. La era de Cristo ("veinte siglos de sueño pedregoso") estaba llegando a su fin y una nueva era, antitética al progreso y la razón, debía comenzar con el nacimiento de la bestia en Belén.

Los primeros bocetos del poema ilustran la dedicación de Yeats a la universalización de su mensaje, ya que elimina referencias específicas a la Revolución Francesa y la Primera Guerra Mundial y reemplaza las imágenes terrestres de jueces y tiranos con figuras de sueños y mitos Este "desenfoque productivo", dice David Dwan, profesor asociado de inglés en la Universidad de Oxford, es lo que hace que el poema siga siendo relevante. En las versiones preliminares, el refinamiento meticuloso de cada línea también es evidente. "Todas las cosas han comenzado a romperse y colapsar" se destila en "Las cosas se están derrumbando"; "El centro ha perdido" se convierte en "El centro no puede aguantar". La bestia que sigilosamente "comenzó" para Belén "golpea" en su lugar. En la versión final, cada oración tiene fuerza y ​​peso. El poema está hecho para durar.

"The Second Coming" se publicó en The Nation y The Dial en noviembre de 1920, luego en la colección Yeats. Michael Robartes y el bailarín (1921). Sin embargo, no alcanzó lo que Dwan llamó su "ubicuidad problemática" hasta algún momento después de la Segunda Guerra Mundial. En 1963, el verso aforístico sobre lo mejor y lo peor fue un cliché suficiente para irritar al crítico Raymond Williams. "Las líneas se usan regularmente como tácticas retóricas para defender la salud mental de cualquier persona del entusiasmo de cualquiera", se quejó.

Chinua Achebe ha dedicado cosas arruinadas al vocabulario de la independencia africana. Fotografía: Mike Cohea / AP

Una de las razones de la creciente popularidad del poema fue su papel secundario en dos obras maestras influyentes. Chinua Achebe's Las cosas se están desmoronando (1958) lo incluyó en el vocabulario de la independencia africana. Para 1971, según The Guardian, el título se había convertido en "un eslogan africano". Colección de ensayos de Joan Didion. Abajo a Belén (1968) tuvo un efecto similar en los Estados Unidos en un momento en que el flujo sanguíneo. Didion abrió su libro con el poema porque sus líneas "resonaban en mi oído interno como si hubieran sido implantadas quirúrgicamente allí … las únicas imágenes contra las cuales gran parte de lo que vi, escuché y pensé parecía formar un modelo. "

Después de Achebe y Didion, las líneas del poema aparecieron con mayor frecuencia en la cobertura de China, India, África, Indonesia, Irlanda y Norte y Gran Bretaña. Aparentemente no hubo drama geopolítico al que no pudiera postularse. En 2007, después de que el Instituto Brookings llamara a su informe sobre Irak "Las cosas se están desmoronando", dijo el New York Times, "La segunda venida se convierte rápidamente en el poema oficial de la guerra en Irak. " Puede encontrar afirmaciones similares con respecto a la crisis financiera, la Primavera Árabe y, ahora, la era del populismo de derecha. En agosto de 2016, cuando Trump se inclinó hacia Washington, el Wall Street Journal dijo: "El terror, el Brexit y las elecciones en Estados Unidos hicieron de 2016 el año del año", después de que la firma de investigación Factiva descubrió que las frases del poema ya habían aparecido más en la prensa que cualquier otro año en las tres décadas anteriores. Desde entonces, el poema ha sido invocado por Jordan Peterson y Slavoj Žižek, despedidos por los títulos de canciones anti-Trump de Moby y Sleater-Kinney, recitados en el final de temporada de Alex Garland. Desarrolladoresy citado seis veces en el Parlamento.

El giro posterior a 2016 hacia Yeats no es una sorpresa, porque la imagen del centro que no se sostiene ha convertido al poema en una piedra de toque para los ansiosos centristas. Poco antes de postularse para presidente en 1968, Robert F. Kennedy advirtió: "De hecho, parece que estamos logrando la visión de Yeats". En 1979, gran labor Roy Jenkins lo citó en el apogeo de su famosa conferencia Dimbleby sobre "el centro radical", un discurso que allanó el camino para el lanzamiento del SDP.

Yeats mismo no era exactamente material de SDP. Con su gusto por la autocracia, su desprecio por las masas y su fascinación por el fascismo (al menos en su primera década), él Hubiera estado sorprendido de ver su poema desplegado como un estímulo para la defensa de la democracia liberal. Tan recientemente como en 1934, admitió en privado con referencia a la política irlandesa: "Me encuentro constantemente recomendando el gobierno despótico de las clases educadas como el único fin de nuestros problemas". Al año siguiente, recordó que cuando era un joven contracorriente de la era del optimismo victoriano, "todos hablaban sobre el progreso y la rebelión contra mis mayores estaba tomando La forma de una aversión a este mito. Estaba satisfecho con algunos desastres públicos, sentí una especie de éxtasis antes de contemplar la ruina. "

Suficiente apetito juvenil por la destrucción sobrevive en "La segunda venida", de modo que los lectores están divididos sobre si Yeats teme a la bestia áspera o le da la bienvenida. Pero las dos emociones seguramente están enredadas. Así como los escritores distópicos comienzan a dramatizar sus peores temores, el gran arte apocalíptico tiene una tremenda vitalidad, su pulso se acelera cerca del desastre. La dinámica ambivalencia de "La segunda venida", que combina el horror con la emoción, explica su adopción por la cultura popular. Ofreciendo al lector caos, terror, suspenso y un enemigo misterioso, Es una especie de película de desastre para la civilización moderna. Se ganó mucho dinero inspirando éxtasis a la contemplación de la ruina.

Charlie Sheen y Michael Douglas en Wall Street (1987). Fotografía: Allstar / 20th century Fox / Sportsphoto Ltd / Allstar

En la música pop, artistas tan diversos como Roots, Zomby y Cristina han lanzado discos llamados Las cosas se están desmoronando. En televisión, programas que incluyen El ala oeste, Battlestar Galactica y Babylon Five habló sobre "La segunda venida". En la última temporada de Los Sopranos, leer el poema trae a un ansioso AJ Soprano para intentar suicidarse, empujando a su madre a preguntar: "¿Qué tipo de poema es este para enseñar a los estudiantes?"

Tantas alusiones al entretenimiento convencional no pueden estar destinadas únicamente a la diversión de sus escritores. Cuando Gordon Gekko bromeó: "Entonces el halcón escuchó al cetrero, ¿eh?", En la película mundo financiero (1987), se debe suponer que más de unos pocos espectadores verían la referencia. En el colosal best seller de Stephen King El puesto (1978), en el que un "superfluo" armado aniquila a la mayoría de la humanidad, un personaje dice: "La bestia está en camino. Está en camino, y es mucho más difícil de lo que los otros Yeets (sic) podrían haber imaginado. Las cosas se están desmoronando. También es necesario cierto conocimiento para apreciar la línea final de parodia de Neil Gaiman y Terry Pratchett. Buenos augurios (1990), en el que se ve al Anticristo "separándose, con suerte, hacia Tadfield".

Sería imprudente decir que "la segunda venida" es más relevante que nunca porque se ha dicho tantas veces antes. Si esto parece particularmente poderoso ahora, puede ser porque nos hemos acostumbrado dolorosamente a la idea de que el progreso es frágil y que es demasiado fácil retroceder. En una época de reversiones impactantes, la teoría de los ciclos históricos de Yeats – "día y noche, noche y día para siempre", como dijo una vez, suena a verdad. El único consuelo que ofrece el poema es saber que, por una razón u otra, cada generación ha sentido la misma emoción apocalíptica que Yeats sintió hace 100 años. Es por eso que es un poema para 1919 y 1939 y 1968 y 1979 y 2001 y 2016 y hoy y mañana. Las cosas colapsan una y otra vez, pero la bestia nunca llega a Belén.

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