#Universidad Nacional de Educación a Distancia. Procesos grupales y relaciones intergrupales. Psicología Social. Capítulo 13. Madrid España.

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La cohesión

Según Festinger (1954), la cohesión es ese impulso o atracción que hace que un grupo permanezca dentro de su grupo. Está relacionada con la atracción intragrupal que las personas experimentan hacia los miembros de su propio grupo. A veces la atracción interpersonal y la intragrupal pueden coincidir, pero en otras solo la atracción intragrupal lleva a la cohesión sin que exista conocimiento o relaciones interpersonales con la mayoría delos miembros del grupo.

Cohesión grupal: El concepto de cohesión describe aquellos procesos que contribuyen a que los miembros de un grupo permanezcan unidos,  es esa cercanía que hay entre los integrantes del grupo  y que genera comunicación y la fuerza que los hace actuar. Un buen equilibrio entre la identificación e individualización es la base para la cohesión del grupo.

Grupo Cohesivo: Donde sus miembros se identifican fuertemente a través de un proceso de categorización del yo (Turner) y así, manifiestan en diversos grados atracción intragrupal, etnocentrismo, conductas normativas y diferenciación intergrupal. Según esto, la cohesión aumentará en aquellas circunstancias en las que la pertenencia grupal se torna importante, como por ejemplo, en una situación de conflicto con otro grupo.

Dentro del grupo, cuando existe una mayor cohesión se establece el acercamiento de cada uno de los integrantes, que lleva a considerar las metas, objetivos y experiencias que se pueden compartir para establecer un proceso de integración y motivación en el rendimiento grupal.

Para Festinger (1954), hay varias razones por las que existe cohesión dentro de un grupo:

1) Las metas, la personalidad de algunos elementos, sus actividades, el estatus o posicionamiento son atractivos.

2) Las necesidades de afiliación, estima y seguridad, parecerían ser resueltas al pertenecer a dicho grupo.

3) Hay un sentido de pertenencia, en la que se considera que pertenecer a ese grupo trae cosas positivas.

4) Las personas comparan el grupo con otros y determinan a juicio propios que uno de ellos es mejor y le trae mayores beneficios.

El grado de cohesión logra tener tanto efectos negativos como positivos y eso puede depender de la coincidencia que se tenga en las metas y objetivos. Dentro de los positivos, se pueden establecer fuerzas de comportamiento en beneficio de cada uno de los integrantes y del mismo grupo, con esto se lograran objetivos comunes y generar un análisis efectivo de los mismos para identificar sus logros y planes de acción para una integración benéfica y así, dar soluciones a diferentes situaciones grupales.

Se pueden encontrar dos prácticas comunes de la dinámica de grupos para la construcción de la identidad y en la cohesión de  grupo, estas son los grupos terapéuticos y los grupos de apoyo.

Los grupos de terapia: Son muy utilizados en el tratamiento de las enfermedades mentales como complemento de la terapia individual. Los más utilizados son los llamados grupos de discusión que se fundamentan en:

a) La identificación de la persona con el grupo. Esta se puede dar de tipo fraternal, de identificación con pacientes avanzados de rehabilitación y con el terapeuta.

b) Paralelamente a la identificación se da un proceso de individualización: Si se analizan en conjunto llevan a los miembros del grupo a tener una mayor tolerancia con la desviación de las normas que si sólo se produjera la identificación.

La cohesión del grupo con finalidades terapéuticas es, pues, un balance entre el sentimiento de pertenencia al grupo y la progresiva interiorización de la situación personal.

Los grupos de apoyo en línea: Hay distintas experiencias de aplicación para los grupos en línea pero los más frecuentes son los terapéuticos y comunitarios. Estos grupos según algunos autores permite a los participantes la selección de cómo se presentan ante los demás, como se percibe la representación de los demás y ser recíprocos con el resto de los miembros del grupo, esta modalidad facilita que los miembros proporcionen información personal a completos desconocidos.