#SalkantayPass

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Discover the Salkantay Trek: A True Mountain Adventure to Machu Picchu

Embark on the thrilling Salkantay Trek to Machu Picchu, an unforgettable journey through diverse landscapes and breathtaking mountain scenery. If you're looking for an alternative to the classic Inca Trail, the Salkantay Trek offers a more off-the-beaten-path experience with just as much adventure and cultural immersion. Explore this hidden gem with True Mountain Traveler, your trusted partner in providing the best trekking experience in the region.

The Salkantay Trek is a 5-day hike that begins near the impressive Salkantay Mountain, one of the highest peaks in the Peruvian Andes. Along the way, you’ll pass through a variety of ecosystems, from high-altitude plains to lush cloud forests, offering stunning views of snow-capped mountains, glacial lakes, and vibrant flora and fauna. This trek is not just about the destination, but the journey itself, as you immerse yourself in the natural beauty and tranquility of the Andes.

One of the highlights of the trek is reaching the awe-inspiring Salkantay Pass, standing at 4,650 meters (15,255 feet) above sea level. From here, you’ll be rewarded with panoramic views of the surrounding peaks and valleys, a sight that will leave you breathless. As you descend, you’ll find yourself in the heart of the Andean jungle, where you can enjoy the warmth of the tropical climate and the rich biodiversity of the region.

The Salkantay Trek is also rich in cultural experiences. You’ll have the opportunity to visit local villages, learn about ancient Inca traditions, and interact with the indigenous communities that call this region home. The trek culminates with a visit to the iconic Machu Picchu, where you'll arrive after a challenging but rewarding journey, having experienced the true spirit of the Andes.

True Mountain Traveler ensures that every step of your journey is safe, comfortable, and memorable. Our experienced guides provide in-depth knowledge of the region’s history, flora, and fauna, while our support team takes care of your needs, including nutritious meals and quality camping equipment. We are committed to responsible tourism, ensuring that our treks have minimal impact on the environment and support the local communities.

If you’re looking for a trekking experience that combines adventure, culture, and stunning landscapes, the Salkantay Trek with True Mountain Traveler is the perfect choice. Book your journey today and embark on an unforgettable adventure to Machu Picchu!

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Journey Through the Stunning Salkantay Trek to Machu Picchu

The Salkantay Trek is a breathtaking alternative route to Machu Picchu, offering adventurers an unforgettable experience through the heart of the Andes. Over five incredible days, you’ll traverse diverse landscapes, from towering snow-capped peaks to lush, tropical jungles.

Beginning at the foot of the impressive Salkantay Mountain, the trek ascends to an exhilarating 4,600 meters (15,000 feet) at the Salkantay Pass, rewarding you with panoramic views of the surrounding mountains. As you descend into the cloud forest, you'll be surrounded by vibrant flora, cascading waterfalls, and the calls of exotic wildlife.

The trail not only immerses you in natural beauty but also offers a glimpse into the ancient Andean culture. Pass through small villages and explore hidden Inca ruins, experiencing the deep historical significance of this sacred region.

The highlight of the trek is the arrival at the legendary Machu Picchu, where the ancient citadel emerges from the mist. Whether you're an experienced trekker or a curious traveler seeking adventure, the Salkantay Trek is an unforgettable journey to one of the world’s greatest wonders. Visit First Step Expeditions.

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Salkantay Trek Weather along the trek to Machu Picchu

Weather on Salkantay trek is very varied, due to the fact that it winds its way through wildly different terrain at different altitudes. The only place where weather is a serious concern is the Salkantay Pass, and the nearby areas. Temperatures here, and at the nearby Soraypampa campsite, can fall below freezing. The other camps are much warmer, due to their proximity to the cloud forest.

Average Minimum and Maximum temperature in Cusco

- The months September, October, November and December have a nice average temperature.

- On average, the warmest month is September.

- On average, the coolest month is January.

More info:

info@salkantaytrek.org

+51 970 506 205

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Imagine being in the middle of the mountains, way up high, and spotting a beautiful turquoise jewel of a lake. The Salkantay Lake, as well the Humantay, can make that happen.   Incredible picture of @travels.with.em #salkantaytrekking #Salkantay #SalkantayLake #SalkantayPass #Cusco #Lake #Mountain #TravelCusco #igersperu #igerscusco #cometocusco #nature #glacier #landscape #photooftheday #wanderlust #trekking #hiking #happy (en Salkantay Pass) https://www.instagram.com/p/B_TIpiIAIL3/?igshid=igidufbxv81l

[emerson-carlos-da-silva]

Mientras organizaba cosas por la casa en la #cuarentena, @amparito.bravo encontró fotos que no recordaba que las teníamos 📸 . Estás fotos son del día 25/mar/2020. S��, hoy nuestra #aventura está completando exactos 5 años 😱 . Decidimos hacer el #salkantaytrek 🏔por estar en listado cómo uno de los 25 mejores treks en el mundo, por Geographic Adventure Travel Magazine. . Una aventura increíble e inolvidable donde pasamos casi 1 semana sin teléfono, tableta, computadora, totalmente incomunicables, sin luz, temperatura de -15C (sin duchar) despertando 5am y caminando hasta las 5pm🤪 . Día 1 - 16km Salimos en auto 04am desde #Cusco 3.399m para desayunar en #Molleta 2.677m y a las 7am empezamos a caminar hasta el #HumantayLake 4.200m en los pies del Nevado #Tucarhuay. Después bajamos a nuestro campamento en #Soraypampa 3.920m🥶 . Día 2 - 22km El día más largo de caminata. Pasamos por #SalkantayPass 4.650m, disfrutamos de una vista espectacular de los nevados, después bajamos para almorzar en #Huayracmachay 4.000m y seguimos para el campamento en #Chaullay 2.900m🥶 . Día 3 - 16km Seguimos por la selva alta, cruzamos el río #Lluskamayu, pasamos por #Collpapampa 2.700m, #Winaypocco 2.600m, después Playa #Sahuayaco 2.064m, y #Lucmabamba 2.000m, llegamos a #SantaTeresa 1.800m, conocimos los baños termales y disfrutamos de una fiesta en la noche😃 . Día 4 - 16km Temprano salimos para la Hidroelectrica y luego en dirección #AguasCalientes 2.040m🥵 . Día 5 The Most Important Day! Subimos a #MachuPicchu 2.430m y a #WayanaPicchu 2.720m (como verdaderos monos)🥳 . El #Camino desde Salkantay a Machu Picchu es una experiencia única. En nuestro recorrido atravesamos bellos parajes andinos, pasamos un abra de 5000m y pudimos observar #cóndores y #alpacas en su hábitat natural. En este #viaje encontramos el hermoso y gran nevado Salkantay (6.271 m), pudimos tomar baños en #aguastermales naturales provenientes de las profundidades de la tierra, conocer #frutas y una gran variedad de #orquídeas, como si fuera poco pudimos probar el mas sabroso #café del Perú así como de su #culinaria #exótica, y la hermosa vista de Machupicchu desde Wayana Picchu. . 🙏🏽 ¡Dios, Gracias por todo! 🙏 (at Salkantay Pass) https://www.instagram.com/p/B-LzKlzHjXi/?igshid=c3yxhc28vr0b

[limaundco]

Cusco, Salkantay Trek und Machu Picchu

Nun bin ich schon seit 10 Tagen unterwegs und bisher kann ich nur sagen: Ich liebe es! Vergangenen Mittwoch flogen wir nach Cusco, wo uns der Höhenunterschied von doch knapp 3 400m erstaunlich wenig ausmachte. Die ersten beiden Tage schlenderten wir durch die Altstadt, nahmen an einer Free Walking Tour teil, klapperten verschiedene Reiseagenturen ab, um unsere bevorstehende Trekkingtour zu buchen und trafen uns mit einigen Freunden. Freitag und Samstag ging es dann nach Pisac und Ollantaytambo im Heiligen Tal. Heiliges Tal deswegen, weil es das landwirtschaftlich bedeutendste Hochtal der Inka war und sich somit zahlreiche bedeutende und riesige Inkastätte hier befinden. Außerdem findet man hier wunderschöne, weitläufige Landschaften, eingegrenzt von teils schneebedeckten Bergen, kleine Bergdörfer, bunte Kunsthandwerksmärkte und einen beeindruckenden Sternenhimmel. Kurz gesagt: Ein Ausflug dorthin lohnt sich auf alle Fälle.

Nach unsrer Rückkehr am Samstagabend musste dann noch alles vorbereitet werden, da wir Sonntagfrüh zwischen 4 und halb 5 für den fünftägigen Salkantay Trek mit Ziel Machu Picchu abgeholt werden sollten. Zunächst fuhren wir ca. 3 Stunden mit einem Kleinbus bis nach Mollepata, einem kleinen Bergdorf, von wo aus wir nach einem Frühstücksstopp starteten. Bis zu unserem ersten Camp waren es ca. 3-4 Stunden Gehzeit, wobei man nach und nach die anderen Teilnehmer kennenlernen konnte. Wir waren insgesamt 14 Personen aus verschiedensten Ländern und in verschiedenen Altersgruppen. Zudem wurden wir von zwei Guides, einem Horseman mit Pferden, die einen Teil des Gepäcks trugen und einem Kochteam begleitet. Nachmittags hatten wir die Möglichkeit zu einer nahegelegenen Lagune hinaufzuwandern (ca. 1 Stunde Gehzeit), welche auch alle nutzten. Der Aufstieg war anstrengend, aber eine gute Vorbereitung für den kommenden Tag und wir  wurden mit einem wirklich tollen Ausblick belohnt. Sicherheitshalber bauten Philipp und ich auch noch ein Steinmännchen, um in der Tradition der Inka um Glück für die weiteren Tage zu bitten.

Tag 2 begann sehr früh (ich glaube um halb 5 oder 5) und wir wurden mit einem heißen Cocatee geweckt, der das Aufstehen auf jeden Fall erleichterte. Danach begann der vierstündige Aufstieg, um den Salkantaypass zu überqueren, was hart, aber mit genügend Pausen relativ gut machbar war. Das Wetter war trotz beginnender Regenzeit mit uns und so konnten wir schon von Anfang an den Blick auf die umliegenden schneebedeckten Berge genießen. Anschließend ging es nochmals ca. 2 Stunden bergab, bevor wir endlich unsere wohlverdiente Mittagspause machten. Viel Zeit zum Entspannen blieb allerdings nicht, da an diesem Tag insgesamt 21km (ca. 9 Stunden) zurückgelegt werden sollten. Je weiter wir nach unten kamen, desto mehr veränderte sich die Landschaft, von kargem Bergland bis hin zu grünem,  üppigem Hochlandschungel. Nach dieser langen Tour war ich auf alle Fälle ziemlich erledigt und freute mich auf eine (kalte) Dusche. So ging es den meisten von uns, weswegen wir nach dem wie immer leckeren Abendessen alle sehr früh ins Bett gingen.

Der dritte Tag begann wieder mit einem Cocatee und Frühstück bevor wir uns an die 16 km des Tages machten. Zum ersten Mal regnete es, aber zum Glück nur die ersten paar Kilometer. Die Ausblicke waren wie immer atemberaubend und wir wanderten vorbei an Wasserfällen. reißenden Flüssen, verschiedensten Blumen und anderen Pflanzen und waren nun wirklich mitten im Regenwald angekommen. Mittags war das Tagespensum auch schon geschafft (was angesichts des vorherigen Tages sehr willkommen war) und wir konnten den Nachmittag in nahegelegenen heißen Quellen ausklingen lassen, die ich am liebsten gar nicht mehr verlassen hätte.  Abends gab es noch eine kleine “fiesta” mit Lagerfeuer und Musik.

Tag 4 begann für mich und drei weitere aus meiner Gruppen mit einer Zipliningtour in einem nahegelegen Tal, was auch nochmal ein kleines Higlight war! Es gab insgesamt vier verschiedene Strecken, die man in verschiedenen Positionen zurücklegen konnte und so über diese atemberaubende Landschaft hinwegzuschweben, war natürlich ein tolles Erlebnis. Beim Mittagessen trafen wir auf den Rest der Gruppe und anschließend mussten noch einmal 11km an den relativ berühmten Zugschienen bis nach Aguas Calientes (der Ort am Fuß von Machu Picchu) zurückgelegt werden. Erschöpft, aber glücklich kamen wir in unseren Hostels an und ich glaube ich habe mich selten so sehr auf eine richtige Dusche gefreut.

Am fünften und offiziell letzten Tag war es dann endlich so weit: Wir besichtigten Machu Picchu. Die Ruinenstadt wurde im 15. Jahrhundert zwischen verschiedenen Berggipfeln von den Inka erbaut und ist sehr gut erhalten, da sie von den Spaniern, im Gegensatz zu vielen anderen, nicht entdeckt wurde.  Wofür genau sie genutzt wurde, ist bis heute nicht bekannt, aber man geht davon aus, dass sie ca. 1000 Menschen beherbergen konnte. Machu Picchu besteht aus verschiedenen Bauten, Tempeln und terrassenförmigen Anlagen, die mithilfe von zahlreichen Steintreppen miteinander verbunden sind. Da wir, wie zu Inkazeiten üblich, zu Fuß ankommen wollten, klingelte um halb 4 der Wecker und wir waren sogar die zweite Gruppe am offiziellen Eingangstor. In ca. 45 Minuten ging es dann 1720 Treppenstufen nach oben, was eine wirklich seeeehr anstrengende Angelegenheit war. Aber wenn man dann endlich die Ruinenanlage betritt und Machu Picchu in seiner ganzen Größe vor einem liegt, war es das auf alle Fälle wert und wir waren alle sehr beeindruckt. Vor allem morgens, wenn ein Teil noch von Nebel bedeckt ist, herrscht eine sehr mysthische Stimmung. Nach ca. zwei Stunden Rundgang mit unserem Guide hatten wir Zeit, alles selbst zu erkunden und Philipp und ich machten uns daran, den Mount Machu Picchu zu erklimmen, der höhere der beiden angrenzenden Berge. Aus Unwissenheit oder vielleicht auch übermütigen Gedanken hatten wir dies noch hinzugebucht und somit wollten wir es auch angehen. Die kommenden 1,5 Stunden waren auf alle Fälle noch mal ähnlich anstrenged als Tag 2 und ich glaube ich würde es trotz toller Aussicht beim nächsten Mal nicht noch einmal machen, da es nach vier vorhergehenden Trekkingtagen, frühem Aufstehen und dem Aufstieg zu Machu Picchu doch etwas viel war. Insgesamt haben wir an diesem Tag wohl ca. 10 000 Stufen zurückgelegt und ich war zugegebenermaßen schon etwas stolz auf mich als wir abends zurück im Hostel waren.

Im Gegensatz zu den meisten anderen blieben wir noch eine Nacht länger in Aguas Calientes, um die ca. drei Stunden Fußmarsch zur Bushaltestelle am nächsten Tag entspannter zurücklegen zu können, was eindeutig die richtige Entscheidung war. Dort angekommen gab es erst Mal ein kleines Problem, da wir, entgegen der Ankündigung unseres Guides, auf keiner Liste eines Transportunternehmens standen.Der “Busbahnhof” ist einfach ein kleiner staubiger Platz mit vielen Kleinbussen verschiedener Firmen und jeder schreit Namen von Touristen durch die Gegend, die er auf handgeschriebenen, abfotografierten Zetteln hat. Fehler sind somit also fast vorprogrammiert. Nach ewigen Diskussionen mit dem extremst unfreundlichen Fahrer, der eigentlich nur wollte das wir aussteigen, Anrufen bei unsrer Reiseagentur und beharrlichem Sitzenbleiben ging es dann doch endlich los. Nach einigen Stunden hatten wir einen kurzen Stopp an einem “Rastplatz” und mehr Peru kann man sich eigentlich nicht vorstellen. Alles war chaotisch, die Toiletten relativ eklig (ein Fahrer schüttete erst Mal einen ganzen Eimer Wasser in die Kabine bevor er sie überhaupt betrat), Wasserhähne waren kaputt, jeder wollte irgendetwas verkaufen, aber die Sachen die auf den Tafeln standen, gab es natürlich nicht, zwischendurch krabbelte ein kleines Mädchen, das schnell mal zum Aufpassen einer Touristin in die Hand gedrückt wurde, die Busse wurden gereinigt und dabei auch mehrere Reisende abgespritzt. Nach ca. 6 Stunden Fahrt, wunderschönen Sternenhimmeln und endlich Zeit zum Lesen kamen wir dann auch wieder in Cusco an.

Auch wenn es so ziemlich die anstrengendsten Tage meines Lebens waren hat es sich auf jeden Fall mehr als gelohnt! So viele atemberaubende, wechselnde Landschaften, nette Leute und verschiedenste Erlebnisse hat man selten in weniger als einer Woche. Die nächsten Tage genießen wir jetzt noch in Cusco, essen Ceviche und kommen endlich ein bisschen in Weihnachtsstimmung, da es abends relativ kalt wird, überall (leider teilweise hässliche) Weihnachtsbäume stehen und wir fleißig unsere Weihnachtsplaylist rauf und runter laufen lassen.

Und noch als kurze Notiz am Rande: Im Gegensatz zu einem anderen aus unserer Gruppe hatten wir wohl eine sehr entspannte Busfahrt. Auch er musste lange verhandeln, um mitgenommen zu werden, da er den richtigen Bus nicht finden konnten. Anschließend hatten sie eine Reifenpanne, fuhren einen Hund an und mussten aufgrund von zu wenig Benzin ihren Kleinbus auch noch einen kleinen Berg hinaufschieben, damit dieser dann zur nächsten Tankstelle runterrollen konnte.

Liebe Grüße aus Peru :) Ich hoffe, ihr habt alle eine schöne Adventszeit und trinkt einen Glühwein für mich mit!

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#salkantay #salkantaypass #inkaltitude we made it one more time ..!!! Salkantay trek to Machu Picchu.

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8 October - Inca trail through the Salkantay Pass

A horribly early morning AGAIN, but excitement to start the famous alternative trek to Machu Picchu, through the Salkantay valley. A quick WhatsApp to say hello and happy birthday to Harvey before being picked up from our hostel by our guide at 4.30am, and we were on our way to the trailhead at Soraypampa. Here we were introduced to our team at Alpaca Expeditions, the "Green Machine" who would be guiding us along the 5D/4N trek. There are three porters (who carry EVERYthing, thank goodness), a chef, two horsemen and a guide, all of whom grew up in the surrounding areas of the Sacred Valley and Cusco. We are feeling very happy that we picked a company that is local, not international, and who are trying very hard to make a name for themselves! Day 1 description, per the info pack: "Difficult - 12km - Highest altitude 4,620m, 15,157ft above sea level" Eeeeeeeeeek. Hopefully the trekking in Arequipa had prepared us a little for the high altitudes... Some highlights: - Breakfast: scrambled eggs, fruit salad, jam, tea, coffee, you name it. We realised at this point that we were going to be very well taken care of! - Our position in the group: in terms of hiking speed, we are the second fastest couple in the group. Perfect. - Salkantay Pass: huge sense of achievement that we made it to the top, despite the lack of oxygen and endless switchback climb. Hurrah! - Avalanches: we witnessed two huge avalanches on the Salkantay mountain, hearing huge cracks and crashes and then seeing the resulting tumble of snow and ice further down. Some lowlights: - Enduring four different seasons in one day: hot sunshine all the way through to full on blizzard snow. What are you supposed to wear?! - Camping: After all the excitement of starting the trek, it was easy to forget that we would have three nights in a tent (looking forward already to the fourth night, in a hotel). Argh, not my favourite thing. Especially when raining... Flashback to Glastonbury 2014: the Stress of the Wet Tent Flap. It was soooooooo cold at our campsite, we wore every piece of clothing we had with us. Early night needed, for another early morning...

[thingseyedo]

Day 2 of the Salkantay Trek, we climbed through sun, mist, snow, and wind to the Salkantay Pass (4700m) | Area de Conservacion Regional Choquequirao, Peru.

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Embark on the Thrilling Salkantay Trek with True Mountain Traveler

The Salkantay Trek is a unique and exhilarating journey through some of the most breathtaking landscapes Peru has to offer. True Mountain Traveler provides an unforgettable adventure that takes you along the stunning Salkantay route, a lesser-known but equally rewarding alternative to the Inca Trail. This trek is perfect for those who want a more remote, immersive experience in the heart of the Andes.

Starting from the base of the majestic Salkantay Mountain, your journey will take you through diverse ecosystems, from lush tropical forests to high alpine landscapes. The trek’s highlight is reaching the Salkantay Pass at an altitude of 4,600 meters (15,090 feet), where panoramic views of the surrounding snow-capped peaks and glaciers will leave you in awe. True Mountain Traveler ensures that your trek is both safe and comfortable, with knowledgeable guides who are passionate about sharing the rich history and culture of the region.

One of the things that makes the Salkantay Trek with True Mountain Traveler so special is the opportunity to visit remote villages and interact with local communities. You’ll gain insight into the traditional Andean way of life, which has remained largely unchanged for centuries. This cultural immersion is a highlight of the trek, offering a deeper connection to the land and its people.

As you progress along the route, you'll camp at scenic locations with all meals prepared by expert chefs, ensuring you stay energized for the journey. For those seeking a bit more comfort, True Mountain Traveler also offers lodging options in cozy mountain huts, where you can rest after a long day of trekking.

The final destination of the Salkantay Trek is none other than Machu Picchu, the famed Inca citadel that draws travelers from around the world. Arriving at this iconic site after days of trekking through the wilderness is a truly rewarding experience, and exploring its ancient ruins is the perfect way to cap off your adventure.

For those looking to explore the beauty of the Andes and experience the thrill of trekking, the Salkantay Trek with True Mountain Traveler is the ideal choice. Join us on this incredible journey, where nature, adventure, and culture come together for an experience you'll never forget.

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Sacred Humantay Lake 2 days / 1 night in Sky Lodge

5% off online for November 2nd 2023

The Andean Valleys of the Incas, and sacred snow-capped mountains such as the Salkantay Apu “the Savage sacred mountain”, Humantay lake is an amazing tour to visit and explore in Cusco, during the 02 days tour  you can see the impressive  lake its landscape, with stunning snow-capped mountains, also,  during the night you can see, full of stars and constellations forming an exceptional night.

Secondly, ITEP Travel offers high altitude ecotourism in the mountains, Humantay lake Tour is one of them; and is perfect for nature lovers, this is a new authentic experience in the Andes of Cusco. Join an exclusive ITEP Travel group; Cusco explorers like you who see to achieve their dreams in Cusco, Peru and Machupicchu.

So if you are in Cusco or wherever you don’t miss out, the Humantay Lake Tours will be a spiritual gate to the Andean Gods, such as the Mother Nature Pachamama, we are sure that you will have an unique and memorable experiences, Also, there is Humantay Lake full day tour and we can fix travel packages in Cusco including the experience for Humantay lake.

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A picture speaks a thousand words they say. Well, a whole album of snaps from your trek will keep #friends and family talking for years to come and you'll never forget the wonderful time you had. @setareh.khatibi #SalkantayTrekking #SalkantayTrek #Salkantaymountain #SalkantayPampa #Salkantaytrail #Salkantaypass #Humantay #Salkantay #Hike #Lovetrip #Travelphotography #SalkantayMountain #peru🇵🇪 #Travelphotography #Destinations #Beautifuldestinations #Wonderfulplaces #Wanderlust #Igers #Igersperu #Igerscusco #Worldwonders #Cusco #Peru (at Salkantay Pass) https://www.instagram.com/p/B6jmF2PAwj7/?igshid=ehutlczv8ffd

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Salkantay to Machu Picchu

What a trip.  What a route.  What a way to end an eight-month journey of a lifetime.  Like any pilgrimage, the Salkantay Trek (conveniently listed in National Geographic's Top 25 Treks) provided me with the perfect opportunity to reflect, push myself, and complete a physical, emotional, and even spiritual adventure. 

Salkantay Mountain, the centerpiece of the Salkantay Trek, means "Savage Mountain" in quechua.  The trail is kept untamed by the Peruvian government and unclaimed by the hoards of tourists who flock to Machu Picchu every day.  In fact, we only came across three backpackers in six days of hiking.  

The route provided me with hours of personal space and time, especially when our guide let me jog ahead and hike alone for a few hours.  I had to catch my breath after jogging ahead at 15,000 feet but I was also able to catch and synthesize what's been bopping around my head for the past 250 days.  

I took the above self-timer selfie on one of these solo-hikes away from the rest of the group.  It took a few tries and my white camera even slipped into the mud a few times but it was worth it.  I needed to capture the solitude of hiking and the immensity of the Andes.  

The trek itself was beautiful.  Our first day, we hiked for around six hours from Mollepata to the Salkantay Lodge.  We experienced the tempestuousness of Peruvian mountain climate when the weather dropped from hot and sunny to windy and freezing in just a few moments.  When we arrived at the lodge, we were greeted with hot cocoa tea and warm towels. Heaven.  Later that evening, we soaked in a hot tub with a perfect view of the Salkantay Peak in the distance.  After months of bed bugs, hostels, and Couchsurfing, the luxury was a welcome change! 

On day two, we went for an acclimatizing hike to visit a crater lake, Lake Humantay, situated next to Salkantay Mountain.  The hike took approximately four hours and was a perfect way to gauge our fitness levels at 12,000 feet.  That evening, we took another dip in the hot tub, did yoga at sunset, and ate an incredible dinner before going to bed early to prepare for the big summit day.  

Day three, we woke up bright(ish) and early to start our hike up the Rio Blanco valley.  As we slowly trudged higher and higher, we were afforded panoramic views of the Vilcabamba Range and the glacier-topped Salkantay.  I felt incredible.  Although the air was thin, my heart was full.  By the time we passed through the Salkantay Pass at 15,123 feet (give or take, there were a few signs with conflicting numbers up there), I even had the energy to take some jumping shots!  I might not have gotten as much vertical as usual but the background was hard to beat.

Day four we descended into the cloud forest.  As our guide told us when we reached the Salkantay Pass, it's all down hill from here!  All of our knees were smarting by the time we reached the next lodge, where the staff was preparing a traditional Pachamanca meal, a traditional festive Peruvian meal cooked by layering meat and vegetables with hot stones, and then covering the whole thing up to bake.  The food was, predictably, incredible - even the guinea pig! 

Day five we followed the Santa Teresa River Valley through banana, avocado, and coffee orchards.  The hike was a slow downhill descent to our last Mountain Lodges lodge.  That night, our guide gave us a guided tour of the constellations, so perfectly visible with such distance from the city lights.  

And the last day of hiking, Day six, offered us the first cloudy views of Machu Picchu in the distance.  We walked downhill for almost six hours (good training for that last day on Kilimanjaro) and then took the train to Aguas Calientes, the launching point for visits to Machu Picchu.  

And finally, Machu Picchu.  What a feat, what an incredible feat.  The sheer scale of Machu Picchu is breathtaking, and the capacity of the Incas to create is humbling. 

My last week of travel with my mom was ideal.  Although I threw such a hissy fit about doing the Mountain Lodges lodge-to-lodge trek at first, I am so grateful that that is what we did.  It was the perfect transition back to "normal" life, if you can consider Bay Area living normal.  

I've got a few more posts coming up before I officially retire this blog this summer after Kilimanjaro.  Until then, I'm sorting through my pictures from the trip and starting the long process of creating a more permanent way to commemorate the adventure. 

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There's nothing like the feeling of walking in the middle of nature and appreciating all it gives us. Make new friends along the way and have the time of your life as you head towards one of the New Seven Wonders of the World. Thanks your beautiful photo:@mihu.ela #SalkantayTrekking #Salkantay #SalkantayTrek #SalkantayPass #Cusco #Travel (en Salkantay Trekking) https://www.instagram.com/p/B47lUZpAV35/?igshid=1vyivvu8lvqt

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Imagine this: A sparkling blue gem in the middle of a white blanket. That's just the kind of view you get here! Stunning isn't enough to describe its natural beauty. Great picture @derickc88 #salkantaytrekking #Salkantay #SalkantayLake #SalkantayPass #Cusco (en Salkantay Trekking) https://www.instagram.com/p/B45SsK1AupS/?igshid=kt1rms5emeyb