#Rovigo GAA Rounders International Cup

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Nuovi volti e tante conferme Giovedì 29 Novembre i soci della New Ascaro Rovigo asd si sono riuniti in Casetta Rossoblu per la conviviale di fine d'anno che, come da tradizione, chiude il bilancio di un'altra straordinaria stagione sportiva che ha visto il sodalizio rodigino impegnato su più fronti.

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La storia è in arrivo a Rovigo! Sabato prossimo, 25 Agosto, con inizio alle ore 10.00, il baseball field della città delle rose ospiterà la prima edizione della Rovigo GAA Rounders International Cup – Trofeo AgoraSport Online. Dopo il successo ottenuto nell’Alpen Cup disputata nello scorso mese di Ottobre, che vide i ragazzi e le ragazze dell’Ascaro Rovigo GAA conquistare il trofeo alla fine di un torneo avvincente, quanto equilibrato,  superando il team svizzero Zurich Inneoin GAA e la selezione messa in campo dal BSC Rovigo, toccherà al team irlandese The Heath GAA, fresco campione d’Irlanda, provare a vincere la prima edizione del torneo internazionale organizzato dalla New Ascaro Rovigo  asd in collaborazione con il Baseball Softball Club Rovigo. Comunque andrà a finire qui si scriverà una pagina di storia per questa antica disciplina sportiva in quanto si registrerà la prima volta di un club irlandese, senza ombra di dubbio il migliore delle ultime stagioni (4 Trofei All-Ireland Mixed, 1 Ladies e 4 Maschili conquistati negli ultimi 8 campionati lo testimoniano, n.d.r), impegnato in una competizione al di fuori dei confini nazionali.

Il Rounders, sport dalle origini antichissime e che diede i natali al baseball moderno, che convenzionalmente si fanno risalire all’anno 1839 a Cooperstown (New York) per opera di Abner Doubleday che per primo tracciò un campo di gioco e ad Alexander Cartwright che ne codificò le regole fondamentali, assieme al gaelic football, all’hurling ed all’handball, in Irlanda, è uno dei quattro sport gestiti dalla Gaelic Athletic Association (GAA), la federazione fondata a Thurles l’1 Novembre 1884 da Michael Cusack e che ancora oggi gestisce le attività di questi sport che affondano le loro radici nella complessa, quanto orgogliosa, storia dell’Isola di Smeraldo e ne è depositaria delle tradizioni.

Solo quattro anni dopo la nascita della GAA, James O’Brien venne eletto presidente di un nuovo club fondato nell’autunno del 1888 tra le aule della The Heath School. Il nuovo club venne consacrato al Patrono nazionale e mosse i primi passi col nome di St. Patrick. Agli albori del Club gli studenti si dedicarono esclusivamente al gioco del football gaelico adottando come colori sociali il grigio-scarlatto. Dopo pochi anni, sulle maglie del Club, i colori attuali, giallo e nero, presero il posto di quelli originari. Tra il 1912 ed il 1993 The Heath riuscì a scrivere, per ben 10 volte, il proprio nome nell’albo d’oro del campionato di Contea (Laois Senior Football Championship) e nel periodo compreso tra gli anni ’70 ed ’80, del secolo scorso, fu in grado di esprimere anche alcune squadre molto competitive nei campionati Ladies Football.

La vera svolta però si ebbe solo all’inizio degli anni ’80 quando Michael Dowling portò il gioco del Rounders al The Heath GAA Club e nella locale scuola. Correva infatti l’anno 1983 quando Dowling  iniziò ad insegnare il Rounders, sport che ottenne immediatamente un buon riscontro tra i tesserati. Dai pochi praticanti della prima ora, con il passare del tempo, il Rounders è divenuto uno sport al quale oggi partecipano praticamente tutti i membri del Club. Quasi tutti i circa 200 tesserati dei settori giovanili hanno praticato anche questo sport vincendo la maggior parte dei titoli All-Ireland di Rounders nelle varie categorie. Sotto la guida di Michael Dowling i più giovani, maturando, si trasformarono in giocatori eccellenti ed una volta approdati alla categoria senior andarono a formare team molto competitivi ed in grado di ambire ai titoli più importanti nei Championship maschili, femminili e mixed.

Il team Mixed The Heath GAA che sabato scorso a Dublino si è confermato campione All-Ireland

Nel 2011 arrivò così la prima grande affermazione del Club della Contea di Laois: The Heath GAA vinse infatti il suo primo titolo senior nel campionato All-Ireland Mixed, seguito a ruota, nella stagione successiva, dal primo titolo nazionale maschile e da quello Ladies nel 2013. In quest’ultima stagione arrivò anche un’altro titolo Mixed portando così nella bacheca del Club, rimasta tristemente vuota fino al 2011, la bellezza di quattro “All-Ireland Titles” nel breve lasso di tempo di soli tre anni. Un successo straordinario che portò entusiasmo a tutto l’ambiente, preludio ad un altro “triplete” ottenuto nel campionato maschile in rapida successione: 2015, 2016 e 2017. Nella scorsa stagione arrivò anche l’ennesimo trofeo nel campionato “misto”, trofeo che portò ad 8 il totale delle vittorie All-Ireland in sole sette stagioni. Una media pazzesca che sembra destinata a non finire tanto presto considerando il fatto che, anche quest’anno, i ragazzi e le ragazze “della brughiera”, si sono guadagnati tutte e tre le finali nazionali che si sono giocate, al National Sports Campus di Dublino, lo scorso 18 Agosto, giusto una settimana prima del loro sbarco a Rovigo. Formidabile il risultato ottenuto dal team Mixed, che ha superato con il punteggio di 32 – 18 Glynn-Barntown Rounders confermandosi così campioni All-Ireland anche nel 2018. Conferma non riuscita invece al team maschile che ha dovuto cedere, dopo tre titoli consecutivi, lo scettro di campioni d’Irlanda a Erne Eagles Cavan, al termine di una partita combattuta ed avvincente decisa al fotofinish solo sul finire dell’ultimo inning. Bella prestazione anche della squadra Ladies non sufficiente però a contrastare l’esperienza delle ragazze di Glynn-Barntowns che si confermano così campionesse per il terzo anno di seguito.

Ai successi di squadra, nel corso degli ultimi anni, The Heath ha aggiunto alla collezione anche tutta una serie di riconoscimenti personali grazie al talento dei tanti tesserati vincitori del titolo All-Star GAA. Ad aprire la serie furono i fratelli Desmond e Seamus Mulhare, seguiti da Dwayne Keane, Danielle Keane, Philip Keane, Donnagh Treacy e Aisling Boyle. Molti dei destinatari dell’importante riconoscimento “All Star” saranno in campo a Rovigo sabato 25 Agosto prossimo per giocare il Rovigo GAA Rounders International Cup, regalando così alla competizione ancor più interesse e prestigio.

Con il passare del tempo, l’enorme lavoro svolto da Michael Dowling ha prodotto i suoi frutti ed ha portato enormi soddisfazioni, anche a livello personale, allo stesso Dowling che oltre ad aver vinto numerosi titoli come allenatore a livello giovanile, è sempre stato presente, fin dalla prima ora, anche a tutti i trionfi dei suoi ragazzi e delle sue ragazze nel massimo campionato irlandese. Passione e successi sono stati riconosciuti al buon Michael anche a livello nazionale tanto che come membro degli Heath Rounders GAA è stato insignito del GAA President’s Award, un meritato “Oscar” alla carriera per tutte le sue stagioni di lavoro volte alla divulgazione del Rounders all’interno del proprio Club. Un prestigioso riconoscimento personale per un uomo che ha il merito di aver promosso, spinto e supervisionato gli esordi del Rounders in The Heath GAA, il club “della brughiera”. Michael Dowling, grazie ai suoi indubbi meriti, oggi ricopre il ruolo di presidente della Federazione GAA Rounders e, con l’entusiasmo che lo contraddistingue da sempre, sta cercando di mettere a disposizione del movimento tutta la sua esperienza con l’obiettivo di spingere sempre più questo sport, antico ed avvincente, anche a livello nazionale e con la partecipazione del suo Club al torneo rodigino, aiuterà a far germogliare il seme Rounders anche nel resto d’Europa.

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Rovigo GAA Rounders International Cup 2018 – Trofeo Agora Sport Online

Campo Comunale Baseball Softball Club Rovigo – Via Vittorio Veneto – Rovigo

ore 10.00 BSC Rovigo vs The Heath GAA

ore 13.00 The Heath GAA vs Ascaro Rovigo GAA

ore 16.00 Ascaro Rovigo GAA vs BSC Rovigo

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Arriva dal cuore d’Irlanda l’assalto alla Rovigo Gaa Rounders International Cup Percorrendo la M50 South in uscita da Dublino e seguendo le indicazioni per Limerick/Cork/Waterford, si imbocca la M7, l'arteria autostradale che attraversa l'Irlanda nella regione delle Midlands.

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L'Alpen Cup di Rounders resta a Rovigo

L’Alpen Cup di Rounders resta a Rovigo

Una splendida giornata, colorata da un cielo azzurro e da un caldo sole autunnale, ha fatto da cornice alla prima Alpen Cup GAA Rounders – “Trofeo Casetta Rossoblu”giocata al baseball field di Via Vittorio Veneto a Rovigo lo scorso 14 ottobre. L’evento, che da Dublino aveva ottenuto anche il patrocinio di GAA Rounders, board di riferimento di questo sport antico progenitore del baseball e che è…

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Il “baseball” degli antichi è una questione tra Rovigo e Zurigo GAA ROUNDERS IS BACK Puntuale come un orologio svizzero l'Autunno porta con se il Rounders a Rovigo, antico gioco del "batti e corri" gestito dalla Gaelic Athletic Association irlandese che nella New Ascaro ha una delle sue basi più attive in Europa tanto è impegnata nella promozione degli sport gaelici nel Belpaese.

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I protagonisti del Rovigo GAA Rounders International 2018 (c) Giampaolo Defanti

A poco più di quattro giorni dalla chiusura dell’evento sportivo che ha dipinto con una pennellata di colore internazionale questa calda estate 2018, andiamo a raccogliere quanto ci ha lasciato questa prima edizione, che viste le premesse avrà certamente un seguito, della Rovigo GAA Rounders International Cup – Trofeo Agora Sport Online, il torneo di questo sport antenato del baseball che ha visto protagoniste le squadre BSC Rovigo, Ascaro Rovigo GAA ed i confermatissimi pluri campioni d’Irlanda del club The Heath GAA, uno dei club che hanno contribuito a scrivere la storia moderna degli sport gaelici della tradizione irlandese visto che, proprio quest’anno, festeggia i suoi 130 anni di storia, una storia ricca di successi nel football, nel Ladies’ football (gaelici, nda)  e nel Rounders, specialità nella quale questo Club eccelle, soprattutto nelle ultime stagioni, sia a livello giovanile che a livello senior nei campionati maschile, femminile ed anche in quello mixed che vede impegnati contemporaneamente, sullo stesso campo, uomini e donne: una peculiarità quasi esclusiva assoluta del Rounders GAA, anche in quello di massimo livello.

Pat Barnaville (a sx) riceve il Fair Paly Award dal presidente del Panathlon Club International di Rovigo Gianpaolo Milan (c) Fabio Padoan

Vero è che delle quattro discipline gaeliche il rounders è quello che non gode di grande copertura mediatica ed è quello meno diffuso nelle varie Contee e nelle quattro Province irlandesi, com’è però altrettanto vero che, in questi ultimi anni, soprattutto a livello giovanile, il Rounders sta conoscendo un importante trend di crescita su tutta l’Isola di Smeraldo. Nato come sport praticato principalmente a livello scolastico, soprattutto dalle studentesse, con il tempo ha abbandonato le quattro mura degli impianti sportivi delle scuole per diffondersi anche al di fuori degli ambienti deputati all’istruzione dei ragazzi, trasformandosi da attività prettamente ludica a sport agonistico praticato da

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diverse migliaia di persone con un suo campionato ufficiale che impegna i Club da aprile fino al mese di agosto quando vanno in scena le fasi finali che assegnano i vari titoli All-Ireland. Uno sviluppo fortemente voluto dalla Federazione impegnata costantemente sul territorio grazie all’impiego di tecnici competenti ed apprezzati come Pat  Barnaville che nel suo ruolo di National Rounders Development Officier ha voluto essere presente anche a Rovigo a certificare l’ufficialità della prima competizione internazionale del “batti e corri” gaelico. Nella due giorni rodigina il tecnico irlandese si è reso disponibile a svelare i segreti del Rounders, prodigo di consigli nel corso dell’allenamento congiunto del venerdì sera ed anche durante le partite dove, dalla sua posizione privilegiata all’interno del campo come arbitro di base, non ha mancato di dispensare preziosi suggerimenti a tutti, soprattutto ai neofiti dei due club rodigini, consigli utili sul come approcciarsi e sul come affrontare al meglio le varie situazioni di gioco. Grazie alla sua disponibilità la commissione del Panathlon Club International di Rovigo, guidata del presidente del sodalizio Gianpaolo Milan, ha deciso di premiarlo con lo speciale Fair-Play Award nel corso della serata conviviale che ha chiuso un week end a dir poco speciale.

Dwaine Keane, il miglior lanciatore d’Irlanda in azione a Rovigo (c) Fabio Padoan

Un week end che era iniziato in grande stile fin dalla tarda mattinata del venerdì, nel salone d’onore di Palazzo Nodari, con la conferenza stampa e la cerimonia di benvenuto che ha visto il vicesindaco ed assessore allo sport, Andrea Bimbatti ed il presidente del Consiglio Comunale, Paolo Avezzù, portare il saluto della città di Rovigo agli ospiti irlandesi. Benvenuto che si è trasformato in un caloroso arrivederci nel corso delle premiazioni che hanno preceduto la cena organizzata sabato sera in chiusura del torneo e che ha avuto ancora come protagonisti sia il vicesindaco Bimbatti che il Presidente Avezzù, che con la loro presenza hanno voluto certificare la valenza  sportiva e culturale dell’iniziativa organizzata dalla New Ascaro Rovigo asd in collaborazione con il BSC Rovigo.

VINCITORI E VINTI

È possibile vincere anche quando si perde? Tecnicamente no. Sabato scorso però, al new baseball field di via Vittorio Veneto, a Rovigo, è accaduto qualcosa che è già storia. Per i ragazzi e le ragazze del BSC Rovigo e dell’Ascaro infatti, giocare contro i maestri irlandesi del The Heath è stato un onore ed un motivo d’orgoglio. Non capita certo tutti i giorni di avere la possibilità di affrontare i campioni nazionali di una disciplina sportiva, soprattutto se sei l’ultimo arrivato. Ma i ragazzi e le ragazze del Club  “Della Brughiera” hanno affrontato il viaggio in Italia come dovessero giocarsi la finalissima, dimostrando grande rispetto per gli avversari nonostante le notevoli, quanto logiche, carenze tecniche in uno sport nuovo che mostra si straordinarie somiglianze con il baseball, ma che baseball non è. Questo approccio è stato davvero un grande insegnamento per tutti! L’umiltà con la quale i gialloneri di Portlaoise (Laois County) hanno affrontato l’impegno è segnale di grande cultura sportiva dalla quale bisognerebbe solo attingere a piene mani. Questa è stata la grande lezione che ci siamo portati a casa. Una vittoria per tutti, per i vincitori ma soprattutto per i vinti.

Paolo Avezzù ed Andrea Bimbatti consegnano il Trofeo a Michael Slevin, capitano del Club The Heath GAA

Il bilancio di un week end indimenticabile si chiude dunque in attivo sotto ogni aspetto. Logistica, organizzazione, promozione, FairPlay, amicizia, sono tutti elementi che contribuiranno a far sì che questa esperienza non sia stata solo una cosa estemporanea.  L’edizione 2019 della Rovigo GAA Rounders International Cup è già in cantiere e verrà probabilmente preceduta da una trasferta in Irlanda che vedrà impegnata una selezione dei due club rodigini che sabato hanno avuto l’onore di sfidare i campioni d’Irlanda del club The Heath GAA. Un’occasione imperdibile per ricambiare la visita e per immergersi nell’ineguagliabile atmosfera del mondo della Gaelic Athletic Association, là dove questa avventura ebbe inizio 134 anni fa. La terra dei maestri delle discipline gaeliche ci attende.

Un indimenticabile week end A poco più di quattro giorni dalla chiusura dell'evento sportivo che ha dipinto con una pennellata di colore internazionale questa calda estate 2018, andiamo a raccogliere quanto ci ha lasciato questa prima edizione, che viste le premesse avrà certamente un seguito, della…