#Over de Azoren eilanden

[seizoenenblog]

Rondreis Azoren - een onvergetelijke reis

Rondreis Azoren is een artikel over Azoren/Açores. Deze Portugese eilanden zijn nog niet zo bekend en daar willen we verandering in gaan brengen. De Azoren is een verborgen juweel midden in de Atlantische Oceaan. Een onvergetelijke vakantiebestemming voor reizigers die op zoek zijn naar avontuur en natuur! Deze betoverende archipel bestaat uit 9 vulkanische eilanden en staan garant voor een…

[nomadenbestaan1983world]

Portugal, Azoren

De Azoren zijn een eilandengroep van negen eilanden, een heel eindje in de Atlantische Oceaan, die bij Portugal hoort. Het is ongeveer een twee tal uren vliegen vanuit Lissabon en vier uur vanuit Brussel. Ieder van de eilanden heeft zijn eigen karakter en bezienswaardigheden. Het grootste van de eilanden is Sāo Miguel, waar ook de hoofdstad Ponta Delgada ligt. Er wordt hier voornamelijk Portugees gesproken, maar omdat het eiland afhangt van toerisme, is de kennis van het Engels hier ook goed. De Azoren zijn gekend als wandelparadijs, en je kunt er ook walvissen, dolfijnen, orka's  (enz.) spotten. Er bevinden zicht prachtige meren en er wordt zelfs thee verbouwd.

Tip: je kan hier vanuit België rechtstreeks geraken met vluchten van TuiFly, het is een beetje uitkijken voor een goedkope vlucht (Tui verlaagt de prijzen altijd voor last minutes als er nog een paar plaatsen over zijn op het vliegtuig, en ook de eerste terugvlucht en de laatste heenvlucht van het seizoen zijn vaak goedkoper). Een andere mogelijkheid is een overstap maken in Lissabon (met TAP of RyanAir).

Tip: ga vooral buiten het seizoen. Als je walvissen wil spotten moet je eerst checken of die in die periode langs de Azoren emigreren. Wij gingen eind april en toen waren er walvissen (blauwe vinvis, Noordse vinvis, potvis en dolfijnen – die laatste zijn er bijna altijd).

Tip: breng goeie wandelschoenen en een extra trui of jas mee (het weer kan hier makkelijk omslaan).

Tip: breng je zwemgerief mee want je kan op sommige eilanden in warmwaterbronnen zwemmen.

Sāo Miguel 

Wij hebben enkel een bezoek gebracht aan het hoofdeiland (Sāo Miguel) met als hoofdstad Ponta Delgada, waar we een b&b hadden geboekt: vriendelijke mensen en de accommodatie was perfect. Voorzien van een gedeelde keuken en eigen badkamer waren we vrij om ons eigen ding te doen. Ons hotel lag niet in het centrum maar kortbij de oude gevangenis. Een stevige wandeling naar het centrum was dus een gegeven. De kustlijn is echt heel erg mooi en dat maakte de wandeling telkens de moeite waard 

De eerste dag verkenden we de stad. Zeer pittoresk met vele kerken en leuke pleinen om te vertoeven. We hebben ons toen bij het infopunt een beetje bevraagd over de busregeling. In die periode april was er maar een mager aanbod en om met de bus langs al de bezienswaardigheden te geraken leek ons geen goed plan. We zouden ofwel overal moeten “rushen”, ofwel erg lang op één plek moeten blijven, omdat we afhankelijk waren van de sporadische bussen. Toen zagen we dat je ook een tour kon boeken met een taxi. Taxichauffeurs bieden verschillende tours aan tegen verschillende prijzen. We onderhandelden met onze taxichauffeur en hadden onze tourprijs van 100 euro naar 90 euro gekregen (voor 2 personen, hele dag lang). 

Eerst hielden we halt bij een pottenfabriek, ze maken al porselein vanouds hier en het was nog steeds een familiebedrijf. Je mag er vrij rondlopen en zien hoe alles in zijn werk gaat. In de shop kun je, als je wilt, nog porselein aanschaffen. Daarna zetten we koers naar een meer, het Lagoa de f-Fogo, een prachtig meer bovenop een berg. Ideaal als je trekkings zou willen doen. Een wandeltocht volledig rond het meer is minstens 5 uur. We zetten onze reis verder richting de warmwaterbronnen van Caldeira Velha. Je kunt hier gezellig even gaan zwemmen (kleedhokjes zijn hier voorzien). Echt tof en een aanrader. We waren weer vol van energie en zetten onze reis verder. We passeerden mooie pittoreske dorpen/stadjes en besloten even te stoppen voor wat pasteis de nata (tip: eet zeker dit nationale gebakje van Portugal - heerlijk met een warme koffie!). We zijn toen richting het groene en blauwe meer gereden. Volgens  de legende zou hier een liefdesverhaal achter schuilen. Een prinses werd verliefd op een herdersjongen, maar dat was niet naar wens van de koning. De prinses en de jongen ontmoetten elkaar een laatste maal aan de meren. Ze huilden allebei. De tranen van de prinses met de blauwe ogen werden het blauwe gedeelte, en het groene meer werd gekleurd door de tranen van de  herdersjongen. In werkelijkheid heeft het kleurenverschil te maken met de verschillende diepten maar ik geef toch de voorkeur aan het verhaal van de prinses en herdersjongen om dit natuurverschijnsel te verklaren. Tip: bij het meer bevindt zich een ruïne van een een voormalig luxehotel. Je kunt het hotel binnenglippen en foto's van het meer nemen vanaf de bovenste verdieping. Wel betreden op eigen risico! Als afsluiter wilde onze gids ons nog een meer laten zien (off the beaten track) in een bos. Niet toeristisch maar zeker mooi. Dit was een extraatje. Wij kwamen ook langs een plaatsje waar ze theestruikjes hadden op de heuvels – het leek wel India of Sri Lanka. Op Sāo Miguel telen ze hun eigen thee. Ze kan deze thee kopen in de supermarkten op het eiland. Einde van een mooie tour en terug naar de b&b

De volgende dag verkenden we het stadscentrum nog wat verder en gingen we richting de botanische tuin (Jardim Antonio Borges) van Ponta Delgada, een zeer klassevolle tuin en mooi onderhouden. Er stonden echt wel heel oude bomen in de tuin. Er was ook een erg mooi wandelpad in de tuin zelf. We hebben in het café uiteraard een porto gedronken! 

De Azoren zijn echt nog een stukje paradijs met erg mooie tochten voor trekkings. Ook de natuurliefhebbers zullen zeker aan hun trekken komen. Zeker de moeite waard voor een bezoek! Ik zou zeker nog eens naar de Azoren willen gaan en ook de andere eilanden verkennen (al zijn de transportmogelijkheden tussen de eilanden onderling redelijk beperkt).