#Lord Siara (left)

[littlebittyhollowbugs]

Mantis lords 💙💚💙

[shvdwscng]

𝐓𝐇𝐄  𝐅𝐋𝐀𝐒𝐇  𝐎𝐅  𝐅𝐈𝐑𝐄  in  her  gaze  only  fueled  his  amusement,  he  can't  explain  why  he  took  such  pleasure  in  pressing  her  buttons.  or  perhaps  its  simply  because  she  responded  so  strongly.  to  most  it  would  surely  look  like  they  had  vendetta  against  one  another,  but  kalore  knew  underneath  all  of  her  fight,  there  was  affection  for  him.  not  one  she'd  admit.  the  verbal  sparring  that  occurred  between  the  two  was  something  he  thoroughly   enjoyed  most  days,  even  if  he  was  less  than  welcoming  some  of  those  days.  "i  would  say  the  same  to  you,  you're  as  overconfident  and  cocky  most  days,  or  did  i  imagine  the. many times you boast of your abilities?  i  happen  to  believe  i  wear  it  rather  well."  his  onyx  gaze  was  still  glinting,  but  the  words  she  didn't  utter,  of  her  shadows.  he  might  not  be  a  shadowsinger,  but  he  had  his  daemati  abilities,  one  he  relied  on  heavily,  too.  a  skill  he  couldn't  utilize  here,  which  did  momentarily  annoy  him.  "yes,  so  long  as  you  don't  allow  them  to  become  a  weakness."  his  daemati abilities  were  placed  on  hold  for  the  spying  he  had  wished  to  do  now  with  the  other  court  high  rulers.  as  him,  the spymaster was  missing  the  night,  it  was  far  too  bright  here  for  his  liking,  too,  except  that  she  was  able  to  use  her  shadows  to  even  cope  with  the  change.

  he  didn't  respond,  they  both  knew  he'd  guessed  correctly.  "our  high  lord  has  more  pressing  matters  to  worry  about  then  who  his  second  in  command  is  spending  time  with.  you  lot  have  an  aberrant  habit  of  annoying  and  amusing  me."  it  was  the  most  unusual  words  to  ever  be  heard  from  him,  they  understood  his  temperament,  more  often  then  not,  he  liked  being  left  to  his  own  vices.  but  being  on  unknown  lands  for  now,  he  preferred  remaining  with  his  night  court  people  when  he  wasn't  tied  up  with  business  matters.  it  was  the  best  way  he  could  describe  his  relationship  with  the  inner  circle,  though  one  that  varied  depending  on  who  he  is  facing.  with  siara  it  had  always  been  a  tit  for  tat  relationship,  but  one  can't  ever  say  she  didn't  know  how  to  go  toe  to  toe  with  the  most  difficult  of  people  like  himself.  she  wasn't  wrong,  not  entirely,  he  didn't  mind  her  company, with  his  drink,  it  looked  as  if  she  could  use  it,  too.  when  she  slid  beside  him  ,  the  two  made  their  way  to  the  liquor  room.  "there's  no  shame  in  admitting  you  enjoy   my  company,  i  tend  to  have  that  affect  on  people."  kalore  couldn't  help  but  toss  with  a  faint  smirk.  although,  he  knew,  as  him,  she'd  rather  be  with  familiars  than  the  hoards  of  strangers  they  were  living  with  for  the  coming days.

eyes  instantly  narrow  at  the  second  nickname  with  the  word  ‘  little  ‘  in  it.  siara  shouldn’t  make  it  so  obvious  when  kalore  annoys  her,  he  would  never  forget  a  nerve  once  struck.  the  two  were  similar  in  that  regard,  once  they  found  something  that  annoyed  another,  they  couldn’t  help  but  exploit  it.  her  fingers  itch  to  grasp  the  knife  at  her  thigh,  but  siara  manages  to  refrain.  she  wouldn’t  actually  wish  to  hurt  the  second  in  command  either,  but  gods  if  he  didn’t  have  each  of  her  pressure  points  mapped  out  it  seemed.  the  game  they  played  was  an  interesting  one,  to  some  it  would  appear  as  if  they  despised  each  other,  but  siara  had  no  true  hatred  for  the  man.  he  didn’t  need  to  know  whether  she  spoke  to  him  in  endearment  or  otherwise,  however.  “  overconfidence  is  not  becoming,  commander.  ”  she  finally  says.  the  statement  of  her  shadows  isn’t  untrue,  siara  has  relied  on  them  for  her  entire  life.  she’s  not  sure  how  to  explain  it  to  anyone  who  hasn’t  lived  her  life.  “  i  rather  think  that  it’s  good  to  use  every  tool  one  has  at  their  disposal.  ”  she  states  instead  of  explaining  her  inner  thoughts.  the  shadows  helped  calm  her  here  in  the  capital,  siara  was  itching  to  leave,  a  creature  of  the  night  and  illyria  and  not  one  for  the  sun.  why  was  it  so  bright  ?  she  didn’t  even  feel  safe  flying  here,  and  her  wings  ached  behind  the  glamour  that  hid  them  so  well.  a  small  fire  lit  up  in  her  eyes,  but  siara  extinguished  it  very  quickly.  she  had  no  illusions  that  kalore  hadn’t  seen  it,  but  she  would  not  acknowledge  it  either.  “  i  believe  you’re  imagining  things,  kalore.  ”  words  have  little  effort,  she  just  won’t  miss  a  chance  to  poke  back  either.  siara’s  eyebrow  cocks  once  more,  surprise  briefly  across  her  features.  “  you  can  just  admit  to  desiring  my  company,  i  promise  not  to  tell  our  dear  high  lord.  ”  a  lie,  and  they  both  knew  it,  but  siara  closed  the  gap  between  the  pair  to  take  him  up  on  the  offer.  something  strong  sounded  like  just  the  remedy  for  this  dreaded  place.

[tell-me-a-tale]

Working Title Character List

Playable Characters: First Generation

Kallen- The protagonist. The son of a local lord, starts out a bit rash/carefree/irresponsible, but matures and grows as a character throughout the story.

(Friend)- Best friend of Kallen, and the only other survivor of (Doomed Hometown). The son of one of Kallen’s father’s knights, and a knight in training himself.

(Mysterious Person)- The only person found alive in (Doomed Hometown), but never actually lived there. Remembers dying in the (Jinkuro’s clan) massacre, and has no idea how they are alive again. Is just as eager to figure out the mystery as Kallen and (Friend). The strategic advisor of the group.

(Noble Scion)- more than slightly arrogant and well aware of his own title. His stepmother tried to poison him as a child, leading to his trust issues, particularly toward women. Is an asshole more often than not, because it keeps people at an arms length, but actually respects people who call him on it and fight back. Swordsman.  “Antidote”/“Immunity”, neutralizes toxic abilities such as ‘Poison Strike’ and ‘Grisly Wound’

(Dancer)- Possibly some kind of pacifist healer/dancer combination? Not nessessarily an actual dancer either, perhaps a ‘Brewmaster’? Special skills include creating health recovery items, healing, and ‘invigorating draught’ (allows character to move again) “These hands…were not meant for violence.  This body was not given to me so that I could rob others of the bodies given to them.  Strength is given to us so that we might use it to *create*, not destroy.”   -Dancer/ “Brewmaster”

Caedrin- Captain of the Royal Guard and Allis’s uncle. A stern man with unwavering loyalty to the crown. Formerly the leader of an infamous band of highwaymen, but due to an unknown incident put that life behind him. Guardian of his niece, Allis. Played a major role in the massacre of (Jinkuro’s clan), but did so to earn a royal pardon so he could give his orphaned niece a better life. Regrets his actions and knows they were wrong, but wouldn’t change his choice even if he had the ability to. Is willing to give up his life to pay for his past misdeeds, as long as his innocent niece is spared. Great Knight. Something to do with his past as a bandit leader

Cerys- a scholarly mage who works in the royal library. Curious about everything and the lore expert of the group, she also doesn’t seem to have any sense of danger or self-preservation instinct when her curiousity is piqued. Didn’t get out of the library much before joining up with Kallen. Elemental Mage.  “Speed Reader”, ups effective speed when using tomes

Vikarya- Jinkuro serves her as an advisor. Wants to conquer Kallen’s kingdom. Winds up being captured before eventually joining Kallen’s group after the death of (King). Coulevrinier.

Allis - Youngish girl kidnapped by the villain at some point. Isn’t too young (ie, old enough to be on the battlefield), but young enough Jinkuro sees her as a ‘child’. Actually Caedrin’s niece who he took in after his brother and sister-in-law’s deaths.

Siara- a mysterious woman encountered by Kallen’s group at various points in the story, but doesn’t reveal her true identity and purpose until lategame. Is actually the royal spymaster for (King)’s country, working to find out the truth behind the massacre of (Jinkuro’s clan). Eventually finds out (King) was the one behind it, and smuggles Jinkuro into the castle out of ‘duty’ to her ‘code’. Becomes playable after Caedrin’s death. Spymaster

Manon- A Lancer working as a member of the royal army. She comes off as mysterious and serious at first, but is actually quite eccentric and tries to deliberately cultivate a ‘Dark and Mysterious’ persona. Lancer

Danielle- the traitor, recruited Chapter 1.  One blue eye, one green eye. Cleric/Earlygame Healer.

(Tomboy)- Cassia’s hired muscle/bodyguard, a former prize fighter. Fighter

Cassia- Princess Cassia has left her home country for… reasons that she is incredibly evasive about.  Smiles often, usually to decieve people. Archer.  Something to do with her deceptive nature and the way she lies as easily as breathing.

Playable Characters: Second Generation

Lacie- Daughter of Kallen

Nikalis-Son of Vikarya. Coulevrinier. “Stubborn Pride”, gives some kind of boost when he’s several spaces away from any allies/not paired up

(Friend’s Child)-

(Caedrin’s Child)- Caedrin’s son, Knight. Something to do with being a protective ‘defender’

(Mystery’s Child)-

(Noble Scion’s Child)-

(Brewmaster’s Child)- Daughter of (Brewmaster)

(Taguel Child)- (Taguel)’s child Taguel

(Kitsune Child)- (Kitsune)’s child Kitsune

(Monitor Child)- (Monitor)’s child Monitor

(Takumi Chara’s kid)

(Joshua Chara’s kid)

(Male 12’s kid)

(Male 13’s kid)

(Male 14’s kid)

(Male 15’s kid)

Non-Playable Characters

Jinkuro- A Necromancer and strategist for Vikarya. Has hidden motives in the beginning of the game. Only survivor of the (Jinkuro’s clan) massacre, wants to revive his fallen family and punish the country he feels is responsible for their deaths. Has a strong sense of justice. Is responsible for the destruction of (Doomed Hometown)

(King)- the current king of Kallen’s country. Sometime in the past, ordered the massacre of (Jinkuro’s clan), and enlisted the help of Caedrin to carry it out.

Rickhardt- Kallen’s father, the former lord of (Doomed Hometown), died when it was destroyed. Was always telling his son that he needed to be more responsible and pay more attention to his duties, because one day he would be Lord of (Doomed Hometown).

[stxrfclls]

siara  almost  wished  kalore  were  trying  harder  to  anger  her,  but  he  never  did  quite  do  that  on  purpose,  did  he  ?  the  commander  annoyed  her  in  spite,  she  knew,  but  she  wasn’t  sure  if  he  ever  intended  to  actually  make  her  upset.  even  still,  she  didn’t  wish  to  feel  the  nervousness,  the  tension  in  her  bones  at  what  the  night  might  bring.  perhaps  she  was  pushing  too  much  into  this  dynamic  of  theirs,  playing  with  the  commander  more  than  normal  and  uttering  things  to  keep  him  on  his  toes  repeatedly  rather  than  just  once  or  twice.  but  she  was  enjoying  his  reactions,  drinking  them  in  and  savoring  every  moment.  it  made  everything  all  the  more  bearable,  it  made  her  content  to  stay  at  his  side  throughout  the  night.  oh  what  a  sight  that  must  be,  the  pair  of  them  whispering  and  speaking  as  if  they  were  the  only  ones  present.  siara  found  she  would  use  anything  to  cling  to  her  sanity,  and  it  was  odd  that  the  man  who  drove  her  past  it  was  managing  to  allow  her  a  better  grip  upon  it.

the  moment  they  met,  siara  had  never  feared  or  shied  away  from  the  commander,  second  only  to  their  high  lord.  the  dance  they  began  had  never  seemed  to  stop,  different  from  how  she  interacted  with  any  of  the  other  inner  circle  members  or  those  of  the  high  family.  still,  siara  kept  her  distance  from  them  all,  they  may  see  her  occasional  laugh  or  smile,  but  they  didn’t  know  everything  about  the  half  illyrian.  they  didn’t  know  all  that  she  had  been  through  and  the  same  rang  true  for  the  man  beneath  her  fingertips.  he  knew  what  she  allowed  him  to  know,  and  she  hoped  the  semblance  of  trust  they  shared  meant  he  didn’t  pry  with  his  mind  tricks.  siara  wasn’t  sure  if  it  did  anything,  but  she  often  imagined  her  shadows  within  her  mind  as  well,  barriers  to  the  parts  of  herself  she  wished  none  to  meet  nor  even  see  herself.  the  parts  she  left  within  the  war  camps,  the  feral  side  of  her  that  had  to  play  to  survive.  would  the  inner  circle  think  of  her  the  same  if  they  met  that  part  of  her  ?  the  part  that  was  as  dark  as  the  shadows  she  controlled  ?  siara  doubted  it,  and  thus  she  kept  it  at  bay,  even  from  the  man  who  might  just  be  able  to  handle  it.  not  that  she’d  ever  share  that  with  him.  it  was  better  this  way,  play  their  little  game  of  banter  and  wit,  amuse  one  another,  annoy  one  another,  and  then  return  back  to  their  duties  with  interactions  as  need  be.  she  didn’t  detest  the  lord  beneath  her  fingertips  in  the  slightest,  but  siara  could  smell  the  danger  he  offered  long  before  she’d  ever  admit  it  existed.  her  instincts  kept  her  warded  even  when  her  mind  didn’t  find  him  a  threat.

she  found  herself  even  more  thankful  that  her  wings  were  hidden  away  once  more.  with  how  close  they  stood,  siara  didn’t  trust  the  commander  not  to  touch  them.  did  he  know  how  sensitive  they  were  ?  she’d  kept  them  away  from  the  man  who  liked  to  rile  her  up.  he’d  surely  use  that  to  get  on  her  nerves  without  realizing  how  much  more  it  did.  siara  didn’t  play  coy  when  she  desired  someone,  but  the  commander  was  an  interesting  difference  entirely.  did  she  wish  for  him  to  warm  her  bed  once  and  never  again  ?  much  like  her  other  relationships,  it  wouldn’t  be  a  change  in  pace.  but  that  could  ruin  things  between  them,  the  interesting  relationship  they  shared  that  kept  her  entertained  and  amused.  was  siara  afraid  ?  perhaps  not,  but  she  also  quite  enjoyed  what  they  had  already,  change  was  terrifying  to  the  half  illyrian.  even  she  couldn’t  deny  that  darkness  swirling  around  them,  growing  the  more  they  spoke.  oh,  it  was  dangerous,  but  for  once  siara  did  not  run  from  what  the  commander  evoked  in  her.  she  offers  a  sly  smile,  dark  eyes  sparkling  with  danger  and  mischief.  “  perhaps  i  desire  to  see  your  reactions.  it’s  quite  fun  to  surprise  the  second  in  command  of  the  court  of  night.  ”  a  truth,  but  she  didn’t  wish  to  say  much  else.  eyebrow  quirks  at  the  mention  of  suitors,  “  the  same  could  be  said  for  you,  grey.  ”  he’d  not  walked  away  either,  continued  to  gravitate  closer  until  she’d  not  realized  when  the  distance  between  them  had  become  so  small.  a  laugh,  quick  and  amused.  “  or  perhaps  you  are  not  immune  to  mine,  commander.  ”  questions  she,  curiosity  lacing  her  gaze.  but  his  words  had  drawn  her  in  far  more  than  she  meant,  and  siara  felt  ensared  in  the  gaze  that  did  not  break  from  her  own.  few  could  ever  hold  her  gaze,  kalore  did  so  unwaveringly.  “  difficult  to  encourage  your  ego  ?  always.  ”  she  spent  more  time  belittling  it,  knowing  he  could  handle  it.  as  if  called,  her  shadows  swirled  beneath  her  fingertips,  dancing  across  his  white  coat  before  they  dispersed  back  into  her  hand.  they  did  look  far  better  on  him  than  she  cared  to  admit.

siara’s  shadows  would  normally  swirl  between  her  skin  and  anothers  when  touched,  but  for  some  reason  it  didn’t  happen  this  time  with  kal.  curious.  did  he  dive  into  her  mind  in  that  moment  ?  once  again,  she  chose  to  use  that  delicate  trust  that  he  would  not.  siara  pulls  a  slow  breath  into  her  lungs,  every  smell  is  scented  with  kalore  and  stars  when  had  they  gotten  so  close  ?  she  could  feel  the  breath  of  his  words  across  her  face,  and  were  she  any  weaker  woman  she  might  have  blushed  or  knees  buckled.  but  siara  was  a  warrior  first  and  foremost,  she  knew  how  to  hold  her  ground  dispute  the  strange  things  kalore  managed  to  get  out  of  her.  “  i’m  unsure  of  what  you’re  talking  about.  ”  she  says,  defense  as  weak  as  the  words  offered.  her  head  cocks,  and  when  he  pulls  his  hand  away  she  ponders  her  words  carefully.  “  when  you  deserve  to  see  that  side  of  me.  ”  the  growling  little  demon  that  was  bred  in  illyria  was  not  one  for  this  ballroom,  she’d  hidden  her  reaction  from  both  kalore  and  the  masses  in  attendance.  siara  had  a  strong  feeling  that  her  little  pet  names  did  not  have  the  same  reaction  on  kalore  as  his  did  upon  her,  but  she  couldn’t  help  but  keep  offering  them.  was  it  a  game  still  ?  did  she  enjoy  his  reactions  too  much  ?  the  questions  remained  unanswered,  quickly  ushered  into  the  depths  of  her  mind  protected  by  her  shadows.  “  i  prefer  darling  to  little.  ”  she  admits,  still  annoyed  in  his  tone  and  his  words.  kalore  possessed  too  much  confidence  for  his  own  good.  “  yours  is  one  i  have  never  needed  to  dig  much  into,  dear.  ”  another  term,  mentioned  to  see  what  he  might  do  in  response.  his  question  draws  her  eyebrows  up,  why  was  he  asking  ?  “  i’m  not.  ”  she  admits  quietly,  not  ashamed,  but  it’s  hardly  everyone’s  business  either.  another  laugh  slips  from  siara,  and  she  dances  her  fingers  atop  his  chest.  “  if  i  wished  to  steal  your  heart,  kalore grey,  i  would  already  have  it.  ”  where  had  that  caution  gone  ?  certainly  it  was  not  present  now.  his  response  catches  her  more  by  surprise  than  she  intends  to  admit,  the  reaction  across  her  eyes  gone  as  quickly  as  it  came  but  she’s  certain  he  caught  it.  “  are  you  sure  you’d  be  up  for  the  task  ?  ”  and  when  had  she  become  so  bold  ?  at  least,  with  kalore,  that  was.  a  devious  smile  curls  her  lips,  and  siara  can’t  help  but  let  her  amusement  seep  out.  “  is  that  a  promise  or  a  threat  ?  ”  

𝐒𝐇𝐄  𝐃𝐈𝐃  𝐍𝐎𝐓  𝐍𝐄𝐄𝐃  𝐓𝐎  utter  words  for  the  commander  to  sense  how  out  of  place  she  felt  here,  though  to  most  she  appeared  entirely  at  ease,  there  was  a  tenseness  about  her  frame  that  only  he  could  recognize.  siara  only  seemed  to  feel  at  ease  was  at  their  night  court  and  around  her  shadows,  and  he  has  no  doubt  she  was  perhaps  was  wishing  for  them.  her  shadows  she  had  forgone  entirely  tonight  as  it  would  be  unfitting  to  attend  such  an  event  with  that  moving  about  her.  although  as  they  remained  in  each  other's  presence,  it  seemed  this  banter  seemed  to  distract  her,  he  could  visibly  see  her  relax,  but  that  could  easily  be  of  having  a  familiar  near  her.  still,  he  cannot  help  but  note  that  this  always  seemed  to  be  the  case,  she  never  appeared  ill  out  of  his  ease  when  she  near  him.  for  all  the  back  and  forth  they've  exchanged  upon  their  meeting  and  the  years  following,  she  was  always  more  of  herself  when  he  was  around,  than  he'd  ever  seen  elsewhere.  the  strange  sensation  that  made  itself  known  in  kalore  had  him  reeling  for  a  moment. 

  kalore  had  never  given  much  thought  to  this  dance  they  shared,  it  was  so  inherit  with  him,  that  it  was  something  he  did  without  thinking.  the  moment  they  were  near  one  another,  it  was  instinct  to  engage,  even  when  they  were  not  alone  and  surrounding  by  their  other  circle  members.  not  one  of  them  quite  understood  their  bantering,  hell,  some  perhaps  assumed  that  siara  despised  him,  and  he  often  then  not,  simply  went  out  of  his  way  to  annoy  her.  which  he  did  some  times,  but  other  times  it  simply  happened  without  him  making  a  conscious  effort.  since  his  family  perished,  he  had  spent  his  free  time  not  tied  up  as  inner  circle  duties,  searching  high  and  low  for  kalyx.  he  was  not  any  closer,  and  a  part  of  him  knowing  he  had  to  accept  his  brother  was  not  here  anymore.  kalore  had  not  allowed  anyone  close  to  him,  only  giving  timur  the  illusion  that  they  were  close  friends.  he  had  his  own  ambitions  that  propelled  him,  kept  him  focused,  he  had  given  his  life  to  the  night  court,  and  that  would  not  change.  yet,  as  he  looked  to  siara,  he  was  reminded  why  he  had  chosen  to  keep  his  distance  from  everyone  of  his  commrades.  they  were  loyal  to  their  high  lord,  and  if  they  knew  what  sort  of  man  kalore  was,  they  would  not  want  him  anywhere  near  him,  and  shadowsinger  included.  that  left  another  inexplicable  ache  that  he  couldn't  understand  rightly.  siara  would  not  be  standing  here,  indulging  him,  laughing  and  smiling  with  him,  which  were  things  she  hardly  ever  did  around  him.  there  were  rare  moments  like  these  where  he  forget  where  he  came  from,  who  he  was  and  it  was  not  the  man  she  thinks  she  knew.  he  had  not  a  clue  what  they  were  doing  now,  but  whatever  it  was,  he  didn't  wish  to  put  an  end  to  it,  any  more  than  he  wanted  to  be  elsewhere.  it  was  obvious  that  he  would  not  leaving  her  side  tonight,  and  that  was  a  dangerous  thought  and  a  want  in  itself. 

  the  longer  she  continued  to  smile  at  him,  and  dare  he  say,  flirt?  what  else  could  he  use  to  describe  what  they  were  doing  tonight?  why  the  shift  in  her  demeanor  made  him  wish  to  continue  and  see  what  else  she  would  offer.  now,  whether  it  was  because  tonight  they  shared  a  common  ground  and  it  was  only  temporary,  kalore  intended  to  find  out.  his  dark  gaze  remained  on  her,  since  she  did  not  say  a  word  at  his  studying  of  her,  he  did  not  cease  watching  her.  her  endearments  echoed  in  his  minds,  thoughts  he  didn't  wish  to  entertain,  but  nevertheless  lingered  in  his  mind.  something  kept  him  there,  and  showed  no  signs  of  wavering.  perhaps  that  he  simply  took  advantage  of  her  demeanor  towards  him  tonight,  standing  so  near  him,  a  hand  reaching  to  him  and  resting  on  his  person,  that  was  unheard  from  her.  the  most  peculiar  thing  was  she  did  not  avert  her  gaze,  her  dark  ones  remained  on  him.  "i  would  argue  otherwise,  siara."  his  voice  low,  as  he  tilted  his  head,  "you  claim  to  be  entirely  in  your  senses  and  dropping  such  sweet  sentiments  my  way.  what  else  am  to  attribute  this  change  of  heart  towards  me?  as  for  suitors,  i  assure  i'm  not  in  the  market  for  one,  but  your  continued  presence  near  me  says  my  confidence  and  charms  have  you...curious."  he  didn't  know  for  certain,  she  was  as  skilled  in  keeping  her  thoughts  from  him  and  he  did  not  will  himself  into  her  mind,  but  there  was  another  look  in  her  gaze  that  made  him  certain  he  was  right.  perhaps,  more  than  curious.  "you  can  admit  it,  you  enjoy  being  around  me.  even  you  are  not  entirely  immune  to  my  charms."  there  was  a  wolfish  smile  curving  his  lips,  hues  glinting  as  he  kept  them  on  her.  he  didn't  know  why  he  really  wished  to  hear  her  say  the  words.  "i  do  not  desire  them  from  just  anyone,  dear  siara."  he  told  her  frankly,  hearing  the  compliment  to  follow,  in  her  own  signature  way  without  saying  too  much.  "much  obliged,  was  that  so  difficult?"  there  was  another  look  that  flickered  in  his  gaze,  "i,  too,  much  prefer  myself  in  the  color  of  your  shadows,  as  well."  he  murmured.

  he  wasn't  certain  where  from  within  those  words  were  uttered  to  her,  and  she  didn't  question  them,  but  it  was  the  look  in  her  gaze  that  passed  that  made  him  pause  and  linger  on  her.  yet  again,  that  prickly  sense  of  awareness  that  made  itself  known  as  they  stood  there  and  silence  fell  for  moments.  when  she  attempted  to  mask  her  near  growl  with  a  cough,  a  hand  curled  on  her  upper  arm  gently,  but  he  did  not  read  her  mind,  keeping  his  focus  off  her  thoughts  and  on  her  lovely  features,  "it's  adorable  you  think  i  don't  know  when  you're  hiding  your  responses  from  me."  he  whispered  right  near  her  cheek,  "when  will  you  cease  doing  that?  "  he  dropped  his  hand  as  quickly,  lest  he  did  displease  her  wit  that  gesture.  fates,  what  had  gotten  into  him?  truly  the  night  was  finally  messing  with  his  mind.  "keeping  tossing  endearments  my  way,  you  are  only  proving  my  point,  my  darling  shadowsinger.  they  have  quite  the  effect  on  me."  the  words  holding  his  usual  note  of  arrogance,  and  some  amusement.  "but  I  am  quite  pleased  to  hear  you  believe  my  reputation  is  steadfast."  a  brow  rises  then  of  genuine  curiosity,  "are  you  searching  for  one?"  now  that  would  be  news,  and  he's  not  sure  how  he  felt  about  that.  "you  know  that  is  the  first  you've  admitted  how  fearful  I  can  be.  careful,  with  all  this  sweet  talking,  i  might  believe  you  are  attempting  to  steal  my  heart,  little  spy"  the  remark  itself  was  loaded,  but  he  did  not  linger  further  on  the  thought,  but  it  seemed  siara  was  not  ceasing  her  efforts  to  surprise  him,  perhaps  in  the  most  pleasurable  ways  it  was  possible.  this  time  he  held  her  gaze,  daring  her  to  look  away,  "is  that  so?  perhaps  one  of  these  days  i  might  need  to  put  you  to  the  test..."  he  did  not  tack  on  that  he  did  not  object  to  the  thought  of  being  handled  by  her.  "I  sense  you'll  take  great  pleasure  in  that." 

[shvdwscng]

not  once  had  their  been  a  problem  the  commander  of  the  night  court  could  not  solve  with  his  wits  alone.  he  did  not  rely  on  his  powers  too  greatly,  and  it  was  not  as  if  his  abilities  to  wield  storms  or  manipulate  nightmares  would  come  in  hand  in  most  situations,  it  was  more  of  a  defense  mechanism  than  anything  else.  while  he  took  pride  in  his  abilities  as  a  daemati,  he  also  prided  in  his  abilities  to  read  others  simply  by  observing  them.  still,  it  did  not  mean  he  was  not  ticked  at  having  his  powers  drained,  and  one  entirely  gone.  "the  question  is  :  is  this  permanent?  if  so,  what  does  this  mean  for  all  of  prythian?"  mother  had  not  stepped  in  nor  made  her  presence  known,  which  in  itself  was  worrisome.  kerim  didn't  have  the  answers,  no  one  did,  and  kalore  himself  not  having  a  clue  left  frustrated  in  ways  nothing  ever  had.  his  oldest  friend  knew  it  took  far  greater  things  to  unsettle  his  mind,  he  had  been  taught  from  a  young  age  to  never  compromise  one's  steady  state  of  mind.  it  was  due  to  this  he  had  built  the  patience  he  has  and  it  also  for  that  reason  he  had  gotten  this  far  and  he  swore  this  thing  threaten  to  undo  all  that  the  commander  had  accomplished.  he  was  aware  he  wasn't  the  only  one  feeling  out  of  sorts,  the  war  lord  was  more  or  less  in  a  similar  state.  kalore  was  certain  it  was  siara's  presence  alone  was  the  one  thing  that  kept  him  sane  here.  spending  his  time  between  her  and  the  warlord  kept  him  in  a  better  mood.  his  lips  twitched  slightly,  "it's  a  bit  more  than  that,  but  yes."  he  wanted  his  shadowsinger  all  hours  of  the  day,  but  even  if  they  could  not  do  much  other  than  speak,  merely  being  in  her  presence  did  wonders.  lately,  she  had  taken  to  remaining  in  her  room  when  she  wasn't  out  doing  her  duties  as  spymaster."you  should  go  say  hello  to  her,  i  believe  she  might  take  a  liking  to  you."  he  was  certain  kerim  knew  who  it  was  kalore  was  involved  with.  "have  you?  did  you  manage  to  chase  the  commander  of  the  capital  down  after  all?"  kerim  had  been  entirely  indecisive  on  whether  or  not  he  should  persue  nyx,  he  had  been  curious  to  see  of  his  friend  had  given  into  his  urge.  as  his  onyx  gaze  studied  the  other  male,  there  was  certainly  something  different  about  him  and  he'd  wager  he  knew  what  it  was.  "I  am  surprised  you  didn't,  despite  not  knowing  we'd  be  in  this  predicament,  as  a  warlord  I  was  certain  you'd  bring  a  few  of  them  along."  it  wasn't  a  slight  at  his  friend,  more  than  it  was  genuine  surprise,  but  it  couldn't  be  denied  it  would  have  given  them  all  a  bit  of  an  advantage.  "our  scholars  have  exhausted  every  effort,  in  the  time  we've  been  here  they've  search  through  everything.  i'm  also  certain  gaea's  scholars  couldn't  find  anything  of  use  otherwise  they  would  have  spoken  by  now."  it  made  his  suspicions  correct,  they  hadn't  found  anything  either,  so  the  records  the  royals  kept  hidden  were  entirely  useless.

kerim  chuckles,  knowing  full  well  should  kalore  have  found  a  way  out,  he  would  have  at  least  shared  it  with  the  war  lord.  "  i'm  certain  you've  managed  to  exhaust  every  option  available  to  you  at  least  once.  "  more  like  at  least  twice,  but  he  chose  not  to  poke  too  hard  at  his  friend.  the  war  lord  knew  without  a  doubt  that  the  other  would  not  be  in  the  highest  of  spirits,  despite  his  full  knowledge  that  the  other  had  managed  to  tangle  himself  up  with  another.  their  confinement  and  now  lack  of  power  certainly  were  a  recipe  for  ruin.  even  the  illyrian  was  worse  for  wear,  but  he  too  tried  to  keep  it  in  check.  he  knew  that  their  entrapment  was  not  the  fault  of  anyone  he  chose  to  interact  with,  and  thus,  refused  to  take  it  out  on  them.  besides,  he  was  trying  to  make  the  best  of  it,  spending  time  with  nyx  as  if  he  had  a  right  to  her  presence.  "  personal  matters  ?  good,  you  need  a  way  to  let  off  steam.  "  he  slightly  teases,  but  in  truth,  he's  happy  for  his  friend.  whatever  transpires  between  the  pair  isn't  truly  his  business,  but  so  long  as  kalore  is  enjoying  his  time  with  the  other,  kerim  is  happy.  "  the  lack  of  knowing  makes  it  difficult  to  prepare.  i  wish  i  had  brought  some  from  my  camp  as  well.  "  he  had  no  warriors  here,  was  not  the  general  and  instead  fell  under  the  other.  it  made  his  time  here  all  the  more  annoying,  only  the  slightest  ray  of  moonlight  easing  it.

[stxrfclls]

siara  had  not  yet  decided  to  name  the  things  the  commander  pulled  out  of  her  other  than  lust,  occasionally  admitting  to  need.  the  spymaster  wasn't  afraid  of  much,  but  she  felt  that  labeling  things  in  the  infancy  of  whatever  they  were  doing  would  just  put  a  rush  on  something  she  was  enjoying.  it  seemed  kalore  was  perfectly  content  in  that  regard,  and  it  was  hardly  as  if  they  were  seeing  other  people.  it  seemed  an  unspoken  sort  of  rule,  as  if  they  both  knew  the  moment  they  kissed  that  it  meant  they  were  not  entertaining  anyone  else.  siara  may  not  have  asked,  but  she  was  a  spy,  after  all.  kalore  was  difficult  to  keep  track  of,  she  left  him  to  his  own  privacy  more  often  than  not,  but  she  felt  she  would  know  if  he  were  dallying  with  multiple  others.  teasing  him  throughout  the  night  was  an  attempt  to  stay  present  on  her  mind,  as  if  she  needed  to  do  anything  for  that.  it  was  as  much  for  her  as  it  was  for  him.  everything  between  them  always  a  game.

the  dangerous  part  of  their  relationship  was  their  duty  to  the  night  court.  neither  should  think  of  the  other  first,  but  rather  to  their  high  family  and  the  people  of  the  court.  siara  knew  it  was  foolish,  she  didn't  care  for  many,  but  she  couldn't  find  herself  feeling  guilty  that  the  first  person  in  her  mind  was  the  commander.  perhaps  it  was  due  to  her  knowledge  that  their  high  lord  and  his  siblings  were  fine,  they  were  surrounded  by  guards  at  most  moments,  or  were  wholly  capable  on  their  own.  rarely  did  the  spymaster  show  such  selfishness  this  outwardly,  but  the  moment  kalore's  arm  wound  around  her  she  was  far  more  relieved  than  she'd  been  since  the  gala  began.  initially,  she  worried  that  he  would  pull  away,  or  whisk  them  into  a  corner.  when  he  remained  in  the  open,  holding  onto  her  tighter,  she  finally  responded  and  placed  one  hand  on  his  chest.  the  other  slipped  up  to  his  shoulder,  but  she  allowed  her  thumb  to  brush  against  the  exposed  skin  on  his  neck.  siara  doubted  it,  but  she'd  been  tempting  him  with  physical  touch  as  of  late  to  see  if  he  would  slip  into  her  mind.  "  i  already  know  the  answer,  dear  commander.  you're  greatly  stubborn.  "  she  teases  with  a  small  smile.  the  reactions  he  had  over  her  attire  had  been  far  too  fun  as  of  late,  growing  more  so  after  the  development  in  their  relationship.  '  you  would  grow  bored  of  me  should  i  stop  playing  our  game.  "  she  tosses  back  confidently.  a  small  laugh  slips  from  her,  "  you  know  better  than  that,  kal.  feel  free  to  find  the  answer  if  you  so  desire.  "  because  she  trusted  him,  far  more  than  she  should.  siara  refused  to  allow  herself  to  worry  about  that.

𝐊𝐀𝐋𝐎𝐑𝐄  𝐖𝐀𝐒  𝐌𝐎𝐑𝐄  𝐓𝐇𝐀𝐍  than  used  to  seeing  the  women  in  his  court.  however,  he  was  one  of  the  few  who  did  not  leer  at  them  as  the  other  men  might  have.  with  siara,  it  had  been  gradual  interest  that  slowly  had  him  turning  in  her  direction,  while  he  had  not  been  blind  to  her  in  the  slightest,  his  gaze  remained  on  her  pretty  face  more  often  than  not.  it  was  one  thing  to  watch  her  walk  about  in  those  dresses  when  he  could  not  utter  a  word  to  her.  when  he  had  kept  his  distance  and  never  allowed  her  even  an  inkling  of  his  interest  in  her,  it  had  been  torturous  back  then  as  well,  but  somehow  more  so  now.  the  commander  was  well  aware  why  this  was  the  case,  when  she  was  right  within  arms  reach,  when  he  did  not  have  to  refrain  from  admiring  her  as  he  did.  his  little  shadowsinger  knew  exactly  what  she  was  doing,  craftily  slipping  out  into  the  ball  without  allowing  him  to  see  her  in  her  dress,  and  then  tormenting  him  amongst  the  crowds  by  walking  past  him,  and  in  his  rare  moments  of  weakness,  he  responded  unwisely,  perhaps.

he  should  have  been  more  careful,  even  now  as  he  reached  for  siara,  just  as  her  shadows  unfurl  around  him,  a  single  one  curling  around  his  wrist  to  reach  him.  he  found  that  he  did  not  care  who  saw  them,  it  was  not  as  if  he  was  doing  anything  wrong  per  se,  and  no  one  dared  interfered  in  his  personal  affairs,  no  one  possessed  such  a  nerve.  his  priority  should  have  been  locating  his  high  lord,  but  his  logical  mind  knew  timur  did  not  his  protection,  he  was  a  high  lord.  but  this...is  what  he  feared.  his  mind  worrying  of  another,  not  when  he  had  much  to  accomplish,  but  most  of  it  occupied  by  his  spymaster,  and  still  he  found  no  regrets.  the  nearly  splintering  fear  of  losing  someone,  this  is  why  the  daemati  had  despised  attachments,  avoided  them  all  his  existence  when  he  lost  his  family,  in  an  instant  that  had  changed  once  more.  the  fear  siara  could  instill  within  still  unsettled  him.  for  a  man  who  once  claim  he  had  nothing  to  lose,  suddenly  found  himself  fearing  losing  much  more,  and  she  quickly  became  at  the  very  forefront  of  it.  "i  have,  and  my  words  previous  statement  still  remains.  the  question  you  should  be  asking,  little  shadowsinger,  is  how  i  refrained  myself  all  these  years  watching  you  strut  around  in  them."  it  was  always  a  thought  of  finding  a  way  to  have  her  cover  up,  or  refraining  from  reaching  for  her.  some  days  it  was  perhaps  the  most  challenging  thing  he  faced  when  he  was  working  with  her,  was  forced  to  be  in  proximity  with  her.  the  hand  that  slipped  around  her  frame  tightened  by  a  fraction,  his  coal  gaze  holding  hers  even  as  her  devil  smile  drew  the  most  carnal  responses  from  him.  "you  have  not  yet  learned  not  to  play  with  fire."  his  voice  low,  "no  matter,  you  will  in  due  time."  the  relief  that  settled  within  him  seeing  her  unharmed,  he  knew,  he  sensed  her  unease  until  she  was  able  to  see  him  in  equal  condition.  "or  perhaps  the  attentions  of  your  commander  are  not  enough?  is  there  a  complain  here  your  wish  to  express  in  this  manner?"  a  brow  rises.

[shvdwscng]

𝐏𝐄𝐑𝐇𝐀𝐏𝐒  𝐍𝐎𝐓  𝐀𝐍𝐘𝐎𝐍𝐄  outside  of  kerim  would  truly  catch  the  commander's  unusually  improved  moods.  the  other  knew  how  little  care  he  had  for  such  parties,  outside  of  night  court  festivities.  tonight,  kalore  had  not  minded  this  tedious  evening,  because  it  had  not  felt  as  such  due  to  a  certain  shadowsinger.  it  appeared  the  roles  were  reserved  tonight  between  them,  the  war  lord  was  entirely  out  of  sorts  tonight  which  naturally  left  kal  curious.  "plenty  are  also  well  adept  at  making  a  show  of  it.  tonight,  it  might  be  because  after  days  of  being  trapped,  this  party  is  a  bit  of  an  escape.  albeit,  a  temporary  one,  but  i'm  not  surprised  to  see  most  forgo  their  usual  moods  for  tonight."  it  certainly  would  not  make  things  worse,  but  as  the  commander's  gaze  remained  on  the  war  lord,  it  was  quite  obvious  his  moods  perhaps  had  little  to  do  with  the  ball,  than  something  else.  when  the  a  name  he's  not  heard  the  other  utter  is  years  comes  to  pass  his  suspicions  prove  to  be  correct.  kalore  could  easily  just  a  place  hand  on  the  other  and  do  a  quick  read  in  the  other's  mind,  but  of  the  friendship  he  genuinely  honored,  he'd  never  allowed  himself  to  do  so  with  kerim.  "made  her  place  beside  the  royals,  has  she."  he  had  seen  her,  it  was  only  a  matter  of  time  before  kerim  did  too.  kalore  would  not  deny  he'd  learned  of  the  illyrian  who  had  her  wings  taken,  right  by  the  hands  of  her  own  father.  the  war  lord  had  been  like  him  in  his  discipline,  forgoing  what  they  wanted  most  in  the  name  of  duty.  kalore  had  broken  that  rule  for  siara,  while  he  couldn't  not  tell  kerim  what  to  do,  seeing  as  affairs  of  the  heart  were  a  new  territory  for  the  commander  as  well.  as  a  friend  this  was  a  sight  kal  did  not  like  on  the  other.  "you  cannot  avoid  her  forever.  judging  by  the  look  on  your  face  you've  crossed  paths  with  her.  if  her  presence  affects  you  as  such  even  now,  maybe  it's  time  to  reconsider  your  previous  objections."

“  please  do  not.  ”  he  states,  nearly  groaning  at  the  thought.  kerim  was  tired,  a  slight  different  version  of  the  war  lord  most  commonly  found  when  he  visited  velaris.  he  blamed  the  second  in  command  for  the  royals.  “  i  think  plenty  of  people  seem  to  be.  ”  he  says,  shrugging  a  it.  it  seemed  more  people  were  laughing  and  dancing  rather  than  scowling  in  a  corner  like  the  illyrian  was.  “  it’s  only  in  attempt  to  not  have  us  all  complaining  about  our  circumstances.  ”  states  he  with  a  scoff,  crossing  his  arms  as  his  gaze  remains  on  the  crowds  before  them.  a  heavy  sigh  falls  from  kerim’s  lips  at  kalore’s  question,  and  he  glances  around  before  offering  in  the  lowest  possible  voice.  “  nyx  is  here.  ”  he  didn’t  speak  much  on  the  woman,  but  kalore  would  know  that  it  was  the  one  person  kerim  had  wanted  and  refused  himself,  and  if  he’d  found  out  her  tragedy,  that  was  on  him.  kerim  didn’t  put  it  past  the  commander.

[shvdwscng]

𝐈𝐍  𝐂𝐄𝐑𝐓𝐀𝐈𝐍  𝐌𝐎𝐌𝐄𝐍𝐓𝐒,  alina  had  no  qualms  of  dismissing  others  when  she  wished  for  time  alone.  in  this  case,  it  appeared  she  had  intruded  onto  the  night  court  spymaster's  alone  time.  perhaps  she  could  have  moved  elsewhere,  knowing  the  other  would  not  ask  a  high  lady  to  leave  the  space,  still  she  remains  put.  the  shadowsinger's  company  was  not  unwanted,  after  a  rather  pleasant  exchange  between  the  two  but  enough  for  the  high  lady  of  summer  to  surmise  siara  was  a  rather  insightful  woman.  catching  a  brief  glimpse  in  the  other's  dark  hues  as  they  turned  to  the  high  lady  of  summer,  and  like  alina,  the  other  appeared  to  be  far  deep  in  her  thoughts,  wishing  to  be  away  from  the  hum  drum  of  the  palace.  though  that  had  lessened  considerably  since  recent  events.  alina  did  not  believe  she'd  find  the  answers  she  was  seeking  anywhere  on  this  land,  but  a  stroll  would  keep  her  mind  as  steady  as  it  always.  it  was  more  unsettling  that  it  was  not  so  much  their  ordeal  that  left  it  ticking,  it  was  due  to  a  certain  high  lord  that,  much  to  her  dismay,  refused  to  leave  her  mind.  "precisely,  how  you  describe  yours,  and  a  bit  restless,  too,  wishing  to  return  to  home.  worrying  what  might  be  occurring  in  our  court  without  their  high  lady."  alina  had  left  her  most  capable  high  faes  in  charge,  but  it  had  been  days  since  they  could  last  communicate  with  her.  "we're  we  searching  for  something  in  particular  here?"  gesturing  around  them  as  the  two  ended  up  in  a  location  that  not  many  in  the  palace  ventured  to.  "i  was  so  certain  no  one  quite  knew  of  this  secluded  path."

siara  didn’t  often  allow  people  to  witness  her  softer  sides,  but  teh  garden  called  and  she  couldn’t  help  but  take  the  stroll.  mother  help  her  if  any  of  the  other  inner  circle  members  happened  upon  her  now,  much  less  kalore.  she  had  quite  a  lot  on  her  mind  when  it  came  to  the  commander,  the  garden  helped  push  it  away  for  now.  siara  knew  well  that  the  thoughts  would  not  remain  at  bay,  much  less  when  they  crossed  paths  today  inevitably.  for  now,  she  could  remain  foolish,  ignorant,  and  somewhat  blissful.  there  were  depths  to  the  half  illyrian  that  she  let  out  on  the  occasion.  spotting  the  high  lady  wasn’t  bothersome,  even  if  her  peace  now  had  company,  but  it  had  been  rather  unexpected.  perhaps  they  were  both  here  searching  for  something  they  knew  would  not  be  found  amongst  the  flora  and  fauna.  “  as  well  as  can  be.  how  are  those  in  summer  ?  ”  she  asks  politely.

[shvdwscng]

𝐒𝐇𝐄  𝐃𝐈𝐃  𝐍𝐎𝐓  𝐍𝐄𝐄𝐃  𝐓𝐎  utter  words  for  the  commander  to  sense  how  out  of  place  she  felt  here,  though  to  most  she  appeared  entirely  at  ease,  there  was  a  tenseness  about  her  frame  that  only  he  could  recognize.  siara  only  seemed  to  feel  at  ease  was  at  their  night  court  and  around  her  shadows,  and  he  has  no  doubt  she  was  perhaps  was  wishing  for  them.  her  shadows  she  had  forgone  entirely  tonight  as  it  would  be  unfitting  to  attend  such  an  event  with  that  moving  about  her.  although  as  they  remained  in  each  other's  presence,  it  seemed  this  banter  seemed  to  distract  her,  he  could  visibly  see  her  relax,  but  that  could  easily  be  of  having  a  familiar  near  her.  still,  he  cannot  help  but  note  that  this  always  seemed  to  be  the  case,  she  never  appeared  ill  out  of  his  ease  when  she  near  him.  for  all  the  back  and  forth  they've  exchanged  upon  their  meeting  and  the  years  following,  she  was  always  more  of  herself  when  he  was  around,  than  he'd  ever  seen  elsewhere.  the  strange  sensation  that  made  itself  known  in  kalore  had  him  reeling  for  a  moment. 

  kalore  had  never  given  much  thought  to  this  dance  they  shared,  it  was  so  inherit  with  him,  that  it  was  something  he  did  without  thinking.  the  moment  they  were  near  one  another,  it  was  instinct  to  engage,  even  when  they  were  not  alone  and  surrounding  by  their  other  circle  members.  not  one  of  them  quite  understood  their  bantering,  hell,  some  perhaps  assumed  that  siara  despised  him,  and  he  often  then  not,  simply  went  out  of  his  way  to  annoy  her.  which  he  did  some  times,  but  other  times  it  simply  happened  without  him  making  a  conscious  effort.  since  his  family  perished,  he  had  spent  his  free  time  not  tied  up  as  inner  circle  duties,  searching  high  and  low  for  kalyx.  he  was  not  any  closer,  and  a  part  of  him  knowing  he  had  to  accept  his  brother  was  not  here  anymore.  kalore  had  not  allowed  anyone  close  to  him,  only  giving  timur  the  illusion  that  they  were  close  friends.  he  had  his  own  ambitions  that  propelled  him,  kept  him  focused,  he  had  given  his  life  to  the  night  court,  and  that  would  not  change.  yet,  as  he  looked  to  siara,  he  was  reminded  why  he  had  chosen  to  keep  his  distance  from  everyone  of  his  commrades.  they  were  loyal  to  their  high  lord,  and  if  they  knew  what  sort  of  man  kalore  was,  they  would  not  want  him  anywhere  near  him,  and  shadowsinger  included.  that  left  another  inexplicable  ache  that  he  couldn't  understand  rightly.  siara  would  not  be  standing  here,  indulging  him,  laughing  and  smiling  with  him,  which  were  things  she  hardly  ever  did  around  him.  there  were  rare  moments  like  these  where  he  forget  where  he  came  from,  who  he  was  and  it  was  not  the  man  she  thinks  she  knew.  he  had  not  a  clue  what  they  were  doing  now,  but  whatever  it  was,  he  didn't  wish  to  put  an  end  to  it,  any  more  than  he  wanted  to  be  elsewhere.  it  was  obvious  that  he  would  not  leaving  her  side  tonight,  and  that  was  a  dangerous  thought  and  a  want  in  itself. 

  the  longer  she  continued  to  smile  at  him,  and  dare  he  say,  flirt?  what  else  could  he  use  to  describe  what  they  were  doing  tonight?  why  the  shift  in  her  demeanor  made  him  wish  to  continue  and  see  what  else  she  would  offer.  now,  whether  it  was  because  tonight  they  shared  a  common  ground  and  it  was  only  temporary,  kalore  intended  to  find  out.  his  dark  gaze  remained  on  her,  since  she  did  not  say  a  word  at  his  studying  of  her,  he  did  not  cease  watching  her.  her  endearments  echoed  in  his  minds,  thoughts  he  didn't  wish  to  entertain,  but  nevertheless  lingered  in  his  mind.  something  kept  him  there,  and  showed  no  signs  of  wavering.  perhaps  that  he  simply  took  advantage  of  her  demeanor  towards  him  tonight,  standing  so  near  him,  a  hand  reaching  to  him  and  resting  on  his  person,  that  was  unheard  from  her.  the  most  peculiar  thing  was  she  did  not  avert  her  gaze,  her  dark  ones  remained  on  him.  "i  would  argue  otherwise,  siara."  his  voice  low,  as  he  tilted  his  head,  "you  claim  to  be  entirely  in  your  senses  and  dropping  such  sweet  sentiments  my  way.  what  else  am  to  attribute  this  change  of  heart  towards  me?  as  for  suitors,  i  assure  i'm  not  in  the  market  for  one,  but  your  continued  presence  near  me  says  my  confidence  and  charms  have  you...curious."  he  didn't  know  for  certain,  she  was  as  skilled  in  keeping  her  thoughts  from  him  and  he  did  not  will  himself  into  her  mind,  but  there  was  another  look  in  her  gaze  that  made  him  certain  he  was  right.  perhaps,  more  than  curious.  "you  can  admit  it,  you  enjoy  being  around  me.  even  you  are  not  entirely  immune  to  my  charms."  there  was  a  wolfish  smile  curving  his  lips,  hues  glinting  as  he  kept  them  on  her.  he  didn't  know  why  he  really  wished  to  hear  her  say  the  words.  "i  do  not  desire  them  from  just  anyone,  dear  siara."  he  told  her  frankly,  hearing  the  compliment  to  follow,  in  her  own  signature  way  without  saying  too  much.  "much  obliged,  was  that  so  difficult?"  there  was  another  look  that  flickered  in  his  gaze,  "i,  too,  much  prefer  myself  in  the  color  of  your  shadows,  as  well."  he  murmured.

  he  wasn't  certain  where  from  within  those  words  were  uttered  to  her,  and  she  didn't  question  them,  but  it  was  the  look  in  her  gaze  that  passed  that  made  him  pause  and  linger  on  her.  yet  again,  that  prickly  sense  of  awareness  that  made  itself  known  as  they  stood  there  and  silence  fell  for  moments.  when  she  attempted  to  mask  her  near  growl  with  a  cough,  a  hand  curled  on  her  upper  arm  gently,  but  he  did  not  read  her  mind,  keeping  his  focus  off  her  thoughts  and  on  her  lovely  features,  "it's  adorable  you  think  i  don't  know  when  you're  hiding  your  responses  from  me."  he  whispered  right  near  her  cheek,  "when  will  you  cease  doing  that?  "  he  dropped  his  hand  as  quickly,  lest  he  did  displease  her  wit  that  gesture.  fates,  what  had  gotten  into  him?  truly  the  night  was  finally  messing  with  his  mind.  "keeping  tossing  endearments  my  way,  you  are  only  proving  my  point,  my  darling  shadowsinger.  they  have  quite  the  effect  on  me."  the  words  holding  his  usual  note  of  arrogance,  and  some  amusement.  "but  I  am  quite  pleased  to  hear  you  believe  my  reputation  is  steadfast."  a  brow  rises  then  of  genuine  curiosity,  "are  you  searching  for  one?"  now  that  would  be  news,  and  he's  not  sure  how  he  felt  about  that.  "you  know  that  is  the  first  you've  admitted  how  fearful  I  can  be.  careful,  with  all  this  sweet  talking,  i  might  believe  you  are  attempting  to  steal  my  heart,  little  spy"  the  remark  itself  was  loaded,  but  he  did  not  linger  further  on  the  thought,  but  it  seemed  siara  was  not  ceasing  her  efforts  to  surprise  him,  perhaps  in  the  most  pleasurable  ways  it  was  possible.  this  time  he  held  her  gaze,  daring  her  to  look  away,  "is  that  so?  perhaps  one  of  these  days  i  might  need  to  put  you  to  the  test..."  he  did  not  tack  on  that  he  did  not  object  to  the  thought  of  being  handled  by  her.  "I  sense  you'll  take  great  pleasure  in  that." 

for  a  few  moments,  siara  considered  letting  her  wings  out  for  this  event.  let  people  gawk  at  the  half  illyrian  with  her  slightly  pointed  wings  and  her  dark  wings.  if  she  could  not  dawn  black  attire,  she  could  show  off  her  wings.  but  they  were  cumbersome,  annoying  to  allow  in  crowded  spaces,  and  stars  she  would  never  hear  the  end  of  it  if  they  knocked  into  something  or  someone  touched  them.  the  spymaster  was  very  protective  of  her  wings,  even  hardly  letting  them  out  around  velaris  unless  she  were  alone.  she  was  certain  that  most  in  the  inner  circle  may  have  only  seen  them  on  a  rare  occasion,  less  than  a  handful  of  times,  if  at  all.  while  she  was  comfortable  in  their  home  beneath  the  stars,  the  woman  still  had  her  secrets.  in  this  place,  she  had  no  such  comforts,  and  as  such,  her  wings  remained  hidden  by  glamour,  itching  for  flight.  perhaps  when  all  this  ended,  she  might  fly  back  rather  than  travel  through  her  shadows  or  winnow.

an  ending  she  could  not  wait  to  reach,  past  her  point  of  control  in  some  regards  and  desiring  freedom.  she  did  not  enjoy  playing  this  game  of  politics  and  niceties,  of  seeing  other  high  family  members  and  needing  to  act  as  if  she  were  beneath  them.  timur  never  made  her  feel  such  a  way,  it  was  why  the  man  deserved  her  loyalty  and  why  she  behaved  while  in  the  capital.  lest  rumors  spread  of  the  half  high  fae  illyrian  bastard  causing  issues.  no,  siara  was  far  more  behaved  than  that,  even  if  most  did  not  expect  it  of  her.  she  was  beyond  pleased  that  none  had  gone  against  the  dress  code,  for  otherwise  the  spymaster  would  have  returned  to  her  rooms  and  changed.  the  most  shocking  point  was  seeing  kalore  in  a  stark  opposition  to  his  normal  shades.  it  was  a  striking  look  on  the  commander,  one  she  refused  to  admit  aloud  lest  he  never  let  it  go.  siara  gave  him  little  bits  every  so  often,  eager  to  see  the  reaction,  but  a  full  complement  would  not  be  what  he  got.  the  game  they  played  was  one  of  the  few  that  kept  her  sane  here,  and  one  that  she  enjoyed  far  more  than  even  she  was  ready  to  admit.  their  banter  was  the  highlight  of  this  dreaded  night  thus  far,  again,  not  something  she  would  be  sharing  with  the  man  before  her.  

siara  often  wondered  what  went  on  in  the  commander’s  mind,  she  was  not  graced  with  his  skill  of  probing  through  one’s  head,  but  other  times  he  was  easier  to  read  than  a  book.  this  was  one  of  those  grey  areas,  she  could  imagine  plenty  going  on  within  that  head,  but  not  every  part  of  it.  the  man  was  skilled  at  holding  most  things  back,  she’d  only  understood  him  this  well  after  years  of  working  together.  once  an  enigma,  now  he  was  disturbingly  easy  to  understand  in  some  ways  for  they  thought  the  same.  it  was  quite  strange  when  the  pair  of  them  came  from  such  different  backgrounds.  she  knew  little  of  kalore’s  life  prior  to  their  meeting,  but  he  certainly  had  not  grown  up  alongside  her  in  an  illyrian  war  camp.  still,  their  gazes  would  lock,  and  eyes  would  share  far  more  than  words.  just  as  now,  she  could  see  his  surprise  and  the  intent  look  he  offered  after,  and  it  only  made  her  shine  at  earning  the  reaction  she  had.  siara  gazed  up  at  him  with  this  triumph  in  her  eyes,  making  her  motives  quite  clear.  “  i  assure  you  that  i  have  not  had  enough  of  anything  to  influence  my  behavior.  “  she  nearly  admitted  that  she  did  it  to  keep  him  on  his  toes,  but  siara  often  left  things  unsaid  between  the  pair  of  them  under  the  assumption  that  he’d  understand.  or  that  it  would  confuse  him,  which  was  equally  as  pleasing.  the  grin  he  returned  nearly  made  her  laugh,  but  then  a  glare  is  quick  to  overtake  her  expression  and  a  growl  threatens  to  slip  from  her  lips.  “  such  confidence  does  the  opposite  of  attract  suitors,  you  know.  ”  she  throws  back,  as  he  seemed  to  think  that  she  desired  such  attentions.  did  he  ?  the  glare  is  replaced.  whiplashes  of  reactions  they  offered  one  another  that  might  confuse  onlookers.  “  perhaps  if  you  did  not  desire  such  compliments,  you  would  receive  one.  ”  counters  she,  but  siara  decides  to  throw  the  man  a  bone,  placing  a  hand  upon  the  commander’s  jacket  lapel.  “  you  look  surprisingly  well  in  white,  kalore,  but  i  much  prefer  you  in  the  color  of  my  shadows.  ”  

the  statement  gave  away  nothing,  but  siara’s  mind  began  spinning  in  an  instant.  “  i’m  glad  to  hear  it.  ”  she  says  instead  of  questioning,  assuming  the  man  wasn’t  going  to  answer  either.  something  sparked  in  her  gaze,  though,  something  she  wasn’t  too  sure  where  it  came  from  just  yet.  at  the  pet  name,  her  growl  does  slip,  and  siara  quickly  coughs  it  away.  stars  damned  illyrian  traits.  she  hated  it.  but  rather  than  show  how  annoyed  she  was  he  garnered  that  reaction  from  her,  siara  kept  her  gaze  leveled  up  to  the  man.  “  i  am  certain  that  your  reputation  is  never  in  question,  darling.  ”  she  tosses  back  the  word  he  used,  hoping  to  annoy  him  as  he’d  brought  out  an  annoying  reaction  in  her.  a  hum  sounds  from  the  spymaster,  thoughtful,  but  not  concerned.  “  one  that  has  yet  to  make  themselves  known.  ”  which  wasn’t  unfortunate  if  you  asked  her.  siara  always  knew  she  would  not  find  love  easily,  no  real  model  of  it  as  a  child  nor  understanding  of  it  now.  she  felt  affection  and  love  for  those  in  her  life,  but  to  give  her  heart  away  ?  it  was  not  something  she  thought  lightly  of,  if  at  all.  a  laugh  slips  from  her  again,  and  siara  realizes  she  has  yet  to  drop  her  hand  from  the  man’s  chest  and  chooses  to  leave  it.  “  as  it  should.  ”  such  was  the  reaction  she  desired  in  others.  it  pleased  the  spymaster  to  know  that  many  thought  she  was  a  perfect  image  of  the  court  of  nightmares  they  all  believed  her  to  live  in.  siara  tilts  her  head  a  bit  as  kal  leans  down,  her  own  voice  lowering  in  response  as  if  words  were  for  none  other.  they  were  not,  but  they  were  also  not  at  the  level  of  secrecy  that  the  two  discussed  otherwise.  “  someone  must  take  upon  the  task,  you  scare  everyone  else  away  too  easily.  ”  counties  she.  “  we  both  know  i’m  quite  capable  of  handling  you  in  ways  none  other  could.  ”  cocky,  but  she’d  always  had  that  trait.

[shvdwscng]

𝐓𝐎 𝐓𝐇𝐈𝐒 𝐃𝐀𝐘 , kalore couldn’t quite explain what these foreign sensations siara evoked within him. he was an intelligent man, and certainly believed he was one of the very few in his realm to be exceptionally gifted when it came to agility of the minds. this is not due to his daemati abilities only, it was simply that he had the uncanny ability to observe, to take from his surroundings, utilize what he could around him to his advantage. his mind simply never ceased ticking and turning, and it was what made the commander of the night court such a dangerous predator. all his life he had worked for one thing, devoted his existence to his night court, through whatever means necessary, made himself the most trusted man to the high lord of night, built himself a careful reputation of a feared commander of the night court. the other half of his existence, searching high and low for his younger brother, a thought he couldn't give up on, and both of these reasons did not allow for any sort of distractions and temptations the shadowsinger offered. how could he? he could not give himself fully to anyone, could not reveal the depths of his pitch black soul as too much rested on the line. for all that siara might find appealing about the commander, even he was not naive enough to believe she'd ever look at him the same way if she knew the depths of his mind.

kalore felt the draw between them, had felt it for so long he had to fight most days not give into it, to not reach for her even when his being ached to do so. truly, it was not a sensation he'd ever known before, never had felt this sort of longing for anyone all his existence. he yet could not put into words what this was, only knew that her shadows drew him in because although he did not have her skills, his mind remained in the darkness. every fiber of his being was dipped into the shadows, and never revealing himself to anyone. yet kalore felt himself still reveal those bits on impulsive on the night of coronation, careful still, but without intending to, he had allowed her into just the bits of it. revealing to the spymaster what he thought of her, and he was certain she had seen his attraction to her, his flirting had left no room doubt as to whatever this was between them. to kal, it had come as genuine surprise that she flirted with him, leaned into him as he did to her, he truly hadn't even known until that night she had thought of him in that manner. there was no mistaking the interest in her dark gaze, he'd seen it even if she had been careful not to reveal too much. "do so, carefully." there was a chance it could work, but he was also sure the royals had taken every precaution. his mind easily wandered away from their predicament, and focused onto her, trying to fight the urge to pull her closer, to forget, momentarily what was happening around them.

kalore had been distracted since their dance at the ball, even now as he stood too close to her, watching her, unable to tear his gaze away from her. he wished, to his utter horror, to go back to that night so he could on flirting with her as he wished, and find out what she would have allowed him, had they continued that path. even now he was at war within himself, to do what he wished and close that distance between them, or to do the sensible as he had before that nigh,t and put her away from his mind for good. but how could he after all that this? kal internally groaned at how he spoke to her, it was not a slight at her, but his concern taking over entirely uncalled for. his gaze remained lock on her, intense, hard, even as his hand, a stark contrast to his features soft against her skin. he did not drop her hand, he didn't want to, he could not. nor could he fight this pull that drew him to her, her words certainly made his jaw lock as he saw the fire alight in her gaze. what was he to her? what did she wish for him to be? only her commander and the others? siara was not wrong, the commander did not behave this way to his subordinates, not that he considered her that, she was his equal in her way, but his feet did not move. his hand tightened, just ever so gently, around her arm, careful not to hurt her. his grip firm but gentle all the same, something no one would think him capable of. "do you want for me to step back, siara?" his voice low, though it was not intentional. kal was sure his gaze darkened more so if is was possible. "its not as if you ever have treated me as your commander." he drawled, though his words held no heat, but an intensity of a different kind. "you seem to enjoy treating me as anything but, and I would wager you knew you could get away with it and you enjoyed that, too."

he was taken aback once more when she question if he was worried for her...for what else would he demand her not to be so reckless. siara was more than capable, she was a warrior of a different breed, she commended respect without asking for it, he had always regarded her as his equal and he said that about very few people. kalore looked down on most, but that was not possible with this infuriating woman. her anger continued to rise, but when she all but challenged him with gaze alone and her words a moment later, to read her mind, he was tempted but he intended to keep his earlier promise. he would not, he would hear it all from her now or later. stars, he could not understand this bizarre fixation on her, but it was obvious that answer would not come to him anytime soon. "you tell me, my little spy." his fingers trailing along her arm, "as if you would let me doubt you, i thought the years of us working along would tell you exactly what i think of your capabilities. since when have my opinions of you, matter to you, hmm?" without realizing it, he stepped closer, eliminating more of that distance, and he was sure he had lost his mind entirely now, and he blamed her entirely. perhaps he had deliberately invaded her space, "i will not read your mind, siara, i've not thus far nor will I. that's something you will grant to me in time." he said with enough confidence even if he was playing with fire, his gaze didn't wave from her, fates she was a sight he could not grow tired of, ever, and now he longed to see her wings spread, but lately she had kept them hidden. he sees her thumb fiddle with her ring, "let them unfold." the commander murmurs, a hand cupping her chin as his brought his face leveled to hers, his lips a hairs breath away, even as his insides urged him to move before he did something he should not be doing."do you believe i would ever underestimate you?"

did  she  desire  to  climb  into  kalore’s  mind  and  pick  apart  everything  inside  of  it  ?  perhaps.  when  siara  had  first  come  to  the  night  court,  kalore  had  not  scared  her  then.  his  intimidation  tactics  left  much  to  be  desired  when  it  came  to  all  she’d  endured  in  the  illyrian  camps,  never  topping  what  her  father  demanded  of  her  and  his  looming  presence.  but  she  never  expected  to  find  them  here…  wherever  here  was.  what  did  kalore  think  of  all  this,  she  couldn’t  help  but  wonder.  what  had  he  thought  of  her  when  they  first  met  ?  too  many  questions,  and  it  was  unfair  that  his  ability  would  allow  such  answers  and  hers  would  not.  siara  liked  to  flaunt  her  shadows,  but  his  ability  was  so  unseen  and  dangerous  that  she  couldn’t  help  but  be  jealous.  when  had  she  begun  to  see  him  as  more  than  her  commander  ?  when  had  he  become  someone  she  thought  would  even  reciprocate  her  flirting  ?  not  even  to  mention  her  surprise  that  he  actually  had.  what  they’d  begun  at  the  ball  felt  impending,  unstoppable  despite  her  actual  fear  that  it  could  ruin  them  both.  the  way  kalore  was  acting  now…  it  seemed  he  would  rather  not  find  out  at  all.  siara  didn’t  feel  rejected,  she  refused  to  let  him  hurt  her  feelings  in  such  a  way.  the  ice  heart  in  her  chest  was  wrapped  in  shadows,  even  grey  couldn’t  break  it  yet.

and  now  he  stood  in  her  room,  inches  from  her  as  if  the  space  was  his  to  own.  his  commanding  presence  was  never  quite  something  she  could  miss,  even  if  she  refused  to  give  him  that  satisfaction.  the  spymaster  picked  apart  as  much  as  she  could,  even  if  grey  had  often  been  difficult  to  read.  she  knew  what  buttons  to  press  to  rile  him  up,  but  now  he  offered  near  nothing.  curious,  had  he  walled  himself  up  because  he  regretted  their  conversation  ?  siara  wasn’t  naive  enough  to  think  this  meant  he  wanted  nothing  to  do  with  her,  not  when  his  body  language  offered  otherwise.  “  i’m  certain  her  secrets  are  under  lock  and  key..  i  could  see  if  those  locks  can  prevent  shadows  from  seeping  through.  ”  she  mused,  the  idea  forming  slowly.  siara  had  reacquainted  herself  with  the  capital  enough  to  get  around,  it  was  possible  she  could  find  closer  and  closer  the  commander  found  himself  to  the  spymaster,  so  close  she  could  probably  feel  his  breath  if  she  leaned  in  ever  so  slightly.  siara  couldn’t  help  it,  she  could  feel  the  pull  yanking  them  together  as  if  there  was  no  other  choice.  

her  lips  part  to  question  what  he’s  doing,  why  he’s  decided  to  step  inside  of  her  personal  space  as  if  it  belongs  to  him,  yet  act  as  if  it  was  nothing.  but  then  kalore’s  body  language  changes,  and  siara  too  freezes  as  she  waits  to  see  his  reaction.  as  the  words  flow,  she  can’t  help  but  wish  to  step  back,  but  refuse.  that  tone..  stars  it  ignites  something  inside  of  her  that  lights  a  fire  within  her  own  dark  eyes.  “  of  course,  commander.  though  perhaps  take  a  step  back  as  if  you  truly  are  only  that  to  me  if  you  wish  to  continue  speaking  in  such  a  way.  ”  come  her  words,  but  then  his  fingers  brush  her  skin  and  siara  nearly  shutters,  why  did  he  have  that  power  over  her  ?  siara  wished  to  banish  it,  but  she  could  no  more  do  that  than  she  could  yank  her  arm  away  from  him.  she  should  pull  away,  his  abilities  could  be  worming  through  her  mind  right  now,  but  for  some  reason  the  spymaster  wished  to  see  if  he  even  would.  his  next  words  spark  even  more  inside  of  her,  and  siara  can’t  help  herself  once  more.  her  gaze  remains  locked  with  his,  fire  meeting  the  darkness  inside  of  his  own,  the  distance  between  them  too  minimal  to  ignore  even  if  they  both  keep  trying.  “  are  you  worried  for  me,  commander  ?  do  you  doubt  my  abilities  ?  perhaps  you  ought  to  use  that  touch  of  yours  to  see  that  i’m  perfectly  capable  of  handling  myself.  ”  to  prove  her  point,  siara’s  thumb  twitches,  spinning  the  ring  that  held  the  glamor  attached  to  her  wings.  most  people  underestimated  her,  for  some  reason  kalore  doing  that  infuriated  her  more  than  anything  else  and  her  wings  reappearing  only  further  proved  her  point.  she  was  an  illyrian  warrior  long  before  she  became  a  spymaster.

[shvdwscng]

"it  was  not  for  the  lack  of  trying,  i  assure  you."  truly,  it  had  not,  he  had  tried  every  possible  way,  checking  every  crevice  and  corner.  he  had  been  in  a  tenser  mood  since  his  gifts  were  taken,  not  they  were  providing  much  seeing  as  he  knew  without  a  doubt  every  soul  under  the  palace  did  not  have  answers  to  this  entity.  nor  had  they  uncovered  why  their  magic  was  draining  so  alarmingly.  when  kalore  wasn't  off  doing  his  duties,  he  was  with  his  shadowsinger,  she  was  as  on  edge  as  him  but  their  company  of  one  another  seemed  to  ease  their  worries  for  some  time  before  they  had  to  step  out  of  their  cocoon.  it  was  not  as  the  daemati  could  not  control  his  moods,  there  was  perhaps  only  two  people  he'd  allow  him  see  out  of  sorts,  one  of  them  was  with  him,  and  the  other,  siara,  he  tried  not  to  simply  because  he  didn't  want  to  worry  her.  losing  her  shadows  had  not  helped  her  much  either.  having  his  abilities  stripped  away  in  this  manner  and  had  certainly  left  a  part  of  kalore  almost  missing.  the  commander  knew  his  friend  had  come  to  check  upon  him,  which  he  did  appreciate.  "i've  also  been  tied  up  with....personal  matters."  it  was  not  a  lie,  siara  was  entirely  a  personal  matter,  a  joy  he'd  not  allowed  himself,  ever  before.  kal  was  certain  the  war  lord  had  been  busy  himself,  his  duty  aside,  perhaps  chasing  down  the  one  who  got  away.  "if  we  knew  what  this  thing  was,  we'd  find  a  way  to  put  it  down  for  good."

closed for : @shvdwscng / kalore

“  with  how  scarce  you’ve  been,  i  feared  you  found  some  secret  way  out.  ”  kerim  greets  his  best  friend.  they’d  both  been  busy,  reasonably  so  with  the  loss  of  powers  and  fear  circulating  the  capital.  kerim  was  worried  for  the  other,  knowing  it  must  be  difficult  to  have  a  larger  loss  than  most.  the  daemati  was  surely  grumpy  at  the  turn  of  events,  and  as  a  friend  it  was  his  duty  to  check  on  the  other.  that,  and  he  wished  to  confirm  who  was  keeping  the  commander  so  busy.