#Eanna Nimush

[benirium]

[Дневник Наны (Орхидны)]

---

Глава 4: Свет и тень

Площадь Джулии I славилась многочисленными магазинчиками одежды, и Роза решила немного обновить гардероб. Она обошла периметр не менее трёх раз, но никак не могла выбрать, в какую лавку зайти. Видеть её такой нерешительной казалось непривычным, но ничего страшного в этом не было. Словно в чей-то адрес, она выругалась:

Дабы немного успокоить теряющую самообладание сестрицу, я незаметно применила свои способности. Какой магазин будет лучше? Я распустила клубок судьбы, и тот поманил меня за собой.

Там, куда он нас привёл, я почувствовала роковую связь. Внутри лавки нас любезно встретила продавец:

— В горах Иферии выращивают лучший чёрный чай! Не хотите попробовать? Я добавила в него немного лемонграсса.

Растерянно попивая напиток, Роза слушала её рассказы, а я стала внимательно осматриваться. Неподалёку я увидела нескольких барышень в роскошных одеждах. Я подошла к девушке в зелёном платье с шалью цвета слоновой кости — похоже, именно её светлая энергия завлекла меня сюда. Нити судьбы связывали её с моей сестрой. Замечательно! Я украдкой схватила подол её юбки, и та, удивлённо воскликнув, обернулась. Расплывшись в улыбке, она спросила:

— Какая милая девочка! Ты откуда?

Судя по её реакции, эта девушка выросла в добром окружении. Я улыбнулась своей белоснежной улыбкой.

Она провела меня в детский отдел. Незнакомка спросила моё имя, и я представилась Наной. Затем поинтересовалась моим возрастом, но в правду она бы всё равно не поверила, и я ответила:

— Десять.

Погладив меня по голове, девушка предложила примерить наряды. Когда я надела выбранную ею молочную тунику с вышитыми фиалками, она довольно подметила:

— Мне кажется, эта подходит больше всего. Ты в ней точно принцесса!

Она оплатила её! Впервые я получила подарок от незнакомого человека. Я была счастлива: мне очень нравилось моё отражение в зеркале. Честно говоря, раньше у меня никогда не было такой красивой одежды. Кажется, теперь я понимаю, почему многие люди не жалеют на это денег.

Тем временем Роза хмурилась, пытаясь выбрать что-то для себя. Новая знакомая несколько робко подошла к ней и сообщила:

— Это настолько идёт Нане, что я просто не удержалась. Не злитесь, пожалуйста. Это от чистого сердца.

Кипроза слегка настороженно посмотрела на неё. Тогда подошла горничная и окликнула нашу благодетельницу:

— Госпожа, все тридцать комплектов готовы.

Человек с большой охапкой в руках предложил отнести их в карету. Слегка недовольным тоном горничная прокомментировала:

— Нет никого, кроме нашей госпожи, кто отправлял бы новую одежду в приют. Это может войти в привычку, а они должны знать цену жизни!

Улыбаясь, девушка спокойно отреагировала:

— Но сейчас холодает, им нужно тепло одеваться.

Девушка поочерёдно переводила взгляд то на сестру, то на одеяние, которое та держала в руках. Она вздохнула, будто не решаясь высказаться. Кипроза держала в руках платье грязно-бурого цвета. Даже я понимала: это не то, что ей нужно... Кажется, Розе не хватало чувства прекрасного. По взгляду девушки она поняла, что сделала не лучший выбор, и вернула платье на витрину. Незнакомка, увидев расстроенное лицо сестры, осторожно сказала:

— Я... я бы хотела извиниться. Возможно, сама того не заметив, я могла чем-то Вас обидеть.

Роза покачала головой, не выражая никаких эмоций на лице:

— Нет, всё в порядке. У меня всё равно нет вкуса.

— Нет, что Вы. С моей стороны это было крайне невежливо.

— Я же говорю: всё нормально, — довольно строгим тоном отрезала сестра.

Обычно, услышав такой ответ, люди отходят, но девушке это наоборот прибавило сил:

— Простите. Я могу помочь Вам с выбором!

Роза разочарованно посмотрела на меня. Я же, улыбаясь, начертила в воздухе знак «Занд», похожий на человечка с расставленными руками и ногами, — он переводится как «удача».

Девушка подобрала Кипрозе не только красивое платье, но и причёску под него. С её помощью оборванка только что превратилась в истинную леди. Как оказалось, новую знакомую звали Анной, и она была дочерью генерал-губернатора. Невзирая на своё высокое положение, она с радостью помогла нам. Если бы в Крепости Ели сестру окружали такой же заботой, какой она выросла бы? Пока Роза переодевалась, я любовалась своим новым отражением в колодце. Оттуда на меня смотрела красивая, улыбчивая девочка, которой, однако, до безупречной Анны очень далеко.

...Прогуливаясь с Таяном и Хуго по дельфинадским улицам, в квартале нищих мы вновь заметили Анну — она раздавала еду. Собралось немало бедняков неприглядного вида. Многие из них шумели, но она невозмутимо продолжала, с улыбкой на лице приговаривая что-то ободряющее. Анна была очень светлой. Буквально ослепляющей, как солнечные лучи. Этот свет был чужд моей природе — мне была ближе тень. Несмотря на это, прятаться от него я не желала — я намерена привыкнуть к нему. Кипроза поддержала бы меня в этом.

[benirium]

[Примечательные персонажи; локации]

---

Эшаум: последний рубеж

Более тысячи лет армия Кириоса, бога Нового Оста (Оша) (Орден Аканеса), и Стража ��змерений сражались в Потустороннем мире. Едва бои стихли, последние решили уйти на заслуженный покой, оставив на страже лишь Хранителей Врат в Бeлoм лесу. Их опрометчивый поступок развязал руки адептам идола. Ныне бесконечная ночь, нависшая над Эшаумом*, вновь зовёт доблестных воинов на линию фронта.

Эшаум (Эсиум, Эсьяум?) — «Загробный мир», «Посмepтие» с эфенского. Образовано от слова «Эша» (Эсиа, Эсья?) — наименования руны, означающей «Смepть». (Официальный локализатор отдал предпочтение написанию через «Ш», — положимся на его опыт. В любом случае, эфенский язык претерпел изменения и в английской версии, так что универсальный перевод более невозможен).

оооооооооо оооооооооо

оооооооооо оооооооооо

Изложение сюжетных линий ч��мпионов

Находчивая дворфийка Микаэлла «Мики» Юнге (Рахель)

Участница Турнира Порт-Аргенто, отправляющаяся в Потусторонний мир в надежде отыскать душу отца, Микаэля, — путешественника во времени, погибшего при очередном возвращении из прошлого.

Хранительница Алана одалживает дворфийке особое кольцо, пробуждающее утерянные воспоминания. Воспользовавшись им в связанном с усопшим месте, Микаэлла сможет в последний раз пообщаться с папой.

Использовав артефакт в реальном мире, Мики трансформируется в своего рода духа, которому подвластны видения прошлого. Когда она пытается сосредоточиться на дорогом ей человеке, кольцо транслирует воспоминание, в котором чудаковатый отшельник защитил её от мальчишек-хулиганов: тогда Мики и представить не могла, что странный старик — это и есть её отец, успевший прожить долгую жизнь в ходе своих необычных экспериментов.

Вдохновившись уроками, полученными в Эшауме, юная исследовательница собирает механизм, способный преломить время и вызвать пространственно-временной отрезок, ставший для родителя роковым. Однако Микаэлла застаёт лишь развязку того эпизода — впрочем, изобретатель успевает тепло попрощаться с дочерью и на последнем издыхании просит не заигрывать с законами мироздания. оооооооооо оооооооооо

Исан, харнийский принц-лягушка

Благодаря Избранному заколдованный принц освобождается от проклятия, насланного дядей Ассадом, после чего вновь занимает хазирский трон. Говорят, государственные дела даются ему непросто, поскольку юноша слишком долго томился в теле лягушки. А ещё поговаривают, что он никак не может подыскать себе невесту.

Исан отправляется в мир мёpтвыx с целью просить совета у Люисиня — генерала императрицы Фарвати, а также основателя Восточной ишубары и клана Лотоса. Узнав обо всех бесчинствах Ассада, возмущённый Люисинь выражает желание выйти в подлунный мир, чтобы лично взглянуть в глаза потомкам. Рассуждая же о том, какие шаги принцу стоит предпринять для восстановления Хазиры, генерал неожиданно заявляет, что главной «опухолью» страны являются ферре из поселения Тэми. Повздорив с Эльтере на эту тему, юнец сообщает родоначальнику, что не станет изгонять ферре — таких же полноправных жителей ишубары, а следовательно — и часть его народа.

Вопреки ожиданиям, полководец признаёт авторитет и управленческие способности Исана. Отринув прежний покровительственный тон, он отправляет путешественников на ещё одну судьбоносную встречу — с Исамом, сыном Фарвати, который с помощью «Подношения святого» и кpoви Пробуждённых выживал на протяжении многих сотен лет. Долгожитель объясняет, что в качестве благодарности Люисиню за долгие годы опеки и службы он вместе с Багбатом приглядывал за наследниками клана Лотоса. С этого момента Багбат больше не таится и переходит под прямое подчинение принца-лягушки. оооооооооо оооооооооо

Добряк Куко (Курташ)

Битворождённый, зарекомендовавший себя как гениальный повар и автор множества отличных рецептов (именно он составил «Кулинарную книгу», что можно разместить в пользовательских домах). По совместительству кулинарный учитель Микаэллы и хозяин ресторанчика, где частенько гостят участники Турнира Порт-Аргенто. Во время одного ограбления его стабилизатор получил критические повреждения и теперь служит не более чем своеобразным талисманом.

У Куко свои причины наведаться в Загробный мир: он хочет извиниться перед жepтвами бoйни в Изне, страшные сцены которой до сих пор преследуют его в кошмарах. Отыскав там души, что не в силах перейти на следующий план Эшаума, грешник помогает им излить гнетущую ненависть, освободиться от своих пут. Вызвавшись передать их послания потомкам, он облачается в маскарадный костюм ятты и вместе с Мэриан Норьетт приезжает в столицу Двух Корон. По воле случая в крепости они спасают рабыню Плеому (Маркелу), а Куко выбирает её объектом своих извинений и передаёт послание прадеда. В следующий раз мы встречаем освобождённую Плеому уже за работой в ресторанчике Долгой косы. оооооооооо оооооооооо

Эльфийский сенатор Белион

Белион — нынешний глав�� эльфийского Сената. Старомоден, прожорлив и довольно вспыльчив. Временно исполняет обязанности королевского гонца, ведь Энару как новому монарху положено оставаться в Гвинедаре.

Сенатор прибывает в обитель смepти, чтобы отыскать там душу Первого Короля, Аранзеба. Сотни лет эльфы полагались на помощь медиумов, но слова тех оставались крайне неоднозначны, поэтому Белион лично следует в Эшаум. Страж измерений Эктор направляет его к загадочному эльфийскому предку, эокаду Эону, который по непонятной причине всё никак не выберется из Трясины воспоминаний, — возможно, свет завораживающих магических нарэлей* предал забвению все его воспоминания.

Вернувшись в реальный мир, Белион намеревается призвать видения из жизни умepшего, что невозможно без содействия Помнящих. Однако те выступают против, не желая ворошить печальную память об Исходе, которая словно эпидемия долгие годы косила народ эльфов их собственными руками. В ярости сенатор не просит, но требует повиноваться, — и мнемоники вынуждены уступить. Ожившим воспоминанием Эона становится душераздирающая сцена, в которой его ученик, Джэонис, произносит роковые слова: «Завтра мы с наставником наконец сможем пронзить друг друга клинками и уйти с честью, положив конец страданиям долгой жизни». Реплика напоминает присутствующим о Полях Чести — жестокой древней традиции, порождённой скорбью о почившем короле. Все мнемоники, за исключением Нейлы, теряют сознание. Узнав о произошедшем, владыка Энар просит передать Белиону, чтобы тот скрыл правду.

Вскоре страшными фактами об эльфийском предке делится и Мэриан, почерпнувшая сведения из нуианских легенд. Будучи вне себя от услышанного, Белион возвращается к призраку и даёт слово восстановить его репутацию. Вместо того, чтобы объясниться, потревоженный Эон жаждет лишь поражения в достойном поединке: якобы тогда воспоминания воина вернутся в реальный мир, а он последует за ними.

Так и происходит. Имея, наконец, возможность спокойно поговорить, сенатор и его предшественник понимают, насколько похожи. Умиротворённый Эон открывает горькую правду: души Аранзеба в царстве мёpтвыx нет. Потратив на поиски пару сотен лет посмертия, эокад был настолько потрясён этой истиной, что заблудился в лабиринтах собственного разума.

На прощание героический дух говорит, что его всегда можно будет найти в свете загробных нарэлей.

*Обрядовые фонари, с помощью которых загадывают желания.

оооооооооо оооооооооо

Ферре-охотница Эльтере

Ферре, примкнувшая к Щиту Богов вместе с Кнутом Богов. После операции на Равнинах росы она проводит свой отгул на побережье Долгой косы, где Мэриан Норьетт делится с ней легендой о Теневом Соколе (Соколиной тени). Вдохновившись рассказом, Эльтере присоединяется к братству, однако разочаровывается, когда узнаёт всю подноготную…

Случается это именно в Эшауме: заметив над отрядами Разрушителя знакомые знамёна, девушка понимает, что Орден Теневого Сокола каким-то образом связан с Последователями Оста. Чтобы всё прояснить, вместе с Исаном она разрабатывает план проникновения в Махадебский наёмничий штаб.

В Городе башен за ними увязывается странный тип по имени Птолемей и просит провести для него небольшую экскурсию. Дабы избежать лишних подозрений, Эльтере быстро избавляется от навязчивого «хвоста» и отправляется к татуировщику Орфе (Осману) — информатору по совместительству. Как назло, в салоне они снова натыкаются на Птолемея, но Исана, похоже, его компания нисколько не смущает. Оба юноши решают нанести себе нательные рисунки, и подозрительный турист заказывает фразу на древнем языке: «Унди Арб Ориа Бента».

Чуть позже, — уже при вторжении на базу ордена, — выясняется, что Птолемей — натурально воскресший подчинённый Сокола. Сбежав обратно в Порт-Аргенто, «лазутчики» докладывают о произошедшем друзьям и узнают от Белиона, что набитая незнакомцем татуировка с эфенского переводится как «Да здравствует Теневой Сокол!», благодаря чему они устанавливают настоящую личность Птолемея — это один из генералов Кириоса, также известный как Неоптолемеос или же Меченый Неопс.

Узнав, что разбойники планируют под обманным предлогом переправить куда-то целую группу рекрутов, герои берут курс на порт Махадеби, чтобы, смешавшись с толпой добровольцев, снова искать встречи с Неопсом. Примерно в то же время королева Амарендра IV объявляет частичный отвод харнийской армии с Золотых равнин.

…В лучших традициях хрестоматийных злодеев Неопс толкает пафосную речь (с вкра��лениями из англоязычной адаптации, ибо она весьма удачна):

Думаете, им отведена роль жepтв? Каких-нибудь мучеников? Нет, наш господин мыслит иными категориями. Вернувшись к жизни, я отчётливо понял: мы принадлежим миру, который давно мёpтв, — здесь невозможно прижиться. Вот почему нам нужны эти люди: они — молодые ростки, что пустят корни на Изначальном континенте под опекой нашего божества. Владыка Оста даст их жизням достойное продолжение. Вот за какими идеалами они последовали. Только представьте: ведомые крошечной надеждой, они выстроились в громадную очередь. Это ли не лучшая иллюстрация того, как всё тут окончательно прогнило? Но что если бы нас направляла могучая воля, справедливая рука бога? Разве этот мир не стал бы чуточку лучше?

Белион, явственнее всех помнящий разрушительные последствия действий Кириоса, возражает оратору, но тот парирует:

Все предпочитают притворяться, что любое зло в той или иной мере обязательно связано с Кириосом, — но помните ли вы, в какую кpoвавую баню была превращена Иферия? Нет? Неудивительно: подобное редко отражают в летописях. А знаете ли вы, что произошло, когда самопровозглашённые герои захватили город? Они усыпали улицу тpyпами ни в чём не повинных горожан! Мы прибыли слишком поздно: горы безжизненных тел уже облепили голодные личинки, а гнетущую тишину разбавляло только мepное жужжание мух! Вы когда-нибудь видели рой насекомых, заслоняющих собой солнечный свет?! Знаешь, как величали армию, учинившую сие безобразие? «Кнутом Богов»! Ваши ферре, что прикрывались справедливостью… Столь жестокая кара постигла невинных людей лишь за то, что они были верноподданными нашего господина! Так о чём свидетельствует данная история, мой харнийский друг? О том, что когти коварных ферре уже впились в сердце твоей ишубары! А что обличает присутствие всех этих обездоленных добровольцев? Всеобщее неравенство, произвол и хапужничество! Сейчас ваши хозяева строят из себя святош, но за кулисами не чураются самых низменных грехов!

И тут на пристани появляется королевская гвардия во главе с самой Амарендрой IV. Императрица смepтельно ранит Неопса, и, обескураженные внезапным нападением, соколиные братья вместе с переселенцами скандируют: «Да здравствует Теневой Сокол!»

...Ходят слухи, что после инцидента правительница всерьёз берётся за истребление опального ордена, а наши друзья, вероятно, теряют последний шанс узнать, какие на самом деле цели преследует легион Кириоса. оооооооооо оооооооооо

Нуианская принцесса Мэриан Норьетт

Видная представительница третьего поколения Дома Норьетт. Законная наследница престола Двух Корон (в корейской версии это не название одной области, а термин для обозначения союза нуианских регионов). В ходе сюжетной линии нуиан она сбегает из дворца, дабы уклониться от замужества, и пускается на поиски героя с «Золотой меткой». Однако их совместные приключения приводят к тому, что девушку yбивaют бандиты Кровавой Руки. Избранный возрождает её силой эфенской руны, и с тех пор принцесса подпадает под влияние энергии Эшаума, наблюдая связанные с ним видения. Также именно поиски главного героя стали поводом для того, чтобы её опекун, Виго Норьетт, организовал турнир в Порт-Аргенто. Похоже, Мэриан — истовая поклонница кукольных театров, ведь именно она посоветовала некоторым чемпионам нарядиться в маскировочные плюшевые костюмы.

Изначально Загробный мир постоянно окутывал рассветный туман — эдакое благословение владычицы смepти, — что давало Страже измерений преимущество: нечестивые слуги Кириоса не способны видеть сквозь магическую завесу. Оттого несколько десятилетий назад противник, как казалось, сдался и отступил, что дало защитникам право вернуться в родной мир. Уверовав в собственную победу, они оставили на службе лишь проводников душ, что стало роковой ошибкой. Враг подал месть холодной: за несколько дней до прибытия чемпионов турнира все проводники были зверски yбиты, а на Эшаум опустилась кромешная ночь, нарушившая шаткое равновесие в измерении.

Обеспокоенная Мэриан, узнавшая о происходящем там безумстве через свои сны, решает навестить Луция Квинтона, понимающего законы иного мира как никто другой. Менестрель объясняет, что дарованное ему бессмepтие не позволяет свободно пересекать грань Потусторонних пределов. Однако, проведя кое-какие изыскания, он обнаружил подсказку на северо-западе Сверкающего побережья. Мужчина пришёл к выводу, что обитель Нуи наводнили невидимые Очи ненависти, выращенные Последователями Оста. Ломая привычный порядок вещей, они рассеивают праведный туман и проявляют нечто такое, чему положено оставаться незримым.

Следующую подсказку нам даёт Безмолвный наблюдает из Золотых руин (Оку-ра из Замка Ош): суть её в том, что ключ к решению проблемы — Кольцо богини Нуи. К сожалению, природа силы Люка мешает тому в полной мере раскрыть потенциал артефакта, и бард вручает его нам — в обмен на обещание принести из Эшаума шкатулку Анны, некогда оставленную на центральном алтаре.

Итак, кольцо разоблачает не только невидимые очи, но и обрывки воспоминаний Луция и его возлюбленной, уцелевшие со времён Исхода. В них мы с принцессой узнаём, что для открытия пространственных врат спасительнице пришлось пожepтвовать не просто смepтной оболочкой — душа Анны была уничтожена окончательно, оставив лишь бесплотный дух смepти (имеется в виду некая эссенция — тот самый источник божественной Власти, что кроется в Тронах).

Потрясённая этим фактом, после возвращения Мэриан созывает именитых гостей со всего света, чтобы на сей раз устроить не обряд почитания богини Нуи, а проводы истинной героини — Анны Нимуш. В шкатулке же, как оказывается, хранились цветочные луковицы с Утерянного материка — теперь о них позаботятся юные наследники.

В конце церемонии звучит гимн:

Уин Сиоль Эм, Сэмна Эша (Мать всея смepтей,) Бе Ора Ки Дел Ла (Огромная любовь!) Эсион Эм Теста (Грядёт день разрушений) Сэмна, Эсып… (По всему миру…) Уван, У-уван (Беги, п��ошу, беги!)

Луций Квинтон объясняет последние строчки так: «Это моё воззвание к Анне. Бежать с гибнущего Изначального материка. Бежать от проклятой участи богини Нуи, отбросив свою безрассудную доброту и слепую любовь».

После всего произошедшего мы знакомимся с будущим мужем Мэриан — очередным Тиберионом, ныне мальчиком не старше тринадцати лет.

---

---

{ К Содержанию }

[benirium]

[Примечательные персонажи]

---

оооооооооо

Благословление Нуи

«Благословение богини Нуи несёт нуианам процветание» — данная надпись высечена в основании каменной колонны храма, что в крепости Престола Полумесяца. Рассказ пойдёт о людя��, твёрдо поверивших в эти слова — о семье Соверн.

У старика Соверна было пять сыновей и четыре дочери. Все они обзавелись прекрасными семьями, подарив барону четыре десятка внуков и правнуков. Более того, семеро из них выросли выдающимися рыцарями и служили при дворе, трое стали жрецами Нуи, двое — учёными. Приумножилось и богатство семьи: хозяйство разрослось до более чем тысячи голов овец! И сам барон, и все вокруг верили, что его род благословлён милостью покровительницы.

*** На девятом десятке рассудок короля Ридлота помутился: он едва мог узнать собственную супругу. Престол Полумесяца отчаянно нуждался в новом монархе, но Лабиринт — традиционное испытание, определяющее достойного правителя, — ждал каждого претендента, даже любого из шести царских отпрысков.

Обычно избранник восходил на трон ещё до того, как предшественник достигал столь почтенного возраста. В этом случае прежний государь должен отречься от короны и отплыть на священный остров. Однако на сей раз Лабиринт не избрал наследника — даже после того, как поглотил семерых, включая двух детей Ридлота. Естественно, никто более не спешил вызываться добровольцем. Барон Соверн — порядочный и преданный короне человек — несмотря на бесспорное величие собственной семьи, никогда не имел притязаний на трон. Когда среди общественности всё чаще стали звучать слова «Богиня отвернулась от Престола!», и старец узнал о состоянии своего давнего друга, он почувствовал, что появление героя — острая необходимость.

Одного за другим барон отправлял в Лабиринт своих внуков-рыцарей, но никто из них не вернулся. Следующими в дворцовое подземелье спустились трое жрецов, но и их ждала неудача. Тем временем их брат — учёный — исследовал историю престолонаследия и выяснил, что это первый подобный случай. Неужели Нуи действительно покинула свой народ? В конце концов, исследователя тоже постигла горькая участь. В итоге испытание погубило целую дюжину внуков Соверна. Трагедия не могла не отразиться на остальных родственниках: измученный барон сильно исхудал, а его невестка, потерявшая всех троих детей, наложила на себя руки. Но даже это не остановило фанатичного старика, свято верившего, что их направляет сама Нуи. Постепенно в Лабиринт уходили и правнуки. После того, как к ним примкнул девятилетний Сид Соверн, в семье больше не осталось молодой кpoви. Люди порицали действия сумасброда — пошла молва о том, что богиня прокляла весь его род. Когда вызов Лабиринту бросили трое старших сыновей Соверна, двое их братьев на тот момент уже были мepтвы. За ними последовали и дочери. В конечном счёте, Лабиринт поглотил сорок пять членов Дома Соверн. Отчаявшись, в Лабиринт ступил и сам старый барон... и не возвратился, поставив тем самым точку в своей родословной.

Счастливые голоса многочисленного семейства, что не так давно разлетались над зелёными лугами Солрида, рассеялись, словно дым на ветру. Бесхозные овцы разбрелись по округе, фамильный замок опустел — в его проклятых стенах не осталось ничего, кроме жутких историй. Поговаривают, что по ночам там собирается стая чёpных псов — ровно сорок шесть кошмарных тварей. Некоторые утверждают, будто слышали плач невестки, повесившейся на вершине башни. Однако в действительности никто и никогда не видел призраков тех, кого забрал Лабиринт: возможно, даже их души не смогли отыскать дорогу обратно.

Не менее печальной была кончина и Его Величества. Потеряв обе гниющие ноги, беспомощный правитель ослеп и бесповоротно тронулся умом. Отказываясь есть кашу, которой его потчевала сама королева, он умеp голодной смepтью спустя десять дней. Примерно в это же время королевскому пажу Беретису удалось пересечь Лабиринт. Беспрецедентен тот факт, что он оказался пятьдесят пятым кандидатом — ранее испытание убивало в среднем трёх человек, а чаще всего первый же смельчак получал право возложить на голову корону.

Последующие поколения видели в произошедшем божий промысел, полагая, что именно Нуи возвысила Совернов — и она же, в конце концов, призвала их к себе. Пожалуй, в этом есть доля истины, ведь спасительница Нуи — не только мать, сердце и сама жизнь нуиан, но и, прежде всего, владычица посмepтного мира. Семейство Соверн обретёт новый дом в чертогах покровительницы, и их чёpные овцы будут пастись на сумеречных лугах.

Слова, выбитые на креугольном камне, впоследствии изменились: «Благословление богини Нуи несёт нуианам жизнь». В таком виде колонна и сохранилась до наших дней. оооооооооо

оооооооооо

P.S. Я — довольно неприхотливый читатель, но даже меня смущают действия Совернов... P.P.S. Если ориентироваться на тексты о Солрионе, Лабиринт находится под крепостью Престола Полумесяца (привет фанатам «Хроник Амбера»!), а в Бeлом лесу — его малая копия.

---

---

{ К Содержанию }

[benirium]

[Исход]

---

Когда нога последнего смертного ступила за порог измерения, Анна была на грани развоплощения. Её любимый был готов остаться с ней на любой из сторон, но она лишь напомнила: он бессмертен. Опираясь на Луция, спасительница пересекла Врата Нового Света вслед за спасёнными. В первый и последний раз она любовалась красотой ещё неизведанных земель.

— Как думаешь, они преуспеют здесь?

— Пожалуй.

— О том, что ты сказал ранее... О личности... Я долго носила личину богини и постепенно превратилась в неё. Анна Нимуш отступает. Может, Нуи — имя кого-то, кто был до меня?

— Думаю, да. Но мы не можем быть уверены.

— Тогда даже продолжи я жить, я бы всё равно перестала быть прежней. Окончательно став воплощением божества, твоя Энни уйдет навсегда. В таком случае я рада исчезнуть сейчас, как Анна Нимуш, которая всё ещё любит Луция Квинтона.

— Который... Да уж...

Анна горько усмехнулась, глядя на рассеянные толпы внизу:

— Они родились заново. Кажется, я стала матерью для них всех.

— Да. Теперь все эти народы — твои дети, — кивнул менестрель.

Что-то блеснуло в глазах девушки. Она снова грустно улыбнулась:

— Луций. Тогда... стань их отцом. Дети без присмотра... Защитить будущее...

Отказать умирающей возлюбленной он был не в силах.

— Я позабочусь о них. И о том, чтобы они не забыли имя своей матери.

Тело Анны излучало тусклый свет, но и тот, в конце концов, угас с её последним взглядом. А бард стоял рядом, не шелохнувшись. Его взгляд застыл в направлении, где через моря и тверди лежал далёкий континент, на котором исчезал родной город. Луций Квинтон не безоружен. С ним осталась сила, которую он сбережёт до конца — память о добрых временах.

«Сказания предков», глава 56 Эпизод перед финальной битвой

---

---

{ К Содержанию }