#Clifton Webb effete

[frank-o-meter]

Laura (1944) - a favorite film with a great cast…

Gene Tierney as Laura Hunt, the victim

Clifton Webb as Waldo Lydecker, the effete GBFF

Vincent Price as Shelby Carpenter, the gigalo

Judith Anderson as Ann Treadwell, Laura’s Aunt and a MILF

Dana Andrews as Mark McPherson, the detective

[aliveandfullofjoy]

top six queer-coded characters on film

omg hi James!

Addison de Witt (George Sanders) in All About Eve - I mean, he’s a bitchy theatre critic.

Jeff Hartnett (Van Heflin) in Johnny Eager - Bad movie, but this performance is transcendent. Tragic unrequited gay bros but make it a gangster B-movie? Hell yeah.

Eve Harrington (Anne Baxter) in All About Eve - Say what you want about her, she’s DRIVEN!

Waldo Lydecker (Clifton Webb) in Laura - He’s a successful journalist, a genuine sociopath, and an “effete dandy” (according to Wikipedia)!? He’s got it all.

Joel Cairo (Peter Lorre) in The Maltese Falcon - He’s Peter Lorre! He fondles his cane! He’s got scented business cards! C’mon!!!

Brandon Shaw (John Dall) in Rope - He’s confident in his charms, his looks, and his murdering abilities. 

Honorable mentions to Scar (Jeremy Irons) from The Lion King, Emma Small (Mercedes McCambridge) in Johnny Guitar, and Mrs. Danvers (Judith Anderson) in Rebecca. 

[meanstreetspodcasts]

Episode 162 - Clifton Webb

Clifton Webb's breakthrough role in Laura earned him an Oscar nomination and a place in film history as one of Hollywood's most colorful character actors. And though he was best known for playing effete and arrogant snobs, Webb could also play loving fathers and heroes. We'll hear him in "The Burning Court" (originally aired on CBS on June 14, 1945). Plus, he recreates his performance as Waldo Lydecker as The Lady Esther Screen Guild Theatre presents Laura (originally aired on CBS on August 20, 1945).

Check out this episode!

[twittercomfrnklin2001-blog]

LAURA

I took an acting for the camera class once in which I was absolutely dreadful. We did all our scenes from Otto Preminger’s LAURA (1944), and I haven’t been able to watch it since until today, when I had a friend visit who had never seen it but was intrigued by the idea of a murder mystery in which the detective falls in love with the victim. I was amazed to see that the one line I delivered well out of all the scenes I did (“Maybe she’d have liked it.”) never made it into the finished film. Anyway, there’s a lot of good stuff in the movie, particularly Joseph LaShelle’s cinematography, David Raksin’s score and most of the performances. What Judith Anderson communicates in one subtly played scene with Gene Tierney is pretty impressive. Critics at the time tended to deride Tierney as just another frozen face. She knew how to use that glacial look to good advantage playing bad women in films like LEAVE HER TO HEAVEN (1945) and THE RAZOR’S EDGE (1946). But she could also project great warmth, as she does in LAURA in her scenes with the maid (Dorothy Adams). Eeven though she and the script plant hints to Laura’s working-class origins, however, her instant love for the detective (Dana Andrews) doesn’t make a lot of sense. I wonder if Preminger agreed, since the last shot isn’t of the two of them in a big romantic clinch. I know Clifton Webb has his detractors, but I think he gives a wonderful performance as Waldo Lydecker, the effete columnist based on Alexnader Woollcott. Yes, he reads gay (Webb always did, even when playing married men in his later starring vehicles), but I think that’s part of the character’s psychology, that he sees Laura not as a romantic object but rather as a possession. And he sure knows how to deliver a withering barb.

[zazamatic]

A young Marilyn Monroe in 1948, when she was just 21, with another then-aspiring actress, Laurette Luez, and Hollywood veteran Clifton Webb on the set of a comedy called Sitting Pretty.

Neither Marilyn nor Luez were in that movie. But Luez was under contract to Twentieth Century Fox — the studio that released Sitting Pretty — and Marilyn had once been under contract to Fox, and eventually would be again, so the presence of the two women on the set, whether as young actresses looking for pointers, or for publicity purposes — isn’t all that surprising. In fact, as Marilyn and Laurette Luez change seats at one point, it’s highly unlikely that these are purely impromptu shots of the trio.

Webb could have continued playing effete villains or sponging socialites, becoming the noir version of Franklin Pangborn, mixing mince with menace. But his follow-up film to The Razor’s Edge did something else. Sitting Pretty (and its sequels, 1949’s Mr. Belvedere Goes to College and 1951’s Mr. Belvedere Rings the Bell) not only elevated Webb to housewife-hero status, it made him a bona-fide star. Never again would he play murderous lightweights or frustrated party-seekers (a parasitical hobby Mr. Belvedere would have despised). He now played doers and thinkers, entrepreneurs and artists, leaders, teachers, spymasters, and, once, even an angel, a role that no doubt accorded with his own lordly self-view. He was hot box office, an above-the-title name, a Hollywood icon.

He was one thing more. He was sexy.

I’ll be damned if I can figure out how that happened. On first encounter, Mr. Belvedere is still part of the worldwide Webb gallery: dignified, distant, superior to the point of patronizing, in agreement with anyone who thinks highly of him. He’s even got the girly name, Lynn Belvedere; people assume he’s female until they meet him. And Belvedere persists in girly pursuits. He knits, does yoga, eats thinly sliced luten bread (toasted), and confabs with the ladies. He’s clearly, if understatedly, gay; it’s a matter of debate as to which character in the film is gayer, Belvedere or mother-ridden gossip hag Mr. Appleton, who likes to pollinate irises and who’s played by Richard Haydn at his most nasally effeminate. (Only Richard Haydn’s presence could have made Webb look butch by contrast.)

When Robert Young walks into the kitchen and is greeted by a radiant O’Hara with a rib-crushing hug and a big wet smooch - the dame’s positively post-coital in her glow, though her warmth is due not to her husband but to Mr. Belevdere. “He’s wonderful, terrific,” she gushes, as though she’s just risen from a more-than-satisfactory roll in the hay. What has Mr. Belvedere done to earn such an encomium? Well, he’s fixed the fridge, mixed a combined salad, and gotten the kids and canine to behave. In one afternoon. And O’Hara is delirious in her bliss. Something’s been rolling here, and it seems Mr. Belvedere touched that sweet spot to start it going.

http://www.vintag.es/2013/08/rare-photos-of-young-marilyn-monroe-on.html

https://www.pinterest.com/pin/333829391124608785/?lp=true

https://grandoldmovies.wordpress.com/2017/02/28/webb-of-love/

[grandoldmovies]

Sex Webbinar

One of the more peculiar aspects of 1950s Hollywood cinema was its raising of Clifton Webb to sex-star status. Can’t you see it? (Well, read my current Grand Old Movies post and you will).  

I guess so many film fans think of Webb as the fastidious, sneering, and clearly closeted Waldo Lydecker of Laura, they don’t realize that Webb had a decade-long career following that film as a Sex Object. Full-blown. Starting with 1948′s Sitting Pretty (in which he starred as his iconic character, Mr. Belvedere), and continuing through the 1950s, Webb had a series of hits such as Cheaper by the Dozen, For Heaven’s Sake, Stars and Stripes Forever, Dreamboat, Titanic, Woman’s World, and Three Coins in the Fountain, along with two Belvedere sequels, in which his characters were no longer effete noirish villains, but were presented as...objects of romance. For women to swoon over. Even lust after. Stranger things have happened.

Something about the Webb persona clicked with audiences of that time, enough so that he could take on roles as husbands, fathers, romancers, womanizers, and sires of huge broods of children; and film goers didn’t bat a collective eye. Instead, they flocked to box offices. Whod’a thunk it? You won’t either, after clicking here to read my post. A full webbinar, indeed. 

[utopiedujour]

Sérénité, par Panagiotis Grigoriou

Billet invité. Aussi disponible sur son blog www.greekcrisis.fr

Temps béni des olives, moment de récolte. Nous sommes enfin prêts, entre véraison et maturité pleine, des olives bien entendu. “Qui se souvient des discours que nous faisions autour de la table dans ce café, au sujet des  perspectives politiques ?”, me dit notre amie K. Elle a démissionnée de ses fonctions pour créer si possible du sens, au moyen de la création artistique. Ce qui complique encore le choix dans ce vieux pays, c’est que toutes les olives ne mûrissent pas en même temps… offrant cependant la beauté des paysages en plus.

Paysage, île de Póros. Novembre 2017

Paysages du sud de la Grèce. Bourgades du Péloponnèse dépourvues du lustre de la saison touristique. Cafés fermés, voire inexistants, agrumes, jusqu’à faire craquer les ramures, oliviers remplis, les filets sont omniprésents, aux dires des habitants cette méthode est actuellement ce qui se fait de mieux pour recevoir les olives lors de la récolte.

Les discussions de saison tournent autour des récoltes, ou des prévisions de la météo ainsi que des derniers supposés exploits de l’équipe d’Olympiakós du Pirée. “As-tu-vu Kóstas, notre Olympiakós parvient à obtenir le match nul face à Barcelone. Notre gardien de but, Proto, en a des c… face à Messi. Sur cette frappe de Messi de l’extérieur de la surface de réparation, le nôtre, il a plongé sur sa droite tel un félin, ce n’est pas du cinéma cela.”

Ces discussions sous les oliviers peuvent alors durer durant des heures. Entre véraison… et maturité pleine, les habitants déshabitués et désabusés des discussions politiques commenteront tout de même au passage, la récente inculpation du Président démissionnaire de leur équipe favorite et armateur Marinákis pour matchs truqués, au même titre que 27 autres personnes également inculpées dans cette affaire (plusieurs équipes sont impliquées, presse de la semaine) . Décidément dans ce pays, comme dans tant d’autres, tous les matchs ne mûrissent pas en même temps.

Olives et le Temple de Poséidon. Póros, novembre 2017

  La cueillette des olives. Péloponnèse, novembre 2017

  Récoltes des olives, Temple de Poséidon, île de Póros, novembre 2017

  Chèvres… et oliviers. Péloponnèse, novembre 2017

  Nos olives. Athènes, novembre 2017

Récolte des olives en cours, de même que sur le site du Temple de Poséidon de l’île de Póros. Plus que symboliquement, nous avons récolté nos maigres olives sacrées… elles se prépareront durant de très longues semaines de l’hiver. Ailleurs dans la région, ce sont les chèvres qui s’occupent des arbres, et ce n’est pas du cinéma non plus.

Au lendemain du match de football, ceux du Péloponnèse qui nous ont accueillis, n’avaient pas d’autre première parole à nous exposer : “En effet Olympiakós, puis notre gardien…”. En effet, nous n’en savions rien. Comme le dirait notre poète Yórgos Seféris, à peine paraphrasé: Notre modernité des humains appliquée à leur cosmologie limitée de fait, ou plutôt appliquée à leur cosmétique, (le mot en grec est pratiquement le même dans ces deux acceptions et cela pour cause). Un beau monde mangé par la vermine.

Puis, une fois les affaires du ballon rond… arrondies dans la tête des gens, vint l’affaire de l’assassinat de la jeune femme, âgée de 32 ans (et agent du fisc), déjà évoquée il y a quelques jours aussi à travers ce blog. Son assassin, lequel l’a sauvagement frappé à maints coups au couteau dans un cimetière d’Athènes, où la victime s’était rendue se recueillir devant la tombe d’un proche, le coupable passé aux aveux, vient donc d’être arrêté. Un toxicomane, récidiviste, et individu très violent, lequel avait aussitôt revendu le téléphone dérobé à la jeune femme pour vingt euros place Omónia.

Belleville à Athènes. Novembre 2017

  Brocante. Athènes, novembre 2017

  Archéologie… économique. “Compagnie de l’éclairage par gaz”. Athènes, novembre 2017

L’homme -malade, dangereux et qui devait être soigné –  venait tout juste de sortir de prison, suite à une loi permettant la mise en liberté théoriquement surveillée, loi Syriziste portant le nom du ministre de la justice Nikos Paraskevopoulos, (en fonction entre janvier 2015 et novembre 2016). Le sens bien commun indique que cette loi a été d’abord et surtout conçue pour permettre aux escrocs affiliés à la nébuleuse politico-affairiste lourdement condamnés (cela arrive parfois) de quitter la prison légalement, le tout, sous le prétexte de faire baisser la population carcérale laquelle évidemment est plus importante que jamais.

Dans une réalité et un climat d’aggravation et de multiplication des crimes et délits frappant le plus grand nombre depuis la crise, processus en accélération depuis 2015, Paraskevopoulos déclare à la presse que comme sa loi vient de remplir tout son rôle, elle peut désormais être abrogée. Il faut dire que de très nombreux détenus dangereux, et pas seulement crapuleux, bénéficient depuis la loi Paraskevopoulos de cette liberté ainsi concrétisée. Et ni Olympiakós, ni son gardien, ne récupéreront alors cette situation. “Ces gens nous tuent par l’austérité, nous condamnent par le chômage et… ils nous exposent volontairement aux tueurs et aux demeurés. Quelle calamité pour notre pays !”, cette fois c’est Kóstas, le voisin qui s’exprime. Un… si “bas monde” ainsi mangé entre véraison et maturité.

Dans ce contexte, les Grecs évoquent parfois entre eux les “Paradise Papers”, mais pas tant que cela je dirais, confinés comme ils sont mentalement dans leur espace concentrationnaire crisique et hellénocentrique. L’affaire est tout de même également grecque, Mareva Grabovski Mitsotakis, ancienne de la Deutsche Bank et épouse de Kyriákos Mitsotakis (chef du parti népotiste et germanochrome de la Nouvelle Démocratie), en est concernée, car elle détenait le s50 % d’une société offshore domiciliée aux îles Caïmans (presse grecque de la semaine) .

En attendant mieux dans la morale des affaires, ceux qui ne seront jamais concernés par la paperasse du Paradis pourront enrichir leur regard du côté des brocantes à Athènes, ou sinon en repérant dans leur ville les traces des entreprises jadis locales, emblématiques et toutes survenues sans le Paradis des îles exotiques, telle la “Compagnie de l’éclairage par gaz” (1887-1938). Archéologie économique.

Café ‘Grèce’. Péloponnèse, novembre 2017

  Petite chapelle, île d’Hydra. Novembre 2017

  Aide aux plus pauvres. Église du Péloponnèse, novembre 2017

  “Chers pèlerins…” Église du Péloponnèse, novembre 2017

  Ancienne activité liée au tourisme, délabrements. Péloponnèse, novembre 2017

En attendant mieux dans la morale des affaires, c’est devant une église du Péloponnèse que ceux qui le peuvent, déposent alors objets, vêtements et vivres, en vue de leur rétribution, au bénéfice de ceux qui n’en peuvent décidément plus. Et ils sont en réalité bien nombreux sous nos si beaux paysages. C’est bien connu, toutes les olives ne mûrissent pas en même temps et tous les paysages ne sont pas comestibles (pour tous).

“Chers et respectueux pèlerins. Vous, qui comprenez ce que douleur, larmes et malheur signifient, et autant, la compassion, vous, qui faites preuve de sensibilité et de ‘filotimo’ (en grec de la dignité, de la fierté, du sacrifice et du respect). Renforcez autant en cette église, l’œuvre de l’épicerie solidaire, en y apportant de vivres au bénéfice de ceux qui en ont réellement besoin. Ces vivres sont: Lait de toute sorte et spécialement lait pour enfants, légumes secs, tous les légumes secs (haricots, pois chiches, lentilles), pâtes (macaronis, petites pâtes, linguines, vermicelle), riz de toutes les variétés, jus pour les enfants, des conserves, tomates pelées en boite, conserves de poisson, biscuits, biscottes, aliments pour enfants. Nous vous remercions. De la part de cette Sainte Église.”

Ailleurs, dans Athènes par exemple, on se contentera parfois de vivre dans les décombres tout simplement, autant que nos animaux adespotes (sans maître). Ailleurs encore, sur la belle et riche île d’Hydra à la saison touristique en ce moment dégonflée, les associations des amis des adespotes font savoir qu’il ne faudrait pas leur donner autre nourriture que les croquettes. Vie animale, question d’optique.

Dans les ruines d’Athènes. Novembre 2017

  Les canons de la Guerre d’Indépendance (1821) et les animaux adespotes. Hydra, novembre 2017

  Animaux adespotes. Port d’Hydra, novembre 2017

Sur l’île d’Hydra les (rares) foyers appauvris sont discrètement aidés, puis, les restaurateurs se plaignent de la géomorphologie de leur île : “Nous n’avons pas tant de plages ici, Hydra ce n’est que du rochet pratiquement. Du temps de ‘l’Enfant et du dauphin’, du temps o�� Hydra était déjà cosmopolite et que Mykonos et Santorin étaient alors inconnues, nous avions déjà notre produit touristique et d’ailleurs de qualité. Nous devrions avoir plus de plages, plus de place pour faire comme Mykonos et connaître leur succès, car depuis, Hydra fait du sur place.”

Belle Hydra où l’on rêve de l’abime, comme de l’hybris de Mykonos, la beauté des hommes ne rime pas forcement avec celle des lieux, un… beau monde mangé par la vermine, comme dirait Yórgos Séféris. Hydra en novembre, alors aux restaurants fermés et aux terrasses vides, et au port toujours fréquenté entre les voiliers et les chats. Hydra, ce sont également ces demeures achetées et rénovées, en réalité reconstruites par les fortunés réellement existants. Vie locale, question d’optique.

Terrasses vides. Hydra, novembre 2017

  Demeure rachetée et rénovée. Hydra, novembre 2017

Hydra, temps arrêté, les travailleurs saisonniers, souvent d’origine albanaise, et qui déménagent pour l’hiver parfois au même moment que leurs patrons, le monument dédié à la mémoire du vieux film “L’enfant et le dauphin”. Son titre en français c’est : “Ombres sous la mer” tourné à Hydra avec Sophia Loren, Alan Ladd, Clifton Webb et Alexis Minotis.

D’après l’histoire, “Phaedra est une piètre pêcheuse d’éponge sur la belle île grecque d’Hydra. Alors qu’elle plonge, elle découvre une ancienne statue en or et bronze d’un enfant chevauchant un dauphin, lequel dit-on possède le pouvoir magique de réaliser des vœux. Son paresseux de petit ami souhaite la vendre à un amateur d’art peu scrupuleux, mais Phaedra veut le donner à l’anthropologue Jim Calder, qui le renverrait au gouvernement grec” .

“Je n’oublierai jamais Hydra” déclarait Sophia Loren , beautés et légendes du siècle passé, cinéma et temps bénis des olives, moments de récolte, novembre.

Sophia Loren à Hydra en 1957. Scène du film ‘Ombres sous la mer’

  L’affiche du film ‘Ombres sous la mer’ dans sa version originale

  Monument dédié au film de 1957. Hydra, novembre 2017

Sophia Loren et le film, temps des dauphins et des enfants… il y a 60 ans. Elle avait 23 ans, et le poète Yorgos Séféris en avait 57. C’est à cette période d’ailleurs que le poète trouvait que déjà Hydra et surtout Póros, qu’il fréquenta jadis, avant et après la guerre des années 1940, avaient déjà changé.

Póros, a été également le lieu de tournage de nombreux films du cinéma grec, dont la légendaire comédie grecque “Marlon Brando de pacotille”, un film de 1963 dont le héros principal est l’acteur comique (en réalité tragique) Thanássis Véggos, essentiellement tourné à l’hôtel “Aube dorée” (il a changé son nom depuis, avec l’apparition des néonazis homonymes).

“À son arrivée sur l’île de Póros pour les vacances, Stéfanos (Thanássis Véggos), un pauvre bougre et fonctionnaire des services de l’état civil, est accueilli plus que chaleureusement car il est pris pour un célèbre poète dont il porte le nom. Le vrai poète (Kóstas Kakkavas) quant à lui, cache sa véritable identité voulant démontrer à son ami (Ángelos Theodorópoulos) qu’il peut séduire les cœurs des dames sans la célébrité. Mais lorsque le poète se rend compte que les choses ne tournent pas comme il les avait imaginées, que le fonctionnaire est devenu le centre de toutes les attentions grâce à l’usage de son patronyme et que les femmes le poursuivent avec délire, il révélera la vérité et le poète pourra enfin séduire la femme qu’il aime (Dina Triandi)” .

Thanássis Véggos devant l’hôtel. Scène du film, 1963 à Póros

  Même endroit devant l’hôtel. Póros, novembre 2017

Ainsi, pour les autres connaisseurs des lieux comme des lieux de mémoire, un autre monument de Póros est certainement cet hôtel, bien moderne en son temps, inauguré au début des années 1960 et immortalisé par ce film. Notons que Thanássis Véggos (1927-2011), grand acteur du cinéma et du théâtre, il a tourné dans plus d’une centaine de films, le plus souvent dans des rôles comiques.

Vers la fin de sa vie, à travers ses rôles en homme alors âgé, il avait été choisi pour ses qualités d’acteur (en réalité d’home) doté d’une sensibilité inimitablement tragique, choisi par Théo Angelópoulos, comme dans “Le regard d’Ulysse”. Tout cinéphile se souvient ainsi, d’un monologue du personnage incarné par Véggos, en somme par lui-même, en réalité par tout grec capable de flairer un certain destin collectif, au-delà des apparences politiques, parfois trompeuses en ces années 1990:

“Tu sais quoi ? La Grèce est en train de mourir. Nous mourons en tant que peuple. Nous avons terminé notre cycle. Je ne sais même plus depuis combien de temps tout cela se fabrique, tant de milliers d’années à travers les ruines et les statues brisées… et nous mourons. Mais autant mourir, vaut mieux mourir rapidement. Car l’angoisse dure trop longtemps, faisant ainsi tant de vacarme”.

Scène du film devant l’hôtel. Póros, 1963

  Même endroit, Póros, novembre 2017

Si je rappelle cette histoire (et ce n’est pas la première fois sur ce blog), c’est parce que justement ou plutôt fort injustement, une séquence extraite de ce film est depuis 2012 utilisée par l’Aube dorée qui n’est plus un hôtel, mais un parti néonazi, à des fins de propagande. On y découvre notre Véggos dire: “Alors nous nous rendons tous à l’Aube dorée” s’agissant bien entendu de l’hôtel. L’affaire avait été remarquée à l’époque (2012) même par la presse locale de Póros, “puisque la montée électorale de ce parti de l’extrême-droite ferait de la publicité fortuite à notre île” .

La souillure de la mémoire de l’acteur est tout autant évidente, surtout lorsqu’on sait que Véggos (politiquement situé à gauche) avait été déporté sur l’île de Makrónissos entre 1948 et 1950 pour des raisons politiques, c’est à dire, et qu’en plus, son propos antinazi et anti néonazi avait été fort explicite dans certains ses rôles incarnés.

Mais du côté de l’Aube dorée et pas uniquement, on sait désormais… remanier et falsifier les symboles, aussi et notamment grâce à l’utopie numérique, singulièrement pseudo-démocratique, aux nouvelles technologies médiatisant parfois la médiocrité triomphante. Ce qui complique encore le choix dans ce vieux pays, c’est que tous ses fruits ne pourrissent pas en même temps.

Scène du film. Póros, 1963

  Même endroit. Póros, novembre 2017

  L’hôtel (qui ne se nomme plus ‘Aube dorée’). Póros, novembre 2017

Il fut un temps, Yorgos Séféris avait repéré (en 1946) un naufrage près de l’ilot de Daskalio, toujours à Póros, un navire auxiliaire de la Marine nationale grecque, sabordé pour ne pas être saisi par la Marine allemande durant l’Occupation (celle des années 1940). Séféris, en congés (après 9 ans de service ininterrompu, il était diplomate) et hébergé à la villa ‘Galini’ (‘Sérénité’), il y écrira un de ses plus célèbres poèmes ‘La Grive’, publié l’année suivante inspiré par ce naufrage.

“Entre l’îlot et la côte, la Grive coulée ; seule la cheminée émerge de quelques pouces. ‘On l’a coulée pour que les Allemands ne puissent mettre la main dessus’ me dit-on. (…) Le batelier disait: ‘Une fois coulé, il a été pillé par ceux qui faisaient du marché noir.” (Carnet de Yorgos Séféris, 14 août 1946).

Poésie du délabrement: “Il me faut du temps, ainsi qu’une grande peine pour écrire ce peu que j’arrive à écrire”, (Carnet de Yorgos Séféris, 24 octobre 1946). Póros, Daskalio, ‘Sérénité’, la villa de Séféris, et le calme (même relatif) du mois de novembre, autorise enfin un peu de cette consistance perdue dont nos imaginations avait été dotées il n’y a guère si longtemps. Du moins, nous avons pu cueillir nos propres olives.

La villa ‘Sérénité’. Póros, novembre 2017

  Villa ‘Sérénité’, il y a un siècle à Póros

  Yórgos Séféris, poète et diplomate (1900-1971)

“Le temps change, les hommes lorsqu’ils deviennent déments, ils ne changent alors jamais”, avait dit le poète Séféris lors d’une interview accordée au quotidien “Phileléftheros” de Chypre, quelques mois seulement avant sa disparition physique (interview du 15 avril 1970) .

Touti, la chatte des Séféris accompagnait alors parfois le poète à Póros. Nos olives, nos îles, nos chats. “Un sentiment fort quant à la dissolution mentale chez les gens. Ils te parlent et tu te sens tendre les mains dans une brume de lambeaux. Terrible manque de consistance, de rythme, de droiture: tu ne peux pas faire confiance à personne: Horreur”. (Carnet de Yorgos Séféris, 31 décembre 1946 – 1er janvier 1947). Ce qui restait valable aux yeux du poète et du diplomate en 1947, l’est également en cette Grèce de 2017.

“Ils sont divisés, fiers de leurs petites boutiques politiques, incapables de préparer et encore moins d’incarner le moindre contre-projet tangible et heureux, face au totalitarisme actuel. Ceux, issus des gauches (ceux des droites c’était déjà connu), tout comme ceux ayant quitté SYRIZA, ils sont tout simplement en quête de future réélection à défaut de programme. Ils adorent les verbiages, ils adoptent parfois nos analyses et phrases dans leurs discours, mais c’est tout. J’avais rencontré une fois Tsipras, il y a longtemps. Je lui ai dit certaines choses, il a pris mes mots… sans leur sens, et encore moins le sérieux de l’engagement qui devait en résulter. Et comme pour tout le reste, il a tout salopé”, me disait récemment un ami, fin connaisseur du… dernier situationnisme grec.

Sur l’île d’Hydra. Novembre 2017

C’est alors dans ce sens que le voyage en Grèce de Jean-Luc Mélenchon n’a pas vraiment été remarqué. Lafazánis (Unité Populaire), visiblement gêné en dit un mot hésitant, après l’avoir brièvement rencontré, Alavános via le site de son ‘Plan-B’ ayant ouvertement critiqué les positions insuffisantes de la France Insoumise, surtout face à l’hybris européiste, il reste, le mouvement de Zoé Konstantopoúlou, lequel avait officiellement invité le président de la France insoumise, une opération de survie politique, sans plus à mon avis.

Zoé Konstantopoúlou dont les historiens retiendront son mérite d’avoir défendu la Constitution ainsi que d’avoir constitué le Comité sur la dette grecque, n’a plus d’avenir politique ici, elle n’a pas de projet d’ensemble. Et comme elle ne franchira probablement pas la barre requise pour être élue (au sein un pseudo-parlement il faut le dire), elle pourrait – d’après ce que Jean-Luc Mélenchon laisse entrevoir – éventuellement être élue au pseudo-parlement de la dite Union européenne, via une liste de la France Insoumise qui dépasserait alors les frontières. C’est une hypothèse.

Zoé Konstantopoúlou pourrait-elle alors être élue de la sorte… pérennisant ainsi les illusions européistes, et l’amertume des peuples avec. Après avoir bu toute la cigüe Syriziste (et ce n’est pas terminé), nous savons à présent que le premier acte de résistance consiste à ne plus participer aux pseudo-scrutins, nationaux (du moins jusqu’à reconsidérer la situation) et encore moins aux dites élections européennes. Sans concession, ni enfumages. Le cynisme, n’est alors pas que la dernière arme des chiens.

Nos olives. Péloponnèse, novembre 2017

Ou comme le dit notre amie K.: “Qui se souvient des discours que nous faisions autour de la table de ce café, au sujet des perspectives politiques ?”. Nous sommes enfin prêts, entre véraison et maturité.

Alors, nos olives, nos îles, nos chats. Sérénité !

Chat de l’île d’Hydra. Novembre 2017

  _________________ * Photo de couverture : Daskalio, l’îlot du poète Séféris. Póros, novembre 2017

from Blog de Paul Jorion http://ift.tt/2zLUdIT via IFTTT

[laurent-bigot]

On ne peut pas citer Laura sans rendre hommage à Gene Tierney, l’une des comédiennes les plus belles et les plus sensibles de l’histoire du cinéma. Il faut aussi souligner le talent de Preminger, qui a traité cette histoire d’amour « noire » d’une façon totalement originale. La première scène d’amour n’est-elle pas celle de l’interrogatoire de Laura ? Plus le passé de Laura se dévoile, plus les questions de l’inspecteur, dont on devine la jalousie, deviennent violentes et cruelles. Le visage de Laura reste émouvant sous la lumière du projecteur. L’inspecteur finit par détourner cette lumière violente de son visage. Premier geste d’amour… [Le film noir américain – François Guérif – Ed. Henri Veyrier – 1979- Le film noir américain – François Guérif – Ed. Henri Veyrier – 1979]

LAURA – Otto Preminger (1944) avec Gene Tierney, Dana Andrews

Tout comme Casablanca, qui fut victime d’une multitude de déboires, Laura a subi une succession de vicissitudes avant d’apparaître comme le film « parfait» qu’il s’est révélé être. Intéressé par le roman de Vera Caspary, Otto Preminger, qui a été engagé à la 20th Century-Fox par Joseph Schenck mais dont les manières déplaisent à Darryl F. Zanuck, cherche à en produire et à en réaliser une adaptation cinématographique. Zanuck exige que, de toute manière, Preminger n’en soit que le producteur, et en tout cas pas le metteur en scène. Vera Caspary semble souhaiter que John Brahm réalise le film. Zanuck est favorable à Walter Lang, Preminger à Lewis Milestone. Ce sera finalement Rouben Mamoulian, dont Preminger dira à propos de son cachet de metteur en scène de soixante-dix mille dollars : « Il avait besoin d’argent.» [Le film noir – Patrick Brion – Editions de la La Martinière (2004)]

LAURA – Otto Preminger (1944) avec Gene Tierney, Dana Andrews, Clifton Webb, Vincent Price

Le choix des acteurs est une nouvelle source de problèmes. Jennifer Jones et Hedy Lamarr sont pressenties successivement pour le rôle de Laura Hunt. Il semble que Preminger ait insisté pour qu’il soit finalement attribué à Gene Tierney. De même, Mark McPherson et Shelby Carpenter ne devaient pas être au départ interprétés par Dana Andrews et Vincent Price, mais par John Hodiak et Reginald Gardiner. Plus important encore va être le choix de celui qui jouera Waldo Lydecker, follement épris de Laura et prêt à tuer pour empêcher un mariage qu’il juge dégradant pour sa protégée. Zanuck et Mamoulian envisagent de confier le rôle à Laird Cregar. Mamoulian l’avait déjà dirigé à deux reprises, dans Blood and Sand et dans Rings on her Fingers, Gene Tierney étant aussi l’interprète de ce dernier film. Laird Cregar avait composé, dans I Wake Up Screaming, en 1941, une superbe et inquiétante silhouette de policier aux pulsions criminelles évidentes. Preminger s’oppose dès le départ à cette idée, expliquant : « Moi qui avais travaillé très dur sur le scénario, je pensais que la seule possibilité de réussir était que les gens ne sachent pas dès le début que ce personnage amusant, civilisé était le vilain. » Dans l’esprit de Preminger, Laird Cregar est trop visiblement le meurtrier pour l’être sans nuire à l’ambiguïté de l’histoire. Il lui préfère Clifton Webb qui, à ce moment-là, joue Blithe Spirit de Noel Coward. Zanuck, défavorable à Clifton Webb, répond à Preminger qui lui en parle : « He flies » (c’est-à-dire, c’est un homosexuel). Mais Preminger parvient, une fois de plus, à imposer son choix, et Clifton Webb est engagé. [Le film noir – Patrick Brion – Editions de la La Martinière (2004)]

LAURA – Otto Preminger (1944) avec Gene Tierney, Dana Andrews

Le scénario verra de son côté cinq auteurs y travailler : Jay DratIer, en premier, puis Ring Lardner Jr., Samuel Hoffenstein et Betty Reinhardt, et enfin Jerome Cady, qui œuvrera sur les retakes. Ring Lardner Jr. et Jerome Cady ne figureront pas au générique final. Le tournage commence le 24 avril 1944. Preminger continue à désapprouver le choix de Marnoulian, et les deux hommes s’affrontent à plusieurs reprises. Preminger reçoit l’ordre de laisser Mamoulian tranquille, mais Darryl F. Zanuck lui-même finit par comprendre que Mamoulian n’est pas l’homme de la situation. Au lieu de s’entêter, il décide alors de le remplacer, et choisit Preminger pour succéder à Mamoulian. Preminger remplace le chef opérateur Lucien Ballard par Joseph LaShelle, change les décors et les costumes, et fait retirer le portrait de Laura, peint par Azadia Newman, la femme de Mamoulian, pour le remplacer par une photographie de Gene Tierney par Frank Polony, peinte à la main. Cet admirable tableau, dont l’importance est capitale dans le film, sera d’ailleurs utilisé à d’autres reprises dans des productions de la 20th Century-Fox, notamment dans Woman’s World (1954) de Jean Negulesco et dans On the Riviera (1951) de Walter Lang. Curieusement, seul le dernier de ces deux films est interprété par Gene Tierney ! [Le film noir – Patrick Brion – Editions de la La Martinière (2004)]

LAURA – Otto Preminger (1944) avec Gene Tierney, Vincent Price

Le remplacement de Mamoulian par Preminger aura lieu le 15 mai 1944. Mamoulian aura assuré dix-huit jours de tournage. La question de savoir si une partie des plans tournés au cours de cette période demeure dans le film tel qu’il est aujourd’hui reste sans réponse. Pour Preminger, il n’y aurait plus aucun plan de Mamoulian. Pour d’autres, le début – notamment la rencontre entre McPherson et Waldo Lydecker dans son bain – serait de Rouben Mamoulian… [Le film noir – Patrick Brion – Editions de la La Martinière (2004)]

LAURA – Otto Preminger (1944) avec Gene Tierney, Judith Anderson

La fin elle-même fut l’objet d’un nouvel affrontement entre Zanuck et Preminger. Zanuck exigea que Preminger la tourne d’une nouvelle manière, selon le point de vue de Laura. Après diverses projections, il se rangea finalement à l’avis de Preminger, dont la première fin fut adoptée. Vera Caspary, qui craignait que Laura ne soit qu’une production de série B de l’unité de Bryan Foy – ce que le film était en effet au départ, sa faible durée en témoigne – fut finalement rassurée. Laura sera nommé aux Oscars pour la mise en scène de Preminger et pour la meilleure interprétation de second plan (Clifton Webb), et Joseph LaShelle obtiendra l’Oscar de la meilleure photographie. Les jurés, aussi myopes que d’habitude, oublieront le film et Gene Tierney… [Le film noir – Patrick Brion – Editions de la La Martinière (2004)]

LAURA – Otto Preminger (1944) avec Gene Tierney, Clifton Webb, Vincent Price

Toute cette agitation n’affectera nullement le film en lui-même, devenu un classique du film noir. Aujourd’hui encore, Laura fascine par son élégance et son extravagance qui ne s’exprime pas seulement à travers ses personnages bizarres, mais aussi sur le plan formel. La photographie subtile du chef opérateur Joseph LaShelle confère un charme onirique à l’histoire de cet amour de l’inspecteur envers une femme soi-disant assassinée, tout en maintenant une distance avec le héros. On a l’impression que la caméra suit l’aisance linguistique du narrateur. Car ce sont les paroles de Lydecker qui, en voix off, nous introduisent dans l’histoire, et c’est par ses descriptions élogieuses que McPherson va connaître Laura et tomber amoureux d’elle. Pourtant, plus le film suit McPherson dans ses investigations, plus Lydecker sombre dans l’oubli en tant que narrateur pour finalement disparaître de l’intrigue : démasqua comme étant le véritable meurtrier – aveuglé par la jalousie, il s’est trompé de victime -, il est abattu par la police dans la dernière scène. [Film Noir 100 All-Time Favorite – Paul Duncan, Jürgen Müller – Edition Taschen – (2013)]

LAURA – Otto Preminger (1944) avec Gene Tierney, Dana Andrews

L’histoire : L’inspecteur Mark Mc Pherson (Dana Andrews) enquête sur la mort de Laura Hunt (Gene Tierney) et va interroger son protecteur, une personnalité de la radio, Waldo Lydecker (Clifton Webb). Le caustique Lydecker considérait Laura non seulement comme sa création mais comme sa propriété et se servait de son esprit acéré pour écarter d’elle tout prétendant. Laura s’est pourtant fiancée à Shelby Carpenter (Vincent Price) sur lequel Ann Treadwell (Judith Anderson) qui n’est plus dans la fleur de l’âge avait des vues. Au fur et à mesure que Mark poursuit ses investigations, la personnalité de Laura le fascine de plus en plus et, lorsqu’il va chez elle pour fouiller son appartement, il est envouté par son portrait. Soudain la porte s’ouvre et Laura apparaît. Elle était, dit-elle, à la campagne pour mettre de l’ordre dans ses idées et prendre une décision par rapport à Shelby. Le détective est informé que le corps défiguré que l’on a pris pour celui de Laura est en fait celui d’lm mannequin Diane Redfern. Mark a donc quatre suspects : le jaloux Lydecker et Ann Treadweil qui tous deux auraient pu tuer Diane en la prenant pour Laura ; Shelby, qui avoue avoir fait venir Diane chez Laura pour rompre avec elle ; Laura, enfin, qui aurait pu assassiner le mannequin par jalousie. C’est elle que Mark soupçonne d’abord, malgré son amour pour elle. Il finit par découvrir l’arme du crime dans une pendule offerte à Laura par Lydecker ; il va arrêter Lydecker, le coupable, et laisse Laura seule chez elle. Elle est en train d’écouter l’émission préenregistrée de Lydecker à la radio lorsque ce dernier surgit pour la tuer, puisqu’il a échoué dans sa première tentative. Mark survient juste à temps pour la sauver.

LAURA – Otto Preminger (1944) avec Dana Andrews, Clifton Webb, Vincent Price

« I shall never forget this week-end, the week-end Laura died. » C’est ainsi que commence le film et la voix off de Clifton Webb contribue à plonger le spectateur dans un univers de mystère, d’inquiétude et de passion. Le remplacement de Laird Cregar par Clifton Webb a permis à Samuel Hoffenstein de penser en écrivant le personnage de Waldo Lydecker à celui d’une de ses connaissances, Alexander Woolcott. Pygmalion, Waldo va créer Laura Hunt qui – comme il se plaît à le rappeler – lui doit beaucoup, faisant d’une petite dessinatrice une véritable femme du monde. Était-elle sa maîtresse ou, plus probablement, un objet façonné par lui et qu’il ne destinait qu’à lui, d’où sa haine tout à la fois pour Shelby Carpenter, un de ces play-boys qui hantent les réceptions mondaines, et pour Mark McPherson, jugé peut-être trop vulgaire. L’affectation de Lydecker, ses manières exagérément raffinées, et le jeu même de Clifton Webb, homosexuel notoire, permettent de penser que Laura était sans doute plus une passion mentale et intellectuelle que réellement physique pour Waldo, jaloux et obsessionnel. [Le film noir – Patrick Brion – Editions de la La Martinière (2004)]

LAURA – Otto Preminger (1944) avec Gene Tierney

Dans l’univers de Laura personne n’est innocent : chaque personnage a non seulement des mobiles mais la capacité de tuer, vision sombre que le happv end final – Laura et Mark prêts à commencer une nouvelle vie ensemble – ne réussit pas à éclaircir. L’ambiguïté fondamentale du film est renforcée par le couple étrange que forment Mark et Lydecker, complètement opposés dans leur tempérament et leur personnalité, mais pourtant subjugués par une femme qui révèle fort peu d’elle-même, que ce soit à l’un ou à J’autre. Mark est le héros, Lydecker, le «méchant» mais tous deux sont habités par la même obsession : une Laura que chacun d’eux forge à son gré. [Encyclopédie du film Noir – Alain Silver et Elizabeth Ward – Ed Rivages (1979)]

LAURA – Otto Preminger (1944) avec Gene Tierney, Dana Andrews

La caméra glissante et insistante de Preminger s’attache à rendre les cheminements de cette idée fixe. Elle suit Mark chez Laura, fouillant dans ses placards, regardant ses objets, lisant ses lettres et son journal, et fait du public le témoin de son insatiable curiosité ; le jeu de Dana Andrews appuie également cet aspect du personnage avec une subtile intensité. Certes, la performance de Clifton Webb, dans le rôle de Lydecker, est remarquable mais Andrews, dans un registre moins voyant, avec son regard hanté, sa bouche sensuelle mais tendue, sa voix douce et persuasive, a, à l’écran, une présence très suggestive qui d’un seul regard en dit plus que bien des comédiens avec tout un soliloque. Quand Lydecker demande au policier pragmatique qu’on ne pourrait soupçonner de romantisme s’il a «été déjà été amoureux, il répond : « Une poupée de Washington Heights a réussi une fois à tirer de moi un manteau en renard » ; mais ce même personnage est aussi capable de tomber éperdument amoureux d’un fantôme parfumé et d’un rêve exprimé dans une œuvre d’art. [Encyclopédie du film Noir – Alain Silver et Elizabeth Ward – Ed Rivages (1979)]

LAURA – Otto Preminger (1944) avec Clifton Webb, Vincent Price

La mort du narrateur est illogique et pourtant cohérente. Car c’est d’abord uniquement dans les souvenirs de Lydecker que Laura, l’incarnation de la femme idéale depuis Pétrarque, s’éveille à la vie. Elle est sa création. À son retour, la « véritable » Laura entre en concurrence avec son idéal. Voyant qu’elle ne correspond pas à celui-ci et que la réalité risque de détruire son doux fantasme, Lydecker réagit avec une rage meurtrière. En se terminant par la mort de Lydecker, le film se présente clairement comme un commentaire critique de l’image de la femme dans le cinéma de l’époque : car le fait que la fiction s’arrête dès l’instant où Laura se libère de l’emprise de Lydecker, montre aussi que la subjectivité féminine n’a pas sa place dans le cinéma classique d’Hollywood. [Film Noir 100 All-Time Favorite – Paul Duncan, Jürgen Müller – Edition Taschen – (2013)]

LAURA – Otto Preminger (1944) avec Gene Tierney, Vincent Price

Si le film de Preminger révèle toute la violence et le manque de réalisme sortis de l’Imagination de l’homme de lettres bouffi de snobisme, Il montre gaiement sa force d’attraction. McPherson n’est en effet pas le seul à succomber au charme idéal de Laura, merveilleusement Interprétée par Gene Tierney. Au réveil du policier, le spectateur éprouve lui aussi une désillusion. Mais celle-ci ne dure pas et Laura demeure une histoire romantique d’autant plus efficace qu’elle est accompagnée par la célèbre musique de David Raksin. On peut certes interpréter la miraculeuse résurrection de Laura comme une simple méprise de la part du meurtrier, mais c’est grâce à elle que l’amour finit par triompher de la mort. Même si cela ne reste qu’un rêve, car le film ne nous apprendra pas si McPherson s’est réellement réveillé. [Film Noir 100 All-Time Favorite – Paul Duncan, Jürgen Müller – Edition Taschen – (2013)]

LAURA – Otto Preminger (1944) avec Gene Tierney, Dana Andrews, Clifton Webb, Vincent Price

Superbement construit, Laura figure aujourd’hui parmi les chefs-d’œuvre du « film noir », une œuvre exceptionnelle à l’envoûtement de laquelle il est difficile d’échapper. Fasciné par le personnage de Laura, McPherson s’imprègne des lieux et des objets de la jeune femme, de plus en plus hanté par elle, et ce n’est pas un hasard si elle lui apparaît, telle une vision de rêve, alors qu’il est en train de dormir sous son portrait. C’est sous ce même portrait que Waldo mourra à la fin du film, assurant Laura de son amour. [Le film noir – Patrick Brion – Editions de la La Martinière (2004)]

LAURA – Otto Preminger (1944) avec Gene Tierney, Dana Andrews

On sait que dans une des versions du scénario, Waldo Lydecker ne mourait pas mais était arrêté. En réalité, il est évident que, privé de celle qu’il aime, Waldo a tout perdu, la mort devenant dès lors l’aboutissement logique du drame. De même, l’arme du crime, qui se trouvait initialement cachée dans la canne de Waldo – un symbole sexuel évident – est finalement devenue le fusil dissimulé dans l’horloge. Parallèlement à la manière dont Joseph LaShelle utilise l’ombre et la lumière, jouant sur les raies ou la lumière crue du spot que Mark braque sur Laura au poste de police, Preminger oppose les différences de diction de ses acteurs, le ton viril et brutal de Dana Andrews, la voix doucereuse de Vincent Price et la diction suave et caustique de Clifton Webb créant un ensemble éblouissant. [Le film noir – Patrick Brion – Editions de la La Martinière (2004)]

LAURA – Otto Preminger (1944) avec Gene Tierney, Dana Andrews

Gene Tierney et Dana Andrews se retrouveront six ans plus tard sous la direction d’Otto Preminger dans Where the Sidewalk Ends (Mark Dixon, détective) et John Brahm, qui avait été envisagé pour diriger le premier Laura, en fera un remake pour la télévision, une version relativement fidèle – même si le nom de Vera Caspary n’apparaît pas au générique – dans laquelle George Sanders succède à Clifton Webb. [Le film noir – Patrick Brion – Editions de la La Martinière (2004)]

LAURA – Otto Preminger (1944) avec Gene Tierney, Dana Andrews

Après Laura, Gene Tierney, au sommet de sa popularité, allait décrocher son plus grand triomphe critique en jouant la femme fatale la plus dérangée de l’histoire. Dans Leave to Heaven, adapté d’un best-seller sirupeux de Ben Ames Williams, elle incarne Ellen Berent, une princesse en Technicolor dont les yeux verts radieux cachent une jalousie pathologique. Ellen est le joyau de son riche clan, mais ne s’est jamais vraiment remise de la mort de son père bien-aimé et sa famille, soucieuse de protéger sa beauté fragile, refuse de voir la profondeur des dégâts. « Ellen est tout ce qu’il y a de plus normale, dit sa mère. Elle aime un peu trop, c’est tout. » [Dark City, Le monde perdu du film noir – Eddie Muller – Rivages Ecrits / Noirs (2015)]

Les extraits

Fiche technique du film

LAURA – Otto Preminger (1944) On ne peut pas citer Laura sans rendre hommage à Gene Tierney, l’une des comédiennes les plus belles et les plus sensibles de l'histoire du cinéma.