#'não é um esquema de pirâmide; é um triângulo de oportunidade'

[cyprianscafe]

Mórmons e MLM: Uma Conexão Histórica e Cultural

Os negócios de marketing multinível (MLM) oferecem um exemplo estendido desse trabalho de três partes do neoliberalismo espiritual, meritocracia e o evangelho da prosperidade. Embora sejam altamente populares nos Estados Unidos, os MLMs predominam nas populações mórmons de Utah e Arizona, tanto tradicionais quanto fundamentalistas. Eles vendem seus produtos não em lojas, mas de pessoa para pessoa, o que significa que depoimentos individuais também podem ser argumentos de venda, e amigos e familiares são clientes a serem cultivados. Os representantes de vendas ganham dinheiro por meio de comissões e recrutando outras pessoas para serem representantes dentro de seu guarda-chuva de estruturação. Assim, os MLMs são como um esquema de pirâmide, no sentido de que quanto mais próximo alguém estiver do topo da organização, mais dinheiro provavelmente ganhará. Quanto mais abaixo na linha um distribuidor reside, mais caro é o flerte com o MLM. É o modelo de negócios da Mary Kay ou Amway — o American Way. No entanto, chamar um MLM de pirâmide é desaprovar o fato de que essas empresas geralmente vendem produtos que os clientes consideram de alta qualidade e eficazes. Como argumenta o ex-congressista de Utah Jason Chaffetz, e também ex-chefe da empresa de cuidados com a pele mlm Nu Skin, "Bem, se você é uma pirâmide, isso é ilegal, na verdade você deveria ser processado por isso, mas compartilhar um produto e ser compensado por isso é um jogo justo e esse é o jeito americano" (Roth 2015).

Por razões estruturais e ideológicas, os MLMs têm um apelo particular em Utah. Como Stephanie Mencimer escreve para Mother Jones, Há uma razão pela qual os MLMs, muitos dos quais vendem produtos naturais de saúde como os suplementos alimentares da NuSkin, prosperaram lá. As escrituras mórmons incentivam o uso de ervas como remédio de Deus, e a fé tem uma forte tradição de recorrer à medicina alternativa. Seu fundador, Joseph Smith, supostamente evitou médicos tradicionais, acreditando que um médico havia matado seu irmão. A comunidade unida dos santos dos últimos dias e a natureza confiante de seus adeptos fizeram de Utah um terreno lucrativo para profissionais de marketing multinível. Os mórmons, que normalmente passam dois anos servindo como missionários, também são recrutas naturais para empresas que precisam de vendedores com alta tolerância à rejeição. E, finalmente, as empresas de MLM frequentemente se apresentam às mulheres como uma maneira de ficar em casa com seus filhos e ainda ganhar rendas substanciais. (Mencimer 2012)

Há um ethos neoliberal adicional apoiando a disponibilidade de suplementos, ervas e outros nutracêuticos. Como N. Lee Smith observa sobre as tentativas de Utah de regular o “charlatanismo”, a aplicação de “leis que restringem métodos não comprovados” é percebida como uma violação da “livre agência”, uma vez que funciona contra “‘a liberdade de um indivíduo de escolher entre os métodos de Deus e os métodos do homem’ de assistência médica” (Smith 1979, 38, citando Gillespie 1976, 62). As empresas de MLM são estruturadas muito como a própria Igreja Mórmon, em um amálgama de esforço meritocrático que promete grandes recompensas se um recruta trabalhar duro o suficiente, dizimar o suficiente e for bom o suficiente. Além disso, os códigos de estruturação dos MLMs, particularmente as várias dezenas localizadas em Utah, fazem uso de um apelo à progressão ascendente que opera por meio de uma lógica combinada de prosperidade de mercado e autodesenvolvimento esclarecido, ou neoliberalismo espiritual.

Embora, claramente, nem todos os clientes de MLMs como a dōTERRA sejam mórmons, os materiais de relações públicas falam em um idioma codificado que a maioria dos SUD reconheceria. Os óleos são uma parte crítica da cultura dominante e fundamentalista, um elemento secreto da vida dos SUDs que é cada vez mais mediado. A Wikipédia, por exemplo, nos diz isso: Lavagem e unção (também chamada de iniciatória) é uma ordenança do templo praticada por A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja SUD) e fundamentalistas mórmons como parte da cerimônia de investidura da fé. É um ritual de purificação para adultos, semelhante à crisma, geralmente realizado pelo menos um ano após o batismo. A ordenança é realizada pela autoridade do sacerdócio de Melquisedeque por um oficiante do mesmo sexo do participante. No ritual, uma pessoa é aspergida com água para lavar simbolicamente o "sangue e os pecados desta geração". Após a lavagem, o oficiante unge a pessoa com óleo consagrado enquanto declara bênçãos sobre certas partes do corpo. O oficiante então declara que a pessoa é ungida para se tornar um "rei e sacerdote" ou uma "rainha e sacerdotisa" na vida após a morte. ("Lavagem e Unção" 2017)

A unção com óleos é parte de uma elaborada e altamente secreta cerimônia de investidura do templo, e aqueles que vivenciam o processo — durante o qual também recebem um novo nome e suas vestes — devem prometer nunca falar do ritual sob pena de uma morte extremamente dolorosa. Embora tanto homens quanto mulheres possam ungir suplicantes em cerimônias de investidura do templo, é somente por meio da autoridade do sacerdócio masculino que as mulheres têm tais privilégios. Outras bênçãos patriarcais podem ser conferidas somente por homens.

Ao receber a entrada no Sacerdócio de Melquisedeque (normalmente aos dezesseis anos), os homens são investidos de autoridade patriarcal, o que lhes permite “presidir a posteridade no tempo e na eternidade” (Smith e Smith 1993, 323). Eles também são investidos de autoridade para oferecer bênçãos e curar os doentes. Os homens SUD em boa posição carregam sempre um frasco de óleo consagrado para o caso de serem chamados em caso de emergência para ungir ou curar alguém. Esses frascos são pequenos e discretos, geralmente cabendo em um chaveiro. Embora vendidos em lojas especializadas, eles também estão disponíveis em sites populares como a Amazon. Os óleos funcionam, portanto, como um símbolo da autoridade do sacerdócio, um poder explicitamente negado às mulheres. O mormonismo mediado torna essas cenas de bênção visíveis. No QB, por exemplo, o ex-quarterback da NFL Steve Young (2016) se lembra de um acidente de carro no qual se envolveu e expressa sua gratidão por ter seu frasco de óleo no bolso e poder abençoar a motorista do carro antes que ela morresse.

Os depoimentos no vídeo da dōTERRA apresentando mães multiculturais recentemente energizadas por seu próprio poder de cura começam a fazer mais sentido. Particularmente quando combinados com um código de gênero que espera que as mulheres sejam cuidadoras não remuneradas do lar, a dōTERRA, especificamente, e os MLMs, mais amplamente, oferecem uma alternativa útil ao paradigma de gênero que nega às mulheres a prosperidade, tanto terrena quanto na vida após a morte. Ela pode ter seu óleo e se curar com ele também e se ela for trabalhadora, ela também pode ganhar uma renda passiva.

Latter-day Screens: Gender, Sexuality, and Mediated Mormonism - Brenda R. Weber