#𝗥𝗘. alistair & nerina

[shvdwscng]

closed ◟ @stxrfclls ( nerina )

"hm,  not  quite  the  way  i  imagined  i  would  be  visiting  your  court."  he  murmured,  a  sigh  of  relief  settling  internally  when  he  finally  laid  eyes  on  the  woman  who  occupied  most  of  his  attention.  his  high  lord  perhaps  would  not  approve  his  commander's  mind  split  between  his  duties  and  this  younger  lady  of  summer.  as  he  searched  for  his  own  siblings,  and  the  asters,  his  gaze  as  always  searched  in  hopes  of  finding  nerina.  "summer is  everything  you  speak  of." it was a paradise. it  had  felt  like  a  lifetime  since  alistair  felt  the  heat  of  the  sun  bearing  down  on  him  in  every  pleasurable  manner.  alistair,  for  her,  for  summer's  as  whole,  as  well  as  day  had  hoped  it  had  been  under  better  circumstances.  that  it  was  not  shrouded  with  the  deities  battles,  and  a  deadly  missing  king.  he  comes  up  beside  her,  finding  her  on  one  of  the  balconies.  a  hand  reaching  for  as  he  tugged  her  closer  and  pressed  a  kiss  to  her  forehead,  before  wrapping  his  arms  around  her.  "are  you  alright?"  he  had  also  intended  to  offer  his  aid  in  anyway  he  can  to  summer.

[shvdwscng]

they  both  knew  she  had  no  pressing  duty  that  would  keep  her  away  from  him,  unless  her  siblings  simply  called  for  her.  nonetheless,  he  does  not  put  it  past  her  to  do  so  simply  to  tease  him,  and  he's  certain  she  received  far  more  enjoyment  out  of  torturing  him  than  anything  else.  alistair  has  know  he'd  met  his  match  in  one  conversation,  but  he  was  as  careful  as  his  high  lord  and  best  friend,  careful  to  not  misread  anything  and  far  more  careful  when  allowing  another  this  close.  alistair,  well  never  has  nursed  a  broken  heart,  the  wariness  came  watching  his  best  friend.  he  still  cannot  fully  pinpoint  what  about  her  had  him  lower  the  walls  around  his  heart.  in  this  moment,  it  mattered  not,  not  when  she  felt  every  as  he  does,  she  did  not  speak  it,  nor  he,  their  gazes  mirrored  one  another  and  it  revealed  all  they  were  not  ready  to  say  aloud.  he  smirks  a  bit  against  her  skin,  her  breathless  words  telling  the  commander  he's  doing  everything  correctly.  "between  us,  you  are  the  coy  one."  he  doesn't  hide  his  body's  responses,  alistair  wants  her  like  he  has  not  another,  and  that  reason  alone  he  fights  his  desires  to  continue  to  taste  her,  and  watch  her  unravel  before  him.  his  lips  nips  and  kisses  on  her  skin,  hands  itching  to  continue  to  touch  her.  one  of  her  leg  wraps  around  his,  he  holds  himself  steady  even  as  nerina  strokes  his  length,  testing  his  patience.  he  knew  her  strokes  would  it  far  more  difficult  to  do  what  he  wanted  most,  so  without  warning  he  shifts  them  to  his  bed,  "nice  try,  gorgeous."  he  murmured  against  her  lips,  "you  control  the  your  ship  and  your  crew  but  in  here,  i'm  in  charge."  he  drawls  as  he  lowers  his  mouth  to  her  collarbone,  then  lower  to  her  supple  breasts,  lips  teasing  the  skin  of  her  hardened  bud. 

nerina  had  never  been  the  girl  to  dream  of  love,  to  read  a  fantasy  and  wish  it  for  herself.  she  sat  content,  off  to  the  side  as  others  found  their  hearts  and  the  stories  she  read  warmed  her  bedside  when  a  random  body  could  not  be  found  to  do  the  job.  it  was  a  life  she'd  believed  to  be  sufficient,  and  then  alistair  came  in  and  ruined  it  all,  but  only  in  the  best  of  ways.  her  wandering  heart  had  decided  to  become  one  with  another  and  she  had  no  idea  how  to  process  any  of  that  yet.  instead  she  simply  let  herself  feel  nothing  but  pleasure,  as  everything  he  was  doing  to  her  was  unraveling  her  bit  by  bit.  "  i  shall  take  that  challenge,  commander.  "  she  manages  to  reply,  but  the  words  are  breathless,  forced,  more  of  a  mewling  moan  than  actual  conversation.  his  lips  burn  against  her  skin,  and  she  quickly  finds  she  simply  wishes  to  feel  it  across  every  inch  of  her  body.  knowing  alistair,  she  just  might.  jokes  aside,  she  had  no  desire  to  leave  his  side,  no  duty  to  demand  her  unlike  he  who  bore  title  to  a  high  lord.  she  only  hoped  nothing  could  pull  him  away  come  faux  sunrise.  her  eyes  roll  at  his  teasing,  and  she  can't  help  but  respond  by  lightening  her  touch  on  him,  fingertips  barely  dancing  along  his  swollen  length.  "  just  as  i  assume  i  know  how  to  do  the  same  to  you.  "  which  was  ironic,  nerina  was  normally  not  one  to  speak  much  at  all  and  yet  she  couldn't  stop  around  alistair.  a  gasp  flies  from  her  lips  as  he  picks  her  leg  up,  the  position  changing  the  feeling  of  his  fingers  upon  her  and  allowing  her  a  wicked  thought.  nerina  throws  herself  in  the  kiss,  all  while  grasping  his  cock  more  firmly  and  letting  it  graze  the  soft  skin  of  her  inner  thigh.

[shvdwscng]

STATUS : CLOSED ⟳ @stxrfclls ;; nerina

when  he  assured  his  high  lord  he  would  learn  what  he  could  of  the  summer  court  through  the  younger  lady,  alistair  had  not  factored  in  taking  an  immense  liking  to  the  nerina  nor  this  ever  growing  attracting  he  felt  towards  her.  he  was  not  a  hard  man  to  please,  but  forming  attachments  romantically  had  never  been  something  he  excelled  at,  reiterated  in  his  years  of  becoming  involved  with  women,  he  had  yet  to  settle  down.  while  that  had  never  been  a  priority  simply  because  he  enjoyed  his  freedom,  every  so  often  he  wondered  what  it  felt  like  to  have  another  waiting  for  him  after  a  long  day.  the  commander  wondered  if  he  would  ever  know  a  love  like  that,  and  as  a  man  who  did  not  entertain  cynicism,  he  had  kept  his  mind  open  to  the  possibility.  he  did  dimly  wonder  if  his  best  friend  would  object  to  his  growing  fondness  for  the  high  lady's  younger  sister.

it  was  to  no  surprise  that  alistair  once  more  was  in  the  company  the  pretty,  and  rather  cheeky  younger  summer  lady.  he  had  found  that  all  of  them  stuck  to  the  familiars  they  had  befriended  outside  of  their  family,  and  they  had  all  the  more  reasons  to  put  their  minds  together  and  learn  what  they  could.  one  of  my  many  excuses  the  commander  had  to  be  near  nerina.  just  an  hour  prior  he  had  shown  up  at  her  room  announced,  persuading  her  to  explore  the  city  of  this  court.  in  doing  so  both,  learning  what  he  could  but  in  the  same  breath  spending  time  with  her.  "i  am  surprised  you  haven't  tried  to  befriend  one  of  those  dragons  yet."  he  teased  as  they  walked  down  a  path  of  shops,  his  gaze  idly  checking  to  see  if  they  came  across  any  book  shops  since  the  lady  beside  him  enjoyed  those.  he  had  no  vested  interest  in  going  near  the  creatures,  but  it  wouldn't  hurt  to  learn  more  of  them,  given  the  way  they  kept  an  eye  on  the  new  faces.  "or  ride  one."  he  tossed  a  moment  later.  "my  offer  is  still  on  the  table,  should  you  find  yourself  frightened  you're  welcome  to  my  bed."

[shvdwscng]

STATUS : CLOSED ⟳ @stxrfclls ;; nerina

alistair  was  a  man  who  loved  surprises,  a  man  who  had  always  a  wild  streak,  surprises  went  hand  in  hand.  however,  this  was  one  perhaps  he  was  the  most  conflicted  about.  not  so  much  that  they  were  in  an  unknown  place,  but  rather  the  fae  around  them  that  had  been  on  their  own,  never  had  mingled  with  any  of  the  other  existing  courts.  were  he  a  man  not  responsible  for  a  court,  after  his  high  lord,  he'd  perhaps  appreciate  their  surroundings  more.  now,  the  commander  of  the  day  court  was  not  suspicious  by  nature,  he  believed  in  giving  others  the  benefit  of  doubt,  it  is  for  that  reason  he'd  wait  to  make  an  opinion  on  this  court  or  it's  faes.  it  was  just  a  bit  concerned  they  had  no  idea  where  they  were  in  prythian  precisely.  where  they  near  the  solar  courts?  the  middle  somewhere  between  the  seasons?  or  near  the  capital?  thoughts  that  he'd  store  for  later  to  speak  to  ced  with,  and  as  he  awoke  just  awhile  back  in  the  gardens,  his  eyes  surveyed  the  sky.  the  rather  stunning  looking  creatures  that  dominated  the  dusky  sky.  his  attention  pulled  when  he  heard  footsteps,  and  when  he  caught  the  flash  of  that  familiar  raven  hair,  he  appeared  beside  the  younger  lady  of  summer.  "tell  me  how  one  ends  up  awake  in  the  middle  of  a  garden."  alistair  dusted  the  dirt  off  his  shirt  before  his  dark  gaze  inspected  nerina,  "are  you  well?"

[shvdwscng]

𝐂𝐋𝐎𝐒𝐄𝐃 ⎯ @stxrfclls ( alistair )

his sneaky summer lady had most certainly shown in her favorite, unsavory sections of the summer court in the time they had before the king appeared once more. alistair's own duties doubled, but every free moment he has, he'd find nerina, finding solace in her presence and perhaps it should have frightened him as the months went on, the two continued to become closer. the day commander would not deny what an integral part of his life she has become, some days he feels almost guilty for not wishing to leave the summer court so soon even if he longed for his home in the same breath. after years, he finally understands what his best friend would elaborate on about, why he had chased as he has, that this feeling was nothing less than euphoria. to have another to share the most deepest and intimidate parts of you, it was scary, as it was exhilarating. it certainly has made him far more grateful to have this with nerina, that in the darkest times of their lives, they were not alone, not in familial bonds or friendships, and in a bond that was one of the cosmos greatest mysteries. in between the king appearing, and all the events that transpire, he longed to be near her once more. she was safe, he's no doubt with all the rulers unleashing their might - he did not doubt any of their safety. his insides would not ease until he saw her, but his concern not her physical well being than what her mental and emotional one. summer was placed in the most strange position at this time, the rumors he had heard and some even still pointing fingers at the court that perhaps they had caused accident or otherwise, coupled with lady poppy's death. he hauls nerina to a secluded hot spring, settled beside her, and placing an arm around her waist. each moment they have with one another, alistair more certain what these emotions he feels for the woman who captured his attention and then unknowingly stole his heart. "you and your siblings certainly cannot catch a break. how are you all doing?" he inquires, his concern gradually extending to her siblings. 

[shvdwscng]

flirting  for  ulterior  motives  was  not  something  he  was  proud  of,  as  he  certainly  did  not  flirt  or  dally  with  women  for  anything  other  than  pleasure.  he  had  never  been  type  to  use  someone  to  get  another,  and  he  had  no  personal  interest  in  lady  alina,  but  more  so  that  he  needed  to  ensure  ced's  infatuation  with  nerina's  sister  did  not  influence  him  on  this.  "from  the  moment  we  could  speak.  i've  been  by  his  side  since  we  were  toddlers."  perhaps  a  bit  too  much  information,  but  it  was  not  as  alistair  hid  how  close  he  was  with  high  lord  or  that  they  were  in  fact,  best  friends.  it  was  deeper  that  that,  they  were  like  brothers,  and  the  trust  and  bond  between  them  entirely  of  it's  own  league.  he  would  not  insult  the  lady's  intelligence  by  lying,  if  her  gaze  nothing  away,  he  was  not  naive  enough  to  assume  she  did  not  suspect  him,  or  his  flirting  even  for  a  moment.  while  her  responses  to  him  were  genuine  enough,  her  interest?  that  remained  to  be  seen,  and  why  he  wished  for  her  interest,  he  wasn't  sure  but  he  would  be  lying  if  he  didn't  say  a  part  of  him  was  also  flirting  simply  for  himself.  he  was  still  alistair,  the  man  who  could  not  resist  a  pretty  face,  in  this  case  a  beautiful  one  that  came  with  a  quick  tongue,  and  mind.  "its  not  consistent  because  i'm  certain  those  words  were  only  designed  to  keep  women  from  living  as  they  wish."  well,  he  believed  so.  it  was  unfair,  the  high  lords  could  do  what  they  wished  but  the  noble  women,  and  sisters  of  the  high  rulers  were  asked  to  be  entirely  docile.  "i  do  not  blame  you  for  not  wishing  to  remain  in  court.  does  having  a  sister  as  high  lady  give  you  more  freedom?"  he  didn't  know  how  close  they  were  to  assuming  anything.  aside  from  ced,  most  high  lords  were  known  to  be  quite  strict  with  their  sisters  in  particular,  not  a  thought  he  could  agree  with,  he  could  not  imagine  being  controlling  over  his  own  baby  sister.  "i  am  certain  you  could.  you  don't  strike  me  as  the  type  to  entertain  someone  against  your  will."  his  gaze  twinkled,  almost  a  challenge  in  his  gaze  as  he  took  yet  another  step  closer  to  her,deliberately  invading  a  bit  of  her  personal  space,  "you  don't  dislike  my  presence?  ah,  such  high  praises,  nerina."  he  teased,  his  head  tilting  as  he  watches  her  for  moments  longer,  "that  is  not  the  word  most  would  use  to  describe  their  fondness  for  my  company."  though  her  words  certainly  left  a  challenge,  a  bit  of  a  dangerous  thought,  but  dislike  was  not  one  word  he  could  settle  for.  "i  see  i  have  my  work  cut  out  so  that  my  presence  might  be  viewed  as  highly  desired  rather  than  not  disliked."  a  brow  roses,  "so  far  you've  been  quite..opinionated  with  your  thoughts.  no  matter,  i  can  be  quite  persuasive."  he  says  with  confidence  that  almost  borders  cockiness.

"you'll  find  i'm  quite  daring  in  all  aspects  of  my  life.  i've  not  sailed  before,  so  consider  me  intrigued."  his  voice  just  a  notch  lower  than  usual.  "i  do  expect  that  invitation  once  we  are  freed  from  the  capital."  the  thought  of  being  on  sea  on  a  boat  certainly  did  not  frighten  him,  but  it  said  much  about  this  younger  summer  lady.  "I  am  disappointed  that  the  beautiful  lady  of  summer  was  once  in  my  court  and  I  had  no  knowledge.  perhaps  it's  time  we  make  a  visit  to  each  other's  courts.  you  speaking  so  fondly  of  your  court  has  piqued  my  interest."  summer  nights  oddly  fitted  with  nerina  rather  well.  "i  thought  it  was  quite  obvious  that's  what  i  was  implying.  your  masks  only  hinders  me  from  admiring  a  beautiful  face  that  willingly  wanders  in  my  direction.  are  you  daring  enough  to  do  so  for  a  gentlemen  asking?"  questionable  if  he  was  a  true  gentlemen,  but  he  removes  his.  her  cheek  response  certainly  sends  a  thrill  through  the  commander,  and  he  steps  closer,  leaning  in  and  catching  a  whiff  of  her  rather  alluring  scent,  "perhaps  the  lady  should  not  tease  a  commander."  he  responses  without  missing  a  beat,  "we  men  like  pretend  we  have  strong  egos,  but  it's  quite  fragile."  he  continues  in  a  jest,  or  that  he  simply  did  not  mind  being  led  astray  by  her.  "romantic  tales?  that's  surprising  to  learn.  we'll  exchange  them,  you  tell  me  yours  and  i  will  share  mine  of  my  court."  it  was  never  a  chore  to  speak  of  his  court.  he  chuckled  at  her  quip,"isn't  the  best  one,  the  one  you  do  not  look  for,  but  find  anyway?  it's  been  my  observation  so  far.  although,  ideally,  i'd  enjoy  it  if  she  did  fell  onto  my  lap."  he  winked.  he's  curious  simply  because  it  was  how  it  happened  with  ced.  he'd  not  gone  looking  for  love  or  for  lady  ellena,  he'd  been  set  to  marry  another,  only  to  then  to  find  his  heart  accosted  by  his  late  wife.  he'd  not  made  an  effort  to  look,  but  he  had  never  dismissed  the  idea  of  finding  his  other  half.  it  made  him  dimly  wonder  did  he  not  strike  her  as  the  type  to  wish  to  settle  down?  alistair  wouldn't  deny  he  enjoyed  his  freedom,  but  if  the  right  one  made  an  appearance  he  sensed  he  wouldn't  have  a  choice  in  that  matter.  "how  about  you?  the  reader  of  romantic  tales,  are  you  searching  for  yours?"  her  giggles  and  laughter  certainly  told  him,  nerina  enjoyed  his  company,  and  alistair  planned  to  take  full  advantage  of  that,  a  bit  for  duty,  and  a  greater  part  for  himself.  "i  would  not  ask  it,  my  lady,  I  would  demand  it."  keeping  his  dark  gaze  on  her,  "so  we  will  be  sharing  that  meal.  how's  tomorrow?  I  have  nothing  but  time  lately  here."  his  duties  didn't  take  over  his  entire  day.

nerina  may  not  seek  social  situations  willingly  in  many  regards,  but  she  couldn't  help  but  count  herself  lucky  that  speaking  to  the  commander  of  the  day  court  was  not  as  tedious  as  she  had  expected.  while  she  could  certainly  tell  he  was  flirting,  likely  to  gain  some  in  with  her,  it  didn't  disturb  her  like  with  others.  nerina  almost  found  herself  wishing  it  were  genuine,  but  the  lady  wasn't  foolish.  people  often  only  spoke  to  her  in  order  to  befriend  or  get  closer  to  her  sister.  unfortunately  for  them,  she  was  too  clever  for  that.  "  how  long  have  you  two  known  one  another  ?  "  she  imagined  some  time,  a  second  in  command  needed  to  be  one  you  could  trust  implicitly.  nerina  assumed  the  lord  of  day  would  not  send  his  commander  in  to  befriend  the  sister  of  a  high  lady  unless  he  was  trusted.  this  one  was  a  smooth  talker  too,  she  could  also  assume  that  he  did  his  job  quite  well.  a  laugh  slips  from  her  lips  at  his  wink,  and  she  can't  help  but  shake  her  head  gently.  "  the  idea  of  a  proper  court  lady  in  itself  isn't  even  consistent  these  days.  i  find  many  of  the  stereotypical  ones  aren't  kind  at  all.  "  which  is  why  she  avoided  court.  "  i  am  quite  certain  that  if  i  wished  to  discourage  you  from  my  company,  i  could.  luckily  for  you,  i  don't  dislike  your  presence.  "  she  replies  without  missing  a  beat.  nerina  often  kept  most  of  her  cards  to  her  chest,  close  and  tucked  away  even,  but  she  didn't  mind  sharing  that  his  company  wasn't  loathsome.  besides,  the  lady  quite  enjoyed  seeing  how  one  would  react  to  a  compliment,  would  their  ego  inflate  to  the  size  of  the  space  or  would  they  take  it  well  ?  she  was  curious  about  the  day  fae  more  than  she  should  be.  "  perhaps  i  shall  be,  perhaps  not.  "  she  says  in  a  slight  hum.  

"  you  shall  enjoy  it  all  over  again,  then.  if  you  are  daring  enough,.  i  might  even  allow  you  to  visit  my  ship.  "  she  learned  much  of  people  onboard.  those  who  could  handle  feeling  out  of  control,  at  the  mercy  of  she  and  the  sea.  would  he  do  well  or  winnow  away  ?  would  he  even  take  her  up  on  the  offer  ?  few  ever  did.  "  the  summer  sun  can  be  quite  beautiful,  but  a  warm  summer  night  on  the  beach  will  always  reign  supreme.  "  she  counters.  it  was  a  perfect  blend  of  her.  "  a  few  times.  i  visit  the  night  court  often  and  while  i  prefer  sailing,  sometimes  we  travel  on  land  to  tour  the  courts.  i've  not  visited  the  capital  of  the  day  court  in  some  time,  though.  "  she  shares.  ner  glances  towards  alina,  and  she  knows  her  sister  would  not  truly  be  upset.  she  simply  didn't  wish  for  another  to  see  her  as  misbehaving.  "  you  can  admit  you  just  wish  to  see  my  beautiful  face  fully,  my  lord.  "  comes  her  cheeky  tease,  a  smile  to  accompany  it  turning  into  a  laugh  when  she  sees  she's  strung  him  along  just  as  intended.  "  you  should  not  be  so  easy  to  lead  astray,  your  mind  is  quite  telling,  commander.  "  she  replies  with  another  giggle.  "  i  prefer  romances,  or  old  tales  of  the  days  long  before  any  fae  alive  remembers.  adriata  has  many,  as  well  as  here.  "  though  she'd  already  read  everything  at  least  once.  it  was  tiresome,  some  stories  good  enough  to  read  over  and  over  again  but  their  longevity  making  it  difficult  to  find  something  new.  nerina  tilts  her  head  at  the  commander  for  a  moment,  truly  trying  to  read  the  other.  "  you  do  not  seem  against  finding  the  one  to  hold  your  heart,  but  i  do  not  see  you  actively  searching  either.  do  you  imagine  she  might  fall  from  a  tree  into  your  lap  ?  "  a  slight  tease,  but  in  truth,  his  demeanor  was  a  tall  tale  of  the  type  of  things  he  sought.  she  wasn't  judging,  no  room  to,  but  he  certainly  didn't  seem  the  hopeless  romantic  like  she.  nerina  laughs  once  more,  amused  at  how  smooth  the  other  was.  "  you  can  simply  ask  to  share  more  of  my  time,  my  lord.  i  would  agree.  "  after  all,  he  wasn't  a  bore.  "  then  i  shall  tell  you  them  over  a  meal.  "  she  agrees.

[shvdwscng]

it was a realization that came sooner rather than later that, like alistair, she'd not allowed herself to open in another manner. she had avoided emotional entanglements entirely as he, even as he understood why. she was a captain, and her life had made up of sailing the see's, and though she didn't not admit anything yet, of her life, her childhood in summer court, it was a sense that nerina continued to run until now. no matter how alistair attempts to understand what this yearning in his soul was, in his heart, he allows himself to set it aside for the time being. he doesn't have a name for this, only that whatever it was, it was reciprocated. whatever was happening and budding between them was a promise of what's to come. this ache he felt, he knew would never quite leave, he'd yearn, this hunger for nerina as he had not for another. "i'm a light sleeper, sweetheart, but it's adorable you believe you could slip away out without my notice." his mouth did not relent, and neither his hands as they trailed about her soft skin. the unspoken thread was there in his tone, that he would not allow her to. there was a tightening around her waist from the arm that held her to him. swallowing her soft gasps, which served to encourage the commander in his ministrations along her core. he groaned at the dampness that coats his fingers and his cock throbbing intently to be inside of her. her needy sentiment tugged a faint smirk to his lips, even as her eyes closed. "so, there's a way i leave you speechless." the words are low, thick with hunger as her hands trail across his own skin, grazing along his swollen length. she's teasing him as he does her. the options were endless of where he could have her, but he leaned towards the one atop his mind. ever so carefully, with his free hand, he hoists one of her legs to her waist, whilst claiming her lips once more, fingers never ceasing their strokes on folds.

nerina  may  not  be  a  stranger  to  a  quick  fling,  but  she  was  to  this.  nothing  she'd  done  before  even  compared  to  what  was  happening  with  alistair  –  and  he'd  barely  even  touched  her.  all  she  could  do  was  crave  more  of  him,  need  more  of  him.  this  cocky  and  ego  filled  commander  was  hers  now,  one  night  meant  signing  away  for  far  more  and  they  both  knew  it.  he  couldn't  escape  her,  she  couldn't  escape  him,  neither  would  allow  it.  laughter,  a  light  giggle.  "  i  could  have  snuck  out  while  you  slept,  commander.  "  she  teases,  but  she'd  never.  gasps  slip  from  her  lips  at  each  touch,  and  she  can't  help  but  wish  to  get  him  back,  to  make  him  feel  as  he  was  making  her  feel.  but  everything  he  did  was  so  distracting,  consuming  her  mind  and  pulling  her  attention  from  logical  thought.  a  gasp  slips  her  lips  when  her  back  finds  a  wall,  and  only  then  is  she  able  to  finally  manage  to  reach  and  tease  the  skin  around  the  base  of  his  cock.  she  doesn't  touch  it  yet,  just  lets  her  fingertips  dance  between  there  and  the  sculpted  muscle  of  his  lower  abs.  when  his  lips  free  her  own  her  head  tilts  back,  eyes  fluttering  closed  as  he  finds  just  how  soaked  she  is  for  him  already.  "  alistair.  "  the  needy  whine  is  pulled  from  her  lips  and  sounds  nothing  like  her  normal  voice.

[shvdwscng]

there  was  sex  for  alistair,  that  he  was  no  stranger  to,  but  genuine  passion  that  left  him  feeling  as  it  did  now,  that  threatened  to  consume  him  whole,  that  he'd  perish  if  he  did  not  have  her  was  not  one  familiar  to  him.  it  frightened  him  still,  but  not  the  kind  that  made  him  wish  to  run  in  the  opposite  direction.  it  was  like  a  hunger  that  couldn't  be  quelled,  the  one  that  nerina  draw  from  him,  not  born  of  solely  lust  but  of  this  very  gaze  she  looked  upon  him  with.  she  saw  the  cocky  commander  on  the  surface,  and  she  see's  alistair  as  a  man,  without  his  title.  "that's  cute  you  believed  even  for  a  moment  that  you'd  be  released  even  if  you  did."  a  low  rumble  in  his  chest  while  the  words  fell,  teeth  nipping  at  her  soft  flesh  of  her  neck,  as  he  squeezed  her  equally  soft,  bare  ass.  alistair  couldn't  take  his  eyes  off  of  her,  wanting  to  memorize  every  curve  and  edge  with  his  hands  and  mouth,  alongside  with  his  darkened  hues.  the  burning  hunger  intensifies  as  their  flesh  meets,  his  mouth  devouring  her  whole  if  he  could.  when  she  attempts  to  shed  his  pants,  alistair  joins  in,  swiftly  helping  her  until  he's  bare.  he  gently  pushes  her  further  against  the  wall,  hips  pressing  against  her,  and  a  low  growl  is  heard  as  every  inch  of  her  softness,  her  warmth  is  scorching  his  in  a  dizzying  pleasure.  his  mouth  doesn't  release  hers  as  his  hands  trails  down  from  her  side,  tracing  the  dip  of  her  waist,  traveling  upwards  to  her  breasts,  a  soft  squeeze  is  given  while  the  other  hand  settles  between  her  legs.  fingers  itching  to  feel  the  softness  of  her  center,  and  without  warning  he  covers  her,  thumb  stroking  along  the  flesh  of  her  folds,  his  cock  swelling  and  aching  as  he  felt  the  dampness  at  his  touch.  "stars,  nerina."

passion  wasn't  a  foreign  emotion  to  the  sailor,  a  fae  pirate  in  many  jokes,  but  this  was  just  different.  she  felt  that  no  matter  how  much  skin  touched,  it  would  never  be  enough.  she  could  stay  by  his  side  for  ages,  and  it  wouldn't  be  enough.  nothing  about  him  was  enough  because  she  felt  she  just  needed  too  much.  nerina  had  always  worried  she  would  be  too  much  if  she  fell  for  another,  a  dark  hole  in  her  heart  for  parental  love  that  was  never  given.  but  something  inside  of  her  promised  that  he  could  handle  it,  could  handle  her.  they  could  have  ended  up  like  this  when  they  first  began  their  dance,  but  she'd  teased,  toyed,  played  hard  to  get  and  not  wanted  to  make  it  easy.  it's  why  when  he  teases  her  she  already  knows  how  this  will  go,  dragging  it  out  just  as  she  had  done  to  him.  "  good  thing  i  have  no  plans  in  the  morning.  "  she  offers  breathlessly.  his  skin  burns  against  her  own,  but  in  such  an  addictive  way  she  can't  imagine  any  other  way.  nerina  craves  the  warmth,  craves  his  touch.  the  gaze  in  his  eyes  is  not  one  she's  felt  before,  holding  such  depth  it's  far  more  than  admiring  her  bare  frame.  it's  unsettling,  she  wants  more  of  it.  nerina  wonders  if  he  can  feel  how  much  she  needs  him  anytime  they  kiss,  when  his  lips  touch  hers  and  she  feels  she  just  can't  let  them  part  again.  his  teasing  against  her  lips  makes  her  groan,  but  her  fingers  follow  the  lead  and  begin  to  undo  his  pants.  "  you  don't  need  these.  "  finally  comes  her  demand.

[shvdwscng]

it  was  so  tempting  to  give  into  his  urgency,  but  that  was  almost  always  what  he  did  with  his  previous  partners.  there  hadn't  been  a  soul-deep  need  to  be  with  one  another,  it  was  always  a  brief  good  time  before  the  encounter  was  forgotten.  with  the  young  lady  of  summer,  it  was  a  physical  craving  as  well  as  a  one  that  settled  in  his  bones.  she  was  someone  who  was  nearly  on  her  way  to  stealing  his  heart  entirely,  and  alistair  had  different  plans  for  the  woman  who  tormented  him  for  months  now.  "i've  only  just  begin,  darling,  those  secrets  will  be  out  before  you  know  it."  he  wondered  if  she  heard  the  pounding  of  his  chest,  the  way  his  entire  being  felt  as  it  were  on  fire  with  the  taste  of  her  lips,  the  softness  of  her  frame  against  his.  when  he  finally  her  entirely  bare  for  his  gaze,  all  he  do  for  several  moments  was  stare,  drink  every  perfect  inch  of  her  in.  he  could  easily  spend  days  merely  staring  at  her,  memorizing  every  inch  of  her,  but  it  was  a  desire  he  stored  for  another  time.  a  low  groan  befalls  as  her  softness  pressed  to  his  hardness,  a  breathless  chuckle  falling  as  he  heard  her  whines.  he  frees  one  hand  to  undo  his  belt,  his  mouth  descending  on  her  once  more,  it  was  far  more  difficult  task  to  keep  his  hands  off  her  even  for  a  moment.  "yes?"  he  teases,  voice  low,  desire  laced,  as  he  guides  her  hands.

she  wanted  him,  on  many  levels  but  right  now  carnal  desire  is  all  that  thrums  in  her  veins.  the  summer  lady  can  see  it  in  him  as  well,  the  passion,  the  want.  he  craved  her  just  as  she  did  he.  his  words  not  to  laugh  only  makes  her  giggle  more,  she  can't  help  it.  she  liked  this  look  on  him,  raw,  yearning,  but  an  edge  of  softness  and  affection  that  she'd  not  experienced  with  another.  "  i  can't  help  it.  "  but  she  was  more  than  excited  to  see  what  he  meant  by  paying  for  it,  excitement  shooting  through  her  body  at  the  thought  as  his  lips  steal  hers  once  more.  she  can  feel  electricity  crackle  each  time  they  touch,  it's  far  more  addictive  than  it  should  be.  "  i  believe  i  told  you  if  you  played  your  cards  right  i  would  let  you  in  on  the  secret.  "  she  counters.  the  confidence  in  his  dark  eyes,  the  cockiness  in  his  tone,  only  thrills  her  even  more.  when  cold  air  rushes  her  bare  skin  the  moment  her  dress  falls  nerina  sucks  in  a  breath,  but  she  finds  her  throat  catch  at  the  look  in  his  eyes,  at  the  words  he  offers.  she's  on  fire,  the  cold  air  contrasting  everything  going  on  in  her  mind  and  body  as  his  gaze  drinks  her  in.  she  can't  help  but  gasp  when  his  lips  sear  against  her,  and  she  wants  to  feel  more  of  his  skin  on  her  own.  "  alistair.  "  she  half  moans,  half  whines,  hands  drifting  to  his  pants  to  show  what  she  wanted.

[shvdwscng]

alistair  wondered  how  he  appeared  to  her  in  this  moment,  impatient,  driven  by  desire,  and  a  hunger  he  could  not  explain  that  wasn't  strictly  physical  but  a  deeper  need  that  he'd  never  known  until  now.  he  was  intoxicated  by  her  mere  presence,  of  what  was  about  to  happen  between  them.  that  all  the  hunger  and  passion  he'd  buried  in  favor  of  behaving  entirely  unleashed  as  he  caught  the  looks  in  her  gaze  for  him.  tenderness,  affections,  hunger,  and  a  few  others  he  couldn't  name  himself,  but  all  that  were  reflected  in  his  dark  hues.  "don't  laugh  at  me,  my  lady,  you  will  pay  for  that."  he  threatens  in  a  low  rumble,  claiming  her  lips  still  in  a  kiss  that  left  his  heart  in  storms,  as  his  hands  explored  every  bit  of  her,  settling  at  her  spine  then  as  he  attempted  to  peel  off  her  dress.  her  softness  pressed  against  his  hardness  that  left  his  body  humming  in  desire,  aching  to  feel  her  bare  flesh  against  his  own.  when  her  instructions  came,  he  pulls  back  just  enough  to  look  into  her  eyes,  "i  told  you  i'd  persuade  you  out  of  this  dress."  his  gaze  is  darker,  if  possible  as  he  raised  his  hands  to  lower  her  straps,  off  her  shoulder,  and  then  another  swift  tug  that  had  her  dress  pooling  around  her  feet.  his  breath  catches  as  she's  entirely  naked  under,  the  sight  of  her  causing  every  inch  of  his  body  to  react  and  the  strongest  one  making  alistair  uncomfortable  in  his  trousers.  "fates,  you're  breathtaking."  he  swallows,  drawing  her  closer,  as  the  other  hand  sheds  his  own  jacket.  his  lips  return  to  her  neck,  lowering  slowly  to  her  chest,  as  his  hands  roam  her  soft  flesh,  tracing  the  soft  curves  of  her  torso,  her  tummy,  and  her  hips  before  settling  on  her  behind.

the  trip  back  to  his  rooms  felt  like  it  took  ages  when  in  reality  it  was  shorter  than  it  would  have  been  back  to  her  own.  she  clings  to  his  hand  s  he  pulls  her  along,  excitement  thrumming  her  her  veins  and  his  touch  the  only  tether  she  has  to  reality.  nerina  has  never  been  this  way,  she's  never  needed  another  like  she  needs  alistair.  it  didn't  compare  to  the  connection  she  had  with  her  best  friend,  her  crew  or  her  siblings.  it  was  just  different.  she  didn't  get  it,  didn't  comprehend  how  someone  could  worm  into  her  life  and  make  her  this  crazed.  knowing  he  felt  the  same  ?  it  set  her  ablaze.  she  laughs  as  he  pulls  her  inside,  as  his  lips  claim  her  in  such  a  powerful  kiss  with  an  undertone  of  sweetness,  as  he  pulls  her  in  and  his  fingertips  trace  fire  down  her  spine.  "  mmm…  "  she  trails  off,  eyes  fluttering  closed  as  his  lips  trail  across  her  tingling  skin.  "  the  straps  slip  right  off,  commander,  and  the  dress  falls  right  to  the  floor.  "  she'd  had  to  step  into  it  to  get  it  on,  the  secret  to  taking  it  off  easily  offered  to  him  just  as  she'd  teased  earlier  in  the  night.

[shvdwscng]

there  was  no  doubt  in  his  mind  that  ner  was  alot  like  her  elder  sister,  closed  and  reserved,  protective  perhaps  of  herself  but  as  well  as  her  siblings.  he  didn't  blame  her  for  that,  given  all  he  could  piece  together  from  her  rather  cryptic  words,  it  was  not  easy  for  her  to  even  speak,  let  alone  allow  another,  a  stranger  no  less  in.  yet,  to  him,  nothing  about  ner  felt  like  a  stranger  to  him,  from  the  moment  they  and  met  and  flirted,  something  seem  to  be  luring,  tugging  them  together.  did  he  understand  fully?  not  yet,  nor  could  he  name  all  that  she  made  him  feel  -  only  that  he  knew  he  was  far  too  gone  in  her.  he  had  never  felt  this  way  for  another,  but  he  wished  to  continue  to  feel  this,  that  he  wanted  her  more  than  anything  ever  that  he  was  sure  he'd  perish  if  he  didn't  have  her.  one  look  in  her  gaze  as  alistair  holds  her  all  too  possessively,  he  knows  he  has  her,  just  as  she  has  him.  her  words  were  nothing  less  of  a  confirmation  not  just  of  what  was  about  to  happen  between,  but  a  promise  she  offers  him  in  exchange  for  his.  she  understands  now  that  his  draw  to  her  was  not  some  idle,  surface  attraction  with  ulterior  motives.  "words  i'd  long  to  hear  from  you,  dear  nerina."  he  tugs  her,  swiftly,  never  letting  go  of  her  hand  until  they're  by  his  chambers,  but  he's  as  swift  to  shut  them  both  inside.  before  she  could  react,  he  has  flushed  against  him,  mouth  claiming  hers  in  a  passionate  but  tender  kiss,  while  hands  trailed  down  her  spine,  toying  with  the  zipper  of  her  stunning  dress,  as  if  he  could  not  make  connect  with  her  quick  enough.  "i  have  the  urge  to  tear  this  off  of  you."  his  voice  husky  from  desire,  as  his  lips  trailing  down  her  neck,  teeth  nibbling  along  her  soft  flesh.

his  words  are  filtering  on  repeat  in  her  mind,  everything  he'd  ever  told  her  and  everything  he  said  now.  she  felt  the  weight  of  his  promises,  the  gravity  of  his  touch  and  the  pull  that  demanded  her  attention.  he  could  catch  her.  that  promise  alone  settles  into  her  heart,  cracking  the  walls  she  thought  none  could.  nerina  had  kept  herself  tethered  to  caution  for  so  long,  kept  her  heart  locked  up  and  unobtainable.  allowing  herself  to  fall,  especially  for  someone  like  alistair,  it  was  a  terrifying  story.  nerina's  mind  plays  over  each  time  she  pushed  him  away,  each  time  she  deflected  his  questions  or  hide  behind  her  sharp  tongue.  he  stayed,  he  never  wavered  in  his  persistence  of  her.  to  top  it  all  off,  he  saw  her,  his  eyes  pierced  down  to  the  depths  of  herself  nobody  ever  noticed.  his  lips  are  a  searing  fate,  a  promise  of  what  will  continue  and  what  she  needs  to  stop  running  from.  "  take  me  to  your  room,  commander.  "  it's  the  answer  he  gets,  the  only  one  she  thinks  he  needs  to  hear.

[shvdwscng]

her  silence  and  evasiveness  had  certainly  left  the  commander's  mind  spinning  each  time  he  attempted  to  inquire.  now,  as  curious  as  he  was,  he  had  been  careful  in  his  inquiring,  never  too  direct  but  slipping  in  tidbits  of  his  own  childhood  in  day  court  in  hopes  that  she'd  share  hers.  what  she  did  share  however  were  vague  bits  that  did  began  to  connect  over  time,  but  never  quite  fully  forming  a  complete  picture.  the  only  thing  she'd  offered  him  entirely  was  tales  of  her  travels  as  he'd  once  requested  from  her  but  whenever  the  topic  circled  to  her  court,  it  wasn't  hard  to  miss  how  nerina  went  out  of  her  way  to  either  change  the  topic  or  return  it  to  him.  what  she  did  share  was  how  beautiful  her  court  was,  what  her  people  were  like  as  whole  but  of  the  dragomirs?  nothing.  it  certainly  had  fueled  his  suspicions  of  what  was  spoken  between  him  and  cedrian,  of  whatever  he  could  uncover  from  high  lady  alina  -  which  was  also  not  much  it  seemed.  perhaps  another  in  his  place  would  see  this  as  something  to  wary  of,  but  it  seemed  neither  his  high  lord  nor  alistair  himself  would  ever.  it  did  nothing  to  dissuade  the  commander,  when  he'd  all  but  found  himself  tangled  into  a  complication  of  wanting  this  lady  in  his  arms  more  than  anything  else.  he  should  be  wary  of  what  he  could  find,  but  he  was  not,  only  perhaps  a  different  ache  of  what  had  gone  in  her  family  that  left  her  so  tight-lipped.  so  when  he  urges  her  to  share,  even  now  as  he  all  but  reveals  how  much  he  wishes  to  be  with  her,  wants  to  embed  himself  in  every  bit  of  her  being,  her  words  do  cause  him  to  pause.  his  gaze  shifting  fully  to  meet  her,  not  entirely  surprise  of  her  words  but  in  the  manner  that  she  spoke  them.  "i  will  give  you  all  the  time,  so  long  as  you  intend  to  open  yourself  to  me."  he  knew  he  couldn't  push,  but  what  he  could  do  was  show  her  how  he  would  be  here.  that  their  little  game  that  had  began  had  evolved  into  something  that  neither  expected  and  neither  could  fight.  tucking  her  hair  gently  behind  her  ears,  he  pressed  a  kiss  to  her  temple,  "i  will  do  what  i  can  to  make  it  just  a  bit  easier  for  you  each  day."  it  was  then  he  knew,  without  a  doubt,  she  had  never  allowed  anyone  and  it  was  a  terrifying  thought  for  her,  but  then  wasn't  it  for  him,  too?  a  man  who  never  wished  to  settle,  certainly  not  after  watching  his  best  friend  grieve  his  wife  and  the  love  his  life  as  he  had,  now  wanted  nothing  more  than  to  call  this  captivating  his  lady  own?  it  was  gamble  for  him  too.  her  words  do  send  his  racing,  "together."  he  repeats  in  a  lower  murmur,  relieve  settling  in  him  to  hear  her  confirm  he  wasn't  alone  in  this.

truly,  it  was  hard  to  believe  she  thought  herself  as  a  wallflower,  when  nothing  about  her  from  her  beauty,  to  her  quick  wit,  and  sense  of  humor  would  ever  have  another  draw  that  conclusion.  he  supposed  he  hadn't  helped  matters  when  he  knew,  they  both  knew  he'd  perused  initially  only  for  his  high  lord's  sake.  then  so  had  she,  he  was  aware  of  this  too.  did  his  actions  somehow  add  cause  to  her  thoughts  of  herself?  he  supposed  he'd  be  working  every  moment  they  had  together  to  prove  to  her  she  was  nothing  of  that  sort  in  his  gaze  .  everything  about  her  was  unforgettable,  how  else  would  he  describe  every  night  he'd  laid  awake  in  his  bed  longing  to  go  to  her?  how  he  was  counting  minutes  and  hours  until  he  could  see  her  next  when  he  was  tied  up  in  commander  duties.  "it  never  was  true,  just  because  you  believe  so,  doesn't  make  it  so,  my  lady."  he  murmured,  but  his  words  and  voice  were  entirely  firm.  "nothing  about  you  can  be  mistaken  for  a  wallflower.  perhaps  you  did  not  notice,  but  i  did,  of  every  male  gaze  here  that  turned  in  your  direction  when  you  made  your  way  to  me  here."  alistair  took  great  pleasure  in  this  because  she  had  been  focused  on  the  commander  that  she  did  not  notice  her  admirers.  he  doesn't  waste  a  moment  when  he  see's  the  yearning  in  her  gaze  that  reflects  his  own,  claiming  her  mouth  in  a  searing  kiss  that  left  no  room  for  doubt.  the  moment  she  returned  kiss  with  equal  passion,  she  had  told  him  all  that  he  wished  to  know.  she  was  his.  he  never  quite  denied  himself  his  desires,  but  with  her  it  had  been  a  first  he  had  waited,  showed  such  an  incredible  amount  of  patience  that  certainly  had  been  worth  it.  "i  will  always  be  here  to  catch  you,  nerina,  i  swear  on  my  life.  you  don't  trust  easily,  i  will  prove  to  you,  i  can  be  trusted."  he  pressed  another  lingering  kiss  to  her  lips,  shifting  back  enough  to  peer  into  her  gaze.  "do  you  still  wish  to  be  here?  i  wish  to  be  alone  with  you."  he  would  leave  it  up  to  her  what  she  wished  to  do,  but  he  was  certain  he  wasn't  mistaking  her  desire.

the  way  she  was  raised  had  created  a  tangle  of  memories  with  sharp  edges  and  wounds  that  never  fully  healed.  spots  in  her  soul  that  scarred  over  and  still  ached  from  time  to  time.  nerina  didn't  like  to  think  of  her  childhood,  of  the  sounds  her  father's  feet  made  as  they  echoed  through  the  halls  of  the  summer  court.  children's  laughter  wa  rare,  warm  hugs  forgotten,  and  care  from  a  parent  all  but  impossible.  staff  stepped  in,  tried  to  help,  but  it  could  only  do  so  much.  her  siblings  were  distant  portraits  more  than  close  friends,  even  if  that  changed  as  of  late.  her  father  was  a  myth  more  than  a  man,  focused  on  his  own  vices  and  alina  rather  than  the  rest  of  them.  and  her  mother  ?  a  ghost  that  lingered  in  nerina's  reflection  but  never  stayed  long  enough  to  actually  help  the  girl.  in  truth,  if  nerina  talked  of  her  childhood  it  would  come  across  as  if  she  didn't  love  her  siblings,  and  she  did  so  incredibly  fiercely.  but  love  wasn't  enough  to  save  them  from  their  childhood,  and  in  their  adulthood  it  wasn't  easy  to  navigate  one  another.  the  way  they  grew  up  all  formed  their  traumas,  and  nerina's  had  taken  on  the  habit  of  being  incredibly  guarded  and  running  away  from  everything.  so  in  her  unwillingness  to  share  her  family  with  alistair,  it  had  far  more  to  do  with  her  mind  and  her  upbringing  than  not  trusting  him.  his  request  makes  her  bite  her  lip,  and  the  only  words  she  can  share  are,  "  be  patient  with  me,  alistair.  some  parts  of  my  soul  are  hard  to  share.  "  the  admission  flies  from  her  tongue  with  an  ease  she  hadn't  expected,  and  she  hopes  that  he  understands.  she  needs  him  to  understand.  even  if  it  hadn't  been  meant  to  happen  –  if  alistair  was  meant  to  mean  nothing  to  her,  bounding  into  her  life  with  his  charm  and  arrogance,  a  tongue  slicked  with  wit  and  dangerous  intentions  –  he'd  changed  all  her  plans.  that  flirty  banter  of  his  no  longer  seemed  laced  with  bad  intentions,  but  desires  that  threatened  to  pull  her  under.  his  sharp  arrogance  turned  into  a  charming  confidence,  and  nerina  found  that  she  wanted  to  linger  in  his  orbit  just  a  little  longer  each  time.  he  wasn't  just  another  face  in  the  crowd  anymore,  not  a  temporary  thrill  to  pass  the  time.  he  was  someone  she  wanted.  letting  him  in  would  be  terrifying,  but  she  knew  she  needed  to.  alistair  wasn't  someone  who  wanted  to  tame  her  either,  he  was  someone  who  complimented  her  very  soul.  "  i  think  we're  already  doing  that  together.  "  she  mumbles,  caught  up  in  the  heightened  moment,  the  emotions  swirling  in  her  chest  taking  over.

nerina  had  always  been  a  wallflower,  even  when  she  was  surrounded  by  friends  or  family  who  spoke  to  her  there  had  always  been  a  part  that  lingered  in  the  shadows.  she  preferred  it  this  way,  safe  and  able  to  observe  at  the  edge  of  the  space.  it  was  safe  there,  quieter.  for  someone  who  wasn't  a  social  butterfly  unless  she  needed  to  act  like  one,  wasn't  happy  to  be  at  events  like  this,  it  was  quite  substantial  that  she  would  happily  endure  it  with  alistair  at  her  side.  he  changed  her,  he  saw  her  in  a  way  nobody  other  than  her  siblings  ever  had  before.  and  he  found  her  in  the  place  she'd  often  gotten  overlooked.  they  didn't  meet  on  her  ship,  or  in  a  tavern  where  she  came  to  life,  they  met  at  court  where  she  remained  at  the  edge  of  the  room.  "  maybe  not  anymore.  "  she  agrees.  her  siblings  were  used  to  her  disappearing,  they  wouldn't  look  for  her  because  they  knew  she  was  fine.  it  wasn't  a  lack  of  care  but  an  understanding  of  who  she  was.  but  alistair,  he  may  know  her  but  he  would  still  notice  anything  she  did.  and  when  they  kissed  it  felt  like  sealing  her  fate  in  a  way  she  never  expected  to  want  before.  the  taste  of  him  lingered  on  her  lips,  a  promise  and  a  challenge  all  at  once.  alistair  was  something  entirely  new  to  her,  someone  who  didn't  fit  into  her  life  but  carved  out  a  space  for  himself  that  none  other  could  ever  fit.  she  couldn't  get  enough  of  him  either,  so  when  he  deepened  the  kiss  she  was  happy  to  let  him,  the  flavor  of  his  lips  bursting  in  her  mouth  and  making  her  want  more.  she  wouldn't  have  pulled  away,  but  the  distant  sound  of  music  reminds  her  that  they  are  still  at  the  festival.  his  words  send  a  thrill  down  her  spine,  and  she  feels  herself  clinging  to  him  at  this  point.  "  only  if  you  promise  to  always  catch  me.  "  because  stars,  she  was  already  falling  so  hard.

[shvdwscng]

it  was  the  rather  inquisitive  glint  in  the  other's  gaze  that  caught  his  eye,  he  was  certain  she  did  her  best  to  conceal  it,  yet  like  him,  she  was  curious  by  nature.  now,  there  was  a  chance  perhaps  happen  to  know  a  lot  more  than  she  might  have  about  their  high  rulers.  there  were  hardly  any  secrets  between  him  and  his  best  friend  and  high  lord.  in  order  for  him  to  be  the  commander  the  other  would  want  him  to  be,  there  could  be  no  secrets  between  both  men.  for  alistair  it  was  less  about  what  his  best  friend  was  doing,  but  rather  if  nerina's  eldest  sister  could  be  trusted.  if  there  was  to  be  an  alliance  between  them,  alistair  did  not  want  any  surprises  from  their  potential  allies  in  the  future.  it  also  helped  that  speaking  to  younger  lady  of  summer  was  rather  appealing,  his  night  had  been  a  bit  of  drag,  and  she  was  turning  it  around  splendidly.  "it  comes  with  the  territory  of  my  title.  my  high  lord  cannot  have  anyone  less  by  his  side."  the  easy  smile  on  his  lips  never  leaving,  gaze  not  leaving  hers  when  it  finds  his.  alistair  had  a  taken  this  moment  to  just  brag  a  bit  about  himself,  after  all,  he  was  still  a  man  speaking  to  a  beautiful  woman  -  personal  motives  aside.  it  was  his  turn  to  laugh  now,  "i  would  never  imply  such  a  thing,  while  you  do  not  fall  into  the  mold  of  a  proper  court  lady,  i  do  not  doubt  your  not  kind.  though  either  way,  that  hardly  will  discourage  me  away  from  your  company  -  kind  or  not."  he  added  with  a  wink.  he  did  not  know  her  well  enough  to  say  with  certainty,  though  she  did  not  strike  him  as  cruel,  looks  could  be  deceiving.  his  words  rang  sincere  nonetheless,  she  may  look  the  part  of  a  lady,  but  he  had  pulled  together  bits  of  her  as  they  spoke  and  carried  herself.  if  her  disinterest  in  their  surroundings  was  not  obvious  enough.  this  was  a  bit  of  a  new  thing  for  him  as  well,  to  get  closer  to  a  woman  other  than  for  himself,  and  while  he  wasn't  sure  how  he  felt  about  doing  so,  the  commander  knew  it  had  to  be  done.  truly,  he  had  no  ill-will  not  or  any  ill  intentions,  that  anyone  who  cared  for  their  high  ruler  and  court  would  do  the  same.  "likewise,  my  lady.  i  hope  you  can  speak  freely  with  me."  if  anything  he  should  be  threading  carefully,  he  was  speaking  to  a  lady  of  a  high  family,  but  he  suspected  she  also  did  not  mind  his  frankness.

"once,  when  i  was  a  boy,  but  I  imagine  a  lot  has  changed  since  then.  I  do  recall  your  court  with  fondness,  and  adriata  certainly  gave  me  a  new  appreciation  for  the  seas."  he  and  ced  and  their  family  had  made  a  trip  to  adriata  as  children,  he  wondered  if  it  was  as  beautiful  there  as  he  recalled  from  his  existing  memories,  or  perhaps  more  so  with  time?  "odd,  certainly,  but  a  charming  thing  to  share  in  common,  wouldn't  you  say?  if  anyone  understands  the  love  of  the  sun  day  has,  it  would  be  you  and  your  court."  he  tilts  his  head,  "have  you  visited  day?"  while  he  enjoyed  the  water  from  time  to  time,  he  doubts  he  would  wish  to  stay  on  a  ship  for  very  long,  but  certainly  something  he  could  appreciate.  nerina  was  a  water  fae,  so  it  was  not  surprising  she  lived  in  it  majority  of  the  time.  "that's  quite  considerate  of  you.  if  it  makes  you  feel  any  better,  I  doubt  anyone  will  notice  if  we  remove  ours.  I'll  join  you.  do  you  think  she'd  be  cross  with  you,  if  you  did?"  almost  everyone  was  too  preoccupied  with  their  own  shenanigans  to  notice  a  few  bare  faces.  his  gaze  gleamed  in  mirth  as  she  ended  her  sentence  so  innocently,  "why,  you  almost  had  me  ,  nerina.  perhaps  I  should  not  be  surprised,  you  don't  care  for  the  company  of  most,  so  books  would  be  the  next  option.  it  must  be  quite  the  tales  you  are  reading  to  be  so...taken  by  them."  alistair  was  curious  what  she  took  to  in  her  stories,  "so  what  are  these  tales  that  keep  you  company  well  into  the  night?"  as  a  commander  he  was  educated  thoroughly,  and  while  he  took  upon  a  few  mystery  books  now  and  then,  he  preferred  his  hobbies  outdoorsy.  alistair  always  appreciated  a  well-read  individual.  he  smirked  a  bit,  "if  i  had  fallen  in  love,  said  woman  would  returning  to  day  court  with  me.  what  If  I  do  wish  to  fall  in  love?  is  it  surprising?"  he  can't  help  but  inquire,  in  truth  he  was  not  opposed  to  the  idea,  he  simply  never  found  another  he  took  the  way  his  best  friend  had.  he's  had  a  few  relationships  outside  of  his  dalliances,  but  they  had  never  been  all  too  serious.  he  flashes  her  a  look  of  mock  disappointment,  "my  lady  that  is  a  hasty  judgement  of  someone  you've  just  met.  I  suppose  the  only  way  to  prove  how  interesting  the  commander  of  the  day  court  can  be  is  to  spend  time  with  me  and  find  out."  he  took  another  step  closer  to  her,  "I'm  certain  your  tales  will  be  as  enticing,  if  not  more  so,  then  the  run  of  the  mill  i  hear."

nerina  may  be  a  bit  of  a  wallflower,  but  she  was  hardly  foolish.  she  didn’t  think  the  day  commander  simply  approached  her  because  she  were  a  pretty  lady.  he  did  so  with  the  same  intentions  she  had  for  speaking  to  him.  to  share  that  or  to  continue  to  pass  pleasantries,  though  ?  she  didn’t  know  him  well  enough  to  know  if  that  would  benefit  or  hinder  her  own  mission.  dimly,  the  knowledge  that  she  should  badger  alina  whispered  in  the  back  of  her  mind.  “  you’ve  caught  on  quicker  than  most,  then.  ”  she  shares  with  a  small  laugh  as  she  meets  his  gaze.  eye  contact  was  never  difficult  for  the  lady  of  summer,  and  she  felt  you  could  tell  far  more  from  what  was  held  within  he  orbs  of  another  than  their  voice.  the  commander  offered  more  questions  than  answers,  his  gaze  on  her  bordering  those  that  looked  upon  her  with  lust  and  those  who  looked  upon  her  as  if  she  were  a  gateway  to  her  sister.  it  didn’t  unsettle  her  like  often  it  would,  but  rather  only  made  the  lady  ever  more  curious  as  to  what  he  desired.  not  just  from  her,  but  in  general.  at  the  very  least,  this  conversation  was  not  draining  her  like  most  did,  and  she  no  longer  regretted  attending  this  ball.  “  i  never  said  i  was  unkind.  ”  she  counters  with  an  amused  sparkle  in  her  eye.  “  and  i  admire  those  who  do  not  shy  away  from  saying  what  they  wish  to.  ”  she  adds,  amused  that  he’s  already  certainly  doing  just  that.  it  was  refreshing,  she  tired  of  those  who  danced  around  the  subject.

“  have  you  visited  summer  ?  people  find  it  odd  when  i  share  that  the  weather  mirrors  that  of  the  day  court  quite  closely.  “  admits  she.  her  visits  to  day  were  never  long,  but  she’d  still  seen  it  plenty.  “  it’s  bothersome  and  uncomfortable.  i  have  a  desire  to  shed  it  but  i  fear  my  sister  would  take  the  blame  for  that.  ”  she  didn’t  think  alina  would  care,  but  nerina  did  think  others  would  take  notice  and  find  some  way  to  use  it  in  an  opinion  against  her  sister.  the  younger  sister  of  summer  refused  to  allow  that.  when  his  voice  dips  into  an  octave  that  brings  nerina’s  brow  to  raise,  she  offers  a  smirk  to  the  lord.  she  could  flirt,  but  the  lady  enjoyed  keeping  people  on  their  toes.  “  oh  i  quite  enjoy  being  secluded  with  the  very,  very  entertaining  company…  of  a  book.  ”  she  says  slowly  so  he  might  form  his  own  assumption  of  where  her  sentence  would  lead.  she  could  have  shared  her  desire  of  travel,  or  of  being  on  her  ship,  but  this  would  likely  offer  a  far  more  amusing  reaction.  or  a  better  conversation  than  they  were  already  having.  was  he  a  well  read  commander  or  did  he  busy  himself  with  other  hobbies  ?  it  was  strange  for  her  to  desire  this  information,  but  nerina  wrote  it  off  as  this  being  one  of  the  few  good  conversations  she’d  had  with  someone  not  of  her  own  court  since  being  in  the  capital.  “  i  would  be  more  surprised  if  your  answer  had  been  that  you’d  fallen  in  love  and  did  not  wish  to  leave.  ”  she  teases.  “  if  you  wish  to  hear  of  shopping  and  nights  in  taverns,  my  lord,  i  am  certain  i  would  not  be  a  rarity  with  them.  ”  she  says  with  a  small  laugh.  “  i  suppose  you  could  be  as  interesting  as  my  books.  ”   

[shvdwscng]

he  had  been  careful  when  inquiring  of  her  family  as  a  whole,  and  as  he  expected  nerina  did  not  reveal  much.  it  had  taken  a  few  more  encounters  and  flirtatious  remarks,  subtly  watching  her  reaction  when  he  spoke  of  her  siblings,  that  he  did  begin  putting  the  pieces  together,  combined  with  what  cedrian  had  mentioned  to  him  in  passing.  alistair  long  suspected  that  these  secrets  that  remained  hidden  behind  her  gaze  were  tied  to  that  of  her  siblings  she  would  not  reveal.  even  if  she  wished  to  share  with  alistair  (  a  part  of  him  hoping  nerina  would  so  that  he  understand  her  better  ),  she  would  not,  perhaps  out  of  protecting  her  elder  sister.  it  made  the  him  wish  to  uncover  all  of  it,  not  as  commander  but  as  a  man  who  had  caught  foreign  feelings  for  this  captivating  woman.  like  her  elder  sister,  nerina  too  had  a  habit  of  keeping  her  walls  up,  and  all  that  he  had  learned  barely  scratched  the  surface  of  the  sea  captain.  "i  would  only  ask  that  you  return  that  privilege  and  allow  the  same  opportunity  for  the  woman  who  refuses  to  leave  my  mind."  he  was  certain  this  young  lady  of  summer  had  casted  some  sort  of  a  spell  on  him,  one  he  was  happily  lulled  into.  try  as  he  might,  he  would  never  quite  be  able  pin  point  when  this  shift  happened,  when  he  went  from  wishing  to  know  summer's  secrets  to  knowing  all  that  he  could  of  her.  that  all  the  banter  and  flirting  exchanges  would  have  the  commander  entirely  ensnared  by  her.  how  each  morning  he  awoke,  it  was  with  the  thought  that  he  would  see  her,  be  able  to  charm  her,  make  her  laugh  and  occasional  moments  when  she  revealed  how  she  felt  about  him,  he  could  slip  further  into  her  heart.  it  was  thrilling  and  frightening  all  the  same  that  another  could  cement  herself  within  him.  alistair  never  chased  love,  but  had  always  wanted  it,  despite  his  habits  of  flings,  he  had  wanted  his  other  half  that  so  many  around  him  we're  blessed  to  have.  the  more  time  he  spent  with  her,  the  more  he  was  beginning  to  wonder  if  this  wild  summer  lady  was  the  one  he'd  been  searching  for  unknowingly?  "i  do  not  mind  sinking,  darling,  so  long  as  you  will  do  so  with  me."  this  not  meant  in  a  negative  light  but  rather  that  he'd  drown  in  her  without  hesitation,  if  he  hadn't  already.

the  sound  of  her  melodic  laughter  fills  the  space  between  them,  whatever  little  remained  as  he  held  her  to  so  close,  one  might  truly  wonder  what  he  intended.  "i  doubt  that  to  be  true."  he  didn't  know  what  went  on  in  the  dragomir  household  other  than  what  they  knew  of  late  high  lord  of  summer.  still,  it  wasn't  a  far  off  thought  that  the  dragomirs  didn't  have  the  childhood  the  asters  did.  the  brief  moments  she  gave  him  a  window  in  her  gaze,  he  searched,  studying  her  for  several  moments  in  silence  as  he  saw  too  many  emotions  flicker  across  her  gaze  but  gone  before  he  could  fully  dissect  them.  he  stores  this  thought  for  another  time,  when  he  wasn't  fighting  off  his  desires  to  kiss  her,  but  one  he  didn't  resist  when  she  did  not  move  way.  ones  encouraged  as  she  continued  to  trace  patters  on  his  chest,  gazing  at  him  with  the  desire  that  was  reflected  in  his  own  gaze.  he  nearly  groans  when  she  melts  into  his  kiss,  a  hand  stroking  the  cheek  he  cupped  and  the  other  in  an  iron  like  grip  around  her  frame  as  waves  of  pleasure  danced  across  his  skin.  the  taste  of  her  filled  her  senses  and  he  deepened  the  kiss,  tasting  every  inch  of  her  delectable  mouth  when  she  did  not  resist  and  instead  yielded  to  him.  stars,  it  felt  as  if  his  entire  body  was  set  aflame,  embers  streaking  through  his  veins  as  their  lips  moved  in  tune.  gods,  he  didn't  wish  to  stop,  could  not  stop,  and  it  seemed  like  she  didn't  wish  to  either.  when  they  do  break,  to  catch  their  breath,  his  lips  linger  near  hers,  keep  her  close,  "does  that  answer  your  question?"  a  low  raspy  rumble  of  words  as  his  fingers  tightened  around  her  waist.  "will  you  have  me,  nerina?"

it  was  an  unbreakable  connection,  the  energy  that  crackled  between  the  two  of  them.  nerina  let  her  sister's  words  filter  into  her  ears  once  more,  to  hear  that  there  was  no  doubting  what  her  soul  knew  to  be  true.  the  commander  could  have  very  well  started  this  thing  between  them  to  learn  of  the  woman  that  had  captured  his  own  high  lord,  but  that  shifted  within  their  banter.  within  the  ways  they  found  and  gravitated  towards  one  another  and  the  way  their  hearts  seemed  to  pull  together  despite  the  summer  lady  trying  to  cage  it  away.  his  response  to  her  saying  she  felt  he  still  hid  things  in  terms  of  his  intentions  doesn't  go  unnoticed,  and  she  bites  her  lip  when  her  insecurities  try  to  claw  out  of  her  chest.  nerina  can't  think  of  a  response,  and  she  wonders  if  by  not  replying,  he'd  think  she  didn't  hear  his  muttered  words.  she  glances  down,  eyes  cast  to  his  chest  and  attempting  to  reign  in  her  thoughts.  his  second  offering  pushes  something  inside  of  her,  something  she  can't  quite  define.  "  what  if  i  wish  to  know  everything  ?  "  questions  she,  eyes  casting  up  and  meeting  his  own  gaze  once  more.  she  lets  her  vulnerability  shine,  and  for  once  in  her  life,  the  wallflower  of  the  summer  court  does  not  push  it  back  down.  the  moments  pass  between  them,  and  she  feels  like  he's  reading  everything  she's  been  too  scared  to  admit.  nerina  still  can't  find  the  means  to  speak,  she  still  can't  push  herself  to  say  much  aloud,  but  the  pirate  captain  realizes  she  also  can't  keep  pretending  she  possesses  no  emotion  towards  the  day  commander.  she  smiles,  then,  and  knows  he  won't  ever  find  a  way  to  underestimate  her.  for  once,  someone  looks  at  nerina  and  sees  far  more  than  the  quiet  summer  lady,  content  to  run  off.  he  doesn't  just  see  who  she  is  at  court,  and  write  her  off.  he  doesn't  just  see  who  she  is  around  her  crew,  or  in  some  shitty  little  tavern  as  they  laugh  and  drink.  he  sees  all  of  her.  "  underestimating  them  is  surely  a  way  to  sink.  "  she  mumbles.  

it's  electric,  the  way  his  skin  against  her  own  feels.  the  way  she  can  feel  the  burning  sun  radiating  from  his  very  being.  dressed  as  a  lion,  but  he  could  practically  be  the  sun  right  now.  she  laughs,  and  offers  him  a  cheeky  smile.  "  my  presence  was  hardly  missed,  my  older  sisters  were  meant  to  deal  with  all  of  this.  "  not  the  younger  who  left  the  moment  she  could.  not  the  fae  who  didn't  even  go  to  her  own  father's  funeral.  she  didn't  want  to.  would  alistair  judge  her  for  that  ?  something  in  the  possessive  way  he  held  her  made  nerina  certain  that  would  not  be  true.  if  he  knew  a  fraction  of  what  legion  made  them  endure,  he  would  understand.  but  those  were  not  only  her  stories  to  share,  she  didn't  want  to  expose  everything  of  her  past  and  thus  that  of  her  siblings.  not  just  yet.  everything  seems  to  slow  the  moment  his  dark  gaze  sears  into  hers,  the  way  he  cups  her  cheek  like  a  lover,  not  just  two  ships  passing  in  the  night.  it's  more  tenderness  than  she's  ever  experienced,  and  nerina's  legs  threaten  to  buckle  as  the  swell  of  the  emotions  crash  over  her  in  waves.  when  he  kisses  her,  there  is  no  mistaking  the�� fireworks  sparking  through  the  space  they  inhabit.  the  way  that  every  fiber  of  her  being  sizzles  as  if  it  was  on  edge  for  this  very  moment.  there's  no  denying  it,  the  reaction  he  earns  from  the  summer  lady  is  unlike  any  other  before.  he  tastes  of  a  burning  sun,  of  all  that  ego  and  wit  in  one  addictive  bundle.  she  doesn't  want  it  to  stop,  she  doesn't  care  that  they  aren't  alone.

[shvdwscng]

just  how  much  had  the  high  lady  shared  with  her  younger  sister?  he  did  wonder  had  nerina  approached  him  for  the  reason  that  she  seemed  to  know  of  an  alliance  forming  between  their  courts,  or  that  she  wished  to  do  the  same  bit  of  spying  on  the  day  court  as  he  did  of  their  summer  court?  as  his  studied  her  subtly,  dark  gaze  appraising  her  enough  but  giving  nothing  away,  her  own  gaze  was  discernible  as  his  own.  "i  am  starting  to  sense  that."  he  murmured,  dark  gaze  lingering  on  her  pretty  younger  summer  lady  with  piqued  curiosity,  as  his  charming  smile  remained  in  place.  though  the  smile  was  entirely  sincere  as  he  felt  his  night  take  a  turn  for  the  better.  he  did  gather  enough  in  the  moments  to  know  that  while  she  had  no  trouble  fitting  into  the  socials,  still  there  was  a  sense  of  disinterest  in  her  surroundings  that  made  itself  known,  even  if  briefly.  gone  now,  it  seemed  for  the  moment,  as  she  was  occupied  with  him,  but  alistair  knew  this  parties  were  not  everyone's  cup  of  tea.  he  knew  handful  of  people,  including  his  own  best  friend  that  had  little  enthusiasm  these  soirees.  "i  believe  a  lady  can  be  many  things,  not  just  one  or  the  other,  my  lady.  kindness  is  a  virtue  i  admire,  but  it  does  not  need  not  be  the  only  thing  a  lady  possess.  i  happen  to  admire  those  who  do  not  attempt  to  fit  into  a  pre-determined  mold."  the  commander  held  her  gaze  with  a  faintest  grin.  there  was  no  doubt  nerina  made  her  own  rules,  certainly  something  he  respected.  he  had  spent  most  of  his  rebelling  his  late  father's  expectations,  though  ironically  still  ended  up  in  a  position  he  had  wished  to  avoid  all  his  life.

"that  is  because  nor  you  or  i  are  used  to  draping  so  many  layers.  we  are  the  faes  who  thrive  in  the  sun."  their  climates  were  beyond  warm,  perhaps  edging  on  hot,  but  alistair  did  not  mind  it  as  most  would.  "i  don't  know  about  you,  but  the  masks  are  certainly  not  helping."  truly,  he  past  caring  and  he  doubt  anyone  was  paying  him  any  mind  so  he  tugs  his  off  before  his  gaze  returned  to  her  features,  a  brow  arching  an  inch  "is  that  so?  where  does  the  younger  elusive  lady  of  summer  spend  her  time  at?"his  voice  dipping  just  a  bit  as  he  took  a  step  closer  to  her.  while  he  possessed  a  adventurous  streak,  he  would  never  quite  take  the  leap  of  being  away  from  his  home  for  months  at  a  time.  once  when  he  the  chance  he  could  have  but  after  taking  on  the  role  of  second  in  command,  that  was  as  quickly  forgotten.  his  travels  only  extended  to  the  solar  courts,  but  if  this  alliance  between  their  courts  came  to  be,  he  sensed  they  would  be  making  a  trip  or  two  to  summer.  a  part  of  him  also  hoped  that  not  would  be  the  case  frequently,  not  because  he  didn't  wish  to  see  the  court  that  perhaps  was  the  most  relatable  to  his  own,  but  he  did  not  wish  to  have  cedrian  spending  any  more  time  with  the  high  lady  of  summer  than  he  already  would  here.  "it  will  certainly  be  a  long,  long  while  before  any  one  of  us  wish  to  make  our  way  here  anytime  soon."  had  she  made  her  way  to  the  day  court,  and  how  had  he  not  known?  "  I  imagine  you  have  many  tales  to  share  of  your  traveling.  perhaps  I  ought  to  call  upon  you  another  day  to  hear  all  of  them.  do  you  think  you  can  spare  some  time  for  the  commander  of  the  day  court?"

nerina  didn't  feel  comfortable  enough  to  yet  poke  into  her  sister's  behaviors.  to  question  who  she  spoke  to  and  why.  it  felt  as  if  she  would  be  undermining  her  high  lady,  when  in  reality  she  was  just  a  nosy  younger  sister.  her  disinterest  in  court  and  its  functions  would  make  that  suspicious,  and  she  didn't  expect  alina  to  divulge  everything  if  she  asked.  her  hope  was  that  the  second  of  day  knew  enough  to  connect  some  dots,  and  if  not,  well,  he  was  a  pretty  face  to  speak  to.  "  i  do  not  fit  into  most  categories  stereotypical  of  a  lady.  "  nerina  never  had,  a  wanderlust  filled  heart  and  a  desire  to  never  wear  skirts,  she'd  been  a  handful  from  birth.  "  though,  who  is  to  say  those  should  be  the  most  common  traits  ?  "  she  teases  lightly.  nerina  didn't  bother  herself  with  societal  norms,  she  had  never  much  cared  for  what  people  expected  of  her  and  what  she  did  not  possess.  it  didn't  bother  her,  she  was  the  fae  she  was  meant  to  be,  fitting  in  a  category  or  not.

nerina's  hand  drifts  down  to  the  skirts  she  was  coming  to  not  hate,  shifting  the  material  a  bit  to  allow  a  breeze  to  slip  through  the  high  slit.  this  is  why  she  hated  such  dresses,  they  were  too  hot.  a  small  laugh  slips  from  her  lips  when  he  seems  to  struggle  with  the  same  as  she.  "  it  is,  i  may  be  a  creature  of  the  summer,  but  i  despise  too  many  layers  in  this  weather.  "  she  lets  him  off  the  hook  for  his  attire,  not  one  to  judge  too  much  when  someone  wishes  to  show  some  skin.  she  merely  liked  to  tease.  "  you  are  quite  welcome,  my  company  is  a  rarely  found  thing.  "  she  shares.  nerina  was  a  wallflower  through  and  through,  a  creature  of  the  libraries  rather  than  parties.  she  may  be  related  to  alina,  but  the  younger  sister  did  not  possess  the  same  skill  at  socializing  as  the  high  lady.  "  if  a  party  is  something  one  enjoys.  "  she  notes.  "  it  is  not,  but  it  shall  be  my  last  for  quite  some  time.  i've  traveled  everywhere  in  prythian  at  least  once.  "

[shvdwscng]

he  needn't  remark  how  she  enjoyed  it,  it  was  evident  in  those  pretty  eyes  of  her  that  gleamed  in  amusement  and  the  laugh  she  offered.  while  his  words  of  not  needing  luck  may  have  been  too  presumptuous,  she'd  yet  to  prove  him  wrong  on  that  front.  alistair  would  not  go  as  far  as  to  claim  he  always  had  good  good  luck,  but  in  this  particular  case  since  his  meeting  this  alluring  lady  of  summer,  he'd  like  to  thing  fates  had  been  partial  to  him.  "that  was  not  by  design,  my  lady."  he  murmured,  it  had  been  initially,  but  truly  he  wondered  just  how  well  he  had  been  hiding  the  draw  he  felt  towards  her  these  days.  surely,  she'd  had  seen  glimpses  of  his  attraction  to  her,  how  he  thoroughly  enjoy  being  around  her,  and  how  frequently  he  monopolized  her  time.  "what  you  wish  to  know,  all  you  need  to  do  is  it  ask  of  me."  the  commander  could  not  pin  point  all  his  emotions  that  made  itself  known  around  her,  but  he  was  no  daft  enough  to  deny  all  that  she  made  him  feel.  he  had  attempted  to  reign  in  those  initially,  but  she  made  it  impossible  to  do  so.  not  when  every  moment  he  had  to  himself,  he  longed  to  be  near  her,  hold  her,  kiss  her  as  he  thought  of  it  every  moment  he  was  alone  in  the  privacy  of  his  chambers.  seven  hells,  he'd  almost  showed  up  at  her  chambers  far  too  many  times  before  he  realized  how  he  would  perceived.  the  gentler  tone  nerina  used  this  time  was  not  gone  amiss,  and  that  strange  humming  in  his  heart  gradually  intensified  as  he  gazed  at  her.  she  kept  her  features  carefully  neutral,  but  perhaps  it  was  the  privilege  of  time  he'd  had  to  pick  up  on  her  tell  tales.  not  a  far  fetched  thought  that  she  was  perhaps  keeping  her  guards  until  she  knew  what  his  intentions  were.  "i  believe  they  are  deceptive  in  that  manner  ;  only  a  fool  would  underestimate  them."  and  you.  he  kept  his  leveled  to  her,  no  longer  only  speaking  of  the  waters,  but  of  the  lady  in  his  arms  that  crawled  her  way  into  the  deepest  parts  of  his  heart. 

he  watches  her  reactions  closely,  when  he  tugged  her  closer,  lowered  his  face  until  the  inches  between  began  to  wane.  every  piece  of  her  responses  enables  him  further  until  he  begins  to  see  the  bouts  of  desire  in  her  gaze.  coupled  with  how  her  delicate  hands  seem  to  explore  his  exposed  skin  so  freely,  and  alistair  once  more  takes  liberties,  using  the  hand  that  held  her,  his  finger  tips  trace  down  her  spine,  feeling  the  warmth  of  her  flesh  through  the  dress,  scorching  his  hand  in  the  best  ways  possible.  "now  that  sounds  entirely  how  i  expect  the  young  untamed  lady  of  summer  to  behave.  still,  you  move  along  with  me  with  ease.  perhaps  you  only  needed  the  right  partner  to  cease  your  running."  now,  he  wasn't  out  of  the  danger  of  her  doing  so  just  yet,  but  he'd  damn  well  make  sure  after  tonight  it  would  not  longer  be  a  cause  of  worry.  when  his  lips  trail  over  features  and  find  her  ear,  the  gasp  heard  was  like  music  to  his  ears,  the  sort  of  response  he'd  been  yearning  for,  but  she  delivers  a  surprise  of  her  own  when  her  challenge  follows  in  suit.  she  doesn't  answer  his  question,  but  she  doesn't  need  to,  it  was  the  way  she  responded  in  his  arms  that  it  didn't  matter,  either  way  she  was  going  to  end  up  right  in  his  arms.  he  pulls  back  enough  to  peer  into  her  hues,  his  own  darkened  with  unspoken  desires  as  he  reaches  to  cup  her  chin,  the  other  arm  tightening  around  her  waist  and  lining  her  flush  against  him.  when  his  lips  finally  claim  hers,  he  suppresses  a  groan  as  her  softness  molds  into  his  hardness,  her  lips  a  mixture  of  sea  salt  and  her  own  sweetness,  two  melding  to  create  an  addicting  taste  that  he  wished  to  feast  upon  every  moment.  the  kiss  he  claims  from  her  leaves  no  doubt  of  what  his  intentions  were,  it  was  laced  with  promises,  and  several  others  he  could  not  name  but  could  only  allow  her  to  feel.

laughter  tumbles  from  nerina's  frame.  "  so  cocky.  "  but  she  enjoyed  it,  which  was  amusing  considering  it  was  normally  a  behavior  she  detested.  it  didn't  surprise  her  in  the  slightest  that  he  didn't  believe  in  luck,  the  arrogant  commander  must  come  by  a  lot.  "  you  seem  so  certain  in  knowing  my  intentions,  but  your  own  seem  veiled  yet.  "  she  says  in  a  soft  voice,  an  admission  of  her  insecurities.  it's  a  test,  how  he  deals  with  her  more  raw  side.  alina's  words  echo  in  her  mind,  of  just  what  she  knew  and  what  she  felt.  of  denying  that  this  was  anything  more,  and  only  focusing  on  his  motives  and  not  her  own  desires.  nerina  needed  to  understand  how  to  let  go,  control  not  being  something  the  captain  dealt  with  easily.  it  takes  all  of  nerina's  so  coveted  control  to  keep  her  face  calm,  to  keep  up  her  mask  that  she  doesn't  really  want  to  use.  but  she  also  doesn't  want  to  let  him  see  how  easily  he's  gotten  her,  especially  when  he  already  knows.  "  the  seas  are  far  more  predictable  than  one  might  think.  "  she  says  gently,  voice  so  soft  it  almost  sounds  foreign  to  her.  their  proximity,  the  dancing,  the  words,  it  all  makes  her  head  swim.  despite  all  they've  shared,  she  still  wants  him  to  prove  something  to  her.  only  nerina  can't  describe  what  she  needs,  which  poses  a  problem.  how  can  she  demand  something  of  him  that  she  can't  even  articulate  ?  it  seemed  unfair,  but  the  world  they  were  facing  was  hardly  catered  to  their  desires  these  days.  nerina  closes  her  eyes  for  a  moment,  and  she  lets  the  music  and  the  movements  carry  her.  it's  silly,  she  knows  that  she  may  look  foolish,  but  the  moment  allows  her  to  clear  her  mind,  to  push  away  the  storm  that  has  been  churning  and  churning  for  stars  know  how  long  at  this  point.  his  words  pull  her  eyes  open  once  more,  finding  his  in  an  instant.  the  gaze  she's  returned  with  warms  her  in  ways  she'd  not  realized  she  was  chilly.  her  breath  catches  as  he  leans  closer,  and  for  a  moment  she  was  hoping  he  would  kiss  her.  "  i'm  a  sea  captain,  it's  a  required  trait.  "  she  says  with  a  small  laugh.  nerina's  fingers  move  to  toy  with  the  exposed  skin  on  alistair's  chest,  the  warmth  of  his  body  sizzling  against  her  chilled  hand.  "  i  ran  from  every  lesson,  and  none  ever  knew  my  hiding  spots  that  would  expose  them.  "  nor  was  she  important  enough  to  be  cared  for.  nerina  didn't  say  that  aloud,  she  left  her  dark  past  behind  her  when  she  strived  to  remain  in  the  light.  she  also  didn't  admit  to  being  impressed,  he  already  knew  she  was.  nerina  gasps  a  bit  as  the  little  space  between  them  is  eliminated,  and  she  feels  a  slight  tingle  follow  his  lips  as  they  travel  to  her  ear.  "  then  stake  your  claim,  alistair.  "  she  challenges,  perhaps  finally  figuring  out  what  she  needed  him  to  do  to  prove  this  wasn't  just  a  game.  and  she  doesn't  answer  his  last  question,  it  doesn't  matter  where  they  end  up.