#𝗥𝗘. alistair & nerina

[shvdwscng]

STATUS : CLOSED ⟳ @stxrfclls ;; nerina

when  he  assured  his  high  lord  he  would  learn  what  he  could  of  the  summer  court  through  the  younger  lady,  alistair  had  not  factored  in  taking  an  immense  liking  to  the  nerina  nor  this  ever  growing  attracting  he  felt  towards  her.  he  was  not  a  hard  man  to  please,  but  forming  attachments  romantically  had  never  been  something  he  excelled  at,  reiterated  in  his  years  of  becoming  involved  with  women,  he  had  yet  to  settle  down.  while  that  had  never  been  a  priority  simply  because  he  enjoyed  his  freedom,  every  so  often  he  wondered  what  it  felt  like  to  have  another  waiting  for  him  after  a  long  day.  the  commander  wondered  if  he  would  ever  know  a  love  like  that,  and  as  a  man  who  did  not  entertain  cynicism,  he  had  kept  his  mind  open  to  the  possibility.  he  did  dimly  wonder  if  his  best  friend  would  object  to  his  growing  fondness  for  the  high  lady's  younger  sister.

it  was  to  no  surprise  that  alistair  once  more  was  in  the  company  the  pretty,  and  rather  cheeky  younger  summer  lady.  he  had  found  that  all  of  them  stuck  to  the  familiars  they  had  befriended  outside  of  their  family,  and  they  had  all  the  more  reasons  to  put  their  minds  together  and  learn  what  they  could.  one  of  my  many  excuses  the  commander  had  to  be  near  nerina.  just  an  hour  prior  he  had  shown  up  at  her  room  announced,  persuading  her  to  explore  the  city  of  this  court.  in  doing  so  both,  learning  what  he  could  but  in  the  same  breath  spending  time  with  her.  "i  am  surprised  you  haven't  tried  to  befriend  one  of  those  dragons  yet."  he  teased  as  they  walked  down  a  path  of  shops,  his  gaze  idly  checking  to  see  if  they  came  across  any  book  shops  since  the  lady  beside  him  enjoyed  those.  he  had  no  vested  interest  in  going  near  the  creatures,  but  it  wouldn't  hurt  to  learn  more  of  them,  given  the  way  they  kept  an  eye  on  the  new  faces.  "or  ride  one."  he  tossed  a  moment  later.  "my  offer  is  still  on  the  table,  should  you  find  yourself  frightened  you're  welcome  to  my  bed."

[shvdwscng]

her  silence  and  evasiveness  had  certainly  left  the  commander's  mind  spinning  each  time  he  attempted  to  inquire.  now,  as  curious  as  he  was,  he  had  been  careful  in  his  inquiring,  never  too  direct  but  slipping  in  tidbits  of  his  own  childhood  in  day  court  in  hopes  that  she'd  share  hers.  what  she  did  share  however  were  vague  bits  that  did  began  to  connect  over  time,  but  never  quite  fully  forming  a  complete  picture.  the  only  thing  she'd  offered  him  entirely  was  tales  of  her  travels  as  he'd  once  requested  from  her  but  whenever  the  topic  circled  to  her  court,  it  wasn't  hard  to  miss  how  nerina  went  out  of  her  way  to  either  change  the  topic  or  return  it  to  him.  what  she  did  share  was  how  beautiful  her  court  was,  what  her  people  were  like  as  whole  but  of  the  dragomirs?  nothing.  it  certainly  had  fueled  his  suspicions  of  what  was  spoken  between  him  and  cedrian,  of  whatever  he  could  uncover  from  high  lady  alina  -  which  was  also  not  much  it  seemed.  perhaps  another  in  his  place  would  see  this  as  something  to  wary  of,  but  it  seemed  neither  his  high  lord  nor  alistair  himself  would  ever.  it  did  nothing  to  dissuade  the  commander,  when  he'd  all  but  found  himself  tangled  into  a  complication  of  wanting  this  lady  in  his  arms  more  than  anything  else.  he  should  be  wary  of  what  he  could  find,  but  he  was  not,  only  perhaps  a  different  ache  of  what  had  gone  in  her  family  that  left  her  so  tight-lipped.  so  when  he  urges  her  to  share,  even  now  as  he  all  but  reveals  how  much  he  wishes  to  be  with  her,  wants  to  embed  himself  in  every  bit  of  her  being,  her  words  do  cause  him  to  pause.  his  gaze  shifting  fully  to  meet  her,  not  entirely  surprise  of  her  words  but  in  the  manner  that  she  spoke  them.  "i  will  give  you  all  the  time,  so  long  as  you  intend  to  open  yourself  to  me."  he  knew  he  couldn't  push,  but  what  he  could  do  was  show  her  how  he  would  be  here.  that  their  little  game  that  had  began  had  evolved  into  something  that  neither  expected  and  neither  could  fight.  tucking  her  hair  gently  behind  her  ears,  he  pressed  a  kiss  to  her  temple,  "i  will  do  what  i  can  to  make  it  just  a  bit  easier  for  you  each  day."  it  was  then  he  knew,  without  a  doubt,  she  had  never  allowed  anyone  and  it  was  a  terrifying  thought  for  her,  but  then  wasn't  it  for  him,  too?  a  man  who  never  wished  to  settle,  certainly  not  after  watching  his  best  friend  grieve  his  wife  and  the  love  his  life  as  he  had,  now  wanted  nothing  more  than  to  call  this  captivating  his  lady  own?  it  was  gamble  for  him  too.  her  words  do  send  his  racing,  "together."  he  repeats  in  a  lower  murmur,  relieve  settling  in  him  to  hear  her  confirm  he  wasn't  alone  in  this.

truly,  it  was  hard  to  believe  she  thought  herself  as  a  wallflower,  when  nothing  about  her  from  her  beauty,  to  her  quick  wit,  and  sense  of  humor  would  ever  have  another  draw  that  conclusion.  he  supposed  he  hadn't  helped  matters  when  he  knew,  they  both  knew  he'd  perused  initially  only  for  his  high  lord's  sake.  then  so  had  she,  he  was  aware  of  this  too.  did  his  actions  somehow  add  cause  to  her  thoughts  of  herself?  he  supposed  he'd  be  working  every  moment  they  had  together  to  prove  to  her  she  was  nothing  of  that  sort  in  his  gaze  .  everything  about  her  was  unforgettable,  how  else  would  he  describe  every  night  he'd  laid  awake  in  his  bed  longing  to  go  to  her?  how  he  was  counting  minutes  and  hours  until  he  could  see  her  next  when  he  was  tied  up  in  commander  duties.  "it  never  was  true,  just  because  you  believe  so,  doesn't  make  it  so,  my  lady."  he  murmured,  but  his  words  and  voice  were  entirely  firm.  "nothing  about  you  can  be  mistaken  for  a  wallflower.  perhaps  you  did  not  notice,  but  i  did,  of  every  male  gaze  here  that  turned  in  your  direction  when  you  made  your  way  to  me  here."  alistair  took  great  pleasure  in  this  because  she  had  been  focused  on  the  commander  that  she  did  not  notice  her  admirers.  he  doesn't  waste  a  moment  when  he  see's  the  yearning  in  her  gaze  that  reflects  his  own,  claiming  her  mouth  in  a  searing  kiss  that  left  no  room  for  doubt.  the  moment  she  returned  kiss  with  equal  passion,  she  had  told  him  all  that  he  wished  to  know.  she  was  his.  he  never  quite  denied  himself  his  desires,  but  with  her  it  had  been  a  first  he  had  waited,  showed  such  an  incredible  amount  of  patience  that  certainly  had  been  worth  it.  "i  will  always  be  here  to  catch  you,  nerina,  i  swear  on  my  life.  you  don't  trust  easily,  i  will  prove  to  you,  i  can  be  trusted."  he  pressed  another  lingering  kiss  to  her  lips,  shifting  back  enough  to  peer  into  her  gaze.  "do  you  still  wish  to  be  here?  i  wish  to  be  alone  with  you."  he  would  leave  it  up  to  her  what  she  wished  to  do,  but  he  was  certain  he  wasn't  mistaking  her  desire.

the  way  she  was  raised  had  created  a  tangle  of  memories  with  sharp  edges  and  wounds  that  never  fully  healed.  spots  in  her  soul  that  scarred  over  and  still  ached  from  time  to  time.  nerina  didn't  like  to  think  of  her  childhood,  of  the  sounds  her  father's  feet  made  as  they  echoed  through  the  halls  of  the  summer  court.  children's  laughter  wa  rare,  warm  hugs  forgotten,  and  care  from  a  parent  all  but  impossible.  staff  stepped  in,  tried  to  help,  but  it  could  only  do  so  much.  her  siblings  were  distant  portraits  more  than  close  friends,  even  if  that  changed  as  of  late.  her  father  was  a  myth  more  than  a  man,  focused  on  his  own  vices  and  alina  rather  than  the  rest  of  them.  and  her  mother  ?  a  ghost  that  lingered  in  nerina's  reflection  but  never  stayed  long  enough  to  actually  help  the  girl.  in  truth,  if  nerina  talked  of  her  childhood  it  would  come  across  as  if  she  didn't  love  her  siblings,  and  she  did  so  incredibly  fiercely.  but  love  wasn't  enough  to  save  them  from  their  childhood,  and  in  their  adulthood  it  wasn't  easy  to  navigate  one  another.  the  way  they  grew  up  all  formed  their  traumas,  and  nerina's  had  taken  on  the  habit  of  being  incredibly  guarded  and  running  away  from  everything.  so  in  her  unwillingness  to  share  her  family  with  alistair,  it  had  far  more  to  do  with  her  mind  and  her  upbringing  than  not  trusting  him.  his  request  makes  her  bite  her  lip,  and  the  only  words  she  can  share  are,  "  be  patient  with  me,  alistair.  some  parts  of  my  soul  are  hard  to  share.  "  the  admission  flies  from  her  tongue  with  an  ease  she  hadn't  expected,  and  she  hopes  that  he  understands.  she  needs  him  to  understand.  even  if  it  hadn't  been  meant  to  happen  –  if  alistair  was  meant  to  mean  nothing  to  her,  bounding  into  her  life  with  his  charm  and  arrogance,  a  tongue  slicked  with  wit  and  dangerous  intentions  –  he'd  changed  all  her  plans.  that  flirty  banter  of  his  no  longer  seemed  laced  with  bad  intentions,  but  desires  that  threatened  to  pull  her  under.  his  sharp  arrogance  turned  into  a  charming  confidence,  and  nerina  found  that  she  wanted  to  linger  in  his  orbit  just  a  little  longer  each  time.  he  wasn't  just  another  face  in  the  crowd  anymore,  not  a  temporary  thrill  to  pass  the  time.  he  was  someone  she  wanted.  letting  him  in  would  be  terrifying,  but  she  knew  she  needed  to.  alistair  wasn't  someone  who  wanted  to  tame  her  either,  he  was  someone  who  complimented  her  very  soul.  "  i  think  we're  already  doing  that  together.  "  she  mumbles,  caught  up  in  the  heightened  moment,  the  emotions  swirling  in  her  chest  taking  over.

nerina  had  always  been  a  wallflower,  even  when  she  was  surrounded  by  friends  or  family  who  spoke  to  her  there  had  always  been  a  part  that  lingered  in  the  shadows.  she  preferred  it  this  way,  safe  and  able  to  observe  at  the  edge  of  the  space.  it  was  safe  there,  quieter.  for  someone  who  wasn't  a  social  butterfly  unless  she  needed  to  act  like  one,  wasn't  happy  to  be  at  events  like  this,  it  was  quite  substantial  that  she  would  happily  endure  it  with  alistair  at  her  side.  he  changed  her,  he  saw  her  in  a  way  nobody  other  than  her  siblings  ever  had  before.  and  he  found  her  in  the  place  she'd  often  gotten  overlooked.  they  didn't  meet  on  her  ship,  or  in  a  tavern  where  she  came  to  life,  they  met  at  court  where  she  remained  at  the  edge  of  the  room.  "  maybe  not  anymore.  "  she  agrees.  her  siblings  were  used  to  her  disappearing,  they  wouldn't  look  for  her  because  they  knew  she  was  fine.  it  wasn't  a  lack  of  care  but  an  understanding  of  who  she  was.  but  alistair,  he  may  know  her  but  he  would  still  notice  anything  she  did.  and  when  they  kissed  it  felt  like  sealing  her  fate  in  a  way  she  never  expected  to  want  before.  the  taste  of  him  lingered  on  her  lips,  a  promise  and  a  challenge  all  at  once.  alistair  was  something  entirely  new  to  her,  someone  who  didn't  fit  into  her  life  but  carved  out  a  space  for  himself  that  none  other  could  ever  fit.  she  couldn't  get  enough  of  him  either,  so  when  he  deepened  the  kiss  she  was  happy  to  let  him,  the  flavor  of  his  lips  bursting  in  her  mouth  and  making  her  want  more.  she  wouldn't  have  pulled  away,  but  the  distant  sound  of  music  reminds  her  that  they  are  still  at  the  festival.  his  words  send  a  thrill  down  her  spine,  and  she  feels  herself  clinging  to  him  at  this  point.  "  only  if  you  promise  to  always  catch  me.  "  because  stars,  she  was  already  falling  so  hard.

[shvdwscng]

STATUS : CLOSED ⟳ @stxrfclls ;; nerina

alistair  was  a  man  who  loved  surprises,  a  man  who  had  always  a  wild  streak,  surprises  went  hand  in  hand.  however,  this  was  one  perhaps  he  was  the  most  conflicted  about.  not  so  much  that  they  were  in  an  unknown  place,  but  rather  the  fae  around  them  that  had  been  on  their  own,  never  had  mingled  with  any  of  the  other  existing  courts.  were  he  a  man  not  responsible  for  a  court,  after  his  high  lord,  he'd  perhaps  appreciate  their  surroundings  more.  now,  the  commander  of  the  day  court  was  not  suspicious  by  nature,  he  believed  in  giving  others  the  benefit  of  doubt,  it  is  for  that  reason  he'd  wait  to  make  an  opinion  on  this  court  or  it's  faes.  it  was  just  a  bit  concerned  they  had  no  idea  where  they  were  in  prythian  precisely.  where  they  near  the  solar  courts?  the  middle  somewhere  between  the  seasons?  or  near  the  capital?  thoughts  that  he'd  store  for  later  to  speak  to  ced  with,  and  as  he  awoke  just  awhile  back  in  the  gardens,  his  eyes  surveyed  the  sky.  the  rather  stunning  looking  creatures  that  dominated  the  dusky  sky.  his  attention  pulled  when  he  heard  footsteps,  and  when  he  caught  the  flash  of  that  familiar  raven  hair,  he  appeared  beside  the  younger  lady  of  summer.  "tell  me  how  one  ends  up  awake  in  the  middle  of  a  garden."  alistair  dusted  the  dirt  off  his  shirt  before  his  dark  gaze  inspected  nerina,  "are  you  well?"

[shvdwscng]

flirting  for  ulterior  motives  was  not  something  he  was  proud  of,  as  he  certainly  did  not  flirt  or  dally  with  women  for  anything  other  than  pleasure.  he  had  never  been  type  to  use  someone  to  get  another,  and  he  had  no  personal  interest  in  lady  alina,  but  more  so  that  he  needed  to  ensure  ced's  infatuation  with  nerina's  sister  did  not  influence  him  on  this.  "from  the  moment  we  could  speak.  i've  been  by  his  side  since  we  were  toddlers."  perhaps  a  bit  too  much  information,  but  it  was  not  as  alistair  hid  how  close  he  was  with  high  lord  or  that  they  were  in  fact,  best  friends.  it  was  deeper  that  that,  they  were  like  brothers,  and  the  trust  and  bond  between  them  entirely  of  it's  own  league.  he  would  not  insult  the  lady's  intelligence  by  lying,  if  her  gaze  nothing  away,  he  was  not  naive  enough  to  assume  she  did  not  suspect  him,  or  his  flirting  even  for  a  moment.  while  her  responses  to  him  were  genuine  enough,  her  interest?  that  remained  to  be  seen,  and  why  he  wished  for  her  interest,  he  wasn't  sure  but  he  would  be  lying  if  he  didn't  say  a  part  of  him  was  also  flirting  simply  for  himself.  he  was  still  alistair,  the  man  who  could  not  resist  a  pretty  face,  in  this  case  a  beautiful  one  that  came  with  a  quick  tongue,  and  mind.  "its  not  consistent  because  i'm  certain  those  words  were  only  designed  to  keep  women  from  living  as  they  wish."  well,  he  believed  so.  it  was  unfair,  the  high  lords  could  do  what  they  wished  but  the  noble  women,  and  sisters  of  the  high  rulers  were  asked  to  be  entirely  docile.  "i  do  not  blame  you  for  not  wishing  to  remain  in  court.  does  having  a  sister  as  high  lady  give  you  more  freedom?"  he  didn't  know  how  close  they  were  to  assuming  anything.  aside  from  ced,  most  high  lords  were  known  to  be  quite  strict  with  their  sisters  in  particular,  not  a  thought  he  could  agree  with,  he  could  not  imagine  being  controlling  over  his  own  baby  sister.  "i  am  certain  you  could.  you  don't  strike  me  as  the  type  to  entertain  someone  against  your  will."  his  gaze  twinkled,  almost  a  challenge  in  his  gaze  as  he  took  yet  another  step  closer  to  her,deliberately  invading  a  bit  of  her  personal  space,  "you  don't  dislike  my  presence?  ah,  such  high  praises,  nerina."  he  teased,  his  head  tilting  as  he  watches  her  for  moments  longer,  "that  is  not  the  word  most  would  use  to  describe  their  fondness  for  my  company."  though  her  words  certainly  left  a  challenge,  a  bit  of  a  dangerous  thought,  but  dislike  was  not  one  word  he  could  settle  for.  "i  see  i  have  my  work  cut  out  so  that  my  presence  might  be  viewed  as  highly  desired  rather  than  not  disliked."  a  brow  roses,  "so  far  you've  been  quite..opinionated  with  your  thoughts.  no  matter,  i  can  be  quite  persuasive."  he  says  with  confidence  that  almost  borders  cockiness.

"you'll  find  i'm  quite  daring  in  all  aspects  of  my  life.  i've  not  sailed  before,  so  consider  me  intrigued."  his  voice  just  a  notch  lower  than  usual.  "i  do  expect  that  invitation  once  we  are  freed  from  the  capital."  the  thought  of  being  on  sea  on  a  boat  certainly  did  not  frighten  him,  but  it  said  much  about  this  younger  summer  lady.  "I  am  disappointed  that  the  beautiful  lady  of  summer  was  once  in  my  court  and  I  had  no  knowledge.  perhaps  it's  time  we  make  a  visit  to  each  other's  courts.  you  speaking  so  fondly  of  your  court  has  piqued  my  interest."  summer  nights  oddly  fitted  with  nerina  rather  well.  "i  thought  it  was  quite  obvious  that's  what  i  was  implying.  your  masks  only  hinders  me  from  admiring  a  beautiful  face  that  willingly  wanders  in  my  direction.  are  you  daring  enough  to  do  so  for  a  gentlemen  asking?"  questionable  if  he  was  a  true  gentlemen,  but  he  removes  his.  her  cheek  response  certainly  sends  a  thrill  through  the  commander,  and  he  steps  closer,  leaning  in  and  catching  a  whiff  of  her  rather  alluring  scent,  "perhaps  the  lady  should  not  tease  a  commander."  he  responses  without  missing  a  beat,  "we  men  like  pretend  we  have  strong  egos,  but  it's  quite  fragile."  he  continues  in  a  jest,  or  that  he  simply  did  not  mind  being  led  astray  by  her.  "romantic  tales?  that's  surprising  to  learn.  we'll  exchange  them,  you  tell  me  yours  and  i  will  share  mine  of  my  court."  it  was  never  a  chore  to  speak  of  his  court.  he  chuckled  at  her  quip,"isn't  the  best  one,  the  one  you  do  not  look  for,  but  find  anyway?  it's  been  my  observation  so  far.  although,  ideally,  i'd  enjoy  it  if  she  did  fell  onto  my  lap."  he  winked.  he's  curious  simply  because  it  was  how  it  happened  with  ced.  he'd  not  gone  looking  for  love  or  for  lady  ellena,  he'd  been  set  to  marry  another,  only  to  then  to  find  his  heart  accosted  by  his  late  wife.  he'd  not  made  an  effort  to  look,  but  he  had  never  dismissed  the  idea  of  finding  his  other  half.  it  made  him  dimly  wonder  did  he  not  strike  her  as  the  type  to  wish  to  settle  down?  alistair  wouldn't  deny  he  enjoyed  his  freedom,  but  if  the  right  one  made  an  appearance  he  sensed  he  wouldn't  have  a  choice  in  that  matter.  "how  about  you?  the  reader  of  romantic  tales,  are  you  searching  for  yours?"  her  giggles  and  laughter  certainly  told  him,  nerina  enjoyed  his  company,  and  alistair  planned  to  take  full  advantage  of  that,  a  bit  for  duty,  and  a  greater  part  for  himself.  "i  would  not  ask  it,  my  lady,  I  would  demand  it."  keeping  his  dark  gaze  on  her,  "so  we  will  be  sharing  that  meal.  how's  tomorrow?  I  have  nothing  but  time  lately  here."  his  duties  didn't  take  over  his  entire  day.

nerina  may  not  seek  social  situations  willingly  in  many  regards,  but  she  couldn't  help  but  count  herself  lucky  that  speaking  to  the  commander  of  the  day  court  was  not  as  tedious  as  she  had  expected.  while  she  could  certainly  tell  he  was  flirting,  likely  to  gain  some  in  with  her,  it  didn't  disturb  her  like  with  others.  nerina  almost  found  herself  wishing  it  were  genuine,  but  the  lady  wasn't  foolish.  people  often  only  spoke  to  her  in  order  to  befriend  or  get  closer  to  her  sister.  unfortunately  for  them,  she  was  too  clever  for  that.  "  how  long  have  you  two  known  one  another  ?  "  she  imagined  some  time,  a  second  in  command  needed  to  be  one  you  could  trust  implicitly.  nerina  assumed  the  lord  of  day  would  not  send  his  commander  in  to  befriend  the  sister  of  a  high  lady  unless  he  was  trusted.  this  one  was  a  smooth  talker  too,  she  could  also  assume  that  he  did  his  job  quite  well.  a  laugh  slips  from  her  lips  at  his  wink,  and  she  can't  help  but  shake  her  head  gently.  "  the  idea  of  a  proper  court  lady  in  itself  isn't  even  consistent  these  days.  i  find  many  of  the  stereotypical  ones  aren't  kind  at  all.  "  which  is  why  she  avoided  court.  "  i  am  quite  certain  that  if  i  wished  to  discourage  you  from  my  company,  i  could.  luckily  for  you,  i  don't  dislike  your  presence.  "  she  replies  without  missing  a  beat.  nerina  often  kept  most  of  her  cards  to  her  chest,  close  and  tucked  away  even,  but  she  didn't  mind  sharing  that  his  company  wasn't  loathsome.  besides,  the  lady  quite  enjoyed  seeing  how  one  would  react  to  a  compliment,  would  their  ego  inflate  to  the  size  of  the  space  or  would  they  take  it  well  ?  she  was  curious  about  the  day  fae  more  than  she  should  be.  "  perhaps  i  shall  be,  perhaps  not.  "  she  says  in  a  slight  hum.  

"  you  shall  enjoy  it  all  over  again,  then.  if  you  are  daring  enough,.  i  might  even  allow  you  to  visit  my  ship.  "  she  learned  much  of  people  onboard.  those  who  could  handle  feeling  out  of  control,  at  the  mercy  of  she  and  the  sea.  would  he  do  well  or  winnow  away  ?  would  he  even  take  her  up  on  the  offer  ?  few  ever  did.  "  the  summer  sun  can  be  quite  beautiful,  but  a  warm  summer  night  on  the  beach  will  always  reign  supreme.  "  she  counters.  it  was  a  perfect  blend  of  her.  "  a  few  times.  i  visit  the  night  court  often  and  while  i  prefer  sailing,  sometimes  we  travel  on  land  to  tour  the  courts.  i've  not  visited  the  capital  of  the  day  court  in  some  time,  though.  "  she  shares.  ner  glances  towards  alina,  and  she  knows  her  sister  would  not  truly  be  upset.  she  simply  didn't  wish  for  another  to  see  her  as  misbehaving.  "  you  can  admit  you  just  wish  to  see  my  beautiful  face  fully,  my  lord.  "  comes  her  cheeky  tease,  a  smile  to  accompany  it  turning  into  a  laugh  when  she  sees  she's  strung  him  along  just  as  intended.  "  you  should  not  be  so  easy  to  lead  astray,  your  mind  is  quite  telling,  commander.  "  she  replies  with  another  giggle.  "  i  prefer  romances,  or  old  tales  of  the  days  long  before  any  fae  alive  remembers.  adriata  has  many,  as  well  as  here.  "  though  she'd  already  read  everything  at  least  once.  it  was  tiresome,  some  stories  good  enough  to  read  over  and  over  again  but  their  longevity  making  it  difficult  to  find  something  new.  nerina  tilts  her  head  at  the  commander  for  a  moment,  truly  trying  to  read  the  other.  "  you  do  not  seem  against  finding  the  one  to  hold  your  heart,  but  i  do  not  see  you  actively  searching  either.  do  you  imagine  she  might  fall  from  a  tree  into  your  lap  ?  "  a  slight  tease,  but  in  truth,  his  demeanor  was  a  tall  tale  of  the  type  of  things  he  sought.  she  wasn't  judging,  no  room  to,  but  he  certainly  didn't  seem  the  hopeless  romantic  like  she.  nerina  laughs  once  more,  amused  at  how  smooth  the  other  was.  "  you  can  simply  ask  to  share  more  of  my  time,  my  lord.  i  would  agree.  "  after  all,  he  wasn't  a  bore.  "  then  i  shall  tell  you  them  over  a  meal.  "  she  agrees.

[shvdwscng]

it  was  the  rather  inquisitive  glint  in  the  other's  gaze  that  caught  his  eye,  he  was  certain  she  did  her  best  to  conceal  it,  yet  like  him,  she  was  curious  by  nature.  now,  there  was  a  chance  perhaps  happen  to  know  a  lot  more  than  she  might  have  about  their  high  rulers.  there  were  hardly  any  secrets  between  him  and  his  best  friend  and  high  lord.  in  order  for  him  to  be  the  commander  the  other  would  want  him  to  be,  there  could  be  no  secrets  between  both  men.  for  alistair  it  was  less  about  what  his  best  friend  was  doing,  but  rather  if  nerina's  eldest  sister  could  be  trusted.  if  there  was  to  be  an  alliance  between  them,  alistair  did  not  want  any  surprises  from  their  potential  allies  in  the  future.  it  also  helped  that  speaking  to  younger  lady  of  summer  was  rather  appealing,  his  night  had  been  a  bit  of  drag,  and  she  was  turning  it  around  splendidly.  "it  comes  with  the  territory  of  my  title.  my  high  lord  cannot  have  anyone  less  by  his  side."  the  easy  smile  on  his  lips  never  leaving,  gaze  not  leaving  hers  when  it  finds  his.  alistair  had  a  taken  this  moment  to  just  brag  a  bit  about  himself,  after  all,  he  was  still  a  man  speaking  to  a  beautiful  woman  -  personal  motives  aside.  it  was  his  turn  to  laugh  now,  "i  would  never  imply  such  a  thing,  while  you  do  not  fall  into  the  mold  of  a  proper  court  lady,  i  do  not  doubt  your  not  kind.  though  either  way,  that  hardly  will  discourage  me  away  from  your  company  -  kind  or  not."  he  added  with  a  wink.  he  did  not  know  her  well  enough  to  say  with  certainty,  though  she  did  not  strike  him  as  cruel,  looks  could  be  deceiving.  his  words  rang  sincere  nonetheless,  she  may  look  the  part  of  a  lady,  but  he  had  pulled  together  bits  of  her  as  they  spoke  and  carried  herself.  if  her  disinterest  in  their  surroundings  was  not  obvious  enough.  this  was  a  bit  of  a  new  thing  for  him  as  well,  to  get  closer  to  a  woman  other  than  for  himself,  and  while  he  wasn't  sure  how  he  felt  about  doing  so,  the  commander  knew  it  had  to  be  done.  truly,  he  had  no  ill-will  not  or  any  ill  intentions,  that  anyone  who  cared  for  their  high  ruler  and  court  would  do  the  same.  "likewise,  my  lady.  i  hope  you  can  speak  freely  with  me."  if  anything  he  should  be  threading  carefully,  he  was  speaking  to  a  lady  of  a  high  family,  but  he  suspected  she  also  did  not  mind  his  frankness.

"once,  when  i  was  a  boy,  but  I  imagine  a  lot  has  changed  since  then.  I  do  recall  your  court  with  fondness,  and  adriata  certainly  gave  me  a  new  appreciation  for  the  seas."  he  and  ced  and  their  family  had  made  a  trip  to  adriata  as  children,  he  wondered  if  it  was  as  beautiful  there  as  he  recalled  from  his  existing  memories,  or  perhaps  more  so  with  time?  "odd,  certainly,  but  a  charming  thing  to  share  in  common,  wouldn't  you  say?  if  anyone  understands  the  love  of  the  sun  day  has,  it  would  be  you  and  your  court."  he  tilts  his  head,  "have  you  visited  day?"  while  he  enjoyed  the  water  from  time  to  time,  he  doubts  he  would  wish  to  stay  on  a  ship  for  very  long,  but  certainly  something  he  could  appreciate.  nerina  was  a  water  fae,  so  it  was  not  surprising  she  lived  in  it  majority  of  the  time.  "that's  quite  considerate  of  you.  if  it  makes  you  feel  any  better,  I  doubt  anyone  will  notice  if  we  remove  ours.  I'll  join  you.  do  you  think  she'd  be  cross  with  you,  if  you  did?"  almost  everyone  was  too  preoccupied  with  their  own  shenanigans  to  notice  a  few  bare  faces.  his  gaze  gleamed  in  mirth  as  she  ended  her  sentence  so  innocently,  "why,  you  almost  had  me  ,  nerina.  perhaps  I  should  not  be  surprised,  you  don't  care  for  the  company  of  most,  so  books  would  be  the  next  option.  it  must  be  quite  the  tales  you  are  reading  to  be  so...taken  by  them."  alistair  was  curious  what  she  took  to  in  her  stories,  "so  what  are  these  tales  that  keep  you  company  well  into  the  night?"  as  a  commander  he  was  educated  thoroughly,  and  while  he  took  upon  a  few  mystery  books  now  and  then,  he  preferred  his  hobbies  outdoorsy.  alistair  always  appreciated  a  well-read  individual.  he  smirked  a  bit,  "if  i  had  fallen  in  love,  said  woman  would  returning  to  day  court  with  me.  what  If  I  do  wish  to  fall  in  love?  is  it  surprising?"  he  can't  help  but  inquire,  in  truth  he  was  not  opposed  to  the  idea,  he  simply  never  found  another  he  took  the  way  his  best  friend  had.  he's  had  a  few  relationships  outside  of  his  dalliances,  but  they  had  never  been  all  too  serious.  he  flashes  her  a  look  of  mock  disappointment,  "my  lady  that  is  a  hasty  judgement  of  someone  you've  just  met.  I  suppose  the  only  way  to  prove  how  interesting  the  commander  of  the  day  court  can  be  is  to  spend  time  with  me  and  find  out."  he  took  another  step  closer  to  her,  "I'm  certain  your  tales  will  be  as  enticing,  if  not  more  so,  then  the  run  of  the  mill  i  hear."

nerina  may  be  a  bit  of  a  wallflower,  but  she  was  hardly  foolish.  she  didn’t  think  the  day  commander  simply  approached  her  because  she  were  a  pretty  lady.  he  did  so  with  the  same  intentions  she  had  for  speaking  to  him.  to  share  that  or  to  continue  to  pass  pleasantries,  though  ?  she  didn’t  know  him  well  enough  to  know  if  that  would  benefit  or  hinder  her  own  mission.  dimly,  the  knowledge  that  she  should  badger  alina  whispered  in  the  back  of  her  mind.  “  you’ve  caught  on  quicker  than  most,  then.  ”  she  shares  with  a  small  laugh  as  she  meets  his  gaze.  eye  contact  was  never  difficult  for  the  lady  of  summer,  and  she  felt  you  could  tell  far  more  from  what  was  held  within  he  orbs  of  another  than  their  voice.  the  commander  offered  more  questions  than  answers,  his  gaze  on  her  bordering  those  that  looked  upon  her  with  lust  and  those  who  looked  upon  her  as  if  she  were  a  gateway  to  her  sister.  it  didn’t  unsettle  her  like  often  it  would,  but  rather  only  made  the  lady  ever  more  curious  as  to  what  he  desired.  not  just  from  her,  but  in  general.  at  the  very  least,  this  conversation  was  not  draining  her  like  most  did,  and  she  no  longer  regretted  attending  this  ball.  “  i  never  said  i  was  unkind.  ”  she  counters  with  an  amused  sparkle  in  her  eye.  “  and  i  admire  those  who  do  not  shy  away  from  saying  what  they  wish  to.  ”  she  adds,  amused  that  he’s  already  certainly  doing  just  that.  it  was  refreshing,  she  tired  of  those  who  danced  around  the  subject.

“  have  you  visited  summer  ?  people  find  it  odd  when  i  share  that  the  weather  mirrors  that  of  the  day  court  quite  closely.  “  admits  she.  her  visits  to  day  were  never  long,  but  she’d  still  seen  it  plenty.  “  it’s  bothersome  and  uncomfortable.  i  have  a  desire  to  shed  it  but  i  fear  my  sister  would  take  the  blame  for  that.  ”  she  didn’t  think  alina  would  care,  but  nerina  did  think  others  would  take  notice  and  find  some  way  to  use  it  in  an  opinion  against  her  sister.  the  younger  sister  of  summer  refused  to  allow  that.  when  his  voice  dips  into  an  octave  that  brings  nerina’s  brow  to  raise,  she  offers  a  smirk  to  the  lord.  she  could  flirt,  but  the  lady  enjoyed  keeping  people  on  their  toes.  “  oh  i  quite  enjoy  being  secluded  with  the  very,  very  entertaining  company…  of  a  book.  ”  she  says  slowly  so  he  might  form  his  own  assumption  of  where  her  sentence  would  lead.  she  could  have  shared  her  desire  of  travel,  or  of  being  on  her  ship,  but  this  would  likely  offer  a  far  more  amusing  reaction.  or  a  better  conversation  than  they  were  already  having.  was  he  a  well  read  commander  or  did  he  busy  himself  with  other  hobbies  ?  it  was  strange  for  her  to  desire  this  information,  but  nerina  wrote  it  off  as  this  being  one  of  the  few  good  conversations  she’d  had  with  someone  not  of  her  own  court  since  being  in  the  capital.  “  i  would  be  more  surprised  if  your  answer  had  been  that  you’d  fallen  in  love  and  did  not  wish  to  leave.  ”  she  teases.  “  if  you  wish  to  hear  of  shopping  and  nights  in  taverns,  my  lord,  i  am  certain  i  would  not  be  a  rarity  with  them.  ”  she  says  with  a  small  laugh.  “  i  suppose  you  could  be  as  interesting  as  my  books.  ”   

[shvdwscng]

he  had  been  careful  when  inquiring  of  her  family  as  a  whole,  and  as  he  expected  nerina  did  not  reveal  much.  it  had  taken  a  few  more  encounters  and  flirtatious  remarks,  subtly  watching  her  reaction  when  he  spoke  of  her  siblings,  that  he  did  begin  putting  the  pieces  together,  combined  with  what  cedrian  had  mentioned  to  him  in  passing.  alistair  long  suspected  that  these  secrets  that  remained  hidden  behind  her  gaze  were  tied  to  that  of  her  siblings  she  would  not  reveal.  even  if  she  wished  to  share  with  alistair  (  a  part  of  him  hoping  nerina  would  so  that  he  understand  her  better  ),  she  would  not,  perhaps  out  of  protecting  her  elder  sister.  it  made  the  him  wish  to  uncover  all  of  it,  not  as  commander  but  as  a  man  who  had  caught  foreign  feelings  for  this  captivating  woman.  like  her  elder  sister,  nerina  too  had  a  habit  of  keeping  her  walls  up,  and  all  that  he  had  learned  barely  scratched  the  surface  of  the  sea  captain.  "i  would  only  ask  that  you  return  that  privilege  and  allow  the  same  opportunity  for  the  woman  who  refuses  to  leave  my  mind."  he  was  certain  this  young  lady  of  summer  had  casted  some  sort  of  a  spell  on  him,  one  he  was  happily  lulled  into.  try  as  he  might,  he  would  never  quite  be  able  pin  point  when  this  shift  happened,  when  he  went  from  wishing  to  know  summer's  secrets  to  knowing  all  that  he  could  of  her.  that  all  the  banter  and  flirting  exchanges  would  have  the  commander  entirely  ensnared  by  her.  how  each  morning  he  awoke,  it  was  with  the  thought  that  he  would  see  her,  be  able  to  charm  her,  make  her  laugh  and  occasional  moments  when  she  revealed  how  she  felt  about  him,  he  could  slip  further  into  her  heart.  it  was  thrilling  and  frightening  all  the  same  that  another  could  cement  herself  within  him.  alistair  never  chased  love,  but  had  always  wanted  it,  despite  his  habits  of  flings,  he  had  wanted  his  other  half  that  so  many  around  him  we're  blessed  to  have.  the  more  time  he  spent  with  her,  the  more  he  was  beginning  to  wonder  if  this  wild  summer  lady  was  the  one  he'd  been  searching  for  unknowingly?  "i  do  not  mind  sinking,  darling,  so  long  as  you  will  do  so  with  me."  this  not  meant  in  a  negative  light  but  rather  that  he'd  drown  in  her  without  hesitation,  if  he  hadn't  already.

the  sound  of  her  melodic  laughter  fills  the  space  between  them,  whatever  little  remained  as  he  held  her  to  so  close,  one  might  truly  wonder  what  he  intended.  "i  doubt  that  to  be  true."  he  didn't  know  what  went  on  in  the  dragomir  household  other  than  what  they  knew  of  late  high  lord  of  summer.  still,  it  wasn't  a  far  off  thought  that  the  dragomirs  didn't  have  the  childhood  the  asters  did.  the  brief  moments  she  gave  him  a  window  in  her  gaze,  he  searched,  studying  her  for  several  moments  in  silence  as  he  saw  too  many  emotions  flicker  across  her  gaze  but  gone  before  he  could  fully  dissect  them.  he  stores  this  thought  for  another  time,  when  he  wasn't  fighting  off  his  desires  to  kiss  her,  but  one  he  didn't  resist  when  she  did  not  move  way.  ones  encouraged  as  she  continued  to  trace  patters  on  his  chest,  gazing  at  him  with  the  desire  that  was  reflected  in  his  own  gaze.  he  nearly  groans  when  she  melts  into  his  kiss,  a  hand  stroking  the  cheek  he  cupped  and  the  other  in  an  iron  like  grip  around  her  frame  as  waves  of  pleasure  danced  across  his  skin.  the  taste  of  her  filled  her  senses  and  he  deepened  the  kiss,  tasting  every  inch  of  her  delectable  mouth  when  she  did  not  resist  and  instead  yielded  to  him.  stars,  it  felt  as  if  his  entire  body  was  set  aflame,  embers  streaking  through  his  veins  as  their  lips  moved  in  tune.  gods,  he  didn't  wish  to  stop,  could  not  stop,  and  it  seemed  like  she  didn't  wish  to  either.  when  they  do  break,  to  catch  their  breath,  his  lips  linger  near  hers,  keep  her  close,  "does  that  answer  your  question?"  a  low  raspy  rumble  of  words  as  his  fingers  tightened  around  her  waist.  "will  you  have  me,  nerina?"

it  was  an  unbreakable  connection,  the  energy  that  crackled  between  the  two  of  them.  nerina  let  her  sister's  words  filter  into  her  ears  once  more,  to  hear  that  there  was  no  doubting  what  her  soul  knew  to  be  true.  the  commander  could  have  very  well  started  this  thing  between  them  to  learn  of  the  woman  that  had  captured  his  own  high  lord,  but  that  shifted  within  their  banter.  within  the  ways  they  found  and  gravitated  towards  one  another  and  the  way  their  hearts  seemed  to  pull  together  despite  the  summer  lady  trying  to  cage  it  away.  his  response  to  her  saying  she  felt  he  still  hid  things  in  terms  of  his  intentions  doesn't  go  unnoticed,  and  she  bites  her  lip  when  her  insecurities  try  to  claw  out  of  her  chest.  nerina  can't  think  of  a  response,  and  she  wonders  if  by  not  replying,  he'd  think  she  didn't  hear  his  muttered  words.  she  glances  down,  eyes  cast  to  his  chest  and  attempting  to  reign  in  her  thoughts.  his  second  offering  pushes  something  inside  of  her,  something  she  can't  quite  define.  "  what  if  i  wish  to  know  everything  ?  "  questions  she,  eyes  casting  up  and  meeting  his  own  gaze  once  more.  she  lets  her  vulnerability  shine,  and  for  once  in  her  life,  the  wallflower  of  the  summer  court  does  not  push  it  back  down.  the  moments  pass  between  them,  and  she  feels  like  he's  reading  everything  she's  been  too  scared  to  admit.  nerina  still  can't  find  the  means  to  speak,  she  still  can't  push  herself  to  say  much  aloud,  but  the  pirate  captain  realizes  she  also  can't  keep  pretending  she  possesses  no  emotion  towards  the  day  commander.  she  smiles,  then,  and  knows  he  won't  ever  find  a  way  to  underestimate  her.  for  once,  someone  looks  at  nerina  and  sees  far  more  than  the  quiet  summer  lady,  content  to  run  off.  he  doesn't  just  see  who  she  is  at  court,  and  write  her  off.  he  doesn't  just  see  who  she  is  around  her  crew,  or  in  some  shitty  little  tavern  as  they  laugh  and  drink.  he  sees  all  of  her.  "  underestimating  them  is  surely  a  way  to  sink.  "  she  mumbles.  

it's  electric,  the  way  his  skin  against  her  own  feels.  the  way  she  can  feel  the  burning  sun  radiating  from  his  very  being.  dressed  as  a  lion,  but  he  could  practically  be  the  sun  right  now.  she  laughs,  and  offers  him  a  cheeky  smile.  "  my  presence  was  hardly  missed,  my  older  sisters  were  meant  to  deal  with  all  of  this.  "  not  the  younger  who  left  the  moment  she  could.  not  the  fae  who  didn't  even  go  to  her  own  father's  funeral.  she  didn't  want  to.  would  alistair  judge  her  for  that  ?  something  in  the  possessive  way  he  held  her  made  nerina  certain  that  would  not  be  true.  if  he  knew  a  fraction  of  what  legion  made  them  endure,  he  would  understand.  but  those  were  not  only  her  stories  to  share,  she  didn't  want  to  expose  everything  of  her  past  and  thus  that  of  her  siblings.  not  just  yet.  everything  seems  to  slow  the  moment  his  dark  gaze  sears  into  hers,  the  way  he  cups  her  cheek  like  a  lover,  not  just  two  ships  passing  in  the  night.  it's  more  tenderness  than  she's  ever  experienced,  and  nerina's  legs  threaten  to  buckle  as  the  swell  of  the  emotions  crash  over  her  in  waves.  when  he  kisses  her,  there  is  no  mistaking  the  fireworks  sparking  through  the  space  they  inhabit.  the  way  that  every  fiber  of  her  being  sizzles  as  if  it  was  on  edge  for  this  very  moment.  there's  no  denying  it,  the  reaction  he  earns  from  the  summer  lady  is  unlike  any  other  before.  he  tastes  of  a  burning  sun,  of  all  that  ego  and  wit  in  one  addictive  bundle.  she  doesn't  want  it  to  stop,  she  doesn't  care  that  they  aren't  alone.

[shvdwscng]

just  how  much  had  the  high  lady  shared  with  her  younger  sister?  he  did  wonder  had  nerina  approached  him  for  the  reason  that  she  seemed  to  know  of  an  alliance  forming  between  their  courts,  or  that  she  wished  to  do  the  same  bit  of  spying  on  the  day  court  as  he  did  of  their  summer  court?  as  his  studied  her  subtly,  dark  gaze  appraising  her  enough  but  giving  nothing  away,  her  own  gaze  was  discernible  as  his  own.  "i  am  starting  to  sense  that."  he  murmured,  dark  gaze  lingering  on  her  pretty  younger  summer  lady  with  piqued  curiosity,  as  his  charming  smile  remained  in  place.  though  the  smile  was  entirely  sincere  as  he  felt  his  night  take  a  turn  for  the  better.  he  did  gather  enough  in  the  moments  to  know  that  while  she  had  no  trouble  fitting  into  the  socials,  still  there  was  a  sense  of  disinterest  in  her  surroundings  that  made  itself  known,  even  if  briefly.  gone  now,  it  seemed  for  the  moment,  as  she  was  occupied  with  him,  but  alistair  knew  this  parties  were  not  everyone's  cup  of  tea.  he  knew  handful  of  people,  including  his  own  best  friend  that  had  little  enthusiasm  these  soirees.  "i  believe  a  lady  can  be  many  things,  not  just  one  or  the  other,  my  lady.  kindness  is  a  virtue  i  admire,  but  it  does  not  need  not  be  the  only  thing  a  lady  possess.  i  happen  to  admire  those  who  do  not  attempt  to  fit  into  a  pre-determined  mold."  the  commander  held  her  gaze  with  a  faintest  grin.  there  was  no  doubt  nerina  made  her  own  rules,  certainly  something  he  respected.  he  had  spent  most  of  his  rebelling  his  late  father's  expectations,  though  ironically  still  ended  up  in  a  position  he  had  wished  to  avoid  all  his  life.

"that  is  because  nor  you  or  i  are  used  to  draping  so  many  layers.  we  are  the  faes  who  thrive  in  the  sun."  their  climates  were  beyond  warm,  perhaps  edging  on  hot,  but  alistair  did  not  mind  it  as  most  would.  "i  don't  know  about  you,  but  the  masks  are  certainly  not  helping."  truly,  he  past  caring  and  he  doubt  anyone  was  paying  him  any  mind  so  he  tugs  his  off  before  his  gaze  returned  to  her  features,  a  brow  arching  an  inch  "is  that  so?  where  does  the  younger  elusive  lady  of  summer  spend  her  time  at?"his  voice  dipping  just  a  bit  as  he  took  a�� step  closer  to  her.  while  he  possessed  a  adventurous  streak,  he  would  never  quite  take  the  leap  of  being  away  from  his  home  for  months  at  a  time.  once  when  he  the  chance  he  could  have  but  after  taking  on  the  role  of  second  in  command,  that  was  as  quickly  forgotten.  his  travels  only  extended  to  the  solar  courts,  but  if  this  alliance  between  their  courts  came  to  be,  he  sensed  they  would  be  making  a  trip  or  two  to  summer.  a  part  of  him  also  hoped  that  not  would  be  the  case  frequently,  not  because  he  didn't  wish  to  see  the  court  that  perhaps  was  the  most  relatable  to  his  own,  but  he  did  not  wish  to  have  cedrian  spending  any  more  time  with  the  high  lady  of  summer  than  he  already  would  here.  "it  will  certainly  be  a  long,  long  while  before  any  one  of  us  wish  to  make  our  way  here  anytime  soon."  had  she  made  her  way  to  the  day  court,  and  how  had  he  not  known?  "  I  imagine  you  have  many  tales  to  share  of  your  traveling.  perhaps  I  ought  to  call  upon  you  another  day  to  hear  all  of  them.  do  you  think  you  can  spare  some  time  for  the  commander  of  the  day  court?"

nerina  didn't  feel  comfortable  enough  to  yet  poke  into  her  sister's  behaviors.  to  question  who  she  spoke  to  and  why.  it  felt  as  if  she  would  be  undermining  her  high  lady,  when  in  reality  she  was  just  a  nosy  younger  sister.  her  disinterest  in  court  and  its  functions  would  make  that  suspicious,  and  she  didn't  expect  alina  to  divulge  everything  if  she  asked.  her  hope  was  that  the  second  of  day  knew  enough  to  connect  some  dots,  and  if  not,  well,  he  was  a  pretty  face  to  speak  to.  "  i  do  not  fit  into  most  categories  stereotypical  of  a  lady.  "  nerina  never  had,  a  wanderlust  filled  heart  and  a  desire  to  never  wear  skirts,  she'd  been  a  handful  from  birth.  "  though,  who  is  to  say  those  should  be  the  most  common  traits  ?  "  she  teases  lightly.  nerina  didn't  bother  herself  with  societal  norms,  she  had  never  much  cared  for  what  people  expected  of  her  and  what  she  did  not  possess.  it  didn't  bother  her,  she  was  the  fae  she  was  meant  to  be,  fitting  in  a  category  or  not.

nerina's  hand  drifts  down  to  the  skirts  she  was  coming  to  not  hate,  shifting  the  material  a  bit  to  allow  a  breeze  to  slip  through  the  high  slit.  this  is  why  she  hated  such  dresses,  they  were  too  hot.  a  small  laugh  slips  from  her  lips  when  he  seems  to  struggle  with  the  same  as  she.  "  it  is,  i  may  be  a  creature  of  the  summer,  but  i  despise  too  many  layers  in  this  weather.  "  she  lets  him  off  the  hook  for  his  attire,  not  one  to  judge  too  much  when  someone  wishes  to  show  some  skin.  she  merely  liked  to  tease.  "  you  are  quite  welcome,  my  company  is  a  rarely  found  thing.  "  she  shares.  nerina  was  a  wallflower  through  and  through,  a  creature  of  the  libraries  rather  than  parties.  she  may  be  related  to  alina,  but  the  younger  sister  did  not  possess  the  same  skill  at  socializing  as  the  high  lady.  "  if  a  party  is  something  one  enjoys.  "  she  notes.  "  it  is  not,  but  it  shall  be  my  last  for  quite  some  time.  i've  traveled  everywhere  in  prythian  at  least  once.  "

[shvdwscng]

he  needn't  remark  how  she  enjoyed  it,  it  was  evident  in  those  pretty  eyes  of  her  that  gleamed  in  amusement  and  the  laugh  she  offered.  while  his  words  of  not  needing  luck  may  have  been  too  presumptuous,  she'd  yet  to  prove  him  wrong  on  that  front.  alistair  would  not  go  as  far  as  to  claim  he  always  had  good  good  luck,  but  in  this  particular  case  since  his  meeting  this  alluring  lady  of  summer,  he'd  like  to  thing  fates  had  been  partial  to  him.  "that  was  not  by  design,  my  lady."  he  murmured,  it  had  been  initially,  but  truly  he  wondered  just  how  well  he  had  been  hiding  the  draw  he  felt  towards  her  these  days.  surely,  she'd  had  seen  glimpses  of  his  attraction  to  her,  how  he  thoroughly  enjoy  being  around  her,  and  how  frequently  he  monopolized  her  time.  "what  you  wish  to  know,  all  you  need  to  do  is  it  ask  of  me."  the  commander  could  not  pin  point  all  his  emotions  that  made  itself  known  around  her,  but  he  was  no  daft  enough  to  deny  all  that  she  made  him  feel.  he  had  attempted  to  reign  in  those  initially,  but  she  made  it  impossible  to  do  so.  not  when  every  moment  he  had  to  himself,  he  longed  to  be  near  her,  hold  her,  kiss  her  as  he  thought  of  it  every  moment  he  was  alone  in  the  privacy  of  his  chambers.  seven  hells,  he'd  almost  showed  up  at  her  chambers  far  too  many  times  before  he  realized  how  he  would  perceived.  the  gentler  tone  nerina  used  this  time  was  not  gone  amiss,  and  that  strange  humming  in  his  heart  gradually  intensified  as  he  gazed  at  her.  she  kept  her  features  carefully  neutral,  but  perhaps  it  was  the  privilege  of  time  he'd  had  to  pick  up  on  her  tell  tales.  not  a  far  fetched  thought  that  she  was  perhaps  keeping  her  guards  until  she  knew  what  his  intentions  were.  "i  believe  they  are  deceptive  in  that  manner  ;  only  a  fool  would  underestimate  them."  and  you.  he  kept  his  leveled  to  her,  no  longer  only  speaking  of  the  waters,  but  of  the  lady  in  his  arms  that  crawled  her  way  into  the  deepest  parts  of  his  heart. 

he  watches  her  reactions  closely,  when  he  tugged  her  closer,  lowered  his  face  until  the  inches  between  began  to  wane.  every  piece  of  her  responses  enables  him  further  until  he  begins  to  see  the  bouts  of  desire  in  her  gaze.  coupled  with  how  her  delicate  hands  seem  to  explore  his  exposed  skin  so  freely,  and  alistair  once  more  takes  liberties,  using  the  hand  that  held  her,  his  finger  tips  trace  down  her  spine,  feeling  the  warmth  of  her  flesh  through  the  dress,  scorching  his  hand  in  the  best  ways  possible.  "now  that  sounds  entirely  how  i  expect  the  young  untamed  lady  of  summer  to  behave.  still,  you  move  along  with  me  with  ease.  perhaps  you  only  needed  the  right  partner  to  cease  your  running."  now,  he  wasn't  out  of  the  danger  of  her  doing  so  just  yet,  but  he'd  damn  well  make  sure  after  tonight  it  would  not  longer  be  a  cause  of  worry.  when  his  lips  trail  over  features  and  find  her  ear,  the  gasp  heard  was  like  music  to  his  ears,  the  sort  of  response  he'd  been  yearning  for,  but  she  delivers  a  surprise  of  her  own  when  her  challenge  follows  in  suit.  she  doesn't  answer  his  question,  but  she  doesn't  need  to,  it  was  the  way  she  responded  in  his  arms  that  it  didn't  matter,  either  way  she  was  going  to  end  up  right  in  his  arms.  he  pulls  back  enough  to  peer  into  her  hues,  his  own  darkened  with  unspoken  desires  as  he  reaches  to  cup  her  chin,  the  other  arm  tightening  around  her  waist  and  lining  her  flush  against  him.  when  his  lips  finally  claim  hers,  he  suppresses  a  groan  as  her  softness  molds  into  his  hardness,  her  lips  a  mixture  of  sea  salt  and  her  own  sweetness,  two  melding  to  create  an  addicting  taste  that  he  wished  to  feast  upon  every  moment.  the  kiss  he  claims  from  her  leaves  no  doubt  of  what  his  intentions  were,  it  was  laced  with  promises,  and  several  others  he  could  not  name  but  could  only  allow  her  to  feel.

laughter  tumbles  from  nerina's  frame.  "  so  cocky.  "  but  she  enjoyed  it,  which  was  amusing  considering  it  was  normally  a  behavior  she  detested.  it  didn't  surprise  her  in  the  slightest  that  he  didn't  believe  in  luck,  the  arrogant  commander  must  come  by  a  lot.  "  you  seem  so  certain  in  knowing  my  intentions,  but  your  own  seem  veiled  yet.  "  she  says  in  a  soft  voice,  an  admission  of  her  insecurities.  it's  a  test,  how  he  deals  with  her  more  raw  side.  alina's  words  echo  in  her  mind,  of  just  what  she  knew  and  what  she  felt.  of  denying  that  this  was  anything  more,  and  only  focusing  on  his  motives  and  not  her  own  desires.  nerina  needed  to  understand  how  to  let  go,  control  not  being  something  the  captain  dealt  with  easily.  it  takes  all  of  nerina's  so  coveted  control  to  keep  her  face  calm,  to  keep  up  her  mask  that  she  doesn't  really  want  to  use.  but  she  also  doesn't  want  to  let  him  see  how  easily  he's  gotten  her,  especially  when  he  already  knows.  "  the  seas  are  far  more  predictable  than  one  might  think.  "  she  says  gently,  voice  so  soft  it  almost  sounds  foreign  to  her.  their  proximity,  the  dancing,  the  words,  it  all  makes  her  head  swim.  despite  all  they've  shared,  she  still  wants  him  to  prove  something  to  her.  only  nerina  can't  describe  what  she  needs,  which  poses  a  problem.  how  can  she  demand  something  of  him  that  she  can't  even  articulate  ?  it  seemed  unfair,  but  the  world  they  were  facing  was  hardly  catered  to  their  desires  these  days.  nerina  closes  her  eyes  for  a  moment,  and  she  lets  the  music  and  the  movements  carry  her.  it's  silly,  she  knows  that  she  may  look  foolish,  but  the  moment  allows  her  to  clear  her  mind,  to  push  away  the  storm  that  has  been  churning  and  churning  for  stars  know  how  long  at  this  point.  his  words  pull  her  eyes  open  once  more,  finding  his  in  an  instant.  the  gaze  she's  returned  with  warms  her  in  ways  she'd  not  realized  she  was  chilly.  her  breath  catches  as  he  leans  closer,  and  for  a  moment  she  was  hoping  he  would  kiss  her.  "  i'm  a  sea  captain,  it's  a  required  trait.  "  she  says  with  a  small  laugh.  nerina's  fingers  move  to  toy  with  the  exposed  skin  on  alistair's  chest,  the  warmth  of  his  body  sizzling  against  her  chilled  hand.  "  i  ran  from  every  lesson,  and  none  ever  knew  my  hiding  spots  that  would  expose  them.  "  nor  was  she  important  enough  to  be  cared  for.  nerina  didn't  say  that  aloud,  she  left  her  dark  past  behind  her  when  she  strived  to  remain  in  the  light.  she  also  didn't  admit  to  being  impressed,  he  already  knew  she  was.  nerina  gasps  a  bit  as  the  little  space  between  them  is  eliminated,  and  she  feels  a  slight  tingle  follow  his  lips  as  they  travel  to  her  ear.  "  then  stake  your  claim,  alistair.  "  she  challenges,  perhaps  finally  figuring  out  what  she  needed  him  to  do  to  prove  this  wasn't  just  a  game.  and  she  doesn't  answer  his  last  question,  it  doesn't  matter  where  they  end  up.

[shvdwscng]

𝐀𝐋𝐓𝐇𝐎𝐔𝐆𝐇  𝐂𝐄𝐃  𝐇𝐀𝐃  𝐀𝐒𝐒𝐔𝐑𝐄𝐃  the  commander  it  was  all  just  for  fun  and  in  hopes  of  gaining  a  decent  alliance,  his  concern  remained  simply  because  it  was  not  just  any  woman  ced  was  dallying  with.  the  list  of  things  that  could  do  amiss  was  endless.  furthermore,  mixing  business  and  pleasure  never  had  a  positive  result.  this  potential  alliance  was  one  the  he  decided  to  focus  on,  learning  all  that  he  could  of  the  high  lady,  along  with  the  rest  of  the  dragomirs  as  well  as  the  summer  court.  there  could  be  no  room  for  doubt  when  it  concerned  their  day  court.  perhaps  he  was  being  too  unfair  in  his  suspicions  of  the  high  lady,  but  any  commander  would  be  in  his  place,  he's  certain."  ah,  certainly  not,  my  experience  has  been  relatively  split  evenly"  not  that  he  had  an  eversion  to  kind  nor  demure  women,  they  had  their  charms  as  well  and  kindness  was  certainly  a  trait  he  valued.  his  dark  hues  twinkling  a  bit  as  he  continued,  "you  would  not  categorize  yourself  as  either,  i  take  it?"  he  was  still  inclined  to  believe  she  had  the  same  curiosity  of  her  sister  as  he  did  of  his  best  friend,  to  learn  what  they  could  of  their  high  ruler's  involvement  with  one  another.  although  he  wondered  just  how  much  nerina  knew  so  far.

he  resisted  the  urge  to  smirk  when  her  gaze  dropped  to  his  exposed  chest,  he  would  not  deny  he  was  quite  flattered.  "i  suppose,Ican't  deny  there  are  certain...perks.  i  assure  you  it  was  certainly  not  for  attention.  it's  has  been  some  time  since  i've  last  dressed  for  a  party,  and  frankly  it's  finally  warm  enough  to  my  taste."  something  nerina  would  agree  to  perhaps.  the  words  weren't  entirely  a  lie,  he'd  mostly  wished  to  take  advantage  of  the  warm  weather.  back  in  the  day  court,  he  had  dressed  in  similar  styles,  enjoying  the  warmth  of  the  sun  against  his  skin,  that  was  seldom  found  here,  and  certainly  not  strong  enough.  "considering  i've  only  exchanged  hellos  to  those  pass  by,  i  would  say  this  is  my  longest  chat  yet,  nerina.  so,  i  must  thank  you  for  providing  your  company."  a  charming  smile  curving  his  lips  at  her  permission  to  speak  her  name,  as  alistair  had  little  care  for  titles.  he  nods  to  her  thoughts,  though  it  seemed  the  commander  was  one  of  the  few  who  did  not  have  a  deep  dislike  for  the  royals.  the  mother  queen  had  been  quite  kind  so  far,  even  if  secretive,  but  whatever  her  faults,  she  was  not  to  blame  for  the  situation  they  found  themselves  in.  "i  would  agree,  and  a  party  couldn't  to  hurt  divert  minds  for  tonight."  doubtful  it  would  last  long,  but  so  far  it  had  been  going  rather  well.  "is  this  your  first  trip  to  gaea?"

nerina  wasn’t  typically  the  most  selfish  of  types,  but  she  did  make  her  choices  based  off  how  beneficial  they  could  be.  speaking  to  the  man  closest,  in  theory,  to  the  man  who  had  been  spending  time  with  her  sister  was  only  the  smartest  move  to  make.  alina  was  secretive,  and  would  tell  her  sister  what  was  going  on  when  and  if  she  were  ready.  ner  knew  better  than  to  pressure  the  high  lady,  and  thus  removed  herself  from  the  awkward  situation  of  asking.  for  now,  she’d  attempt  to  discover  what  was  going  on  between  the  high  rulers  on  her  own.  she  hoped  the  second  of  day  knew  enough  to  help  her,  otherwise,  well,  at  least  he  was  a  pretty  face  to  speak  to.

the  lady  of  summer  knew  the  little  gala  would  be  a  good  excuse,  being  social  was  expected  of  party  goers  and  hardly  any  would  know  she  was  more  often  a  wallflower  than  butterfly.  she  wasn’t  sure  if  alistair  would  figure  out  that  she  was  simply  seeking  to  use  him  for  his  knowledge,  but  even  if  he  did,  she  wasn’t  keen  to  hide  her  motives,  surely  he  was  curious  as  to  what  they  were  up  to  as  well.  “  not  every  lady  you  meet  is  demure  and  kind.  ”  she  says  with  a  small  laugh.  nerina  was  not  bothered  by  her  words  at  all.  “  really  ?  i’m  sure  that  will  change  given  what  you’ve  chosen  to  wear  tonight.  ”  she  notes,  nodding  to  the  jacket,  and  lack  of  an  undershirt.  not  that  nerina  judged  or  minded,  her  own  dress  was  sheer  with  a  high  enough  slit.  “  longest  conversation  and  we’ve  only  shared  a  few  words  ?  i  suppose  we  should  remain  on  a  first  name  basis  then,  you  may  call  me  nerina.  ”  she’d  never  quite  cared  for  titles  either,  everyone  who  spoke  to  her  often  enough  was  well  aware  of  that.  typically  she  might  be  a  bit  more  reserved  with  those  who  hailed  from  the  solar  courts,  used  to  being  looked  down  upon,  but  the  second  of  day  had  yet  to  make  her  feel  as  such.  “  i  believe  staying  on  the  queen  mother’s  good  side  is  the  best  plan  for  now,  dressing  the  part  and  attending  the  events  she  throws  seems  appropriate.  ”  she  offers  with  a  gentle  shrug.

[shvdwscng]

"i  don't  believe  i  need  luck,  in  due  time  you  will  share  all  of  that  with  me."  he  returned  with  the  signature  arrogance  he  was  known  to  possess.  only  that  it  wasn't  a  jest,  more  than  it  was  a  promise  so  to  speak.  the  day  commander  hadn't  been  certain  until  a  few  weeks  in  to...well,  whatever  this  was  they  didn't  name  but  continued.  when  she'd  yet  to  shun  his  advances  or  his  presence  near  her.  while  he  hadn't  tried  anything  yet,  each  moment  he  was  near  her,  the  temptation  made  itself  known,  the  will  to  behave  was  becoming  difficult.  nerina  was  a  wild  card,  but  he  was  no  fool,  he  knew  when  another  was  interested  in  him,  and  he  also  come  to  learn  in  their  time  together  how  it  was  far  easier  for  her  to  keep  him  at  a  distance.  to  play  hard  to  get,  and  alistair  would  not  deny  the  thrill  of  a  good  chase,  though  he  no  longer  had  to  chase  her,  she  was  right  within  his  grasp.  in  truth,  he  hadn't  made  himself  quite  clear  to  her  prior,  nor  his  intentions,  except  that  he  perhaps  should  have  seen  this  coming,  should  have  known  from  their  first  exchange  nerina  dragomir  would  have  him  panting  after  her.  "i  wouldn't  expect  anything  less  from  the  woman  who  commands  the  seas."  a  glint  in  his  gaze,  as  it  lingers  on  her  unabashedly,  a  distinct  warmth  settled  within  his  own  chest  when  she  melted  into  him,  allowing  him  to  lead.  knowing  very  well,  she  would  not  be  led  by  another,  but  he  had  hoped  that  she  would  lean  into  him  and  discover  it  was  not  a  terrible  thing,  not  when  he'd  be  there  to  catch  her.  the  music  is  easy  enough  to  ensure  her  comfort,  but  the  calm  of  his  mind  is  far  too  stimulated  when  her  hand  finds  the  exposed  bits  of  his  chest.  he  swore  for  a  moment  he  didn't  move,  only  resisting  the  urge  to  shiver  as  her  soft  hand  trailed  across  his  skin.  ever  so  slightly,  he  tugs  her  closer,  to  feel  more  of  her  delicate  hand  trailing  across  his  skin.  he  watched  her  reaction  carefully  when  his  fingers  find  her  hair,  and  yet  again  she  makes  no  move  to  deny  him,  his  head  dips  closer.  "you  also  don't  seem  to  lack  in  that  department."  his  voice  lower  than  it  had  ever  been  before,  and  he  wondered  if  she  could  feel  his  heart  thrumming  intently  under  her  hand.  "i  was  raised  in  the  court,  my  mother  would  not  allow  her  children  not  be  skilled  dancers  -  even  against  our  will."  the  words  slipping  as  a  joke,  but  they  were  true  all  the  same,  "seems  i  can  finally  thank  her  for  imposing  that  upon  me,  otherwise  i  would  not  be  here  impressing  you."  there's  a  small  that  curved  his  lips  at  her  continued  teasing,  and  to  prove  his  point  he  tugs  her  until  there's  no  space  left  between  them,  his  lips  brushing  against  her  cheek,  and  then  trailing  until  it  hovered  by  her  ear,  "you  enjoy  it  just  as  well.  one  thing  you  should  know  of  me,  dear  nerina,  i  never  do  anything  without  intention."  he  pulled  back  just  enough  to  peer  into  her  gaze,  she  was  no  fool  she  would  read  in  between  the  lines.  a  hand  grazed  down  her  spine  as  they  swayed  to  the  beat.  "so  tell  me,  whose  chamber  would  you  like  to  go  to  once  the  evening  is,  mine  or  yours?"

nerina  was  evasive  in  most  things,  and  she'd  yet  to  decide  if  the  way  she  acted  with  alistair  was  to  protect  herself  or  lead  him  on.  perhaps  it  was  both  ?  either  way,  the  summer  lady  grins  at  him  all  the  same.  "  i  wish  you  luck,  commander.  "  she  says  in  a  sweet  voice.  mischief  sparkles  in  her  dark  eyes,  a  game  before  them  she's  not  sure  how  to  play  just  yet.  but  this  was  a  day  court  fae,  known  well  for  their  cockiness,  their  charm  and  their  ability  to  flirt  with  anything.  would  she  stand  a  chance  ?  "  i  aim  to  be  unpredictable.  "  but  just  as  the  seas,  one  could  learn  all  they  needed  to  navigate  them  through  practice.  nerina  doesn't  miss  the  addition  of  'dear'  and  she  ignores  the  feeling  in  her  chest  at  such  a  simple  word.  did  he  know  what  he  was  doing  to  her  ?  surely,  the  commander  was  not  stupid  and  she  believed  him  to  enjoy  attempting  to  make  a  mess  of  her.  while  not  a  skilled  dancer,  it's  easy  for  nerina  to  allow  alistair  to  lead.  she  doesn't  often  yield  control,  but  he  demands  it  from  her  in  this  moment  and  considering  how  he  has  yet  to  step  on  her  toes,  she's  inclined  to  let  him  keep  it.  she's  only  thankful  the  dance  is  easy,  and  their  closeness  makes  her  breath  come  slowly  to  keep  her  mind  calm.  nerina's  fingers  slip  from  his  shoulder  to  toy  with  the  skin  of  his  chest,  the  exposed  skin  something  she'd  tried  her  hardest  to  avoid  looking  at  prior.  the  warmth  of  his  body  meets  the  chilled  skin  of  her  hand,  and  she  finds  that  she  hadn't  even  really  put  much  thought  into  the  gesture.  it  wasn't  calculated  to  catch  him  off  guard,  but  now  she  wished  to  see  if  it  might.  "  so  confident.  "  she  says  with  a  shake  of  her  head.  her  breath  threatens  to  catch  at  the  simple  gesture  of  his  touching  her  hair,  and  nerina  feels  her  chest  squeeze  at  the  same  moment  he  pulls  her  even  closer.  at  his  admission  of  not  being  much  of  a  dancer,  but  wishing  to  do  with  her,  a  chord  strikes  in  her  chest  that  she'd  not  even  realized  possible.  nerina  swallows,  and  finds  herself  unnerved  at  his  ability  to  find  pieces  of  her  she  wasn't  aware  of.  "  if  you  were  truly  not  much  of  a  dancer,  you  wouldn't  look  so  at  ease.  "  and  he  did,  smooth  perfection  as  if  he  belonged  on  the  dance  floor.  "  careful,  commander,  people  will  whisper  at  how  possessively  you're  holding  me.  "  but  she  found  she  didn't  care,  maybe  she  even  liked  it.

[shvdwscng]

𝐇𝐄  𝐃𝐈𝐃  𝐍𝐎𝐓  𝐓𝐇𝐈𝐍𝐊  that  the  younger  lady  of  summer  approaching  him  was  simply  by  chance,  nor  was  it  coincidence.  likely,  as  alistair  had  noticed  his  best  friend  with  the  high  lady  of  summer,  her  younger  sister  had  noticed  it  as  well.  a  ghost  of  a  smile  lingered  on  the  commander's  lips,  wondering  if  she  had  approached  him  for  a  similar  reason  he  had  thought  of  approaching  her.  alistair  was  nothing,  if  not  careful  when  it  came  such  matters.  the  fact  remained,  if  an  alliance  was  to  be  forged  between  their  courts,  he  did  intend  to  learn  all  he  could  should  the  need  ever  arise  and  cedrian  was  to  be  aware  of  imperative  matters.  did  he  think  the  high  lady  was  hiding  something?  possibly,  but  what  high  rulers,  perhaps  beside  ced,  were  without  their  agendas?  he  did  trust  his  best  friend's  judgement,  his  high  lord  was  no  fool,  but  the  sharpest  of  men  could  be  blinded  by  pretty  faces.  alistair  was  no  stranger  to  capabilities  of  a  female's  charms,  he's  had  his  fair  share  of  indulging.  the  mask  did  not  hide  nerina's  features,  but  faces  were  his  speciality,  not  easily  forgotten  by  him,  and  certainly  not  striking  one's  as  this  lady's.

  he  intended  to  enjoy  himself  this  evening,  and  this  conversation  was  providing  him  exactly  that.  this  time  he  allowed  his  gaze  to  remain  on  her  features,  as  tempting  as  it  was  to  continue  his  subtle  appraising  of  a  beautiful  woman  in  a  daring  dress.  some  might  say,  the  commander  was  far  too  cocky  for  his  own  good,  but  he  was  certain  he  didn't  imagine  nerina's  gaze  falling  to  his  exposed  chest  but  he  stifled  his  smirk  as  her  chocolate  gaze  found  his  features.  seeing  their  attires  nearly  resemble  in  colors  certainly  caught  his  attention  before  he  focused  on  her  words.  "ah,  a  sweet  face  capable  of  such...crude  words."  alistair  could  not  help  but  tease  a  bit,  "surprisingly,  my  interactions  with  women  have  been  very  little."  that  was  by  design,  he'd  danced  with  one  or  two,  but  certainly  not  long  enough  to  hold  a  conversation.  "you,  my  lady,  are  my  first  and  longest  conversation  of  the  evening,  and  a  much  needed  one  as  well.  please,  you  may  call  me  alistair,  i  don't  care  much  for  the  title  of  lord."  they  knew  little  of  the  summer  court,  only  what  the  late  high  lord  had  to  say,  and  his  opinions  very  strong  of  the  season  courts,  and  particularly  of  the  late  summer  lord.  which  left  alistair  with  enough  intrigue  to  uncover  more,  "and  thank  you.  after  so  long  i've  had  a  chance  to.  for  all  the  experiences  capital  has  provided,  i  might  show  a  bit  of  gratitude  for  allowing  me  to  dress  up."

nerina  often  was  a  wallflower  by  choice,  observing  from  afar  and  taking  note  of  anyone  who  she  thought  was  worth  her  time.  because  of  this,  she’d  caught  site  of  her  sister  and  the  lengthy  chat  with  the  day  lord  at  the  previous  ball.  seeking  out  his  commander  was  twofold,  she  wanted  to  see  if  the  man  knew  anything  of  what  the  pair  were  doing,  as  well  as  enjoy  speaking  to  a  pretty  face.  it  might  be  difficult  to  pick  up  on  another  in  a  mask,  but  nerina  also  considered  herself  a  master  of  memory.  she  didn’t  need  someone’s  fully  exposed  face  to  find  them,  and  the  commander  of  the  day  court  was  quite  distinguishable  on  his  own.  his  choice  in  attire  for  the  night  didn’t  surprise  nerina  in  the  slightest,  the  man  did  not  seem  to  lack  any  amount  of  confidence.  

it  was  almost  amusing  at  how  the  pair  almost  matched,  the  shade  of  nerina’s  dress  only  a  few  darker  than  the  commander’s.  both  seemed  to  favor  movement  and  skin.  nerina  had  to  remind  herself  what  she  even  wished  to  speak  about,  almost  at  a  loss  for  words  as  her  gaze  skimmed  his  exposed  chest.  she  refused  to  look  like  a  gawker,  and  thus  moved  her  dark  eyes  back  to  his  face  quickly.  a  smile  tilts  her  lips,  often  people  are  surprised  when  she  chooses  to  speak.  “  you’ve  spoken  to  boring  ladies  then,  my  lord.  ”  she  notes.  “  it’s  a  pleasure  to  meet  you  as  well,  commander.  ”  ner  knew  his  name,  but  she  chose  to  go  formal.  such  a  stark  contrast  to  her  days  on  the  ship,  where  her  crew  knew  well  not  to  even  address  her  with  a  title.  they’d  been  her  long  enough  that  nerina  remembered  what  it  was  like  to  live  at  court,  she  hated  it  but  knew  just  how  to  play  the  game.  her  smile  widens,  genuine.  “  why  thank  you,  you  cleaned  up  quite  well  as  well.  ”

[shvdwscng]

he  expected  a  coy  response,  and  one  he  took  upon  as  a  challenge.  dark  gaze  gleaming  as  he  eyed  her  long  and  hard.  "then  i  will  endeavor  to  lure  it  out  of  you."  nerina  had  not  a  clue  of  the  commander's  skills  in  persuasion  and  seductions.  the  endless  flirting  and  charm  the  commander  was  capable  of,  though  all  that  she  drew  from  him  was  tenfold  that  of  surface  level  of  charm.  alistair  could  not  place  his  finger  on  all  that  this  summer  lady  did  to  him,  that  merely  standing  in  her  presence  and  watching  her  smile  at  him  was  enough  to  hold  him  captive.  a  siren  was  befitting  for  her,  and  he  was  still  certain  she  had  worn  it  for  his  favor,  at  least  a  greater  part  of  her  had.  it  was  startling  simply  because  he  had  not  been  in  this  situation,  not  entirely  ensnared  by  a  woman  in  this  manner.  his  interest  was  fleeting  at  best  in  the  past,  or  perhaps  that  alistair  hadn't  quite  met  his  match  until  now.  nerina  may  play  hard  to  get,  alistair  knew  he  had  her  entirely  hooked,  just  as  she  was  aware  of  he  was.  granted  he  hadn't  sought  her  with  the  right  intentions,  but  he  had  known  after  their  first  encounter  he  was  playing  with  fire.  yet,  he  had  done  nothing  to  amend  it,  and  nor  did  he  want  to.  pulling  away,  even  a  bit  had  been  a  form  of  torture  when  all  he  wished  to  do  was  to  reel  her  in  closer,  "i  have  come  to  learn,  my  dear  summer  lady,  that  you  are  full  of  surprises."  perhaps  he  had  been  leaping  ahead,  but  he  wasn't  imagining  the  look  of  interest  in  her  gaze  nor  the  one  that  told  far  more  than  her  words  did.  it  was  not  as  if  he'd  not  read  her  hesitancy  prior,  that  between  them,  she  had  the  most  reason  to  be  cautious  of  his  intentions.  "i  think  you  will  allow  me  regardless,  but  I  will  oblige  your  request."  he  murmurs,  voice  low  still  as  he  tugs  her  in,  her  previous  words  causing  him  to  tug  her  far  closer  than  would  be  appropriate  right  now.  a  hand  reaching  up  to  brush  a  strand  of  her  hair  back  before  he  guided  them  to  the  movements  of  the  beat.  "it  can  and  as  do  i.  i  am  not  much  of  a  dancer,  however,  I  do  wish  to  with  you."  alistair  led  her  in  a  far  simpler  dancer,  this  beat  did  not  require  anything  other  than  enjoying  the  feel  of  his  partner  against  him. 

nerina  is  endlessly  uncertain  of  what  she's  doing  with  the  other.  a  playful  lady,  a  tease  and  a  flirt,  someone  who  may  not  love  large  social  gatherings  but  she  could  still  happily  find  her  amusement  inside  of  some  atmospheres.  a  laugh  slips  from  her  lips,  and  she  glances  upon  the  commander  with  a  playful  grin.  "  telling  would  make  it  far  too  easy  for  you,  commander.  "  she  replies,  a  coy  answer  for  a  man  who  demanded  too  much.  nerina  knew  how  to  make  things  difficult,  she  knew  how  to  play  games  and  string  others  along.  while  nerina  didn't  wish  to  simply  toy  with  the  commander,  she  still  couldn't  help  but  play  hard  to  get.  he  was  too  cocky,  understood  he  had  her  hooked  too  soon.  she  refused  to  admit  it.  a  whisper  in  her  mind  still  doubted  his  intentions,  people  eager  to  know  her  sister  and  use  her  as  a  step  to  get  there,  but  something  about  his  high  lord's  continued  presence  with  her  sister  made  her  a  bit  less  hesitant.  would  it  be  a  safe  bet  ?  a  shiver  threatens  to  slip  down  her  spine  as  he  leans  in,  and  nerina  can't  help  but  bite  her  lip.  "  you'd  be  in  for  some  surprise  then,  alistair.  "  she  whispers  as  he  pulls  away.  it  may  be  a  dangerous  line,  but  inflating  his  ego  ever  so  slightly  seemed  to  be  the  way  to  get  what  she  wanted.  playing  hard  to  get  in  public  was  fun,  easy  even,  but  she  still  knew  what  she  wanted.  had  he  figured  out  how  much  she  wanted  him  ?  he  acted  like  it,  but  nerina  knew  well  that  people  could  wear  masks  to  suit  their  needs.  the  day  court  was  well  known  to  be  cocky  and  confident,  but  it  seemed  that  behavior  had  a  way  of  catching  summer  ladies.  laughter  twinkles  from  her  lips,  and  she  offers  a  grin.  "  thankfully,  there  is  a  trick  to  it  that  the  seamstresses  told  me  about.  play  your  cards  right,  and  i  might  let  you  know.  "  teases  she.  nerina's  body  easily  melts  against  his  own,  and  she  lets  him  lead  the  dance.  "  i  simply  don't  see  the  point  in  learning  such  complex  steps.  music  can  be  enjoyed  with  simplicity.  "  she  shares,  but  is  thankful  she's  not  stepping  on  his  toes.

[shvdwscng]

𝐓𝐇𝐄  𝐂𝐎𝐌𝐌𝐀𝐍𝐃𝐄𝐑  𝐎𝐅  𝐓𝐇𝐄  day  court  enjoyed  a  good  party  every  now  and  then,  though  it  had  significantly  changed  since  he  took  on  his  position,  every  now  and  then,  like  tonight  he  could  partake  in  it.  his  decades  of  training  did  not  allow  him  to  be  careless,  even  as  he  mingled,  sharp  dark  hues  were  still  aware�� of  his  surroundings.  as  well  as  one  can  muster  with  this  mask  on  his  face,  and  while  he  enjoyed  dressing  up  as  much  as  some,  he  could  do  without  this  particular  detail,  but  that  was  mostly  his  thought  that  his  face  was  far  too  charming  to  be  covered.  the  breeze  that  swept  the  royals  gardens  felt  nice  against  his  skin,  the  exposed  bits  of  his  chest  from  his  blue  coat.  he  was  exceptionally  pleased  that  this  was  being  held  outside,  because  the  threat  of  being  trapped  in  a  single  room  was  not  yet  averted.

  he  hears  the  feminine  voice  before  he  turns  to  look  at  his  companion,  his  gaze  subtly  falling  to  the  pretty,  but  equally  risque  gown  she  wore,  that  fit  the  woman  too  well  before  it  moved  to  the  face.  there  was  no  mistaking  these  delicate  features,  even  behind  her  mask,  alistair,  after  only  a  glimpse  of  the  dragomir  siblings,  would  not  forget  any  one  of  them.  they  all  bore  such  a  striking  resemble  to  one  another,  and  the  first  thought  that  runs  through  his  mind  was  the  equally  striking  genes  that  ran  through  the  summer  siblings  blood.  he's  inclined  to  believe  they  stuck  out  wherever  they  went.  up  close,  lady  nerina  was  as  striking,  "of  all  the  response  I  can  pull  from  a  lady,  that  is  certainly  not  one  of  them,  not  unless  I  intend  it."  his  lips  curl  upwards  at  the  corners,  "lady  nerina,  a  pleasure  to  finally  speak  to  you."  he  had  not  been  able  to  pull  from  cedrian  just  yet  and  whatever...friendship  he  might  have  with  high  lady  alina,  but  if  he  would  not  speak,  then  alistair  certainly  intended  to  learn  what  he  can  through  her  younger  sister.  if  their  courts  were  to  be  tied,  it  could  not  hurt  to  get  a  feel  of  the  dragomirs,  outside  of  what  he's  heard  so  far.  "you  look  lovely."

nerina  seemed  like  the  type  to  never  dress  up,  often  found  in  trousers  and  tunics  atop  her  ship  as  she  sailed  around  prythian,  or  a  simple  cut  of  cloth  when  on  the  streets  of  velaris.  while  she  still  found  in  incredibly  irritating  to  be  trapped  on  land,  she  wouldn’t  deny  the  love  of  a  reason  to  dress  to  a  theme.  the  distraction  of  a  party  was  welcome,  even  if  she  were  far  too  observant  not  to  know  that  this  was  nothing  more  than  just  that.  an  attempt  to  keep  their  minds  focused  on  festivities  rather  than  cages,  on  the  bright  and  shining  gilded  exterior  they  found  themselves  in.  but  nerina  donned  a  beautiful  dress,  the  color  a  perfect  match  to  her  skin  and  hair,  cut  to  favor  ever  asset  she  often  allowed  to  stay  hidden.  the  high  slit  was  her  favorite  spot,  allowing  a  flash  of  her  darling  heels  and  risque  choices.  the  lady  of  summer  crafted  her  appearance  perfectly,  meant  to  impress  and  distract  plenty  of  her  own  while  she  sought  answers  to  questions  she’d  offer  in  veiled  words.  spotting  her  first  target,  nerina  drifted  through  the  gardens  over  to  the  commander  of  day,  partner  in  crime  to  the  man  her  sister  seemed  quite  taken  with.  a  small  laugh  slips  from  her  lips,  smile  gentle.  does  he  recognize  her  yet  ?  nerina  spent  far  too  much  time  observing  people,  it  was  difficult  to  hide  behind  a  mask  from  a  woman  who  could  pinpoint  another  in  a  crowd  of  people.  “  i  suppose  you  could,  though  if  they  throw  you  out  i  reserve  the  right  to  laugh.  ”

[shvdwscng]

"what  are  these  things  you  view  me  as,  my  lady?"  the  commander  didn't  hide  his  curiosity  nor  the  brief  surprise  that  crossed  his  features.  while  he  couldn't  fully  describe  this  foreign  sensation  that  nestled  inside  of  him,  through  those  few,  there  was  a  ringing  sense  of  unparalleled  delight  that  he  note.  in  truth,  he  shouldn't  be  so  surprised  she  had  read  him  in  the  time  they  spent  together,  and  he  knew  precisely  why  in  the  beginning.  she  could  never  be  too  careful  around  ill-intention  individuals.  what  did  come  as  a  surprise  that  she  continued  entertain  him  even  whilst  knowing  why  he'd  approaching  her  initially.  at  her  bold  confession,  he  has  to  focus  on  her  and  not  the  way  his  heart  thrummed.  when  he  spoke  next,  he  took  a  few  steps  closer,  lower  his  voice  as  his  lips  dipped  to  her  ear,  "don't  be  surprised  if  i  appear  in  your  chambers  unannounced,  nerina."  he  lingers  for  a  moment  before  stepping  back  just  enough  to  peer  at  her  pretty  face.  as  a  commander  he  had  developed  some  form  of  caution,  but  this  summer  lady  from  the  beginning  had  quickly  proven  to  be  a  different  sort  of  temptation  that  alistair  had  not  ever  encountered  before.  there  was  a  chance  she  was  merely  teasing  him,  but  the  looks  she  bestowed  his  way  was  anything  but.  it  was  not  at  all  helping  him  behave,  but  perhaps  he  had  been  overtly  cautious  when  it  came  to  the  beautiful  summer  lady.  "you  don't  need  to  ask  me  twice  to  find  out.  i  have  been  itching  to  answer  that  question  the  moment  i  laid  my  eyes  on  you  tonight."  his  gleaming  gaze  met  hers  in  interest,  and  his  desire  for  her  reflected  in  his  dark  orbs.  he  proceeded  with  no  caution  as  a  hand  slipped  around  her  waist  and  tugged  her  closer  until  she  was  all  but  pressed  against  him.  they  would  dance,  but  not  as  long  as  she  believed.  "and  i  am  not  a  fussy  dance  partner.  you  dance  well  enough,  my  lady."  it  was  less  about  dancing  more  than  it  was  an  excuse  to  hold  her  closer  and  see  how  she  responded  to  him.

nerina  shrugs,  "  i  think  you  could  be  viewed  as  several  things  other  than  what  you  present  to  most.  "  she  was  a  wallflower  at  her  finest  of  moments,  observant  and  keen  in  ways  not  all  might  pick  up  on.  it  was  a  habit  grown  from  her  upbringing,  of  being  crowded  with  many  siblings  and  a  father  who  seemed  more  interested  in  the  woman  than  the  children  they  created,  "  perhaps  i  wish  for  you  to  be  more  bold,  "  ner  shares,  a  wink  accompanying  her  remark.  in  truth,  she  wanted  to  see  just  how  far  he  would  go,  the  line  of  thinking  he  was  only  attempting  to  know  her  for  her  sister  blurring  by  the  day.  nerina  was  a  flirt,  but  alistair  brought  out  something  else  in  her  entirely.  the  dance  they'd  begun  still  seemed  to  be  a  bit  murky,  intentions  spoken  or  unshared  and  no  inbetween.  would  he  bore  of  her  when  she  finally  graced  his  bed  ?  ner  wasn't  sure  she  wished  for  that  to  happen.  laugher  twinkles  from  her  lips  once  more,  full  of  mirth  tonight  it  seemed.  "  i  shall  remember  to  convey  your  thanks,  though  it  might  change  when  you  discover  how  delicate  it  must  be  removed.  "  she  hums,  words  spoken  as  if  they  did  not  insinuate  a  single  thing.  nerina  tilts  her  head,  a  grin  atop  her  lips  full  of  mischief  and  promise.  "  perhaps  it  does.  "  she  had  just  asked  him  to  be  bolder,  in  fact.  nerina's  gaze  flits  to  the  dance  floor,  and  then  she  slips  her  hand  into  alistairs.  "  i  am  not  a  good  dancer,  commander.  "  she  wasn't  that  bad,  truly,  balance  forced  due  to  her  time  on  the  seas,  but  she  never  did  take  enough  time  to  learn  the  steps.

[shvdwscng]

"that  may  be,  but  you've  yet  to  shun  my  company  so  i  will  perhaps  arrogantly  presume  i  do  not  think  i'm  overreaching."  his  charming  smile  remains  in  place,  despite  the  unease  he  feels  since  they  all  landed  on  this  place.  unnerving  didn't  even  begin  to  cover  what  it  felt  like  being  here,  the  constant  roaring  of  the  dragons,  the  harsh  dusky  skies,  while  a  marvel  sight,  but  not  one  he  fully  cared  for  as  he  longed  for  the  sun  of  the  day  court.  seeing  her  certainly  had  improved  his  mood,  a  bit  surprised  but  he  was  learning  that  everyone  at  the  capital,  or  the  very  least  in  the  palace  with  them  had  also  been  brought  along  here.  even  as  the  summer  lady  attempted  to  place  a  foot  forward,  he  sensed  she  was  worrying  of  her  siblings.  "for  a  woman  who  loves  an  adventure,  it's  quite  the  sight  seeing  you  in  such  a  foul  mood."  he  was  teasing,  nerina  might  love  an  adventure,  but  one  she  willingly  sought  not  one  she  was  dropping  into,  surrounding  by  the  unknown.  he  doubted  her  idea  of  an  adventure  included  being  moved  around  by  this  dark  entity,  that  still  not  one  of  them  could  uncover  what  it  wanted  from  them.  alistair  stood  by  his  thought,  it  didn't  wish  to  harm  any  of  them,  even  if  draining  their  powers  could  be  seen  as  threatening.  the  lord  was  an  wild  soul  himself,  curbed  a  bit  when  he  slipped  into  his  role  of  commander,  but  as  the  day  court  continued  to  prosper  with  his  high  lord  and  best  friend  fully  involved  in  his  court,  and  before  all  this  occurred,  he  would  have  taken  a  few  weeks  to  himself  to  do  what  he  pleased.  her  remark  has  his  dark  gaze  glinting  when  they  moved  to  her,  arms  crossed  over  his  chest  but  his  frame  is  relaxed,  he's  more  at  ease,  "please  do  tell  me  how,  i  will  aim  to  remedy  that  swiftly."  he  remarks  without  missing  a  beat,  a  proper  grin  appear  on  his  lips,  "i  would  not  object  to  that,  my  lady.  we  did  miss  our  chance  at  the  capital,  however,  your  welcome  to  my  bed  if  if  you  makes  you  feel  more  at  ease  here."  the  offer  entirely  sincere,  and  alistair  was  not  a  shy.  "i'm  not  soldier  but  you  will  be  safe  with  me."  he  tosses  a  second  later,  gaze  gleaming,  he  wasn't  entirely  sure  if  she  was  merely  teasing,  but  he'd  allow  her  to  make  of  what  she  wished  of  his  offer.  a  soft  chuckle  slips  as  he  begins  plucking  out  the  hayes  he  finds  in  her  raven  hair,  "even  at  your  worst,  i  doubt  you  could  look  any  less  appealing  to  me,  that  is  a  promise."  if  it  was  entirely  his  belief  nerina  could  wear  a  potato  sack  or  the  most  unflattering  of  garments  known  to  fae,  and  she  would  still  look  beautiful.

nerina  might  feel  bad  later,  her  sour  mood  was  never  one  she  enjoyed  having,  and  even  worse  to  someone  she  shouldn’t  be  showing  it  to.  the  summer  lady  wished  to  shake  herself  out  of  it,  but  for  now  she  simply  would  have  to  bite  her  tongue  to  not  state  things  so  dark.  a  heavy  sigh  slips  from  her  lips,  and  she  offers  a  slight  smile  to  him.  “  you  think  quite  highly  of  yourself  and  your  significance  to  me,  my  lord.  ”  she  manages  to  tease,  but  he’s  done  what  she  expects  he  was  trying  to  do.  her  mood  lightens  by  a  fraction.  the  lady  also  imagines  that  she  will  feel  better  once  she  finds  each  of  her  siblings,  worried  for  both  older  and  younger  dragomirs  despite  their  own  abilities.  she’ll  also  likely  be  whisked  away  by  the  mystery  of  the  adventure  at  her  feet,  and  the  libraries  likely  locked  away  with  things  she’d  never  even  glanced  at  before.  in  all  her  years  of  travel,  it  was  difficult  to  surprise  nerina  or  present  her  with  the  unknown,  but  here  on  this  island  she’d  all  but  been  given  a  poorly  wrapped  gift.  the  opportunities  at  her  fingertips  would  distract  her  soon  and  pull  a  good  mood  from  the  lady  in  no  time.  besides,  perhaps  she  could  swindle  the  pretty  commander  of  day  in  joining  her  on  some  of  her  adventures.  it  would  certainly  help  in  learning  more  of  the  man  who  was  so  close  to  the  high  lord  spending  far  more  time  with  her  sister  to  be  reasonable.  an  roll  of  her  eyes,  but  her  mood  at  least  isn’t  as  sour  to  be  jealous.  “ oh  you  have  offended  me  greatly,  perhaps  i  should  have  gone  to  bed  with  you  in  hopes  for  a  better  place  to  wake.  ”  the  logic  made  no  sense  at  all,  but  she  figured  it  was  worth  a  shot  to  flirt  with  the  other  and  see  if  that  lightened  her  mood  even  further.  how  he  reacted  would  be  rather  interesting,  and  ner  expected  a  measure  of  surprise  since  most  were  not  used  to  people  be  so  forward.  she  wasn’t  sure  if  the  statement  was  more  joke  or  truth,  leaving  that  for  him  to  figure  out.  her  eyes  narrow,  but  this  time  a  bit  playfully,  and  eyes  track  him  as  he  moves  closer  and  laughs  at  her.  “  i  hope  you  feel  the  same  should  you  ever  see  me  worse.  ”  she  says  lightly.

[shvdwscng]

it  was  not  as  if  cedrian  forbade  his  best  friend  from  spending  time  with  anyone  on  a  personal  level,  and  he  was  also  certain  he  couldn't  object  to  alistair's  interest  in  herina.  granted,  that  was  not  what  he'd  intended,  to  taking  such  a  deeper  liking  to  her  this  way,  he  wished  to  be  friends  with  her,  due  to  the  alliance  between  their  courts  but  even  the  commander  hadn't  expected  this  attraction  that  took  him  by  surprise.  he'd  still  intended  to  learn  all  he  could  of  this  family  and  this  court,  purely  out  of  knowing  who  they  were  becoming  involved  with,  but  all  that  he'd  seen  and  observed  led  him  to  believe  maybe  it  was  not  such  a  terrible  idea.  nerina  and  her  siblings  were  good  fae,  they  did  not  strike  him  as  ambitious,  duplicitous,  or  even  cruel,  but  that  would  still  remain  to  be  seen.  all  of  which  he  couldn't  associate  particularly  with  this  lady,  devious  certainly,  but  not  cruel.  "that  aligns  with  what  i've  known  of  you  thus  far,  competitive,  seeking  a  thrill  from  danger,  though  i'm  curious  to  know  are  you  this  cutthroat  out  in  the  seas?"  a  brow  rising  as  he  takes  a  step  closer  towards  her.  her  pretty  face  might  fool  others,  but  alistair  had  known  not  to  mistake  it  for  an  unassuming  one.  it  had  certainly  left  him  intrigued.  "so  then,  have  you  devised  a  plan  on  how  to  get  closer  to  the  reptiles  without  their  protests?"  a  hearty  laugh  falls  from  the  commander,  "i'm  insulted  you  would  believe  i  would  hinder  you  in  anyway.  there's  something  you  don't  know  of  me,  my  lady,  i'm  exactly  the  sort  of  thrill  seeker  you'd  want  by  your  side."  it  had  felt  too  long  since  he'd  been  able  to  lean  onto  that  side  of  himself  that  had  vanished  in  the  chaos.  "i'll  aid  you  in  your  rather  ambitious  goal."  he  nods,  "if  you  say  so,  but  i  have  a  feeling  you  don't  intend  to  let  them  get  a  whiff  of  your  stunts."  the  grin  still  lingering  as  he  watched  her,  dark  hues  glinting  in  delight  as  she  expressed  her  disappointment.  "i  would  not  advise  that,  i  can  assure  you,  i  can  be  trusted,  i  don't  think  i  can  vouch  for  another  in  that  regard.  if  you  don't  wish  for  a  gentlemen,  nerina,  i  can  certainly  be  the  entire  opposite."  holding  her  gaze  with  a  promise,  had  he  not  been  holding  back  all  this  time  simply  for  the  sake  of  propriety  and  of  who  she  was.

the  uncertainty  that  nerina  had  for  the  day  commander  waned  by  the  day.  she  knew  he  likely  only  began  to  speak  to  her  because  his  own  high  lord  seemed  keen  on  her  sister,  but  his  remaining  and  lingering  interest  felt  personal.  nerina  didn’t  often  think  too  highly  of  herself,  not  poorly  but  simply  not  highly.  she  didn’t  think  people  would  seek  her  company  alone  without  reason,  but  perhaps  that  was  not  as  true  anymore.  nerina  was  interested  enough  to  continue  on  and  see  what  happened.  a  laugh  twinkles  from  her  lungs,  “  my  cousin  and  i  are  very  competitive.  danger  is  only  more  appealing.  ”  she  shares.  he  hasn’t  had  the  pleasure  of  meeting  her  counterpart  in  crime  or  bad  decisions,  but  assumes  it’ll  happen  in  due  time.  “  you  wish  to  meet  a  dragon  as  well  ?  only  if  you  promise  not  to  slow  me  down.  i  won’t  lose  to  her.  ”  nerina  took  bets  with  her  cousin  very  seriously,  and  she  was  also  quite  the  sore  loser.  the  latter  part  she  was  not  sharing  with  the  day  fae.  nerina’s  mind  was  still  too  preoccupied  on  the  idea  of  dragons  being  real,  distracted  by  the  stories  of  old  coming  to  life  in  front  of  her  eyes.  she  knew  alina  worried,  but  there  was  no  chance  she  would  pass  up  a  moment  to  meet  such  magnificent  creatures.  a  snort  slips  from  the  younger  fae,  “  my  siblings  won’t  stop  me.  ”  they  couldn’t.  she  wasn’t  an  obedient  one,  and  most  were  in  no  place  to  make  such  demands  of  her  either.  laughter  bubbles  from  her  once  more,  and  nerina  rolls  her  eyes.  “  only  to  sleep  ?  how  incredibly  boring.  i  think  i’ll  take  up  an  offer  to  share  a  bed  that  comes  with  more  enticing  activities  than  sleep.  ”