#𖦹 ׂ 𓈒 ⋆ ۪ 📁 ⸝⸝ 𝙲𝙷𝙰𝚁𝚄𝙽𝙴𝙴 ∿ thread .

[aff1uent]

·   open   starter   ,   assume   connections   ! ·   located   in   the   living   room   of   her   home   .

                 “    i   haven't   played   this   in   ages   ,    ”    referencing   to   the   ouija   board   in   her   hands   ,   blowing   the   dust   on   top   of   the   cover   that   has   been   collected   for   years   .   it's   probably   insensitive   of   her   to   do   this   when   several   are   grieving   the   loss   of   a   prince   ;   though   she   didn't   know   him   well   ,   this   is   her   own   method   of   coping   as   well   .    “    look   ,   i'm   not   trying   to   be   funny   —   but   what   if   we   can   talk   to   lucas   ?   he   could   tell   us   if   it   was   really   vigilante   who   killed   him   ,   or   maybe   he   just   got   a   little   too   wasted   at   bootsy   bellows   and   tried   to   go   out   for   a   swim   .   .   .   ?    ”    again   ,   she   didn't   know   him   !   sitting   beside   the   other   in   a   criss   -   crossed   position   as   she   lays   out   the   game   between   them   ,   taking   a   brief   pause   to   toss   some   popcorn   into   her   mouth   before   proceeding   .    “    we   could   solve   this   case   ,   you   know   ,   and   this   will   all   be   over   .    ”

[aff1uent]

                 she   can   sense   his   disappointment   .   to   find   out   your   friend   ,   a   good   friend   ,   was   killed   in   the   most   horrendous   way   by   someone   avenging   for   the   lower   class   ,   had   to   be   shattering   to   his   world   .   she   snickered   when   vivienne   died   —   snobby   ,   abnoxious   brat   definitely   got   what   she   deserved   .   but   ,   lucas   didn't   deserve   to   die   .   especially   the   way   he   did   ;   no   matter   how   much   good   he   did   for   the   world   ,   spending   life   by   the   sea   and   educating   the   public   about   its   animals   (   from   what   she's   read   )   instead   of   succumbing   to   the   sick   luxurious   the   rich   got   to   take   advantage   of   ,   he   still   died   .   the   homme   was   right   ,   who   knows   what   the   rules   are   ?   who   could   be   next   ?   it   was   complex   ,   leaving   her   to   wonder   ,   hell   ,   either   of   them   could   be   .   and   she   would   wonder   for   a   long   time   ,   it   seemed   ,   as   law   enforcement   still   had   no   leads   .    “    well   ,   you   are   here   .   and   that's   great   .    ”    she   smiles   ,   allowing   a   soft   side   of   her   to   reveal   .   a   rare   moment   ,   but   it   does   happen   on   occasion   ;   she   sympathizes   with   ace   .   even   someone   like   her   can   understand   grief   isn't   easy   .                  “    right   .   it   might   be   the   last   time   ,   so   we   should   try   to   make   the   most   of   it   .    ”    god   ,   she   sounds   like   a   saint   .   she   gives   herself   a   pat   on   the   back   for   being   so   awfully   sweet   .   it   was   the   least   she   could   in   a   situation   like   this   ,   not   wanting   to   strain   ace   any   further   (   had   he   been   an   opposition   of   hers   ,   it   would   have   been   a   different   story   !   )   he'll   likely   have   to   pay   for   this   someday   .    “    ‘course   .   someone   needs   to   keep   tabs   on   you   .    ”    she   jests   ,   rising   from   her   sea   with   an   exaggerated   sigh   .    “    the   bartender   here   sucks   ass   .   but   for   you   ,   i’ll   hop   behind   the   counter   and   fetch   us   better   drinks   .   come   on   ,    ”    walking   towards   the   bar   ,   and   instead   of   hopping   in   line   ,   she   makes   her   way   scoots   the   bartender   over   with   her   hip   ,   grabbing   two   freshly   washed   glasses   .    “    are   you   up   for   an   old   fashioned   ?    ”

               there’s   a   softness   in   her   words   that   pulls   his   gaze   up   from   the   rim   of   his   empty   glass   .     not   many   people   get   that   close   to   his   headspace   ,     especially   in   a   room   like   this   —   full   of   actors   and   liars   ,     and   it   presses   against   that   part   of   him   he   usually   keeps   under   lock   .     blue   eyes   narrow   ,     and   he   really   looks   ,     like   he’s   trying   to   size   up   the   truth   in   her   .     finally   ,     clears   his   throat   ,     fingers   tapping   lightly   on   the   glass   .          “       yeah   ,     he   was   a   friend   .     a   new   one   ,     sort   of   ,     but   …     one   of   the   few   around   here   i   actually   liked   .       ”          shifts   a   bit   on   his   seat   ,     like   that   might   ease   the   knot   in   his   chest   .     and   for   a   second   ,     he   considers   brushing   off   her   question   ,     throwing   out   some   tough - guy   quip   to   shut   it   down   .     but   she   didn’t   come   off   like   a   total   jerk   —   managed   to   slip   past   his   guard   ,     even   just   a   little   .     so   ,     fine   .     he   lets   himself   be   honest   ,     for   once   .          “       how’m   i   holdin’   up   ?     i   dunno   .     i’m   here   .       ”          exhales   ,     running   a   hand   over   the   back   of   his   neck   ,     gaze   sweeping   the   room   .

               “       feels   different   now   .     kinda   snapped   into   focus   tonight   ,     you   know   ?     figured   the   vigilante   was   only   out   for   the   worst   of   the   worst   here   —   the   real   greedy   assholes   .     but   after   lucas   …     well   ,   who   the   fuck   knows   what   the   rules   are   anymore   .     i   get   it   ,     though   ,     what   you   said   —   it’s   nice   to   see   a   familiar   face   ,     sure   ,     but   …     might   be   the   last   time   you   do   .       ”          (   and   yeah   ,     ace   knows   that’s   just   how   he   thinks   .     it’s   that   bit   of   pessimism   lodged   in   his   mind   .     the   thought   that   this   vigilante   might   take   out   anyone   he’s   close   to   the   moment   they’re   on   their   own   —   on   the   way   home   ,     in   their   home   ,     anywhere   )   .          “       appreciate   you   checkin’   in   ,     though   .     means   something   .       ”          catches   her   eye   again   ,     the   edge   of   his   mouth   twitching   into   something   close   to   a   grin   .          “       though   ,     it’d   mean   a   hell   of   a   lot   more   if   you   could   find   us   a   proper   drink   .       ”

[aff1uent]

                 she   guesses   she   could   see   the   reason   behind   the   fright   ;   this   vigilante   character   ,   whoever   he   may   be   ,   did   seem   to   be   targeting   the   elite   in   beverly   park   ,   though   charunee   wasn't   going   to   let   that   prevent   her   from   living   her   life   to   the   very   best   .   especially   ,   not   when   there   was   so   much   yet   to   be   finished   .    “   i   can   see   where   you're   coming   from   ,   ”    she   responds   to   the   other's   evident   alarm   ,   dark   orbs   scanning   the   lace   dress   hanging   in   between   digits   .    “   i   think   it's   a   bit   odd   —   valid   ,   but   odd   ,   because   i   don't   think   our   lives   should   be   put   on   pause   'cause   of   it   .   i   mean   ,   yeah   ,   may   that   lucas   guy   rest   in   peace   —   what   an   awful   way   to   die   —   but   life   goes   on   ,   you   know   ?    ”    in   other   words   ,   move   on   and   who   cares   ?

꒰ starter. ꒱— for: open. ꒰ location. ꒱— at: beverly center.

—  she  was  scared.  who  wouldn't  be  ?  there  was  a  killer  on  the  loose  and  they  were  targeting  the  rich.  she  was  in  beverly  park,  she  was  rich.  she  fit  the  criteria.  so  did  everyone  in  the  neighborhood.  so,  naturally  -  she  left.  for  the  day,  at  least.  away  in  a  store  that  she  knew  she'd  spend  a  pretty  penny  in,  trying  to  distract  herself  from  what  was  going  on.  however, her  shopping  partner  hadn't  said  anything  in  a  little while,  so  she  decided  to  break  some  ice.  “  i'm  scared,  you  know.  terrified.  ”

[aff1uent]

                 the   time   is   just   fifteen   minutes   before   the   new   curfew   law   enforcement   has   demanded   .   it   doesn't   stop   charunee   from   continuing   her   journey   down   the   streets   of   rodeo   drive   ,   retching   at   what   fashion   (   at   least   in   stores   )   has   become   ,   gaze   glued   upon   the   windows   and   their   flashy   attire   .   shopping   ,   a   hobby   ,   has   now   become   something   to   do   out   of   boredom   .   some   of   her   favorite   locations   had   been   closed   temporarily   until   this   vigilante   character   was   apprehended   ,   a   subject   she   didn't   wish   to   dive   into   —   it   was   an   easily   boring   conversation   ,   and   the   same   old   ,   same   old   .   glancing   at   the   time   on   the   screen   of   her   device   ,   she   exhales   and   finally   decides   to   enter   the   chanel   store   ,   her   last   stop   of   the   night   before   being   rushed   to   return   home   .   already   ,   she   senses   a   .   .   .   feeling   .   unsure   of   what   that   feeling   is   specifically   .   a   glass   of   champagne   in   hand   and   a   black   dress   in   one   hand   later   ,   and   her   queries   are   answered   when   she's   face   -   to   -   face   with   the   woman   she   once   shared   her   heart   with   .   it   had   been   ,   god   knows   how   long   ,   since   they've   last   seen   each   other   .   she   briefly   recalls   that   moment   ,   shared   in   shouts   and   tears   on   the   verge   of   spilling   from   her   hues   .                   her   countenance   is   expressionless   ,   as   if   she's   just   seen   a   ghost   .   perhaps   she   has   .   a   ghost   of   somebody   she   once   knew   ;   the   same   person   she's   despised   since   discovering   —   what   she   does   not   speak   of   aloud   —   that   her   best   friend   had   been   seeing   the   same   lover   as   she   .   had   it   been   anyone   else   noah   was   involved   with   ,   it   would   have   been   a   different   story   .   .   .   but   the   lover   had   been   him   ,   a   once   in   a   lifetime   romance   that   ones   rarely   achieve   .   especially   ,   not   her   ,   since   .   the   heart   within   her   chest   thumps   heavily   .   could   she   hear   it   ?   adrenaline   coursing   throughout   her   veins   ,   but   her   features   remain   the   same   .   empty   .   noah's   question   ,   and   her   striking   discourse   with   her   in   general   ,   perks   an   eyebrow   upward   .   the   atmosphere   is   awkward   ,   tense   .   but   it's   as   if   she's   been   waiting   for   this   moment   .    “    sure   .    ”    she   responds   with   a   simple   nod   of   her   head   and   a   nonchalant   tone   .   setting   the   items   in   her   grip   aside   ,   fingertips   begin   to   toy   with   the   zipper   of   the   other's   dress   .   memories   of   their   younger   days   ,   mimicking   this   exact   event   ,   pour   throughout   her   brain   .   it's   astonishing   how   far   downhill   they've   gone   .    “    there   .    ”    it   seals   perfectly   ,   hugging   her   figure   in   the   proper   places   .   focus   rising   upwards   to   their   reflection   in   the   mirror   ,   just   as   she   seizes   a   fistful   of   noah's   locks   ,   abruptly   tossing   both   of   their   bodies   onto   the   floor   .   tumbling   until   charunee   is   able   to   hover   noah   ,   her   knuckles   immediately   striking   into   her   features   .

𝑻𝑨𝑮𝑮𝑰𝑵𝑮   ﹕           @aff1uent  . located   at   the   chanel’s   flagship   boutique   on   rodeo   drive   .

               fingers   drift   along   the   zipper’s   line   ,     hovering   halfway   up   her   spine   ,     pausing   —   just   for   a   second   ,     just   enough   to   feel   how   the   dress   clings   ,     every   curve   held   just   right   .     and   then   —   a   low   hum   interrupts   .     soft   ,     polite   almost   ,     but   persistent   ,     like   a   quiet   tap   on   the   shoulder   that   won’t   quit   .     and   just   like   that   ,     noah’s   mind   snaps   into   alert   :     it’s   him   .     the   vigilante   .     with   a   flick   of   her   wrist   ,     she’s   out   of   her   suite   in   a   hurry   ,     fingers   tugging   at   the   zipper   but   giving   up   as   it   catches   halfway   ,     leaving   her   feeling   a   touch   more   exposed   than   planned   .     (   and   if   she   dies   like   this   ,     half - done   and   caught   mid - zip   ,     she’s   gonna   curse   this   guy   through   every   generation   to   come   ,     she   swears   )   .     the   main   room   looks   exactly   the   same   as   she   left   it   ;     racks   of   designer   clothes   perfectly   in   place   ,     mirrors   stretching   floor   to   ceiling   ,     champagne   still   chilling   on   ice   .     it   feels   calm   enough   ,     save   for   the   persistent   hum   still   sounding   .     and   right   in   the   center   ,     of   all   people   —   charunee   ,     every   bit   as   inconvenienced   by   this   as   noah   is   .     (   half   of   her’s   relieved   it’s   not   the   vigilante   ,     but   the   other   half   ?     yeah   ,     maybe   she   kind   of   wishes   it   was   )   .

               hand   drops   ,     freezing   for   half   a   second   ,     just   long   enough   to   feel   that   familiar   flicker   of   irritation   ,     hot   and   sharp   beneath   her   ribs   .     then   ,     glances   toward   the   exit   —   locked   ,     of   course   .     must   be   some   security   lockdown   protocol   ,     a   ‘   protection   ’   against   threats   .     since   the   vigilante   started   terrorizing   the   city   ,     they’ve   probably   had   this   trigger   on   standby   .          “       don’t   tell   me   you’re   the   security   threat   they’re   locking   us   down   over   .       ”          noah   sighs   ,     shifting   her   stance   ,     gaze   flickering   anywhere   but   her   ex - best   friend   .     but   …     options   are   slim   .     the   zipper   on   her   dress   is   still   half - undone   ,     and   as   much   as   she’d   rather   avoid   it   …     there’s   still   a   chance   the   vigilante’s   somewhere   nearby   .     a   beat   ,     a   quiet   throat   clear   ,     her   pride   battling   practicality   .     don’t   ask   ,     don’t   ask   —   but   it   slips   out   anyway   ,     low   ,     frustrated   ,     as   she   turns   fully   ,     eyes   landing   anywhere   but   on   charunee’s   reflection   in   the   mirror   .          “       you   mind   ?       ”

[aff1uent]

                  “    oh   my   goodness   ,   i   was   kidding   ,   of   course   !    ”    animating   with   laughter   as   she   shoves   the   cardboard   box   back   into   the   cabinet   ,   where   it'll   collect   more   dust   for   another   decade   or   so   .   she   didn't   believe   in   the   paranormal   ,   or   afterlife   ,   as   the   normal   would   call   it   .   merely   anticipated   to   play   the   game   in   hopes   of   lightening   things   up   around   here   ,   as   it   seemed   everyone   was   sitting   around   and   dreading   the   fearful   vigilante   .   it   was   a   situation   ,   really   ,   but   figured   she   would   deal   with   said   situation   should   the   time   come   .    “    i   only   brought   it   out   to   see   how   scary   it   could   be   ;   but   obviously   ,   i   don't   think   it   would   have   solved   our   little   beverly   park   murder   mysteries   .   which   ,   i   still   think   could   have   been   coincidences   .   .   .    ”    returning   to   her   seat   while   grabbing   the   bottle   of   wine   that   was   set   aside   ,   pouring   both   women   half   of   a   glass   .    “    wouldn't   that   have   been   crazy   though   ?   if   we   did   play   ,   and   something   fucked   up   did   happen   —   only   it   wasn't   lucas   giving   us   the   crap   ,   it   was   someone   else   ?    ”

ꨄ 𝅄 ❛ regina   eyed   the   object   in   question   ,   curiosity   instantly   piqued   .   “   oh   ,   that's   fuckin'   morbid   ,   ”   she   said   ,   though   she   was   intrigued   and   quite   amused   .   most   people   would   not   have   the   gall   to   whip   out   a   ouija   board   in   a   period   of   grief   .   she'd   never   messed   with   one   herself   ,   never   even   considered   doing   it   ,   actually   .   she   did   a   lot   of   reckless   shit   ,   but   messing   with   the   dead   was   not   her   idea   of   a   good   time   .   “   you   can't   be   serious   ,   ”   she   said   ,   shaking   her   head   .   “   look   ,   i'm   sure   it's   a   nice   idea   in   theory   ,   but   when   you   mess   with   those   things   ,   you're   inviting   in   a   lot   of   dark   shit   .   like   ,   demons   and   all   of   that   .   ”   she   wasn't   about   to   take   her   chances   with   that   ,   it   was   a   little   too   far   for   her   .   “   plus   ,   you   wouldn't   even   know   if   it   was   actually   him   communicating   with   you   .   anything   could   pretend   to   be   him   and   you   could   get   yourself   into   some   serious   shit   .   shit   that's   scarier   than   some   psycho   tryin'   to   kill   all   of   us   .   there's   no   way   that   thing's   solvin'   a   murder   for   us.   you've   gotta   be   realistic   .   ”

[aff1uent]

                 “    oh   ,   don't   tell   me   you're   scared   .    ”    she   coos   ,   juggling   the   box   a   few   times   to   rattle   the   items   .   not   once   ,   while   playing   the   game   ,   did   charunee   experience   anything   extraordinary   .   causing   her   to   believe   it   was   all   foolishness   ,   choosing   not   to   believe   in   the   supernatural   and   how   serious   the   ouija   could   be   .   that   was   all   for   the   movies   ,   she   was   convinced   .    “    it's   just   a   game   ,   babe   !   but   fine   ,   to   protect   your   divine   aura   ,   we   don't   have   to   play   .    ”    shuffling   the   game   underneath   her   couch   where   it'll   probably   stay   for   days   ,   until   someone   else   dies   .    “    but   we   have   to   do   something   else   .   i'm   only   my   second   margarita   ,   wanna   make   me   another   one   ?   we   can   keep   drinking   and   look   through   vogue   magazines   ,   see   what's   hot   and   what's   not   .    ”

           nalini  presses  her  lips  together  in  slight  apprehension  at  the  sight  of  the  ouija  board  in  charunee’s  hands  .  “  it’s  certainly  one  way  of  coping  ,  ”  she  comments  with  a  light  chuckle  and  fondly  shakes  her  head  at  the  other  .  listen  ,  all  things  regarding  the  occult  ?  she  tries  to  steer  clear  of  them  .  doesn’t  want  any  of  the  bad  energy  that  may  potentially  come  with  dabbling  in  such  things  .  “  but  what  if  we’re  trying  to  talk  to  lucas  but  instead  we’re  met  with  a  troublesome  spirit  that  has  no  intention  on  helping  us  solve  this  case  at  all  ?  ”  like  charunee  ,  she  didn’t  know  lucas  all  that  well  .  however  ,  it  will  be  hard  to  brush  off  his  death  as  a  coincidence  given  …  all  the  other  deaths  that  have  already  occurred  with  the  masked  killer  quickly  taking  credit  .  “  i  don’t  like  our  odds  and  i  do  not  want  that  kind  of  negative  energy  ,  y’know  ?  ”

[aff1uent]

                 she   mimics   a   barfing   sound   ,   rolling   her   eyes   with   a   shake   of   her   head   .    “    you're   disgusting   ,   xav   .   even   in   a   circumstance   like   this   ,   where   we   should   be   running   to   canada   to   escape   this   serial   killer's   ideas   and   may   be   the   last   time   i   ever   see   you   ,   i   still   wouldn't   make   out   with   you   .    ”    finally   ,   emitting   a   laugh   ,   glad   that   she   could   make   light   of   this   situation   with   them   instead   of   having   to   participate   the   usual   overwhelming   ,   boring   talk   as   she   did   with   nearly   everyone   else   .    “    you   probably   passed   him   some   cheap   shit   for   him   to   look   at   you   like   that   —   ‘cause   he   was   always   nice   to   me   and   mines   .    ”    hand   reaching   into   her   pocket   ,   grabbing   a   dab   pen   she   calls   ’   the   astronaut   ‘   for   well   ,   imitating   just   how   one   would   feel   when   they’re   sent   off   to   explore   the   moon   .   she   inhales   the   substance   ,   deeply   for   a   moment   before   regretting   just   how   much   she   allowed   into   her   lungs   ,   coughing   as   a   result   .   she   passes   it   to   xavier   and   begins   setting   up   the   spooky   board   game   .    “    i   barely   knew   him   ,   too   .   but   i   feel   like   he's   the   type   of   guy   to   tell   us   anyway   what   the   hell   happened   to   him   .    ”    shrugging   ,   though   she   didn't   believe   in   the   paranormal   mumbo   jumbo   .   merely   attempting   to   do   something   out   of   the   ordinary   while   they're   cooped   up   in   her   house   ,   restricted   from   attending   any   bars   or   other   events   since   it   was   past   curfew   .    “    quit   insulting   the   dead   ,   before   you're   next   .    ”    hoping   he'd   just   relax   and   shut   up   for   once   !   digits   land   on   the   planchette   ,   almost   giggling   at   how   ridiculous   this   seemed   .    “    okay   —   lucas   ,   are   you   there   ?    ”

"  oh  ,  so  this  is  how  we're  spending  the  night  ?  "  xavier  mutters  ,  eyebrows  raised  like  he’s  already  clocked  out  of  the  evening  .  "  no  slasher  movie  ,  no  late-night  blunt  rotation  ,  not  even  an  ill-advised  make-out  sesh  ?  we're  . . .  calling  on  a  ghost  ?  "  he  kicks  his  feet  up  onto  the  table  ,  one  leg  lazily  crossing  over  the  other  ,  giving  off  a  real  'so  ,  no  head  ?'  energy—like  he's  straight  up  channeling  that  kid  from  vine  ,  looking  fake-annoyed  just  to  see  if  she’ll  catch  on  .  but  behind  that  whole  act  ,  there's  something  else  . . .  a  spark  ,  maybe  curiosity  . . .  or  maybe  he's  just  picturing  charunee's  reaction  when  the  thing  starts  moving  (  courtesy  of  his  very  own  "supernatural"  finger  action  .  )  "  and  ,  i  mean  ,  let's  be  real  . . .  you  think  lucas  would  actually  wanna  talk  to  us  ?  guy  barely  looked  at  me  when  he  was  still  breathing  .  every  time  i  tried  to  pass  him  a  hit  ,  he'd  just  stare  at  it  like  i'd  handed  him  a  moldy  loaf  of  bread  .  like  ,  sorry  to  offend  your  royal  purity  ,  man  .  "  rolling  their  eyes  ,  they  give  her  a  shrug  ,  watching  as  she  tosses  back  popcorn  like  she's  setting  up  for  a  netflix  binge  ,  instead  of  . . .  well  ,  this  .  "  fine  ,  whatever  ,  i'm  game  . . .  who  am  i  to  stand  in  the  way  of  your  investigation  ?  go  on  ,  ring  lucas  up—he  always  did  have  so  much  to  say  ,  didn’t  he  ?  "  he's  all  sarcasm  ,  but  he  scoots  a  little  closer  anyway  .

[aff1uent]

                 it's   a   sad   situation   ,   really   .   or   at   least   ,   it   would   have   been   had   there   not   been   a   deadline   for   the   sketches   she   was   itching   to   finish   at   home   .   instead   ,   encouraged   (   or   more   so   ,   forced   )   by   management   to   make   an   appearance   to   whatever   this   occasion   was   —   wasn't   sure   if   it   was   to   grieve   the   norwegian   prince   ,   or   to   come   together   and   take   charge   of   this   situation   vigilante   was   orchestrating   ,   or   to   just   not   be   alone   ;   so   far   ,   it   seemed   like   all   combined   .    “    mm   ,   yeah   ,   i'm   not   a   fan   of   the   drinks   here   either   .    ”    glancing   over   at   the   completely   filled   glass   of   gin   and   tonic   sitting   beside   her   briefly   ,   already   having   decided   she   won't   be   getting   another   one   .   she   didn't   know   lucas   personally   ,   probably   saw   him   once   or   twice   while   getting   her   mail   ,   likely   high   out   of   his   mind   (   he   was   always   smiling   .   )   but   she   grieves   for   his   family   ;   she   read   somewhere   that   he   had   a   number   of   siblings   ,   as   does   she   .   she   can   sympathize   with   how   they   must   be   feeling   by   losing   a   brother   ,   putting   herself   in   their   shoes   if   she   were   to   ever   lose   her   own   .    “    i   had   a   feeling   he   had   to   be   a   stoner   .   every   time   i   saw   him   ,   he   seemed   out   of   the   ordinary   .   .   .   i   thought   it   was   a   hoax   at   first   as   well   ,   but   now   i'm   second   guessing   .   the   letters   ,   and   the   deaths   obviously   ,   are   getting   pretty   creepy   .    ”    picking   at   her   manicured   fingernails   as   she   engages   in   the   conversation   ,   hues   flickering   upwards   to   meet   ace's   .    “    i   think   this   vigilante   character   will   get   whoever   he   wants   eventually   —   no   point   in   sticking   together   .   but   ,   i'll   admit   ,   it's   relieving   to   see   some   familiar   faces   ,   still   alive   ,   such   as   yours   .   .   .   i   know   he   was   your   friend   ,   too   .   how   are   you   holding   up   ?    ”

𝑻𝑨𝑮𝑮𝑰𝑵𝑮   ﹕           open   .

               squints   at   the   near - empty   glass   ,   watching   the   last   watered - down   sip   of   whiskey   swirl   before   setting   it   down   with   a   faint   clink   .          “       this   is   ,     what   ,    my   third   round   of   this   tastes - like - nothin’   crap   ?     they   really   couldn’t   put   out   something   that   actually   hits   ?     considering   …     why   we’re   all   here   .       ”          mutters   ,     casting   a   quick   glance   at   the   person   next   to   him   ,     then   lets   gaze   drift   across   the   room   ,     sliding   over   faces   he   barely   knows   ,   some   he   knows   too   well   —   some   looking   a   little   too   rehearsed   in   their   grief   ,   others   just   straight - up   uncomfortable   .     and   most   of   them   ?     not   here   for   lucas   .     hell   ,     probably   half   of   them   would’ve   stayed   locked   up   in   their   gated   mansions   if   it   wasn’t   safer   to   be   seen   here   than   hiding   at   home   .          “       lucas   probably   would’ve   hated   this   .     probably   would’ve   walked   right   out   of   his   own   funeral   if   he   could   —   be   outside   right   now   ,     smoking   a   joint   and   saying   how   it’s   all   just   a   hoax   .       ”          (   and   it’s   fucked   up   ,     ace   thinks   .     out   of   everyone   in   this   room   ,     lucas   shouldn’t   be   the   one   lying   in   that   coffin   .     it’s   like   the   vigilante   picked   the   one   guy   who   didn’t   have   it   coming   )   .          “       wonder   if   any   of   ‘em   actually   miss   him   ,     or   they’re   just   here   ‘cause   they’re   too   scared   to   stay   home   alone   ,     afraid   of   being   next   .     what   d’ya   think   ?     stickin’   together   out   in   public   ,     crammed   in   a   room   like   this   —   gonna   keep   anyone   safe   ?       ”