#目撃者闇の中の瞳

[osmac-org]

ツイステ、学園長関連の予想や妄想

※20240302追記有

a.学園長のユニーク魔法予想最新版

今まで未来視や石にする魔法を予想してましたが、これじゃね？と思ったのがあったので更新しております。

未来視ではなく、「現在・過去・未来」視。腰の鏡がそれぞれに対応している説ですね。棺アイコンに鏡ではなく鍵なのは時計をまく鍵では？ というのと、知識が歪に思える点からの予想です。

世間にはループ説というのもありますが、学園長がループ（すべての未来）を認識しているならおかしい場面が多々ありますね。

５章の独白「今度こそ"あちら側"に～」などは知ってるならもっと対処可能でしょうし。

６章ラストのグリムへの台詞はグリムがどういう扱いを受けたか知ってたら出ないでしょう。他にも下に画像のある「そろそろ"彼ら"が～」の部分や、知ってるなら４章でスマホ渡さない等。

それにノベライズの話ですが、監督生が持ち込んだスマホに対する学園長の驚きの台詞がすげー素っぽくて印象に残ってるんですよね。だから監督生についてもすべては知らなそう。

そしてなぜ知識が歪んで見える（未来について知ってそうな部分とそうでない部分がある）かというと、鏡で見るということは見るためにリアル時間を消費するし、見る前からいつどこで何があるかわかっているわけではないためすべては知れないのではないかとの予想。

４章はスマホの通じない茨の谷に行っている予想でしたが、ユニーク魔法関係かもしれません。

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b.プロローグについて プロローグ前半「愛しい我が君～」 プロローグ後半「残された時間は少ない」

前半がレヴァーンで後半が学園長のふりした闇の鏡説を考えたりしましたが、BGM名がディア・クロウリーなら最低限どっちかは当人。 しかし画的に監督生に手を取らせる場面はどうにしろ闇の鏡が噛んでないか……？ 便宜上の演出でしょうか。 差し出された手の袖は青紫で縁ありっぽい。ノベライズでは「ローブの人物」。

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c.学園長黒幕説

散々否定してますがちゃんとまとめておきます。

１章→エースの言葉を受け、リドルが寮長になった方法を勧めただけ

２章→オバブロ要因になる対マレウスを無くす方向の殿堂入り提案（この提案が煽りだみたいなのも見ましたが、大会そのものが近づいているのに無意味では）。学園長は推定妖精族なので他の種族との軋轢は避けたい、仮面も多少その意味もあるのではと勝手に妄想しています（仮面がなければ瞳孔の形で人間でないことはわかる）。

オバブロ後黒い石を探していたのは６章「ブロットは結晶化することがある」「実物は見たことない」（から見てみたい）でオチてる予想。グリムに食わせるのが目的なら、周りに止められるかもしれないのにずっと放置なのが謎。

学園長自身が石を集めている説も見ましたが、ピンポイントでここだけ探すのが謎だし、ノベライズで重要じゃなさそう×２と言われていたりリドルの石をグリムが食べる時の流れからかなり薄いと思います。

３章→すでに契約で寮を取られた監督生に依頼しただけでほぼ接触なし

４章→不在。１年ほど前に、カリム寮長推薦を却下するように言いにきたジャミルとの会話が回想にありますが、富豪や企業が学園に寄付するのは普通です。７章で「NRCの提携先企業」と出てくるように、私立と思われるNRCの運営は地球の専門学校や大学と変わりないと思われる。ジャミルに知らせたのが良くないとも見ましたが寄付は公開情報だし、カリムより先に寮にいてそれが改築されたジャミルの立場で知らないのは無理がないすか？

５章→練習風景を公開したのがオバブロ誘導だとか見ましたが、普通公開されるだろうし毎年のことじゃ？ ノベライズに「"あれ"（多分マジフトのRSA）に勝てるかも」とあるので"あちら側"は普通にRSA予想 。

６章→別行動。「"彼ら"が動き出す頃かも」はマレウスとリリアも予想していたので妖精族だから知っているか、そもそも別の何かについてかも。"彼ら"として実は元老院が気になってたもののシルバー関連で消化しそう。

通報者は「黎明の国を通じて匿名で」なので学園長の可能性は薄い。イタズラでないことを担保するため黎明の国は通報者を知っているでしょうし。

７章→リリアの魔力を無くさせた？まったく根拠なし。

そもそも日常のあれこれではオバブロしない、過去からの因果がないとと６章イデアに言われてますが。 学園長黒幕でプロローグの後半やミッキーさんの件を説明できないでしょうし。 ただし……（次項に続く）。

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d.a＋bをしてみる

aのユニーク魔法があるとbにおける反証をいくらかは相殺できます。ブロットの結晶を実物は見たことがなくても魔法で見たかもしれないし、放っておいてもオバブロすると知っていたかもしれないし、S.T.Y.X.襲撃も魔法で見ていたかも。ただこれだと２章でわざわざ黒い石を直接探さなくていいはずだし、既出の、すべて知っているなら取る必要のない行動の謎は残りますが。 オバブロさせるには過去からの因縁が必要で過去に干渉できないなら、因縁ある生徒を集めたことになりますが、それだけだと一部は生徒にならなくてもオバブロしてね？

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e.過去に干渉する方法

１．学園長のユニーク魔法別論…現在過去未来を見るのでなく、鏡を通じ過去に干渉する能力。実は学園長の本体は「終わってしまった」未来におり、鏡を通じ監督生に未来を見せるなどした。たまに存在感が消えているのもそのため。→反証。チート過ぎ。存在感が消えるのはオンボロ寮もなので別理由の可能性が高い。また、この時間軸（過去）の学園長はどこへ？ 分裂？ この想定ならすべての出来事を経験済みで知っているはずのため、やはり既出の謎も残ります

２．グリムの力…ユニーク魔法や特殊能力説。スティッチイベでも掘ってましたが、４章でも穴掘り名人と言われていた、というあれが気になります。過去を掘り返すに通じそう、というのはこじつけ臭いか。ブ��ットが蓄積、という６章も気になる。過去の因果ごと食べていたり、本来自然に還るべき何かを奪っていそうで。学園長の気配が消える件も、実はすでに石を食べられているから、の可能性あり

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f.闇の鏡と監督生

闇の鏡を怪しんだりそうでなかったり。原作、鏡の中に閉じ込められた男、ということは中に世界があり、エンハロのように死の国に通じる可能性。監督生はそこから来たのかと思いましたが、ノベライズで監督生は自分のいない現世の夢を見ていたので違いそう。グリムもいたのは鏡の中か、と思いましたが魔獣と小動物を掛け合わせた存在でした。監督生ともともと魂がつながってそうですが、どういう関係か？ なんなら６章ラストの学園長の「あなたたちが無事で～」の"たち"がグリムと監督生のことという可能性もありそう。

OPの２番の歌詞も拝読。「かたち」というと監督生が闇の鏡に言われた「色形完全な無」を思い出す。「学園長が記憶を持ったままのループ」「何周もしてるループ」説は否定してますが、時間も関係してそう。

闇の鏡が２枚ある説も見ましたが、リドル式典服PSだと便宜上背景とキャラとで分かれてるぽいですね。

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g.レヴァーンと学園長の関係

レヴァーンの子孫＞兄弟＞マレウスの兄弟か親戚＞本人

あまり世代離れ過ぎてもインパクトがありませんが、フェアリーガラをよく知らない、カメラに魂を抜かれるとされた時代には生きてなさそう（リリアと同年くらいなら知ってそう）、学園長歴ン十年（ノベライズは百年）、ということで離れていてもおかしくない気はしてきました。バウルがいた夕焼けの草原の妖精族の集落出身で、レヴァーン（の血族）と美しき女王のカラスの獣人系のハイブリッドなど。離れていても似ていそうではある。モチーフ元としてディズニーアニメ内のまったく別のカラスで適任そうなのは見つからず。童話「鏡の国のアリス」のカラスが気になったりしますが。

追記・レヴァーンの声がマレウス似という情報が出たのでそもそも顔が似ているかも微妙になってきましたが。上記の「子孫」と「マレウスの親戚」は同じ事を言っていますが、子孫はもっと離れているイメージ。マレウスの兄弟説はお亡くなりになりました。従兄弟や甥伯父等の可能性の方が高そう。

学園長の年齢の話。学園長よりマレウスの方が妖精関連に詳しく、学園長はマレウスを博識だと認識している情報的にも、教員の年齢の法則（2020-モチーフ作品公開年）的にも学園長はマレウスより年上にならない可能性大。ゴーストカメラ周りの発言を素直に見れば「ゴーストカメラが発明された頃（110～150年前）の記憶はないがすっげー昔とは思わない」年齢なので、「（2020-白雪姫公開年）＋（2020-眠れる森の美女公開年）＝144歳」が割としっくりきます

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h.ルークとの関係

ルークは鳥の獣人かその血筋で学園関係者の身内っぽいのはFAしかかってますが、肝心の学園長との関係はよくわからず。６章「旅行好きな先祖」がそのままなのかどの程度比喩か。きょうだい、の方だと先祖とは言わないかな。展開によっては鏡の中から助け出したのが学園長で～みたいな特殊事情もなくはないかも。

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i.今後

・７章の話…白馬に盾の紋章はRSAなので、銀の梟は黎明ぽい。学園長の言う"彼ら"こと別の何かはRSA関係の集団で、特別授業の梟も監視だったり、というのは穿ちすぎ？

ミッキーさんがいる光側の世界の何かだと唐突なような。ミッキーさんがつながるのは本人の意思ではない。

つながるのは何かの余波＞別の誰かの意思ですが、闇の側がつなげてメリットはなさそう

どうも「グリムが寝てるか正気を失ってる」が条件な気が。オバブロや石を食べるのとはタイミングが違います。あと、もしかしたらミッキーさんが近づくほど学園長の気配は薄くなる？（下の件）。

・学園長のオバブロ？…ディアブロモチーフなら７章かもと思ってましたが、次章で学園長がオバブロするなら今までの章と同じような流れでしそう。RSAとのマジフトがあるので７章の後も日常は戻る。しかし「グリムはすでに学園長の石を食べている」可能性もある。オンボロ寮生だった頃にオンボロ寮について記憶が曖昧になるような大事故（オバブロ等）が起きて……みたいな。この場合は学園長戦はないかも？

・エース黒幕説…これがあるから注意して読んだりしますが、学園長へも突っ込み多い。「そろそろ"彼ら"が～」も聞いていたりするし。あるならエースが黒幕になるんじゃなくて、学園長を怪しむ展開の伏線では。

最近、チュートリアルの魔獣が未来ではなくてあれをどうにかしたからこうなった説を考えたりしてますが、時系列上手くつながるかどうかわかりません。

どうにしろグリム＋監督生、鏡、ミッキーさん、学園長の気配が消える件が８章以降の伏線になりそうな。公式から「この先もっと壮大な話になる」とか聞こえてきているようだから、ツイステ界の存亡やあり方に関わる事態になる予想をしとります。

[kotobatoki-arai]

ユートピアを考えていた。

　このなだらかなスロープをのぼる体はだいぶ軋んでいた。皆が支える滑車は見事に装飾され様々な色合いを纏い蔦をおおく絡めている。そこのミチを抜けると断層にあたるから、低く照らし尽くした桟道はなんぼもなく、曲線に沿って地下を巡ってください。厳粛な門扉は硝子でできており遠くまで見渡せていたが、ちょうど突きあたりの掉尾を飾るからなんてこともない、そこはゆるりとあればいい。 　歩みだすときはどうせ坂道を転げるように自由を求める、いつかの雨晴れ。ひときれ振りまく苦笑いに流れるらしい　わたしの日常は、腐った美術館だと畫けば、 　fragileをのみこんでいった 　無意識の傾げ、やわらかく暗がりを抱擁する低い空に神の皓さは具象する、湿っぽい賢者であろうと叩き壊した少々の本音はやはり馨り、あたりいちめんないような感覚と憂いたすべては酔彩、 　（溜息、）羽とすれば咲くがいいか。 　四六浮き積と漂う媒体、崩してむき出しに沈ｼﾝだ柔肌と、ちょうど上澄みの配列をいつかと散り敷かれる、 　つまらない祝日がたどたどしく腰をおろして。 　どうやら、読みかけの頁　と混じりあい　孤独を拐かしたように感じ、生身の体はまた地に湛む　一夜の姿を見せ／考える／ジオラマだと勝手、わらえばいいけど。しかしだよ。この雨はやまなかったが、あなたはやわらかなかおをして、たまにかがやいてみえる。 　繊細は腐静仏と吸い寄せられ 　ひとつぶの常ｼﾞｮｳは物換星移 　いま暁のことですから 　ハンドルNでは風刺画にもなりゃしないが 　そうだな　これは焼けた砂浜の車をやめて、素足で降り立ち　おんなはまた／猥りがましいから胎をさすって。ビーチハットを目深に被り、奥に統べるように干潟を浚い、この瞳もなにもみえやしないが。キャンバス上を、流れてゆく先々を想像したときに。――と、まあそんなしあわせがほしかった。そう、声なき声で。いつかの稚気をそぎおとした某名のひとつとして、 　それともなにか適した通勤バスのなかは温室じみて、しばらく床に落ちた水加減が混じり、座席はテンプレートのように日差しが溶け込み、にわかにひっくりかえした特徴は天地に蒼くざわめいた。 　決して。軽く蒸れ乾いた沈黙（額縁）を、のそのそと 　這い出ると／おおごえで／振り向けば、主張がない／視覚を 　片々な素材を塗り重ね、或いは　くたくたな結び目の一方に火をいれたばかりのものは、枢ｸｸﾘ地図を片手に押し開き、この状態を完璧なものだと、一途にあり。こわばる実を幾つか抱いた木々がまたヒトカズに入ｲる。独自な悪路にさしかかるワダツミの質感までがアサギと可溜り、珠海の鳳獄や銀竜草ﾕｳﾚｲﾀｹと解き、あっちこっちに群生し、おどろくほど弱い罠だとひとつ摘みとり、瞬く間に枯れて、どうせまわりはおだやかに過ぎゆくのですから 　もはや風であれ繋がれ、ほつれ目からそれぞれの人相を窺う、あるべきところへ薪は焚べられたのです。 　怖気とは苦しみで悲しみで飼い殺した未知不明の蛇行を挟んでここに、種を蒔く。 　無遠慮な灌木が芽吹きはじめる。侘しさが降り注ぎ窓に並ぶ。例えるなら眼鏡ごしに平行線の感傷とする。なにを掴み取ればよいのか。なにより御承知のとおり　喜劇覚書など粛々と眠るまえに 　――ここに、延ばして掻きとるだけの今とは、ただただ下る　生活と通過する故に、蝋燭を立てインクを溢すのだから。その質感とあれば消沈の舵は荒廃を取り分け旨は潮流をややこと更け、刻としてうつほと孕む一筋のひかりを掴もうと手を伸ばし、ぬくみだけが輪郭と繊細に沁みて 　……行く先をはじまりとみようが、柔らかな陽が透きとおったリネンのカーテンから現にみちみちて。シンプルないたみばかりが喉元を絞めるから。目覚めているようでどこか夢の最中あり、秒針も忙しない鼓動が重ならずに呼び起こしただけ切り抜きなのです （ひたぶる視覚に沿って包まれていたと、おもわれる、堺はまたどこかで傷付いて、脳裏ではたくさんのオリが生まれては消えていくのだ） 　ではやがて十坪に満たない明日になったら、赫々たる尊びも、ね――もう褪せた夏の秘色を解いたばかりの、あれら連中（労働者）はハリツケの丘を一蹴する。タンパク質が絵にかいたようなifの夢 （同時に朝もやと書き置き、手繰り寄せた白湯を啜った） 　沖から外を眺め見ることが叶うよう、彫り込まれた深い庇が一夜のように天赦し、ゆるくズレていくと　人生のにぎわいにあたる。のちに複製され、舌の先まで熱い手のひらの流れに、記憶の隅に複雑に追いやられてしまい、なにもないほど、あたりまえになる 　このおとこの口から、光沢のある眼球まで感覚を欠けて、斜めから錠を取り付け、（まったく大袈裟な微睡みだと咳き込んでさぁ） 　順序よく咀嚼させたものです。 　ぬるい愚直なれ、鬱蒼とある　なんぼか　くねくねと、 　まんべんなく虚脱感を肉体に添えるからだと 　些細な歴史と覗き込めば銀河の畔もなれはて、一朝の圧倒を縫ってそれほど充てる、澪標の跡は手のひらだけに催涙雨と成す 　しかし豊かな光や深い影が情け無いかも知れません。いまやあなたの芝居がかった振る舞いも幅広く、自然という退廃美と永久欠番の黒鍵と奏でる自白なども、いろを混ぜ合わせ、憐れみひとつも感じないから。膿んだほとぼりとはきっと反復する、ほんのつかのまの名画だとして 　ではループする7番線の占いは―― 「どうってことねえの。」 　――もしシーラカンスの脊柱は太い中空の管～左右を除する足音が発する。そうしたなかで皆それぞれに閉ざされていて、晴た口吻のまどかに手を付けた展望のあぶき、かろやかに伏し拝みしどき、受け皿を序す貽貝の毒はへばれども堅く。くどくどとそれを憔悴爆撃とすくんでも老いても 　あれらはどうであろう《多機能携帯端末と徘徊する》 　、と―― 　並んでいるところに立って　おとこは　むかっていた、 　碑錆びた名残りとある廟のようでも。 　天体観望会は、アンタレスだけ満たし、うららかな裏を反して。考える葦であればびくともしない性格で。悠長に眠っているくせに。月蝕のあいだじゅう表情が消える。 （あなたのネグリジェを、黄昏が、さりげなく梳いたという） 　にんげんは俯瞰してみれば限りなく小さく、日常の如何にのっぺらとしたことよ。あの手この手も、多少の変化にびくつきながら過ごす、懐かしさもちょっとしたありえない夢も、抄録ｺﾗｰｼﾞｭしたばかりで 　気づけば景観を彫像する箱庭であるのに、ほんのすこしかいま見る窓辺では霧のむこうにある、風景とはひやりとなみだしたり、肖像がほころびたりするけれども、春がまた濡れている 　あなただとして 〈枝と花で飾る、ことを。〉 　おもいかえしては此等、あるがまま 〝恣意ている〟から　ゆらぎ （尾ひれがつく。そう想われるのだ） 　すりつぶす星の粒が、ゆがんだ波が寄せては引いて、いつかの桜花を兆すまで闇が浮かび落ちる、わずかな影が同形な足で真直な選を追いたら、すくわれ続ける。うたかたの日は昇り、また沈み、一匹の貧相な観賞魚ｱﾅﾀをおもいえがく 　爛れた流星痕とは口遊んだ野火だったから 　況して、それからずっとひかりはリビングダイニングに処方箋を継ぎ足す。あなたから仕切られた曲線で、くすんだ指で　蝶尾がそこら中ともしらぬものを仄ｶﾀﾑけ、真っ白に潰されたひかりに値いし、天穹と深海をいずれも結ぼれるように反射した六畳一間に　わたしと金魚鉢ひとつ、空蝉と置いてな（筆舌に尽くしがたい） 2024/07/27

[xxxcuriosity09]

【映画】名探偵コナン

劇場版『名探偵コナン』がアマプラで公開してたので全部見返したついでに一言感想を書いたときのまとめだ！！

………

1997年『時計じかけの摩天楼』 白鳥刑事が出る。いろいろ言われてる犯人だけど若いころの作品爆発したくなる気持ちはわかる

1998年『14番目の標的』 「毛利さんは(自分の関係者が襲われてるのに)平気なんですか？」「私が狙われるのは5番目ですから！」サイコパスか？

1999年『世紀末の魔術師』 平次、和葉、哀ちゃん、高木刑事が出る。怪盗キッドが変電所爆発して大阪一体を停電させてるんだが。怪盗ではなくテロリストでは

2000年『瞳の中の暗殺者』 佐藤刑事、千葉刑事が出る。あの人死にの出たジェットコースターまだ動いてるんだ…

2001年『天国へのカウントダウン』 トメさんが出る。小学生のアフレコここから？　人員不足のため自ら狙撃するジンニキが見られる。まだまだすかすかなのに定員オーバーになるエレベータ。南斗のシェルターか？

2002年『ベイカー街の亡霊』 俺と新一はホームズについて解釈が違うからよ、お互い関わらない方が賢明…だよな？　蘭姉ちゃんが新一から吹き込まれたホームズ知識だけで無双するのすごい。興味ないことよく覚えられるな　

2003年『迷宮の十字路』 白鳥警部の声が変わった。京都に住んでるのにまるたけえびすの歌を知らなかったのでこの映画を見てあわてて覚えました。同じ京都住みの友人もこの映画を見てあわてて覚えたと言っていました

2004年『銀翼の奇術師』 神奈さんと三木さんがゲストキャラの声優で出てる。2003年にすでに松田と萩原で本編出てるのになんで？？？　

2005年『水平線上の陰謀』 最後の蘭姉ちゃんのピンチ展開必要だった？　また神奈さん出てるので前作のはたまたまなのかもしれない…

2006年『探偵たちの鎮魂歌』 当時白馬くん見に映画館に行ったのに白馬くんじゃなかったのでがっかりした。黒の組織より先に新一を見つける一般犯人すごない？　ジンニキもがんばって

2007年『紺碧の棺』 サメ映画。チキンレースする佐藤刑事と煙草吸う高木刑事が格好良い。コナンくんが携帯電話を持ち始める

2008年『戦慄の楽譜』 佐藤刑事狙撃つよつよ。格好良すぎる。音痴なのに声で電話かけられるのもおかしいが数十m先の受話器に声が届くのもおかしい

2009年『漆黒の追跡者』 電話してるのに声かけてくる和葉、やばい女すぎる。アイリッシュなんで死んでしまうん…

2010年『天空の難破船』 テンポが良くてすき。南港に鈴木財閥のタワーあんの？　やめて？？　飛行船の窓から放り投げたはずの子供がいつの間にかまた飛行船に乗り込んで来てて、犯人グループは恐怖したやろな…

2011年『沈黙の15分』 方言成分が多くて良い。同じ顔のおじさんが二人いる。ダムが爆発してるので被害規模はでかいはずなんだけどなんとなくスケールが小さいなと感じてしまうのはダム近辺だけで話が終わるからか。記憶喪失の男の子の手を引いて走ってあげる元太やさしい

2012年『11人目のストライカー』 梓さんが出る。カズの夢小説あり〼。サッカー選手より子供の方がアフレコが上手い。この世界爆発予告多すぎ！　真田〜〜〜！

2013年『絶海の探偵』 コナンくん正義のためならなんでもやっていいと思ってるので迷惑すぎる。頻尿でもある。クラウドサービスの説明が入る。そして当たり前のように不正ログインしてる。なんで？？

2014年『異次元の狙撃手』 世良ちゃん、沖矢昴、FBIの三人が出る。コナンくんがながらスマホのせいでスケボーで車道に突っ込む。この内容でよりによって綾小路警部も出る。映画館で見たかったなこれ

2015年『業火の向日葵』 改めて見ると、自殺か他殺かとか十二使徒とかポイントポイントはおさえてるなあと思いました。急にゴッホとゴーギャンの仲良しエピを挟まれて喜んじゃった。鈴木財閥ってどこに金あんの？？　どういうわけか新一とキッドは顔立ちが似ているらしい

2016年『純黒の悪夢』 あむぴ、風見、水無怜奈が出る。ラムが喋る。風見がボコられて始まりボコられて終わる。ジンとウォッカのカウントダウン芸コマ。「地上は闇に包まれやしたぜ」。阿笠博士がさらっと発信元偽装してメール送っとるが。あむぴって赤井さんのこと「あなた」って呼んでたっけ。あんなめちゃくちゃになったのになんで死者1名なんだよ

2017年『から紅の恋歌』 紅葉、伊織が出る。爆発に始まり爆発に終わる。テレビ局から脱出するときずっとやかましい和葉ちゃんかわいいね。京都泉心高校の元ネタわからんくやしい。伊織って何者なの

2018年『ゼロの執行人』 黒田管理官が出る。小学生と普通に世間話すな。あれもこれもIoTテロだ！　ハッキングの話してるのになんで家電へのハッキングの可能性に気づかないんだ？　犯人の動機がやばい

2019年『紺青の拳』 物防は高いけど魔防は低い京極真。傲慢チキおじさんの銃シャブもうちょっとちゃんと見せてほしかった。みんな戦闘能力高すぎ

2021年『緋色の弾丸』 メアリー、羽田秀吉が出る。蘭姉ちゃんにされるがまま服脱がされるおっちゃん好き。英語話せる言い訳に学校の授業が出る。ひつまぶし食べてるおっちゃんと哀ちゃん良…。どういう流れでこの二人でお昼食べに行くことになったんだ。ジョディ先生のこと先生だったから「先生」って呼んでるだけなのに謎の協力者になってるの好き。雑に扱われて喜んでる哀ちゃんかわいいね

2022年『ハロウィンの花嫁』 松田、萩原、伊達、諸伏景光が出る。萩原なんで死んでしまったん…。めちゃくちゃやってるあむぴたちがよかった。「諸伏景光も来ないということはおそらく…」って言われるのつらいね。コナンくん灰原さんがロシア語話せるのは少々やりすぎでは。あむぴは…まあ…

2023年『黒鉄の魚影』 コナンくんが正義の名の下にめちゃくちゃやる。男気があったのは良かった。灰原さんの話なのに少年探偵団が活躍しないのでちょっとがっかりした

[ot9000]

目撃者　闇の中の瞳 Who Killed Cock Robin

Directed by Wei-Hao Cheng 2017 Taiwan

[yuupsychedelic]

詩集「時喰う人たち」

詩集『時喰う人たち』

1.「Dépaysement -ルネ・マグリットによろしく-」 2.「Paranoiac Critic -DALIsm-」 3.「THINKING-MAN」 4.「Lonely Boy -ゴッホの丘-」 5.「ヒプノシス叙事詩」 6.「青年空想画家」 7.「WALKING-MAN」 8.「Never Ending Journey -まだ見ぬ君に逢うために-」 9.「Postwar -逃亡者たち-」 10.「恋愛依存症」 11.「契約社会」 12.「付箋 -初恋-」

1.「Dépaysement -ルネ・マグリットによろしく-」

シュルレアリスムな夢を見た 気まぐれな魔術師に逢った レディ・メイドに裏切られた 水平線に惑わされた

海沿いのカフェでどんなに ��フェ・ド・ベルジグを口に運ぼうとも 取り止めもないカオスの海へ 身を投げたまま - 孵れない！

リアルで生きるのを諦めて 逃亡者になると決めた時 まさかキミに出逢うとは思わず 懐かしい気持ちになったよ 今もウィンクが悩ましい

ブルトンの狂気に脅かされて ダダイズムの街で泣いてしまった 火薬庫を水に染めたヴァルタン 愛を忘れたままのジャミラのように 気づけば僕も銀河女（スペース・ウーマン）

都会の狂騒に怯えた 裏切られたままのイメージ 飼い慣らしていたはずのダルメシアン 聴こえるのはリンゴの呼吸だけ

英雄 厭人 厭世者 花が泣かぬよう 満面の笑みで 大好きな人を惑わせてしまおう

甘い恋よりカオスを愛す者として さあ誇りを忘れずに……

2.「Paranoiac Critic -DALIsm-」

私は旅に出るの 港の黒舟で 愛を取り戻すために 夢幻の宇宙へ

荷物はパンがあればいい そして明日への羨望 瑠璃色の怪獣や魔性の女も 微笑みに囚われたまま

今の私ならできるよ 昨日の私と違うんだ 当たり前のことを当たり前にやる たったそれだけなんだよ

後悔の渦が私を強くしたんだ 今に見てろよ 罵りの声も好奇の視線も すべてエネルギー

モーターなんかいらない スチームもいらないよ 永遠を知らぬ人類だから 永遠を知るための旅へ出よう

私は旅に出るの 港の黒舟で 夢を描くために 現実の世界へ

おもしろいと自称する人ほど いざ喋ってみるとつまらないよ

そして……何も知らないジーニアス 革命に気付かないペシミストのように いつしか胸に浮かばなくなった 愛の言葉さえ

この旅が終わる時に私は 生きる意味を知るだろう 風は時を語らずに 今を教えてくれる

現世のその先へ 幻想旅行へ 私あれ！

3.「THINKING-MAN」

Who are you Thinking-Man?? Who are you Thinking-Man?? T・H・I・N・K

誰も知らない謎がある 誰も解けない事件がある そんな時はアイツの出番だ ひとふき笛を鳴らせば 一瞬で飛んでくるよ

悲しい時こそ上を向こう 嬉しい時こそ下を向こう 忘れないで 今のキミを 諦めないで 明日の青空を

T・H・I・N・K どんな光もどんな影も 背中合わせさ

世界を揺るがす謎がある 世界を脅かす事件がある いつだってアイツの出番だ 百万馬力のボディで 必ず闇を振り払うよ

つらい時こそ上を向こう おいしい時こそ下を向こう 離さないで 愛する人を 諦めないで 明日の青空を

T・H・I・N・K どんな愛もどんな夢も 背中合わせさ

いつかアイツを忘れる日が 僕らの願う平穏な日々 キミはどこから来てどこへ向かうのか？

悲しい時こそ上を向こう 嬉しい時こそ下を向こう 忘れないで 今のキミを 諦めないで 明日の青空を

T・H・I・N・K どんな光もどんな影も 背中合わせさ

Who are you Thinking-Man?? Who are you Thinking-Man?? T・H・I・N・K

4.「Lonely Boy -ゴッホの丘-」

愛する人には裏切られ 描いた絵画は認められず 失くした夢の欠片を 今も闇雲に拾い続ける

Ah 孤独な闇よ そのまま包み込んでおくれ ヒマワリの種を形見に

抱きしめたいのは君だった 信じてみたいのも君だった 最期は君とさえ拗れてった 僕はいつだって独りだった

涙さえも枯れ果て どうだってなればいい ただ忘れないで 僕のような男が居たことを

生まれた時には信じてた まっすぐな夢ってやつを もう一度信じようとした あの日の僕を殴りたい

Ah さよなら夢よ 夢のままであり続ければいい 揺れ動く星月夜

愛したいのは君だった 嫌いたいのも君だった 時は素直に過ぎてった 僕も君達を信じていた

真夜中の果てに どうだってなればいい ただ泣きじゃくる 赤ん坊のように

求めていたものと 捜してたものが 傾斜して交錯する

数十億分の一の生命 決して届かぬ使命

Ah アイリスに願う 歪んだままの藍よもう一度 やり直せるなら……

抱きしめたいのは君だった 信じてみたいのも君だった 最期は君とさえ拗れてった 僕はいつだって独りだった

涙さえも枯れ果て どうだってなればいい ただ忘れないで 僕のような男が居たことを

さよなら ある男此処にありき

5.「ヒプノシス叙事詩」

【A】 神秘の港で 新世代のブルースを奏でる少女 想像は現実を越え さらなる超絶技巧を求める

走るウマグマ 心臓をすげ替えた男 虹色の牛が街をたむろし 不気味に帽子が笑う

その名は誰も知らず その顔も知らず いくつもの噂の果てに 虚構の素顔が生み出される

打ち棄てられたエシクス 解れたままのイデア

【B】 電気の武者が やさしく老人の世話をする おせっかいなほど丁寧に 不似合いな言葉を並べる

電子・光・管弦楽団 聖地巡礼 土曜・早朝・写真

百眼の巨人アーガス この世のすべてを飲み込む 未だ序章 トリロジー

自動車の群れ ハイウェイは狂騒に包まれる 突然雲の影 Crying Laughing Loving Lying

ロマニーの愛 オリビアの嫉妬 狂気が誘う 殺戮のハイタッチ Pair! Pair! Pair!

第三世界の曙に さらなる深みへ……

【C】 聖なる館 灰は燃ゆる 四枚目のウィッシュボーン バンドよ駆け抜けろ

ブロードウェイ 眩惑される 競獅子 不安は募る 悪に染まる会社 運命のカード

見つからない……エルドラド 精神の波……いつかのトイレ あなたがここにいてほしい

アラビアンナイト 火星の女神 荒廃した街角で

アメリカを越えてゆけ 己に酔いしれてもいい 悪戯電話プレゼンス 愛ゆえに泣き叫んだ後の 突然やって来た静寂よ

空が燃えている 生き物たちは笑ってる

【D】 究極 顔を合わさなくとも 大都会の孤独 乗り越えられる スリリントンはロンドンで唄う デイヴ・ギルモアのギターが唸る傍で

薄濡れの夢 トマトを食べろ そして残ったのは三人の勇者 Never Say Die…… 神に誓おう 宇宙を取り戻すまで 終わらない Resistance!!

血塗れの旅人 滅亡したインカ帝国

銀河のヒッチハイカー ようこそ愛のドライブへ

【E】

やけに乾いた愛 - Yes, Sir!! やけに吼える狼 - Yes, Sir!!

昨日逢えませんか？ 夕闇をひとり 彷徨う少女

共同戦線 闇からの一撃！

【F】 銀河船VOYAGER ダイヤモンドは粗く深く 君を見つめるだろう 恋の炎のままに

銀河船VOYAGER ダイヤモンドは粗く深く 君を見つめるだろう 恋の炎のままに

銀河船VOYAGER 原子力で駆動する棲家

銀河船VOYAGER 狂気の先へ行こう ヒプノシス 永遠に

6.「青年空想画家」

涙が止まる前に その涙を書き留めよう 世界を忘れる前に この世界を形にしてしまおう

こんな時代に夢は見れない そう思い込んでた 時を止めてカンバスに向かう時だけ 私は私になれる

色なんかいらないよ 言葉もいらないから この世界を創ろう 街も空も星だって描けるさ

涙 流れっぱなしの涙 未来を紡ぐ涙

虹が消えないうちに その虹の向こうへ行こう 雨が止まないうちに この雨で舞踏会しよう

こんな世代と分かり合えない そう思い込んでた 時を抱いてカンバスに向かう時だけ 私は私になれる

躊躇はいらないよ 憂いもいらないから 新たな星を創ろう 街も空も星だって描けるさ

光 照らすのは光 未来を紡ぐ光

ひとつのいいねが変えた 私の今を変えた ひとりのスキが変えた 私は少しだけ強くなった

昨日には帰れない 明日にも飛べないよ だから今を照らそう 私だけの翼で

瞳 大切な瞳 世界を映す瞳

明日を生きるために 今を描くよ

7.「WALKING-MAN」

砂漠を舞うライオンのように 僕らは明日を探してた 夢にまで見た未来の瞬間 それは愛車（クルマ）との出逢い

今まで行けなかった場所や 気付けなかった自然に気付いた 時は流れ 歳を重ね いつしかあの頃の時めきを忘れてしまった

最初に一歩を踏み出した時の 感覚が忘れられない どうしてこれが動くのだろう 疑問と称賛が胸に轟く

時を越え キミに伝えたい 人が歩んだ記憶を……

空を舞う三つ星のように 僕らは愛を捜してた 僕が紡いだ夢を継ぐのは そこにいる私かもしれない

思い込みで決めつけてた幻想 投げつけられた偏見 明日を切り拓く者の傍に 一輪の花を僕は贈りたい

最初に一歩を踏み出す前の 恐怖が忘れられない どんなに大粒の雨が降っても 挫け諦めそうになっても

続けるよ キミに伝えたいから 僕が選んだ夢を…… 叶えるまで

夢を見れなくなったり 現実に打ちのめされたり いろんなことがあった人生 その先も誰かに名前を呼ばれたい すべてのエンジンになる

最初に一歩を踏み出した時の 感覚が忘れられない 最初に一歩を踏み出す前の 恐怖が忘れられない

今を越え 夢のつづきを キミが描くんだ Full Throttle!!

8.「Never Ending Journey -まだ見ぬ君に逢うために-」

トンネルを抜けたら そこは不思議の国 小さな人間が手と手を取り合い 静かに暮らしておりました

毒牙を持つ巨大なバッタや 一突きで怪獣を殺るトカゲがいる森で 巨木の天頂に住居を構え 生活を営んでいたのであります

君と初めて逢った日に 口に運んだレベンドの味 とっても苦かったのですが 気付けば珍味と呼ばれる御馳走に……

僕が忘れたくないのは 君のまっすぐな瞳 それだけさ

出逢った人の数だけ 別れもあった 伊達に長く生きてませんから 色んなことがありました

交差点の真ん中で振られたこと イモリをサソリと間違えそうになったこと 露店の牡蠣に当たったこと 忘れられない思い出達よ

君が大人になったとしても 忘れてほしくないレベンドの味 僕らが生きた青春に 君も幸あれ……と願う大人心

誰も知らない旅へ 消えない情熱 いつまでも

君に出逢った日の時めき 君と食べたアカシアの皮 君のルージュに惑わされ 君がくれた夏を憶いだす

僕が忘れたくないのは 君のまっすぐな瞳 それだけさ

誰も知らない旅へ 消えない情熱 いつまでも 新しい一日をまた明日も始めよう

Postwar -逃亡者たち-

なぜ兄弟で殺し合わねばならないのか？ なぜ夢を捨てなければならないのか？ 青春時代を通り過ぎた先は 終わりのない最終戦争（Final Wars）

アルザス・ロレーヌの誇りにかけて 己のエゴとエゴをぶつけ合う国々 だけどそこにはかつて血を分け合った兄弟も 有無を言わさず戦禍の中心へ

Vive La France!! 消えない憎悪の記憶 僕らは愛と平和のために闘う

Vive La France!! 癒えない屈辱の記憶 僕らに明日などないのさ そこにあるのは憎しみと悲しみだけ

遺体の山の中に知り合いを見つけた 恩師が面影なく息絶えていた 虹彩迷走の歴史の果てに 血に染まる民族たち

クリスマスまでには終わると信じてた でも闘いは終わらなかった 幾多の裏切りと熱狂の兄弟よ そこにあるのは運命か宿命か？

Vive La France!! 懺悔は今はいらない 僕らは愛と平和のために闘う

Vive La France!! 薄汚れた愛国心よ 僕らに明日などないのさ 願いは未来の平穏だけ

繰り返される歴史（Last War!!） 裏切られた約束（Last War!!） 消耗する民族（Last War!!） 二度と繰り返してはならない（Last War!!）

Première Guerre mondiale!! 勝者なき闘いの先に 歴史の火薬庫 ベルサイユ宮殿 火種は未だ消えぬ

Vive La France!! 消えない憎悪の記憶 僕らは愛と平和のために闘う

Vive La France!! 癒えない屈辱の記憶 僕らに明日などないのさ そこにあるのは憎しみと悲しみだけ

Vive La France!! 懺悔は今はいらない 僕らは愛と平和のために闘う

Vive La France!! 薄汚れた愛国心よ 僕らに明日などないのさ 願いは未来の平穏だけ

Postwar…… 束の間の平穏に 現実を見ない逃亡者たちが唄う 虚飾と虚構の歴史 彼らはなんのために今を生きているのか

10.「恋愛依存症」

通い慣れた駅 事を済ませたホテル 吹き抜ける風の冷たさに 私の終焉を悟る

今夜で終わりと きっぱり約束したけど また明日を何度も繰返し 昨夜も愛のまま

One Night Dreamで終わらぬ恋は カクテルみたいに渇きを癒さない 星空より暗闇がよく似合う 所詮 使い捨ての大恋愛

Kissも飽きたしSexも疲れた Virtualな恋の結末は Realへの羨望

One Night Dreamの忘られぬ恋は カクテルみたいに渇きを癒さない 太陽よりも物陰がよく似合う 所詮 使い捨ての青春

告白の言葉も何度聞いた？ 口説かれすぎて聞き飽きたの もう一度くらいはトキメキたいけど 褪めた恋心が邪魔をする

One Night Dreamで終わらぬ恋は カクテルみたいに渇きを癒さない 星空より暗闇がよく似合う 所詮 恋も青春も使い捨て

夜の静寂（しじま）に 愛を誓った あの日に戻りたい いつの日か……

11.「契約社会」

今日の仕事が終わったら 明日は何もしなくて良いんだ 紙切れ一枚で決まる世界 僕らは何故生きるんだろう？

太陽が昇る時 街へ繰り出す人々 詰め込まれた Aluminium Jail そしてアスファルトを染めあげる箱達

いつか終わるなら 今日から始めてみたい でもそんな勇気すらなくて いつも誰かを批判してばかり

誰かのせいにする前に自分を顧みて 新たな一日のために駆け出してみたい 自分の足元を見つめ直せば きっと明日への希望が見えるはずさ

だから…… 舟を出すんだ

今日の続きはまた明日 明日の続きはその先へ 代わりはナンボでもいる 癒えない言葉の傷

太陽が沈む時 色づく街並み 家族団欒 Stay Home 今日は涙が隠せなくて

あなたを守るために 今日まで頑張ってきたよ でも僕は疲れたんだ 頑張ることに疲れたんだ

勇気を出して打ち明けた時 あなたはぎゅっと抱きしめてくれた その温もりが僕に勇気を 与えてくれたのさ

だから…… 僕を生きるんだ

絶対などない人生 誰もが思い悩む あなたと育んだ愛 これからも温めたいから

辞表を出した瞬間 上司は驚きを隠さずに なぜ『今なのか』と声を荒げて 剥き出しの怒りをぶつけてきた

太陽が昇り切る時に 僕はいつもの電車に揺られてた 人生の意味にやっと気付けたんだ それはあなたに出逢えたこと

だから…… 家族で行くんだ あなたと私とキミを守るために

付箋 -初恋-

教室で目を合わせるだけで胸がときめいた ふと気づいてしまったんだ ― 「これが片想いなの？」って 届かないとわかってても「好き」という気持ちは募るばかりで ある晴れの日に貴方を呼び出して終わらせようとしたの その日が恋の始まりでした

貴方が顔をくしゃっとして笑うとことか 私が作ったお弁当をいつもめっちゃ美味しそうに食べてくれるとことか いつもは素直なくせに肝心な時にカッコつけようとするとことか こんなに好きになれる人に出逢えるなんて思わなかった 貴方を好きになるまでは

付き合って一週間が経って名前で呼び合うようになり 一ヶ月の頃には手を繋ぐようになった 距離が縮まるほど好きがもっと強くなって デートをするたびにちょっとずつ垢抜けていく気がした 貴方も貴方のペースで頑張ってるんだよね

学校の誰も使わない物置が私たちの定位置でした そこでお弁当を食べたり動画を撮ったり とにかく「青春！」ってことを何もかもやったよね いつかは終わりが来るのは薄々感じてたけど 今は貴方の傍にいることが最高の幸せ

高校三年の夏に私の進路が決まった 貴方は悩み抜いた末にふたつの未来を目指した 私はどちらの未来も応援したかったけど もうひとつの道だけは応援できなかったの 遠距離恋愛なんて無理だよ

卒業式の夜に貴方と一夜を明かした 淋しさを紛らわすために身体に刻もうとした 私の想いを聞いた貴方は少し戸惑って 「やっぱ出来ないよ」と私に服を押し付け 無言で部屋を出てった

別れの朝に私は貴方を見送らなかった 貴方と言葉を交わすことが一番怖かった 私の青春のすべてに貴方が笑っていた でもすべて私が壊してしまったの 貴方との信頼も温もりも

あの時素直に謝ってたら未来は変わったのかな LINEも電話も出来なくてこの恋は上の空 何度も何度も手紙にしたためようとして埃を被った手紙未��� 涙の嵐が私を襲う度に死にたくなったよ まだ本当は終わってないのに

ある夏の朝 貴方に会いに行った 結局連絡も出来ぬまま正門の隅に立ってた ここで何もしないと本当に終わってしまう気がして 何かに突き動かされるように身体が動いてた

永遠を信じた私たちの恋を 続けるのか終わらせるのか貴方に委ねたい 私はもう決める資格がないと思ってた 貴方を苦しめてばかりと本当はわかってるのに また貴方に委ねるしかなかった

数時間後の夕方 貴方は帰り道にこちらに気付いた 一瞬固まってたけど 数秒後に私と目を合わせた 第一声は「やっと来てくれたんだね」

「僕は貴女のことをわかってるつもりだった」 「貴女を世界でいちばん愛してると信じたかった」 「でも実際に夜を過ごすと緊張の方が勝ってしまって」 「いつかは通る道だと知ってたんだけど」 「貴女を傷つけたくなくて逃げてしまったんだ」

あんな縋るような瞳の貴方を私ははじめて見た それだけ誠実に考えてくれてたんだと私の鈍感さを憎んだ ふたりの数ヶ月の距離感がいきなり縮んでいった ひとりだけを信じて生きてきて本当に良かった モノクロームの日々に再び色が生まれた

見知らぬ街を貴方はいろいろと紹介してくれた それから私たちは数ヶ月に一度会うようになった 前よりも距離が縮まった気がした 今なら私は自信を持ってこう言えるよ 「あなたのどんなところも愛しくてたまらない」って

最初のデートで貴方と約束したよね 『お互いがお互いの幸せを願える関係でいよう』と 歳を重ねるごとに戸惑うこともいっぱいあった でも戸惑いがふたりをもっと強くした 最強の恋人になった

青春がセピア色になる前に また新しく始めるため とっておきのプレゼントをふたりで買いに行った ふたりが二十五になる年の四月十一日に婚姻届を一緒に出しに行った それは数年前ふたりが出逢った日だった

梅雨の朝 ベッドで微笑む貴方に手招きされ ふたりで抱き合った瞬間 あの日の答え合わせだと気付き 激しいほどの情熱がぬくもりに変わった

これから健やかな家族をふたりで築いていこう どんなに冷たい海もふたりなら渡っていけるはず 私に気付いてくれて本当にありがとう 好きになってくれて本当にありがとう 私も貴方と出逢えて本当に良かったよ

左手薬指に光る指輪は私たちが愛を育んできた証 友の祝福を照れ笑いしつつも受ける貴方は 私の世界でいちばん大切な人 今日は貴方と愛を誓いあう日…… ウェディング・ベルが高らかに鳴り響く

詩集「時喰う人たち」Credits

詩・デザイン：坂岡 ユウ Respect to：ルネ・マグリット, サルバドール・ダリ, オーギュスト・ロダン, フィンセント・ファン・ゴッホ, ヒプノシス（=ストーム・トーガソン, オーブリー・パウエル, ピーター・クリストファーソン）, すべての画家を夢見る人, アルベルト・ジャコメッティ, ウィリー・ウォンカ, サンプラザ中野くん, モーリス・ルブラン, アルセーヌ・ルパン, ある女性, 高見沢俊彦, サラリーマン金太郎, ポストイット

2022.1.29 坂岡 ユウ

[trinityt2j]

ダ－ティ・松本 不健全マンガ家歴３０年［－α］史 ●はじめに 　この文章は同人誌「ＦＵＣＫ　ＯＦＦ！７」において書かれたものをベースにして逐次増補改定を加えていき、いずれ歴史の証言として、［というほど大袈裟なものでは無いが…］一冊の本にまとめたいという意図のもと、近年どんどん脳が劣化していくダ－松の覚え書きとしても使用の予定。事実関係は間違いに気付き次第 訂正。同人誌発表時のものも今回自粛配慮して、実名、エピソード等を削除した箇所有り。有り難い事に某出版社よりすでに出版打診があったがまだまだその時期ではない、マンガを描く事が苦痛になったら活字の方も気分転換にいいかも…。 ／＊マークは今後書き加える予定のメモと心得たし。 ●前史／修行時代・１９７０ さいとうプロの短くて濃い日々…… 　１９６８年に上京。数カ月後東京は戦場に。熱い季節の始まりだった。 ２年後親元を飛び出し友人のアパートに転がり込む。場所は渋谷から井の頭線で駒場東大駅下車、徒歩５分。地図で見ると現在の駒場公園あたり。昼間でも裸電球を付けなければ真っ暗という馬小屋のような部屋。数メートル先には当時の建設大臣の豪邸が…。前を通りかかるだびに警備のおまわりがじろり。 　いつまでも友人に迷惑もかけられないのでとりあえずアシスタントでも…と手元にあったマンガ誌をひっくり返し募集を探す。幸いさいとうプロと横山まさみち氏のところでアシ募集があり両方応募。どっちか一つ通れば…と思っていたら何と両方受かってしまい、双方に条件を聞く。当時高円寺 のアパート、風呂無し４畳半の部屋で相場１２０００円の時代。前者一ケ月の給料１００００円、後者２００００円との事。給料の方がボロアパートの家賃より安いとは…！どう考えても前者は食う方法がないと判断し、後者さいとうプロへ入社。 　ここに居たのはたったの半年に過ぎないけれど今思えばこれだけで本が一冊描ける位の濃い半年だった。しかしこのあと２Ｘ年分も書かねばならないことを思えば今回はいくつかのエピソードを書くだけに留めよう。 　ダー松が入った時は小池一夫氏［クビ？］、神田たけ志氏や神江里見氏、きしもとのり氏［現・松文館社長］等と入れ替わりの時で、きし氏の女遊びの凄さと神江氏の絵のうまさは伝説になっていた。現在「亀有」「ゴルゴ」が歴代単行本の巻数の多いベスト１、２位だが［ともに１００巻を越えた］、３位は神江氏の「弐十手物語」［７０巻以上］だという事は知ってる人は少ないだろう。 　当時の制作部は、さいとうたかを［以下ゴリ］をトップに石川班［ゴルゴ１３、影狩り］、甲良班［バロム１］、竹本班［シュガー、どぶ等］の３つに分かれ、それぞれのキャップにサブ・チーフが一人づついて、ヒラが２～６人いるというシステムで総１６名。独立し現在も活躍中の叶精作、小山ゆう、やまさき拓味の３名がそれぞれの班のサブ・チーフ。ダー松は石川班で左右１メートル以内に叶氏とゴリにはさまれ、のんびり出来ない状態で、はなはだ窮屈。叶氏はほとんどマンガ家になりたいとも思った事のなかった人で、設計事務所みたいなところで図面を引いていた人がなぜマンガプロダクションに来たのか不思議だった。格別マンガ好きというわけでもなかったせいか現在まで全ての作品が原作もので、オリジナルは一本もないのはそのせい？祭りなどの人がうじゃうじゃ出てくる群集場面が得意。 やまさき氏は大の競馬好き、現在競馬マンガを多く描くのは当時からの趣味が生きたというべきか。もう一つの趣味である風俗についてはここでは書くのは差し控えよう。小山氏は後日ここの事務の女性と結婚するが、当時はつき合っているとは誰も知らず、スタッフの一人がやめる時その女性に交際を申し込んだら、茶店に呼び出されて小山氏からと凄まれたと聞いたが嘘か本当かは不明。 　ここでの生活は新入り［ダー松を含めて３名］は朝の９時前に会社に行き、タイムカードを押し、前日のごみをひとまとめして外に出し、トイレ掃除をして、１６人分のお茶を２Ｆで入れて制作部のある３Ｆへの狭い階段をふらふら昇り、机ごとに置いて歩き、終れば、一息ついて買っておいたパンと牛乳を３分で食べて、やっとそれから仕事。しかし新入りの３名の内１人折茂は常に遅刻なのでいつも佐藤と２人でやっていた。佐藤も遅れる時はダー松１人で。辞めてから１０年位、１６人分のお茶を持って階段をふらふら歩きお盆をひっくり返す夢をよく見たものだが、実際ひっくり返したのは折茂と佐藤の２人で、よく茶碗を割っていた。 たまには夕方６時には帰れるが、普通は夜１０時までで、アパートに帰って銭湯に行けばもう明日にそなえて寝る時刻、このくり返しの日々。週１日は徹夜で明け方に帰り、その時は当日の昼１２時出勤。休日は日曜日のみで忙しい時はそれも取り消し。つまり休みは月３日。［これで給料２万円！］そんな日々の繰り返し。 　夕方までは皆和気あいあいと仕事していた���、ゴリが夕方６時頃に「おはようさん」と現れると、全員無駄口がたたけなくなり、仕事場はシーンと静まり返り、以下その日が終わるまでは疲れる時間がただひたすら流れるのみ。 当時石川班は「ゴルゴ１３」と「影狩り」を描いていたがゴリは主人公の顔と擬音のみ。マジックで最後に入れる擬音はさすがに入れる位置がうまいと感心。ゴルゴの顔はアルバムに大小取り混ぜてコピーがとってあり、忙しい時は叶氏がピンセットで身体に合わせて「これが合うかな～」といった感じで貼り付けていた。 　その頃すでに「ゴルゴ」は近々終わると噂されていたが、現在もまだ続いているとは感嘆ものだ。 ゴリと石川氏が「ゴルゴ」の最終回の終わり方を話しているのを聞いたら、何ともつまらない終わり方。しかしあれから２０年以上も経つ事だし、きっともっといい終わり方を考えてあるだろうなと思っていたら、先日ＴＶで本人が最初から考えてある終わり方だと言うのを聞き、がっくり。企業秘密だろうから書かないが、作品の最初の方に伏線が数度出ているのでわかる人にはすぐわかる筈。 　辞めた小池一夫氏とさいとうプロに何があったかは知らないが、漏れ聞く話では結構もめ事があったみたいだ。 「子連れ狼」で「ゴルゴ１３」と同じ設定の回があった時、「小池のガキャー訴えたるー！」とゴリが吠えていたものだが、結局たち消え。さいとうプロ作品で脚本を書いた本人が辞めた後、他の作品で同趣向の作品を書いても著作権は脚本を書いた原作者のものだと思うがどんなものだろう。その回のタイトルは忘れたが、ある場所に居合わせた人々が武器を持った集団の人質となり、その中に素人だと思われていた主人公、実は殺しのプロフェッショナルがいて、次々とその集団を殺していく、といったプロットで、ミッキー・スピレーンの短編に同じような作品があり、本当に訴えていたら恥をかいたと思うが・・・。 　そういえば事務の方には山本又一郎という男がいたが、後年映画プロデューサーとして 「ベル薔薇」や「太陽を盗んだ男」等を創る事になるが、この野郎が生意気な男で当時皆に対して１０歳は年上、といった感じの振る舞いだったが後日俺と一つしか年が離れてなかった事を知り、そんな若造だったとは、と皆怒ったものだ。以来奴の事を「マタさん」から「クソマタ」と呼ぶようになる。 　さて半年後に先輩たちが積もり積もった不満を爆発させる反乱事件が勃発し、２年は居るつもりでいたここでの生活も、辞めるか残るかの選択を迫られる。残ればさいとうプロの現体制を認める事となるので、ダー松も退社。 しかし反乱グループとは別行動をとって一人だけの肉体労働のアルバイター生活へ突入。超ヘビーな労働の製氷工場、人使いの荒い印刷所、命綱もない高所の足場で働く建設現場等々。トラックの助手をしていた時は運ちゃんが「本宮ひろしって知ってるか？うちの息子の友達でさぁ、昔、おっちゃんメシ食わしてくれーなんて言ってきたもんだが、今は偉くなっちゃってさー、自分のビル建てたらしいよ。赤木圭一郎みたいにいい男なんだ。」とうれしそうに話してくれたが、運ちゃんには悪いがそいつは今も昔も一番嫌いなマンガ家なんだ。あの権力志向はどうにかならんか。天下を取る話ばかりだもんなぁ。 　ところで後日、単行本の解説で高取英が「さいとうたかをのヤローぶっ殺してやる！」とダー松が言ったなどと書いているが、小生はそんな危ない事言った覚えはないのでここできっちり訂正しておきます。 「会社に火ィつけてやる！」位は言ったかも・・・［嘘］ 。　悪口は言っても別に怨みなど無い。ところでアシスタントとしてのダー松は無遅刻、無欠勤以外は無能なアシだったと反省しきり。理想的なアシスタントとはどんなものか、それはまた別の機会に。 ＊入社試験はどんな事を？ ＊さいとうプロには当時ほとんどろくな資料は無かった？ ＊ハイジャックの回の飛行機内部の絵は、映画「大空港」を社内カメラマンが映画館で写してきたものをもとに描く。 ＊当時のトーンは印刷が裏面にしてあり上からカッターでけずったり出来ない。 ＊トーンの種類は網トーンが数種、それ以外はほんの３、４種類位しかなかった。 ＊仕事中のＢ．Ｇ．Ｍ．はアシの一人が加山雄三ばかりかけるので大ひんしゅく。好評だったのは広沢虎造の浪曲「次郎長三国志」、初代桂春団次の落語。眠気もふっとぶ位笑えた。 ダ－松が岡林信康の「見る前に跳べ」をかけてるとゴリは「何じゃー！この歌は！」と怒る。名曲「私たちの望むものは」はこの男には理解不能。 ●１　９　７　１　～　１　９　７　４　 持　ち　込　み　＆　実　話　雑　誌　時　代　 　　当時は青年劇画誌全盛時代で、もともと望月三起也氏や園田光慶氏のファンで活劇志向が強く、 主にアクションもののマンガを描いて持ち込みに行っていた。今のようにマンガ雑誌が溢れかえって、山のようにマンガ出版社がある時代ではなく、数社廻るともう行くところがない、という状態で大手では「ビッグコミック」があっただけで 「モーニング」も「スピリッツ」も「ヤン・ジャン」も当然まだない。テーマを盛り込んだ作品を持って行くと編集から「君ィ、うちは商売でやっているんだからねぇ」と言われ、アクションに徹した作品を持って行くと「君ぃ、ただおもしろいだけじゃあねぇ」と言われ 「おい、おっさん！どっちなんだ？」とむかつく事多し。この辺の事は山のように書く事があるが、有りすぎるのでパス。 ＊そのうち書く事にする。 　ただ金属バットで頭をカチ割って脳みそをぶちまけてやりたいような奴が何人もいたのは事実。今年［’９７］「モーニング」に持ち込みに行って、断られた奴が何万回もいやがらせの電話をかけて逮捕された事件があったが、そのうちトカレフを持って殴り込みに行く奴が出てくるとおもしろい。出版社も武装して大銃撃戦だぁ！などと馬鹿な事書いてどうする！とにかく持ち込みにはいい思い出が何もない。そんな中、数本だけ載った作品は渡哲也の映画「無頼」シリーズの人斬り五郎みたいな主人公がドスで斬り合う現代やくざもの［この頃の渡哲也は最高！］、ドン・シーゲルの「殺人者たち」みたいな二人組の殺し屋を主人公にした『汚れたジャングル』、陽水の「傘がない」が好きだという編集さんの出したテーマで車泥棒とブラックパンサーの闘士とのロード・ムービー風『グッバイ・ブラザー』、拳銃セールスマンを主人公にした『ザ・セールスマン』、等々１０本ちょい位。 　さてその頃並行してまだエロマンガ専門誌といえるようなものがなかったような時代で、実話雑誌という写真と記事ページからなる雑誌に４～１０ページ位を雑誌の味付けとして描かせてもらう。当時、お手本になるようなエロマンガなど皆無で、エロ写真雑誌を古本屋で買ってきてからみのポーズを模写。マンガで裸を描く事はほとんど初めてで、これがなかなか難しいのだがエロシーンを描くのは結構楽しい。当時出版社に原稿持って行き帰りにグラフ誌をどっともらって帰るのが楽しみだった。ＳＭ雑誌の写真ページも参考になる。なお当時のペンネームは編集部が適当につけた池田達彦、上高地源太［この名前はいけてます。また使いたい］等。その数年後、逆にマンガが主で記事が味付けというエロマンガ誌が続々と創刊される。 ＊さいとうプロをやめたあと編集や知人に頼まれて数人のマンガ家の所へ手伝いに行く。秋田書店「漫画ホット」で『ジェノサイド』を連載中の峰岸とおる氏の所へ行き、仕事が終わったあとまだ売れてない頃の榊まさる氏も交え酒を飲む／川崎のぼる大先生のところへ数日だけ／３０００円たこ部屋／小山ゆうオリオンププロ ＊当時のアルバイトは記憶によると時給１５０～２００円位／大日本印刷市ヶ谷駐屯地／坂／ ＊一食１００円／どんなに貧しい漫画家もみかん箱の上で書くやつはいない／ＴＶ萩原サムデイ ＊ろくでなし編集者 ●１　９　７　５　～　エ　ロ　マ　ン　　ガ　誌　時　代　に　突　入　 　実話誌は意外とエロは抑え目で描くように口すっぱく言われていたのだが、以前活劇っぽい作品を描かせてもらってたが潰れてしまった出版社にいた児島さんが編集する「漫画ダイナマイト」で打合せも何にもなしに好きに描かせてもらい、ここでエロマンガ家としての才能［？］が開花する。描いてて実に楽しく眠る時間がもったいない位で、人に睡眠時間が必要な事を恨んだ程。出来る事なら一日中休まず描いていたい気分で完全にはまってしまう。 　初の連載作品「屠殺人シリーズ」はこの頃から／『漫画ポポ』。中島史雄氏は大学時代にこの作品を見ていたとの事で、トレンチコートにドクター・ペッパー模様のサイレンサーつきマグナム銃で遊戯人・竜崎一也が犯しまくり殺しまくり、サディスト、マゾヒスト、殺人狂、まともな奴が一人も出てこない性と暴力の祭典。ちなみにタイトルページは描かないでいい、との事でどうするのかと思っていたら編集部が中のワンカットを拡大してタイトルページを創り、１ページぶんの原稿料をけちるというせこいやり方だった。けちるといえば、原稿の１／３にＣＭを入れる際、原稿料を１／３削った会社もあり。 ●１　９　７　６　～　 　後に発禁仲間となる高取英と出逢い、『長編コミック劇場』で「ウルフガイ」みたいのをやろうと、怒りに震えると黒豹に変身してしまう異常体質の主人公を設定し、獣姦のイメージで「性猟鬼」なるエロマンガをスタート！しかしその号で雑誌が潰れる。この路線は今でもいけそうな気がするがどんなものだろう。 　この頃の珍品に「快楽痴態公園」がある。タイガースに１１－０とワンサイドで打ちまくられ、怒ったジャイアンツファンのおっさんが公園でデート中の女をずこずこに犯りまくり、その間にジャイアンツは９回裏に１２－１１とゲームをひっくり返してしまうのである！その時のジャイアンツの監督はもちろんミスター長嶋、先発堀内、打者は柴田、土井、高田、王、張本等々がいる。タイガース監督は吉田、ピッチャー江本、キャッチャーフライを落球する田淵、そしてあの川藤もいる。解説は牧野…… ●１　９　７　７　～　 　上記２作品を含む初の単行本「肉の奴隷人形」が久保書店より発行。後にリングスの会場で逢った佐竹雅昭氏はこの本が一番好きとの事だった。 　「闇の淫虐師」もこの年スタート。一話完結でバレリーナ、バトンガール等々、毎回いろんな女たちをダッチワイフのごとくいたぶりまくるフェチマンガとして１９７９年まで続け、単行本は「堕天使女王」「裂かれた花嫁」「エロスの狂宴」「陶酔への誘い」「終りなき闇の宴」の全５巻。ちなみに今年「闇の淫虐師’９７」を『コミック・ピクシィ』にて発表。いつか『闇の淫虐師・ベスト選集』でも出したいところ。 ［’９８に実現、’９９には続刊が出る］ ●１　９　７　８　～　 　久保書店より第２弾の単行本「狂った微惑人形」。収録作品の「犯された白鳥」は持ち込み時代に描いた初のバレリーナもの。結構気に入っていた作品なのに、後年再録の際、印刷所の掃除のおばさんが捨ててしまい、この世にもはや存在しない不幸な子となる。［’９９に宝島スピード・ブックに本より直接スキャンして収録］ 　エロ、グロ、ナンセンスの会心作「恍惚下着専科」を発表。サン出版より同名の単行本発行。また同出版より「コミック・ペット／堕天使画集」として今までの作品を続々単行本化。全１０巻位。これは今でも古本屋で流通しているとの事で、まだまだ世間様のお役にたっているらしい。 　この年、「堕天使たちの狂宴」を描いていた『漫画エロジェニカ』が発禁処分、来年でもう２０年目となる事だし、当時の人たちと集まってその大放談を収録し「発禁２０周年特集号」でも創ってみようかと計画中。さて当時の秘話としてもう時効だろうから書いてみるけど、前述の『堕天使画集』に「堕天使たちの狂宴」は収録される事となり、当然修正をガンガン入れて出版されるものと覚悟していたら、米国から帰国後出来上がった本を見ると発禁になった状態のまま再録されている！以下桜木編集長との会話 ダ／いや～、いい度胸してますね。 編／だって修正してあるじゃない。 ダ／その修正状態で発禁になったんですよ 編／・・・・・ ダ／・・・・ 以下どんな会話が続いたのか失念…… それにしてもサドの「悪徳の栄え」の翻訳本は発禁後２０年以上して復刻されたけれど、「堕天使たちの狂宴」は半年もしない内に単行本になっていたとはエロ本業界とは何といいかげんな世界！しかし作品そのものは、今見るとリメイクする気にもならないどうという事もない可愛い作品で、結局あれもあの時代の姑息な政治のひとかけらに過ぎなかったのだろう。いい点があるとしたら一つだけ、それまでのエロマンガになかった瞳パッチリの少女マンガ的ヒロインを登場させた事位か。今の美少女エロマンガは本家の少女マンガもかくや！という位眼が大きいが当時としては画期的だったかも。 ●１　９　７　９　～　 　この年の「淫花蝶の舞踏」は「堕天使たちの狂宴」よりずっといい／『漫画ソフト』。今年出た「別冊宝島／日本一のマンガを探せ！」でベスト２０００のマンガがセレクトされているが、ダー松の作品の中ではこの作品が選ばれている。教師と生徒、二人の女たちが様々な男たちの手によってに次々ともてあそばれ、闇の世界を転々として再び巡り会う時、女たちは蝶と化し水平線の彼方に飛び去り、男たちは殺し合い血の海の中で屍と化す。ダー松作品にはこのように男根が女陰の海に飲み込まれてに負けるパターンが多い。［性狩人、遊戯の森の妖精、美少女たちの宴、人魚のたわむれ・・等々］ 　この年からスタートの「性狩人たち」シリーズ［劇画悦楽号］はバレエ、バイオレンス、ＳＥＸの三要素がうまくからみあい、それぞれが頂点まで達する幸福な神話的作品だ。ここから派生した路線も多く、美少年路線は’８３の「聖少女黙示録」へ。身体障害者路線は’８０の「遊戯の森の妖精」、’８４からの「美姉妹肉煉獄」へと繋がる。’８１の最終話「ハルマゲドンの戦い」ではせりふなしで２４ページ全てが大殺戮シーンという回もあり、中でも一度やりたかった見開きで銃撃戦の擬音のみという事も実現。こんな事がエロマンガ誌で許される時代だった。ちなみにこの回は［ＯＫコラルの決闘・１００周年記念］だが、何の意味もない。単行本は最初サン出版より、その後久保書店より「白鳥の飛翔」「少女飼育篇」「ヘラクレスを撃て！」「眼球愛」「海の女神」の全５刊。現在入手出来るのは後の３刊のみ。［「海の女神」も最近在庫切れ］ 　この年出た「人魚のたわむれ」の表題作は性器に｛たこ｝を挿入するカットを見た編集長が「・・・［沈黙］・・・頭おかしいんじゃ・・ブツブツ・・気違い・・・ブツブツ・・・」と呆れてつぶやいていたのを記憶している。たこソーニューは今年出た「夜顔武闘伝」で久しぶりに再現。なおこの作品は’８３にマンガと実写を噛み合せたビデオの珍品となる。水中スローモーションファックがなかなかよい。 ●１　９　８　０　～　 　なぜか「ＪＵＮＥ」の増刊として作品集「美少女たちの宴」がサン出版より出版され、その短編集をもとに脚本化し日活で映画が創られる事となる。［「花の応援団」を当てたこの映画の企画者・成田氏は日活退社後「桜の園」等を創る。］その際、初めて映画撮影所を見学し、せこいセットがスクリーン上ではきちんとした絵になってるのを見て映画のマジックに感心。タイトルはなぜか「性狩人」で、’９６にビデオ化された。監督・池田敏春のデビュー第２作となり現在までコンスタントに作品を発表しているが、出来のいい作品も多いのになぜか代表作がない。初期の「人魚伝説」が一番いいか。 　この映画に合わせて「美少女たちの宴」を２～３回のつもりで「漫画ラブラブ」で描き出すがどんどん話がふくらみ、おまけに描いてる出版社が潰れたり、雑誌が潰れたりで雑誌を転々とし条例による警告の嵐がきた「漫画大飯店」を経て、「漫画ハンター」誌上で完結したのは’８３になる。この作品でクリトリスを手術してペニスのように巨大化させるという人体改造ものを初めて描く。 　この年の「遊戯の森の妖精」は身体障害者いじめ鬼畜路線の第２弾！森の中の別荘に乱入したろくでなしの二人組が精薄の少女の両親達を虐殺し、暴行の限りをつくすむちゃくちゃな作品で、雷鳴の中、少女の性器に男達のペニスが２本同時に挿入されるシーンは���巻！しかしこのとんでもない男達も少女の性のエネルギーに飲み込まれ、朽ち果てていく・・・。 ●１　９　８　１　～　 　美少女マンガ誌のはしり「レモン・ピープル」誌創刊。そこで描いたのが「白鳥の湖」。虚構の世界のヒロインを犯すというコンセプトは、アニメやゲームのヒロインをずこずこにするという今の同人誌のコンセプトと同じかも。バレエ「白鳥の湖」において悪魔に捕われたオデット姫が白鳥の姿に変えられる前に何にもされてない筈がないというモチーフにより生まれたこの作品は、悪魔に男根を植えつけられたヒロインが命じられるままに次々と妖精を犯して歩き悪魔の娘となるまでを描くが、あまり成功したとは言えない。ただ人形サイズの妖精をしゃぶりまくり淫核で犯すアイデアは他に「少女破壊幻想」で一回やっただけなのでそろそろもう一度やってみたいところ。「ダーティ松本の白雪姫」はその逆をいき、犯す方を小さくした作品で７人の小人が白雪姫の性器の中にはいり、しゃぶったり、処女膜を食べたり、と乱暴狼藉！［ちなみに両者をでかくしたのが同人誌「ＦＵＣＫ　ＹＯＵ！３」の「ゴジラＶＳジュピター」］この童話シリーズは意外と好評で続いて「ダーティ松本の赤い靴」を上記の単行本に描き下ろして収録。童話は結構残酷なものが多く、この作品も切られた足だけが荒野を踊りながら去って行くラストは原作通り。 ＊近年童話ブームだがこの頃もっと描いておけば「こんなに危ない童話」として刊行出来たのにとくやまれる。 「２００１年快楽の旅」もこの本に収録。快楽マシーンを逆にレイプしてしまう、珍しく映画「２００１年宇宙の旅」風のＳＦ作品。 　掲載誌を決めずに出来る限り多くのマンガ誌で描こうというコンセプトで始めたのがこの年スタートした「怪人サドラン博士」シリーズ。「不死蝶」シリーズや「美少女たちの宴」シリーズの中にも乱入し、「漫画ハンター」最終号では地球をぶっ壊して［その際地球は絶頂の喘ぎ声をあげ昇天する！］他の惑星へ行ってしまう。今のところ１０誌位に登場。いつかこのサドラン・シリーズだけ集めて単行本化したいところ。ちなみに「サド」と「乱歩」を足して「サドラン博士」と命名。作者の分身と言っていい。 ［後年、「魔界の怪人」として全作品を収録して刊行、０４年現在品切れ中］ 　この年描いて’８２の単行本『妖精たちの宴』に収録の「とけていく・・」はレズの女たちが愛戯の果てに、肉体が溶けて一匹の軟体動物と化す、タイトルも内容も奇妙な作品。作者の頭もとけていた？ ●１　９　８　２　～　１　９　８　３　 　’８３年に「美少女たちの宴」が完結。全てが無に帰すラストのページは真っ白のままで、このページの原稿料はいりません、と言ったにもかかわらず払ってくれた久保書店、偉い！［明文社やＣＭ頁の稿料を削った出版社＝某少年画報社なら払わなかっただろうな……と思われる……］この作品以外は短編が多く、加速度をつけてのっていく描き方が得意のダー松としてはのりの悪い時期に突入。また１０年近く走ってきてだれてきた頃でもあり第一次落ち込み期と言っていい。マンガがスタンプを押すように描けないものか、などとふとどきな考えまで湧いてくる。思えば一本の作品には、いったい何本の線を引いて出来上がっているものなのか。数えた馬鹿はいないだろうが数千本は引いている筈。一ヵ月に何万本とペンで線を引く日々・・うんざりする筈です。 　この頃のめぼしい短編をいくつか書くと、少女マンガ家の家に税務調査にきた税務署員が過小申告をネタにねちねちいたぶるが、アシスタントに発見された署員は撲殺される。そして板橋税務署は焼き討ちにあう、といった作品「［タイトル失念］ｘｘ税務調査」。［後日読者よりこのタイトルを「色欲ダニ野郎」と教えていただく。ひどいタイトル ＊編集者のつけるタイトルはその人のセンスが実によくわかる。しかしサイテ－の題だなこりゃ…。 果てるまで「おまんこして！」と言わせながら処女をやりまくる「美処女／犯す！」はラスト、狂った少女が歩行者天国の通行人を撃ちまくり血の海にする。「嬲る！」はパンチドランカーとなった矢吹ジョーが白木葉子をサンドバッグに縛りつけ、殴って、殴って、殴りまくる。段平おっちゃんの最後のセリフ「・・ブスブスくすぶっちゃいるが・・・」「打てッ！打つんだ！ジョー！」「お前はまだ燃えつきちゃいねえ！」とはエロ・ドランカーの自分自身に向けて発した言葉だったのかも。トビー・フーパーばりの「淫魔のはらわた」は電気ドリルでアナルを広げてのファック！とどめにチェーンソーで尻を切断！いまだに単行本に収録出来ず。［’９８の「絶頂伝説」にやっと収録］「からみあい」は夫の愛人の性器を噛みちぎる。「危険な関係」はアルコール浣腸をして火をつけ尻から火を吹かせる。この手は『ＦＵＣＫ　ＹＯＵ！２』の「セーラー・ハルマゲドン」で復元。そういえばこの作品の序章と終章だけ描いて、間の１００章位をとばすやりかたはこの頃の「禁断の性獣」より。女性器にとりつき、男性器に変身するエイリアンの侵略により地球は女性器を失い滅亡する、といったストーリーで当時聞いた話では谷山浩子のＤ．Ｊ．でこの作品がリスナーの投書でとりあげられ、ダー松の名はダーティ・杉本と読まれたそうな。ヒロインの少女がひろ子という名前なのでこのハガキが選ばれたのかもしれないが、作者は薬師丸ひろ子からとったつもりだったのだが・・。［別にファンではない。］　「女教師狩り」は映画館で観客に犯される女教師とスクリーン上の同名のエロ映画の二本が同時進行し、一本で二本分楽しめるお得な作品。　’８３は’８０に「漫画エロス」にて描いた「エロスの乱反射」の最終回の原稿が紛失したため単行本が出せないでいたのを、またまた「仏の久保さん」に頼んでラスト近くをふくらませて「漫画ハンター」に３回程描かせてもらい、やっと’８５に出版。見られる事に快感を覚えるファッション・モデルが調教される内に、次第に露出狂となっていき、街中で突然裸になって交通事故を起こさせたり、最後はビルの屋上でストリップショー。そしてカメラのフラッシュの中に飛び降りていき、ラスト１ページはその性器のアップでエンド！ 　本格美少年・ゲイ・マンガ「聖少女黙示録」も’８３。レズの姉たちの手によって女装に目覚めた少年がホモのダンサーたちに縛られなぶられ初のポコチンこすり合いの射精シーン。そして性転換して女となった主いるが、その中の’８４の「白い肌の湖」はタイトルで解る通りのバレリーナものだがポコチンを焼かれた男が、一緒に暮ら人公が手術で男になった少女と暮らすハッピーエンド。この作品は単行本「美少女ハンター」に収録されてす二���の女と一人の男に復讐するエンディングがすごい！まず男の性器を切り取り、片方の女の性器にねじ込んだあと、その女の性器ごとえぐり取る。そしてその二つの性器をつかんだまま、もう一人の女の性器にフィストファック！のあげく、その二つの性器を入れたままの女性器をナイフでまた切って、ほとんどビックマック状態でまだヒクヒクうごめく血まみれの三つの性器を握りしめるとんでもない終り方！全くダー松はこんな事ばかりやっていたのかとあきれかえる。もう鬼畜としか言い様がない！しかし「ウィンナー」を二枚の「ハム」で包むなんて・・ＧＯＯＤなアイデアだ、又やってみよう。 ●１　９　８　４　～　 　「漫画ハンター」で「闇の宴」前後篇を描き、後日これをビデオ化。雪に包まれた六本木のスタジオで痔に苦しみながらの撮影。特別出演として中島史雄氏が絶妙の指使い、東デの学生時代の萩原一至が二役、取材に来たＪＩＴＡＮ氏もスタジオに入ってきた瞬間、即出演で生玉子１０００個の海で大乱交。カメラマンが凝り性で照明が気に入るまでカメラを廻さず、たった二日の撮影はやりたい事の半分も出来ず。撮影が終ると痔はすぐに完治。どうもプレッシャーからくる神経性だったみたいでこれに懲りてビデオは一本のみ。　この年の「肉の漂流」は親子丼もので、近所の書店のオヤジからこの本はよく売れたと聞いたが、一時よく描いたこのパターンは最近では「ＦＵＣＫ　ＹＯＵ！３」の「母娘シャワー」のみ。熟女と少女の両方が描けるところが利点。「血の舞踏」は久しぶりの吸血鬼もの。股間を針で刺し、噛んで血を吸うシーン等々いい場面はあるが、うまくストーリーが転がらず３回で止める。短編「果てるまで・・」は核戦争後のシェルターの中で、父が娘とタイトル通り果てるまでやりまくる話。被爆していた父が死んだ後、娘はＳＥＸの相手を捜して黒い雨の中をさまよう。 　またリサ・ライオンの写真集を見て筋肉美に目覚め、マッチョ女ものをこの頃から描き出す。しかしなかなか筋肉をエロティックに描くのは難しい。 ●１　９　８　５　～　 　くたびれ果ててすっかりダレてきたこの頃、８年間働いてくれたアシスタント女史に代わってパワーのかたまり萩原一至、鶴田洋久等が東京デザイナー学院卒業後加わってダーティ・マーケットも第２期に突入！新旧取り混ぜておもしろいマンガをいろいろ教えて貰って読みまくる。「バリバリ伝説」「ビーバップハイスクール」「ペリカンロード」「めぞん一刻」「わたしは真悟」「Ｂｅ　Ｆｒｅｅ！」「緑山高校」「日出処の天子」「吉祥天女」「純情クレイジー・フルーツ」「アクター」「北斗の拳」「炎の転校生」「アイドルをさがせ」「綿の国星」「いつもポケットにショパン」「バツ＆テリー」「六三四の剣」永井豪の絶頂期の作品「バイオレンス・ジャック」「凄之王」「デビルマン」等々１００冊以上とても書ききれない位で、う～ん・・マンガってこんなにおもしろかったのか、と感動！ そこで眠狂四郎を学園にほうり込んで、今まであまり描かなかった学園マンガをエロマンガに、というコンセプトで始めたのが「斬姦狂死郎」。「六三四の剣」ばりに単行本２０巻を目指すものの、少年マンガのノリは今では当たり前だが、当時はまだエロマンガとして評価されず、ほんの少し時代が早すぎたかも。’８６に中断、今年’９７に「ホリディ・コミック」にて復活！果たしていつまで続けられるか？ →後に「斬姦狂死郎・制服狩り」、「斬姦狂死郎・美教師狩り」として刊行完結 　前年末から始めた「美姉妹肉煉獄」は身障者いじめの鬼畜路線。盲目の姉とその妹を調教して性風俗店等で働かせ、娼婦に堕していく不健全・不道徳な作品で、肉の快楽にひたっていく盲目の姉に対し妹も「春琴抄」の如く己の眼を突き、自らも暗黒の快楽の世界にはいり、快楽の光に目覚めるラスト。　また、これからは女王様物だ！となぜか突然ひらめき「筋肉女」シリーズの延長としてフィットネス・スタジオを舞台に「メタル・クイーン」シリーズも開始。これは単行本２冊分描いたが、連載途中でヒロインの髪型を歌手ステファニーのヘア・スタイルにチェンジしたり、レオタードもたっぷり描けてわりと気に入っている。 　１０年近く描いた「美蝶」先生シリーズもこの年スタート！こうしてみるとマンガを描く喜びに満ちた大充実の年だったかも。 ●１　９　８　６　～　 　この年は前年からの連載ものがほとんどだが、「エレクト・ボーイ」は空中でファックするシーンが描いてみたくて始めた初の超能力エロマンガ。コメディ的要素がうまくいかず２回で止める。この路線は翌年の「堕天使輪舞」で開花。 　「夜の彷徨人」は自分の育てた新体操選手が怪我で選手生命を失ったため、その女を馬肉のごとく娼婦として夜の世界に売り渡した主人公という設定。しかし腕を折られ、女にも逆に捨てられ、そして事故によってその女を失ったあげく不能となってしまう。失った快楽を取り戻すため無くした片腕にバイブレーターを取りつけ、夜の街をさすらい次々と女たちをレイプしていくというストーリー。がっちり設定したキャラだったのにまったく話がはずまず、男のポコチンは勃起しないままに作品も不発のまま終る。 　「斬姦狂死郎」が不本意のまま終わったため学園エロス・シリーズは「放課後の媚娼女」へと引き継がれる。当時見ていた南野陽子のＴＶ「スケバン刑事・」とＳ・レオーネの「ウエスタン」風に料理。ラストの「男といっしょじゃ歩けないんだ」のセリフは一番好きな映画、鈴木清順の「東京流れ者」からのもじり。単行本は最初司書房から出て、数年後ミリオン出版から再販、そして’９７久保書店より再々販ながら結構売れて今年また再版。この作品は親を助けてくれる有難い孝行息子といったところ。 ●１　９　８　７　～　 　さいとうプロＯＢで那珂川尚という名のマンガ家だった友人の津田が「漫画ダイナマイト」の編集者になっていて、実に久しぶりに同誌で「堕天使輪舞」を描く。超能力エロマンガの第２弾。今回はエロと超能力合戦とがうまくミックスされ一応成功といっていい。この路線は「エレクト・ボーイ」とこの作品、そして’９６の「夜顔武闘伝」も含めてもいいかも。一時、この手の作品は数多くあったが最近はめったに見かけない。しかし、まだまだこの路線には鉱脈が眠っているとにらんでいるがどんなものだろう。 ●１　９　８　８　～　 　「放課後の媚娼女」に続いて抜かずの凶一無頼控え「放課後の熱い祭り」を２年がかりで描く。’８９に完結し司書房より単行本化。そして今年’９７に改定してめでたく完全版として復刊！この頃が一番劇画っぽい絵で、たった２～３人のスタッフでよくこれだけ描き込めたなと改めて感心！エロシーンがちょっと少なめながら中島史雄氏がダー松作品でこの作品が一番好き、とお褒めの言葉を頂戴する。 　ＴＶで三流アマゾネス映画を見ている内、むくむくとイメージがふくらみ、昔から描きたかった西部劇と時代劇がこれで描けると、この年スタートさせたのが「不死蝶伝説」なるアマゾネス路線。昔々青年誌の創世期にあのケン月影氏がマカロニ・ウエスタンを描いていたことを知る人は少ないだろう。俺もあの頃デビューしていたらウエスタンが描けたのに、と思う事もあったが、このシリーズでほんの少しだけその願望がかなう。 　この頃、アシスタントやってくれてた格闘技マニアの鶴田洋久に誘われ、近所の空手道場通いの日々。若い頃修行のため新宿でやくざに喧嘩を売って歩いたという寺内師範は、もう鬼のような人で、行けば地獄が待っていると判っててなぜ行く？と不思議な位休まず通う。体育会系はマゾの世界と知る。組手は寸止めではなく顔面以外は当てて可だったので身体中打撲のあざだらけ、ビデオで研究したという鶴田の体重をかけたムエタイ式の蹴りをくらい、右手が饅頭のように腫れ上がる。先輩たちの組手の試合も蹴りがもろにはいってあばら骨が折れたりで、なぜこんなヘビーな事をする？と思うが、闘う事によって身体の奥から何か沸き上がってくるものがある。スリランカの元コマンドと組手をやった時、格闘家の気持ちが少しだけ判るようになった。 ●１　９　８　９　～　 　’９４まで続く「美蝶」シリーズでこの年は『ノスフェラトウ篇』を描き、シリーズ中これが一番のお気に入り。同人誌の「王夢」はこれが原点。 　短編では「悪夢の中へ」はスプラッタ・エロマンガで久しぶりにチェーンソゥでお尻のぶった切り！はらわた引きずり出し、人肉食いちぎり！顔面叩き割り等々でラストに「ホラービデオの規制をするバカは俺が許さん！」などと書いているので、この年が宮崎事件の年か？世間は彼が日野日出志・作のホラービデオ「ギニーピッグ」を見てあの犯罪をおかした、としてさんざんホラービデオの規制をやっといて、結局見てもいなかったとわかったあとは誰一人日野日出志氏にもホラービデオさんにも謝らす゛知らんぷり。残ったのは規制だけで、馬鹿のやる事には全く困ったもんである。先日の「酒鬼薔薇・１４才」の時も犯罪おたくの心理学者が、「これはマンガやビデオの影響です。」などと相も変わらずたわけた寝言をぬかしていたが、馬鹿はいつまでたっても馬鹿のまま。少しは進歩しろよ！お前だよ、お前！短絡的で幼稚な坊や、小田晋！よぅく首を洗っとけ！コラ！ 　「獣人たちの儀式」は退学者や少年院送りになつた生徒、暴走族、ヤクザ達が集まって酒盛りしながら女教師たちをずこずこにしてＯＢ会をひらく不健全作品。編集長が「また危ない作品を・・・」とこぼしたものだが、岡野さん、田舎で元気にお過しでしょうか。この頃の「漫画エロス」には「ケンペーくん」だとか「アリスのお茶会」だとかおもしろい作品が載っていたものです。「爆走遊戯」は伝説のストーカー・ろくでなしマンガ家の早見純が一番好きな作品と言ってくれたが、なぜだかわからない。人の好みはいろいろです。以上３本は単行本「熱き唇の女神」に収録。　「ふしだらな女獣たち」はフェミニストの女二人が美少年をいじめる話。これは「氷の部屋の女」に収録。 ●１　９　９　０　～　 　この年の「美蝶」シリーズは『ダンシング・クイーン篇』。マネキン工場跡でＪ・ブラウンの「セックス・マシーン」にのせて５人プレイをするシーンや文化祭でのダンスシーン等々結構好きな場面多し。暗くて硬い作品が多いので、この「美蝶」シリーズは肩肘張らずに、かなり軽いノリでキャラクターの動きに任せて、ストーリーも、そして次のコマさえも先の事は何にも考えず、ほとんどアドリブで描いた時もある。 　「不死蝶伝説」に続いてシリーズ第２弾「不死蝶」は２誌にまたがって２年位続ける。これも結構お気に入りの一遍。 ●１　９　９　１　～　１　９　９　３　 　「性狩人たち」の近未来版、といった感じの「夜戦士」は学園物が多くなったので、マグナム銃で脳天をぶっとばすようなものが又描きたくなって始めたミニシリーズ。全５話位。松文館より単行本「黒い夜と夢魔の闇」に収録。 　この年から知り合いの編集者がレディス・コミックを始める人が多く、依頼されてどうしたものかと思ったが、エロなら何でもやってみよう精神と何か新しい世界が開けるかも、という事から’９４位までやってみたものの結果的に不毛の時代に終わる。与えられた素材が体験告白物という事で、非現実的なものは描けないという事は得意技を封印して戦うようなもので苦戦を強いられ、これって内山亜紀氏がやまさき十三原作の人情話を描いたようなミス・マッチングで不発だったかな。今後、もしやることがあれば美少年ＳＭのレディス・コミックのみ。そんな雑誌が出来れば、の話だが。 　いくつかやったレディコミの編集の一人「アイリス」の鈴木さんは同じさいとうプロＯＢで、マンガ・アシスタント、マンガ家、マンガ誌の編集、そして今はマンガ学校の講師、とこれだけ多くのマンガに関わる仕事をしてきた人はあまりいないだろう。これでマンガ評論でもやれば全て制覇だが・・・。 　この頃はいつもと同じ位の３０～４０本の作品を毎年描いていたが、レディコミは一本３０～４０枚とページが多く結構身体にガタがきた頃で、右手のひじが腱傷炎になり１年以上苦痛が続く。医者通いではさっぱり痛みがひかず、電気針で針灸治療を半年位続けてやっと完治。その後、住んでいたマンションの理事長を押しつけられ、マンション戦争の渦中に巻き込まれひどい目にあう。攻撃するのは楽だが、話をまとめるなどというのは社会生活不適格のダー松には大の苦手で「お前等！わがままばかり言うのはいいかげんにしろー！」と頭をカチ割りたくなるような事ばかりで、ひたすら我慢の日々で血圧がガンガン上がり、病院通いの日々。確実に寿命が５年は縮まる。あの時はマジで人に殺意を抱いたものだが、今でも金属バット持って押しかけて奴等の脳みそをクラッシュしたい気分になる時もある。いつかこの時の事をマンガにしようと思っていて、まだ誰も描いてない「マンション・マンガ」というジャンル、タイトルは「我が闘争」。え？誰も読みたくない？ 　この間に出た単行本は「血を吸う夜」、「赤い月の化身」「熱き唇の女神」［以上・久保書店］　／「牝猫の花園」「真夜中の人魚たち」［以上久保書店］、「美��／放課後篇」「美蝶／ダンシング・クイーン篇」「不死蝶／鋼鉄の女王篇・上巻」［以上ミリオン出版］。 ●１　９　９　４　～　１　９　９　５　 　ろくでもない事が続くのは厄払いをしなかったせいか、このままここにいたら頭がおかしくなる、と１５年以上いたマンションから引っ越し。板橋から巣鴨へ移動し気分一新！以前からうちもやりましょうよ、と言われていた同人誌創りをそのうち、そのうちと伸ばしてきたものの遂に申し込んでしまい、創らざるをえなくなる。しかもそれが引っ越しの時期と重なってしまい大いに後悔する。しかしいろんな人にお願いして何とか一冊でっちあげ、ムシ風呂のような夏コミに初参加。これが運命の分岐点。レディコミもこの年で切り上げ、以下同人街道をまっしぐら。現在まで「ＦＵＣＫ　ＯＦＦ！」が９まで、「ＦＵＣＫ　ＹＯＵ！」が４まで計１０＋＆冊創る。 　’９５からダーティ松本の名前にも飽きてきたしＪｒ，Ｓａｍ名でも描き始める。 レディコミ時代は松本美蝶。あと２つ位違うペンネームも考案中。 　この間の単行本「氷の部屋の女」「双子座の戯れ」［久保書店］、「黒い夜と夢魔の闇」［松文館］、「危険な女教師／美蝶」［ミリオン］ ●１　９　９　６　～　 　美少女路線の絵柄もこの年の「夜顔武闘伝」あたりでほぼ完成、今後また少し変化させる予定。しかしこの作品は超能力、アマゾネス、忍法エロマンガとでも呼ぶべきか。「グラップラー刃牙」みたいに闘技場での勝ち抜き性武道合戦までいきたかったけれど、残念ながらたどり着けず。 　「冬の堕天使」は久しぶりの吸血鬼もの。都営住宅で生活保護をうけている吸血鬼母子のイメージが浮かび、そこから漫画家協会・加藤芳郎を撃つ有害図書騒動のマンガへ。吸血鬼少年が光の世界との戦いに旅立つまでを描き、「闇に潜みし者」は時空を越えて近未来での戦い。その間を描く作品を今後創らなければ。 　「ＦＵＣＫ　ＣＩＴＹ　２００６」はクソ溜めと化した近未来のＴＯＫＹＯを舞台に久しぶりにダーティ・バイオレンスが炸裂！ハード・エロ劇画と同人誌風・美少女路線の合体は果たしてうまくいったかどうか？３０ページほど描き足して、’９７、９月にフランス書院のコミック文庫にて発売。［「少女水中花」］ 　「放課後の媚娼女」と「人形愛」刊行。［いずれも久保書店刊］前者は以前、上下巻だったのを一冊にまとめて。後者は近作を集めた同人時代を経ての初単行本で、同人誌を知らなかった読者はショックを受ける。メタルフアンから以下のようなお手紙を受け取る。「これはジューダス・プリーストの『ターボ』だ。ラストの『眠れる森の少女』は『レックレス』にあたる。しかしジューダスもその後『ラム・イット・ダウン』や『ペイン・キラー』という傑作を世に出した事だし、今後を期待したい」という意のダー松のようなメタルファン以外は意味不明の激励をうける。 ●１　９　９　７　 　同人誌「エロス大百科シリーズ」スタート！いろんな項目別に年２刊づつ計１００ページ位を別刊シリーズとして出し続ければ１０年で１０００ページになり、以前「谷岡ヤスジ１０００ページ」という枕に最適の本があったが、これも一冊にまとめて枕にして寝れば、目覚める頃は３回夢精しているなんて事に・・・などとまだたった４０ページの段階で言っても何の説得力もないか。飽きたら２～３号でＳＴＯＰするだろうし・・。［推測通り「毛剃り」「美少年SM」「女装」３号でストップ中］冬にはやおい系にも進出の予定。 　今年出した単行本は厚くて濃いエロマンガを集めた久保書店ＭＡＸシリーズ第２弾！「放課後の熱い祭り／完全版」と「夜顔武闘伝」オークラ出版。ともに大幅描き足して２５周年記念出版として刊行。ティーツー出版よりＪｒ，Ｓａｍ名で「昼下がりの少女」、９月にはフランス書院より「少女水中花」の文庫本が出る予定で現在、この同人誌と並行して描き足し中。「斬姦狂死郎」第２部も「ホリディ・ＣＯＭＩＣ」誌にて６月よりスタート！年内創刊予定の『腐肉クラブ』なる死体姦専門のマンガ誌にも執筆予定。 　さてさて２５年間、旅行の時を除いて、現在まで２日続けてマンガを描かなかった事はほとんどない。これはその昔、伊東元気氏というマンガ家とお会いしたとき「今月何ページ描いた？」との問いに、「今月仕事ないんでぜんぜん描いてません」と答えたら、「そんな事じゃ駄目だ。仕事があろうがなかろうが、毎月１００頁は描かなきゃ。」と言われ、以後その教えを守り［描けるページ数は減ったが］、マンガは仕事ではなくなり、朝起きたら顔を洗うのと同じで生活そのものとなり現在に至る。 　今は何でも描けそうなハイな状態で、以前はたまには外出しないと煮詰まってしまうので週いち位ガス抜きをしていたものだが、最近はせいぜい月いち休めば十分の「純エロマンガ体」。［純粋にエロマンガを描くためだけの肉体、の意。ダー松の造語］ 　こうしてふり返ると、この路線はまだえぐり足りない、これはあと数回描くべし、なぜこれを一度しか描かない！等々、残り時間にやるべき事、やりたい事の何と多い事！ 爆裂昇天のその日まで・・・ 　　　　　燃　え　よ　ペ　ン　！　 なお続きは １９９７年後期 １９９８年 ＩＮＤＥＸ

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[toubi-zekkai]

厚着紳士

　夜明けと共に吹き始めた強い風が乱暴に街の中を掻き回していた。猛烈な嵐到来の予感に包まれた私の心は落ち着く場所を失い、未だ薄暗い部屋の中を一人右往左往していた。 　昼どきになると空の面は不気味な黒雲に覆われ、強面の風が不気味な金切り声を上げながら羊雲の群れを四方八方に追い散らしていた。今にも荒れた空が真っ二つに裂けて豪雨が降り注ぎ蒼白い雷の閃光とともに耳をつんざく雷鳴が辺りに轟きそうな気配だったが、一向に空は割れずに雨も雷も落ちて来はしなかった。半ば待ち草臥れて半ば裏切られたような心持ちとなって家を飛び出した私はあり合わせの目的地を決めると道端を歩き始めた。

　家の中に居た時分、壁の隙間から止め処なく吹き込んで来る冷たい風にやや肌寒さを身に感じていた私は念には念を押して冬の格好をして居た。私は不意に遭遇する寒さと雷鳴と人間というものが大嫌いな人間だった。しかし家の玄関を出てしばらく歩いてみると暑さを感じた。季節は四月の半ばだから当然である。だが暑さよりもなおのこと強く肌身に染みているのは季節外れの格好をして外を歩いている事への羞恥心だった。家に戻って着替えて来ようかとも考えたが、引き返すには惜しいくらいに遠くまで歩いて来てしまったし、つまらない羞恥心に左右される事も馬鹿馬鹿しく思えた。しかしやはり恥ずかしさはしつこく消えなかった。ダウンジャケットの前ボタンを外して身体の表面を涼風に晒す事も考えたが、そんな事をするのは自らの過ちを強調する様なものでなおのこと恥ずかしさが増すばかりだと考え直した。 　みるみると赤い悪魔の虜にされていった私の視線は自然と自分の同族を探し始めていた。この羞恥心を少しでも和らげようと躍起になっていたのだった。併せて薄着の蛮族達に心中で盛大な罵詈雑言を浴びせ掛けることも忘れなかった。風に短いスカートの裾を靡かせている女を見れば「けしからん破廉恥だ」と心中で眉をしかめ、ポロシャツの胸襟を開いてがに股で歩いている男を見れば「軟派な山羊男め」と心中で毒づき、ランニングシャツと短パンで道をひた向きに走る男を見れば「全く君は野蛮人なのか」と心中で断罪した。蛮族達は吐いて捨てる程居るようであり、片時も絶える事無く非情の裁きを司る私の目の前に現れた。しかし一方肝心の同志眷属とは中々出逢う事が叶わなかった。私は軽薄な薄着蛮族達と擦れ違うばかりの状況に段々と言い知れぬ寂寥の感を覚え始めた。今日の空が浮かべている雲の表情と同じように目まぐるしく移り変わって行く街色の片隅にぽつ念と取り残されている季節外れの男の顔に吹き付けられる風は全く容赦がなかった。 　すると暫くして遠く前方に黒っぽい影が現れた。最初はそれが何であるか判然としなかったが、姿が近付いて来るにつれて紺のロングコートを着た中年の紳士だという事が判明した。厚着紳士の顔にはその服装とは対照的に冷ややかで侮蔑的な瞳と余情を許さない厳粛な皺が幾重も刻まれていて、風に靡く薄く毛の細い頭髪がなおのこと厳しく薄ら寒い印象に氷の華を添えていた。瞬く間に私の身内を冷ややかな緊張が走り抜けていった。強張った背筋は一直線に伸びていた。私の立場は裁く側から裁かれる側へと速やかに移行していた。しかし同時にそんな私の顔にも彼と同じ冷たい眼差しと威厳ある皺がおそらくは刻まれて居たのに違いない。私の面持ちと服装に疾風の如く視線を走らせた厚着紳士の瞳に刹那ではあるが同類を見つけた時に浮かぶあの親愛の情が浮かんでいた。 　かくして二人の孤独な紳士はようやく相まみえたのだった。しかし紳士たる者その感情を面に出すことをしてはいけない。笑顔を見せたり握手をする等は全くの論外だった。寂しく風音が響くだけの沈黙の内に二人は互いのぶれない矜持を盛大に讃え合い、今後ともその厚着ダンディズムが街中に蔓延る悪しき蛮習に負けずに成就する事を祈りつつ、何事も無かったかの様に颯然と擦れ違うと、そのまま振り返りもせずに各々の目指すべき場所へと歩いて行った。 　名乗りもせずに風と共に去って行った厚着紳士を私は密かな心中でプルースト君と呼ぶ事にした。プルースト君と出逢い、列風に掻き消されそうだった私の矜持は不思議なくらい息を吹き返した。羞恥心の赤い炎は青く清浄な冷や水によって打ち消されたのだった。先程まで脱ぎたくて仕方のなかった恥ずかしいダウンジャケットは紳士の礼服の風格を帯び、私は風荒れる街の道を威風堂々と闊歩し始めた。 　しかし道を一歩一歩進む毎に紳士の誇りやプルースト君の面影は嘘のように薄らいでいった。再び羞恥心が生い茂る雑草の如く私の清らかな魂の庭園を脅かし始めるのに大して時間は必要無かった。気が付かないうちに恥ずかしい事だが私はこの不自然な恰好が何とか自然に見える方法を思案し始めていた。 　例えば私が熱帯や南国から日本に遣って来て間もない異国人だという設定はどうだろうか？温かい国から訪れた彼らにとっては日本の春の気候ですら寒く感じるはずだろう。当然彼らは冬の格好をして外を出歩き、彼らを見る人々も「ああ彼らは暑い国の人々だからまだ寒く感じるのだな」と自然に思うに違いない。しかし私の風貌はどう見ても平たい顔の日本人であり、彼らの顔に深々と刻まれて居る野蛮な太陽の燃える面影は何処にも見出す事が出来無かった。それよりも風邪を引いて高熱を出して震えている病人を装った方が良いだろう。悪寒に襲われながらも近くはない病院へと歩いて行かねばならぬ、重苦を肩に背負った病の人を演じれば、見る人は冬の格好を嘲笑うどころか同情と憐憫の眼差しで私を見つめる事に違いない。こんな事ならばマスクを持ってくれば良かったが、マスク一つを取りに帰るには果てしなく遠い場所まで歩いて来てしまった。マスクに意識が囚われると、マスクをしている街の人間の多さに気付かされた。しかし彼らは半袖のシャツにマスクをしていたりスカートを履きながらマスクをしている。一体彼らは何の為にマスクをしているのか理解に苦しんだ。 　暫くすると、私は重篤な病の暗い影が差した紳士見習いの面持ちをして難渋そうに道を歩いていた。それは紳士である事と羞恥心を軽減する事の折衷策、悪く言うならば私は自分を誤魔化し始めたのだった。しかしその効果は大きいらしく、擦れ違う人々は皆同情と憐憫の眼差しで私の顔を伺っているのが何となく察せられた。しかしかの人々は安易な慰めを拒絶する紳士の矜持をも察したらしく私に声を掛けて来る野暮な人間は誰一人として居なかった。ただ、紐に繋がれて散歩をしている小さな犬がやたらと私に向かって吠えて来たが、所詮は犬や猫、獣の類にこの病の暗い影が差した厚着紳士の美学が理解出来るはずも無かった。私は子犬に吠えられ背中や腋に大量の汗を掻きながらも未だ誇りを失わずに道を歩いていた。 　しかし度々通行人達の服装を目にするにつれて、段々と私は自分自身が自分で予想していたよりは少数部族では無いという事に気が付き始めていた。歴然とした厚着紳士は皆無だったが、私のようにダウンを着た厚着紳士見習い程度であったら見つける事もそう難しくはなかった。恥ずかしさが少しずつ消えて無くなると抑え込んでいた暑さが急激に肌を熱し始めた。視線が四方に落ち着かなくなった私は頻りと人の視線を遮る物陰を探し始めた。 　泳ぐ視線がようやく道の傍らに置かれた自動販売機を捉えると、駆けるように近付いて行ってその狭い陰に身を隠した。恐る恐る背後を振り返り誰か人が歩いて来ないかを確認すると運悪く背後から腰の曲がった老婆が強風の中難渋そうに手押し車を押して歩いて来るのが見えた。私は老婆の間の悪さに苛立ちを隠せなかったが、幸いな事に老婆の背後には人影が見られなかった。あの老婆さえ遣り過ごしてしまえばここは人々の視線から完全な死角となる事が予測出来たのだった。しかしこのまま微動だにせず自動販売機の陰に長い間身を隠しているのは怪し過ぎるという思いに駆られて、渋々と歩み出て自動販売機の目の前に仁王立ちになると私は腕を組んで眉間に深い皺を作った。買うべきジュースを真剣に吟味選抜している紳士の厳粛な態度を装ったのだった。 　しかし風はなお強く老婆の手押し車は遅々として進まなかった。自動販売機と私の間の空間はそこだけ時間が止まっているかのようだった。私は緊張に強いられる沈黙の重さに耐えきれず、渋々ポケットから財布を取り出し、小銭を掴んで自動販売機の硬貨投入口に滑り込ませた。買いたくもない飲み物を選ばさられている不条理や屈辱感に最初は腹立たしかった私もケース内に陳列された色取り取りのジュース缶を目の前にしているうちに段々と本当にジュースを飲みたくなって来てその行き場の無い怒りは早くボタンを押してジュースを手に入れたいというもどかしさへと移り変わっていった。しかし強風に負けじとか細い腕二つで精一杯手押し車を押して何とか歩いている老婆を責める事は器量甚大懐深き紳士が為す所業では無い。そもそも恨むべきはこの強烈な風を吹かせている天だと考えた私は空を見上げると恨めしい視線を天に投げ掛けた。 　ようやく老婆の足音とともに手押し車が地面を擦る音が背中に迫った時、私は満を持して自動販売機のボタンを押した。ジュースの落下する音と共に私はペットボトルに入ったメロンソーダを手に入れた。ダウンの中で汗を掻き火照った身体にメロンソーダの冷たさが手の平を通して心地よく伝わった。暫くの間余韻に浸っていると老婆の手押し車が私の横に現れ、みるみると通り過ぎて行った。遂に機は熟したのだった。私は再び自動販売機の物陰に身を隠すと念のため背後を振り返り人の姿が見えない事を確認した。誰も居ないことが解ると急ぐ指先でダウンジャケットのボタンを一つまた一つと外していった。最後に上から下へとファスナーが降ろされると、うっとりとする様な涼しい風が開けた中のシャツを通して素肌へと心地良く伝わって来た。涼しさと開放感に浸りながら手にしたメロンソーダを飲んで喉の渇きを潤した私は何事も無かったかのように再び道を歩き始めた。 　坂口安吾はかの著名な堕落論の中で昨日の英雄も今日では闇屋になり貞淑な未亡人も娼婦になるというような意味の事を言っていたが、先程まで厚着紳士見習いだった私は破廉恥な軟派山羊男に成り下がってしまった。こんな格好をプルースト君が見たらさぞかし軽蔑の眼差しで私を見詰める事に違いない。たどり着いた駅のホームの長椅子に腰をかけて、何だか自身がどうしようもなく汚れてしまったような心持ちになった私は暗く深く沈み込んでいた。膝の上に置かれた飲みかけのメロンソーダも言い知れぬ哀愁を帯びているようだった。胸を内を駆け巡り始めた耐えられぬ想いの脱出口を求めるように視線を駅の窓硝子越しに垣間見える空に送ると遠方に高く聳え立つ白い煙突塔が見えた。煙突の先端から濛々と吐き出される排煙が恐ろしい程の速さで荒れた空の彼岸へと流されている。 　耐えられぬ思いが胸の内を駆け駅の窓硝子越しに見える空に視線を遣ると遠方に聳える白い煙突塔から濛々と吐き出されている排煙が恐ろしい速度で空の彼岸へと流されている様子が見えた。目には見えない風に流されて行く灰色に汚れた煙に対して、黒い雲に覆われた空の中に浮かぶ白い煙突塔は普段青い空の中で見ている雄姿よりもなおのこと白く純潔に光り輝いて見えた。何とも言えぬ気持の昂ぶりを覚えた私は思わずメロンソーダを傍らに除けた。ダウンジャケットの前ボタンに右手を掛けた。しかしすぐにまた思い直すと右手の位置を元の場所に戻した。そうして幾度となく決意と逡巡の間を行き来している間に段々と駅のホーム内には人間が溢れ始めた。強風の影響なのか電車は暫く駅に来ないようだった。 　すると駅の階段を昇って来る黒い影があった。その物々しく重厚な風貌は軽薄に薄着を纏った人間の群れの中でひと際異彩を放っている。プルースト君だった。依然として彼は分厚いロングコートに厳しく身を包み込み、冷ややかな面持ちで堂々と駅のホームを歩いていたが、薄い頭髪と額には薄っすらと汗が浮かび、幅広い額を包むその辛苦の結晶は天井の蛍光灯に照らされて燦燦と四方八方に輝きを放っていた。私にはそれが不撓不屈の王者だけが戴く栄光の冠に見えた。未だ変わらずプルースト君は厚着紳士で在り続けていた。 　私は彼の胸中に宿る鋼鉄の信念に感激を覚えると共に、それとは対照的に驚く程簡単に退転してしまった自分自身の脆弱な信念を恥じた。俯いて視線をホームの床に敷き詰められた正方形タイルの繋ぎ目の暗い溝へと落とした。この惨めな敗残の姿が彼の冷たい視線に晒される事を恐れ心臓から足の指の先までが慄き震えていた。しかしそんな事は露とも知らぬプルースト君はゆっくりとこちらへ歩いて来る。迫り来る脅威に戦慄した私は慌ててダウンのファスナーを下から上へと引き上げた。紳士の体裁を整えようと手先を闇雲に動かした。途中ダウンの布地が間に挟まって中々ファスナーが上がらない問題が浮上したものの、結局は何とかファスナーを上まで閉め切った。続けてボタンを嵌め終えると辛うじて私は張りぼてだがあの厚着紳士見習いの姿へと復活する事に成功した。 　膝の上に置いてあった哀愁のメロンソーダも何となく恥ずかしく邪魔に思えて、隠してしまおうとダウンのポケットの中へとペットボトルを仕舞い込んでいた時、華麗颯爽とロングコートの紺色の裾端が視界の真横に映り込んだ。思わず私は顔を見上げた。顔を上方に上げ過ぎた私は天井の蛍光灯の光を直接見てしまった。眩んだ目を閉じて直ぐにまた開くとプルースト君が真横に厳然と仁王立ちしていた。汗ばんだ蒼白い顔は白い光に包まれてなおのこと白く、紺のコートに包まれた首から上は先程窓から垣間見えた純潔の白い塔そのものだった。神々しくさえあるその立ち姿に畏敬の念を覚え始めた私の横で微塵も表情を崩さないプルースト君は優雅な動作で座席に腰を降ろすとロダンの考える人の様に拳を作った左手に顎を乗せて対岸のホームに、いやおそらくはその先の彼方にある白い塔にじっと厳しい視線を注ぎ始めた。私は期待を裏切らない彼の態度及び所作に感服感激していたが、一方でいつ自分の棄教退転が彼に見破られるかと気が気ではなくダウンジャケットの中は冷や汗で夥しく濡れ湿っていた。 　プルースト君が真実の威厳に輝けば輝く程に、その冷たい眼差しの一撃が私を跡形もなく打ち砕くであろう事は否応無しに予想出来る事だった。一刻も早く電車が来て欲しかったが、依然として電車は暫くこの駅にはやって来そうになかった。緊張と沈黙を強いられる時間が二人の座る長椅子周辺を包み込み、その異様な空気を察してか今ではホーム中に人が溢れ返っているのにも関わらず私とプルースト君の周りには誰一人近寄っては来なかった。群衆の騒めきでホーム内は煩いはずなのに不思議と彼らの出す雑音は聞こえなかった。蟻のように蠢く彼らの姿も全く目に入らず、沈黙の静寂の中で私はただプルースト君の一挙手に全神経を注いでいた。 　すると不意にプルースト君が私の座る右斜め前に視線を落とした。突然の動きに驚いて気が動転しつつも私も追ってその視線の先に目を遣った。プルースト君は私のダウンジャケットのポケットからはみ出しているメロンソーダの頭部を見ていた。私は愕然たる思いに駆られた。しかし今やどうする事も出来ない。怜悧な思考力と電光石火の直観力を併せ持つ彼ならばすぐにそれが棄教退転の証拠だという事に気が付くだろう。私は半ば観念して恐る恐るプルースト君の横顔を伺った。悪い予感は良く当たると云う。案の定プルースト君の蒼白い顔の口元には哀れみにも似た冷笑が至極鮮明に浮かんでいた。 　私はというとそれからもう身を固く縮めて頑なに瞼を閉じる事しか出来なかった。遂に私が厚着紳士道から転がり落ちて軟派な薄着蛮族の一員と成り下がった事を見破られてしまった。卑怯千万な棄教退転者という消す事の出来ない烙印を隣に座る厳然たる厚着紳士に押されてしまった。 　白い煙突塔から吐き出された排煙は永久に恥辱の空を漂い続けるのだ。あの笑みはかつて一心同体であった純白の塔から汚れてしまった灰色の煙へと送られた悲しみを押し隠した訣別の笑みだったのだろう。私は彼の隣でこのまま電車が来るのを待ち続ける事が耐えられなくなって来た。私にはプルースト君と同じ電車に乗る資格はもう既に失われているのだった。今すぐにでも立ち上がってそのまま逃げるように駅を出て、家に帰ってポップコーンでも焼け食いしよう、そうして全てを忘却の風に流してしまおう。そう思っていた矢先、隣のプルースト君が何やら慌ただしく動いている気配が伝わってきた。私は薄目を開いた。プルースト君はロングコートのポケットの中から何かを取り出そうとしていた。メロンソーダだった。驚きを隠せない私を尻目にプルースト君は渇き飢えた飼い豚のようにその薄緑色の炭酸ジュースを勢い良く飲み始めた。みるみるとペットボトルの中のメロンソーダが半分以上が無くなった。するとプルースト君は下品極まりないげっぷを数回したかと思うと「暑い、いや暑いなあ」と一人小さく呟いてコートのボタンをそそくさと外し始めた。瞬く間にコートの前門は解放された。中から汚い染みの沢山付着した白いシャツとその白布に包まれただらしのない太鼓腹が堂々と姿を現した。 　私は暫くの間呆気に取られていた。しかしすぐに憤然と立ち上がった。長椅子に座ってメロンソーダを飲むかつてプルースト君と言われた汚物を背にしてホームの反対方向へ歩き始めた。出来る限りあの醜悪な棄教退転者から遠く離れたかった。暫く歩いていると、擦れ違う人々の怪訝そうな視線を感じた。自分の顔に哀れな裏切り者に対する軽侮の冷笑が浮かんでいる事に私は気が付いた。 　ホームの端に辿り着くと私は視線をホームの対岸にその先の彼方にある白い塔へと注いた。黒雲に覆われた白い塔の陰には在りし日のプルースト君の面影がぼんやりとちらついた。しかしすぐにまた消えて無くなった。暫くすると白い塔さえも風に流れて来た黒雲に掻き消されてしまった。四角い窓枠からは何も見え無くなり、軽薄な人間達の姿と騒めきが壁に包まれたホーム中に充満していった。 　言い知れぬ虚無と寂寥が肌身に沁みて私は静かに両の瞳を閉じた。周囲の雑音と共に色々な想念が目まぐるしく心中を通り過ぎて行った。プルースト君の事、厚着紳士で在り続けるという事、メロンソーダ、白い塔…、プルースト君の事。凡そ全てが雲や煙となって無辺の彼方へと押し流されて行った。真夜中と見紛う暗黒に私の全視界は覆われた。 　間もなくすると闇の天頂に薄っすらと白い点が浮かんだ。最初は小さく朧げに白く映るだけだった点は徐々に膨張し始めた。同時に目も眩む程に光り輝き始めた。終いには白銀の光を溢れんばかりに湛えた満月並みの大円となった。実際に光は丸い稜線から溢れ始めて、激しい滝のように闇の下へと流れ落ち始めた。天頂から底辺へと一直線に落下する直瀑の白銀滝は段々と野太くなった。反対に大円は徐々に縮小していって再び小���な点へと戻っていった。更にはその点すらも闇に消えて、視界から見え無くなった直後、不意に全ての動きが止まった。 　流れ落ちていた白銀滝の軌跡はそのままの光と形に凝固して、寂滅の真空に荘厳な光の巨塔が顕現した。その美々しく神々しい立ち姿に私は息をする事さえも忘れて見入った。最初は塔全体が一つの光源体の様に見えたが、よく目を凝らすと恐ろしく小さい光の結晶が高速で点滅していて、そうした極小微細の光片が寄り集まって一本の巨塔を形成しているのだという事が解った。その光の源が何なのかは判別出来なかったが、それよりも光に隙間無く埋められている塔の外壁の内で唯一不自然に切り取られている黒い正方形の個所がある事が気になった。塔の頂付近にその不可解な切り取り口はあった。怪しみながら私はその内側にじっと視線を集中させた。 　徐々に瞳が慣れて来ると暗闇の中に茫漠とした人影の様なものが見え始めた。どうやら黒い正方形は窓枠である事が解った。しかしそれ以上は如何程目を凝らしても人影の相貌は明確にならなかった。ただ私の方を見ているらしい彼が恐ろしい程までに厚着している事だけは解った。あれは幻の厚着紳士なのか。思わず私は手を振ろうとした。しかし紳士という言葉の響きが振りかけた手を虚しく元の位置へと返した。 　すると間も無く塔の根本周辺が波を打って揺らぎ始めた。下方からから少しずつ光の塔は崩れて霧散しだした。朦朧と四方へ流れ出した光群は丸く可愛い尻を光らせて夜の河を渡っていく銀蛍のように闇の彼方此方へと思い思いに飛んで行った。瞬く間に百千幾万の光片が暗闇一面を覆い尽くした。 　冬の夜空に散りばめられた銀星のように暗闇の満天に煌く光の屑は各々少しずつその輝きと大きさを拡大させていった。間もなく見つめて居られ無い程に白く眩しくなった。耐えられ無くなった私は思わず目を見開いた。するとまた今度は天井の白い蛍光灯の眩しさが瞳を焼いた。いつの間にか自分の顔が斜め上を向いていた事に気が付いた。顔を元の位置に戻すと、焼き付いた白光が徐々に色褪せていった。依然として変わらぬホームの光景と。周囲の雑多なざわめきが目と耳に戻ると、依然として黒雲に覆い隠されている窓枠が目に付いた。すぐにまた私は目を閉じた。暗闇の中をを凝視してつい先程まで輝いていた光の面影を探してみたが、瞼の裏にはただ沈黙が広がるばかりだった。 　しかし光り輝く巨塔の幻影は孤高の紳士たる決意を新たに芽生えさせた。私の心中は言い知れない高揚に包まれ始めた。是が非でも守らなければならない厚着矜持信念の実像をこの両の瞳で見た気がした。すると周囲の雑音も不思議と耳に心地よく聞こえ始めた。 　『この者達があの神聖な光を見る事は決して無い事だろう。あの光は選ばれた孤高の厚着紳士だけが垣間見る事の出来る祝福の光なのだ。光の巨塔の窓に微かに垣間見えたあの人影はおそらく未来の自分だったのだろう。完全に厚着紳士と化した私が現在の中途半端な私に道を反れることの無いように暗示訓戒していたに違いない。しかしもはや誰に言われなくても私が道を踏み外す事は無い。私の上着のボタンが開かれる事はもう決して無い。あの白い光は私の脳裏に深く焼き付いた』 　高揚感は体中の血を上気させて段々と私は喉の渇きを感じ始めた。するとポケットから頭を出したメロンソーダが目に付いた。再び私の心は激しく揺れ動き始めた。 　一度は目を逸らし二度目も逸らした。三度目になると私はメロンソーダを凝視していた。しかし迷いを振り払うかの様に視線を逸らすとまたすぐに前を向いた。四度目、私はメロンソーダを手に持っていた。三分の二以上減っていて非常に軽い。しかしまだ三分の一弱は残っている。ペットボトルの底の方で妖しく光る液体の薄緑色は喉の渇き切った私の瞳に避け難く魅惑的に映った。 　まあ、喉を潤すぐらいは良いだろう、ダウンの前を開かない限りは。私はそう自分に言い聞かせるとペットボトルの口を開けた。間を置かないで一息にメロンソーダを飲み干した。 　飲みかけのメロンソーダは炭酸が抜けきってしつこい程に甘く、更には生ぬるかった。それは紛れも無く堕落の味だった。腐った果実の味だった。私は何とも言えない苦い気持ちと後悔、更には自己嫌悪の念を覚えて早くこの嫌な味を忘れようと盛んに努めた。しかし舌の粘膜に絡み付いた甘さはなかなか消える事が無かった。私はどうしようも無く苛立った。すると突然隣に黒く長い影が映った。プルースト君だった。不意の再再会に思考が停止した私は手に持った空のメロンソーダを隠す事も出来ず、ただ茫然と突っ立っていたが、すぐに自分が手に握るそれがとても恥ずかしい物のように思えて来てメロンソーダを慌ててポケットの中に隠した。しかしプルースト君は私の隠蔽工作を見逃しては居ないようだった。すぐに自分のポケットから飲みかけのメロンソーダを取り出すとプルースト君は旨そうに大きな音を立ててソーダを飲み干した。乾いたゲップの音の響きが消える間もなく、透明になったペットボトルの蓋を華麗優雅な手捌きで閉めるとプルースト君はゆっくりとこちらに視線を向けた。その瞳に浮かんでいたのは紛れもなく同類を見つけた時に浮かぶあの親愛の情だった。 　間もなくしてようやく電車が駅にやって来た。プルースト君と私は仲良く同じ車両に乗った。駅に溢れていた乗客達が逃げ場無く鮨詰めにされて居る狭い車内は冷房もまだ付いておらず蒸し暑かった。夥しい汗で額や脇を濡らしたプルースト君の隣で私はゆっくりとダウンのボタンに手を掛けた。視界の端に白い塔の残映が素早く流れ去っていった。

[hananien]

【S/D】サムと忘却の呪い（仮）1~4

ツイッターに画像で投稿しているS/D小説です。一万文字超くらい。まだ続きます。

もし魔女のロウィーナが、将来自分を殺す男になると知って攫い、殺してしまうつもりだった幼少のサムに情がわいて、自分の子として育てることにしたら？　そしてハンターが”魔女狩り”に特化した集団だったら？　という妄想から生まれた小話です。シーズン12の11話「忘却の呪い」をオマージュしています。アリシアやマックスという12から登場する魔女キャラにも出てもらってます（彼らはハンターだけどここでは魔女として）。

連載中の小説を書きたいとは思うんだけど宿便状態なので、ガス抜きに小話を書いてる現状です。なのでお気楽な感じで読んでもらえると。。

１

　サムの養い親である魔女いわく、日のあるうちの森は獣の領域。だから理性ある魔女や魔法使いは夜に活動し、昼間のうざったい太陽が地上を照らしている間は絹のシーツに包まって体力の回復に努めるのだという。サムにいわせれば怠惰の言い訳にすぎないが、夜更かしな魔女たちの生態がいとおしくもあった。何より夜の彼女らはサムなど足元にも及ばぬほど鋭い英知と魔力の使い手だ。ならば彼女たちと少しばかり生態の異なる自分が、早起きして夜の”活動”の手助けをするのは義務であるし喜びでもある。獣の領域というなら早朝の森は狩りをするのに恵まれた環境だ。彼女たちはウサギのシチューが大好きだけど、そのウサギがどこで泥の毛皮を脱いできて鍋に飛び込んでくれたのかは考えたがらない。

　自分が何者であっても、森を歩くのが好きな男に変わりはなかっただろうかとサムは想像する。下草を踏むたび立ち上る濡れて青い土のにおい。罠にかけた小さな獣をくびくときすら、森はサムと獣のどちらをも憐れんで祝福してくれる。森はサムのびっくり箱だ。彼は自分の生まれた場所を知らない。だけど彼の親がこの森の入口に彼を捨てたとき、赤ん坊と森のあいだに絆が生まれ、その瞬間から森がサムの故郷になったのだ。※

　そうだ。森はいつもサムを驚かせてくれる。かくれんぼで遊んでいた七歳の彼を、その懐の深さで半月のあいだかくまってくれ、養い親をすっかりやつれさせてしまった時のように。

　その日、狩りを終えたサムの目の前を、遅寝のウサギが飛び跳ねていった。茂みの奥に逃げ込んだウサギを彼は追いかけた。腰には今日のぶんの収穫が下げられていたけれど、もう一匹恵まれたって困ることはない。

　茂みの中から黒い毛皮が現われた。サムは手を伸ばそうとしてひっこめた。黒くもなかったし、毛皮でもなかった。朝露で濡れた短いブロンドがゆっくりとサムのほうを向いて、彼はアッと息をのんだ。魔女がウサギを化かして僕をからかおうとしているのか。そうでなければなぜこんな場所に、サムの知らない男がいる？

　ところがブロンドの男の懐からさっきのウサギがぴょんと飛び出して、サムの脇を通ってどこかへ行ってしまった。「バイ、うさちゃん」と男はいった。寝ぼけたように、低くかすれた、それなのに、ぞっとするくらい、やわらかな声だった。

　「僕はサム」と、サムはいった。まぬけ、と森がささやくのが聞こえた。もしくは自分自身の心の声だったかもしれない。

　男は重たげなまぶたを持ち上げて、サムを見上げた。　

　「やあ、サム」

　新緑、深い湖、砂金の流れる小川。男の瞳は輝いていた。

　森はまたもサムに驚きを与えてくれた。彼は恋多き魔女たちに囲まれながら、自分が恋することが出来るとは思っていなかった。

　この時までは。

２

　昼過ぎから始まるブランチの席で、気もそぞろなサムに、養い親のロウィーナはけげんな視線を送る。

　「今朝のウサギ、ちょっと血抜きが甘いじゃない？　生臭いのは嫌よ、われわれは吸血鬼ではないのだから」

　「そう？」　サムはぼんやりと答える。「そうかな？　それ、缶詰の肉だけど」

　「サミュエール」　ロウィーナの視線がますます冷たくなる。

　「今朝の狩りは空振りだった？」　行儀よくパンをちぎってアリシアがたずねる。彼女は見た目だけではなく、実年齢もサムとさほど離れていない若い魔女だ。母親のターシャ、双子のマックスとともに、ここロウィーナの屋敷に下宿している。

　「今朝の狩り……」　思いもかけぬ収穫があったことを姉弟子にどうやって伝えればいいだろう。いや、とサムは意識の中で首を振る。

　魔女のなわばり意識の強さといったら、狼人間が可愛く思えるほどだ。人間が――しかもどうやら”記憶があやふや”な、身元の怪しい――神聖な魔女の森に入り込んだと知れたら、ロウィーナははっきりと戦化��をして森へ勇み、彼を排除しかかるだろう。双子のアリシアとマックスも、彼らは敵とみなした人間に容赦はしない。つまり、明日のシチューの中身が決まるってことだ。

　サムはぶるっと震えた。靴の底から顎の奥まで震えは伝わってきた。春の始まりに色づく枝先のように初々しく、美しい彼の瞳が、よく炒めてから煮込んだ紫玉ねぎの横に浮かんでいるさまを思い浮かべて。彼の肉つきのよい白い二の腕を調理するときの甘い香りを想像して。彼の肉を食べる――残酷なはずの行為が甘美な誘惑に感じる自分にうろたえて。

　だめだ、だめ。そんなことにはさせない。彼のことは秘密にする。

　「今日は、思ったより暖かくて」　サムは本当のことだけを口にする。「血を抜くのが遅すぎて、ダメにしちゃった。毛皮だけはいで、肉は捨てたよ」

　「また寄り道をしたんでしょう。狩りのあとはすぐに帰ってこなきゃだめよ。獲物を持ったままウロウロしないの」　ロウィーナは血のような葡萄ジュースで唇を湿らせる。

　「でないとあなたが獲物にされるわ」

　サムはこっそりと屋敷を抜け出し、森の男を見つけた場所まで急ぐ。

　彼はそこにいなかった。けれどたどり着いた茂みの変わりようを見て、逃げたわけじゃなさそうだと安堵する。ただの茂みだったそこは、下草が踏みならされて空き地に変わり、中心の地面は掘られていて、男が簡易なかまどを作ろうとしていたことが見て取れた。

　がさがさ音がして、薪になりそうな枝を腕に抱えた男が戻ってきた。サムの顔を見ると一瞬で表情が明るくなる。「サム！」　男は枝を足元に落としてサムに近づいた。その両手がわずかに広げられているので、サムは自分がハグされるんだと気づいた。

　サムが躊躇いながら上げた腕の下に、男の腕が入り込んできた。肩甲骨の下に巻き付いた腕がぎゅっと彼の胴体を締める。”抱きしめられた”んだ。魔女たちはサムによく触れたがるけど、頬にキスしたり腕を組んだりするだけだ。

　こうして誰かに真正面から抱きしめられるなんて、初めての経験だ。他人の体温を腹で感じるのも。

　なんて心地がいいんだ。

　「また来てくれたんだな」　男はそのまま顔だけを上げて、同じくらいの高さにあるサムの目を見てにっこり笑った。

　サムはまぶしくてクラクラした。まるで、ああ、彼は太陽みたいだ――魔女や魔法使いが忌み嫌う太陽――けれど彼らが崇める月を輝かせる光の源。

　「来るっていったじゃないか」　サムはゆっくりと、舌が絡まないようにいった。ハグに動揺したなんて、彼の笑顔にクラクラしたなんて、知られたら、あまり恰好がつかない気がした。恋に長けた魔力使いの男女のスマートな駆け引きを思い返し、取り澄ました顔を作る。「ほら、パンとジュースを持ってきた。昨日から何も食べてないって、ほんとう？」

　「ありがとう！」　男はサムのぺたぺたと頬を叩いて感謝を表した。――状況を考えれば、それは感謝のしぐさで間違いないはずだ。サムにとってはあまりに親密すぎたので、すぐには思い当たらなかった。だけど、男は四六時中、出会った人間の頬をぺちぺちしてますとでもいうように平然として、その場に屈むとリュックの中を探りだす。

　サムは早まる動悸を抑えるため、こっそり深呼吸を繰り返した。

　「どうかな、憶えてないんだ。何も憶えてない」　男は瓶の蓋を捻って開け、すぐに半分を飲み干した。よほど喉が渇いていたんだろう。きれいに反った喉のラインを必要以上に凝視しないようにサムは気をつけた。「ほんとに、参ったよ。腹が減って、おまえの捨てていったウサギを焼こうと思ったんだ。でも火を熾す道具が見つからなくて」

　「何も憶えてないって、どうしたの？　どうしてこの森に入ったんだ？　町からそんなに遠くはないけど、ここが魔女の森だってわかってるだろう？　それとも、よそから来たの？」

　「それが、わかんねんだ」

　「何も憶えてないの？　自分の名前も？」

　彼は、驚いたように目をしばたかせた。まるで自分に名前あることすら、失念していたように。

　その様子に異様さを感じて、サムはまさか、と思った。記憶喪失の人間が、”自分の名前を思い出せない”と悩むことはあっても、”自分に名前があること”を忘れて明るく振る舞うなんてことがあるだろうか。この異様さは、まじないの気配に通じる。彼の様子は、身体的、精神的な後遺症による記憶喪失であるというよりも、呪いによるダメージを受けている状態だと思ったほうがしっくりくる。

　でも、まさか。だれが彼を呪うっていうんだ？　中世ならともかく、このセンシティブな時代に魔女が人間を呪うなんてありえない。

　「うーん、たぶん、Ｄがつく気がする」　男が考え込むと眉間にしわができた。「Ｄ、Ｄ……ダリール、ディビット、違う……。デ……デレック？　パッとしねえなあ……」

　「ダンカン？　ダドリー？」

　「うーん？」

　「ドミニク？　ドウェイン？」

　「ドウェイン？　いいかもな。おれをそう呼ぶか？」

　「それがきみの名前なの？　思い出した？」

　「うーん？　多分違う気がする。でもいかしてるよな」

　サムは首を振った。彼の愛嬌に惑わされてはいけない。「もう少し、思い出してみようよ。デイモン、ディーン、ダライアス、デイル……」

　「それだ！」

　「デイル？」

　「いや、もう一つ前の」

　「ダライアス？　ディーン？」

　「ディーンだ！」　男はうれしそうに歯をむき出して笑った。「おれの名前はディーンだ。それに、思い出したぞ。おれには弟がいる」

　「いいぞ。どこに住んでいたかは？」

　男はさらにしわを深くして考え込んだが、しばらくしても唸り声しか出てこない。

　サムはちらばった薪を集めて、かまどの枠を組み立てた。気づくとディーンがじっと見つめていた。

　「何も思い出せない」　あっけらかんとしていた少し前と違って、悲しみに満ちた声だった。「どうしちまったんだろう。おれ。ウサギを抱いて、おまえを見つけた。それ以前のことが、何も思い出せないんだ」

　「たぶん……たぶんだけど、きみは呪われたんだ」　サムは慎重に言葉を選んでいった。「魔女のことは、憶えてる……というか、知ってるだろ？　今ではそんな悪さをする魔女は少ないけど、トラブルになる自覚もないまま、彼女ら――彼かもしれないけど――を怒らせて、呪われるってことも、ないわけじゃないんだ」

　「呪われた？」　ディーンは大きな目を限界まで開いた。「おれが？　どうして？」

　「わからない。もしかしたら違うかも。でもきみ、どこにも怪我はないようだし、記憶がないっていうのに、やたら気楽だったろ。それにここは魔女の森だよ。人間は入ってこない。基本的にはね。なのにきみがここにいるっていうのが、魔女が関わっているっていう証拠にならない？」

　「おまえはずいぶん賢そうに話すんだな」　ディーンは鼻をすすった。水っぽい音がした。「何が証拠になるっていうんだ。おれはどうすればいい？　どこに行けばいい」

　「ここにいればいい」　サムは火種のないかまどを見つめて、それから首を振った。「ここじゃだめだ。ここは屋敷から近すぎるし。僕の家族に見つかったらディーンが危ない」

　「何をいってるんだ？　怖いぞ」

　「大丈夫。もっと奥に、今は使ってないあばら家があるんだ。たぶん僕しか知らない。そこにディーンをかくまってあげる。僕は魔法使いなんだ――まだ一人前じゃないけど。いろんな本を読める。それに、僕の親はすごい魔女なんだ、ディーンにかけられた呪いを解く方法をきっと知ってる」

　「まて、待てよ。おまえが魔法使い？　おまえの親が魔女？　おれに呪いをかけたのはその魔女じゃないのか？　ここはその魔女の森なんだろ？」

　「ロウィーナは人に呪いなんてかけないよ。そんなにヒマじゃないんだ」

　「わかんないだろ」　ディーンの声に水っぽさが増した。と思ったら、彼はぽろりと涙をこぼしている。サムは頬を叩かれた時以上に衝撃を受けた。こんなに静かに泣く人は見たことはなかった。

　「ディーン、ごめん。泣かないで」　折れた薪の上に尻を乗せて、膝を折りたたんで小さくなっているディーンの横にしゃがみ込む。「大丈夫だよ。僕が守ってあげる。記憶を取り戻してあげるから」

　ディーンはサムを見つめて、まばたきもせずまた二粒涙を落した。サムを奇跡を見守っているみたいにじっと彼を待った。やがて彼は赤いまぶたで瞳を覆って、小さくうなずいた。

　「わかった。おまえを信じるよ」

３

　あずまやに移動して寝床を整えた頃にはもう日が暮れかけていたので、サムは急ぎ屋敷に戻らないといけなかった。夕食にはコックを雇っているとはいえ、実際に食卓を作るのは女主人であるロウィーナの指示をうけたサムだ。

　「また何か食べ物を持ってくるよ。遅くなるかもしれないけど、夜中までには必ず」

　「サム、おれの記憶、戻るよな？」

　小屋の質素な木戸を開けたサムは振り返る。戸の影で彼の不安そうな顔の半分が隠れてしまっている。サムより年上に見えるのに、心内を素直に伝えてくる瞳だけをみるとディーンは幼い子供のようだ。このまま留まりたい思いでいっぱいになる。

　彼が人間ではなかったら。彼が記憶ではなく、過去を持たない精霊だとしたら、それは森がサムに与えた贈り物なのではないか。

　彼を森の精霊だといって屋敷に連れ帰り、ターシャやマックスが連れているような使い魔として側に置く。何も知らず、誰と繋がりもない彼の唯一の主人となる。彼の食べるもの、着るもの、行動の範囲の一切をサムが指図し、彼のすべてを支配する。それがサムに、許されているとしたら？

　あるいは彼をこのままここに留め置いて、二人で秘密の生活を続ける。ディーンには記憶を取り戻す方法がなかなか見つからないといっておけばいい。小屋を出ればいかに危険かを言い聞かせれば、逃げられることはないだろう。

　違う。僕は彼を支配したいんじゃない。ただ彼に――

　「キスしたいな……」

　「えっ」

　「えっ、あっ、いや」　妄想が強すぎて声に出ていたと知ってサムは慌てた。

　「き、君の記憶は戻るよ、僕にまかせて。でも、いったん戻らなきゃ。ロウィーナは僕が家にいると思ってる。彼女は僕の部屋に勝手に入ったりしないけど、ディナーの準備に遅れたら魔法の鏡で覗かれるかも。僕がいないことがばれたら大騒ぎになる、森に捜索隊が出されたら大変だ。僕が行方不明になったのはもうずっと前のことなのに……」

　「サム、おれにキスしたいのか」

　「えっ」　サムは片手で戸にすがりつきながら唇をこすった。「なんで？」

　「なんでって、そういっただろ？　おれは、憶えてる」

　そういって、自分の唇の感触を確かめるように、ディーンは舌をそろりと出して下唇を噛む。赤い舌と、暗がりでもきらりと輝く白い歯が、熟れたベリーのような唇から覗いた。サムは狩人の本能で手を伸ばした。指先が唇に触れ、湿った感覚がした。頬を滑った指が、耳たぶに触れると、そこは唇よりも熱かった。ディーンはため息を吐いた。

　「サムの手、でっかいな」

　ディーンは少し俯いて、サムの手が自分の項を包み込めるようにした。サムは夢心地で一歩近づき、両手でディーンの頭を抱く。後ろで木戸が閉まる音がする。ガラスの嵌っていない窓が一つあるだけの小屋の中は真っ暗になった。

　ディーンは目を閉じた���まゆっくりを顔を上げた。親指の付け根に彼の穏やかな脈動を聞く。野性の鹿に接近を許されたときのように誇らしく、謙虚な気持ちになった。サムは初めてキスをした。

４

　何をいわれるかとひやひやしながら屋敷に戻ったが、ロウィーナは不在だった。かわりにアリシアがキッチンを取り仕切っていた。気が緩んだサムは今度はアリシアににやけ顔が見られないかと心配するはめ��なった。味見をして、雇いのコックにしょっぱいわね、でもこれでいいわ等と指示を出しながら、アリシアはサムを観察している。魔女というのはみんなそうだ。気安いふりをして他人の心を探るのに余念がない。

　食卓が完成するころにロウィーナとターシャが帰ってきた。二人が揃って出かけていたことにサムは驚いた。何か大きな事件があったのかと思い、それからあずまやのディーンのことがばれたのではないかと怖くなる。

　ロウィーナは冷静を装っていたけどイライラしているのは明らかだったし、ふだん泰然としているターシャもどこか落ち着きがない。

　「二人でどこに行ってたんだ？」

　食事が始まってしばらくして、マックスが尋ねた。サムは二人の魔女の答えを待つ間、ろくに呼吸もできなかった。ロウィーナがグラスを煽ったので、ターシャが話し出した。

　「ロックリン家よ。招待状を出しに行ったの。とんでもないことを聞かされたわ。大事が控えているから心配ね。おかしなことにならなければいいけど。ロウィーナ……」

　「ギデオンが死んだこと？」　ロウィーナはその話題を口にするのも腹立たしいとばかりにターシャをにらんだ。「大したことじゃないわ、あの腐った三つ子が今までそろっていたことが不吉だった。わざわざ私たちに話したのはサムの儀式にケチをつけるためよ。なめられたもんだわ、たかが数十年ばかりアメリカに入植したのが早いからって」

　「ロックリン家？　私もあいつらは嫌い。でもしょうがないわ、あっちは由緒正しいドルイドのスペルを持ってる」　アリシアがみんなの顔を見回す。「私たちにあるのは……実地で身に着けた薬草学に、星占術、たくさんの水晶。あちこちの流派を回って極めた最先端の魔法術。あれ……全然悪くないかも？」

　「さしずめ野草派ってとこだな」　マックスが調子を合わせる。「雑草と自称するのはやめておこう。でも、サムの儀式は予定どおりやるんだろ？」

　「もちろんそのつもりよ」

　「僕の儀式って？」　みんなが当然のようにいうから、サムは何か重要な予定を自分だけ聞き逃していたのかと焦った。ロウィーナとターシャ親子はともに定期的に魔法の儀式を行う。サタンへの忠誠を示し、魔力を高めるためだ。子どもにはまだ早いといって、いつものけ者にされていたから、どうせ自分には関係ないと思ってよく聞いていなかったのかも。

　「僕も儀式に参加できるの？」

　それを熱望していたのは覚えているが、ディーンを匿ってる今は避けたい。

　「いいえ、そうじゃない。サム。”あなたの”儀式よ」　サムが言い訳を探す間もなくロウィーナはいった。

　彼女は背筋をピンと伸ばしてサムを見た。「あなたはもう十六歳。サタンに忠誠を誓って一人前の魔法使いになる時が来たの。小さいころに教えたでしょ、森のストーンサークルで儀式を行う。この土地に住まう全ての魔女と魔法使いの立ち合いのもと、新しい魔法使いの誕生を祝うのよ」

　サムはあっけにとられた。「そんな――大事なことを、なんで――もっと前に、言ってくれなかったんだ」

　「逃げちゃうと困るでしょ」　アリシアがあっさりといってのける。「多感な思春期の子どもに”おまえは十六歳になったら”死の書”にサインしてサタン様の下僕になるんだ、それまで純潔を守れ”なんていったら大変なことになる。私もマックスも、知らされたのはその日の夕方。まあそれまでも、男の子と仲が良くなりすぎないように見張られていたけどね」

　「その反動が今きてる」　マックスが気だるそうに顔を向けて、双子はほほ笑んだ。

　「その日の夕方だって？」　サムは仰天した。「まさか、今夜？」

　「まさか。今日は招待状を出しただけ。儀式は明日の夜」　ロウィーナはため息を吐いて再びカトラリーを持つ手を上げる。「まあ、だから、明日の昼間の勉強はお休み。あなたは寝ていなさい。真夜中に始め、明けの明星が昇るまで行うのが通例なの。初めての儀式だから特に長く感じるものよ。主役が居眠りなんて許されませんからね、しっかり寝ておくことね」

　「私たちもその助言がほしかったわ」　双子が嘆くと、ターシャが「私の若いころなんてもっとひどかった。真夜中に叩き起こされて……」と話を始める。サムはそれを耳の端で聞きながら、味のしない肉を噛み締めた。大変なことになった。

　ストーンサークルはディーンをかくまっているあずまやのすぐ近くにある。ただの天然のアスレチックジムだと思っていた古ぼけた巨石にそんな使い道があったなんて知らなかった。

　ディーンを別の場所へ移す？　いや、他に森に彼を隠せるような場所なんて思い当たらない。もしも永久に彼を森に閉じ込めておくっていうなら別だ――大木のうろ、崖下の洞窟、そういった場所を幾つか知っている――そこを拠点に家を作ることができる。何週間、何か月、何年もかけていいなら、サムは彼のために新しい屋敷だって建てられる――だけどそうじゃない。そうはならない。ディーンの記憶を取り戻して、彼の帰る場所を思い出せてあげるんだ。

　「ロウィーナ……聞いていい？」　サムは何でもないふうに装って質問した。「人の……記憶を消す魔法ってあるだろ？　難しいのかな？」

　当然ながら、何でもないふうに答えてくれる魔女はいなかった。みんながサムの顔を見るので、サムは急いで唐突に変な質問をした正当な理由を披露しなければならなかった。

　「思春期に……」　喉にパンが詰まったふりをして咳をする。「その、儀式のことを聞かされたって、ああそう、って受け入れる子もいるかもしれないだろ。まずは話してみないと。隠すのはあんまりだ。それで、すごくその子が嫌がったり、自暴自棄になるようなら、その時は記憶を消す魔法を使えばいいんじゃないかと、そう思ったんだ。ただ思いついたんだよ」

　一瞬、間があいて、マックスが「ひゅー」と口笛を吹くまねをする。「その考え方、俺は好きだな。冷酷で、合理的で。さすが、ロウィーナの一番弟子」

　ロウィーナは口元でだけ微笑み、ゆっくりと首を振った。「そうね、でも少し、短絡的よ。一時的に記憶を奪うことは、ハーブの知識があれば簡単にできる。だけど人の記憶を完全に消し去るのはとても難しい魔法なの。呪いというべきね。そんなものは仲間に使うべきじゃない」

　「一時的なものだったら、ハーブを使えば治る？」

　「ええ。ジュニパーベリー、それとほんの少しのベラドンナ……」　ロウィーナはスープをすすりながらすらすらと必要なハーブの種類を挙げていく。サムは記憶しながら、どれも屋敷の薬草庫や温室から拝借できるものだと思って安心した。「……マンドレークの頭をすり鉢にしてそれらを混ぜ合わせ、魔力を溜めた水に浸す。それを飲むのよ。簡単でしょ」

　「それは記憶を失わせるほうのレシピじゃない？」　薬草学に長けたターシャが口を出す。ロウィーナはそうだったわと頷いた。「記憶を戻すほうなら、ベラドンナを入れちゃだめだった。だけどそういったハーブの魔法は時間とともに解けるから、ふつうはわざわざ作らないのよ」

　「記憶をあれこれする魔法はドルイドが得意だったわね。ロックリン家にも伝わってるはずよ、あの書……」　ターシャは訳ありげな微笑みをロウィーナに向ける。「”黒の魔導書”。あれのせいで多くの魔女が高いプライドを圧し折ることになったわ。まあ、でも、今ではちょっと時代遅れね」

　「あいつらの頭は中世で止まっているのよ」　ロウィーナは憎々し気につぶやいて、ツンと顎を上げた。

　その夜中、各々が部屋に戻ってそれぞれの研究や遊びに没頭している時間、サムが眠っていることを期待されている時間に、彼はこっそりとベッドを抜け出してキッチンに忍び込んだ。用意したリュックサックにパンと果物を詰め込む。早くディーンのところに戻りたかった。空腹で不安な思いをさせたくないし、新しいランプを灯して暗闇を払ってやりたい。それになにより、彼と話がしたかった。記憶がなくてもかまわない。彼の声を聞いていたい。彼にどうして僕とキスをしたのと尋ねたいし、どうして僕がキスをしたのかを話して聞かせたい。もう一度キスをさせてほしいといったら彼は頷いてくれるだろうか。サムは期待でうずく胸を押さえた。断られないだろうという確信がそのうずきを甘いものにした。

　「サム？」　暗がりからロウィーナが現われてサムの心臓は押さえたまま止まりかけた。冷蔵庫のドアを開けてうずくまる養い子をしばし見下ろして、ナイトドレスにローブを羽織った彼女はふと目元をやわらげた。

　「眠れないのね。儀式の話をしたから」

　「う、うん。そうなんだ。喉が渇いて……」　サムは冷蔵庫のドアを閉めて立ち上がり、足元のリュックを蹴って遠ざけた。暗いから見えないはずだ。

　「心配することはないわ。あなたはただそこにいて、”死の書”にサインをすればいいだけ。あとは私たちの長い祝福を聞いていればいいのよ。夜が明けるまでね」

　「勉強はたくさんさせられてるけど、夜更かしの授業はなかったな」

　「何をいってるの。あなたが毎日遅くまで本を読んでいること、呪文や魔法陣の勉強をしてることは知ってるわ」　ロウィーナはそういってサムを驚かせた。彼女は手を伸ばしてサムの伸びた前髪を撫でつけてやった。

　「情熱のある、熱心な生徒を持って光栄だわ。あなたはきっと、偉大な魔法使いになる。私にはわかる。あなたがほんの赤ん坊のころからわかってたわ」

　「森で僕を拾った時から？」

　んー、とロウィーナは目を細めて考えるふりをした。「やっぱり、あなたが自分の足でトイレまで歩いていけるようになった頃かしらね」

　サムは笑って、自分を育てた魔女を見つめた。彼女の背丈を追い越してもうずいぶん経つ。彼女がサムの身体的な成長について何かいったことはなかった。けれど時々、彼女が自分を見上げる目が、誇らしく輝いているように思える瞬間があって、サムはその瞬間をとても愛していた。

　「ロウィーナ」

　「なあに」

　「僕、成人するんだね」

　「魔女のね。法律的にはまだ子ども」

　「ロウィーナのおかげだ。僕、あなたの子どもであることが誇らしいよ」

　ロウィーナの目が輝いた。

　「まだまだ独り立ちはさせないわ。もう少し私のしごきに耐えることね」

　「覚悟しとくよ」

　ロウィーナは冷蔵庫を開けて水のデカンタを取り出した。キッチンを出ていこうとする彼女の柳のような後ろ姿に息を吐いて、踏みつけていたリュックを引き寄せる。何か思い出したようにロウィーナが振り向いて、サムは慌ててまたリュックを後ろ脚で蹴った。

　「いくらでも夜更かししていいけど、明日の朝は狩りに行っちゃだめよ。食事の支度は双子に任せるから」

　「なんで？」

　ロウィーナは肩をすくめた。「ロックリン家のギデオン。彼が死んだのは夕食の時にいったわね。死体が森で見つかったのよ。彼らの領地は森の東側だけど、ハンターはそんなこと気にしないわ」

　サムはギクリとした。「ギデオンはウィッチハンターに殺されたの？」

　「魔女を殺せるのはウィッチハンターだけよ」

　「だけど、そんなのニュースになるだろ」

　「正当な捕り物ならハンターは死体を残さないし、カトリーナの様子じゃ何かトラブルを隠してる。だけど巻き込まれるいわれはないわね。しきたりだから、明日の儀式には彼ら――生き残った二人の嫌味なロックリン家――も呼ぶけれどね。森にはハンターがひそんでいるかもしれない。目撃者がない状況でハンターと遭遇したら、やつらがいうところの違法行為がなくても逮捕されるわよ。だから、サミュエル、明日の儀式にみんなで行くまでは、森に入っちゃだめ」

　「わ、わかった」

　ロウィーナが行ってしまうと、サムは念のために一度部屋に戻って、ベッドサイドのランプを付けた。それから温室に忍び込み、ハンガーに吊るされているマンドレークを一根、それと必要なハーブを掴んでリュックに詰める。温室の裏口からこっそりと抜け出したサムは、二階で休むロウィーナに心の中で詫びながら、パーカーのフードを深くかぶって、まっすぐ森へ向かった。

◇ ◇ ◇

ツイッターにも書いたけど設定だけは壮大。このあと・というかいま書いてるのは三部作のうちの一部でディーンとは別れて終わる。そしてサムは魔女の権利向上のために戦う革命戦士もどきになり、ハンターのディーンとは敵対関係に。。というロミジュリな。でも大ボスはＵＫの賢人か悪魔かチャックにでもして魔女もハンターも同じ側で戦うんだな。（そのあたりはボヤボヤ）最終的な問題は二人が兄弟だってどうやってばらすか、ばらした時の反応はどうするかだけど、その時にはもうやることやっちゃって覚悟できてるサミさまになってるだろうからきっとなんとかなる。

[sorairono-neko]

ぼくのばか

　世界選手権が終わると、全力を尽くしたみちたりた気持ちと、ひとつのシーズンをやりきったという安堵の思いとで、さわやかな気分になる。次にやりたいことを考えればわくわくするけれど、それは一度置いておいて、勇利は自由な感覚にこころゆくまでひたるつもりだった。しかし、それははめを外そうという心構えではなく、クロージングバンケットではごくひかえめに、静かに過ごそうと思っていたのだが……。 「勇利」 「ヴィクトル、だめだよ」 「いいじゃないか。いままで厳しい環境にずっと身を置いてきたんだ。すこしくらいゆっくりしてもかまわないさ」 「ゆっくりするって、これってゆっくりすることになるの？」 　ヴィクトルは人気のないバルコニーに勇利を連れ出して、熱烈に抱きしめ、キスまでしようとしていた。勇利だってそれにこたえるのはちっともいやではないけれど、すぐそこに参加者がたくさんいるし、その気配ははっきりと伝わってくるしで、我を忘れることはとてもできなかった。 「ぼくたちがここへ入るとき、ロシアと日本のスケ連の人たちがにらんでたよ。気づかなかった？」 「気づいた。国際スケ連からもにらんでる人がいた。気づいた？」 「だったらすこしはふるまいに気をつけて、慎んでよ！」 「気にすることはないよ。彼らはもう理解してるし、ちょっとお説教されるだけのことさ」 「何を理解してるの？」 「いろいろだ」 　くちびるがふれた。勇利は目を閉じながらも、大丈夫かなとまだ不安だった。しかし本当にヴィクトルはかっこうよい。試合でもすてきだったから、彼の演技のときは勇利はもうぽーっとなっていたのだけれど、ヴィクトルはいまも新調のスーツを着こなして、洗練された物腰である。勇利はますますとろけてしまった。 「ヴィクトル、もう戻らないと……ほんとに怒られるよ……」 「勇利、俺はね……きみの演技に魅了されたんだ……おまえのうつくしさにおぼれたんだ。俺をこんなにしておいて、相手をしていられないなんて、よくもおまえはそんなことを……」 「相手ができないなんて言ってない。ただ、そういうのはあとで……」 「待てないよ。待てるわけない。やっぱりおまえはひどいな……」 「バンケットが終わるまでだよ」 「どうしてそんな残酷なことが言えるんだ？　こんなに勇利を愛してるのに」 「それはぼくもだけど……」 　会話のあいまにくちづけを交わしながら、勇利はどうすればよいのかわからなかった。ヴィクトルとは一緒にいたいけれど、世界選手権で優勝するような選手が、公的な理由もなく会場にいないなんて、あまりよくないことだろう。 「勇利、バンケットを抜け出そう」 　ヴィクトルがささやいた。それはあまりに魅力的な提案だったが、勇利はやはりためらった。 「だめだよ……」 「すこしだけだ。また戻ってくる。ちょっと部屋でいちゃいちゃするだけさ」 「いちゃいちゃってどんなこと？」 「それは部屋へ行ったとき教えてあげるよ。さあ行こう」 「待ってヴィクトル。だめだよ」 「だめじゃない。ぜんぜんだめじゃない」 「ヴィクトル……」 　結局勇利はヴィクトルに手を引かれ、部屋まで連れていかれた。そっと会場から出るとき、またにらまれている気がして勇利は顔を上げられなかった。もし呼び止められてどこへ行くのかと訊かれたら、「部屋でヴィクトルといちゃいちゃするんです」と素直に答えてしまいそうだった。さいわい、誰にも呼び止められることはなかった。 　ヴィクトルは扉が閉まるなり、勇利を抱きしめて壁に押しつけ、くちびるを重ねた。勇利はヴィクトルにすがりつきながら、熱い吐息を漏らした。 「やっとふたりきりになれた……」 　そのとおりだった。試合のあとは表彰式や取材、打ち合わせなど、することが多く、外にいれば常にカメラを向けられるという状態だったので、ずっと緊張しており、息をつくことができなかった。 「勇利……」 「ちょっと。服を脱がせないで……」 　勇利はスーツのボタンを外したヴィクトルの手をとがめるように撫でた。ヴィクトルは気にせず、ベストのボタンも外し、ネクタイをほどき始めた。 「ヴィクトル」 「いちゃいちゃするんだ。服は脱がせるだろ？」 「何するつもり？」 「だから、服を脱がなければできないことだよ」 「服を脱がないとできないことってなに？」 「勇利……、それはいまから教えてあげるから……」 「待ってよ。困るよ……」 「なに考えてる？」 「ヴィクトルこそ何を考えてるの？」 「だからこういうことだよ……」 「だめだって……」 　だめ、いい、時間がない、大丈夫、という言い争いを、甘いキスを交わしながらした。勇利はベッドのほうへ導かれ、そこで結局上着とネクタイを取られてしまった。 「ヴィクトル、あのね……こんなこと……」 「うんうん」 「うんうんじゃないよ」 「大丈夫。ちゃんとバンケットに戻るから」 「本当に？」 「すこしだけだよ」 「だめだってば。あとで。あとで……」 「俺はいますぐ勇利を抱きしめたいんだ」 　いいだろ、勇利、愛してる、ほんのすこし、とささやきが続くと、ま、まあいいか……という気持ちになってしまう。まったくヴィクトルは……自由なんだから……もう……好き……。 「……すこしってどれくらい？」 　ヴィクトルの首筋に腕をまわし、くちびるをふれあわせながら勇利はささやいた。あかりをつけていないので暗いけれど、フットライトのひかりだけでヴィクトルの瞳のきらめきがうかがえた。 「勇利……時間を区切れと言ってるのか……」 「だってあんまり長いと誰か来るかもしれない……。困るよ。こんなところでノックされたら……」 「問題ない。バンケットを抜け出して部屋にいるふたりなんて、何をしているか簡単に想像がつく。誰だって、ここまで様子をうかがいに来る勇気はとてもないよ」 「ぼくたちが何してるかみんなわかってるの!?」 　勇利はぎょっとして声を高くした。 「おっと余計なことを言ったかな」 「もう……。何分？」 「だから……。三十分だ。三十分」 「本当に？」 「愛に時間は関係ないよ」 「意味わからない……」 　三十分ではすこし足りなかった。しかし勇利はそれだけの時間が過ぎたことに気がつかなかった。 「もう三十分経っちゃったの……？」 　みちたりた気持ちで陶酔し、勇利はヴィクトルに甘えるように尋ねた。甘い余韻からすぐに抜け出すことができず、ふたりは寄り添ったまま静かに過ごし、ときおりくちづけを交わした。 「四十分くらい経った……？」 「どうかな……まだ二十分程度じゃないか？」 「二十分っていうことはないと思う……」 「十分くらいかな？」 「短くなってる……」 「どちらにしろ、まだゆっくりしていていいはずだよ」 「そうかな……」 　そうは思えないんだけど……と思いつつ、キスをされると目を閉じてしまう。時間を確認しないと……いま何時だろう……気持ちいいなあ……眠い……。 　ヴィクトルの匂いに包まれてうっとりしていると、突然、携帯電話が音をたてた。静寂の中にいたので勇利は驚き、びくっとしてしまった。 「あ、ぼくの……？」 「無視していいんじゃないかな」 「だめ……」 　携帯電話はどこ？　勇利はボタンが外れているスラックスのポケットを探ってみた。あった。 「なんて？」 　ヴィクトルは勇利を抱きしめながら、一緒に画面をのぞきこんだ。勇利は慌てた。ピチットからのメッセージだった。 『どこで何してるのか知らないけど（想像はついてるけど）日本のスケ連が探してるみたいだよ。えらい人もいるっぽいから、ほっておくとあとで大変かも。いま出てくるのも大変だろうけどね！』 「やばい」 　勇利は飛び起きた。やばいやばいやばい、と焦っているというのに、ヴィクトルは平気なもので、「そんなのうちやっておけばいいさ……」とのんきに勇利を抱き寄せようとした。 「だめだよ！　どこで何してたんだって訊かれたら困るよ！」 「ヴィクトルと部屋でいちゃついてましたと言えばいい」 「ばか！」 　勇利はボタンがすべてひらいていたシャツのみだれを整えると、ふとんの中からネクタイを捜し出し、急いで締めた。ベストはもういい。 「上着……上着……あった！」 　暗い中で上着をつかみ、腕を通して立ち上がっ��。スラックスもベルトももとに戻して、全体的な身支度をさっと済ませ、眼鏡をかけて、勇利は最後に靴を履いた。 「ちょっと行ってくる！」 「早く終わらせて戻っておいで。いちゃいちゃの続きをしよう」 「なに言ってるんだよ！　ヴィクトルもあとから来るんだよ！」 「会場でいちゃいちゃするのかい？」 「ばか！」 　勇利は部屋を飛び出し、エレベータに勢いよく乗りこんだ。慌てていたし、急いでもいたけれど、しかし彼は着くまでのあいだ、ほうっと吐息をつき、紅潮した頬に手を当てて、ヴィクトルとのひとときを思い起こした。優しくてすてきな愛の時間だった。 　会場は相変わらず人でいっぱいで、にぎやかだった。勇利はあまりの明るさにちょっとくらっとした。さっきまでの静かでひっそりとした空間となんとちがうことだろうか。ヴィクトルとふたりきりで闇の中、むつごとを交わしていたのとは別世界だ。 　勇利は急ぎ足で奥へ向かった。自分を捜している人たちはどこにいるのだろう？　もう用事はなくなったのだろうか？　そうだとしても挨拶はしておいたほうがよい。テーブルのあいだを抜け、知っている顔はないかときょろきょろしていると、「勝生くん」と後ろから声をかけられた。勇利はぱっと振り返った。 「どこに行ってたの？　ずいぶん捜したんだけど」 「すみません、ちょっと……」 　勇利は言葉を濁した。「部屋でヴィクトルといちゃいちゃしていました」なんて説明してなるものか。 「そうですか。ところで……」 　相手の女性は何か言いさし、ふしぎそうな顔で勇利をじっと見た。勇利は焦った。どこかおかしいだろうか？　服装がみだれている？　ヴィクトルといちゃいちゃしていたことがばれてしまっただろうか。もしかしたら頬が赤いかもしれない。目がうるんでいるとか……。 「あ、あの、なんでしょうか？」 　勇利は急いで自分から尋ねた。相手は奥のほうを手で示しながら、「君に挨拶したいというかたがいらしてて……」と説明した。彼女について歩いていくと、すれちがう人々が、やけに自分に注目している気がした。気のせいだろうか？　おかしな身なりだったらどうしようと不安になっているから、視線を感じるように思えてしまうのだろうか？　顔見知りもいるので訊きたいけれど、たとえばそこにいるミラに尋ねたら、「なに？　ヴィクトルとセックスしてきたの？」などと言われそうでこわい。そんなにわかりやすいかな、ぼく……いや、べつに彼との時間が露見してるわけじゃない……ただぼくのかっこうがおかしくてみんな笑ってるだけだ……きっと……。 「勝生くん、こちらのかたです」 　スケート連盟の役員に言われて、勇利は慌てて顔を上げた。すると、見たことがある男性が三人、親しげにほほえんで英語で話しかけてきた。誰だっけ、と思いながら勇利はどうにか笑顔をつくって挨拶した。英語にロシア語のような抑揚がある。そう思った瞬間思い出した。ロシアのスケート連盟の人たちだ！ 「あ、あの、ヴィクトルコーチにはいつも的確な指導をいただいています」 　勇利は思わず日本式にぺこっとお辞儀した。そういえばこの人たち、今夜のバンケットの始まりにヴィクトルと一緒にいたような……。ヴィクトルはいつも自国のスケート連盟のことを「融通が利かない」「やけにぴりぴりしてるんだよね」「すぐ口うるさくいろんなことを言ってくる」と批評しているけれど、いまここにいる彼らは、勇利に何か「口うるさい」ことを言おうとしてはおらず、「ぴりぴり」していることもなかった。しかし、勇利をまっすぐに見た途端、彼らは全員、まるで示し合わせたように同じ表情をした。つまり、勇利をここまで案内してきた女性が浮かべたような、ふしぎそうな顔になったのである。勇利はどきっとした。ぼく、そんなにおかしいかな!?　ヴィクトルの関係者が相手だとなおさら慌ててしまう。ヴィクトルといろいろしていたことが伝わってしまったらどうしよう？　「ところでさっきまでヴィクトルといちゃいちゃしていたようだが」なんて言われたらどう答えればいいの!?　勇利は頭がぐるぐるしてものを考えられなくなった。いや、その……いちゃいちゃはしていましたが……ぼくたちは結婚の約束をしていますし……やましいことなんてありません……ぼくたちは愛しあっているんです！ 　もちろん彼らは、ヴィクトルとの「いちゃいちゃ」などを指摘することはなく、ただヴィクトルの所属する団体の者として勇利に挨拶をしただけだった。しかし、話しているあいだじゅう、奇妙な雰囲気が漂っていたことは否定できないし、勇利はぶしつけでない程度の視線をちらちらと感じていた。ほんの五分程度の会話だったのに、どっと汗をかいてしまった。 「あの、もう行ってもかまわないでしょうか？」 　紳士たちが立ち去ったあと、勇利は気力を使い果たしたという様子で女性に尋ねた。彼女は何か言いたげな顔をしてから、うなずいてどうぞとうながした。勇利はふらふらしながら飲み物のテーブルに向かった。水を一杯飲みたかった。 　一杯では済まず、二杯目のグラスを手にして壁にもたれていると、全員ではないけれど、行きすぎる選手たちがやはり勇利のほうをふしぎそうに、あるいは冷やかすように見るのに気がついた。勇利は不安になった。いったいなんなんだ、とそわそわした。ネクタイが曲がってるのかな？　しかし手でふれてみたところ、きちんと襟のあいだにおさまっているようである。全体的な着こなしがおかしいのだろうか？　そうだ、トイレに行って確かめよう。勇利はそう思いついた。混乱しすぎてそんなことも考えられなかったのだ。 「えっと……」 　手洗いはどこかな？　勇利はきょろきょろとあたりを見まわした。きっと会場にはないだろうから、一度廊下へ出たほうがよいだろう。そういえばヴィクトルはまだ現れない。あのまま寝ちゃったのかも、と勇利はあやぶんだ。 　水を飲み干し、グラスを戻しておいて、勇利は手洗いへ行こうと歩きだした。そのとき、すれちがったミラに、「まったく、カツキって大胆ね！」と笑いながらからかわれた。勇利は思わず立ち止まった。 「ミラ、待って」 「何かしら？」 「あの……」 　勇利はなんと言おうか迷った。とりみだすあまり、もうすこしで、「ぼくってヴィクトルといちゃいちゃしてきたように見える!?」と尋ねるところだった。あぶないあぶない……。 「えっと……、そう、なんだかみんながかなりひんぱんに見てくる気がするんだ。視線を感じる。気のせいかもしれないけど……。ぼくってどこかおかしいかな？　服装が崩れてる？　それとも別の問題がある？」 　勇利のためらいがちな質問に、ミラは目をまるくしてきょとんとした。しかし彼女はすぐに笑いだし、可笑しそうに勇利を眺めた。 「なに、それ。からかってるの？」 「え？」 　勇利はわけがわからなかった。からかっているのはミラのほうだろう。何をからかわれているのかは不明だけれど、あきらかにそんな意図を感じる。 「それとも、のろけてるの？」 　ミラは予想外のことを言いだした。こんなに慌てて焦っているのに、のろけるとはいったいなんだろう。 「言わせたいわけ？　しあわせそうでけっこうね。ああ、私も彼氏が欲しい」 「どういう意味？　ミラ、なに言ってるの？」 「まったく、ごちそうさまって感じよね。いいのよ、楽しいから……今後も期待してるわ」 「何を？　何を期待するの？」 「そういうことをよ。じゃあね！」 　ミラは笑顔で手を振って行ってしまった。勇利はぽかんとして彼女の後ろ姿を見送った。結局何も解決しなかった。いったいなんだというのだろう。 　彼女の言ったことをひとつひとつ思い起こしてみた。からかっている。のろけ。しあわせそう。彼氏。ごちそうさま。期待してる……。 「ぜんぜんわからない……」 　勇利は頭を抱えたくなった。ヴィクトルに来てもらいたかった。よくわからないけれど、何か致命的なまちがいがある気がする。自分の何が変なのか、彼に言ってもらいたい。いや、もしかしたら、このまま気づかないほうがしあわせなのか……。 　とにかく手洗いへ行こう。そうすれば謎が解けるかもしれない。きっと、着こなしがみだれているとかそういうことなのだ。みっともないけれどそれならいい。それではミラの発言があてはまらないけれど、勇利は考えないようにした。 「あっ、勇利」 　足早に歩く勇利の向かいから、ピチットがやってきた。クリストフもいる。勇利は足を止め、彼らも立ち止まった。 「戻ってきたんだ。大変だっただろうね」 　ピチットは言いながら含み笑いを漏らし、そして──、勇利の全身を見て、目をみひらいた。その表情の変化に勇利はぎくっとした。それは、いままでに奇妙な反応をした人たちの誰よりもあからさまな態度だった。やっぱりかなりおかしいのかな!?　勇利はどぎまぎした。ピチットほど仲がよいと、遠慮なく、率直なふるまいになるのかもしれない。勇利はさっとクリストフを見た。クリストフもなんとも言えない、笑いだしそうな表情で勇利を眺めていた。どうにか笑うのをこらえているといった様子だ。 「勇利、それ──」 「ねえ、なんなの!?」 　勇利は泣きそうになりながらピチットに詰め寄った。 「さっきからみんなすごく妙な顔でぼくをじろじろ見るんだ！　ぼく、変？　何かおかしい!?　何がおかしいの!?」 「何がって……変って……勇利……」 　ピチットは勇利を頭のてっぺんからつまさきまで観察したあげく、盛大に噴き出し、近くの壁に両手をついてもたれかかった。勇利は衝撃を受けた。そ、そんなに……。 「あー、うん、勇利……」 　クリストフはピチットよりすこしだけ──ほんのすこしだけ落ち着いていて、笑わずにいることに成功しているようだった。しかし彼もいつその我慢が崩壊するかわからないといった具合だ。 「たぶんわかってないと思うんだけど……、俺もわからないよ。どうしてそんなことになったんだい？　ヴィクトルと一緒にいたんだよね？」 　勇利はぎくっとした。彼は呼吸を止め、頬を赤くして、ためらいがちにうなずいた。 「それで、君は──もしかして、服を着るときにあかりをつけなかったの？」 　言い当てられて勇利はまたぎくっとした。なぜわかるのだろう？　あかり？　あかりをつけなかったらどうなるのか──。 「どうしてわかるの？」 　勇利の中の不安がいっぱいまでふくれ上がった。クリストフは「やっぱり」とつぶやき、もう本当に笑いだしそうだった。 「クリス、いったいぼくの何が──」 「勇利！」 　そのとき、待ちわびていた声がして、顔を向けると、ヴィクトルが足早にやってくるところだった。勇利はほっとした。ヴィクトルは可笑しそうに口元をほころばせ、腕に上着をかけていた。どうして着ていないのだろう？ 「勇利、もう用事は終わったかい？」 「うん。ねえヴィクトル──」 「ヴィクトル」 　クリストフがからかうようにヴィクトルに言った。 「服を着るときくらいあかりをつけなよ。勇利、自分で気づいてないようだよ」 「ああ、そうなのかい？　でもとくに不都合はないだろう？」 「君はね」 「なに？　なんなの？　どういうことなの？」 　ヴィクトルはわかっているのだろうか？　いまここに来たばかりなのに、勇利に起こった問題が？　勇利は両手をヴィクトルの腕にかけ、彼を一生懸命見上げた。そのとき──、奇妙な違和感をおぼえた。 「勇利」 　ヴィクトルは腕に持っていた上着をひろげて勇利に見せた。 「これを──」 「え？　上着がどうしたの？」 　勇利は混乱しながら訊き返した。違和感の正体がわからないのに、関係なさそうな上着の話をされてますますとりみだした。 「ヴィクトル、なんで着てないの？　ねえヴィクトル、なんだかヴィクトルを見ると、ぼく──」 「着られないんだ」 　ヴィクトルは笑いながら言った。 「どうして？」 「サイズが合わない」 　勇利はきょとんとした。そんなことがあるだろうか？　ヴィクトルの上着なのにヴィクトルに合わないとは。これは新調したばかりではないか。勇利のと一緒に仕立てたのだ。すこしだけ色合いを変えた暗色系で、ふたりぶんを同じ店でつくった。 「どうして合わないの？」 　勇利はしごくもっともな質問をした。するとヴィクトルは笑いながら答えた。 「勇利のだからだよ」 「…………」 　勇利はしばらくぽかんとしてヴィクトルをみつめていた。クリストフがとうとう笑いだし、ピチットも相変わらず話せないようだった。 「……ぼくの？」 「そう、勇利のだ」 「ぼくの……」 　勇利はなおもぼんやりしてから、いきなり我に返って自分が身に着けている上着を見た。確かに、あきらかに大きかった。身体に合っていない。ヴィクトルのだった。全体の丈も袖丈もずいぶん長いし、胸まわりも胴まわりも、彼のほうがずっとたくましいのだ。改めて観察してみると、勇利がヴィクトルの上着を着るというのは確実に不格好で、おかしなことだった。なぜ気づかなかったのだろう？　──着るときは急いでいたし、部屋を出てからも慌てていたからだ。 　勇利は目をみひらいてヴィクトルを見た。ヴィクトルが笑った。そこで勇利はまたはっとした。違和感の正体がわかった。ヴィクトルの──ヴィクトルの──。 「ヴィクトルのネクタイ、ぼくのだ！」 　ヴィクトルが勇利のネクタイを��めている。彼のものはどうしたのだろう？　勇利はすぐにぴんときた。急いで自分のネクタイを見下ろすと、それはやはりヴィクトルのものだった。ヴィクトルのネクタイをして、ヴィクトルの上着を着て歩いていた。部屋を出てからずっと。 「勇利、ついでに言うとね……」 　クリストフが可笑しくてたまらないというように、笑い声の下から教えた。 「君、髪型も変わってるよ。バンケットが始まったときは前髪を上げてたよね？」 「！」 　勇利は思わず額を押さえた。いまは髪がふんわりと下りていた。今夜は試合のときのようには、しっかりと上げていなかった。ヴィクトルが彼のワックスでふわっとかき上げる程度にしてくれたのだ。ヴィクトルといろいろな──いちゃいちゃする行為をした結果、それが落ちてきてしまった。 　バンケットの途中から、ネクタイと上着がヴィクトルのものになっている。しかも髪型まで変わってしまっている。ヴィクトルと一緒にいなくなって、戻ってきたらそんなふうに──。 　何をしてきたか、誰だってわかる。 　勇利は頭を抱えてうめいた。ピチットの笑い声が大きくなり、クリストフも、ようやくおさまりかけていたのに、またくくっと笑いだした。勇利は両手でおもてを覆った。 「変だと思ったんだ……変だと思ったんだ……」 　彼はよわよわしくつぶやいた。 「みんなすごく見てくるから……ふしぎそうだったり、冷やかすみたいににやにやしてたり、何か言いたそうに見てくるから……」 　ヴィクトルが洗練された身なりで現れることは誰だって知っている。彼の服装を毎回楽しみにしている者も大勢いる。ヴィクトルがどんなネクタイをしているか、見た者は多いだろう。それなのに勇利がそのネクタイを身につけ、そのうえ、いかにも合っていない上着を着ているのだ。ひとこと言いたくなるのは当たり前だ。ミラの言葉の意味がわかった。まさに彼女は──いや、誰もみな、「ヴィクトルといちゃいちゃしてきたんだ」と思っていたのだ。そしてそれは事実だ。 「うわーん、ヴィクトル！」 　勇利はヴィクトルに泣きついた。ヴィクトルは瞬いて勇利の背を抱き、「どうしたんだい？」と優しく尋ねた。 「どうしたって、わかるでしょ！　みんなにばればれだったんだよ！　ばればれだったんだよ！」 「何が？」 「だから──」 　勇利は叫んだ。 「いちゃいちゃしてたことがだよ！」 「ああ、服とか髪型とかが変わってたから？　べつにいいじゃないか。本当のことなんだし」 「そういう問題じゃない！」 「俺たちがいちゃついてることなんて、もう公の話だよ。何を恥ずかしがる？」 　わかってない。ヴィクトルは何もわかってない。勇利はまっかな顔を伏せたまま、彼の胸をぽかぽかとぶった。ヴィクトルは勇利の背中をただ優しく撫でていた。 「ヴィクトル、あんまり言わないほうがいいよ……勇利の神経にさわるだけだから……」 「何が？」 　クリストフの助言をヴィクトルは理解できないようだ。 「だからね……」 「いちゃついてる時間は楽しかったよ」 　ピチットが新たに噴き出した。勇利はぱっと顔を上げた。 「ロシアのスケ連の人に挨拶したんだよぅ！」 「え？　ああ、そうなのかい？　用事ってそれだったの？」 「この──このかっこうで──彼らも何か言いたそうにしてた──してた……」 「気にすることないだろ？」 　ヴィクトルは相変わらず平然としていた。 「俺はいつも、勇利をどれだけ愛してるか彼らに語ってるし……」 「ヴィクトルのばか！」 　いや、ばかなのは自分だ。勇利は自分を激しく責めた。どうしてあかりをつけて確かめなかったのだ。いくら急いでいるからといって、そんな横着をするなんて。ばか。ばか、ばかばかばか！　ぼくのばか！ 　勇利は全身で「ヴィクトルといちゃついてきました」と表現していた自分を思うと、恥ずかしさのあまりそのあたりを転げまわりたい気分だった。ヴィクトルの胸から顔を上げられなかった。ヴィクトルは勇利のつむりを撫で、髪にキスして「大丈夫かい？」と甘い声で尋ねた。まわりから冷やかしの歓声や口笛が飛んできた。 「勇利、元気を出して」 「ぼくのばか……」 　ピチットとクリストフはバンケットがおひらきになるまで、この事件を思い出しては笑っていた。 「もうスケート界から消えちゃいたい……」 「なんてことを言うんだ。まだまだ一緒にスケートするぞ」 「バンケットなんて二度と行かない……」 「そんなこと言わずに、またふたりで行こう」 「もうだめだ……もう……」 「だめじゃないよ。勇利はかわゆいし可憐だしうつくしい」 「ぼくのばか……」 　勇利はその夜、ヴィクトルの腕の中でさんざん甘えて泣き言を言った。ヴィクトルは明るく宣言した。 「一度こういうことがあったからには、次からは俺たちがいなくなっても誰もなんとも思わないだろうから、安心して姿を消せるね！」

[kotobatoki-arai]

ひどくもろくみえづらくさわれないもの

　たとえば 　／むきだしの内臓 　／メモワールの墓標 　それなりの垂移にSpinを捧げる 　　この『たまらなく　はがゆいうた』 　あなた自身を映し出すわたしの瞳が存在を憶えているから、それ以上も、逸らすことも不能だった。ひらかれた例題にも、観測できず　くそったれな月光の結合を視するうちに、（自嘲を溢している。）念入りな退屈の宙吊りを見物しながら……驚きのあまりに際して、睡ﾈﾌﾞるのみ／では、影絵の受け答えはつづきもの、あの子はまだ遠くを眺めながらおはなししているらしかった。 　あの摩耗したグリーンハウスの、ぬるめ触れ書きは無学の昔を留置している波が、羽根が、梢が躊躇うばかりの類例を喚ぶのだとおもった。死後に伴う永い切符を、いま、わらう主人を――芽生えだしたものは、また唄い肇めるまでわずかの差異を。 　　憐れな＿＿＿を。跨ぐばかりで 　振り子時計の針も戻った気がして。あんな虚ろな風貌を見せかける弱さを寂しさとして。ざらざらと遮るもの／ふわふわと授かること。隠蔽色に赤らめて（やまない）幸せを抱いたげて／こう平然とした古書だけが残る。斜向かいの馴染の靄に後ろが荒ぶるといえる駄物である。 　見世物に記するグロテスクな溝にある関係をこうしてあらわにさせるが、今更　ないような感覚　思い浮かべたメロディを等分した　インチキは贈呈品の一泡にすぎない。すべて空々しい鋳露に　色彩ができるなら。 　やわらかな殖えは貧しさと撒く、入江に張り詰める、自我と対象と比べられない。水平線が熔けゆく有り様を来訪者と、見紛う　経帷子の花のきみわるさをチラつかせる、〝夕暮れ・朝焼け〟などに／余すところなく震えている。 　　海龜の泪をみた気がする 　これは無自覚な両腕が掬う古びた箱。じかに封にするには。おそらくは乱暴ないい方では底の浅い人間　丁寧なわらい肩で。口元だけ温むけれども。掻爬したものの、きれぎれのいっぺんは荒野を泡立て無垢ないしのかけらを求め、喉に絡まる観賞魚を養いながら。垂れ込める鱗翅類の大池、むさぼり眺める、むしのいどころ／止め処無く、憐れむのですが。 　なんていっても　帆を上げれない・なんて。おもえば・座敷に経る波紋に抜かれる。（もう掴めない風通しの両足、枝々と祀られる卑しい蛇を消せない、恋人が溺れている）〝有り触れて〟ゆずらない　ほんとうのことは。手のひらで著ｱﾗﾜすけれども。迂曲するばかりに蔑んだ価値判断を、確かに。胸苦しい山頂には残照が灰で煤で、泥を吐く冬戯ﾌﾕｻﾞれに、ある寂寥の旋律はふと咲ﾜﾗう。 　　意識朦朧の閃光でしょうか 　あまり立見席はまだを識らないが。切ないおもいででも、途して締まって。塊の体系をまた肩紐の堅物の片方の形見だけ傾きつつある。白栲ｼﾛﾀｴの余情だなとやはり責め立てるこのザマだ。引きだしの天井にのしかかり、わななく粒子と気体は　こきあげるように巡り、両の眼だけ傍で在り続けるなら、しまいを頂戴。とあちこち空々しいばかりの雨　ぽつぽつと染み込んだあの、 　　よこしまな序文について （いままでを畏れ、従いましょう） 　忘れ果て　無感覚になる　浮薄時半 　徒労もないくせに、物静かに褪色する体言・壇 少焉は、薔薇色だった亡骸を。 　描写するおろそかな滑車に軋み、うつ伏せの息吹の音一本ずつ。目眩に窃ﾇｽまれる砂を房で、咲かせたら？　餞ﾊﾅﾑｹに由来するたなざらしの、ありきたりの見解や、次第に薄れゆく生形ｷﾅﾘ海図に応じて。複雑で干潮で頼りない朽葉が仰山、渇いた枝に絡まる名残／なんぼかの膨らみ。慢性的な土壌が折れ半角の目合い、相場より。あとが／ものが。どちらかを――刺し抜いた薄紫の風が気だるさに削られたほど小刻みに押しつぶされて。いきをのむ島へ、 　けれど燦燦と域の音を絆ﾎﾀﾞし残響を鳴らした鴉は？　あたりいちめんそれきり。しどろもどろの――むこうは知っていたのでしょうね。こう揃えられた腹と腿と、つばさとハンカチと、言いなりの耳朶。まぁ小さな蜘蛛でしたわ。たったひとつだけ展望台で、しげく。 （いくつかの私物の糸があった。） 　近く遺作の計画は前髪が濡れている 　あらやだ。／「襟が汚れているな。」 　……末尾の賑やかなこと （さきもみえない／私は／あとがない） 　たまゆらに咲きかけた水面下に、　 『いまにして大地に、作り笑い　慎ましく　寂しかったよ』　 　――おそらく輪郭は僅かにヌメる累の血を 　　　磨りガラスの表紙に 　　　やぶれかぶれと当たり散らしました 　平行線の綱渡りと、たまらなく　かゆいうた 　それはきっと浜昼顔のように易しく有りましょう 私は　息苦しい　みぎてのゆびきり。 　すまなそうに被る月はそっとおぼろげ、意固地な人形の　星を鏤め埋め戻した、遊戯の最中でなきやんで。手渡されたこのごろも晴れて　あえかに寄せた情景を鮮やかに遷した、完璧な欠乏がこうして呼吸を投げ出すとき。――それほどの多岐に亘り。 　気が遠くなるほど　波をひきしだいて、いきものの美星は狭間で、無作為リズムひとつ。切手を貼らずに〝ふむ、潰す、つまむ、捻る〟黙想の腕、中だるみに痺れた約束とこれはもう雪の華だろうかねぇ。 　不条理はその見栄を戸に預け、ひょろひょろと櫂をしずくを、崩れ落ちた小言を並べていった。一度にあたえる心臓のあたりが軽薄な童謡を焦らないように　譜を生きて往く尽きか展翅だった。たからかな理念か痩果・容姿類似がおおく夙に奔放とも閉口して。天明ｱｼﾀにいいなおせるから、 　そうだろ。感傷的なオラシオンならまだ追い縋る、暗外。完結済の。出入り口だというのに理ｺﾄﾜるまでもなく、手順を通りすがりの流行りにのせ。脈の目撃者の凹みを緩衝するこの完全な密室では、またずいぶん人馴れしていて暮色の濃淡とほおずりする、宴席がある。 　どの少女も寝言なんて華やかな悪知恵だって 　とんと音は溶けて、瞬間の真ん中に転がりこむ 『詞先ｼｾﾝの助手は台本と斎ｻｲを留めた罪人の献花をはじめる』　 　碑が透る思惑は鉛の頭が引き起こします。 　またあなたは郵便受けから、かすかに若草の展望にひらかれた。浮世、ほのかにあふれる丘の靴音だけを期待し、踏み惑う木の葉と散り歩くこと。いくつもの汀線を／視線を気にして／眼尻を決して。闇に湾曲した傷だからこそ、空々しい獣を抱きかかえてみせるのに。この手を離れた影を再び見つけ全身に戯れてた香りはなんというか、伝わるのだろうが。――切り開いた気配として未来を天に還し、そして過去としてひかりを探りあて海に翔けることができます。 　詩篇が胚を箸に変えることは指を汚すけれど、慌ただしく泥濘むだけで。延延とむずがる諦めだろ、と罵る鼓翼。事実より塵架かる。蛍火が細濁ｻｻﾆｺﾞり、惨い／ともしび。と夜を混めて流れ落ちた襞の暁は、「果たして衝動的な気分なのか。」 2024/06/15

[soi63]

左銃左/DomSubユニバースパロ

携帯の振動する耳障りな音で目が覚めた。動くもののいない窓の外の静寂から、常識ある人間であれば電話をかけてくるような時間ではないことは明白だった。身じろぎして枕元の携帯を取る。目を焼く液晶の画面に表示されていたのは、今最も見たくない名前のうちの一つだった。

無視をしようと思ったが一向に鳴り止まない。根比べに負けたのは左馬刻で、ほとんど叩くようにして通話ボタンをタップした。

「早く出ろ、クソボケが」

こちらが応答するより先に、耳に当てた機械が暴言を吐いた。嫌というほど身体に馴染んだ声は、今はいささか元気がないようだった。

「うるせえ。何時だと思ってんだこのウサポリ」

「あいにく、被疑者には昼も夜も休日もないものでね」

そこで銃兎は言葉を切った。不安定な呼吸の音が、静まり返った寝室の中でやたら大げさに耳に届く。

「今すぐ来い」

二人は仕事仲間というわけではないし、友人ですらなく、あるのは銃兎がDomであり左馬刻がSubだという純然な事実関係だけだ。だから、こんな深夜に要件も告げずに銃兎が左馬刻を呼び出せるとしたら、方法は一つしかない。

「それは命令か？」

囁くような左馬刻の問いかけに、一瞬の沈黙の後、明瞭な回答が返ってきた。「そうだ」

 携帯とマイクだけを掴んで指定された場所に行くと、暗闇の中で浅い呼吸を繰り返すかたまりがあった。左馬刻は眼球だけを動かしてすばやく周りを確認し、通りから狭い路地に滑り込んだ。

「要件は何だよ」

携帯の画面で闇の中を照らす。銃兎は壁に凭れて座り込んでいた。色が黒いせいで分かりにくいが、スーツには大分血がしみ込んでいるようだった。最も濡れているのは腹だ。革手袋をした手が抑えている。撃たれたのか。

「開口一番がそれかよ。若頭様は、助けの求め甲斐がねえなあ」

軽口を叩くその声は相手を煽るにはいささか心もとなかった。いつもの脳天まで響くハイトーンが台無しだ。

左馬刻は手負いの巡査部長の傍らにしゃがみ込むと、血を吸って重くなったシャツをめくって傷を確認する。生地が擦れて刺激となったのか、僅かにうめき声が上がった。

「俺は何をすればいいんだよ？」

なかなか指示を出そうとしない銃兎に焦れて、左馬刻はもう一度聞いた。まるで焦っているような言い方になってしまった。

腹を抑えていた左手がおもむろに持ち上がり、左馬刻の眼前にかざされる。何かを指しているのかと思ったら違った。

「これ外せ」

「はあ？」

「いいから。外せ」

それは紛れもないコマンドで、頭で考えるより先に左馬刻の身体は動いていた。銃兎の細い手首をつかむ。上等な手袋は血だらけになっていて、内側も汗でぐっしょり濡れているようだった。少し考えて、これが一番早いと判断した左馬刻は、中指の先を噛むと慎重な力加減で顎を引いた。視界の隅で銃兎が顔をしかめるのが分かった。ずず、と微かな音と共に手袋が手から引き抜かれていく。それをしながら、こいつ、自分で手袋を脱ぐ気力もねえのか、と思った。

手袋を脱ぎ切って、左馬刻は咥えたそれを足元の地面に落とす。口の中に、手袋についていた血の味が広がった。

銃兎は依然として気分が悪そうだったが、やや落ち着きを取り戻したようだった。微々たるとはいえ、Subにコマンドを出せたせいかもしれない。震える手をジャケットの内ポケットに差し込み、何かを探り当てた。「左馬刻」と呼んでその手に落とす。

「なんだこれ。メモリ？」

左馬刻の手のひらに乗っていたのは数センチ四方の薄片だった。気を付けていないとすぐに失くしてしまいそうな小ささだ。

「お前が持ってろ」

「そのために呼んだのか？」

「そうだ」レンズの奥の翡翠の瞳が、真っ直ぐに左馬刻を見据えた。「俺はこの後仲間に拾ってもらう。そのメモリは逃げた被疑者が死んでも手に入れようとしているものだ。俺たちがあいつを捕まえるまで、絶対に見つかるな。誰にも渡すな。何があっても守り抜け」

左馬刻はそのコマンドを瞬きもせずに聞いていた。銃兎の意思を持った言葉は左馬刻の身体中を駆け巡り心臓に到達する。血反吐を吐いてもなお凛とした声が脳髄を焼く。

手のひらのメモリを数秒眺めた後、左馬刻は、ためらいなくそれをあおった。

「お前……っ」

「こういうことだろ？」

驚愕する銃兎の表情を楽しむように、左馬刻は顔を近づけて言った。

「銃兎よお、Domのお前がSubの俺様にこんな頼み方をするっていうのは、そういうことなんだよ。Subは命令されれば自分の持てる全てを使って応えようとする。銃兎、お前は本当に根っからのDomだよ」

銃兎は何か言いたそうに口を開いたが、うめき声にしかならなかった。腹を抑えて必死に意識を保っているようだった。そろそろ仲間を呼ばせてやらないと危ない。

「ま、メモリがクソから出てくる頃にはホシも捕まってんだろ。じゃあな」

立ち上がろうとしたところを、伸びてきた手に引き戻される。

「違う」

左馬刻の腕を掴んだ手に弱々しく力が入る。

「俺は、お前に無理をして欲しいんじゃない。人のことばをそういうふうにとらえるな」

血に濡れた手が首筋に回される。うなじの髪に指を差し入れ、優しい手つきで掻き回された。汚れるだろ、という文句は声にならなかった。はあ、という熱い吐息と共に、コマンドではない単語が耳に流し込まれる。

「Good boy. 来てくれてありがとうな」

左馬刻は身体から力が抜けていくのを感じた。空のコップに真水を満たされるような充足感。歯を食いしばってその場に崩れ落ちるのをなんとかこらえる。この男の前で腑抜けた姿をさらすのはどうしても嫌だった。たとえそれが、自分の細胞に組み込まれたあるべき姿だったとしても。

「無事に全部終わったら、とびきりの褒美をやるから待ってろ」

その言葉を聞き終える前に左馬刻は銃兎の手を振り払い、力を入れて立ち上がった。

「いらねえ」

覚束ない足取りで踵を返す。銃兎がどんな顔をしているかなど、確かめなくても分かっていた。

[buriedbornes]

第44話 『クリス・ウォーリーの奇妙な事件(4) - 真相です』 The Case of Chris Wally chapter 4 - “Truth!”

教会の扉がゆっくりと開かれる。

入ってきたのは依頼人カールと召使いバルトだった。

礼拝堂の長椅子には、探偵シュン、竜人ドミニク、教主アロイスが離れて座し、ふたりを迎えた。

夜の暗がりに燭台の光がほのかに灯って、各々の顔を照らしている。

「お待ちしておりました、クリスさん」

探偵シュンがすぐに立ち上がり深々とお辞儀をした。

言葉を受けて、カールは怪訝な表情で応えた。

「…シュン殿、私はカールで、探してもらっている甥がクリスです。名前を間違えて覚えられては困りますな」

「いいえ、合っていますよ。あなたこそが、クリス氏なのだから」

「な、何を仰られるのか… 詭弁を弄して報酬を受け取ろうという魂胆なら、その手には乗りませんぞ」

カールはやや怯み、狼狽しながらも、反論を続ける。

「クリス氏の亡骸なら、真っ先に式神が見つけましたよ。屋敷の屋根裏に横たわっているアレでしょう？」

シュンの言葉に、カールの眉がひきつる。

「よく出来ていたようですが、作りが甘いですなぁ。一見すれば屍蝋化した亡骸に見えなくもないですが、組成が不完全でした。見る者が見ればひと目で作り物とわかる、出来損ないだ」

シュンはツカツカとカールに詰め寄っていく。

たじろぎ慄くカールの前に、バルトが立ちふさがる。

しかしシュンは全く動じず、カールを指差しながらまくし立てる。

「バルト、イィナァ、サイドゥク？」

「…？」

「アントラ、タファム、カリマト、アルガァブ」

「？？」

バルトは反応しない。

できないのだ。

シュンの言葉の意味を理解できず、わずかに首を傾げるだけだ。

「芝居を仕込むなら半端はよくありませんよ、クリスさん。だからこうしてボロが出る」

「まさか… 貴様…！」

怒りからか、恐怖からか、カールの震えが止まらない。

カールも、シュンが何を言っていたのかはわからなかった。

しかし、シュンが何を意図していたかは完全に理解していたようだった。

「西国の言葉しかわからないということなら、きちんと西国の言葉を仕込んでおくべきでしたよ。大方、別人に仕える事になったという体でも他所から余計な詮索を受けないように言葉がわからないように振る舞えと言われたのでしょう。ねぇ、バルトさん？」

バルトは目を大きく見開き、後ずさる。

カールは拳を強く握りしめ戦慄きながら床を見据えている。

シュンは追討ちのように言葉を紡ぐ。

「探偵は屍体を見つけ、クリス氏は非業の死を遂げたと周囲に告げる。クリス邸は再びカール氏が継ぎ、クリス氏は表舞台から無事退場、引き続き教会での”実験”は安泰だ。描いていたシナリオは、そんなところですかな？シナリオ作りは悪くなかったようですが…」

「お前に依頼したことが、私の間違いだったという事か…」

「二流に頼むべきだったのでしょうがね。生憎私は、一流だ」

「ダミーも見つけられない節穴では困ると拘ったのが、裏目に出たか…」

強く震えていたカールが、急に動きを止めた。

まるで操り人形の糸が切れたように、静かに項垂れている。

「く、クラウス様…！」

突然シュンの背後から悲痛な声を上げたのは、教主アロイスだった。

「今、その名で私を呼ぶな」

カールは凍てついた瞳でアロイスを睨みつけている。

カールは顎髭に手をやると、それを無理矢理顔から引きちぎった。

髭が除かれた顔は、頬こそ深く痩けてはいるものの、クリス邸で目にした肖像の中のクリスと瓜二つであった。

「もう、もう私達はァ…！」

アロイスは長椅子から転げ落ち、這いずりながらカールの元へ向かおうとする。

その背後からドミニクが近づき、服の背を掴んでまるで猫でも拾い上げるかのように持ち上げる。

「ひェェ…」

アロイスが情けない悲鳴を上げながらジタバタと暴れるが、体躯差がありすぎてドミニクは意にも介さない。

「それがてめぇの本当の名前か？」

ドミニクが爬虫類の瞳でカールを強く睨みつける。

しかしカール、いや、クラウスと呼ばれた壮年の男は、もはや震えてもおらず、竜人の一睨みにすら、動じていなかった。

「…探偵よ、いつ気づいた？」

クラウスは礼拝堂の聖像を見上げながら、独り言のように呟いた。

「ヴィルマさんの棺ですね。底に、僅かながら砂のようなものが残っていました。屍体を掘り返していた事から幾つかのパターンは想定していましたが、あのようなものが残る術は、心当たりはひとつしかありません。随分と古臭い術をお使いなさる」

「貴様… 本当に、何者だ？」

クラウスの眼光が怪しく光る。

「ただの探偵ですよ。一流の、ね」

シュンの懐中から独りでに紙片が無数に飛び出し、シュンの周囲を取り囲む。

クラウスは両手を広げ、呪文の詠唱を始め、その体を青白い雷光が覆い始める。

「”それ”で、ウォルターの口封じをした方が早かったのでは？」

シュンはクラウスを指差して口角を上げる。

「怪しまれては意味がなかったのだ。このタイミングで奴が死ねば、さすがに訝しむ者もいるだろう。何十年もの時間をかけて、ゆっくりと、周到に準備を進めてきたのだ。これだけの労力が水泡に帰すのは耐え難い」

クラウスが両手を上方に向ける。

力の迸りがさらに苛烈になり、小さな落雷が周囲の壁や床に放たれ、弾ける。

「ゆっくりと一人ずつ死者に置き換えていけば、いずれは完璧な実験場が手に入るのだ… 君らの存在は今や、非常に邪魔になった。消えてもらう他ないだろう」

クラウスの顔が、邪悪に歪む。

「カヲル、いけない！」

シュンが叫んだ。

吹き抜けの上方から舞い降りる姿が視界に入ったのだ。

しかし、彼女は空中で方向を転換する術を持たない。

クラウスの周囲に纏われた青白い光の壁が発光し、舞い降りるカヲルに一閃の光が走る。

弾き飛ばされた女忍者は、礼拝堂の壁面に強かに背を打ち付け、黒煙を上げながら床に倒れ伏した。

「なんだ？この鼠は… お前達の仲間か。しかし、知らぬ術相手に急くとは、愚かな」

クラウスがシュンからカヲルに向き直る。

「クラウスッ！！」

シュンが叫ぶ。初めて、シュンの顔に焦りが走る。

「なるほどな、この鼠を先にやるのが効きそうだ」

クラウスが左手を倒れたカヲルに翳す。

「やめろ！！」

クラウスの手のひらから、稲光が放たれた。

しかし、それはカヲルには届かなかった。

木材が爆ぜてバラバラに撒き散らされる乾いた音が礼拝堂に響き渡る。

クラウスとカヲルの間の空間には、長椅子だった木片が四散していた。

「なに…？」

クラウスが再びシュンの方を見る。

アロイスは教会の隅で頭を抱えて震えている。

シュンの周囲には、変わらず紙片が舞っているが、動きはまだない。

代わりに、竜人が立ちはだかっていた。

その手には、礼拝堂の長椅子、二脚が両の手に握られていた。

一脚で、大人1人分ほどの重さはある長椅子を、まるで童が拾った木の棒のように手の上で遊ばせている。

「シュン… お前、雷相手はどうなンだ？えェ？」

「そうですね… 式神ではどうも、相性はよろしくないでしょうね」

「じゃあ、俺の出番ってわけだァ！」

ドミニクが満面の笑みを讃えて一歩踏み出す。

クラウスが反応し、右手を翳して雷光を放つ。

しかし、ドミニクはすかさず右手に掴んでいた長椅子を放る。

雷光と長椅子が中空で衝突し、木片が弾け飛ぶ。

クラウスはたじろぎ、一歩退く。

「面白ェじゃねぇかお前、えぇ？早撃ちか？早撃ちはやった事がねェ。どっちが速いか勝負しようぜ」

手元の長椅子をまた拾い上げる。

ここは教会、礼拝堂だ。

並べられた長椅子は、無数にある。

「く、来るな…」

クラウスが恐怖に顔面を引きつらせながら、入り口の扉に手をかける。

しかし、ぴくりともしない。

「…申し付けの通り、入り口は土砂で固めてあります。シュン様…」

体を引きずって壁に寄りかかりながら、カヲルが呟いた。

シュンがカヲルに駆け寄る。

クラウスが吼えた。

「うおおおおォォォ」

ドミニクも吼えた。

「行くぜえええええええ」

そこからの様相は、例えるならば暴風雨であった。

長椅子と稲光が右往左往し、乱れ飛ぶ。

やがて嵐が去った後、そこには長椅子の山が出来上がっていた。

礼拝堂に並べられていた長椅子のほとんどは爆ぜるかこの山に加わるかの運命をたどった。

アロイスは、隅で頭を抱えたまま気絶してしまったのか、一切の音も立てず動かなくなっていた。

バルトも同様で、逆側の隅で、歯を鳴らしながら、座り込んで失禁していた。

広々としてしまった空間の中央で、ドミニクが肩で息をしながら立ち尽くしている。

ゆっくりと長椅子の山に歩み寄ると、山の中に手を突っ込み、ぐいと引き上げた。

その手には、あらゆる関節があらぬ方向に曲がってしまった、ぐしゃぐしゃにひしゃげたクラウスが握られていた。

「…まだ息はあるようだが、どうする？」

ドミニクはカヲルの手当てをするシュンに声をかけた。

「いやァ、その必要はないでしょう。とはいえ、事情を話して町の人達に理解していただけるかどうか… それに、既に置き換わってしまった方々が、どうなるやら…」

シュンは苦笑いしながら頬を掻いた。

しかしすぐに、驚いた顔でカヲルに振り返った。

カヲルが、涙を流していたからだ。

「痛みますか？」

「…私は、もう、祖国に帰ります…」

しばしの静寂。

シュンは真顔でカヲルを見つめていた。

ドミニクは、クラウスの体を床に置いて、居心地悪そうにあらぬ方向を見つめている。

「シュン様に、ご迷惑、を、おかけして… ドミニク殿に、邪魔だなどと、放言しておいて、この体たらくで… 私、私には、シュン様にお仕えして、旅する資格など、ございません…」

そうしてカヲルは、さめざめと泣いた。

「参りましたね…」

シュンには、かける言葉が見つからなかった。

「資格がどうとかよ、考える必要あんのかよ」

言葉をかけたのは、ドミニクだった。

「俺はシュンと旅がしてぇ。良い雇い主だし、仲間だ、コイツは。だから、俺はしたいようにする。シュンについてくぜ。お前はどうなんだよ、カヲル」

ドミニクがしゃがみ込んで、カヲルの顔を覗いた。

「私は… シュン様と…」

「そうだろ！？お前もシュンと旅がしてぇ。いつかの獣人騒ぎのときに、お前が自分でそう言ってたじゃねぇか」

カヲルが、意外そうな顔で、ドミニクを見た。

シュンも苦笑しつつ、口を開いた。

「…カヲルは、奴にとって意外なタイミングで逃げ道を塞いでくれた。ここで決着をつけられなければ、厄介な事になっていたでしょう。奴は、あなたの存在に気づいていなかった。だから、それが出来た。私が予想した事ではあっても、あなたにしか出来なかった事だ。それは、ドミニクにも出来なかった事です」

カヲルは、目を瞑って、頷いた。

「お前は、そういう事じゃあねェだろ！お前はどうしたいんだよ、カヲルとよ」

ドミニクがシュンの脇腹を軽く小突いた。軽くではあったが、シュンは衝撃の強さに膝立ちのままよろめいた。

「痛ッた… 危ないですよドミニク殿」

そして、大きなため息をついて、照れくさそうに続けた。

「聞くまでもない事を、聞かないでください。カヲルは私の、そう、姉みたいなものです。家族なんです。一緒にいたいと思うのは、当たり前の事ですよ」

「姉、ですか…」

カヲルは涙を拭って、寂しそうに俯いて、微笑んだ。

その日、デイティの町を、事件が襲った。

数十名もの町民が、他の町民の見ている目の前で、姿を消したのである。

いなくなった者達の足元には、皆同様に、砂のようなものが残されていたらしい。

どこを探しても、いなくなった者達が見つかる事はなかった。

同時に、不思議な事件も起きた。

町に滞在していたカール氏もまた、姿を消していた。

教会を訪れた者達は、瓦礫の山の奥で、放心状態になり廃人同然となった教主アロイスとバルトが見つかった。

二人は会話ができる状態ではなく、何を言っても、受け答えする事はなかった。

そしてまた、町民達は教会の床板が外れ、その下に隠された部屋を発見した。

その部屋には、人名が書き添えられた無数の小瓶や壺が棚に並べられていた。

それらの中にはそれぞれ無味無臭の砂のようなものが詰められていた。

こうした一連の事象には何らかの関連性があるかのように思われたが、それを説明できる者は、一人もいなかった。

ただ、クリス氏も、カール氏も、皆数十名の町民と同じように、姿を消してしまったのではないか、と囁かれた。

それからの何ヶ月かは、町民たちは恐怖に慄きながら過ごした。

いつ次の誰かが姿を消すともしれない恐怖に震えながら暮らしていたが、そうした事件が再び起きる事はなかった。

そうして、やがて町は、事件を忘れていった。

教主を失った信者達は、やがて信じるものを変えていった。

この町を覆っていた闇が白日の下に晒される事はついになかった。

こうして、デイティで起きた事件は幕を閉じ、後にこの町には"神隠しの伝説"が語り継がれる事になる。

しかし、事件は解決したが、シュンは結局、秘められた闇の全てを祓うには至らなかったのだ。

屍者を冒涜し自らの意のままに操り不滅の帝国を築かんとする者が、魔術師クラウスただ一人ではなかった事を、シュンが知る事はなかった。

宗教を寄せ餌にして人々を募っては人知れず亡き者とし、砂で形作られた屍者の群れに変えて自らの帝国を築かんとする者が再び現れるのは、50年先の話である。

～おわり～

「ショートストーリー」は、Buriedbornesの本編で語られる事のない物語を補完するためのゲーム外コンテンツです。「ショートストーリー」で、よりBuriedbornesの世界を楽しんでいただけましたら幸いです。

[hirusoratamago]

【QN】ある館の惨劇

　片田舎で依頼をこなした、その帰り道。 　この辺りはまだ地方領主が収めている地域で、領主同士の小競り合いが頻発していた。 　それに巻き込まれた領民はいい迷惑だ。慎ましくも回っていた経済が滞り、領主の無茶な要求が食糧さえも減らしていく。 　珍しくタイミングの悪い時に依頼を受けてしまったと、パティリッタは浮かない顔で森深い峠を貫く旧道を歩いていた。

「捨てるわけにもなぁ」 　革の背負い袋の中には、不足した報酬を補うためにと差し出されたパンとチーズ、干し肉、野菜が詰まっている。 　肩にのしかかる重さは見過ごせないほどで、おかげで空を飛べない。 　ただでさえ食糧事情の悪い中で用意してもらった報酬だから断りきれなかったし、食べるものを捨てていくというのは農家の娘としては絶対に取れない選択肢だ。 　村に滞在し続ければ領主の争いに巻き込まれかねないし、結局考えた末に、しばらく歩いてリーンを目指すことに決めた。 　２，３日この食料を消費しつつ過ごせば、この"荷物"も軽くなるだろうという見立てだ。

　この道はもう、殆ど利用されていないようだ。 　雑草が生い茂り、嘗ての道は荒れ果てている。 　鳥の声がした。同じ空を羽ばたく者として大抵の鳥の声は聞き分けられるはずなのに、その声は記憶にない。 「うげっ」 　思わず空を仰げば、黒く分厚い雨雲が広がり始めているのが見えた。 　その速度は早く、近いうちにとんでもない雨が降ってくるのが肌でわかった。

「うわ、うわ！　待って待って待って」 　小雨から土砂降りに変わるまで、どれほどの時間もなかったはずだ。 　慌てて雨具を身に着けたところでこの勢いでは気休めにもならない。 　次の宿場まではまだ随分と距離がある。何処か雨宿りできる場所を探すべきだと判断した。 　曲がりなりにも街道として使われていた道だ、何かしら建物はあるはずだと周囲を見渡してみると、木々の合間に一軒の館を見つけることができた。 　泥濘み始めた地面をせっせと走り、館の玄関口に転がり込む。すっかり濡れ鼠になった衣服が纏わり付いて気持ちが悪い。

　改めて館を眺めてみた。立派な作りをしている。前庭も手入れが行き届いていて美しい。 　だが、それが却って不審さを増していた。

　――こんな場所に、こんな館は不釣り合いだ、と。思わずはいられなかったのだ。

　獅子を模したドアノッカーを掴み、館の住人に来客を知らせるべく扉に打ち付けた。 　しばらく待ってみるが、応答はない。 「どなたかいらっしゃいませんかー！？」 　もう一度ノッカーで扉を叩いて、今度は声も上げて見たが、やはり同じだった。 　雨脚は弱まるところを知らず、こうして玄関口に居るだけでも雨粒が背中を叩きつけている。 　季節は晩秋、雨の冷たさに身が震えてきた。 　無作法だとはわかっていたが、このままここで雨に晒され続けるのも耐えられない。思い切って、ドアを開けようとしてみた。 「……あれ」 　ドアは、引くだけでいとも簡単に開いた。 　こうなると、無作法を働く範囲も思わず広がってしまうというものだ。 　とりあえず中に入り、玄関ホールで家人が気づいてくれるのを待とうと考えた。

　館の中へ足を踏み入れ、後ろ手に扉を閉める。背負い袋を床におろし、一息ついた。 　玄関ホールはやけに薄暗い。扉を締めてしまえばいきなり夜になってしまったかのようだ。 「……？」 　暗闇に目が慣れるにつれ、ホールの中央に何かが転がっていることに気づいた。 「えっ」 　それが人間だと気づくのに、少し時間が必要だった。 「ちょっ、大丈夫で――」 　慌てて声をかけて跪き命の有無を確かめようとする。 「ひっ」 　すぐに答えは出た。あまりにもわかりやすい証拠が揃っていたためだ。 　 　その人間には、首が無かった。　 　服装からして、この館のメイドだろう。悪臭を考えるに、この死体は腐りかけだ。 　切断された首は辺りには見当たらない。 　玄関扉に向かってうつ伏せに倒れ、背中には大きく切り裂かれた痕。 　何かから逃げようとして、背中を一撃。それで死んだか、その後続く首の切断で死んだか、考えても意味がない。 　喉まで出かかった悲鳴をなんとか我慢して、立ち上がる。本能が"ここに居ては危険だ"と警鐘を鳴らしていた。 　逃げると決めるのに一瞬で十分だった。踵を返し、扉に手をかけようとした。

　――何かが、脚を掴んだ。 　 　咄嗟に振り向き、そして。 「――んぎやゃあぁあぁぁぁあぁぁぁああぁッッッ！！！？？？」 　パティリッタは今度こそあらん限りの絶叫をホールに響かせた。

「ふざっ、ふざけっ、離せこのっ！！！」 　脚を掴んだ何か、首のないメイドの死体の手を思い切り蹴りつけて慌てて距離をとった。弓矢を構える。 　全力で弦を引き絞り、意味があるかはわからないが心臓に向けて矢を立て続けに三本撃ち込んだ。 　幸いにもそれで相手は動きを止めて、また糸の切れた人形のように倒れ伏す。

　死んだ相手を殺したと言っていいものか、そもそも本当に完全に死んだのか、そんな物を確認する余裕はなかった。 　雨宿りの代金が己の命など冗談ではない。報酬の食糧などどうでもいい。大雨の中飛ぶのだって覚悟した。 　玄関扉に手をかけ、開こうとする。 「な、なんでぇ！？」 　扉が開かない。 　よく見れば、扉と床にまたがるように魔法陣が浮かび上がっているのに気づいた。魔術的な仕組みで自動的な施錠をされてしまったらしい。 　思い切り体当りした。びくともしない。 　鍵をこじ開けようとした。だがそもそも、鍵穴や閂が見当たらない。 「開ーけーてー！　出ーしーてー！！　いやだー！！！　ふざけんなー！！！」 　泣きたいやら怒りたいやら、よくわからない感情に任せて扉を攻撃し続けるが、傷一つつかなかった。 「ぜぇ、えぇ……くそぅ……」 　息切れを起こしてへたり込んだ。疲労感が高ぶる感情を鎮めて行く中、理解する。 　どうにかしてこの魔法陣を解除しない限り、絶対に出られない。

「考えろ考えろ……。逃げるために何をすればいいか……、整理して……」 　どんなに絶望的な状況に陥っても、絶対に諦めない性分であることに今回も感謝する。 　こういう状況は初めてではない。今回も乗り切れる、なんとかなるはずだと言い聞かせた。 　改めて魔法陣を確認した。これが脱出を妨げる原因なのだ。何かを読み取り、解錠の足がかりを見つけなければならない。 　指でなぞり、浮かんでいる呪文を一つずつ精査した。 「銀……。匙……。……鳥」 　魔術知識なんてない自分には、この三文字を読み取るので精一杯だった。 　だが、少なくとも手がかりは得た。

　立ち上がり、もう一度ホールを見渡した。 　首なしメイドの死体はもう動かない。後は、館の奥に続く通路が一本見えるだけ。 「あー……やだやだやだ……！！」 　悪態をつきながら足を進めると、左右に伸びる廊下に出た。 　花瓶に活けられた花はまだ甘い香りを放っているが、それ以上に充満した腐臭が鼻孔を刺す。 　目の前には扉が一つ。まずは、この扉の先から調べることにした。

　扉の先は、どうやら食堂のようだった。 　食卓である長机が真ん中に置いてあり、左の壁には大きな絵画。向こう側には火の入っていない暖炉。部屋の隅に置かれた立派な柱時計。 　生き物の気配は感じられず、静寂の中に時計のカチコチという音だけがやけに響いている。 　まず、絵画に目が行った。油絵だ。 　幸せそうに微笑む壮年の男女、小さな男の子。その足元でじゃれつく子犬の絵。 　この館の住民なのだろうと察しが付いた。そしてもう、誰も生きてはいないのだろう。　 　続いて、食卓に残ったスープ皿に目をやった。 「うえぇぇっ……！」 　内容物はとっくに腐って異臭を放っている。しかし異様なのは、その具材だ。 　それはどう見ても人の指だった。 　視界に入れないように視線を咄嗟に床に移すと、そこで何かが輝いたように見えた。 「……これ！」 　そこに落ちていたのは、銀のスプーンだ。 　 　銀の匙。もしかすると、これがあの魔法陣の解錠の鍵になるのではないかと頬を緩めた。 　しかし、丹念に調べてみるとこのスプーンは外れ��あることがわかり、肩を落とす。 　持ち手に描かれた細工は花の絵柄だったのだ。 「……待てよ」 　ここが食堂ということは、すぐ近くには調理場が設けられているはずだ。 　ならば、そこを探せば目的の物が見つかるかもしれない。 　スプーンは手持ちに加えて、逸る気持ちを抑えられずに調理場へと足を運んだ。

　予想通り、食堂を抜けた先の廊下の目の前に調理場への扉があった。 「うわっ！　……最悪っ」 　扉を開けて中へ入れば無数のハエが出迎える。食糧が腐っているのだろう。 　鍋もいくつか竈に並んでいるが、とても覗いてみる気にはなれない。 　それより、入り口すぐに設置された食器棚だ。開いてみれば、やはりそこには銀製の食器が収められていた。 　些か不用心な気もするが、厳重に保管されていたら探索も面倒になっていたに違いない。防犯意識の低いこの館の住人に感謝しながら棚を漁った。 「……あった！」 　銀のスプーンが一つだけ見つかった。だが、これも外れのようだ。 　意匠は星を象っている。思わず投げ捨てそうになったが、堪えた。 　まだ何処かに落ちていないかと探してみるが、見つからない。 「うん……？」 　代わりに、メモの切れ端を見つけることができた。

　"朝食は８時半。 　　１０時にはお茶を。 　　昼食・夕食は事前に予定を伺っておく。

　　毎日３時、お坊ちゃんにおやつをお出しすること。"

　使用人のメモ書きらしい。特に注意して見るべきところはなさそうだった。 　ため息一つついて、メモを放り出す。まだ、探索は続けなければならないようだ。 　廊下に出て、並んだ扉を数えると２つある。 　一番可能性のある調理場が期待はずれだった以上、虱潰しに探す必要があった。

　最も近い扉を開いて入ると、小部屋に最低限の生活用品が詰め込まれた場所に出た。 　クローゼットを開けば男物の服が並んでいる。下男の部屋らしい。 　特に発見もなく、次の扉へと手をかけた。こちらもやはり使用人の部屋らしいと推察ができた。 　小物などを見る限り、ここは女性が使っていたらしい。 　あの、首なしメイドだろうか。 「っ……！」 　部屋には死臭が漂っていた。出どころはすぐにわかる。クローゼットの中からだ。 「うあー……！」 　心底開きたくない。だが、あの中に求めるものが眠っている可能性を否定できない。 「くそー！！」 　思わずしゃがみこんで感情の波に揺さぶられること数分、覚悟を決めて、クローゼットに手をかけた。 「――っ」 　中から飛び出してきたのは、首のない死体。

　――やはり動いている！

「だぁぁぁーーーっ！！！」 　もう大声を上げないとやってられなかった。 　即座に距離を取り、やたらめったら矢を撃ち込んだ。倒れ伏しても追撃した。 　都合７本の矢を叩き込んだところで、死体の様子を確認する。動かない。 　矢を回収し、それからクローゼットの中身を乱暴に改めた。女物の服しか見つからなかった。 　 　徒労である。クローゼットの扉を乱暴に閉めると、部屋を飛び出した。 　すぐ傍には上り階段が設けられていた。何かを引きずりながら上り下りした痕が残っている。 「……先にあっちにしよ」 　最終的に２階も調べる羽目になりそうだが、危険が少なそうな箇所から回りたいのは誰だって同じだと思った。 　食堂前の廊下を横切り、反対側へと抜ける。 　獣臭さが充満した廊下だ。それに何か、動く気配がする。 　選択を誤った気がするが、２階に上がったところで同じだと思い直した。 　 　まずは目の前の扉を開く。 　調度品が整った部屋だが、使用された形跡は少ない。おそらくここは客室だ。 　不審な点もなく、内側から鍵もかけられる。必要であれば躰を休めることができそうだが、ありえないと首を横に振った。 　こんな化け物だらけの屋敷で一寝入りなど、正気の沙汰ではない。 　すぐに踵を返して廊下に戻り、更に先を調べようとした時だった。

　――扉を激しく打ち開き、どろどろに腐った肉体を引きずりながら犬が飛び出してきた！ 　 「ひぇあぁぁぁーーーっ！！！？？？」 　素っ頓狂な悲鳴を上げつつも、躰は反射的に矢を番えた。 　しかし放った矢がゾンビ犬を外れ、廊下の向こう側へと消えていく。 「ちょっ！？　えぇぇぇぇっ！！！」 　二の矢を番える暇もなく、ゾンビ犬が飛びかかる。 　慌てて横に飛び退いて、距離を取ろうと走るもすぐに追いつかれた。 　人間のゾンビはあれだけ鈍いのに、犬はどうして生前と変わらぬすばしっこさを保っているのか、考えたところで答えは出ないし意味がない。 　大事なのは、距離を取れないこの相手にどう矢を撃ち込むかだ。 「ほわぁー！？」 　幸い攻撃は読みやすく、当たることはないだろう。ならば、と足を止め、パティリッタはゾンビ犬が飛びかかるのを待つ。 「っ！　これでっ！！」 　予想通り、当たりもしない飛びかかりを華麗に躱したその振り向きざま、矢を放った。 　放たれた矢がゾンビ犬を捉え、床へ縫い付ける。後はこっちのものだ。 「……いよっし！」 　動かなくなるまで矢を撃ち込み、目論見がうまく行ったとパティリッタはぴょんと飛び跳ねてみせた。 　 　ゾンビ犬が飛び出してきた部屋を調べてみる。 　獣臭の充満した部屋のベッドの上には、首輪が一つ落ちていた。 「……ラシー、ド……うーん、ということは……」 　あのゾンビ犬は、この館の飼い犬か。絵画に描かれていたあの子犬なのだろう。 　思わず感傷に浸りかけて、我に返った。

　廊下に残った扉は一つ。最後の扉の先は、納戸のようだ。 　いくつか薬が置いてあっただけで、めぼしい成果は無かった。 　こうなると、やはり２階を探索するしかない。 「なんでスプーン探すのにこんなに歩きまわらなきゃいけないんだぁ……」

　慎重に階段を登り、２階へ足を踏み入れた。 　まずは今まで通り、手近な扉から開いて入る。ここは書斎のようだった。 　暗闇に目が慣れた今、書斎机に何かが座っているのにすぐ気づいた。 　本来頭があるべき場所に何もないことも。 　服装を見るに、この館の主人だろう。この死体も動き出すかもしれないと警戒して近づいてみるが、その気配は無かった。 「うげぇ……」 　その理由も判明した。この死体は異常に損壊している。 　指もなく、全身至るところが切り裂かれてズタズタだ。明確な悪意、殺意を持っていなければこうはならない。 「ほんっともう、やだ。なんでこんなことに……」 　この屋敷に潜んでいるかもしれない化け物は、殺して首を刈るだけではなく、このようななぶり殺しも行う残忍な存在なのだと強く認識した。 　部屋を探索してみると、机の上にはルドが散らばっていた。これは、頂いておいた。 　更に本棚には、この館の主人の日記帳が収められていた。中身を検める。

　その中身は、父親としての苦悩が綴られていた。 　息子が不死者の呪いに侵され、異形の化け物と化したこと。 　殺すのは簡単だが、その決断ができなかったこと。 　自身の妻も気が触れてしまったのかもしれないこと。 　更に読み進めていけば、気になる記述があった。 「結界は……入り口のあれですよね。ここ、地下室があるの……？」 　この館には地下室がある。その座敷牢に異形の化け物と化した息子を幽閉したらしい。 　しかし、それらしい入り口は今までの探索で見つかってはいない。別に、探す必要がなければそれでいいのだが。 「最悪なのはそのまま地下室探索コースですよねぇ……。絶対やだ」 　 　書斎を後にし、次の扉に手をかけてみたが鍵がかかっていた。 「ひょわぁぁぁっ！？」 　仕方なく廊下の端にある扉へ向かおうとしたところ、足元を何かが駆け抜けた。 　なんのことはないただのネズミだったのだが、今のパティリッタにとっては全てが恐怖だ。 「あーもー！　もー！　くそー！」 　悪態をつきながら扉を開く。小さな寝台、散らばった玩具が目に入る。 　ここは子供部屋のようだ。日記の内容を考えるに、化け物になる前は息子が使用していたのだろう。 　めぼしいものは見当たらない。おもちゃ箱の中に小さなピアノが入っているぐらいで、後はボロボロだ。 　ピアノは、まだ音が出そうだった。 「……待てよ……」 　弾いたところで何があるわけでもないと考えたが、思い直す。 　本当に些細な思いつきだった。それこそただの洒落で、馬鹿げた話だと自分でも思うほどのものだ。

　３つ、音を鳴らした。この館で飼われていた犬の名を弾いた。 「うわ……マジですか」 　ピアノの背面が開き、何かが床に落ちた。それは小さな鍵だった。 「我ながら馬鹿な事考えたなぁと思ったのに……。これ、さっきの部屋に……」 　その予想は当たった。鍵のかかっていた扉に、鍵は合致したのだ。

　その部屋はダブルベッドが中央に置かれていた。この館の夫妻の寝室だろう。 　ベッドの上に、人が横たわっている。今まで見てきた光景を鑑みるに、その人物、いや、死体がどうなっているかはすぐにわかった。 　当然首はない。服装から察するに、この死体はこの館の夫人だ。 　しかし、今まで見てきたどの死体よりも状態がいい。躰は全くの無傷だ。 　その理由はなんとなく察した。化け物となってもなお息子に愛情を注いだ母親を、おそらく息子は最も苦しませずに殺害したのだ。 　逆に館の主人は、幽閉した恨みをぶつけたのだろう。 「……まだ、いるんだろうなぁ」 　あれだけ大騒ぎしながらの探索でその化け物に出会っていないのは奇跡的でもあるが、この先、確実に出会う予感がしていた。 　スプーンは、見つかっていないのだ。残された探索領域は一つ。地下室しかない。 　 　もう少し部屋を探索していると、クローゼットの横にメモが落ちていた。 　食材の種類や文量が細かく記載されており、どうやらお菓子のレシピらしいことがわかる。 「あれ……？」 　よく見ると、メモの端に殴り書きがしてあった。 「夫の友人の建築家にお願いし、『５分前』に独りでに開くようにして頂いた……？」 　これは恐らく、地下室の開閉のことだと思い当たる。 「……そうだ、子供のおやつの時間だ。このメモの内容からしてそうとしか思えません」 　では、５分前とは。 「おやつの時間は……そうか。わかりましたよ……！」 　地下室の謎は解けた。パティリッタは、急ぎ食堂へと向かう。

「５分前……鍵は、この時計……！」 　食堂の隅に据え付けられた時計の前に戻ってきたパティリッタは、その時計の針を弄り始めた。 「おやつは３時……その、５分前……！」 　２時５５分。時計の針を指し示す。 「ぴぃっ！？」 　背後で物音がして、心臓が縮み上がった。 　慌てて振り向けば、食堂の床石のタイルが持ち上がり、地下への階段が姿を現していた。 　なんとも形容しがたい異様な空気が肌を刺す。 　恐らくこの先が、この屋敷で最も危険な場所だ。本当にどうしてこの館に足を踏み入れたのか、後悔の念が強まる。 「……行くしか無い……あぁ……いやだぁ……！　行くしか無いぃ……」 　しばらく泣きべそをかいて階段の前で立ち尽くした。これが夢であったらどんなにいいか。 　ひんやりとした空気も、腐臭も、時計の針の音も、全てが現実だと思い知らせてくる。 　涙を拭いながら、階段を降りていく。

　降りた先は、石造りの通路だった。 　異様な雰囲気に包まれた通路は、激しい寒気すら覚える。躰が雨に濡れたからではない。

　――死を間近に感じた悪寒。

　一歩一歩、少しずつ歩みを進めた。通路の端までなんとかやってきた。そこには、鉄格子があった。 「……！　うぅぅ～……！！」 　また泣きそうになった。鉄格子は、飴細工のように捻じ曲げられいた。 　 　破壊されたそれをくぐり、牢の中へ入る。 「～～～っ！！！」 　その中の光景を見て思わず地団駄を踏んだ。 　棚に首が、並んでいる。誰のものか考えなくともわかる。 　合計４つ、この館の人間の犠牲者全員分だ。 　調べられそうなのはその首が置かれた棚ぐらいしかない。 　 　一つ目は男性の首だ。必死に恐怖に耐えているかのような表情を作っていた。これは、下男だろう。 　二つ目も男性の首だ。苦痛に歪みきった表情は、死ぬまでにさぞ手酷い仕打ちを受けたに違いなかった。これがこの館の主人か。 　三つ目は女性の首だ。閉じた瞳から涙の跡が残っている。夫人の首だろう。 　四つ目も女性の首。絶望に沈みきった表情。メイドのものだろう。 「……これ……」 　メイドの髪の毛に何かが絡んでいる。銀色に光るそれをゆっくりと引き抜いた。 　鳥の意匠が施された銀のスプーン。 「こ、これだぁ……！！」 　これこそが魔法陣を解錠する鍵だと、懐にしまい込んでパティリッタは表情を明るくした。 　しかしそれも、一瞬で恐怖に変わる。 　 　――何かが、階段を降りてきている。 　 「あぁ……」 　それが何か、もうとっくに知っていた。逃げ場は、無かった。弓を構えた。 「なんで、こういう目にばっかりあうんだろうなぁ……」 　粘着質な足音を立てながら、その異���は姿を現した。 　"元々は"人間だったのであろう、しかし体中の筋肉は出鱈目に隆起し、顔があったであろう部分は崩れ、悪夢というものが具現化すればおおよそこのようなものになるのではないかと思わせた。 　理性の光など見当たらない。穴という穴から液体を垂れ流し、うつろな瞳でこちらを見ている。 　ゆっくりと、近づいてくる。 「……くそぉ……」 　歯の根が合わずがたがたと音を立てる中、辛うじて声を絞り出す。 「死んで……たまるかぁ……！！」 　先手必勝とばかりに矢を射掛けた。顔らしき部分にあっさりと突き刺さる。 　それでも歩みは止まらない。続けて矢を放つ。まだ止まらない。 　接近を許したところで、全力で脇を走り抜けた。異形の伸ばした手は空を切る。 　対処さえ間違えなければ勝てるはず。そう信じて異形を射抜き続けた。

「ふ、不死身とか言うんじゃないでしょうねぇ！？　ふざけんな反則でしょぉ！？」 　 　――死なない。 　 　今まで見てきたゾンビとは格が違う。１０本は矢を突き立てたはずなのに、異形は未だに動いている。 「し、死なない化け物なんているもんですか！　なんとかなる！　なんとかなるんだぁっ！！　こっちくんなーっ！！！」 　矢が尽きたら。そんな事を考えたら戦えなくなる。 　パティリッタは無心で矢を射掛け続けた。頭が急所であろうことを信じて、そこへ矢を突き立て続けた。 「くそぅっ！　くそぅっ！」 　５本、４本。 「止まれー！　止まれほんとに止まれー！」 　３本、２本。 「頼むからー！　死にたくないからー！！」 　１本。 「あああぁぁぁぁっ！！！」 　０。 　最後の矢が、異形の頭部に突き刺さった。 　 　――動きが、止まった。

「あ、あぁ……？」 　頭部がハリネズミの様相を呈した異形が倒れ伏す。 「あぁぁぁもう嫌だぁぁぁ！！！」 　死んだわけではない。既に躰が再生を始めていた。しかし、逃げる隙は生まれた。 　すぐにねじ曲がった鉄格子をくぐり抜けて階上へ飛び出し、一目散に入り口へ駆ける。 　後ろからうめき声が迫ってくる。猶予はない。 「ぎゃああああもう来たあああぁぁぁぁ！！！」 　玄関ホールへたどり着いたと同時に、後ろの扉をぶち破って再び異形が現れる。 　無秩序に膨張を続けた躰は、もはや人間であった名残を残していない。 　異形が歪な腕を、伸ばしてくる。 「スプーンスプーン！　はやくはやくはやくぅ！！！」 　もう手持ちのスプーンから鍵を選ぶ余裕すらない。３本纏めて取り出して扉に叩きつけた。 　肩を、異形の手が叩く。 「うぅぅぐぅぅぅ～ッッッ！！！」 　もう涙と鼻水で顔はぐちゃぐちゃだった。 　後ろを振り返れば死ぬ。もうパティリッタは目の前の扉を睨みつけるばかりだ。 　叩きつけたスプーンの内１本が輝き、魔法陣が共鳴する。 「ぎゃー！　あー！！　わーっ！！　あ゛ーーーッッッ！！！」 　かちゃり、と音がした。 　と同時に、パティリッタは全く意味を成さない叫び声を上げながら思い切り扉を押し開いて外へと転がり出た。

　いつしか雨は止んでいた。 　雲間から覗いた夕日が、躰に纏わり付いた忌まわしい物を取り払っていく。 「あ、あぁ……」 　西日が屋敷の中へと差し込み、異形を照らした。異形の躰から紫紺の煙が上がる。 　もがき苦しみながら、それでもなお近づいてくる。走って逃げたいが、遂に腰が抜けてしまった。 　ぬかるんだ地面を必死の思いで這いずって距離を取りながら、どうかこれで異形が死ぬようにと女神に祈った。

　異形の躰が崩れていく。その躰が完全に崩れる間際。 「……あ……」 　 　――パティリッタは、確かに無邪気に笑う少年の姿を見た。 　 　翌日、パティリッタは宿場につくなり官憲にことのあらましを説明した。 　館は役人の手によって検められ、あれこれと詮議を受ける羽目になった。 　事情聴取の名目で留置所に三日間放り込まれたが、あの屋敷に閉じ込められた時を思えば何百倍もマシだった。 　館の住人は、縁のあった司祭によって弔われるらしい。 　それが何かの救いになるのか、パティリッタにとってはもはやどうでも良かった。 　ただ、最後に幻視したあの少年の無邪気な笑顔を思い出せば、きっと救われるのだろうとは考えた。 「……帰りましょう、リーンに。あたしの日常に……」

「……もう、懲り懲りだぁー！！」 　リーンへの帰途は、晴れ渡っていた。

　――ある館の、惨劇。

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目撃者 闇の中の瞳観た。 超おーオススメ！！ ・ 新年早々ヤバい映画に当たってしまった。 極上のサスペンス！ 久しぶりに鳥肌が立った驚愕のラスト！ モノ凄くヤバかったから多くは書かない。 ・ #目撃者闇の中の瞳 #whokilledcockrobin #チェンウェイハオ #chengweihao #程偉豪 #カイザーチュアン #kaiserchuang #莊凱勛 #シューウェイニン #hsuweining #許瑋甯 #アリスクー #kochiayen #柯佳嬿 #クリストファーリー #christopherlee #李銘順 #メイソンリー #masonlee #李淳 ・ #悪夢 #nightmare #サスペンススリラー #suspensethriller ・ #台湾映画 #taiwanfilm #映画 #movie #film #ビバムビ (新宿シネマカリテ)

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あなたにだけは忘れてほしくなかった

　アメリカ合衆国、ニューヨーク州、マンハッタン、ニューヨーク市警本部庁舎。 　上級職員用のオフィスで資料を眺めていた安藤文彦警視正は顔をしかめた。彼は中年の日系アメリカ人である。頑なに日本名を固持しているのは血族主義の強かった祖父の影響だ。厳格な祖父は孫に米国風の名乗りを許さなかったためである。祖父の信念によって子供時代の文彦はいくばくかの苦労を強いられた。 　通常、彼は『ジャック』と呼ばれているが、その由来を知る者は少ない。自らも話したがらなかった。 　文彦は暴力を伴う場合の少ない知的犯罪、いわゆるホワイトカラー犯罪を除く、重大犯罪を扱う部署を横断的に統括している。最近、彼を悩ませているのは、ある種の雑音であった。 　現在は文彦が犯罪現場へ出る機会はないに等しい。彼の主たる業務は外部機関を含む各部署の調整および、統計分析を基として行う未解決事件への再検証の試みであった。文彦の懸念は発見場所も年代も異なる数件の行方不明者の奇妙な類似である。類似といっても文彦の勘働きに過ぎず、共通項目を特定できているわけではなかった。ただ彼は何か得体の知れない事柄が進行している気配のようなものを感じ取っていたのである。 　そして、彼にはもうひとつ、プライベートな懸念事項があった。十六才になる姪の安藤ヒナタだ。

　その日は朝から快晴、空気は乾いていた。夏も最中の日差しは肌を刺すようだが、日陰に入ると寒いほどである。自宅のダイニングルームでアイスティーを口にしながら安藤ヒナタは決心した。今日という日にすべてをやり遂げ、この世界から逃げ出す。素晴らしい考えだと思い、ヒナタは微笑んだ。 　高校という場所は格差社会の縮図であり、マッチョイズムの巣窟でもある。ヒナタは入学早々、この猿山から滑り落ちた。見えない壁が張り巡らされる。彼女はクラスメイトの集う教室の中で完全に孤立した。 　原因は何だっただろうか。ヒナタのスクールバッグやスニーカーは他の生徒よりも目立っていたかもしれない。アジア系の容姿は、彼らの目に異質と映ったのかも知れなかった。 　夏休みの前日、ヒナタは階段の中途から突き飛ばされる。肩と背中を押され、気が付いた時には一階の踊り場に強か膝を打ちつけていた。 「大丈夫？」 　声だけかけて去っていく背中を呆然と見送る。ヒナタは教室に戻り、そのまま帰宅した。 　擦過傷と打撲の痕跡が残る膝と掌は、まだ痛む。だが、傷口は赤黒く乾燥して皮膚は修復を開始していた。もともと大した傷ではない。昨夜、伯父夫婦と夕食をともにした際もヒナタは伯母の得意料理であるポークチョップを食べ、三人で和やかに過ごした。 　高校でのいざこざを話して何になるだろう。ヒナタは飲み終えたグラスを食洗器に放り込み、自室へ引っ込んだ。

　ヒナタの母親はシングルマザーである。出産の苦難に耐え切れず、息を引き取った。子供に恵まれなかった伯父と伯母はヒナタを養子に迎え、経済的な負担をものともせず、彼女を大学に行かせるつもりでいる。それを思うと申し訳ない限りだが、これから���くであろう高校の三年間はヒナタにとって永遠に等しかった。 　クローゼットから衣服を抜き出して並べる。死装束だ。慎重に選ぶ必要がある。等身大の鏡の前で次々と試着した。ワンピースの裾に払われ、細々としたものがサイドボードから床に散らばる。悪態を吐きながら拾い集めていたヒナタの手が止まった。横倒しになった木製の箱を掌で包む。母親の僅かな遺品の中からヒナタが選んだオルゴールだった。 　最初から壊れていたから、金属の筒の突起が奏でていた曲は見当もつかない。ヒナタはオルゴールの底を外した。数枚の便箋と写真が納まっている。写真には白のワイシャツにスラックス姿の青年と紺色のワンピースを着た母親が映っていた。便箋の筆跡は美しい。『ブライアン・オブライエン』の署名と日付、母親の妊娠の原因が自分にあるのではないかという懸念と母親と子供に対する執着の意思が明確に示されていた。手紙にある日付と母親がヒナタを妊娠していた時期は一致している。 　なぜ母は父を斥けたのだろうか。それとも、この男は父ではないのか。ヒナタは苛立ち、写真の青年を睨んだ。 　中学へ進み、スマートフォンを与えられたヒナタは男の氏名を検索する。同姓同名の並ぶ中、フェイスブックに該当する人物を見つけた。彼は現在、大学の教職に就いており、専門分野は精神病理学とある。多数の論文、著作を世に送り出していた。 　ヒナタは図書館の書棚から彼の書籍を片っ端から抜き出す。だが、学術書を読むには基礎教養が必要だ。思想、哲学、近代史、統計を理解するための数学を公共の知の宮殿が彼女に提供する。 　ヒナタは支度を終え、バスルームの洗面台にある戸棚を開いた。医薬品のプラスチックケースが乱立している。その中から伯母の抗うつ剤の蓋を掴み、容器を傾けて錠剤を掌に滑り出させた。口へ放り込み、ペットボトルの水を飲み込む。栄養補助剤を抗うつ剤の容器に補充してから戸棚へ戻した。 　今日一日、いや数時間でもいい。ヒナタは最高の自分でいたかった。

　ロングアイランドの住宅地にブライアン・オブライエンの邸宅は存在していた。富裕層の住居が集中している地域の常であるが、ヒナタは脇を殊更ゆっくりと走行している警察車両をやり過ごす。監視カメラの装備された鉄柵の門の前に佇んだ。 　呼び鈴を押そうかと迷っていたヒナタの耳に唸り声が響く。見れば、門を挟んで体長一メータ弱のドーベルマンと対峙していた。今にも飛び掛かってきそうな勢いである。ヒナタは思わず背後へ退いた。 「ケンダル！」 　奥から出てきた男の声を聞いた途端、犬は唸るのを止める。スーツを着た男の顔はブライアン・オブライエン、その人だった。 「サインしてください！」 　鞄から取り出した彼の著作を抱え、ヒナタは精一杯の声を張り上げる。 「いいけど。これ、父さんの本だよね？」 　男は門を開錠し、ヒナタを邸内に招き入れた。

　男はキーラン・オブライエン、ブライアンの息子だと名乗った。彼の容姿は写真の青年と似通っている。従って現在、五十がらみのブライアンであるはずがなかった。ヒナタは自らの不明を恥じる。 「すみません」 　スペイン人の使用人が運んできた陶磁器のコーヒーカップを持ち上げながらヒナタはキーランに詫びた。 「これを飲んだら帰るから」 　広大な居間に知らない男と二人きりで座している事実に気が滅入る。その上、父親のブライアンは留守だと言うのであるから、もうこの家に用はなかった。 「どうして？」 「だって、出かけるところだよね？」 　ヒナタはキーランのスーツを訝し気に見やる。 「別にかまわない。どうせ時間通りに来たことなんかないんだ」 　キーランは初対面のヒナタを無遠慮に眺めていた。苛立ち始めたヒナタ��キーランを見据える。 　ヒナタはおよそコンプレックスとは無縁のキーランの容姿と態度から彼のパーソナリティを分析した。まず、彼は他者に対してまったく物怖じしない。これほど自分に自信があれば、他者に無関心であるのが普通だ。にも拘らず、ヒナタに関心を寄せているのは、何故か。 　ヒナタは醜い女ではないが、これと取り上げるような魅力を持っているわけでもなかった。では、彼は何を見ているのか。若くて容姿に恵まれた人間が夢中になるもの、それは自分自身だ。おそらくキーランは他者の称賛の念を反射として受け取り、自己を満足させているに違いない。 「私を見ても無駄。本質なんかないから」 　瞬きしてキーランは首を傾げた。 「俺に実存主義の講義を？」 「思想はニーチェから入ってるけど、そうじゃなくて事実を言ってる。あなたみたいに自己愛の強いタイプにとって他者は鏡でしかない。覗き込んでも自分が見えるだけ。光の反射があるだけ」 　キーランは吹き出す。 「自己愛？　そうか。父さんのファンなのを忘れてたよ。俺を精神分析してるのか」 　笑いの納まらないキーランの足元へドーベルマンが寄ってくる。 「ケンダル。彼女を覚えるんだ。もう吠えたり、唸ったりすることは許さない」 　キーランの指示に従い、ケンダルはヒナタのほうへ近づいてきた。断耳されたドーベルマンの風貌は鋭い。ヒナタは大型犬を間近にして体が強張ってしまった。 「大丈夫。掌の匂いを嗅がせて。きみが苛立つとケンダルも緊張する」 　深呼吸してヒナタはケンダルに手を差し出す。ケンダルは礼儀正しくヒナタの掌を嗅いでいた。落ち着いてみれば、大きいだけで犬は犬である。 　ヒナタはケンダルの耳の後ろから背中をゆっくりと撫でた。やはりケンダルはおとなしくしている。門前で威嚇していた犬とは思えないほど従順だ。 「これは？」 　いつの間にか傍に立っていたキーランがヒナタの手を取る。擦過傷と打撲で変色した掌を見ていた。 「別に」 「こっちは？　誰にやられた？」 　キーランは、手を引っ込めたヒナタのワンピースの裾を摘まんで持ち上げる。まるでテーブルクロスでもめくる仕草だ。ヒナタの膝を彩っている緑色の痣と赤黒く凝固した血液の層が露わになる。ヒナタは青褪めた。他人の家の居間に男と二人きりでいるという恐怖に舌が凍りつく。 「もしきみが『仕返ししろ』と命じてくれたら俺は、どんな人間でも這いつくばらせる。生まれてきたことを後悔させる」 　キーランの顔に浮かんでいたのは怒りだった。琥珀色の瞳の縁が金色に輝いている。落日の太陽のようだ。息を吸い込む余裕を得たヒナタは掠れた声で言葉を返す。 「『悪事を行われた者は悪事で復讐する』わけ？」 「オーデン？　詩を読むの？」 　依然として表情は硬かったが、キーランの顔から怒りは消えていた。 「うん。伯父さんが誕生日にくれた」 　キーランはヒナタのすぐ隣に腰を下ろす。しかし、ヒナタは咎めなかった。 「復讐っていけないことだよ。伯父さんは普通の人がそんなことをしなくていいように法律や警察があるんだって言ってた」 　Ｗ・Ｈ・オーデンの『一九三九年九月一日』はナチスドイツによるポーランド侵攻を告発した詩である。他国の争乱と無関心を決め込む周囲の人々に対する憤りをうたったものであり、彼の詩は言葉によるゲルニカだ。 「だが、オーデンは、こうも言ってる。『我々は愛し合うか死ぬかだ』」 　呼び出し音が響き、キーランは懐からスマートフォンを取り出す。 「違う。まだ家だけど」 　電話の相手に生返事していた。 「それより、余分に席を取れない？　紹介したい人がいるから」 　ヒナタはキーランを窺う。 「うん、お願い」 　通話を切ったキーランはヒナタに笑いかけた。 「出よう。父さんが待ってる」 　戸惑っているヒナタの肩を抱いて立たせる。振り払おうとした時には既にキーランの手は離れていた。

　キーラン・オブライエンには様々な特質がある。体格に恵まれた容姿、優れた知性、外科医としての将来を嘱望されていること等々、枚挙に暇がなかった。だが、それらは些末に過ぎない。キーランを形作っている最も重要な性質は彼の殺人衝動だ。 　この傾向は幼い頃からキーランの行動に顕著に表れている。小動物の殺害と解剖に始まり、次第に大型動物の狩猟に手を染めるが、それでは彼の欲求は収まらなかった。 　対象が人間でなければならなかったからだ。 　キーランの傾向にいち早く気付いていたブライアン・オブライエンは彼を教唆した。具体的には犯行対象を『悪』に限定したのである。ブライアンは『善を為せ』とキーランに囁いた。彼の衝動を沈め、社会から悪を排除する。福祉の一環であると説いたのだ。これに従い、彼は日々、使命を果たしてる。人体の生体解剖によって嗜好を満たし、善を為していた。 「どこに行くの？」 　ヒナタの質問には答えず、キーランはタクシーの運転手にホテルの名前を告げる。 「行けないよ！」 「どうして？」 　ヒナタはお気に入りではあるが、量販店のワンピースを指差した。 「よく似合ってる。綺麗だよ」 　高価なスーツにネクタイ、カフスまでつけた優男に言われたくない。話しても無駄だと悟り、ヒナタはキーランを睨むに留めた。考えてみれば、ブライアン・オブライエンへの面会こそ重要課題である。一流ホテルの従業員の悪癖であるところの客を値踏みする流儀について今は不問に付そうと決めた。 「本当にお父さんに似てるよね？」 「俺？　でも、血は繋がってない。養子だよ」 　キーランの答えにヒナタは目を丸くする。 「嘘だ。そっくりじゃない」 「ＤＮＡは違う」 「そんなのネットになかったけど」 　ヒナタはスマートフォンを鞄から取り出した。 「公表はしてない」 「じゃあ、なんで話したの？」 「きみと仲良くなりたいから」 　開いた口が塞がらない。 「冗談？」 「信じないのか。参ったな。それなら、向こうで父さんに確かめればいい」 　キーランはシートに背中を預け、目を閉じた。 「少し眠る。着いたら教えて」 　本当に寝息を立てている。ヒナタはスマートフォンに目を落とした。

　ヒナタは肩に触れられて目を覚ました。 「着いたよ」 　ヒナタの背中に手を当てキーランは彼女を車から連れ出した。フロントを抜け、エレベーターへ乗り込む。レストランに入っても警備が追いかけてこないところを見ると売春婦だとは思われていないようだ。ヒナタは脳内のホテル番付に星をつける。 「女性とは思わなかった。これは、うれしい驚きだ」 　テラスを占有していたブライアン・オブライエンは立ち上がってヒナタを迎えた。写真では茶色だった髪は退色し、白髪混じりである。オールバックに整えているだけで染色はしていなかった。三つ揃いのスーツにネクタイ、機械式の腕時計には一財産が注ぎ込まれているだろう。デスクワークが主体にしては硬そうな指に結婚指輪が光っていたが、彼の持ち物とは思えないほど粗雑な造りだ。アッパークラスの体現のような男が配偶者となる相手に贈る品として相応しくない。 「はじめまして」 　自分の声に安堵しながらヒナタは席に着いた。 「彼女は父さんのファンなんだ」 　ヒナタは慌てて鞄から本を取り出す。 「サインしてください」 　本を受け取ったブライアンは微笑んだ。 「喜んで。では、お名前を伺えるかな？」 「安藤ヒナタです」 　老眼鏡を懐から抜いたブライアンはヒナタに顔を向ける。 「スペルは？」 　答える間もブライアンはヒナタに目を据えたままだ。灰青色の瞳は、それが当然だとでも言うように遠慮がない。血の繋がりがどうであれ、ブライアンとキーランはそっくりだとヒナタは思った。 　ようやく本に目を落とし、ブライアンは結婚指輪の嵌った左手で万年筆を滑らせる。 「これでいいかな？」 　続いてブライアンは『ヒナタ』と口にした。ヒナタは父親の声が自分の名前を呼んだのだと思う。その事実に打ちのめされた。涙があふれ出し、どうすることもできない。声を上げて泣き出した。だが、それだけではヒナタの気は済まない。二人の前に日頃の鬱憤を洗いざらい吐き出していた。 「かわいそうに。こんなに若い女性が涙を流すほど人生は過酷なのか」 　ブライアンは嘆く。驚いたウェイターが近付いてくるのをキーランが手を振って追い払った。ブライアンは席を立ち、ヒナタの背中をさする。イニシャルの縫い取られたリネンのハンカチを差し出した。 「トイレ」 　宣言してヒナタはテラスを出ていく。 「おそらくだが、向精神薬の副作用だな」 　父親の言葉にキーランは頷いた。 「彼女。大丈夫？」 「服用量による。まあ、あれだけ泣いてトイレだ。ほとんどが体外に排出されているだろう」 「でも、攻撃的で独善的なのは薬のせいじゃない」 　ブライアンはテーブルに落ちていたヒナタの髪を払い除ける。 「もちろんだ。彼女の気質だよ。しかし、同じ学校の生徒が気の毒になる。家畜の群れに肉食獣が紛れ込んでみろ。彼らが騒ぐのは当然だ」 　呆れた仕草でブライアンは頭を振った。 「ルアンとファンバーを呼びなさい。牧羊犬が必要だ。家畜を黙らせる。だが、友情は必要ない。ヒナタの孤立は、このままでいい。彼女と親しくなりたい」 「わかった。俺は？」 「おまえの出番は、まだだ。キーラン」 　キーランは暮れ始めている空に目をやる。 「ここ。誰の紹介？」 「アルバート・ソッチ。デザートが絶品だと言ってた。最近、パテシエが変わったらしい」 「警察委員の？　食事は？��� 　ブライアンも時計のクリスタルガラスを覗いた。 「何も言ってなかったな」 　戻ってきたヒナタの姿を見つけたキーランはウェイターに向かい指示を出す。 「じゃあ、試す必要はないね。デザートだけでいい」 　ブライアンは頷いた。

「ハンカチは洗って返すから」 　ヒナタとキーランは庁舎の並ぶ官庁街を歩いていた。 「捨てれば？　父さんは気にしない」 　面喰ったヒナタはキーランを窺う。ヒナタは自分の失態について思うところがないわけではなかった。ブライアンとキーランに愛想をつかされても文句は言えない。二人の前で吐瀉したも同じだからだ。言い訳はできない。だが、ヒナタは、まだ目的を果たしていないのだ。 　ブライアン・オブライエンの実子だと確認できない状態では自死できない。 「それより、これ」 　キーランはヒナタの手を取り、掌に鍵を載せた。 「何？」 「家の鍵。父さんも俺もきみのことを家族だと思ってる。いつでも遊びに来ていいよ」 　瞬きしているヒナタにキーランは言葉を続ける。 「休暇の間は俺がいるから。もし俺も父さんもいなかったとしてもケンダルが　相手をしてくれる」 「本当？　散歩させてもいい？　でも、ケンダルは素気なかったな。私のこと好きじゃないかも」 「俺がいたから遠慮してたんだ。二人きりの時は、もっと親密だ」 　ヒナタは吹き出した。 「犬なのに二人？」 「ケンダルも家族だ。俺にとっては」 　相変わらずキーランはヒナタを見ている。ヒナタは眉を吊り上げた。 「言ったよね？　何もないって」 「違う。俺はきみを見てる。ヒナタ」 　街灯の光がキーランの瞳に映っている。 「だったら、私の味方をしてくれる？　さっき家族って言ってたよね？」 「言った」 「でも、あなたはブライアンに逆らえるの？　兄さん」 　キーランは驚いた顔になった。 「きみは、まるでガラガラヘビだ」 　さきほどの鍵をヒナタはキーランの目の前で振る。 「私が持ってていいの？　エデンの園に忍び込もうとしている蛇かもしれない」 「かまわない。だけど、あそこに知恵の実があるかな？　もしあるとしたら、きみと食べたい」 「蛇とイブ。一人二役だね」　 　ヒナタは入り口がゲートになったアパートを指差した。 「ここが私の家。さよならのキスをすべきかな？」 「ヒナタのしたいことを」 　二人は互いの体に手を回す。キスを交わした。

　官庁街の市警本部庁舎では安藤文彦が部下から報告を受けていた。 「ブライアン・オブライエン？」 　クリスティナ・ヨンぺルト・黒田は文彦が警部補として現場指揮を行っていた時分からの部下である。移民だったスペイン人の父親と日系アメリカ人の母親という出自を持っていた。 「警察委員のアルバート・ソッチの推薦だから本部長も乗り気みたい」 　文彦はクリスティナの持ってきた資料に目をやる。 「警察委員の肝入りなら従う他ないな」 　ブライアン・オブライエン教授の専門は精神病理学であるが、応用心理学、主に犯罪心理学に造詣が深く、いくつかの論文は文彦も読んだ覚えがあった。 「どうせ書類にサインさせるだけだし誰でもかまわない？」 「そういう認識は表に出すな。象牙の塔の住人だ。無暗に彼のプライドを刺激しないでくれ」 　クリスティナは肩をすくめる。 「新任されたばかりで本部長は大張り切り。大丈夫。失礼なのは私だけ。他の部下はアッパークラスのハウスワイフよりも上品だから。どんな男でも、その気にさせる」 「クリスティナ」 　軽口を咎めた文彦にクリスティナは吹き出した。 「その筆頭があなた、警視正ですよ、ジャック。マナースクールを出たてのお嬢さんみたい。財政の健全化をアピールするために部署の切り捨てを行うのが普通なのに新しくチームを立ち上げさせた。本部長をどうやって口説き落としたの？」 「きみは信じないだろうが、向こうから話があった。私も驚いている。本部長は現場の改革に熱意を持って取り組んでいるんだろう」 「熱意のお陰で予算が下りた。有効活用しないと」 　文彦は顔を引き締めた。 「浮かれている場合じゃないぞ。これから、きみには負担をかけることになる。私は現場では、ほとんど動けない。走れないし、射撃も覚束ない」 　右足の膝を文彦が叩く。あれ以来、まともに動かない足だ。 「射撃のスコアは基準をクリアしていたようだけど？」 「訓練場と現場は違う。即応できない」 　あの時、夜の森の闇の中、懐中電灯の光だけが行く手を照らしていた。何かにぶつかり、懐中電灯を落とした瞬間、右手の動脈を切り裂かれる。痛みに耐え切れず、銃が手から滑り落ちた。正確で緻密なナイフの軌跡、相手はおそらく暗視ゴーグルを使用していたのだろう。流れる血を止めようと文彦は左手で手首を圧迫した。馬乗りになってきた相手のナイフが腹に差し込まれる感触と、その後に襲ってきた苦痛を表す言葉を文彦は知らない。相手はナイフを刺したまま刃の方向を変え、文彦の腹を横に薙いだ。 　当時、『切り裂き魔』と呼ばれていた殺人者は、わざわざ文彦を国道まで引きずる。彼の頬を叩いて正気づかせた後、スマートフォンを顔の脇に据えた。画面にメッセージがタイピングされている。 「きみは悪党ではない。間違えた」 　俯せに倒れている文彦の頭を右手で押さえつけ、男はスマートフォンを懐に納める。その時、一瞬だけ男の指に光が見えたが、結婚指輪だとわかったのは、ずいぶん経ってからである。道路に文彦を放置して男は姿を消した。 　どうして、あの場所は、あんなに暗かったのだろうか。 　文彦は事ある毎に思い返した。彼の足に不具合が生じたのは、ひとえに己の過信の結果に他ならない。ジャックと文彦を最初に名付けた妻の気持ちを彼は無にした。世界で最も有名な殺人者の名で夫を呼ぶことで凶悪犯を追跡する文彦に自戒するよう警告したのである。 　姪のヒナタに贈った詩集は自分自身への諌言でもあると文彦は思った。法の正義を掲げ、司法を体現してきた彼が復讐に手を染めることは許されない。犯罪者は正式な手続きを以って裁きの場に引きずり出されるべきだ。 「ジャック。あなたは事件を俯瞰して分析していればいい。身長六フィートの制服警官を顎で使う仕事は私がやる。ただひとつだけ言わせて。本部長にはフェンタニルの使用を黙っていたほうがいいと思う。たぶん良い顔はしない」 　フェンタニルは、文彦が痛み止めに使用している薬用モルヒネである。 「お帰りなさい、ジャック」 　クリスティナが背筋を正して敬礼する。文彦は答礼を返した。

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