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kokoro-m · 9 months ago

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脈打つ楽園

窓枠から揺らぐ桜の枝も、明日には新緑に飲み込まれそうだ。そういえばここ最近の私の心は綺麗なものに反応しづらい日々が続いていたと思う。晴れの日にカーテンを開けると世界が広がる気がしたし、少し雑にひいてしまったコーヒー��から苦味を感じた時でも満足していたし、少し開けた窓から春一番が吹き込めば、髪の間に隠れた前髪が目に入ってだるがったり、それさえ日常のきらめきの一粒に、感じていた。

限りなく思い出せる出来事として、喜びに溢れていたはずの、ぱりんと割れた器があって、肌に刺さるほど大きな破片はないから散らばったまま放っておいたのであった。掻き集めてしまえば自分が必死になって過去に浸るような馬鹿な羽目にあうので、毎日思い切り踏んづけて、粉々にする。胸を張るように歩いても曇天の日が多いとあからさまに気分は下がって、記憶の引っ掛かりである音楽を街中のドラッグストアで聞けば瞬きの回数が多くなった。ことごとく気分が天気に左右されるのは通常であったが、あの冬というのは、幾分長かった気がする。

青々とした芝、本当の芝生は全く青くない。はげて土が見え、何日か前に落ちた赤褐色の枯葉、折れたての小枝に誰かが落としたガムの包装紙。秋に忘れられたどんぐりの頭、裸足の指をくすぐる小さな蟻、どこからか飛んできた灰色の石ころ。大きな幹からぐんぐん伸びた枝や生まれたての葉っぱが影を落として、太陽は数分ごとに位置を変え、私たちはそれから逃げるように、お尻をよじらせ木陰を追いかける。誰かの恩恵を受けたわけではなく、私はいつも芝生の上にいる。小学生の時、近くの公園が養殖中になると近くのブランコで口を尖らせ、早く陽の光の元で寝転びたい気持ちを抑え、スニーカーの先端でゴム床を蹴った。中学生になると、芝生の上で読むものがミステリー小説になった。官能小説も相変わらず読んでいた。高校生、私は一人になりたかった。ブレザーの背中についた細い葉を手で振り落とし、スカートも入念に叩いて、草の匂いが残る裸足で靴下を履いて、窮屈なローファーで電車に乗った。それから今も、私は芝生の上で寝っ転がったり、体育座りをしたり、枝葉から覗く太陽をかざした手のひら越しに見たり、首が痛くなれば、足の甲を走る蟻を応援したりしている。

仲良くなったら変わるよ、好きになったら変わるよ、大人になったら変わるよ、経験したら変わるよ。自分というものが変化するということが大前提で人に教えられると、すごく窮屈な気分になる。好きなものは変わらない、増えるだ��うけど。逃げ道だって変わらない。泣く時に来る場所も、聴く曲も、読み返す詩も、変わっていないのに。手の届かないところで美化され、日記の彩りとして消費され、全部同じになんてなれ��い。あくまで共通のものが私と貴方と誰かに存在して、分かり合える喜びが胸を満たすけれど、貴方や誰かが存在する以前から私はずっとここに居たはずだ。貴方のせいで変わったわけじゃ無い。貴方や誰かを通り過ぎた私が、覚えたての感情を抱いても、知らせたりなんてしない。私の全ては、貴方や誰かに、関係がない。もう居なくなったなら。

一定の冷たさが占めていた、細々とした砂利の音と唸る波の音が聞こえた真夜中の海に似ている。目を覚ませば春風が部屋の観葉植物を力強く揺らす季節になっていた。眠りかけていた機微ごと叩き起こされるも、自分のいる場所は変わっていない。薄く開けた唇の隙間から、生温かい陽気を味わう。次に瞳を閉じた時には安らぎが欲しい。深い眠りと呼吸に身を任せて。

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ashi-yuri · 2 years ago

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あなたや私と同じ普通の少女の話

FAITH: The Unholy Trinity fanfiction

エイミーのお話です。

※バチカン非公認

1. 家（予兆）

　誰も口にしないパーティーのチキンをゴミ箱へ捨てる。招待状を捨て、お誕生日の飾りを捨てる。地下からだかだかとミシンペダルを踏み込む音が聞こえる。毎日、毎日。父さんから中東だかアフリカだかの人形が送られてきてから、お母さんは毎日地下室にこもってマネキン相手になにかを作り続けている。父さんはどうかしている。不安を抱えてるお母さんにあんな気持ちの悪い人形を送りつけるなんて。家にもろくにいないのに。この家にいるのは私とお母さんの二人きり。そして会うことのなかった弟たちの二人。

　階段を上がり、隣の部屋へと続く扉を見つめる。もうあの扉を開けたくない。真新しかったはずのおもちゃに��っすらと埃がかぶっているのを見るのがつらい。父さんもお母さんも誰もずっとなにもできないでいる。捨てることも、掃除することさえも。ほんとは片づけるべきなんだろう。家に来たお医者さんの先生もそう言っていた。だけど、あの部屋を片付けた瞬間に私の家は終わる。どうしてだろう。でも、あの部屋だけが私たちを何とかつなぎ留めている。気が狂いそうだ。

　リビングの片づけが終わっても、ミシンのだかだかという音がまだ聞こえる。きっと明日も、明後日も。今度は何を作るのだろう。ミシンのあの音は大嫌いだけど、何か作っているあいだのお母さんの具合はまだよかった。一度、あのミシンの音をやめてほしくてお願いしたら、急にすごい大声でいつもの双子の話をまくしたて、森へと飛び出してしまった。慌てて森に探しに行こうとしたら、両手を血まみれにして帰ってきた。「狼がいるの。あなたも、あの子たちも、私が守らなくちゃ」と呟きながら。このあたりに狼なんていないよと言ったけれど、お母さんは手を洗って、そのままふらふらと地下室へ行ってしまった。

　お母さんに私の声は届かない。ずっと双子に憑りつかれているから。

　お母さんの調子が悪くなって、父さんは仕事で家を空けることが多くなった。それとも、逆だったろうか。外に続く森は暗く、幹線道路を走る車の音も聞こえない。この家にずっと私とお母さんと二人きりでいる。地下室のミシンの音がようやくやんだ。その代わりにすすり泣く声が聞こえる。

　お母さんは可哀想な人なんだ。これ以上傷つけたくない。私がしっかりしなくちゃいけない。気が狂いそうだ。

2. 樹

　お気に入りの松の木に寄りかかって座る。どの木も同じに見えるけれど、この木はとりわけ枝張りがよく、近くにいると落ち着けた。この場所ならおかしな声も音も聞かなくて済む。家のことを考えるのが怖かった。中にいると、歪んで、まっすぐに進めなくて、家自体が軋んで悲鳴をあげている気がする。お母さんには、学校に行けずに家に閉じこもっているからストレスがたまっているのだろうと言われた。私とお母さん、おかしいのはどちらなんだろう。この家と森にふたりでいると、すべてがどんどんおかしくなっていく。出口が見えない。

　前にこの木のそばでひとりで泣いていたら、そのすすり泣く声がお母さんにそっくりで、それが怖くてもうずっと、泣けなくなっていた。

　誰もいない木々のあいま、鹿が通り抜けていくのだけを眺めている。ずっと眺めていると、赤いものを身に着けた大人の人たちが歩いていくのが見えた。ふとその一人と目が合ってしまうと、あちらか声をかけてきた。

「そんな顔をしてどうしたの、お嬢さん。なにか辛いことでもあった？」

　なんてことない言葉だったけれど、そこには随分とひさしぶりに感じた暖かさがあった。

3. 診療所

　ハートフォードのクリニックでお手伝いをするのはとても楽しかった。チームのみんなが近くまで車で迎えに来てくれるし、街には森にはない色々なものがあった。それにクリニックでボランティアをすることは、すごく人のためになることのように思えた。そこにはいろいろな悩みや不安を抱えた女の人たちがやってくる。私は医者でも看護師でもないから大したことはできないけれど、ちょっとした事務仕事や患者さんの話し相手になることはできた。

「赤ちゃんを失ってしまったことは、あなたのせいじゃないんです」

「今はつらいけど、きっと受けいれられる日が来ます」

　そうだ。本当にそうなんだ。

　少しだけ肩の荷が下りたようにクリニックを出る人を見ると、私の心も少し軽くなる。だから、このクリニックのことを悪く言う人がい　ても気にならなかった。

一度だけ、このクリニックを経営する団体のトップだというミラーさんという人と会ったことがある。スタッフみんなに親しげに声をかけながら、最後に私のところへと来た。赤いへんなローブから覗く瞳が、真正面からこちらを見つめる。

「いつもクリニックのため頑張ってくれてありがとう。これからも期待しているよ」

　強面のわりに言葉は思いのほか優しく、握手した右手は骨ばっていた。そしてなにより見つめた瞳の奥の翳りは、どこかで見覚えがあるような気がした。ミラーさんと一緒にいた女の人が私を睨んでいたような気もしたけれど、私はあの翳りをどこで見たのか、そればかり思い出そうとしていた。

4. 家（変容）

　頭がぼんやりする。眠れないとき、不安で息が苦しくてたまらないとき、クリニックでもらった薬を飲むようになった。あれを飲むと、すこし不安が消えて落ち着ける。時々、ぼうっとしてしまったり、たまに何かよくわからないものが見えることもあったけれど、形の見えない不安に苛まれ続けるよりはよかった。

　父さんもお母さんも私がクリニックでボランティアすることを快く思っていなかった。変な噂があるとか、私の様子が最近おかしくなっているとか。確かにそうかもしれない。けれど、この家にいるよりずっと普通だし、ちゃんと誰かの役に立てている。チームのみんな、私の話を聞いてくれるし、親切にしてくれる。

　夕方の食事の席で、久しぶりに帰ってきた父さんが諭す。

「お前のことを心配しているだけなんだよ。」

「そうよ。あそこには変な人が出入りしてるっていうじゃない。」

「うちよりずっと普通だよ。」

「どうしたの、エイミー？」

「うちよりずっと普通だって言ってるの！」

　なぜか、これまでずっと言えなかった言葉が喉の奥で渦巻いている。目の奥が引き攣り、頭の中で聞いたことのないノイズが呻き鳴く。

「どうしたの、あなた……ねえ、本当におかしくなってしまったの？」

「おかしくないよ。私はずっとまとも。」

「エイミー、そういう話は食卓では……」

「エイミー、何がおかしいっていうの？」

「うちだよ。」

「えっ」

「うちがおかしいんだよ。」

　耳鳴りがひどくなる。家が軋む音が聞こえる。戸棚がガタガタと震え始める。

「父さんもお母さんも、ずっとおかしいよ。」

「エイミー、」

「弟たちがいる��り��んかして。」

「エイミー、やめなさい……」

「とっくに双子なんていないってわかってるくせに。」

「エイミー！」

「あなた、おかしいわ……」

「おかしくない。」

　口の端からごぼりと血がこぼれ出す。

「エイミー、やめなさい！」

「いもしない双子の幻影なんかにすがり続けてるほうがおかしいんだよ！」

「エイミー、お前がおかしい。謝りなさい！」

「私はおかしくなんてない！」

「あなた、悪魔が憑いてるのね！」

　バン、とグラスがはじけた。

　救えない。この家は、もう救えない。

　ふらふらとダイニングを出る。手足がガクガクと震えてうまく歩けない。ふと振り返ると、鏡に映った自分が見えた。そして、気付いた。あのゲイリーという人の目にあった翳りをどこで見たのかを。

　それは、自分の眼の中にあった。

5. 家（事件）

　椅子に縛り付けられ、どこかからやってきた大人たちが私に向かって聖書を読み上げている。無性におかしくて笑い声をあげると、自分のものじゃないノイズが混じる。薬が切れたせいだろうか、やけに息苦しくて体が震える。なんで神父さまなんか呼んできたんだろう。ふたりとも、神様なんて信じていないくせに。いつもそうだ。ずっとそうだ。救ってもくれない幻影を、偽りの救いを信じ続けるなんてあまりにも哀れだ。そういえば、結局なんの役にも立たなかった、アフリカに派遣された神父さまの手紙は地下のどこに置いたっけ？口が勝手になにかを叫ぶ。体は震え、熱く苦しい。なのに心だけは、驚くほど静かだった。

　一人きりになった年長の神父さまがなにかを唱え、十字架を掲げる。途端に体が燃えるように熱くなり、胸の奥に蠢く何者かごと圧し潰そうとしてくる力を感じる。今までのものとは比べ物にならないほど苦しい。胸の奥の「それ」が苦しみ外に出ようと滅茶苦茶に暴れ出す。口から聞いたこともない悪態の言葉が飛び出す。苦しい。死んでしまいそうだ。でもまだ死にたくない。神父さまのほうを見上げると、その表情は力強くまったく揺るがない。だめだ。私では勝てない。このままでは圧し潰される。まわりを見渡すと、奥にマネキンたちが見えた。視線を強く向ける。自分とマネキンの間に繋がりを感じ、触ってはいないけど手ごたえがある。そのまま引っ張るように顔を引き上げると、がしゃんとマネキンが倒れた。警戒しながら神父さまが振り返る。めくれた布の間から、異様に精巧で生気のない、まったく同じ表情をした二つの少年の顔が覗く。神父さまの眼に一瞬、戸惑いと疑念が浮かんだ。それで十分だった。

　胸の奥の「それ」が無限の力を貸してくれる。私には何をすべきか分かっていた。

　手に力を入れるだけで、それはあっけなく終わった。　

　ブレーカーの方に視線を向ければ、バチン、と音を立てて家の中が暗くなる。明かりはなく真っ暗だけど、私には家のすべてが見えている。足を踏み出さなくても、どこへでも移動できる。��の家は、いまや私の手中にある。なぜなら私が、私だけが、この家の真実を知っているからだ。

　暗闇の中、私の手がずぶずぶと人の体に沈んでいく。粘土細工をこねるようにかき混ぜる。内臓が引き千切れる音がしようとも、断末魔の叫びが響こうとも、私の心はずっと静かなままだった。

6. 家（対面）

　家中の電気がすべて落ちても、月明かりが差し込むこの屋根裏だけはほんのりと明るい。差し向かいに立つ若い方の神父さまの顔は、けれど屋根の影になっていて私には見えない。

「戻ろう、エイミー。君は良くならないと。」

　良くなるってなんだろう？これ以上、いったい何が良くなるというのだろう？若い神父さまの言葉は弱くて偽りだらけで頼りない。誰かを救うにはまったく足りない。視線は揺らぎ、握った十字架は小刻みに震えている。それでも一歩こちらに近づいた神父さまの顔を月明かりが照らす。その眼の中には、見覚えのある翳りがある。見つけた。

「あなたはメレディスを救えなかった。違う？あの人はいま、私と同じところにいるんだよ。」

「やめてくれ。」

　神父さまの体がぶるぶると震えはじめる。やっぱりだ。これでいい。この人の言葉は、心はあまりに脆い。大きいのは図体だけ。掲げられた十字架も怖くはない。十字架を見た胸の奥の「それ」が騒ぎ出す。自分の体が勝手に動き、よじれ、眩暈がするなかで、神父さまの眼の奥すべてが恐怖に呑み込まれるのが見えた。これで終わりだ。

　手を伸ばすと、急にまばゆい光が目の前ではじけた。

　頭を強く打ったのだろうか、気が付いたら床に仰向けで横たわっていた。右手と左足がありえない方向にねじ曲がっている。傷はついていないのに、血が鼻と口からだらだらと流れ出す。あの神父さまは、入口の奥に積み重なったマネキンの向こうにいるのか、もう見えない。激痛の中をぼんやりと漂っていると、急にわかった。

『私はおかしい。』

　すべてから裏切られた気がした。すべてを失ったのだと知った。

　この家で、屋根裏の窓から見える月だけが好きだった。月はいま、目から流れる血で赤く染まっていた。

7. 病院

　ずっと頭がぼんやりとしている。麻酔、鎮痛剤、抑制剤、見舞いに来たクリニックのメンバーが差し入れる薬。あの日から、私の体はよくわからない薬漬けとなっている。時の流れももうよくわからない。混濁と覚醒を繰り返しながら、時折体の、心の激痛に叫ぶ。そしてほんの束の間、はっきりと物事がわかる時がある。

　親戚は一度だけ面会に来て、二度と姿を見せなかった。当たり前だけど見放されたのだろう。病院の先生たちも、重罪を犯し、よくなる見込みもなく、うわ言しか言えなくなった私を哀れな厄介者としか見ていなかった。頻繁に見舞いに来るクリニックのメンバーたち、彼らのことはもう信用できなかった。けれど、すべてから見放された私を気にかけているのは彼らだけだった。先生たちも、親切で情け深い友人たちとして、あの人たちを何の躊躇もなく病室に入れた。そして彼らはいつもなにかを唱え、大量の薬を渡して帰っていった。

　私の体はじょじょに腐っていくようだ。悪臭でも放つかのように。まともな人は誰も私に近づかない。私はまともじゃない。私はおかしい。ずっと。ずっと前から。そういえばあの人はどうなったろう？だれも救えないあの神父さまは。わからない。わからない？なぜあの人は助けられた？どうして私はこんなことになった？始まりはどこ？始まらない道はあった？私はとっくに終わってる。終わってるのに終わらない。私の終わりはどこにあるのだろう。

8.　儀式

　目覚めると、いつもは外から施錠されている病室の扉が開いていた。変な気がした。なんでもいいから、この場所から出たかった。ずっとまともに動かせなかった体はふらつき、足はおぼつかない。あせらずに歩く。一歩ずつ進んでいく。

　あの場所に戻らなければいけない。家に帰らなければいけない。あの場所だけが、私の終わりで、私の始まりだ。あの場所できっと、私に手を下してくれる人が待っている。手を差し出してくれる人はいなくても。

　わき目もふらず、まっすぐ歩いていく。と、急に手を引かれる。その手は赤く染まっていた。

　体が動かない。おぼえのある気怠さが体全体を覆っている。顔になにか被せられている。内側になにか塗られているのかドロドロして気持ち悪い。皮膚が溶けていくように熱い気もするけど、感覚がなくなってよくわからない。もう喋れない。もう動けない。私はどこまでも降りていく。ここが本当の終わりだろうか。ちがう。いやだ。ここじゃない。顔からなにか引き剥がされ、息をのむ音が聞こえる。赤い人影は見分けがつかない。ろうそくの灯のなか、まばゆく光るナイフが見える。目が痛くてほかに何も見えない。あの煌めきの先に私の終わりは、私の救いはあるのだろうか。

あとがき

あるいは、失われた断片について。

エイミーに何回もMortisさせられ、この娘はなんでこんなに強いん？と思ったので書きました。書いてみて、これじゃ100回Mortisさせられても文句言えないなあと納得したので、満足です。

つよつよ悪魔になったら楽しく悪魔ライフをエンジョイしていてほしい。

#game #faith the unholy trinity #fanfic #fanfiction

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dameoyage · 1 year ago

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安枝瞳

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shukiiflog · 1 year ago

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ある画家の手記if.39　告白

三人で家族旅行をして、香澄の睡眠も落ち着きだしてからしばらく経ったある日に、情香ちゃんは唐突にこの家を出て行った。もともとこのままずっとここにいる気じゃないのは僕も香澄も分かってたし、出ていくことに変な他意はなくて、そろそろいつもの体を動かす忙しい仕事に戻りたくなったんだろうなと思った。

荷物もないし玄関まででいいというから、香澄と二人で玄関で見送る。一人靴を履いた情香ちゃんは玄関で香澄の頭を髪が爆発したみたいになるまでわしわし撫でたあとで、満足したみたいに笑った。「ん。もうそんな痩せこけてないな」「…うん。ありがとう。情香さんの料理おいしかった」情香ちゃんが香澄をまっすぐ見つめる。「困ったらいつでも呼びなよ」「うん」「…香澄の目は綺麗だな」そう言って情香ちゃんが香澄の頭を両手で挟んで持って引き寄せて「？！」「ちょっ…」香澄の目元に軽くキスしていった。香澄はフリーズして目をぱちくりさせてる。僕は後ろから香澄を抱きしめて牽制する。「…情香ちゃん、や、やめて…。香澄口説かないで」絶対僕が負けるから。「そう思うならもう少しお前も大人になるんだな」情香ちゃんは笑いながら颯爽と扉の向こうに消えていった。「……。」「………。」室内に残された二人でしばらく同じ体勢のまま固まる。「……香澄…情香ちゃんに心変わり「してないよ？！」つっこまれるみたいに否定されてほっと息をつく。…へんな感じだ。前だったらそんな、香澄が誰を好きだって、こんなに焦ったりしなかったのに…今僕に気持ちの余裕がないのかな、家族になろうって言ったときだって僕は、香澄にほかに彼女とかがいるならそれで…って思ったり…してたのに。 ……もしかしてこれが独占欲ってやつかな。もやもやを新鮮に感じながら、香澄に提案する。「…ねえ香澄。僕はこれからどうしてもやりたいことがあるんだけど、香澄も手伝ってくれる？」香澄は後ろから抱きしめてくる僕の腕の上に手を乗せて、僕の足の上に足を乗せて、僕もそれに合わせて足をぶらぶらさせたり体をゆらゆらさせて二人で玄関先で一緒に揺れる。「いいよ。やりたいこと？」僕はそのまま足の甲に香澄を乗せて二人羽織みたいな二足歩行を戯れにしながらリビングまで戻った。香澄をソファに待機させると、家族旅行で買ったばかりの防寒具一式をすばやく取ってくる。ソファに座った香澄にぐるぐるマフラーを巻いて頭に大きめのニット帽をしっかりかぶせて耳まで覆った。体にコートをかける。僕は寒さに強いから適当なコート一枚でいいや。「よし、出発」二人で家を出て、すぐ隣のひらけた公園まできた。まだ雪が積もったままで、隅のほうに少しだけ子供が雪で遊んだあとが残ってる。一番綺麗に高く積もったあたりを二人で探して見つけた。「…よし。香澄、雪だるま作るよ」僕の真剣な声にとなりの香澄がふっと息を噴き出すみたいに笑った。「…え。なにに笑ったの」香澄は手袋をした手で口をおさえて笑いを堪えるみたいにしてる。「な、なんでもないよ…作ろっか」 …また僕へんなことやらかしたのかな…でも香澄は嫌な気になってるわけじゃないみたいだ「香澄…」じと…と香澄を半目で見たら、香澄が笑って両手を掲げて降参しながら白状する。「直人かわいいなと思ってつい、だってすごく気合い入ってて、ほんとに真剣にやりたいことみたいだったから、なにかと思ったら…」まだ笑ってる。雪だるまは子供の遊びじゃないんだぞ。二人で小さな雪玉を転がしながら、僕が胴体、香澄が頭を担当することになった。香澄が凍った空気に白い息を吐く。「はー…… 今日からもう情香さんいないんだね…」「香澄が呼べばきっといつでもまた来てくれるよ。僕が呼んでもあんまり来てくれないけど…」「そういえば直人は情香さんと一緒に暮らしたことないって言ってたけど、二人が一緒にいるのすごく自然だったよ。幸せそうだった。どうして別々に暮らしてたの？」「………」僕の返事がそこで途切れたから香澄は慌ててつけくわえた。「ごめん、口出しなんて…「いや、なんでも聞いていいよ。香澄も家族なんだから」笑って香澄が謝るのを遮ったものの、質問には答えられずに、話は自然と別のことにうつっていった。かなり大きくなった雪玉を、バランスをとりながらふたつ重ねて、二人で支えてしっかり立たせる。長身の男二人で丸め続けた雪だるまの身長はなかなかのものになった。少なくとも子供が集まって作れるサイズ感じゃない。「僕は目を探してくるから、香澄は鼻か口を見つけてきてくれる？」「なんでもいいの？」「いいよ」二人で手分けして公園内の木や石を見て回って、手頃なものを探す。僕は黒々としたつぶらな石の瞳と元気に広がった枝の腕二本を見つけた。香澄も尖った石を持ってきて、顔の真ん中に鼻にして刺した。目も腕もついて、ちょっとだけ天を仰ぐ顔の角度で、かわいくできた。完成だ。「香澄、ケータイ持ってきた？」「持ってるよ。写真撮ろうか」「うん、……誰か…撮ってくれる人がいたら…」公園内は平日だからか閑散としてる。香澄と僕と雪だるまを撮ってくれそうな人が通りがからないか待ってみる。すると一匹の大きなシェパードが遠くから僕らのほうに向かって猛スピードで走り寄ってくるのが見えた。人なつこいのか、雪だるまに興味があるのかな。「首輪つけてるね、飼い主に写真が頼めないかな」二人で飼い主の影がどこかにないか見回す。すぐに体に触れられるほど近くにきた犬の頭を撫でる。吠えたり噛んだりもしない、よく躾けられたいい子だ。「直人、犬には嫌われないんだ」「ね、猫だけだよ…あんなに嫌われるのは」「犬も好き？」聞かれて一瞬ぼうっとする …似てるってよく言われるな犬は好き特に大きい犬は僕がぎゅって抱きしめても骨を折ったりしなくて安心だし犬は好きだったよ飼い主が …いや、飼い主のことだって別に嫌ってたわけじゃその時、雪上に大きな指笛の音がまっすぐ空間を貫通するように響き渡った「…あ、この子の飼い主さんかな」香澄が音のしたほうに振り返って、丘の上の散策路に人影を見つけた。笛の音で犬は全身をぴしっと引き締めてまた一直線に音のしたほうへ駆け��した。犬の…首輪に下がってたあれは名札？ BU…STER…？「come，バスター」散策路の人影が一言発した介助犬とかの訓練用に共通で決められてる命令語だ犬と一緒にすぐ木立の陰に消えていって僕にはほとんど見えなかった襟を立てたロングコートだけちらりと見えた「………人違い…」 …だと思う。あの人はこの時期に日本に滞在してることは滅多にないしここに居るほうが変だ「直人」横から怪我してないほうの腕を香澄にひっぱられた。顔を覗き込まれる。「変な顔してるよ。大丈夫？」「…うん。なんでもない」いつも通り笑ったつもりだったけど香澄に手袋をはめた手で顔を挟まれる。…心配かけちゃってる。「…さっきの人、知り合いだった？」「…ううん、人違いだよ」今度こそうまくちゃんと笑って、香澄をぎゅっと抱きしめる。「雪だるま…大きく作ったからきっと明日もまだちゃんと残ってる。今日は写真は諦めて帰ろうか」「…うん」二人で雪だるまを公園に残して家のほうへ歩き出す。まだちょっと心配そうにする香澄の頭をわしゃわしゃ撫でて頭を胸に引き寄せてこめかみにキスした。香澄の右手から手袋をすぽっと取ると、素手になった香澄の指に自分の指を絡めて、しっかり繋いだ手を僕のコートの左ポケットに突っ込んだ。夜。久しぶりに二人��けで夕飯を作って食べる。ひとり分の賑やかさが消えて、ほんの少しだけ寂しいような、不安なような。それをかき消すように二人でいつもより手間をかけて凝った料理をいくつも作った。食事が終わって片付けも済んで、僕がソファに座ったら香澄が横からするりと僕の膝の上に座った。…かわいいな。香澄の体を包むように抱きしめる。「…こういうの久しぶりだね」って、自分で口に出しておいてだんだん恥ずかしくなる。情香ちゃんもいたときはそういうことを意識して避けてたわけではなくて、自然とそういう気分にはならなかった。「…香澄、こっち向いて」僕の腕の中でゆったりリラックスしてた香澄が顔をあげて僕を見る、手で顎をとって軽く開かせると舌をさし入れて深くキスした。香澄も目を閉じて舌が口内でゆっくり絡み合う。一度少し唇を離してもう一度、角度を変えてもう一度、そうやって何度も深いキスを繰り返してるうちに、身体の芯からじんわり溶けそうになる。…気持ちよくて目が潤む。一旦休憩。口を離すと少しだけあがった息が至近距離で混ざり合う。「…香澄…　…したい」正直にこう言っても大丈夫。香澄はもう嫌なときはちゃんと嫌って言える。迫られても襲われても、意に沿わないときは自分の身を守れる。…帰ってきてくれた。それがすべてだった。香澄の両腕が僕の背中に回って、ぎゅっと僕の体に絡められた。「……うん…」首元にあてられた香澄の顔は見えないけど、ちゃんと聞こえた、返事。そのまま香澄の脚の下に腕を通してもう片腕で背中を支えて、横抱きにしてソファから抱え上げる。左腕に少しだけ痛みがあった。負担がそっちにいかないように香澄の体の重心を少しずらす。ドアを開けっぱなしだった僕の部屋に入ってベッドの上に香澄をおろすと、少し赤らんだ頰にキスを落とした。

続き

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