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𝐏͟𝐀͟𝐑͟𝐊͟ 𝐈͟𝐍͟𝐒͟𝐎͟𝐎͟𝐍 ;

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𝐂͟𝐇͟𝐎͟𝐈͟ 𝐇͟𝐘͟𝐎͟𝐑͟𝐈 ;

Hyori avait tout pour être heureuse, dans son enfance. Des parents aimants, une petite sœur – Yeri – avec qui elle était proche. Ce n’était même pas rare de voir ces deux enfants, avec à peine deux ans d’écart, jouer ensemble aux poupées ou passer juste leur temps ensemble, parce qu’elles étaient à l’aise l’une envers l’autre. C’est dans cet environnement-là que la jeune femme évolue, des parents qui n’ont certes, pas grand-chose et qui galèrent un peu à joindre les deux bouts, mais elle était presque sûre de ne jamais avoir entendu ses parents se disputer ni même se montrer méchants envers les deux petites. Mais elle les aimait, autant qu'eux, les aimaient. Mais son destin change drastiquement du jour au lendemain. Il n’a suffi que de quelques secondes, quelques secondes cruciales pour que sa vie ne soit bouleversée. C’était un soir où la pluie tombait violemment sur le pare-brise de la voiture. Les deux petites à l’arrière avec leurs poupées dans les bras, et les parents à l’avant, elle avait même souri en voyant sa mère passer ses doigts dans les mèches brunes de son père. Mais la route était glissante, la pluie tombait beaucoup trop, et la voiture fait un écart de route pour aller se glisser dans le ravin le plus proche. Des tonneaux et des tonneaux, c’est tout ce dont se rappelle la petite Hyori qui crie et qui crie encore, les larmes coulant de long de ses joues d’enfant. C’est en pleurant, d’ailleurs, qu’elle se réveille une heure après. Et elle ne se souvient même pas de comment elle a fait pour s’extirper de cette voiture. Tout ce dont elle se souvient, ce sont les corps inertes de ses parents et de sa petite sœur, beaucoup trop de sang, beaucoup trop de verre sur leurs corps, c’est ce qui la pousse à fuir et à disparaître dans la forêt. Là où elle vivra plusieurs années de sa vie. Le problème, c’est que Hyori n’est pas seule dans cette forêt. Elle s’est trop avancée dans les bois, ne sait plus comment quitter cette forêt qui s’étend à des kilomètres et des kilomètres, ne sait pas comment rejoindre la population. Sa première nuit, elle s’adosse à un arbre, sanglotant, ayant froid, sa poupée invariablement pressée contre sa poitrine. C’était son repère, sa manière de se rappeler et de se convaincre qu’elle allait rentrer à la maison. Sauf qu’elle ne rentrera pas, parce que le destin a plus d’un tour dans son sac.

La première nuit, alors qu’elle finit par s’endormir contre ce même arbre, en boule sur elle-même, c’est un craquement qui la fait se réveiller en sursaut. Son c��té rationnel de petite fille de huit ans lui laisse en premier temps penser qu’il ne s'agit que d’un animal. Mais en se concentrant, elle est presque sûre d’avoir vu un homme, au loin dans la forêt, qui l’observe, pendant de longues minutes. Peut-être qu’elle ne voit pas bien, peut-être qu’elle a rêvé sur le moment, mais Hyori est persuadée d’avoir vu ce même homme se transformer en bête sauvage – un coyote plus précisément. Et elle tente de fuir, une nouvelle fois, sauf que la bête est beaucoup plus rapide, qu’elle perd sa poupée dans sa fuite, et c’est en tentant de la rattraper qu’elle réduit la distance entre elle et cette bête, qui finit par la mordre. La douleur, la transformation, Hyori est transformée en coyote-garou, et passera le reste de ses années de jeune femme dans cette forêt. En animal. En oubliant toute sa vie humaine, en oubliant même qu’elle est en réalité, humaine. Pendant qu’elle vit sa vie de coyote – toujours dans cette même forêt – l’ancienne petite fille est loin de se douter que de l’autre côté de l’île, un groupe d’étudiant est en train d’enquêter sur elle, sur sa disparition. Tout comme est loin de se douter que son père est le seul rescapé de cet accident tragique et qu’il la cherche encore et toujours, qu’il ne cesse d’espérer son retour après toutes ces années. C’est lorsqu’elle fera la rencontre maladroite des garçons, qu’elle reviendra à elle-même. Mais ce n’est pas sans conséquences, Hyori a passé plus de temps en temps qu’animal, qu’en humaine. Elle ne sait plus comment se comporter avec le monde, avec les humains, et devra apprendre à se montrer civilisée, alors que tout ce qu’elle souhaite, c’est retourner dans la forêt et reprendre sa vie de coyote. Même des mois après, alors qu’elle sera intégrée au groupe, qu’elle retournera vivre chez son père, qu’elle intégrera l’université, elle restera beaucoup trop liée à son côté animal et aura du mal à agir comme une humaine. Lutant pour se contrôler, Hyori garde des capacités hors normes de sa transformation ; une rapidité et une force sur-développées, tous ses sens sont activés en même temps, et pour sûr qu’elle deviendra un élément important de la Meute de Dong-Soo, bien qu’elle soit vu comme une bombe à retardement qui manquerait à leur nuire un peu plus chaque seconde.

C’est après une rencontre hasardeuse avec une Louve du désert, après sa rencontre avec Peter, que la jeune femme apprendre qu’elle a en réalité été adoptée par ses parents, qu’elle n’est pas leur fille biologique, et qu’elle est en réalité le fruit d’une liaison entre Peter et Corinne, sa mère qui lui a transmis ce don à la naissance. Elle retrouvera ses souvenirs qui seront comme un traumatisme pour elle. Ce n’était pas un accident tragique ce soir-là, si, mais pas celui qu’elle s’était imaginé et rappelé pendant des années. En étant de transe à cause de Peter, Hyori revivra cette fameuse soirée où en réalité, en proie à la pleine lune, elle s’est transformée du haut de ses huit ans, à l’arrière de la voiture. Là où elle a tué sa mère et sa petite sœur, épargnant son père qui fit en effet un écart de route. C’est un carnage, et pour sûr que cette révélation la marquera plus que prévu, quand la culpabilité humaine reprendra le dessus sur son côté animal.

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𝐌͟𝐈͟𝐍͟ 𝐒͟𝐔͟𝐍͟-𝐇͟𝐈 ;

Dans la mythologie et la culture japonaise, le terme « KITSUNE » peut désigner à la fois un renard japonais, un renard divin ou un démon qui se cache sous l’apparence d’un renard. Datant des origines du Japon, on peut retrouver treize différents type de Kitsune qui ont chacun leur propre élément ; le ciel, les ténèbres, le vent, l’esprit, le feu, la terre, la rivière, l’océan, la montagne, la forêt, le tonnerre, le temps et le son. Mais une question doit être posée, comment savoir si on se retrouve en face d’un bon ou d’un mauvais renard japonais ? À l’origine du Japon, les renards et les êtres humains vivaient en étroite collaboration, ce qui a donné naissance à un bon nombre de légendes sur ces créatures. Comme les Kitsune qui sont associés à des esprits, des messagers et plus ils sont âgés, et plus ils sont respectés par les humains, quitte à se voir offrir des offrandes. Et à l’inverse de cette divinisation, ces renards peuvent être des sorciers, des esprits farceurs, plus sombres, surtout pendant la période superstitieuse où ils étaient considérés comme des lutins auxquels on ne pouvait pas se fier. Les légendes et croyances japonaises veulent qu’ils soient malicieux, s’attaquant aux guerriers, aux samouraïs trop fiers, aux marchants avides et prétentieux, tandis que les plus méchantes abusent de leurs pouvoirs. Espiègles et malveillants, leurs victimes étaient généralement des hommes, car ce sont les femmes qui étaient possédées. Pouvant se montrer cruel, le Kitsune se transforme généralement en jeune et belle femme, ou en vieil homme à l’allure sage, tout pour attiser le respect et la bienveillance, ainsi que la confiance. Les Kitsune ne se transforment pas en humain dans le but de séduire, mais juste par pur amusement et égoïsme.

C’est dans ces croyances que Sun-hi voit le jour, fruit d’un amour entre un père coréen et une mère japonaise. Bien qu’elle n’ait vécu qu’en Corée, la jeune femme est très encrée dans les croyances japonaises ainsi que la culture de sa mère, qui met un point d’honneur à lui laisser tout son héritage. Du moins, jusqu’à les dernières années de son adolescence. Sun-hi ne sait pas ce qu’il se passe ce jour-là, n’entend que des cris dans la maison familiale, et elle se cache, derrière les escaliers en essayant de jeter un œil à la cuisine. Sauf que ce qu’elle voit est spectaculaire, lunaire, c’est quelque chose qu’elle n’imagina pas, ou qu’elle avait vu que dans sa tête lorsqu’elle se renseignait sur les cultures japonaises, quand ses yeux s’étaient malencontreusement posés sur une page qui parlait des renards japonais. Sa mère qui avait toujours été discrète, ferme, qui ne souriait pas beaucoup en temps normal, était littéralement en feu. Mais pas un feu qui pourrait enflammer entièrement la pièce. Sun-hi est presque sûre d’avoir vu, à travers les flammes qui submergeaient sa mère, une figure de renard, beaucoup trop grand, beaucoup trop malveillant, beaucoup trop, tout simplement. Et bien sûr que la brune est présente lors de la révélation, le choc, et elle voit encore la figure de son père, stupéfait, choqué, aux bords des larmes alors qu’il prend conscience de la supercherie dont il a été la principale victime. Sa mère n’était pas humaine. Elle n’était qu’un Kitsune, une divinité, un esprit qui avait voulu goûter à la vie humaine en volant l’apparence de sa mère, des années et des années avant sa naissance. Avait-elle déjà été sa mère même ? Avait-elle connu l’humaine qui était en dessous de cette figure embrasée ? Au vu des éléments qui s’offraient à elle, c’était évident – bien que triste – qu’elle avait été maternée par un renard, que le manque d’amour de sa mère était dû à ça, elle n’avait jamais été humaine, elle avait été un renard toutes ces années, un renard qui s’était caché sous une apparence humaine, égoïstement. Qui avait épousé son père, qui lui avait fait un enfant. Et putain qu’il y avait eu des signes… Comme leur chien Kiti qui ne supportait pas leur mère, qui avait pris la fuite à des années, leur même chien qui avait trop peur en présence de sa mère et qui avait juste décidé de disparaître. Les traits du visage de sa mère, félins, ses ongles toujours longs et aiguisés. Le fait de ne pas pouvoir utiliser telle ou telle épice en cuisinant. Plusieurs signes qui lui revenaient au visage, et tout faisait sens finalement. Sauf que la pauvre Sun-hi n’a pas le temps de demander des comptes à sa mère, qui prend la fuite à son tour. Parce que si on en croit les légendes, c’est comme cela que fonctionnent les Kitsune. Lorsqu’ils sont découverts, ils prennent la fuite, pour ne pas être attrapés. C’est comme ça que la jeune femme, d’une seconde à l’autre, voit sa mère disparaître et qu’elle est contrainte de quitter la maison familiale pour prendre un nouveau départ, loin de tout, sur l’île de Jeju.

Mais c’est bien connu. Les chiens ne font pas des chats.

Les premiers signes de son don se font ressentir quelques semaines après son arrivée à Jeju, pendant les vacances d’été. Si on en croit encore la légende, maintenant que le Kitsune mère a disparu, c’est à la descendance de reprendre le flambeau. Et c’est bêtement, qu’elle fait la connaissance de ses dons, quand sous la frustration d’une dispute avec son père, elle manque d’embraser sa chambre, manquant de s’embraser elle-même. Mais ça serait mentir de dire qu’elle ne s’était pas sentie juste… Bien, en observant son reflet dans le miroir de sa chambre. En voyant sa figure renard, en voyant ses yeux briller d’une lueur nouvelle, orange alors que tout son corps semblait réagir au Kistune en elle. Parce que c’est ce qu’elle est au fond d’elle, un Kitsune, puissant, qui ne rêve que de se réveiller et de créer le chaos autour de lui. C’est avec l’aide de son père, de sa famille japonaise et de ses ancêtres qu’elle apprend à le canaliser, à canaliser le renard en elle et à se faire discrète. Sauf que sa rentrée à l’université de Jeju pourrait compromettre ses plans de se montrer discrète et calme. Pas quand elle fait la connaissance de la Meute, et qu’elle doit tout faire pour cacher sa réelle apparence.

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𝐉͟𝐀͟𝐍͟𝐆͟ 𝐂͟𝐇͟𝐀͟𝐒͟𝐄 ;

Chase voit le jour sur l'île de Jeju, où les légendes se mêlaient à la réalité. Fils de chasseurs de loups-garous, il grandit dans un environnement où chaque nuit, les murmures des créatures surnaturelles étaient une réalité tangible. Sa famille, la lignée des Jang, chasseurs de génération en génération, était connue pour ses compétences exceptionnelles dans l'art de traquer et d'exterminer ces créatures. Depuis des générations, le nom Jang était synonyme de vigilance, de bravoure, et parfois de cruauté envers les loups-garous. C'est depuis tout jeune, que Chase montre des signes de rébellion. Là où ses parents et ses grands-parents s'amusaient à manier les épieux et les crochets en fer, lui préférait observer les étoiles ou se perdre dans la forêt, à la recherche de créatures moins menaçantes. Ses parents, pourtant, ne voyaient pas cette attirance pour la nature comme une bénédiction, mais plutôt comme un signe de faiblesse. Les Jang étaient des protecteurs de l'île, des sortes de justiciers - et Dieu seul sait comment Chase a pu rire de ce surnom qui leur était attribué - et aucun d'eux n'avait jamais hésité à se dresser contre la bête. Mais le jeune homme ressentait un autre appel : celui d'un monde plus vaste, où il pourrait se définir par ses choix et non par la tradition. L'enfance de Chase fut marquée par un conflit des moins silencieux. Dès qu'il en eut l'âge, il fut initié aux rites de la chasse, mais il ne pouvait s'empêcher de remettre en question ce qui lui était enseigné. Les loups-garous étaient des ennemis, des monstres à éliminer sans pitié. Pourtant, sans trop l'expliquer, il percevait leur souffrance, leur douleur, et parfois leur solitude, à travers les yeux des créatures qu’il croisait lors de ses promenades nocturnes. Une question grandissait en lui ; et si ce n'étaient pas des bêtes, mais des êtres comme les autres, pris dans un destin qu'ils n'avaient pas choisi ?

C'est lorsqu'il est âgé de dix ans, à peine, qu'il fait une rencontre qui va changer le cours de sa vie. Lors d'une chasse, il se retrouva face à un loup-garou blessé, un adolescent dans la peau d'une bête, pris au piège. Chase s’approcha, arma son épieu, mais au lieu de frapper comme on l'attendait de lui, comme il avait toujours appris, il se baissa et tendit la main. Le loup-garou, défiguré et en proie à la douleur, leva la tête. Dans cet instant suspendu, le jeune chasseur comprit que son destin ne résidait pas dans la chasse, mais dans l’empathie. Il sauva la créature, l'emmena dans les bois et la laissa s'échapper, son cœur battant à l’unisson avec celui de l’animal. Donc, en âge de décider de sa vie, de faire ses propres choix, Chase décide qu'il ne veut pas suivre cette voie-là, cette lignée et son héritage. Il trace un trait sur tout ça, parce qu'il ne supporte pas - ou peut-être qu'il prend peur - de voir ses parents se ranger dans la folie. Il les considéraient sincèrement comme des fous, des tarés avec leur obsession malsaine envers les loups-garous. Cette action, bien que furtive, fut décisive. Le lendemain, il fut convoqué par ses parents. Leur déception était palpable. Son père, un homme de tradition et de discipline, lui demanda de quitter la maison, de quitter la famille si ses idéaux n’étaient plus en accord avec leur mission. Les Jang n'avaient jamais reculé devant leurs responsabilités, et le garçon devenait un traître à leur héritage. Seule sa mère, encore attachée à sa raison, se mit en travers de la décision de son mari, quitte à se prendre des coups, quitte à être victime de la violence dont fait preuve son père. Parce que la violence, il connaît que trop bien, ne dit et rien et ne bronche pas quand son père décide de s'en prendre à lui, après un mot de travers, après un geste qui serait interprété comme de la trahison. Quand il ne se tient pas à carreau.

Les années passèrent, et les Jang, toujours fidèles à leur rôle de chasseurs, continuèrent leur traque, ignorant le chemin que leur fils avait pris. Mais Chase, loin de la violence et de la vengeance, sut un jour qu’il mettrait les voiles loin de sa famille. Parce qu'il ne supporte plus les réunions familiales, les repas avec les Choi, parce qu'il ne supporte plus la distance entre Sophie et lui - sa meilleure amie d'enfance, qui elle, est toujours chasseuse. Et peut-être qu'au fond, il regrette quelques fois, d'avoir brisé leur lien, parce qu'il était amoureux d'elle, mais c'est surtout l'amertume et la rancœur qui prennent le dessus quand il voit la personne qu'elle est devenue, quand il constate du lavage de cerveau dont elle a été victime. Jang Chase, le chasseur devenu protecteur des loups-garous, le fils perdu, mais retrouvé dans un autre combat, n'était plus qu'un simple traître. Encore plus quand il se fera ami avec Dong-soo et Levi, et qu'il fricotera avec l'ennemi dans le dos de ses parents.

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𝐊͟𝐖͟𝐎͟𝐍͟ 𝐋͟𝐄͟𝐕͟𝐈 ;

Levi n’a jamais connu autre chose que l’île de Jeju. Fils d’un policier veuf qui donne tout à son fils, il n’a jamais eu d’autres familles à qui aller rendre visite en dehors de l’île, n’a jamais eu d’autres repères que la plage, que les mêmes maisons encore et encore, qui se ressemblent toutes. Diagnostiqué hyperactif très tôt dans son enfance, il donne du fil à retordre à son père qui souffle un jour sur deux face à l’impulsivité et aux bêtises de son fils. Mais Levi, dans le fond, n’est qu’un gosse apeuré qui a peur de finir comme sa mère, qui a peur d’avoir irrité de la même maladie qui a emporté sa mère quand il n’était qu’enfant. En effet, sa mère fut frappée d’une démence front-temporal qui l’avait rongé petit à petit, à petit feu, douloureusement. Il se rappelle encore de ses crises de démence, quand elle souffrait d’hallucinations, lui faisant penser que son fils essayait de la tuer, alors qu’il n’était qu’un jeune garçon anxieux et inquiet pour sa mère. Mais invariablement, le brun restait ce petit garçon qui ne se laissait pas submerger par ses émotions, qui était là pour sa mère, qui pleurait le soir dans sa chambre, en repensant à sa mère qui avait essayé de violemment l’attaquer, ce qui aggrava ses troubles et lui fit développer de la paranoïa et de la dissociation. Mais même quand la peur de voir sa mère le tuer lui prenait aux tripes, il restait auprès de sa mère. Même à l’hôpital quand son état semblait s’aggraver de jour en jour. Il ne bougera pas, même quand elle finira par décéder dans cette même chambre d’hôpital qui était devenu sa deuxième maison à ce stade. La maladie avait eu raison de sa mère, et Levi était seul, ce jour-là. Seul quand sa mère rendra son dernier souffle, tandis que son père était retenu au travail.

Alors Levi se forge une carapace des plus solides. Déjà connu pour être hyperactif et déstabilisant pour les autres enfants de son âge, le devient encore plus. Être avenant, être extraverti, c’est devenu sa nouvelle personnalité, bien loin de l’enfant endeuillé qui s’est vu sombrer le jour où sa mère est décédée. Mais y’en a bien un, à qui son hyperactivité ne fait pas peur, c’est Dong-soo. Qui deviendra son meilleur ami alors qu’ils ont à peine dix ans et qu’il leur manque encore quelques dents. Ils seront inséparables et passeront le plus clair de leur temps ensemble. Il le suivra toujours, ils se suivent, tout comme Dong-soo le suivra, ce fameux soir où ils décideront de se rendre dans la forêt pour enquêter sur une jeune femme qui a disparu. Les chaînes d’informations en parlaient tous les jours – un corps était présent dans la forêt, mais où ? Les chercheurs n’avaient pas encore réussi à mettre les mains sur cette jeune femme qui avait disparu. Il est tard, et pourtant les deux étudiants sont dans la forêt, avec leurs téléphones en guise de lampes, avec juste leur curiosité quelque peu morbide sur les bords. Mais leur enquête se termine prématurément, quand ils sont stoppés par le père de Levi, en pleine enquête également qui leur demande gentiment – ou non – de rentrer chez eux, sous peine d’être embarqués au poste pour qu’ils arrêtent d’assouvir leur curiosité et de corrompre une enquête en cours. Mais il l’ignore sur le moment, que pendant qu’il rentre de son côté, son meilleur ami s’est fait mordre, et qu’il finira par devenir un loup-garou. La surprise, pour ces deux garçons quelque peu maladroits sur les bords, qui préfèrent passer leur temps à regarder des séries ou à traîner devant la console. La surprise, également, quand Dong-soo deviendra le nouvel Alpha et qu’il devra monter sa propre meute pour pouvoir tenir le coup, pour se faire respecter. À eux, se mêlent bien vite Chase et Hae-joon, et les trois deviendront bien vite un trio inséparable. Bien qu’il ne soit pas loup garou et qu’il ne possède aucune faculté surnaturelle, Levi est un atout pour cette nouvelle meute. Dû à son hyperactivité et à ses troubles, il est vu comme le stratège du groupe, toujours là pour donner un coup de main à ses amis, toujours là pour aider à résoudre des enquêtes. Et il est plutôt bon – il est le premier surpris – dans la lutte contre les forces obscures qui menacent l’île de Jeju. Il aide Dong-soo et les autres à combattre les ennemis tels que les chasseurs �� sauf Chase – les Alpha, les démons et d’autres entités surnaturelles.

Loyal et fidèle, Levi fera toujours passer les autres avant lui, quitte à enfouir ce qu’il ressent, quitte à garder pour lui son angoisse grandissante et ses crises d’anxiété. Parce que c’est ce qu’il est au fond de lui, anxieux au premier degré, toujours en proie à une paranoïa bien présente. Parce que c’est ce dont il a peur dans le fond, d’avoir hérité de la même maladie que sa mère, d’avoir les premiers signes d’une démence agressive. Et quand des forces surnaturelles décideront de le prendre comme une proie, le brun verra ici des signes de la maladie, sans forcément penser qu’il est en train d’être attiré de la limite sombre, sans se douter qu’il soit en train d’être possédé.

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𝗠͟𝗘͟𝗡͟𝗚͟ 𝗖͟𝗟͟𝗘͟𝗢 ;

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𝗞͟𝗪͟𝗢͟𝗡͟ 𝗠͟𝗔͟𝗗͟𝗘͟𝗟͟𝗘͟𝗜͟𝗡͟𝗘 ;

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𝗝͟𝗨͟𝗡͟𝗚͟ 𝗟͟𝗢͟𝗨͟𝗜͟𝗦͟𝗔 ;

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𝗟͟𝗘͟𝗘͟ 𝗠͟𝗜͟𝗡͟𝗝͟𝗜 ;

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𝗢͟𝗗͟𝗔͟ 𝗠͟𝗜͟𝗧͟𝗦͟𝗨͟𝗛͟𝗔 ;

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𝗣͟𝗔͟𝗥͟𝗞͟ 𝗝͟𝗜͟𝗡͟𝗡͟𝗬 ;

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𝗬͟𝗨͟𝗡͟ 𝗥͟𝗘͟𝗡͟𝗔͟𝗧͟𝗔 ;

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𝗣͟𝗔͟𝗥͟𝗞͟ 𝗞͟𝗔͟𝗥͟𝗜͟𝗡͟𝗔 ;

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𝗟͟𝗘͟𝗘͟ 𝗟͟𝗢͟𝗨 ;

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𝗠͟𝗔͟𝗡͟𝗗͟𝗬͟ 𝗗͟𝗨͟𝗩͟𝗔͟𝗟 ;

Mandy fait le bonheur et la fierté de ses parents. Bonne élève, enfant modèle, sage, calme, qui ne pose pas de problème, et qui surtout, suit la lignée de sa mère en s’intéressant au patinage dès son plus jeune âge. Elle a sept ans, la petite, et pourtant elle ne cesse de regarder en boucle et en boucle des vidéos de sa mère, pendant ses années où elle pratiquait le patinage artistique. Elle le sait, au fond d’elle, elle veut faire tout comme sa mère. C’est l’année qui suit sa septième bougie, après être tombée sur les vidéos de sa mère, que ses parents inscrivent Mandy pour participer à ses premiers cours de patinage. Et elle est douée, plus que douée même, quand elle ne cesse d’épater ses parents et ses entraîneurs. Tout le monde le sait, elle fera une carrière là dedans si jamais elle continue de se montrer aussi sérieuse. C’est sa cousine, à peine plus jeune d’un an, qui la rejoint quelques années après. Elles ont neuf et huit ans, et les deux cousines passent le plus clair de leur temps ensemble à la patinoire. Elles s’en fichent de ne pas avoir d’amis, de ne pas faire comme les jeunes filles de leur âge, parce que tout ce qu’elles veulent, c’est patiner encore et encore.

En parlant de Celia – sa cousine, les deux petites quittent leur entraînement, elles ont quelques années en plus maintenant, Mandy frôle les douze ans, et elles attendent les parents de la plus âgée qui sont coincés dans les bouchons. La jeune Duval ne saurait pas tellement expliqué ce qui s’est passé… Celia prétexte avoir oublié quelque chose dans le vestiaire, laissant sa cousine seule devant la patinoire, inquiète de voir que cette dernière met beaucoup trop de temps à son goût. Cinq minutes, dix minutes, ses parents ne sont toujours pas là, et la plus jeune est toujours aux abonnés absents. Peut-être que c’est son instinct qui la pousse, du haut de ses douze ans à rentrer de nouveau dans la patinoire pour se diriger vers les vestiaires, peut-être que c’était ce qui était écrit, qui allait provoquer un tournant dans sa vie, mais elle se serait bien passée de cette vision affreuse ; sa cousine, allongée dans une mare de sang, avec une sorte de démon au dessus d’elle. C’est la peur, qui la pousse à prendre la fuite, courant et courant au risque de se tordre la cheville jusqu’à atteindre la sortie, et tomber sur ses parents qui ne comprennent pas pourquoi leur fille est en train de crier à la mort, à pleurer, avec ses yeux écarquillés et sa mine apeurée. Elle ne sait plus trop, ce qui s’est passé par la suite. Mais Mandy est paralysée, sur le trottoir avec sa mère, qui ne cesse de lui poser des questions alors que son père est rentré dans la patinoire pour récupérer Celia. Puis la police, les urgences, trop de sang sur le corps de sa petite cousine qui est emmené sur un brancard. Peut-être que Mandy a halluciné, peut-être que clouée sous le choc, elle s’est imaginé cette figure sombre démoniaque au dessus du corps de sa cousine, parce que le résultat donné par les caméras de surveillances montre que la petite Celia a trébuché en montant sur une chaise, en voulant attraper ses affaires, et que sa tête a directement tapé le sol, provoquant une commotion cérébrale qui a entraîné sa mort.

Plus de dix ans après de nombreuses séances chez le psy, des cauchemars à répétition, des images de ce démon qui lui reviennent sans cesse en tête, c’est quand Mandy fait son entrée en master à l’université, que ses cauchemars deviennent réalité. Sa vie prend un tournant différent quand elle commence à faire de nouveaux cauchemars, des femmes qui la hantent la nuit, qui lui ressemblent, qui ne cessent de lui répéter encore et encore qu’elle est l’élue. Elle n’y croit pas, pense que c’est le fruit de son imagination, mais tout se corse quand un soir, en rentrant des courses, elle tombe sur des vampires. Des vampires ? Elle qui se forçait à être terre à terre pour ne pas retomber dans ses psychoses, est bien obligée de se rendre à l’évidence. Ce qu’elle avait vu, des années auparavant, dans les vestiaires de la patinoire, ce n’était pas son imagination. Elle avait juste depuis le début. Mais elle ne sait pas quoi faire, alors elle prend la décision de fuir, parce qu’elle n’a aucune idée qu’elle est l’élue, ne sait pas comment gérer la situation, et elle a surtout l’impression de virer à la folie pure et dure. Son comportement change du jour au lendemain, les cauchemars se font plus violents, plus nombreux, elle est désagréable les trois quarts du temps, et surtout, elle ne sort plus de sa chambre. Ne cessant de répéter à quel point c’est dangereux dehors, prétextant que des vampires sont après elle. Face au comportement de leur fille, ses parents décident de l’envoyer dans un centre psychiatrique, pour qu’elle puisse se soigner, sauf qu’elle le sait au fond d’elle, Mandy n’est pas folle, et elle est appelée pour régler quelque chose, mais quoi ? C’est au bout de deux/trois jours, qu’elle prétexte aller bien, qu’elle a tout imaginé pour se montrer intéressante. Ses parents, qui ne comprennent pas pourquoi elle a tout inventé, commencent à se disputer, encore et encore, jusqu’à ce que Mandy se sente coupable face au divorce de ses parents, qui ne supportent plus la présence de l’un et l’autre. C’est donc avec le besoin de retaper son année de master, que Mandy débarque à l’université de Andong. Nouvelle université, nouvelle ville, nouvelle vie, c’est avec sa mère qu’elle tente de se reconstruire, même si sa culpabilité est beaucoup trop présente en elle.

Sauf qu’elle est l’élue, la chasseuse de vampire…

Et qu’elle a été choisie pour une bonne raison.

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𝗞͟𝗜͟𝗠͟ 𝗛͟𝗬͟𝗨͟𝗡͟𝗝͟𝗔͟𝗘 ;

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𝗦͟𝗢͟𝗡͟𝗚͟ 𝗢͟𝗖͟𝗧͟𝗔͟𝗩͟𝗜͟𝗔 ;

Le district sept. Un des plus grands districts, mais également l’un des plus pauvres. C’est là qu’Octavia voit le jour, dans un monde qui cultive la papier et le bois. Elle est la deuxième de la famille et la dernière, ayant un grand frère qui a deux ans de plus qu’elle – Emil -. Elle n’est pas la favorite non plus, parce qu’elle est une fille, qu’elle n’est pas assez forte, d’après ses parents, pour s’occuper du bois et pour maîtriser la hache. La jeune femme fait donc ce qu’on attend d’elle, aller à l’école et fournir le minimum d’effort, même si son semblant de scolarité ne l’importe guerre, elle sait que dans tous les cas, si jamais elle vient à ne pas participer aux Jeux de la faim, elle sera promise à un garçon de son district, pour être mère au foyer. Sa vie est déjà toute tracée. Mais elle ne veut pas de cette vie là.

Puis c’est le drame. Octavia a à peine une dizaine d’année, quand elle rentre de l’école et qu’on lui annonce aussi simplement que ça que son père est décédé. Il faisait tourner la maison, s’occupait du bois, et c’est un mauvais mouvement de hache qui le tue. Contrairement à son grand frère qui rentre dans une rage, sa mère qui se noie dans l’alcool pour oublier tout ça, elle reste calme et se range dans un mutisme constant. Emil est contraint de reprendre la place de son père, de prendre la place de la figure autoritaire de la maison. Ils ne sont pas forcément proches, les deux frères et sœurs, mais Octavia voit bien que le jeune homme ne se plaît pas dans ce rôle là, qu’il est encore trop rongé par le décès brutal de leur père pour pouvoir avoir la tête sur les épaules. Et c’est quelques années plus tard qu’un autre drame arrive ; Emil se blesse, aussi tragiquement que l’on peut l’imaginer. Cet acte manqué lui vaudra une jambe en moins. Elle n’était pas destinée à cette vie là, et pourtant elle devra prendre la relève à son tour. En même temps, comment la maison pouvait-elle fonctionner avec une mère qui est ivre tous les jours et un grand frère qui est dans un fauteuil, incapable de faire autre chose que de pleurer sa vie à présent brisée. Octavia donc, abandonne l’école – comme si ça l’importait – et se met au charbon, aidant à trancher le bois. La jeune femme n’est pas tout de suite douée avec sa hache, manquant plusieurs fois de se blesser, mais elle progresse assez vite. D’ailleurs, plusieurs anciens amis de son père ne se gênent pas pour lui rétorquer qu’elle pourrait être une excellente carrière avec sa précision quand cela concerne la hache. Mais elle ne sera jamais une carrière, parce qu’elle n’a pas le temps de s’entraîner, passant ses journées à trancher le bois ou à se rendre à la fabrique de papier pour aider. Les jeux de la faim sont les derniers de ses soucis, et pourtant elle n’y échappera pas.

Octavia atteint bien vite l’âge légal pour participer aux Jeux. Contrairement aux autres jeunes de son âge qui sont angoissés, qui stressent à l’idée de voir leur prénom être tiré au sort, elle reste calme, neutre, vidée de toute énergie. Qu’elle participe ou non aux jeux, elle en a strictement rien à faire. Alors quand son prénom est tiré au sort, elle ne réagit pas tout de suite, c’est seulement quand elle peut voir les têtes se tourner dans sa direction qu’elle lève enfin la tête. Elle est tirée au sort. Elle va devoir se battre pour sa survie. Comme si ce n’était pas ce qu’elle faisait déjà depuis la mort de son père. Elle entend des pleurs dans l’assemblée, et Octavia n’a même pas besoin de tourner la tête pour se rendre compte que c’est sa mère, dans un semblant de lucidité qui pleure la perte de son dernier enfant. Parce que soyons honnête, personne ne mise sur la jeune femme, et encore moins sur le jeune homme qui l’accompagne sur l’estrade. Elle le connaît de vue, ont du faire un bout de scolarité ensemble, mais encore une fois, elle s’en fiche. Elle ne compte pas sociabiliser, ne compte pas faire ami ami avec ce garçon qui vient du même district qu’elle. Mais pourtant, quand elle pose son regard sur le jeune homme, avant de monter dans le train qui les mèneront jusqu’au Capitole, elle a de la peine. Elle ne veut pas s’avancer, mais elle sait très bien que le maigrichon qui l’accompagne, ne survivra pas un jour dans l’arène.

Bien évidement, personne ne la calcule plus que ça. Parce qu’elle n’est pas une carrière, qu’elle ne vient pas d’un district riche et que par conséquent, elle ne suscite pas l’intérêt des autres participants ni même des jurys. Mais elle y parviendra, grâce à la hache, à la précision dans laquelle elle excelle. Elle n’est pas une carrière, mais elle sera vu comme une menace pour certains participants, d’après les bruits de couloirs qu’elle peut entendre lorsqu’elle passe devant les différents groupes. Cela dit, elle est seule et restera seule également lorsqu’ils seront emmenés dans l’arène. Octavia n’a pas forcément de tactique ni même de plan, elle espère juste échapper à la boucherie des premières secondes de Jeu. Les autres ne lui portes pas plus attention que ça, ��tant donné qu’ils sont occupés à s’entre-tuer ou de prendre le dessus sur les plus faibles. D’ailleurs, la dernière chose qu’elle voit avant de fuir en direction de la foret, sa hache en main, c’est le garçon du district sept qui se fait tuer sous ses yeux. Que les jeux commencent.