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"¿Debería?" cuestionó, paseando su mirada desde el pequeño minino hasta la mujer. "¿Tú lo harías?"

Volvió a mirar al gatito que jugaba con su brazo con la ternura que solo un gatito de su edad podía infundir en un hombre que nunca tuvo mascotas ni nunca se le ocurrió tener. Y... se lo pensó. De verdad se lo pensó.

"No sé si la vida de padre soltero es para mí, si te soy honesto."

En el refugio de los gatos.

"Estoy desde hace..." se despejó la muñeca para ver su reloj, "cuarenta y cinco minutos intentando irme al mercado, y aún no logro irme." El comentario lo dirigía a esa persona al azar en su cercanía, solo armando conversación. "Soy un hombre débil."

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Rio una plácida risita a labios cerrados. No iba a dudar de las palabras de su interlocutor porque, aunque no tenía ni nunca tuvo una relación personal con esos animalitos, sabía que lo que él decía era cierto.

"Mi madre decía que eran los verdaderos dueños de la plantación. Y, seguro, tenían todo el porte y actitud de un terrateniente estricto." Aunque no recordaba ni sus nombres.

Lo que se podía decir para cualquier conocido de importancia, así que tal vez sí fueran señores importantes.

"¿Qué olerían en ti?" con extrañeza, sus ojos se posaron en él. Le entregaba un aura de persona que acaba de pensar el peor escenario de sus palabras, lo más extraño. "Esa frase se oye muy curiosa. ¿Estás casado o algo por el estilo?"

"Mi madre tenía gatos, pero eran profesionales de control de plagas." De cuclillas en el suelo, su atención se la robaban los felinos a sus pies. Uno no dejaba de frotarse contra él, medio mordiéndolo a ratos. "Se comportaban como mascotas cuando me acercaba a ellos. Lo que se traduce a: Me ignoraban monumentalmente y/o fingian que mi existencia solo se basaba en darles alimento extra." Soltó una risita. "¿Tú? Se ve que te aman."

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Como había advertido, comenzó a preocuparse. ¿Podían culparlo? Temía que en cualquier momento la princesa comenzara a ponerse roja, o morada, o, lo peor, inflada. Aunque tenía práctica en medicina convencional, si a la princesa le pasara algo en ese minuto, no había mucho que pudiera hacer.

Rió. Se estaba poniendo en el peor de los escenarios, pero se rió.

"Sí, princesa. Creo que llegó la hora de decirle adiós a los gatitos." Se puso de pie, acercándose a la figura femenina con la actitud de alguien que atiende a una ancianita particularmente difícil. "¿Qué tal te parece ir por algún refresco?"

A ver si esos síntomas se iban solos o si había que llevarla a otro lugar.

Mi lord tenía un sonsonete que a Wei se le hacía extraño. Claramente no estaba acostumbrado a oírlo, pero no parecía desagradarle, tampoco.

"Si te forzara a acompañarme todo el día aquí, me temo que me terminarían arrestando por conspiración contra tu vida y bienestar. ¿Y bajo qué ley? Múltiples, probablemente. Sería terriblemente tedioso." Acariciaba el lomo de un felino en ese instante. "Lamentablemente tu cuerpo se encuentra en claro desequilibrio, Alteza. Estornudos, rinorrea... ¿Te pican los ojos? ¿La cara?" La observó. No parecía una persona a la que la afectaran los gatos de esa forma. En opinión suya, la princesa Nozomi parecía un gatito. ¿Cómo iba a rechazar a su propia especie?

"¿Tiende a ser grave? Comenzaré a preocuparme."

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"Yo no los culparía, Alteza. ¿Podrías tú?" El gatito que él acariciaba, influenciado por sus hermanos, corrió hacia el príncipe en búsqueda de comida. Dejó a Wei de cuclillas por un momento, pero terminó poniéndose de pie. "Se nota que saben a quién pueden extraerle más comida. ¿Tienes los bocadillos escondidos? No seas cruel con los mininos."

En el refugio de los gatos.

"Estoy desde hace..." se despejó la muñeca para ver su reloj, "cuarenta y cinco minutos intentando irme al mercado, y aún no logro irme." El comentario lo dirigía a esa persona al azar en su cercanía, solo armando conversación. "Soy un hombre débil."

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"Me gustan los animales en general. Nunca fui muy dado a las mascotas," admitió, acariciando la cabeza de un minino naranja que se apegaba a su mano. "Muy ocupado," explicó escueto. "Pero siempre tuve animales en casa. Gatos, perros. Tengo un tío que tiene vacas..." se encogió de un hombro, como si ese detalle sirviera de prueba que, en efecto, Ouyang Wei era un hombre de animales. "¿Qué hay de ti?"

En el refugio de los gatos.

"Estoy desde hace..." se despejó la muñeca para ver su reloj, "cuarenta y cinco minutos intentando irme al mercado, y aún no logro irme." El comentario lo dirigía a esa persona al azar en su cercanía, solo armando conversación. "Soy un hombre débil."

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Mientras la observaba, reía en silencio. La princesa de su nación se estaba mostrando propensa al dramatismo, y eso ya no tenía nada que ver con el equilibrio o desequilibrio del Qi... aunque podría diagnosticarle Fuego en el alma.

"El Joven debería temer estar en su presencia, Alteza. Estoy seguro que lo haría sudar." Y le gustaba la idea, pero solo si se trataba de un sudor por temor. "Póngalo en aprietos. Que arregle este clima de mierda o ya no habrá amistad entre las naciones. Mi princesa no teme a las hostilidades por su comodidad."

Le otorgó su brazo para que se ayudara, encontrando una banca cómodamente puesta bajo la gentil sombra de un árbol no demasiado espeso.

"¿Casa de té? Creo que está como a una cuadra. ¿Le gustaría un té helado, o algo por el estilo?"

Desde un principio le escuchó con claridad, pero fue poco o nada lo que le estuvo prestando atención. El calor sofocante (o quizá no-tan-sofocante, pues Zhengyi era maestra del dramatismo) le derretía hasta el último gramo de materia gris, ¡o algo así! Si tuviera que ser exacta: no estaba pensando.

"¿Bondades de un país cálidos ¡Crueldades, diría yo!" Los dedos envolviendo la botella actuaron impulsivamente cuando llevó la boquilla hacia sus labios. Aunque bebió de ella profusamente, ni siquiera desperdició una gota. ¡No se daría ese lujo! "No se puede disfrutar de esto, señor Wei. Empiezo a pensar que Brumavia es una tierra maldita y nadie me lo había advertido," respira con los labios entreabiertos. Cerrado el abanico, buscó apoyo en uno de los brazos del hombre. "Ayúdeme a tomar asiento... ¿No teníamos una casa de té por aquí cerca?" En su rostro se cinceló una mueca de desagrado.

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Miró más allá del minino, donde las piernas ajenas se movían. "¿Qué se supone que estás moviento? No veo nada," mintió. Ella probablemente podía sentir que se movían, pero el semblante de Wei no cargaba otra cosa que falsa seriedad.

Por otra parte, él se encontraba de cuclillas, animando a un gatito a que juegue con un cordón de su calzado.

"Quería ver el mercado de hierbas locales." No expandió más porque era nicho, y además, uno bastante aburrido si no se estaba metido en el mundo. "Y comer, por supuesto. ¿Tú comiste ya?"

‘ yo ya ni siento las piernas ’ el minino en su regazo parece sumido en el más profundo sueño y ella no es capaz de atreverse a despertarle. ‘ si hago así, ¿se mueven? ’ es verdad que el hormigueo se ha apropiado de extremidades, por eso prueba moviendolas incluso cuando no está segura de estar funcionando correctamente. a su vez, mano derecha no deja de acariciar pelaje de animal. ‘ ¿es que ha visto algo que llame más su atención que pasar toda la tarde rodeado de gatos? — de verdad lo pregunto. yo vine directo a ésta parte y me han capturado, no he podido observar nada más. ’

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"Mi madre tenía gatos, pero eran profesionales de control de plagas." De cuclillas en el suelo, su atención se la robaban los felinos a sus pies. Uno no dejaba de frotarse contra él, medio mordiéndolo a ratos. "Se comportaban como mascotas cuando me acercaba a ellos. Lo que se traduce a: Me ignoraban monumentalmente y/o fingian que mi existencia solo se basaba en darles alimento extra." Soltó una risita. "¿Tú? Se ve que te aman."

"Hay que aprovechar los momentos de paz que te da la vida." Él, por otro lado, no dejaba de ver cómo un par de gatitos frotaban sus cuerpos contra su propia ropa, probablemente olisqueando los rastros de aroma que su gata dejaba en él. En cuanto sintió uno intentar escalar su pantalón, Deniz se inclinó tomó la criatura del torso. "¿Alguna vez ha tenido gatos?" Porque Deniz ni siquiera escondería lo mucho que les gustaban.

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Mi lord tenía un sonsonete que a Wei se le hacía extraño. Claramente no estaba acostumbrado a oírlo, pero no parecía desagradarle, tampoco.

"Si te forzara a acompañarme todo el día aquí, me temo que me terminarían arrestando por conspiración contra tu vida y bienestar. ¿Y bajo qué ley? Múltiples, probablemente. Sería terriblemente tedioso." Acariciaba el lomo de un felino en ese instante. "Lamentablemente tu cuerpo se encuentra en claro desequilibrio, Alteza. Estornudos, rinorrea... ¿Te pican los ojos? ¿La cara?" La observó. No parecía una persona a la que la afectaran los gatos de esa forma. En opinión suya, la princesa Nozomi parecía un gatito. ¿Cómo iba a rechazar a su propia especie?

"¿Tiende a ser grave? Comenzaré a preocuparme."

"Pues ya somos dos, mi lord". Aunque honestamente, está segura que el momento en que la encuentren (pues se escabulló de su guardia con gran destreza) acabará en el hospital, ¡y eso no es nada divertido! "Podríamos quedarnos aquí todo el dí—" Un estornudo tras otro, en sonidos rítmicos bastante agudos, son expulsados. Nozomi toma un pañuelo de su bolsillo y cubre su nariz, retomando la charla con voz afectada. "O tal vez no".

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Él se había comprado un agua apenas un par de minutos atrás. No había tenido oportunidad de abrirla aún, pues la princesa robó su atención. A sus ojos, la Wang del medio destacaba entre las demás personas; justo el brillo que él esperaría de una princesa. Más tratándose de la princesa de su nación.

"No me diga que su alteza es sensible a los males del Calor." Su primera intuición, como el chico que vestía con las ropas nobles de su madre (y por tanto, no se siente noble de verdad), era por capricho negarle eso que pedía. Pero su persona médica le indicaba lo contrario.

Desenroscó la bebida fría, y se la ofreció. Más allá: se tomó la libertad de tomar la mano femenina y acercarla al objeto, que sudaba de frescura.

"No puedo permitir que su Qi la abandone de esta forma. Beba, y sáciese. Un cuerpo desequilibrado no puede disfrutar de las bondades de un país cálido como este."

BARRIO DE LOS ARTESANOS. "¿La gente de verdad puede vivir con este clima? ¿En estas condiciones tan inhumanas?" Con un abanico intentaba echarse un poco de aire pero, por su expresión, no parecían dar ningún fruto. ¡De a ratos sentía que terminaría por desmayarse! "Un sorbo de agua..." Jadea, por fin. "Necesito un sorbo de agua."

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En el refugio de los gatos.

"Estoy desde hace..." se despejó la muñeca para ver su reloj, "cuarenta y cinco minutos intentando irme al mercado, y aún no logro irme." El comentario lo dirigía a esa persona al azar en su cercanía, solo armando conversación. "Soy un hombre débil."

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"No es ningún honor, menos ahora que cargo con mala suerte, pero le haré el gusto."

Se alzó con la mirada puesta en el papelillo, que nuevamente estiraba, y se aclaró la garganta.

"Estoy seguro que esto le ablandará el corazón, oiga: Deseo que la verdadera paz una a los reinos del mundo." Hasta le adjudicó la voz soñadora de quien él se imaginaba escribiría semejante mensaje. "Si esta pobre alma se enterara que no llegó al fuego... ¿Qué opina? ¿Tendremos paz entre las naciones?"

Haciéndose a un lado con sumo cuidado, Britta solo se dedicó a observarle con una sutil pero bien presente expectativa sobre el rostro. ¿Cómo se le decía a esa sensación? Ah.

Fear of missing out.

Inconscientemente o no, levantó sus cejas al encontrar los írises ajenos, a la par en la que un corto resoplido abandonó sus labios. Al menos, era gracioso. "¿O sea que no es retroactiva? Vaya peculiaridad que son las costumbres brumesas." Jugueteó. "Hágame el honor de leerlo. Tiene usted una voz agradable."

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"Es una historia muy aburrida," arguyó. ¿Fantástica? Ni hablar. Le faltaba más que fantasía; le faltaba... sustancia.

Pero, bueno, era historia. Su culpa por alzar sus expectativas.

"Pensé que me dirías algo más jugoso. Algo como... un sultán tan ególatra que se convenció de que traería la paz al reino solo con su encanto fisíco. Honró cada tratado con un espejo de distinto color, para diferenciar con qué país lo hizo, solo recordando cómo lucía él cada vez que sellaba un trato... nada de nombres, títulos o, incluso, papeles. Nada. Solo se recordaba a sí mismo. Cuando llenó el salón de espejos, un día, como por arte de magia, desapareció. La última persona que lo vio, fue en este lugar, y desde entonces todos se sienten en presencia del sultán al ver sus propios reflejos en los espejos."

Tan pronto como finalizó, le agarró la risa tonta. ¿Qué se andaba inventando?

"Ah, está bien. No es el lugar más lindo en el que he estado, pero está ahí. ¿De dónde eres?"

Avergonzada sólo se tapa la boca, ¿ahora cómo le explica que lo leyó hace años? ya pensaría en una solución " Fue el primer sultán de Velmora, vivió muchos años e hizo prosperar el reino, lamento que no sea una historia muy... ¿fantástica? " y no mentía, las clases de historia universal había servido de algo, al menos. Su mirada se fue de él al techo " Aunque, ¿lo culparías si se perdiera en la belleza de esta sala? es hermoso y con la música le da un toque más hipnótico, ¿qué piensas? "

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"No," accedió. "A los únicos que les importa que lo hagas son a... los de tu nación, probablemente. Y aún así, solo a los que les da asco los cigarrillos." Le nació una indescifrable sonrisa. "Estarás bien."

' en el reglamento no estaba la prohibición a fumar. '

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Él mismo estaba algo perdido, pero con el semblante normal y una pequeña mueca de asentimiento, responde: "Seguro," antes de, manos en los bolsillos, seguir un camino al azar. "¿Te comentaron cuál es tu dormitorio, o tu asistente te espera allí?"

' me apena decirlo pero, estoy un poco perdido. ¿me podrías indicar cómo llegar al ala de los herederos? '

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"Atormentar a los monarcas. ¿Qué más?" inquirió. "¿O te refieres al palacio?"

"¿...Y qué es lo que hace la gente aquí para divertirse?"

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Arrugó los labios mientras inhalaba, exhalando a la par que cruzaba los brazos sobre su pecho. Parecía estar sometiendo a una extensa prueba las palabras ajenas, pero lo cierto es que la genuina reacción a esa pregunta la contuvo en el mismo momento de recibirla.

¿La conclusión? La princesa la había decepcionado. Se aseguró de bañar sus facciones del sentimiento.

"¿Este lugar se lleva un espléndido, y Yueliang un simple bello?" Así que, no, no era suficiente. "Encima le aplicas un también. Comenzaré a creer que dirías lo mismo aunque te mostrara el jardín más simple y pobremente arreglado de la esfera." Se aseguró de tintar sus palabras de cierta picardía. ¿Qué hacía él regañando a una princesa? No tenía ningún derecho. "Dime que me equivoco."

La inesperada culminación de su oración es capaz de robarle una risa, no tan delicada como aquellas que constantemente ensaya; pues esta se siente genuina, casi atorándose al momento de emitirla. "Vaya, tienes un punto de vista muy rígido al respecto". Comenta, volteando de inmediato a observarlo y dejando atrás la graciosa caída de agua que la entretuvo. "He ido menos de lo que me gustaría, pero admito lo bello que también son sus jardines. ¿Con eso es suficiente? ¿O debo volver a ir para convencerte de mis palabras?" Pregunta con un tono divertido, bastante más amistoso del que una princesa debería emplear, tal vez.