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La casa de los espiritus(Isabela Allende) En las primeras décadas del siglo XX, Severo y Nívea del Valle fundan una familia numerosa y bien acomodada. Tanto Severo como Nívea son liberales. Él tiene aspiraciones políticas y ella es pionera del feminismo. Entre los numerosos hijos de este matrimonio, destacan Rosa la Bella y Clara la clarividente.

Clara es la menor de sus hermanos. Posee una sensibilidad especial para la telequinesis, la comunicación con los espíritus y la adivinación. Lleva un diario que llama “cuaderno de anotar la vida”. Durante su niñez, predice una muerte accidental en la familia.

Rosa, de singular belleza, sostiene un compromiso a distancia con Esteban Trueba, un joven proveniente de una familia en ruinas. El joven se había internado en las minas en busca de una veta de oro que le abonara recursos para desposar a Rosa y para mantener a su madre, Ester, y a su hermana, Férula

Una tragedia familiar

Durante la espera, Rosa muere por envenenamiento, víctima de un atentado destinado a eliminar a Severo. El acontecimiento aparta a Severo de la política. Clara se siente culpable por haber presentido el hecho y no haber sido capaz de evitarlo, así que decide dejar de hablar.

Arrepentido de haber perdido su tiempo en la mina, Esteban Trueba se interna en el campo para recuperar la hacienda familiar Las Tres Marías.

Las Tres Marías y el nacimiento de una fortuna

Trueba conquista la prosperidad en pocos años con la ayuda de los campesinos y del administrador, Pedro García. Conocido por su trato despótico, Esteban Trueba viola a toda muchacha campesina que encuentra a su paso. La primera es la hija quinceañera de su administrador, Pancha García, a quien embaraza sin hacerse responsable.

También frecuenta los prostíbulos, donde conoce a Tránsito Soto, una prostituta a quien le presta 50 pesos a cambio de un favor. El patrón vuelve a la ciudad al recibir una carta de Férula advirtiéndole que su madre está moribunda.

Entre tanto, Clara, que ahora está en edad casadera, rompe el silencio y predice su matrimonio con Trueba.

El nacimiento de la familia Trueba del Valle

Cansado de la vida solitaria y agreste, Esteban decide formar una familia con Clara, la hermana menor de Rosa. La pareja se marcha a Las Tres Marías. Clara invita a Férula a vivir con ellos, quien se hace cargo de las labores domésticas y dedica toda clase de mimos y cuidados a su cuñada.

Esteban abandona sus viejos hábitos con las mujeres y tiene una una intensa vida conyugal con Clara. De su matrimonio nacen tres hijos: Blanca y los gemelos, Jaime y Nicolás. Pero Férula se enamora de Clara sin que esta lo advierta. Cuando Esteban se da cuenta, la echa de la casa. Férula lo maldice, anunciándole que encogerá y que morirá solo. Férula muere en soledad algunos años después

El cambio de los tiempos

Desde la partida de Férula, Clara rige la vida doméstica y se compromete con la educación y asistencia a los trabajadores. Entre tanto, los gemelos son educados en una escuela lejos del campo y sus padres mientras que Blanca permanece en la hacienda.

Trueba echa a Pedro Tercero García de la hacienda, quien era hijo del actual administrador, Pedro Segundo. Lo echa por difundir ideas socialistas por medio de la música, sin saber que este sostenía una relación amorosa con Blanca desde la infancia. Los enamorados son delatados por el conde Jean de Satigny, un noble francés se había hecho hospedar en casa de Trueba para involucrarlo en sus negocios. Trueba le propina una tunda a Blanca y golpea a su esposa. Ambas marchan a la ciudad.

Esteban Trueba fija una recompensa a quien le informe el paradero de Pedro Tercero. El nieto de Pancha García, Esteban García, lo delata. Ignorante de su identidad, Trueba le niega la recompensa por delator. Esteban García se llena de deseos de venganza.

Trueba le corta tres dedos a Pedro Tercero con un hacha. Pero, con el tiempo, gracias a la orientación del jesuita José Dulce María, sigue su carrera como músico y se vuelve un reconocido cantante de protesta.

Un matrimonio inconveniente

Al poco tiempo, los gemelos descubrieron que su hermana Blanca estaba embarazada y se lo notificaron a Esteban Trueba. Este obligó a Jean de Satigny a casarse con ella y asumir la paternidad.

El conde libró a Blanca de la obligación de consumar el matrimonio. Con el tiempo, las excentricidades de su marido llamaron la atención de Blanca hasta que descubrió que usaba su laboratorio fotográfico para ensayar escenas sexuales con el personal doméstico. Blanca decide volver a casa de su madre.

El regreso a la casa de los espíritus

La casa de la ciudad era frecuentada por toda clase de gente esotérica y bohemia, amén de los espíritus. Jaime se abocaba al estudio de la medicina y servía a los pobres en el hospital. Nicolás vagaba de una invención a la otra sin responsabilidad, al lado de su amante Amanda, quien tenía un hermanito llamado Miguel.

Nicolás embaraza a Amanda, y esta decide abortar. Jaime, que está secretamente enamorado de Amanda, la asiste. Estos se encuentran viviendo una temporada en la casa, tiempo en que Blanca regresa y da a luz a Alba.

La carrera política de Esteban Trueba

Esteban Trueba regresa a la casa de la ciudad para hacer carrera política. Llega a ser senador por el partido conservador. Trueba recibe la visita de Esteban García nieto, quien regresa a cobrarle su recompensa. Pensando que podrá sacar provecho, le concede una carta de recomendación para entrar al cuerpo de carabineros.

Temeroso de que sus excentricidades de su hijo Nicolás, que ahora es hinduista, el patriarca lo embarca a Estados Unidos, donde, sin habérselo propuesto, Nicolás logra el éxito económico como líder espiritual.

Clara fallece cuando Alba alcanza los siete años de edad, pero su espíritu no se marcha de la casa. Es enterrada con la cabeza de su madre, Nívea, fallecida años atrás junto a su padre en un accidente de tránsito. La cabeza se había extraviado y, con sus dotes de adivinación, Clara la había recuperado y conservado.

El ascenso de la izquierda

El ambiente está impregnado de los ideales de izquierda. Alba, ahora universitaria, se enamora de Miguel, un estudiante revolucionario. Participa con este en una manifestación, donde fue identificada por el carabinero Esteban García.

Contra todo pronóstico, la izquierda llega al poder. La reforma agraria le quita sus tierras a Esteban Trueba. En un intento por recuperarlas, el patrón acaba como rehén de sus campesinos en Las Tres Marías. Pedro Tercero, ahora ministro, lo rescata en nombre de Blanca y Alba, que solo entonces se entera de que este era su padre.

La oposición se dedica a desestabilizar la economía y arengar los ánimos de los militares para provocar un golpe y volver al poder. Pero los militares tenían otros planes: implantar una férrea y violenta dictadura

La dictadura militar

Los militares se dedican a aniquilar a todo el que tuviera relación con el Presidente derrocado. Así, asesinan a Jaime, quien se encontraba en el despacho presidencial.

Cuando finalmente Esteban reconoce su error político, Blanca le confiesa que Pedro Tercero se encuentra escondido en la casa. Liberado del odio, Trueba lo ayuda a escapar y lo envía con Blanca rumbo a Canadá.

Miguel se enlista en la guerrilla. Alba se dedica a dar refugio temporal a los perseguidos políticos en la casa hasta ser detenida, sin que el senador Trueba pueda impedirlo. En preisión, Esteban García la somete a toda clase de torturas y violaciones.

Desenlace

Esteban Trueba acude a Tránsito Soto en busca del favor adeudado. Ahora empresaria de un prostíbulo exitoso, sus contactos con los militares le permiten lograr la liberación de Alba.

Miguel y Esteban Trueba hacen las paces y acuerdan sacar a Alba del país, pero ella decide quedarse y esperar a Miguel. Junto a su abuelo, recupera los cuadernos de Clara para escribir entre ambos la historia familiar.

Esteban Trueba muere en brazos de su nieta, sabiéndose amado por ella. Liberado de todo resentimiento, su espíritu se reencontró con el de Clara.