jiphelsen-blog

[jiphelsen-blog]

Blogpost 4 Spanningstechnieken

Tempo

De verteltijd van Oom Oswald is erg onregelmatig. Sommige vrij kortdurende gebeurtenissen worden uitvoerig beschreven, met name alle situaties waarin sex en voedsel de hoofdrol spelen. Andere gebeurtenissen worden maar kort vermeld, ook al duren ze lang. Zo wordt de eerste wereldoorlog maar zijdelings en heel kort aangehaald. Oom Oswald zegt letterlijk in zijn dagboek dat hij de lezer niet wil vervelen door handelingen die zich herhalen telkens opnieuw te beschrijven, zoals de vele malen dat Oswald en Yasmin bij beroemdheden langsgaan om hun sperma te oogsten. Ik denk dat er in dit boek vooral tijdversnellingen zijn. Oom Oswald vat vaak zijn belevenissen kort samen, hij wil vooral veel vertellen, alleen voor sex en voedsel heeft hij extra aandacht en is er vertraging. Het verhaal heeft een hoog tempo.

De vertelde tijd loopt van 1910 tot 1934.

Dosering van informatie

Oom Oswald deelt in zijn dagboek zijn eigen gedachten en bevindingen. Zo weet je als lezer eigenlijk precies evenveel als Oswald. Alleen bij zijn eerste reis naar Karthoum vertelt hij niet wat zijn eigenlijke reisdoel is. Daar doseert hij dus wel en is er voor de lezer een geheim : je ontdekt pas later dat Oswald dan al goed weet dat hij een handeltje gaat opzetten i het cantharide poeder.

Structurele techniek

Ik denk dat hier de in-medias-res techniek van toepassing is. Aan het begin van het boek (p. 8 en 9) vertelt Oswald dat hij aan het onderhandelen is met W.O.Bentley over een club die ze gaan oprichten en terwijl hij met Bentley praat, legt Oswald de lezer uit hoe hij zo rijk is kunnen worden.  

[jiphelsen-blog]

Tijd en plaats in oom Oswald”

Tijd

Het verhaal speelt zich af vanaf ongeveer 1910 tot 1934, in het verleden dus.

Voorbeelden hiervan zijn:

Oom Oswald hoort   in 1912 voor het eerst over de  cantharidekever. Hij is dan 17 jaar.  Dit poeder vormt het begin van zijn latere avonturen.

Oom Oswald gaat, na zijn reizen naar Parijs en Soedan,  naar de universiteit in Cambridge, waar hij Arthur Woresley leert kennen, zijn chemieleraar en ook een van de hoofdpersonages in het boek. Woresley vindt een manier uit om sperma in te vriezen (cryopreservatie) : deze uitvinding is in het echt pas in de jaren ‘60 gedaan. De auteur schreef het boek in 1979 en gebruikte zijn kennis om de uitvinding van cryopreservatie veel vroeger te situeren.

De eerste wereldoorlog speelt zich af tijdens de periode dat oom Oswald zijn dagboek bijhoudt. Oswald is op het einde van de oorlog kapitein. Dit is een historische gebeurtenis.

Er doen een heleboel historische figuren mee in het verhaal die we duidelijk in het verleden kunnen situeren, zoals Einstein, Picasso en Proust.. Deze mensen leefden allemaal in de eerste helft van de 20ste eeuw,  vandaag zijn ze er niet meer.

Het boek is chronologisch opgebouwd: het is een dagboek, dat bijgehouden wordt door Oswald. Zijn neef krijgt dit dagboek in handen en geeft het later uit. Aan het begin van het boek wordt dit door de neef even uitgelegd. Maar hierna volgt dus het eigenlijke dagboek, dat zoals elk dagboek chronologisch geschreven is, in de periode van ongeveer 1912 tot 1934. Sommige periodes worden heel snel of niet behandeld, bijvoorbeeld de oorlog die enkele vermeld wordt (maar dus niet in detail beschreven, het dagboek wordt onderbroken tijdens de oorlog).Er zijn geen flashbacks of flashforwards.

Ruimte

De belangrijkste plaatsen in het boek zijn:

Cambridge (Engeland) : hier studeert Oswald en leert hij Arthur Woresley kennen;

Karthoem (Soedan) : hier reist Oswald naar toe om aan de kever te raken.

London: hier woont Oswald met zijn ouders.

Parijs: hier woont hij in afwachting dat hij naar Cambridge kan gaan.

Maar daarnaast komen er nog heel veel plaatsen voor, als ze sperma verzamelen van bekendheden.

Een belangrijke ruimte het zogenaamde Semenhuis, waar Oswald en Woresley hun spermastalen bewaren in vloeibare stikstof.

Ik vind niet dat er een ruimte in voorkomt met een  speciale sfeer, alles wordt heel droog en objectief beschreven. Eigenlijk beschrijft Oswald alleen de dingen waar hij zelf van geniet in detail: sex en eten! Er komen dus wel uitgebreide en poëtische beschrijvingen van maaltijden.

[jiphelsen-blog]

De personages in Oom Oswald

De belangrijkste personages in “oom Oswald” zijn:

oom Oswald : het hoofdpersonage, hij schrijft het boek als dagboek. Zijn volledige  naam is Oswald Hendryks Cornelius. Hij is afkomstig uit een gegoede familie. Hij verblijft in Parijs en Soedan, studeert in Cambridge en maakt de eerste wereldoorlog mee.  Hij is een creatieve geest, een beetje een schurk, die veel van vrouwen, het goede leven en geld houdt. Oswald is bezeten door geld, hij wil snel rijk worden om de rest van zijn leven niets meer te moeten doen. Hij gebruikt andere mensen om zijn plannen uit te voeren.  Oswald verblijft als jonge man in Soedan, waar hij hoort over de cantharide kever en het zeer sterke lustopwekkende bestanddeel dat hier in zit. Hij besluit een handel op te zetten in cantharide pillen, die hij zelf maakt en verkoopt aan rijke mannen. Later bedenkt hij samen met Arthur Woresley een nog beter plan om het zaad van bekende mannen te verkopen. Op het einde van het verhaal is Oswald steenrijk.

Arthur R. Woresley : de scheikundeleraar van Oswald op Cambridge. Hij is wat ouder, slordig  en ook een beetje een saai figuur. Hij rookt pijp. Hij is wel heel verstandig en vindt een manier uit om sperma in te vriezen.

Yasmin Howcomley : een biologiestudente, de dochter van een Engelse vader en Perzische moeder. Ze is een vriendin van Oswald, een beeldschone jonge vrouw, ze is grappig en aantrekkelijk en kan iedere man om haar vinger winden.

Majoor Grout: dit is een oude vriend van Oswalds vader, die in Afrika werkt en  hem het geheim van de cantharide kever vertelt.

Charles Makepiece : de Britse ambassadeur in Parijs en een vriend van Oswalds vader. Via Charles worden de pillen van Oswald doorverkocht aan ambassadeurs uit veel verschillende landen.

De familie Boisvin : het gastgezin van Oswald in Parijs. In het gezin zijn er 2 dochters, Jeannine en Nicole.

Naast deze figuren doen ook heel veel bekende  (echt bestaande) figuren uit die tijd (na WOI) mee: Marcel Proust, Sigmund Freid, Pablo Picasso, koning Alfonso van Spanje...

De protagonist is Oswald.Het boek gaat over hem, hij schrijft het boek als dagboek. Je leest zijn gedachten en plannen. Je bekijkt de realiteit vanuit zijn blik. Hij is degene die het plan bedenkt om een handel op te zetten, eerst in cantharide pillen, later in sperma van bekende mannen.

Er is geen echte antagonist, de 2 andere hoofdpersonages werken mee met Oswald. Oswald wordt niet tegengewerkt of op betere gedachten gebracht door één van de andere personages. Pas op het einde gaan Yasmin en Arthur op de loop met het sperma.

De deuteragonist is Yasmin Howcomley : deze knappe jonge vrouw speelt de belangrijke rol om mannen te verleiden.  Op het einde van het verhaal loopt ze weg met Arthur.

De tritagonist  is Arthur R. Woresley: zijn uitvinding (een soort condoom en een techniek om sperma in te vriezen) is nodig om Oswalds plan te kunnen uitvoeren. Oswald en Arthur beginnen als student en professor en worden later gelijkwaardige partners in het verhaal.

Oswald is een echte round character. Je ziet hem in het verhaal evolueren van een jonge naar een volwassen man (tussen 1912 en 1935). Als hij jong is merk je al dat hij een beetje een flierefluiter is, maar zijn karaktertrekken ontwikkelen zich meer en meer als hij ouder wordt. In het begin is hij een vrouwengek die van geld houdt, op het einde is hij alleen nog bezig met rijk willen worden en sex. Hij doet daarvoor dingen die helemaal niet ok zijn. Eén van zijn lijfspreuken is “Heb nooit twee maal sex met dezelfde vrouw”, wat weergeeft dat hij vrouwen beschouwt als gebruiksvoorwerpen.Hij heeft ook een complex karakter, hij is enerzijds een schurk zonder geweten, maar anderzijds ook een verfijnd persoon met een uitstekende smaak en goede manieren.

Een voorbeeld van een flat character is de ambassadeur Charles Makepiece : die wordt voorgesteld als een Brits typetje, iemand die gewoon is om in hoge kringen te zijn en een beetje hypocriet is. Zijn karakter is een beetje karikaturaal.

[jiphelsen-blog]

De cover van Oom Oswald (Roald Dahl)

[jiphelsen-blog]

Oom Oswald, door Roald Dahl (Blogpost 1, boekbespreking Nederlands)

Auteur = Roald Dahl (1916-1990)

De auteur van “oom Oswald” is Roald Dahl. Roald Dahl is een bekende Engelse schrijver (van Noorse afkomst), die heel veel kinderboeken heeft geschreven, maar ook enkele boeken voor volwassenen. Roald Dahl groeide op in Engeland, waar  zijn moeder vanuit Noorwegen  naar toe verhuisde na de dood van zijn vader. Hij schreef over zijn jeugd in het boek “Boy”.  Roald Dahl werkte lang voor Shell (een oliebedrijf) in Afrika. In de tweede wereldoorlog was hij bij de Royal Airforce en vocht hij mee in de slag om Griekenland. Bij een crash raakte hij gewond en toen moest hij terug naar huis. Dit deel van zijn leven heeft hij beschreven in het boek “Solo”.

Na de oorlog schreef hij verhalen voor een krant en begon zijn echte schrijverscarrière. Bekende boeken van hem (die ook verfilmd werden) zijn onder andere “Mathilde”, “Sjakie en de chocoladefabriek”, “De reuzenperzik” en “De fantastische meneer Vos”. Roald Dahl heeft veel gevoel voor humor en in zijn verhalen komen vaak heel gemene en valse volwassenen voor. 

De titel = Oom Oswald

De oom Oswald in de titel is het hoofdpersonage van het boek. Het is een geslepen geldwolf en vrouwengek die samen met zijn vroegere chemieleraar een handeltje begint in … sperma van beroemdheden zoals Albert Einstein….!

Het boek werd voor het eerst uitgegeven in 1979 in het Engels, telt 220 bladzijden en de uitgeverij is Meulenhoff Amsterdam. Mijn boek is de 15e druk uit 1993.