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Flaming June, by Frederic Lord Leighton (1830-1896)

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Natalie Barney, "Le pape de Lesbos" (dessin de Mac Avoy), page tirée de La Main Heureuse d'Henri Gentien, 1980.

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Brigitte Helm in L'Argent (1928) Dir. Marcel L'Herbier

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A young woman and an old woman in a bath tub. Reproduction of a woodcut, 1495.

Are they, you know? 🫳

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“A rare television interview with author Natalie Clifford Barney. Filmed in 1966 at her home in the Latin Quarter of Paris, she talks about her life and the great writers and personalities she met and entertained in her salon.”

– Sourced from the Library of Congress Research Guide on French Women & Feminists in History

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Jules Joseph Lefebvre (1836-1911) "Fatima" (1883) Oil on canvas Currently in a private collection

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Verdens undergang (August Blom, 1916)

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La fée aux étoiles (1902)

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Extraits du journal de Nelly Mousset-Vos, chanteuse d'opéra, lors de sa détention dans les camps de Ravensbrück et Mauthausen, déportée pour avoir été résistante, évoquant sa rencontre et son début d'histoire d'amour avec Nadine Hwang, fille de diplomate chinois s'étant engagée dans l'armée chinoise et ayant travaillé à Paris pour Natalie Barney, de qui elle était, évidemment, aussi l'amante:

“22 avril 1943, Paris. J'étais arrêtée devant le buste de Molière. ‘Halt, Polizei!’ J'étais ravie au monde.”

“Ravensbrück, 1944. Je vais chanter avec les Françaises, comme autrefois les troubadours dans les châteaux. [...] Soudain, une voix appelle dans le brouhaha: ‘Chantez-nous donc Butterfly!’ [...] L’émotion coule sur ma peau...une joie dionysiaque [m'envahit]. Battements de mains. Deux bras me serrent, deux baisers sur ma joue. Butterfly est devant moi. Ses cheveux noirs, sa peau d’ivoire, ses yeux obliques. Nadine. Elle dit: ‘Le bon Dieu a été chic pour nous ce soir!’”

“10 janvier 1945, Ravensbrück. Je rentre de la corvée de charbon, épuisée, mes jambes molles. Je verrai Nadine tout à l’heure. Je me suis attachée à elle. J’ai pris l’habitude de chercher du regard ses cheveux noirs sous le foulard blanc, et ses yeux qui s’éclairent à ma vue...Je monte à ton lit du troisième étage. Tu y es heureusement seule, ce qui est rare dans ce camp. Mi-couchées, mi-accoudées, nous parlons. Moi de mon enfance, du jardin de ma grand-mère…de musique, de mes concerts. Toi de la Chine. Du Grand Hôtel de Pékin et des ses fastes, ou de ta vie chez Natalie Barney dans son salon de la rue Jacob. Tu fais de singuliers projets où il est question de caviar et de champagne que nous attendons au retour d’une soirée parfaitement brillante. Cela me fait rire. Plus tard, si je reviens dans la vie, je reverrais cette nuit. Je te reverrai, Nadine, au bras de qui je m’appuyais. Ce bras que je sens chaque jour plus maigre sous le vêtement rayé. Nadine, y aura-t-il jamais une vie pour nous?”

“Là-haut, couronnant la montagne, le camp. Mauthausen, antichambre de l’enfer. Nous descendons un escalier géant de 186 marches taillées dans la roche. C’est la carrière, notre tombeau. L'air sent le typhus et le cadavre. [...] Où es-tu? Toi, qui m’a aidée à vivre?”

“18 avril 1945. La mort règne...Je cours après ton souvenir, de toutes mes forces. Je revois ta silhouette si familière, ton visage aux traits fins. Je revois ton regard sérieux, dont tu tournais vers moi seule l’intense expression mystérieuse. Attends-moi. Je dois te revoir.”

Ayant perdu Nadine de vue à Ravensbrück lors de sa mutation au camp de déportation le plus strict et violent (Mauthausen), Nelly ajoute à sa libération:

“Juillet 1945. Seule sur le balcon où j’attendais ton retour. Je rêve qu’un jour peut-être, tu viendras frapper à ma porte. J’aurais une longue robe de cretonne claire. La chambre sera toute baignée de clarté. J’ouvrirai ma porte et je te verrai debout dans la pénombre.”

Par une chance incroyable, Nadine, elle aussi, survit, est libérée et la retrouve. Nadine envoie une carte postale à Claire (nom de guerre de Nelly) en février 1946:

“Mon amour, où es-tu? Sache seulement que je ne cesse de penser à toi. Tu es dans mon cœur, et dans mon âme. Je donnerais ma vie pour te revoir ne fut-ce que 24 heures. Claire, à genoux je te demande de m’écrire. Puisse Dieu, qui nous a donné la chance de franchir déjà cette étape, nous accorder la faveur de la poursuivre encore longtemps. Je t'aime comme jamais.”

Elle se retrouvent et s'empressent de déménager à Caracas, d'où Nadine filme et photographie leur vie commune. Elles ne se quittent plus jusqu'à la mort de Nadine en 1972.

“Octobre 1972. Oh ma chère camériste, ta pierre est placée. Cela tu le sais, si tu peux encore savoir quelque chose. Pourquoi l’envie me reprend-elle d’écrire un journal? Je sais que c’est morbide. Car il ne faut pas se dissimuler que c’est là ce que je fais, t’écrire. Mais est-ce ma faute si chaque geste que je fais, chaque objet que je touche, évoque tes mains, ta silhouette. Personne pour juger de ma nouvelle robe, personne pour me la fermer. Je t’attends, comme si tu étais en voyage.”

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Nelly Mousset-Vos, filmée par son amante Nadine Hwang au Vénézuéla, captures tirées du documentaire Nelly & Nadine (2022).

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“Se peut-il qu’une créature ait traversé la vie sans connaître la poignante impatience d’étreindre? L’impatience de se fondre, de se perdre dans l’être aimé? L’impatience qui te tordait les mains et me tenait immobile et tremblante de désir à portée de ton souffle. L’impatience de ta bouche ciselée comme une fleur. L’impatience de tes yeux sérieux qui me pénètrent et me possèdent…jusqu’au bord de l’extase.” —Nelly Mousset-Vos à Nadine Hwang

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Greta Garbo photographed by Ruth Harriet Louise, 1926

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The Temple of Bacchus at Baalbek, Lebanon, ca. 150 AD. This stunning Roman temple, still very well preserved, is actually larger than the Parthenon of Athens.

Photos courtesy of Varun Shiv Kapur.

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PORTRAIT OF A LADY ON FIRE (2019) dir. Céline Sciamma

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Myrna and Flowers, c. 1920s

Scanned from Myrna Loy: Being and Becoming

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Une médaille d'argent de l'Alliance française décernée à Pauline Tarn (Renée Vivien) en 1883. La médaille a été vendue aux enchères pour €41 le 18 mars 2018. Le revers de la médaille porte la mention : « Alliance française / Miss Pauline Tarn / Belsize College / London ». Pauline avait six ou sept ans en 1883.

Médaille par Brenet. Avers à gauche. Revers à droite.

Poids : 65.9g Taille : 50.8mm Matériel : Argent

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Alliance française silver medal awarded to Pauline Tarn (Renée Vivien) in 1883. The medal was sold in an auction for €41 on the 18th of March, 2018. The reverse side of the medal bears the words: 'Alliance française / Miss Pauline Tarn / Belsize College / London'. Pauline was six or seven years old in 1883.

Medal by Brenet. Obverse on the left. Reverse on the right.

Weight: 65.9g Size: 50.8mm Material: Silver

https://www.catawiki.com/en/l/11158455-france-medal-alliance-francaise-by-brenet-silver

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Anonyme, Boddhisattva, statue en bronze doré, 1403–1424, Musée Cernuschi, Paris.

La statue faisait autrefois partie de la collection d'art asiatique de Renée Vivien.

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Anonymous, Boddhisattva, statue in gilt bronze, 1403–1424, Cernuschi Museum, Paris.

The statue was once part of Renée Vivien's collection of Asian art.

https://www.cernuschi.paris.fr/en/boddhisattva