il-combattente

[il-combattente]

kolkuh‌:

        there  was  no  simple  answer .      there’s  a  want  to  tell  him  more  of  what  he  had  seen ,  tell  him  he  still  managed  to  believe ,  yet  nikolai  still  has  enough  common  sense  not  to  compare  himself  to  a  clearly  grieving  father .      he  wonders  what  that  would  be  like ,     to  have  a  father  who  cared  as  much  as  he  thinks  piero  must  have .    ‘   i  can’t  tell  anyone     how     to  believe  in  god ,  but  i  believe  if  you  allow  yourself  to  listen ,  he  might .   ’   he  had  his  own  crisis  of  faith  during  the  war ,  when  he  thought  he  had  lost  his  brother ,  but  he  was  returned  after  prayer ,  and  as  such  nikolai’s  belief  became  ironclad .   ‘   i’m  sorry  you’ve  had  to  deal  with  such  things ,  it  sounds  like  you  loved  them  a  great  deal ,   ’   his  words  are  genuine ,  sincere ,  but  with  a  strange  tilt  to  the  second  half  that  one  might  recognize  as  jealousy .

          ‘   i  can’t  know  what  you’re  feeling ,  piero ,  but  the  church  is  there  for  you ,   ’   he’s  unsure  where  to  go  next ,  so  he  decides  to  share ,  not  by  way  of  comparison ,  but  hopefully  by  explanation ,   ‘   it  was  there  for  me  when  i  came  to  moscow .  i  was  a  child ,  i  had  lost  my  mother ,  vladimir  was  badly  injured ,  but  it  was  there  for  me .   ’

he had never asked the question before, he had never feigned to say it out loud, but it was just now that he realized how desperately he wanted a straight answer. he wanted it to be black and white, to be told he was not being punished for his actions and this was just something that happened. to be told that his actions during the war, almost all of them sinful, were not what had ripped them away from him. he would only allow himself to think of them now, and two years later it still felt as if he was being constantly punched in the gut with no chance to recover. after today, he would put them to the back of his mind once more - participate in more fights, drink a little more, take few breaks until he felt back into the violent rhythm that brought so many to the den to watch. 

he did not mean to laugh, and it was a sad chuckle that escaped if only because he did not know what to say. he had believed the same his entire life, had thought that no matter what that not the church, but god would save him. that all he had to do was get through the war, get through the battles, and he would return home to his old life as if someone had frozen it until he was able to partake in that life again. he didn’t know what to say, felt painfully out of place now that he realized what he had shared, could not bring himself to look the man in the face. “it’s just not for me.” he wiped his face with his hands, as if aggressively erasing the last ten minutes. he barely registered what nikolai said of his own mother, “i’m sorry, and i should not have said those things to you. let’s forget this happened.”

[il-combattente]

kolkuh·:

        cognitive  process  damaged ,      nikolai’s  ability  to  communicate  was  somewhat  awkward .  he  responded  to  things  before  he  had  fully  taken  them  in ,  and  the  connections  his  mind  made  were  often  different  than  another  might  understand .  if  he  won  this  debate  to  any  extent ,  it  would  simply  be  due  to  persistence  and  piero’s  inability  to  follow  an  argument  that  only  made  full  sense  in  the  mind  of  the  one  spouting  it .  the  connection  between  god  and  mother  and  death  all  seemed  obvious  to  him ,  and  he  felt  little  need  to  elaborate .  in  the  margin  there  are  stories  of  a  home  fled  and  a  war  fought  that  he’ll  likely  never  give  voice  to ,  but  were  crucial  to  the  understanding  of  the  jumps  he  was  taking .

        ‘   you  started  this ,   ’   he  reminds  the  other ,  feeling  as  if  he  had  to  defend  himself  in  some  capacity .     he  hadn’t  attacked  unprovoked .      however ,  the  visible  return  to  shadow  continues :  anger  perhaps  still  present  but  not  as  overt ,  more  a  feeling  of  needing  to  protect  himself  than  to  lash  out  at  the  other .  eyes  shift  from  something  ready  to  attack ,  to  the  more  familiar  wounded  wolf  pup .  delicate  fingers ,  certainly  more  suited  to  his  instrument  than  to  the  fighting  he  had  been  trying  learn  here ,  tuck  the  offending  object  into  his  shirt .   ‘   thank  you .  i’m  sorry  you  don’t .   ’

he  had  not  spoken  nor  willingly  thought  about  this  part  of  his  life  for  so  long  it  was  as  if  it  had  become  rusty.  words  flowed  out  of  him  easily,  once,  and  now  it  was  almost  impossible  to  keep  up  with  the  conversation  without  losing  his  place.  he  knew  that  shortly  after  this  he  would  quickly  return  to  how  he  had  been  just  before  he  entered  this  building,  would  drink  until  he  forgot  he  had  ever  admitted  anything  to  nikolai  volkov,  and  if  that  was  not  enough  would  go  to  much  further  lengths  to  remember  to  forget  the  words  that  he  spoke.

it  was  the  truth,  piero  really  only  knew  to  provoke  and  defend,  as  had  been  his  life  in  the  recent  years.  he  had  felt  himself  changing  recently  -  forgiving  himself,  perhaps  even  explaining  away  the  actions  that  had  led  to  his  self-banishment.  he  remembers  for  a  moment  the  rosary  he  had  hidden  (from  himself)  under  the  floorboards  of  his  house,  and  his  eye  cannot  move  from  where  it  had  been  outside  of  the  younger  mans  shirt  just  seconds  before.  “I  had  a  wife  and  a  child  before  the  war.  can  you  tell  me  how  to  believe  in  a  god,  after  that?”  he  said  this  in  the  moment  that  he  had  turned  his  back,  a  cowards  choice  in  words.  piero  had  decided  to  make  his  regrets  worthwhile.

[il-combattente]

prizefght·:

· · · ·the· den· was· still· his· father’s ,· · · ·at· least· in· konstantin’s· eyes ;· the· volki· had· brought· it· back· to· life ,· and· he· acted· as· caretaker .· he· had· always· planned· to· spend· his· life· in· this· building ,· and· he· would· not· let· what· happened· change· that· for· him ,· nor· did· he· see· himself· having· many· other· options .· he’s· thankful· that· piero· does· not· push· him· for· more ,· he· often· found· questions· that· came· dripped· in· sympathy· were· only· prying· for· morbid· curiosity .· ·‘· ·there· are· certainly· worse· things ,· petya ,· ·’· · he· says· through· a· light· chuckle .· ·‘· ·people· like· the· way· you· are …· ·’· ·he· had· used· the· word· · ·wild· · ·to· sokolov ,· though· he· thought· perhaps· he· might· tread· lighter· when· speaking· directly· to· the· fighter· before· him ,· ·‘· ·unpredictable ,· informal·.· we· can’t· change· you· too· much· now .· however ,· perhaps· we· can· at· least· teach· you· to· fall· in· a· way· that· won’t· hurt· as· much· in· the· morning ,· yes· ·?· ·’

petya.  he  knew  enough  of  the  russian  language  to  understand  this  was  the  mans  attempt  at  some  form  of  nickname,  although  he  could  not  miss  the  opportunity  to  distract  from  the  previous  conversation.  “are  you  having  a  senior  citizen  moment,  konstantin?  my  name  is  not  pyotr.”  he  joked,  although  he  could  not  help  but  notice  the  pause  in  speech  as  he  attempted  to  find  a  word  to  describe  him.  at  one  point  in  time  it  had  been  very  entertaining  to  him  to  see  how  others  would  describe  him,  but  now  not  many  took  time  out  of  their  days  to  attempt  to  do  so.  he  couldn’t  help  but  chuckle  at  how  he  attempted  it  now,  but  he  knew  what  he  meant  in  truth.  he  had  no  driven  method,  was  wild  when  it  came  to  the  ring  -  indeed  he  had  brought  the  war  with  him  wherever  he  went,  he  understood  why  that  would  be  entertainment  to  those  who  craved  it.  “the  idea  reminds  me  of  a  young  child  but...  i  suppose  it  wouldn’t  hurt.  I  don’t  think  today  is  the  day...in  truth  I  am  still  a  little  sore  from  last  nights  big  match.”

[il-combattente]

Ilya Kaminsky, “A City Like a Guillotine Shivers on Its Way to the Neck”, Deaf Republic

[Text ID: “At the trial of God, we will ask: why did you allow all this? And the answer will be an echo: why did you allow all this?”]

[il-combattente]

kolkuh‌:

       ‘  then  why  are  you  saying  this  to  me   ?   ’       if  piero’s  goal  was  not  to  convince  nikolai  of  this  position ,  nikolai  was  unsure  of  the  point .  if  that  was  the  case  it  just  seemed  like  cruel  taunting .   ‘  you  shouldn’t,  you  can’t ,   ’   he’s  throwing  words  wildly  now ,  still  learning  how  to  spar .   ‘  this  was  my  mother’s ,    ’    he  says ,  grasping  the  prayer  rope  that  seemed  to  have  set  this  all  off ,   ‘   if  i  lost  god ,  i  would  lose  her  too .  i’m  going  to  see  her  again .   ’   wild ,  but  unfaltering .

        yet ,  he’s  stopped ,  if  only  for  a  moment ,  when  the  words  the  other  said  finally  settle  in  his  brain .  his  mouth  works  quicker ,  so  he’s  responded  without  thinking .  piero’s  words  imply  personal  experience ,  a  wish  that  god  might  have  struck  him  down .  his  heart  rate  is  still  elevated ,  but  he  is  still ;  you  can  almost  see  him  become  shadow  again ,  fading  slightly ,  but  not  completely .   ‘   no ,  men  are  cruel ,  god  is  merciful .   ’   his  whole  life  had  proved  that  to  him .

he  didn’t  know.  he  had  said  nothing  for  so  long  that  this  was  foreign  to  him  altogether,  and  once  he  had  begun  he  did  not  know  where  to  end,  how  to  end.  he  was  just  as  confused  as  nikolai,  surely.  he  can  barely  keep  up  with  the  mans  train  of  thought,  and  he  feels  even  worse  when  he  states  that  he  believes  he  is  going  to  see  her  again.  he  did  not  have  to  words  to  respond  to  him,  remained  silent  ;  perhaps  what  had  turned  piero  away  from  the  cross  had  brought  nikolai  closer  to  it. 

much  is  given  up  in  that  statement,  words  that  piero  himself  can  never  bring  himself  to  say.  “just  as  I  cannot  convince  you  of  this,  you  cannot  convince  me  mercy  is  something  that  exists  in  this  world,  especially  from  something  like  a  god.”  he  says,  he  himself  no  longer  fighting,  simply  forced  into  reminiscence  of  times  he  himself  believed  that  gods  plan  was  one  that  would  lead  him  down  the  right  path,  that  he  was  merciful,  that  he  was  just.  perhaps  he  needed  someone  to  blame  for  his  missteps  other  than  himself,  but  if  there  was  a  god  -  his  punishment  did  not  equal  his  crimes.  “I  am  happy  for  you,  that  you  believe  it.”

[il-combattente]

prizefght·:

       ’   i  can  see  that ,   ’      konstantin  replies  with  a  slight  chuckle .   ‘   i  was  injured ,   ’   he  explains ,  preferring  piero  konw  the  truth  than  simply  think  time  had  taken  strength  from  him .  he’s  sure  piero  had  figured  that  out  by  then ,  the  limp  and  occasional  use  of  a  cane  likely  gave  away  that     something     had  happened  other  than  years ,  but  he  would  finally  voice  it .   ‘   doing  this  each  morning ,   ’   he  gestures  to  the  bag ,   ’   that’s  stubborn  enough  given  the  circumstances .   ’   gaze  returns  to  piero  as  he  asks  his  question ,  and  konstantin  nods ,  ignoring  his  mocking  this  time ,    ‘   i’ve  been  trying ,  you’re  not  the  best  listener  i  have  though .   ’

he  had  always  assumed  something  had  happened  to  konstantin,  but  as  was  the  unspoken  rule  between  the  pair  had  never  asked.  that  he  offers  up  the  information  willingly  surprises  him  only  a  little,  and  he  doesn’t  give  much  of  a  response  as  he  stares  at  the  punching  bag  along  with  his  form.  it  made  sense,  his  devotion  to  the  den  -  piero  himself  had  no  such  ties  but  still  attempted  to  fight  through  even  the  worst  of  his  injuries.  it  was  what  he  had  been  doing  for  the  past  month.  “both  of  us  can  be  stubborn  then.  but  I  have  been  thinking  about  it  and...  perhaps  being  a  good  listener  will  not  be  the  worst  thing.”  he  had  given  konstantin  enough  grief,  and  for  reasons  unknown  to  him  did  not  want  to  lose  his  own  job,  and  could  not  bring  himself  to  acknowledge  his  own  weakness  and  injuries.

[il-combattente]

vgiroux·:

val echoed the man’s laugh. “nobody. i fell off a horse, landed bad. it’s not broken, thank god, but the medik insinuated that it’s gonna give me some grief before its healed.” it was a little embarrassing for the jockey to admit, considering he thought himself very good at what he did, and a little above an injury of this sort. but the pakhan’s horses were hard to break in, and he had gotten careless. he supposed he should count himself lucky he had fallen during a training session, and not during a race when there were people to watch, and other horses on the track to trample over him where he landed. 

“you?” he had said fighting was his trade, though val had no way of knowing whether that meant something legitimate, or a penchant for brawling, he was intrigued. the size of this man was formidable enough, and he suspected whoever had raised fists to him had drawn the short end of the stick. “i’d hate to see what the other guy looks like.”

“the  medik  always  says  that”  he  shrugged  -  a  smarter  man  would  listen.  piero  loaded  himself  with  drink  and  moved  on.  still,  the  mans  injuries  seemed  more  dire  to  his  eye  than  his  own.  he  did  not  believe  a  man  existed  that  could  do  the  damage  of  a  horse,  with  that  he  counted  himself  lucky.

he  thinks  for  a  moment  of  who  it  was  that  initially  caused  him  the  injury  he  would  not  allow  to  heal.  “in  truth,  I  do  not  know  his  name,  but  he  returns  to  the  den  every  few  months  for  a  chance  to  beat  me.”  the  bruises  were  not  allowed  a  moment  to  heal  before  he  allowed  someone  to  add  onto  them.  “plenty  of  people  enjoy  it,  actually”  he  chuckled,  finishing  what  was  left  in  his  drink  and  rolling  out  his  shoulders,  waiting  for  the  pain  medication  supplied  to  take  over.  “I  work  at  the  den,  to  see  the  other  guy  is  quite  actually  the  only  reason  people  come  I  believe” 

[il-combattente]

kolkuh·:

       cold  black  eyes ,      like  bitter  coffee  that  has  been  forgotten ,  stare  with  a  level  of  anger  behind  them .   ‘   it  depends  on      how      you  die ,   ’    he  answers  sharply ,  frown  on  his  features .  speaking  of  it  makes  flashes  of  the  collapse  appear  for  him ,  one  darkness  being  engulfed  by  another  more  complete  one .  the  laughter  only  riles  him  more ,  but  it’s  strange  isn’t  it   ?   his  anger  doesn’t  boil  for  the  devout  love  of  his  god ,  though  it  is  present ,  but  for  a  long  dead  mother  who  nikolai  could  only  reach  through  prayer .

        he  takes  the  hits ,  weathering  them  better  than  any  of  the  physical  ones  he  had  taken  not  too  long  before ,  looking  at  the  other  without  so  much  of  a  flinch .   ‘    why  does  it  bother  you  so  much  that  i  have  faith   ?   ’   he  questions ,  tongue  sharp  and  unrelenting .   ‘   i  have  once  had  nothing  else ,  and  you  will  not  be  what  tears  it  from  me .   ’

despite  the  distraction,  he  could  not  help  but  notice  that  this  was  the  hardest  piero  had  seen  the  man  fight  since  the  beginning  of  all  of  their  training  sessions.  god  directly  correlated  to  the  worst  moments  of  his  life  -  a  god  he  had  never  seen,  nor  one  that  had  ever  come  to  his  aid  in  the  moments  he  had  spent  offering  up  his  own  life  in  return  for  others  which  were  now  long  gone.  if  he  hadn’t  been  thrown  back  by  seven  years,  he’d  have  said  that  to  the  man,  that  he  had  it  in  him  to  be  a  good  fighter.

“it  is  not  your  faith,  your  faith  is  of  no  concern  to  me...”  he  says  all  but  exasperated,  it  was  about  everyones  faith,  it  was  about  his  own.  his  hands  were  shaking  with  a  frustration  he  did  not  understand,  one  that  he  could  not  put  into  words  because  he  had  abandoned  them  so  long  ago.  “i  had  a  faith  that  could  rival  yours  once,  i  do  not  give  myself  enough  credit  to  believe  i  would  be  what  tears  you  from  it.”  perhaps  be  the  one  that  makes  the  fall  easier.  “sometimes  not  dying  is  worse  than  dying,  nikolai.  the  only  god  i  know  is  a  cruel  one” 

[il-combattente]

prizefght·:

        he  didn’t  picture  himself  outlasting  time ,      he  just  never  pictured  himself  into  time .  he  had  grown  up  as  a  boxer ,  lived  as  a  boxer ,  and  his  ability  to  see  a  life  as  anything  different  just  wasn’t  present .  even  now ,  that  there  wasn’t  an  option ,  he  still  saw  himself  as  one ,  just  one  that  wasn’t  very  good .   ‘   says  the  one  who  still  wins  each  night ,   ’   he  points  out  in  response ,  slightly  envious  of  his  friend .  head  shakes  slightly  at  piero’s  next  words ,  rolling  his  eyes ,   ‘   yes ,  you  do  that .   ’

“perhaps  i’m  simply  more  stubborn  than  you.  my  wins  are  half  that  and  half  luck.”  this  was  likely  a  few  of  the  most  truthful  words  piero  had  spoken  in  regards  to  his  chosen  profession.  he  had  no  set  method  nor  actual  skill  besides  his  anger.  half  the  time  he  did  not  even  angle  his  hits  correctly,  but  the  force  behind  them  made  up  for  it  all  the  same.  “are  you  saying  you  haven’t  wished  to  teach  me  your  art  for  some  time  now,  master?”  he  adds  the  last  part  in  mockingly. 

[il-combattente]

kolkuh·:

        nikolai  stands  expectantly ,      waiting  for  the  next  attack .  he  had  been  sparring  with  the  fighter  long  enough  to  know  him  unlikely  to  back  off  once  the  fight  had  begun .  however ,  in  the  ring  it  was  practice ,  but  this  was     real     and  gave  inspiration  for  nikolai  to  push  back .  brow  stays  furrowed ,  and  he  shakes  his  head .   ‘   man  allowed  those  wars ,  as  god  allows  him  freewill .   ’   cruelty  and  war  were  a  construction  humanity ,  and  god  had  the  grace  to  save  him  from  that  cruelty .   he  responds  so  quickly  to  the  second  half ,  that  it  takes  him  a  moment  to  return  to  what  piero  had  voiced  first .

         ‘   you  are  alive ,   ’    there  isn’t  much  thought  as  to      why      piero  might  not  be  thankful ,  his  own  experience  clouding  his  head  so  darkly .   ‘   is  that  not  enough ,  that  you  are  alive    ?   ’    nikolai  cannot  understand  this ,  being  so  thankful  that  his  own  life  was  still  going  after  coming  so  close  to  death .   ‘   there  is  always  something  to  be  thankful  for .   ’

the  god  this  man  spoke  of  played  with  men  as  if  they  were  dolls,  likely  chuckled  as  he  tore  them  basically  limb  from  limb  (  if  they  were  lucky  ).  he  laughed  at  the  comment,  the  loudest  he  had  laughed  for  longer  than  his  memory  allowed.  it  stopped  as  abruptly  as  it  occurred,  as  if  reminding  himself  the  penance  he  was  paying. 

“you  speak  like  a  child.  there  are  fates  worse  than  death.”  he  had  seen  himself  where  death  could  be  a  gift,  he  remembered  wondering  why  this  gift  was  not  bestowed  upon  him  upon  return  to  his  empty  and  devastated  home.  “so  many  presumptions,  to  think  everyone  has  something  to  be  thankful  for”  his  body  almost  twitching  under  the  weight  of  his  own  words  –  he  had  nothing,  if  anything  he  had  made  sure  of  that  himself.  “your  god  allows  death  and  sickness..  war.  you  may  thank  him  for  it  if    you  wish.”

[il-combattente]

prizefght·:

        he  sighs .        ‘   i’m  not  what  i  used  to  be ,   ’    it’s  a  moment  of  vulnerability  that  he  offers  the  other ,  a  moment  of  trust .  it’s  broken  by  the  sound  of  fists  against  the  bag ,  practiced  skill  diluted  by  deteriorating  strength ,  but  while  the  hits  might  not  hit  as  hard  as  they  used  to ,  there  was  a  clear  accuracy  and  talent  to  them .  konstantin  knew  what  he  was  doing ,  yet  his  body  betrayed  him .  he  stops ,  letting  arms  swing  by  his  side ,   ‘   happy   ?   ’

almost  a  snort  escapes  him,  as  if  konstantin  himself  expected  to  withstand  time,  to  withstand  war.  “no  one  is  what  they  used  to  be  my  friend”  part  of  him  felt  guilty  for  goading  him,  but  still  the  way  kos  went  about  it  was  much  better  than  him,  despite  lack  of  follow  through.  “hm..quite”  he  himself  threw  a  few  weak  punches  as  if  to  simply  pass  time.  “perhaps  I  will  start  memorizing  your  moves.”

[il-combattente]

vgiroux‌:

val was sat feeling sorry for himself at the bar of the garnizon, one arm in a sling, and a nasty bruise blooming black on his forehead. it was nothing new for him, merely a necessity of his trade, and he’d fallen from enough horses in his time to know he’d be back in the saddle just as soon as the volki medic who’d treated him in the back room gave him permission to do so. perhaps, it would even be before then. he’d never been one for playing by the rules, nor for staying idle too long.

it was too early for the bar to be very full at all, and when another soul came in looking as downtrodden as he did and disappeared into the back, valentîn supposed word had gotten around the the medik was here. he waited for the other patron to sit down, and smiled with mirth down the bar at him. “no offence, but you look in even worse shape than me.”             @il-combattente​

he knew he was drawing too much attention, understood that while konstantin allowed him to continue on, there were those that would not. more and more he found that his half-healed body was not enough, and while the longer it took him to win the more entertained others were.... he was no longer in full control of how long the fights went.

the mediks news, as always, was the same - stop fighting, take a break, allow old wounds to heal. in truth he knew that they could do nothing for bones besides allow them time, bruises did not heal magically. still, it was good for appearances that he be seen to make an effort, and if demanded he would take a week off. the medik could not do much besides throw a stitch and supply some medicine, and it was with that that he came to sit down at the bar. “hazards of the trade, I suppose.” he laughed, “but at least I still have full use of my arms... who did you pick the wrong fight with?”

[il-combattente]

prizefght·:

         '   mm ,   ’      he  hums  his  response  to  piero’s  assurance  that  he  was  fine ,  not  completely  convinced .  he  wouldn’t  push  either ,  they  all  had  their  own  demons  these  days ,  but  he  wouldn’t  neglect  the  other  either ,     he  had  earned  the  watchful  eye  of  the  manager .     ‘   just  be  careful .   ’   however ,  he’s  pull  from  his  concerns  when  the  other  questions  his  appearance ,  a  exhale  masquerading  as  a  laugh  escapes ,   and  he  shakes  his  head .  he’s  not  that  much  older  than  piero ,  not  really ,  but  he  feels  much  like  an  old  man  standing  before  the  other .   ‘   no ,  no  more  fights  for  me ,  but  i  don’t  like  feeling  out  of  practice .  it’s   …   habit  at  this  point  i  suppose .   ’   a  childhood  of  early  mornings  spent  with  his  father  in  this  same  building ,  he  doesn’t  think  he  could  live  his  life  another  way  at  this  point .

he  considered  konstantin  a  friend,  but  a  friend  could  still  be  a  manager  that  put  him  out  of  the  ring  for  a  week.  he  knew  if  they  were  to  fight  in  any  capacity  the  man  would  notice  almost  immediately  what  side  he  was  favoring,  even  with  his  best  efforts  he  had  stayed  up  too  late  to  hide  anything  successfully  today.  grabbing  hold  of  the  bag  once  more,  “don’t  let  me  stop  you  old  man,  I  know  you  have  plenty  comments  on  my  form”.  it  was  the  truth,  and  he  said  it  with  a  laugh  -  piero  had  never  put  in  the  effort  that  was  needed  to  perfect  the  art,  instead  brought  the  street  fighting  of  his  home  to  the  ring,  nothing  close  to  what  the  others  did  -  magically  got  the  job  done  anyways.  “  or  we  can  get  a  drink.  “

[il-combattente]

matteo martari in un passo dal cielo 5x13 and 5x14

[il-combattente]

kolkuh·:

       ‘   there is no god .   ’       @il-combattente·

       eyes  narrow .     nikolai  was  not  naive ,  and  was  well  aware  of  the  criticism  that  often  was  brought  against  his  beliefs ,  but  they  were  usually  not  presented  so  directly  to  him ,  that  this  felt  almost  like  an  attack ,  stinging  more  than  any  of  the  pulled  punches  the  other  had  struck  him  with  during  their  time  training .  more  than  that ,  it  was  a  slight  against  one  of  only  a  few  memories  of  his  mother .  perhaps  a  boy’s  belief  would  be  less  fervent  if  it  did  not  hang  so  on  the  memory  of  her .  at  the  words  he  turns  colder ,  a  side  of  the  younger  volkov  that  piero  might  not  have  seen  before     —     less  a  stunted  coldness  of  a  young  man  unable  to  connect ,  but  rather  something  more  sinister  that  betrayed  him  as  the  wolf  he  was ,  appearing  more  like  a  brother  in  the  way  he  looks  at  the  other .

       he  had  been  in  the  process  of  retrieving  his  mother’s  prayer  rope  from  the  pocket  of  his  jacket ,  always  placed  there  before  they  began ,  and  he  allowed  himself  the  time  to  return  it  to  his  person  before  he  responded .  it  was  a  comforting  feeling  around  his  neck .   ‘   if  there  was  no  god ,   ’   he  answered  with  little  emotion ,  but  a  certainty  of  fact ,   ‘   then  i  would  be  dead .   ’   only  the  mercy  of  god  pulled  him  from  the  depths  of  the  earth ,  and  without  it  he  would  have  choked  on  mud .  likewise ,  he  was  sure  his  brother  would  not  have  been  returned  to  him  from  the  enemy ,  but  he  would  not  speak  for  him .   ‘   you  saw  the  same  war  as  me ,  you  might  consider  being  thankful  for  surviving  as  well .   ’

       3 , 4 , 5  starters :       accepting .

for  days  to  come  he  would  not  understand  what  compelled  him  to  allow  this  invasion.  he  would  come  to  blame  it  on  the  toxins  coursing  through  his  bloodstream  still,  residual  from  the  day  before.  that’s  what  he  would  tell  himself  for  what  spewed  out  of  his  mouth  as  if  he  was  erupting.  there  is  no  god.  he  had  been  a  boy  once,  even  at  nikolai’s  age  not  long  ago  he  went  to  confession  as  if  it  was  as  essential  as  water. 

the  sight  of  the  rope  alone  caused  shivers  to  go  down  his  spine,  a  power  he  had  given  it  his  entire  life  now  taking  on  a  whole  new  meaning.  he  watched  the  precision  with  which  he  placed  it  around  his  neck,  familiar  with  the  indent  that  it  left  there  from  constant  use.  by  instinct  his  own  hand  reaches  to  touch  where  his  own  rested  for  such  a  long  time  -  it  is  buried  now,  with  a  family  that  must  have  belonged  to  someone  else  entirely.  he  did  not  speak  for  what  seemed  like  eternity,  in  truth  he  regretted  the  words  the  second  they  left  his  mouth,  but  there  was  no  retrieving  them.  “  do  not  presume  to  think  i  have  anything  to  be  thankful  for.”  even  these  words  meant  more  than  he  had  said  to  anyone  here,  and  they  felt  as  foreign  and  the  language  he  was  speaking.  “  I  saw  several  wars,  god  allowed  all  of  them.  “

[il-combattente]

prizefght·:

        ‘   you’re  here  early ,   ’        konstantin  observes  looking  over  his  shoulder  as  piero  enters  the  room .  konstantin  looks  different  than  he  often  does ,  more  like  the  fighter  he  once  was       (   hands  wrapped  with  a  practiced  perfection ,   forty  years  of  the  same  motions  made  them  second  nature   ) ;     he  usually  kept  his  own  training  to  the  times  when  others  were  not  present  in  the  den ,  all  too  aware  of  the  shortcomings  he  now  felt  were  so  visible .  he  stops  the  swing  of  the  bag  he  had  been  attacking  with  precision  and  fervor ,  and  turns  toward  the  prized  boxer .   ‘   how’re  you  feeling   ?    last  night  looked  rough .   ’   at  first  he  thought  piero  was  simply  good  at  selling  the  fight ,   but  as  time  had  passed  he  noticed  there  was  something  different  behind  his  eyes  than  the  feeling  that  the  elder  remembered .                @il-combattente·

he  hadn’t  expected  anyone  to  be  there  -  allowed  himself  into  the  den  using  his  own  key,  planned  to  spend  the  entire  day  here  in  and  out  of  the  locker  room,  sleeping  on  one  of  the  mats  if  it  came  to  it.  it  is  just  coming  to  mind  that  he  does  not  often  see  konstantin  in  this  state,  he  has  never  pried  to  ask  anything  more  of  it,  was  not  going  to  change  that  now.  indeed  if  he  were  to  lift  his  shirt,  the  bruises  lining  his  sides  would  likely  have  grown  darker  than  they  were  the  night  before,  as  he  could  feel  them  with  each  breath.  “nothing  I  couldn’t  handle,  you  and  I  both  know  they  go  wild  when  they  don’t  know  what’s  coming  next”.  he  wrapped  up  his  own  hands,  going  to  stand  behind  the  bag  he  had  been  using.  “you  practicing  for  a  fight  I  don’t  know  about?”

[il-combattente]

obssed·:

he sat alone, fingers tapping against the worn-down wooden table as he stares into the absent distance. company did not come easy to the brigadier who found solace in the barrel of a gun rather than a friendly face. but piero had broken past his exterior, stubbornly sitting by his side as if leonard had excited him himself. “nie,” he answered, taking one of the drinks to bring it to his lip instead, a long sip filling a silence that seemed to always remain between the two… a silence made for friends turned family ( family? henryka hadn’t even met him yet… not that that would ever be suitable ). 

“how do you think you did?”

he  was  a  different  person  within  varying  company,  these  were  not  things  he  did  willingly,  they  were  just  so.  in  truth  he  did  not  know  the  what  this  man  knew  of  him  or  what  he  said  when  under  the  influence,  but  it  was  the  most  of  anyone  in  this  country.  he  had  not  been  to  bed  with  anyone  since  he  arrived,  had  not  had  a  sober  conversation  for  years.   

“i’m  standing  here,  aren’t  I?”  he  knew  he  did  well  -  he  always  did  well.  his  job  depended  on  it,  and  it  was  all  he  had.  he  knew  this  was  only  due  to  the  lengths  he  allowed  himself  to  go  to,  but  he  didn’t  dwell  on  it  and  thankfully  neither  did  anyone  else.  he  allowed  the  silence  to  go  on  for  some  time  before  turning  his  attention  to  him  once  more.  “want  a  cigar?”