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Idosos e Medicamentos de Risco

Os medicamentos prescritos podem ser perigosos para os idosos?

Os idosos precisam de mais medicamentos do que qualquer outro setor da população, e as drogas podem cobrar um pedágio. Segundo algumas estimativas, um terço de suas prescrições pode desencadear sérias conseqüências. Embora parte do risco seja inevitável, você pode fornecer alguma proteção para si mesmo e seus entes queridos, mantendo-se informado.

Muitos milhares de reações perigosas poderiam ser evitadas se mais médicos - e seus pacientes - percebessem que algumas drogas não são adequadas para pacientes mais velhos. Em 1991, uma equipe de 12 especialistas em saúde desenvolveu uma lista de medicamentos potencialmente perigosos para idosos. A lista de cervejas (em homenagem ao médico-chefe da equipe) foi posteriormente atualizada em 1997 e 2003 e agora contém 48 medicamentos potencialmente perigosos para idosos. É creditado com a prevenção de milhares de reações perigosas entre os idosos e continua a ser usado por médicos e pacientes.

Ainda assim, mais educação é necessária. Um estudo canadense de 2007 descobriu que, embora menos idosos estivessem tomando drogas arriscadas da lista de cervejas, ainda mais de um quarto dos idosos estavam tomando drogas potencialmente perigosas. Outro estudo realizado por pesquisadores da Universidade Estadual de Dakota do Sul revelou que quase uma em cada 20 visitas hospitalares de idosos resultou em prescrições de medicamentos inadequados. Em todo o país que se traduz em cerca de 320.000 prescrições questionáveis ​​a cada ano.

Quais medicamentos os idosos devem evitar?

Aqui estão alguns medicamentos comuns da lista de cervejas que os idosos devem evitar:

Valium (diazepam). Este sedativo, frequentemente usado para tratar insônia e ansiedade, está envolvido em muitas prescrições inapropriadas para os idosos. Diazepam é conhecido como uma droga de meia-vida longa, com um ingrediente ativo que é solúvel em gordura e armazenado na gordura corporal; lá, é liberado lentamente na corrente sanguínea, prolongando assim o seu efeito. Em pacientes mais velhos, a droga aumenta muito o risco de quedas, ossos quebrados e confusão. Também pode causar dependência e sintomas de abstinência. Os especialistas recomendam alternativas com uma meia-vida mais curta.

Librium (clordiazepóxido). Outro sedativo de meia-vida longa, esse medicamento apresenta os mesmos riscos que o diazepam. A droga Buspar (buspirona) é uma escolha mais segura para o tratamento da ansiedade do que o diazepam ou o clordiazepóxido. Se você sofre de insônia, tente tratamentos não medicamentosos, como terapia de relaxamento, ou pergunte ao seu médico sobre medicamentos para dormir com menos potencial para dependência, como o Rozerem (ramelteon).

Darvon (propoxifeno). Este analgésico é frequentemente prescrito para pessoas idosas, apesar do fato de que ele faz pouco para aliviar sua dor e pode afetar adversamente o coração e o sistema nervoso central. Analgésicos comuns, como o paracetamol, proporcionam alívio com menos efeitos colaterais.

Elavil (amitriptilina). Este antidepressivo, que pode causar uma pressão sanguínea perigosamente baixa nos idosos, (especialmente quando se levanta depois de se sentar ou deitar por um longo período de tempo) pode ser substituído por drogas inibidoras da recaptação da serotonina (ISRS) como Zoloft (sertralina).

Quando outras drogas podem representar uma ameaça?

Enquanto alguns medicamentos são sempre escolhas ruins para pacientes mais velhos, outros são perigosos apenas em certas circunstâncias. A lista atualizada de Beers alerta que os seguintes medicamentos "seguros" podem, às vezes, tornar-se arriscados:

Bloqueadores beta. Essas drogas, incluindo Inderal (propranolol) e Coreg (carvedilol), são úteis no tratamento da hipertensão arterial e angina, mas em alguns casos podem intensificar os sintomas de enfisema, asma ou insuficiência cardíaca, porque sua ação não é específica para o coração. Um médico pode querer prescrever uma classe diferente de medicamentos para hipertensão, como inibidores da ECA (o quinapril é um exemplo) ou diuréticos (como as tiazidas), embora os betabloqueadores possam ser preferíveis em alguns casos. Nitratos ou bloqueadores dos canais de cálcio geralmente são boas alternativas para o tratamento da angina, embora a maioria dos bloqueadores dos canais de cálcio não devam ser tomados por pacientes com insuficiência cardíaca. O médico também pode prescrever um beta-bloqueador específico para o coração. tem menos efeitos nos pulmões para diminuir o agravamento dos sintomas de asma, enfisema ou insuficiência cardíaca.

Bloqueadores dos canais de cálcio. Exemplos comuns de bloqueadores dos canais de cálcio incluem: Norvasc (amlodipina), Calan (verapamil) e Cardizem (verapamil). Certos bloqueadores dos canais de cálcio podem piorar a insuficiência cardíaca. Os inibidores da ECA ou diuréticos seriam uma escolha mais segura se você sofrer de insuficiência cardíaca.

Antidepressivos tricíclicos. Esta classe de drogas, que inclui imipramina e amoxapina, pode agravar certos tipos de glaucoma, interromper o fluxo de urina em homens com hiperplasia benigna da próstata (glândulas prostáticas aumentadas) e piorar a doença cardíaca. Alguns pacientes com estas condições podem estar em melhor situação com o Zoloft (sertralina) ou outro antidepressivo ISRS. Mas, embora os antidepressivos tricíclicos não possam mais ser a primeira droga de escolha, eles podem ser muito eficazes, e algumas preparações têm menos efeitos colaterais indesejados. (Se você tiver algum dos sintomas acima, ou dor no peito, ligue para o seu médico para uma consulta imediata.)

Barbituratos O uso prolongado desses sedativos, ocasionalmente prescritos para tratar a insônia, pode causar quedas, ossos quebrados, confusão e dependência em pacientes idosos. Assim como os sedativos da primeira lista, os barbitúricos devem ser geralmente evitados em favor de tratamentos não medicamentosos, como a terapia de relaxamento ou medicamentos para o sono com menor probabilidade de causar dependência, como o Rozerem (ramelteon).

AINEs ou antiinflamatórios não-esteróides. Esses analgésicos comuns, incluindo aspirina e ibuprofeno, não devem ser o único tratamento para pacientes com osteoartrite. Em grandes doses, essas drogas podem aumentar muito o risco de úlceras estomacais e podem ser particularmente perigosas para pacientes com história de insuficiência renal crônica, insuficiência cardíaca ou hipertensão. O acetaminofeno é uma alternativa segura para o tratamento da osteoartrite, mas a Fundação para Artrite recomenda que você não o tome por mais de 10 dias, a menos que você consulte o seu médico.

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O abuso de substâncias é um problema entre os idosos?

Enquanto a nação faz guerra à maconha, cocaína e outras drogas de rua, cerca de um em cada cinco idosos se debatem com um tipo diferente de abuso de substâncias. As drogas que os controlam - prescrição de medicamentos e álcool - são perfeitamente legais, mas isso não torna os vícios menos devastadores para as pessoas mais velhas e suas famílias. O abuso de substâncias por idosos pode levar à depressão, mudanças dramáticas de personalidade, perda de memória, desnutrição, quedas, várias formas de câncer, doenças cardíacas e morte prematura. Se você não conseguir passar o dia sem álcool ou medicamentos prescritos, não entre em pânico: ligue para seu médico e peça ajuda.

Estou em risco de abuso de substâncias?

De acordo com um relatório recente no Journal of the American Geriatric Society, os idosos podem ser especialmente propensos a se tornarem dependentes de álcool ou medicamentos prescritos se sofrerem de depressão, solidão, tédio, estresse ou dor crônica.

Uma história de abuso de substância claramente aumenta o risco, mas até mesmo um idoso com um passado imaculado pode de repente sucumbir a um novo vício. Em uma pesquisa da Clínica Mayo com 100 pacientes idosos que abusaram de medicamentos prescritos, 35 iniciaram sua dependência aos 60 anos ou mais.

Freqüentemente as drogas de abuso são aquelas prescritas para aliviar o sofrimento do estresse e da dor, mas se o paciente se tornar viciado, as drogas então se tornam parte do problema geral.

Quais drogas podem causar dependência entre os idosos?

De acordo com um relatório da Administração de Serviços de Saúde Mental e Abuso de Substâncias, quando os idosos abusam de uma substância é mais provável que seja álcool: Aproximadamente 5,5 milhões de adultos têm problemas com álcool, com os sedativos um quarto distante da lista. O álcool é socialmente aceitável, prontamente disponível e, para muitas pessoas, poderosamente viciante. Mudanças no corpo tornam os idosos mais sensíveis ao álcool, e pode levar relativamente poucas bebidas para causar intoxicação ou alimentar um vício. O Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo recomenda que pessoas com mais de 65 anos não tenham mais do que um drinque por dia.

O vício em medicamentos prescritos pode ser relativamente incomum, mas facilmente combina com o alcoolismo em sua capacidade de arruinar vidas. Aqui está uma olhada nas prescrições que na maioria das vezes causam problemas:

Barbituratos Esses sedativos, frequentemente prescritos para tratar a insônia, são particularmente potentes para os idosos. Os corpos mais antigos quebram e eliminam as drogas lentamente. Além disso, essas drogas tendem a se distribuir na gordura corporal, que tende a aumentar com o avançar da idade; a droga armazenada é liberada gradualmente, prolongando os efeitos da medicação. O risco de dependência - para não mencionar o risco de quedas e ossos quebrados - é tão grande que nenhum idoso deve tomar a droga regularmente, dizem os especialistas. Se você sofre de insônia, tente tratamentos não medicamentosos, como terapia de relaxamento, ou pergunte ao seu médico sobre sedativos com menos potencial para dependência.

Diazepam (Valium), clordiazepóxido (Librium) e sedativos similares. Esses sedativos de "meia-vida longa", frequentemente prescritos para tratar a insônia e a ansiedade, são projetados para funcionar lentamente e permanecer no sangue. Assim como os barbitúricos, esses medicamentos podem se acumular na gordura corporal dos idosos, acarretar um grande risco de dependência e aumentar o risco de quedas. Por essa razão, especialistas em medicina geriátrica dizem que remédios de meia-vida longa nunca devem ser prescritos para pessoas com mais de 65 anos. Infelizmente, muitos médicos não receberam a mensagem; Diazepam (Valium) sozinho é prescrito para aproximadamente 100.000 idosos a cada ano.

Morfina e outros narcóticos. Estes potentes analgésicos podem definitivamente causar dependência, mas especialistas em dor dizem que, para a maioria das pessoas, os benefícios superam os riscos. Em estudos de quase 25.000 pacientes com dor crônica sem história de abuso de drogas, apenas sete pacientes se tornaram dependentes dos analgésicos. (As drogas não são recomendadas, no entanto, para pessoas com vícios anteriores). Outros estudos descobriram repetidamente que esta classe de drogas é segura e eficaz para aliviar a dor crônica, especialmente a dor do câncer. Apesar de resultados como esses, o estigma que envolve analgésicos narcóticos é tão forte que muitos médicos ainda se recusam a prescrevê-los.

E quanto a drogas ilegais?

Talvez surpreendentemente, o uso de drogas ilegais está aumentando entre os idosos, de acordo com um recente relatório do Abuso de Substâncias e da Administração de Serviços de Saúde Mental. Em que autoridades da SAMHSA chamaram "o 'envelhecimento' dos usuários de drogas nos Estados Unidos", a organização federal constatou que as internações por abuso de drogas para pessoas com mais de 50 anos dobraram entre 1992 e 2008. Embora o álcool ainda liderasse a lista (embora tenha caído de uma alta de 85% de todas as internações para 60%), o tratamento para cocaína e heroína entre os idosos aumentou no mesmo período de tempo. As admissões de cocaína quadruplicaram, passando de 3 para 11% de todas as internações, e as admissões por tratamento com heroína dobraram, subindo de 7 para 16%.

Embora dois terços dos idosos admitissem que começaram a usar drogas aos 16 anos, o pessoal do centro de tratamento observou que mais pessoas com 50 anos ou mais começaram a abusar de drogas - especialmente cocaína e medicamentos prescritos - nos últimos cinco anos.

Quais são os sinais de alerta de um vício?

Quase ninguém, jovem ou velho, admite voluntariamente um vício. Cabe a amigos e familiares detectar sinais de problemas antes que seja tarde demais: incluem queixas de ansiedade, depressão, desorientação, apatia, ataques de pânico, alterações de humor, alterações do apetite, problemas de sono, paranóia, alucinações, tremores e falha memória. Conflitos no trabalho, em posições voluntárias ou com membros da família também são comuns. Finalmente, quem planeja o dia bebendo ou vai de médico a médico buscando prescrições está levantando uma bandeira vermelha.

Se você souber ou suspeitar que seu ente querido esteja abusando de álcool ou medicamentos prescritos, pode ser sua responsabilidade confrontá-lo com o problema. A Clínica Mayo de Educação Médica e Pesquisa sugere as seguintes diretrizes:

Traga o assunto quando seu ente querido estiver sóbrio, não quando ele estiver bebendo. O confronto pode ser mais tranquilo se for conduzido por um profissional treinado para lidar com o abuso de álcool ou drogas.

Seja gentil, mas firme: explique ao agressor que ele precisa de ajuda ou enfrente as conseqüências, e que você não pode mais se cobrir para ele.

Não se envolva em culpa. Lembre-se de que o alcoolismo ou outro vício é uma doença, não uma fraqueza moral.

Discuta o problema com um médico e planeje uma intervenção, se necessário.

Não espere até que seja tarde demais, e não negligencie suas próprias necessidades. Você pode querer procurar aconselhamento ou um grupo de apoio ao álcool, como o Al-Anon.

Como o abuso de substâncias é tratado?

Você pode achar que algo tão simples quanto algumas sessões de aconselhamento e encorajamento de seu médico e família é tudo o que você precisa para quebrar seu vício. Isto é especialmente verdadeiro se o hábito começar tardiamente, se você tiver forte apoio familiar e social e se não houver doenças mentais associadas.

Idosos com dependências mais enraizadas podem precisar passar por um tratamento de desintoxicação seguido de um programa de reabilitação. Muitos idosos que abusam do diazepam (Valium) e de medicamentos similares acham que o desejo desaparece assim que a droga está fora de seu sistema. Pacientes que abusam do álcool, no entanto, muitas vezes exigem programas intensivos, como Alcoólicos Anônimos, para evitar uma recaída.

Os idosos geralmente resistem ao tratamento, mas geralmente se tornam clientes modelo quando começam. Eles tendem a seguir as instruções com mais diligência do que os jovens que abusam de substâncias, e muitas vezes se mostram mais capazes de abandonar seus hábitos.

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Idosos e Gripe

Quão séria é a gripe?

Muitas pessoas acham que a gripe não é nada mais do que um resfriado - até que elas aconteçam. Quando todo o seu corpo dói, sua energia desaparece e uma febre, tosse seca, dor de garganta e dores de cabeça se instalam, é impossível confundir a gripe com uma doença leve. Pode ser extremamente debilitante e, em casos raros, é até fatal.

A gripe pode atingir alguém com dificuldade, mas é especialmente perigosa para pessoas com mais de 65 anos e outras com sistemas imunológicos fracos. Se você é mais velho, é particularmente perigoso porque a infecção viral pode esgotar seu corpo, tornando fácil a ocorrência de complicações fatais, como a pneumonia bacteriana. Também pode piorar os sintomas de doenças cardíacas, asma e doença pulmonar obstrutiva crônica.

Devo tomar uma vacina contra a gripe?

É uma ótima ideia. Durante anos, o CDC pediu a todas as pessoas com 65 anos ou mais para obter uma vacina contra a gripe anual. Mas há alguns anos, o CDC atualizou suas diretrizes para recomendar que todos com mais de 6 meses de idade obtenham a vacina (a menos, é claro, que você tenha uma contra-indicação para a vacina).

Além dos muito jovens e muito idosos, o CDC recomenda vacinas contra a gripe para os seguintes grupos com alto risco de complicações relacionadas à gripe em particular:

Pessoas com doença pulmonar crônica, como asma ou doença cardiovascular (exceto pressão alta) Pessoas que precisam de cuidados médicos regulares (ou precisaram de hospitalização no ano anterior) para diabetes, problemas renais, doenças nas células do sangue ou distúrbios imunológicos Pessoas extremamente acima do peso (índice de massa corporal de 40 ou mais) Pessoas que vivem ou trabalham com alguém em risco de complicações relacionadas à gripe. Isso é para garantir que aqueles que têm contato com idosos (ou outras pessoas de alto risco) não passem a infecção inadvertidamente para eles. Além disso, é uma boa ideia ser vacinado contra a pneumonia pneumocócica (a pneumonia causada por bactérias estreptococos) se você tiver mais de 65 anos ou estiver em um dos grupos de alto risco acima. Você pode obter esta foto a qualquer momento, incluindo o dia em que você vai tomar a sua vacina contra a gripe.

A vacina contra a gripe é segura?

Embora seja um medo comum, é impossível pegar a gripe de uma vacina contra a gripe. A vacinação contém um vírus morto que estimula o sistema imunológico a produzir anticorpos, mas não pode causar doenças. O efeito colateral mais comum (em um terço de todas as pessoas) é um pouco de dor e inchaço no local do tiro. Cerca de 5 a 10 por cento das pessoas, especialmente as crianças que nunca foram expostas ao vírus da gripe, desenvolvem febre moderada, fadiga e dores no corpo imediatamente após a vacinação.

Existem certas pessoas que não devem ser vacinadas. Converse com seu médico se você acha que tem alergia a ovos de galinha, se teve uma reação grave a uma vacina contra a gripe no passado, ou se desenvolveu a Síndrome de Guillain Barre dentro de 6 semanas de uma vacina contra a gripe. O CDC diz que a vacina é atualmente segura para pessoas com alergia a óvulos, mas que você deve ter a vacina em um ambiente médico onde possa ser observado por qualquer reação alérgica.

Quão eficaz é isso? Existe uma chance de eu pegar gripe?

Uma vacina contra a gripe é sua melhor defesa contra o vírus astuto - pessoas com mais de 65 anos que se vacinam a cada ano diminuem suas chances de serem hospitalizadas por pneumonia e gripe em cerca de 70 por cento e seu risco de morrer em cerca de 85 por cento. Para as pessoas que vivem em casas de repouso, as vacinas reduzem o risco de hospitalizações relacionadas à gripe em 50% e as mortes em 80%.

Tenha em mente que o tiro não é tão eficaz quando você envelhece pela mesma razão que você não pode lutar contra a gripe tão facilmente - seu sistema imunológico não é tão bom quanto fazer anticorpos para combater bactérias, vírus e outros intrusos. Uma vacina contra a gripe protegerá cerca de 50% das pessoas com mais de 65 anos (mas 70% a 90% dos adultos jovens saudáveis). Então, mesmo se você for vacinado, ajuda ser cuidadoso. Lave as mãos frequentemente quando estiver perto de pessoas que possam estar gripadas e, se possível,

Preciso de uma vacina contra a gripe todos os anos?

Sim. Ao contrário de muitas outras vacinas, uma vacina contra a gripe não lhe dá proteção ao longo da vida. O vírus da gripe vem em muitas variedades diferentes que mudam de um ano para o outro, e as imagens são projetadas apenas para protegê-lo contra as poucas cepas principais que devem ser um problema em um determinado ano. Mesmo que a mesma cepa volte um ano depois, sua imunidade pode enfraquecer entre as estações da gripe.

Quando devo tomar uma vacina contra a gripe?

O melhor momento para tomar uma vacina contra a gripe é a partir do início de setembro (ou assim que a vacina estiver disponível) e durante toda a temporada de gripe. Dentro de uma a duas semanas, seu corpo irá desenvolver anticorpos contra a doença. Como a temporada de gripe geralmente vai até março e até maio, vacinar-se até fevereiro ainda pode lhe poupar um pouco de sofrimento, mas é melhor não esperar até o último minuto. Você vai querer proteção para a duração da epidemia anual; Além disso, os suprimentos da vacina geralmente acabam no final da temporada de gripe.

O meu seguro cobrirá isso?

Vacinas contra a gripe de baixo custo estão disponíveis em muitas clínicas e farmácias no início da temporada de gripe. Se você tem Medicare Parte B, sua vacina contra a gripe é gratuita todos os anos (não há co-pagamento e não se aplica à sua franquia), não importa onde você a obtenha, desde que seu médico a solicite e o provedor aceite Medicare e não cobra mais do que o Medicare pagará. Os membros das HMOs da Medicare precisam solicitar detalhes ao seu plano de saúde. Se você tem o Medicare Parte B, o tiro de pneumonia também é gratuito quando o seu médico o encomenda.

Como posso tratar a gripe?

Se você acha que está com gripe, marque uma consulta com seu médico imediatamente. Ele ou ela pode prescrever medicamentos que combatem o vírus da gripe, mas eles só ajudarão se você os tomar dentro de 48 horas após o início dos sintomas. O seu médico também pode determinar se você realmente está gripado ou se seus sintomas indicam uma de várias outras doenças - como bronquite viral ou infecções por rinovírus - que também acontecem todos os invernos.

Você pode tomar várias medidas por conta própria para aliviar a miséria da gripe ou evitar obtê-la em primeiro lugar:

Evite contato próximo com pessoas doentes. Lave as mãos com água e sabão por pelo menos 20 segundos, especialmente depois de tossir, espirrar ou tocar os olhos. Os desinfetantes para as mãos à base de álcool são ótimos para matar germes quando você está em movimento. Quando alguém em sua casa está doente, lenços antibacterianos são bons para usar em superfícies em áreas de tráfego intenso, como cozinhas e banheiros. Não toque nos olhos, nariz ou boca. (Você pode espalhar germes do muco em seus olhos e da boca dessa maneira.) Tussa ou espirre em um lenço de papel, depois jogue-o imediatamente depois. Se você não tiver um lenço de papel à mão, tussa ou espirre no cotovelo ou na manga. Matar germes é uma coisa; ficar saudável é outra. Dormir o suficiente, manter-se hidratado e comer muitas frutas e vegetais ajudará a manter o sistema imunológico do seu corpo funcionando no auge. Finalmente, se você se sentir mal ou tiver febre, fique em casa até que a febre desapareça por 24 horas (sem ter que tomar remédio para reduzi-la). Se você estiver doente, limite o contato com outras pessoas, a menos que precise de um amigo ou parente para levar medicamentos ou outros suprimentos.

Idosos e abuso de substâncias

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Idosos e Viagem

Cerca de 39 milhões de americanos têm agora 65 anos ou mais. Não só este segmento da população está crescendo, mas os idosos de hoje são geralmente mais saudáveis ​​e mais ativos do que nunca. A tendência produziu um boom correspondente em organizações de viagens ansiosas para trabalhar com pessoas mais velhas. Agora você pode obter descontos em hotéis, motéis, ônibus, trens e barcos e, se preferir, desfrutar de uma série de aventuras de viagem projetadas especificamente para viajantes mais velhos. Aqui estão alguns dos melhores:

A experiência de albergue

Como você pode viajar o mundo com um orçamento limitado, ter um lugar confortável para dormir a cada noite e ainda ter dinheiro sobrando para as refeições e passeios turísticos? A resposta: Fique em um albergue da juventude. (O termo pousada da juventude está desatualizado, porque poucos albergues têm mais restrições de idade.) Os albergues atraem todo tipo de pessoas, e não apenas porque são baratas. Ficar em um albergue é uma ótima maneira de conhecer pessoas e descobrir lugares intrigantes e pontos turísticos completamente fora do comum.

Embora não ofereçam acomodações de luxo, os albergues geralmente são limpos, confortáveis ​​e bem situados. Esteja preparado para pequenos inconvenientes: pode haver um toque de recolher, portanto, verifique essas restrições em cada albergue. Quartos de estilo dormitório de sexo simples são a norma, mas muitas vezes você pode encontrar uma sala privada para você e seu parceiro se você fizer reservas com antecedência. A maioria dos albergues tem cozinhas com utensílios básicos, como panelas, frigideiras e pratos disponíveis para uso comunitário, e alguns têm cafeterias. Traga seu próprio sabonete, xampu e toalhas para usar nos chuveiros, bem como uma folha de sono: duas folhas soltas costuradas como um saco. (A maioria dos albergues os fornece por uma taxa, mas é bom estar preparado no caso de um não.) Cobertores e travesseiros são fornecidos.

Hostels geralmente cobram uma taxa diária modesta. Nos Estados Unidos, isso costuma custar entre US $ 15 e 20 por dia em áreas rurais ou pequenas cidades, e entre US $ 25 e US $ 45 nas grandes cidades por um quarto compartilhado, se você mostrar um cartão de membro em American Youth Hostels (US $ 18 por ano para esses 55 e sobre). Algumas cidades oferecem quartos privados por US $ 50 por noite ou mais, embora algumas pousadas urbanas, como as do centro de Nova York, possam cobrar até US $ 170 por dia por esse privilégio! Se você não tiver um cartão de associado, o albergue geralmente irá acomodá-lo como um "membro convidado" por uma taxa um pouco mais alta.

Para guias e informações de associação, entre em contato:

Hostelling International / Albergues da Juventude Americanos (HI / AYH) http://www.hiusa.org 8401 Colesville Road, Suíte 600 Silver Spring, MD 20910 301-495-1240

Estudioso da estrada

Outra versão da experiência do albergue é Road Scholar (antiga Elderhostel Inc.), que atende ao viajante mais velho. Se você quiser fazer um passeio a pé pelo interior da Inglaterra, ouvir jazz em Nova Orleans, estudar o legado do Dr. Martin Luther King ou participar de uma expedição de vela nas Ilhas San Juan, sua taxa cobre inscrição, acomodações, refeições, aulas, viagens de campo e seguro de acidentes limitados. Os preços de um programa típico de cinco noites nos 48 Estados Unidos mais baixos estão entre US $ 600 e US $ 1.000; viagens internacionais e do Alasca e do Havaí aumentam e duram mais (até três semanas).

O Road Scholar dá as boas-vindas a casais e viajantes solteiros e até oferece viagens especiais que você pode levar com seus filhos ou netos. Você tem sua escolha de salas privadas ou dobrando, às vezes com um colega de quarto atribuído. Para obter mais informações ou solicitar um catálogo, ligue para o número gratuito da Road Scholar, 800-454-5768. O site da organização é http://www.roadscholar.org/default.asp. Lá você pode navegar no catálogo, bem como se inscrever para qualquer um dos seus programas. Para informações sobre bolsas, escreva:

Road Scholar, Inc. 11 Avenue de Lafayette Boston, MA 02111-1746 Atenção : Bolsas de estudo

Passeios de um dia de centros de idosos e igrejas

Talvez a oportunidade mais negligenciada de entretenimento barato possa ser encontrada em seu centro sênior local. Aulas curtas, excursões de compras e passeios de um dia para festivais, parques e eventos teatrais e musicais são ofertas típicas em centros de idosos em todo o país. A maioria é gratuita ou está disponível por uma taxa modesta. Inscrever-se para uma viagem também pode ser uma boa maneira de conhecer pessoas de sua própria comunidade que tenham interesses semelhantes. Essas viagens podem exigir registro antecipado, então você pode querer obter uma programação dos próximos eventos do seu centro local. Não se esqueça de perguntar também em sua igreja local, sinagoga ou mesquita sobre quaisquer viagens que eles possam oferecer.

Normalmente, você pode encontrar os centros superiores listados no governo da cidade na lista telefônica, mas também verifique as listagens estaduais. Os departamentos de serviços comunitários e municipais geralmente têm listas de centros de idosos na região. O Elder Care Locator (800-677-1116 ou www.eldercare.gov), um serviço de informação nacional para idosos, também pode ajudá-lo a localizar um centro.

Viajando sozinho

"Viajar pode parecer uma cura para tudo, mas se você é um dos 2,6 milhões de homens americanos e 11 milhões de mulheres americanas que foram viúvas, viajar pode não ser a mesma trilha feliz que é para os outros", diz Kelly. Ferrin, um gerontologista e autor de What's Age, tem a ver com isso . Ela recomenda os seguintes grupos especializados em coordenar viagens para solteiros:

O clube do curso das mulheres http://www.womenstravelclub.com 800-480-4448

Mulheres viajando juntas http://www.women-traveling.com 864-949-6757

Passeios a pé

Os passeios a pé são cada vez mais populares e variam de um passeio de uma a duas horas a expedições de três semanas ou mais. Em Dublin, por exemplo, você pode fazer uma excursão a pé de meio dia, conduzida por formados em história, que discutirão as pessoas e lugares por trás da Revolução Irlandesa. Em Praga, há passeios de locais frequentados pelos famosos autores da antiga Czechoslvakia, incluindo Kafka, bem como "passeios fantasmas" de lugares envolvidos em lendas sobrenaturais. Muitas cidades dos EUA oferecem passeios a pé orientados para a história também.

Se você está em boa forma e tem botas sedentas, você pode querer tentar uma caminhada mais longa / caminhada. Essas expedições descontraídas permitem que você experimente a cultura local, o sabor e a história de um lugar e geralmente duram uma semana ou mais. Eles envolvem pequenos grupos (16 pessoas ou menos) e são moderadamente estimulados; um típico dia de caminhada cobre de 5 a 12 milhas. As acomodações variam de hotéis e pousadas rurais a uma fazenda hospitaleira. O preço do passeio geralmente inclui alojamento, a maioria das refeições e taxas de transporte (movendo sua bagagem entre os destinos). Mas se você quer um dia de caminhada explorando a história de Berlim ou três semanas em turnê pela zona rural italiana, aqui estão alguns lugares para se ter ideias:

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Idosos e Halterofilismo: Nunca é Tarde Demais

Agora que você é mais velho, você não pode gastar muito tempo flexionando na frente do espelho ou tentando adicionar polegadas ao seu salto vertical. Então, por que se preocupar em levantar pesos? A verdade é que construir seus músculos é mais importante do que nunca nesta fase da vida. Os músculos tendem a enfraquecer com a idade, e esse declínio pode, eventualmente, roubar os idosos de seus estilos de vida ativos e independentes. Felizmente, você pode reverter essa tendência com alguns exercícios simples. É seguro, é eficaz e nunca é tarde demais para começar. Você pode até se divertir!

Os idosos devem levantar pesos?

O Colégio Americano de Medicina Esportiva recomenda agora o treinamento com pesos para todas as pessoas com mais de 50 anos, e até mesmo pessoas com mais de 90 anos podem se beneficiar. Um grupo de residentes em casas de repouso com idades variando entre 87 e 96 anos melhorou sua força muscular em quase 180% após apenas oito semanas de levantamento de peso, também conhecido como treinamento de força. Adicionando muita força é quase como reverter o relógio. Mesmo idosos frágeis acham que seu equilíbrio melhora, seu ritmo de caminhada se acelera e as escadas se tornam menos desafiadoras.

Entre os mais velhos está Sara, 91 anos, que teve muita dificuldade para andar após a cura de uma fratura grave do quadril. Mas depois de iniciar um programa de levantamento de peso no qual ela praticava leg press ou flexão de pernas três vezes por semana, conseguia andar um quarto de milha sem assistência e pedalar uma bicicleta ergométrica.

"Sinto-me melhor fisicamente e mentalmente; sinto-me maravilhoso por dentro e por fora", disse Sara aos autores do livro Successful Aging (Dell, 1999). "Eu devo fazer esse exercício três vezes por semana, eu preciso. Você tem que se esforçar".

Quais são os benefícios do levantamento de peso para idosos?

Melhoria da capacidade de caminhar. Um estudo da Universidade de Vermont com idosos saudáveis ​​com idades entre 65 e 79 anos descobriu que os indivíduos podiam andar quase 40% mais longe sem descanso após 12 semanas de treinamento com pesos. Essa resistência pode ser útil para a sua próxima viagem de compras, mas há uma razão ainda melhor para estimular sua marcha. Entre os idosos, a força insuficiente das pernas é um poderoso preditor de deficiências futuras, incluindo a incapacidade de andar. Um veterano de 89 anos entrevistado em Successful Aging disse que depois de dois anos de levantamento de peso, "eu ando direto em vez de embaralhar. Isso me dá muita energia. Minha família não pode acreditar nisso".

Facilidade na realização de tarefas do dia-a-dia. Ao dar-lhe a força para lidar com suas rotinas diárias, o levantamento de peso pode ajudá-lo a manter sua independência. Pesquisadores da Universidade do Alabama descobriram que mulheres saudáveis ​​com idades entre 60 e 77 anos que levantavam pesos três horas por semana durante 16 semanas podiam carregar mantimentos e se levantar de uma cadeira com muito menos esforço do que antes.

Prevenção de ossos quebrados. Levantamento de peso pode protegê-lo de fraturas devastadoras de várias maneiras. Por um lado, os exercícios aumentam sua força, equilíbrio e agilidade, tornando menos provável que você sofra uma queda desagradável. Um estudo da Universidade Tufts descobriu que as mulheres mais velhas que levantaram pesos por um ano melhoraram seu equilíbrio em 14%. (Um grupo de controle composto por mulheres que não levantaram pesos sofreu um declínio de 9% no equilíbrio no mesmo ano.) O treinamento com pesos também pode construir massa óssea na coluna e no quadril, por isso é especialmente importante para pessoas com problemas ósseos. osteoporose doença desbaste.

Alívio da dor da artrite. Ao fortalecer os músculos, tendões e ligamentos em torno de suas articulações, o levantamento de peso pode melhorar drasticamente sua amplitude de movimento. Ele também pode reduzir a dor, aumentando a capacidade dos músculos ao redor da articulação afetada, o que facilita o estresse na própria articulação. Sofredores de artrite devem começar usando pesos leves e trabalhar até os mais pesados ​​muito gradualmente.

Perda de peso. Levantar pesos não queima muitas calorias, mas aumenta seu metabolismo. Idosos com excesso de peso que combinam o treinamento de força com uma dieta saudável quase certamente perderão alguns quilos.

Melhor controle de glicose. Se você está entre os milhões de americanos com diabetes tipo 2, o treinamento de força pode ajudá-lo a mantê-lo sob controle. Em um estudo de homens e mulheres hispânicos com diabetes, 16 semanas de treinamento de força proporcionaram melhorias dramáticas, comparáveis ​​à ingestão de medicamentos. O estudo também mostrou que os voluntários aumentaram a força muscular, perderam gordura corporal e ganharam mais autoconfiança.

Outros benefícios. Estudos sugerem que o treinamento com pesos pode ajudar as pessoas a dormir melhor e até aliviar a depressão leve a moderada.

Como posso começar?

Você deve sempre consultar seu médico antes de iniciar um novo programa de exercícios - e quando fizer isso, espere que seu médico fique entusiasmado com sua decisão. Se você tem hipertensão, seu médico pode querer realizar alguns testes para garantir que o levantamento de pesos não cause um aumento perigoso na pressão arterial. Felizmente, quase todas as pessoas com pressão alta podem aproveitar com segurança os benefícios do treinamento de força.

Depois de obter a autorização do seu médico, você escolherá sua configuração e seu equipamento. Você pode participar de um ginásio ou um programa de exercícios universitários que oferece máquinas de exercício, orientação profissional e muita socialização, mas também pode fazer um excelente exercício em casa usando halteres, latas de comida ou até jarras plásticas cheias de água ou cascalho. . Obtenha conselhos de um preparador físico antes de começar: A instrução sobre a técnica apropriada é muito importante para ajudar você a aproveitar o exercício sem correr o risco de se machucar.

Referências

Ades, Philip. O treinamento com pesos melhora a resistência da marcha em pessoas idosas saudáveis. Anais de Medicina Interna. 15 de março de 1996: vol. 124, n ° 6, 168-171.

Evans, William. Diretrizes de treinamento físico para idosos. Medicina e Ciência em Esportes e Exercício: 1998, 12-17.

Chalmers J et al. Comitê de Diretrizes de Hipertensão da OMS-ISH. 1999 World Health Organization - Sociedade Internacional de Diretrizes de Hipertensão para o Gerenciamento da Hipertensão. J Hypertension, 1999, 17: 151-185.

Manson JE, et al. Um estudo prospectivo de caminhada em comparação com o exercício vigoroso na prevenção da doença cardíaca coronária em mulheres. O novo jornal inglês de medicina. 26 de agosto de 1999, 650-659.

Centros de Controle de Doenças. Por que treinar força? Maio de 2007. http://www.cdc.gov/nccdphp/dnpa/physical/growing_stronger/why.htm

Ultima atualização: 20 de janeiro de 2018

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Idosos: como evitar fraudes

Depois que Neil Hancock morreu, sua família descobriu um terrível segredo. Embora Hancock não tivesse um toca-fitas ou um aparelho de videocassete, havia em seus armários mais de 2.500 fitas cassete, junto com centenas de videocassetes e enormes pilhas de revistas de mais de cem assinaturas, diz sua filha Pat Raines.

Durante quatro anos antes de sua morte, aos 80 anos, Hancock havia sido vítima de fraudes de telemarketing e sorteios, descobriu Raines. Ele entrou não apenas em concursos legítimos de sorteios, mas em competições de vôos noturnos que lhe diziam que ele havia ganho muito dinheiro - mas só o receberia se enviasse rapidamente um cheque. Ele gastou US $ 100.000 em assinaturas e compras por correspondência. Mas mesmo quando ele estava doente e morrendo, Hancock perguntava se os ganhos de seu sorteio haviam finalmente passado.

"Ele achava que ia ganhar, é claro", diz Raines. "Ele não perdeu a casa, mas perdeu a maior parte de sua vida inteira."

As esperanças de Hancock de ganhar riquezas inacreditáveis ​​não são incomuns, especialmente entre os idosos. Isso fez dele um alvo principal para uma fraude. De acordo com um relatório de 2011 do National Crime Council, os operadores de telemarketing ilegais concentram até 80% de suas ligações em idosos. Nos dias de hoje, muitas fraudes também acontecem através do computador, não por telefone. O Internet Crime Complaint Center recebeu mais de 300.000 reclamações de fraude na Internet somente em 2010. Se você já foi enganado, não se envergonhe. Você tem muita companhia.

Por que os idosos são escolhidos por golpistas?

Criminosos transformaram golpes de marketing em ciência. Através de anos de pesquisa, eles desenvolveram a mistura perfeita de promessas falsas e arremessos de alta pressão para enganar as pessoas de seus números de cartão de crédito, seus números de conta bancária ou simplesmente seu dinheiro.

Esses bandidos estão felizes em pegar o dinheiro de qualquer pessoa, mas eles têm um objetivo especial em idosos. De acordo com a Liga Nacional de Consumidores, os idosos tendem a confiar em estranhos do outro lado da linha, e eles também são mais propensos a ceder ao bullying.

Os trapaceiros usam quatro maneiras principais de contatar suas vítimas: por telefone, e-mail, correio ou vendas porta-a-porta. Assim que uma pessoa morde a isca, o verdadeiro frenesi de alimentação começa, e eles são bombardeados por outros vigaristas. Alguns idosos recebem mais de 20 telefonemas por dia de companhias de telemarketing obscuras, enquanto outros dificilmente conseguem encontrar seu e-mail real em meio a todas as inscrições de sorteios.

Cuidadores e parentes também devem ser cautelosos se perceberem que uma pessoa idosa recebe uma quantidade incomum de correspondências e pacotes ou uma quantidade incomum de cobranças em contas correntes, diz Raines. Ela percebeu o problema de seu pai apenas depois de encontrar extratos bancários, mostrando que ele estava escrevendo cerca de 90 cheques todo mês para empresas que prometiam que ele era um vencedor de sorteios.

Como você pode se proteger de golpes de marketing?

Os golpistas podem ser implacáveis, mas não deixe que eles tirem o melhor de você. Se você entende suas táticas e se familiariza com a lei, você pode identificar criminosos instantaneamente - e ajudar a colocá-los atrás das grades. Veja o que os idosos precisam saber para se proteger:

Por lei, você NUNCA tem que enviar dinheiro ou comprar qualquer coisa para entrar em um sorteio ou coletar um prêmio. Não forneça sua conta bancária, seu CPF ou número de cartão de crédito a quem ligar para você. Compras pelo telefone são mais seguras quando você faz a discagem, especialmente quando você verifica a empresa antes do tempo. Se você estiver intrigado com o discurso de um operador de telemarketing, diga ao interlocutor que você precisa de tempo para pensar nele e peça um número para ligar para ele (ou ela) de volta. Qualquer um que se recuse quase certamente não é bom. Qualquer instituição de caridade legítima terá prazer em lhe dizer exatamente como as doações são usadas e se uma doação é dedutível de impostos. Evite aqueles que usam a maior parte de seu dinheiro para custos operacionais. Cuidado com os e-mails alegando que você pode compartilhar uma fortuna no exterior se enviar dinheiro para tirá-los da cadeia ou descongelar seus ativos. Essa é a tática favorita dos gângsteres (que freqüentemente trabalham na Nigéria), que atacam a bondade das pessoas, assim como seus sonhos de riqueza rápida. O mesmo aviso se aplica a e-mails que dizem ser de alguém que você conhece - talvez um neto - que foi roubado na Europa e precisa que você transfira US $ 1.000 ou mais para que ele possa voltar para casa. Isso geralmente significa que um hacker inescrupuloso entrou no e-mail de um amigo ou membro da família e está - novamente - atacando sua gentileza para tentar enganá-lo com algum dinheiro. Fique atento a este esquema fraudulento: uma pessoa com boa aparência telefona e se oferece para ajudá-lo a recuperar seu dinheiro de telemarketing obscuros - e tudo o que você precisa fazer é fornecer o número do seu cartão de crédito. Em muitos casos, o chamador trabalha para a mesma empresa que roubou você em primeiro lugar. Algumas empresas oferecem esse tipo de serviço de forma legítima, mas é ilegal que elas peçam adiantamentos. Empresas que oferecem para corrigir seu rating de crédito não podem pedir dinheiro na frente também. Você não precisa pagar um centavo até ter visto a prova de que seu registro foi corrigido. Naturalmente, você pode optar por remover informações imprecisas sem nenhum custo. Não existe investimento financeiro sem risco. Não confie em ninguém que garanta lucros enormes. Não confie em ninguém que não aceita "não" como resposta. Somente empresas fraudulentas ligam para você repetidamente depois de você pedir para elas pararem. Não seja pressionado por empreiteiros que vêm à sua porta com ofertas de um dia. Compare lances escritos e leve pelo menos um dia para decidir sobre o trabalho que precisa ser feito em sua casa. Se você tiver que ir ao hospital ou a uma casa de repouso por um longo período de tempo, tenha um parente ou amigo íntimo sentado em casa ou, pelo menos, verifique-o. Em algumas cidades, os vigaristas têm sido ousados ​​o suficiente para falsificar uma ação para uma casa de idosos ausentes, alegam que a adquiriram em uma "venda do xerife" e, na verdade, vendem a casa para um novo inquilino! Quando voltar, verifique a escritura da sua casa na prefeitura para ter certeza de que nenhum vigarista tentou mexer com ela. Desconfie de dirigir golpes de acidente. Estes ocorrem quando uma pessoa afirma que você bateu seu carro e tenta intimidar você em pagar por danos que você nunca causou a um veículo. Ligue para a polícia. Internet fraud

O crescimento dos computadores domésticos significa que muitas pessoas podem aproveitar a conveniência de fazer compras e investir on-line. Infelizmente, isso também significa que os vigaristas e os ladrões de identidade têm outra maneira de entrar em sua conta bancária. Isso não significa que você tenha que desligar seu computador - você ainda pode fazer compras e fazer transações bancárias on-line com segurança se souber o que deve estar atento. A Federal Trade Commission e o FBI oferecem estas dicas:

Cuidado com as fraudes no leilão. Se você licitar em um leilão on-line, certifique-se de saber como o processo funciona, quais são suas obrigações como comprador e quais são as obrigações do vendedor. Descubra o recurso que você tem se encontrar problemas com a venda. Nunca dê o seu número de segurança social ou carteira de motorista a um vendedor. Guarde seu cartão de crédito. Não divulgue suas informações de cartão de crédito on-line, a menos que saiba que está lidando com um site confiável e seguro. Se você não estiver familiarizado com a empresa, verifique com o Better Business Bureau, onde a empresa está localizada. Cuidado com conselhos de investimento não solicitados. Se você receber um e-mail com uma "dica de estoque quente", exclua-o. Não é difícil para um vigarista criar um site falso, enviar uma enxurrada de e-mails solicitando investimento em um estoque supostamente quente e depois desaparecer alguns dias depois. Não forneça informações confidenciais por email. De acordo com a FTC, um método comum empregado no roubo de identidade é enviar um email a um usuário e pedir a ele para confirmar informações financeiras confidenciais, seja por email de retorno ou indo a um site supostamente legítimo e atualizando os registros lá. Muitas vezes, o site será quase idêntico ao de uma empresa legítima. Mesmo que você receba um e-mail que pareça ser de um banco ou de outra empresa com a qual normalmente trabalha, ligue para eles para descobrir se o e-mail realmente veio deles. O que você pode fazer se suspeitar de uma fraude?

Se um discurso de vendas parecer suspeito, não se comprometa com nada sem verificar as coisas. Seu Better Business Bureau local deve ser capaz de dizer se a empresa é legítima ou não.

Outro recurso excelente é a linha direta 800-876-7060 do Centro Nacional de Informações sobre Fraudes, patrocinada pela National Consumers League. Conselheiros profissionais lá podem ajudá-lo a determinar se você é o alvo de uma fraude e pode entrar em contato com as autoridades policiais apropriadas. Você também pode solicitar uma cópia gratuita de "They Can't Hang Up", um folheto informativo criado para ajudar os idosos a se protegerem contra fraudes - ou você pode visualizar o folheto on-line no site da organização: http: //www.fraud .org. O site também tem informações sobre como evitar golpes associados ao plano de cartão de medicamentos Medicare Rx. Basta clicar em Scams Against the Elderly para mais informações.

Para obter informações mais gerais e gratuitas sobre tópicos do consumidor ou para registrar uma reclamação, ligue para a linha de ajuda da Federal Trade Commission em 1-877-FTC-HELP.

E lembre-se: se algo parece bom demais para ser verdade, provavelmente é.

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Sexo e Envelhecimento

Nada é mais irritante para autorizar Connie Goldman do que os estereótipos sobre pessoas mais velhas e sexo - especialmente aquele sobre idosos não terem relações sexuais. "As pessoas vêem um casal mais velho que acaba de se casar ou que está de mãos dadas e dizem: 'Oh, que fofo'", diz Goldman, um ex-produtor público de rádio. "É depreciar."

Aos 76 anos, Goldman gasta muito tempo tentando combater esses estereótipos. "Existe essa idéia de que todos os idosos são iguais, mas minha experiência em entrevistar centenas de idosos é que cada relacionamento é único e diferente", diz Goldman, cujo recente livro, Late-Life Love: Romance e New Relationships in Later Years, apresenta entrevistas com 22 casais sobre seus relacionamentos.

"Posso dizer-lhe que a atração sexual e os sentimentos sensuais não desaparecem com a idade. Pode não ser aquele sentimento apaixonado que você teve quando tinha 19 anos, mas certamente não desapareceu", diz Goldman. "Nós encontramos uma maneira de expressar nossos sentimentos sensuais, sem mencionar nosso carinho."

Pesquisas de volta para cima. Uma pesquisa de opinião conduzida em 2004 pela AARP descobriu que o desejo sexual é profundo entre pessoas na faixa dos 50, 60, 70 e além. Muitas pessoas idosas também são capazes de colocar esses sentimentos em prática: cerca de uma em cada três pessoas com mais de 70 anos que têm parceiros regulares disseram que têm relações sexuais pelo menos uma vez por semana.

Das 1.600 pessoas pesquisadas, apenas 4% concordaram que "o sexo é apenas para pessoas mais jovens".

Em qualquer idade, o sexo pode ajudar a fortalecer os relacionamentos íntimos, ao mesmo tempo que alivia o estresse e aumenta a saúde geral. Para os idosos, o sexo também pode restaurar sentimentos de vitalidade, diz Erica Goodstone, PhD, terapeuta sexual certificada e conselheira de saúde mental licenciada em Boca Raton, Flórida, que trabalha com muitos casais mais velhos e solteiros. "É parte de estar verdadeiramente vivo."

Infelizmente, muitas pessoas idosas perdem o sexo e todos os seus benefícios, mesmo que anseiem por esse tipo de intimidade física. Eles podem ter problemas físicos que tornam o sexo difícil ou doloroso, ou podem simplesmente ter perdido seu interesse e desejo. Mas esses obstáculos não são tão sérios quanto costumavam ser. Graças a novos tratamentos - e uma nova apreciação da importância do sexo nos últimos anos - as pessoas mais velhas muitas vezes optam por fazer do sexo uma parte duradoura de suas vidas.

Obstáculos da idade

É claro que o sexo para as pessoas de 70 e 80 anos de idade provavelmente não é o mesmo de antes. Conforme relatado pelas Clínicas Médicas da América do Norte (MCNA), as inevitáveis ​​mudanças corporais do envelhecimento podem afetar a vida sexual de todos os idosos. Homens e mulheres mais velhos tendem a precisar de mais tempo - e toque extra - para ficarem excitados. Homens e mulheres também podem precisar de mais tempo para atingir o orgasmo, e os próprios orgasmos podem não ser tão intensos quanto costumavam ser.

Hormônios são em parte culpados. A secreção de testosterona, um hormônio que ajuda a estimular o desejo sexual tanto de homens quanto de mulheres, diminui gradualmente com a idade. As mulheres na pós-menopausa também perdem o estrogênio, uma mudança biológica que pode afetar a sexualidade das mulheres.

"Meu desejo sexual é diferente", observa Connie Goldman, que está com seu parceiro atual, 79 anos, há cerca de seis anos. "Fiquei surpreso com as mudanças, mas aprendi a abraçá-las junto com as outras mudanças que vêm com os anos."

A definição de "sexo" também pode se ampliar com o tempo, diz Goldman. "Por causa de algumas limitações físicas, eu não diria que meu parceiro e eu temos o mesmo tipo de relação sexual que conseguimos ter ao mesmo tempo", ela observa, "mas não faz diferença, porque somos capazes de satisfazer uns aos outros de outras maneiras ".

Assim, mesmo quando os hormônios diminuem, o desejo pode permanecer forte. "O cérebro é o maior órgão sexual", diz o terapeuta Goodstone. Em qualquer idade, as expectativas de bom sexo podem ser uma profecia auto-realizável, diz ela. E como relatado pela MCNA, algumas mulheres na pós-menopausa realmente têm mais interesse em sexo do que nunca, porque não precisam se preocupar em engravidar.

Outras mudanças físicas podem ser muito mais notáveis ​​- e perturbadoras - do que uma queda nos hormônios. Os homens podem ter problemas extras em conseguir ou manter as ereções. "A disfunção erétil", como dizem os anúncios de TV, não é realmente uma parte inevitável do envelhecimento, mas é tão comum que os homens geralmente aceitam isso como um fato da vida. Os homens são especialmente propensos a desenvolver ED se tiverem diabetes, aterosclerose ou pressão alta. Muitos medicamentos também podem levar a disfunção erétil, incluindo betabloqueadores e antidepressivos.

As mulheres enfrentam problemas próprias. Com a idade, a vagina se torna mais seca e perde o tônus ​​muscular, o que pode tornar o sexo desconfortável ou mesmo doloroso. Goodstone trabalhou com uma mulher mais velha que era tão suscetível à dor que nem sequer queria que um médico a tocasse. "Eu assegurei a ela que os médicos têm maneiras de tratar a dor", diz ela. "[Estar na] dor não é normal".

Problemas sexuais podem ser embaraçosos para discutir; no entanto, é importante que seu médico leve em consideração suas preocupações. Seu médico pode querer verificar os níveis de hormônio com exames de sangue para ter certeza de que eles não estão abaixo do normal para sua idade.

Sexual healing

Para muitos homens e mulheres mais velhos, uma ida ao médico pode ser o primeiro passo para uma vida sexual mais ativa e prazerosa. Para alguns homens, os médicos podem prescrever medicamentos para tratar disfunção erétil, como o sildenafil (Viagra). Esses medicamentos iniciaram uma revolução sexual para muitos homens que haviam perdido a esperança de ter uma vida sexual novamente. A pesquisa de 2004 da AARP descobriu que 22% dos homens haviam experimentado uma das medicações - de 10% seis anos antes. Os homens não são os únicos que apreciam as pílulas: as mulheres na pesquisa geralmente gostavam mais de sexo quando seus parceiros recebiam tratamento para disfunção erétil.

Viagra e drogas similares melhoram as ereções, mas não aumentam o desejo (libido). Os homens mais velhos que perdem o interesse no sexo podem querer ter seus níveis de testosterona verificados. Se os níveis forem baixos, o gel ou os adesivos de testosterona podem renovar a centelha sexual. Algumas pesquisas sugerem que mulheres - especificamente mulheres que tiveram uma histerectomia ou tiveram seus ovários removidos - também podem se beneficiar de pequenas doses de testosterona se outras causas de baixa libido tiverem sido descartadas. (A prescrição de testosterona para a saúde sexual das mulheres após a menopausa ainda é controversa nos Estados Unidos. A Food and Drug Administration não aprovou nenhuma droga testosterona para a saúde sexual das mulheres, embora alguns médicos prescrevam esses produtos sem receita médica.).

As mulheres que sentem dor ou desconforto durante o sexo devem, definitivamente, abordar o assunto com seu médico. Para algumas mulheres, a solução é tão simples quanto um lubrificante à base de água (como a geléia KY). Embora existam algumas preocupações recentes sobre tomar comprimidos de estrogênio, algumas mulheres podem encontrar alívio com o creme vaginal com estrogênio.

A paixão sexual flui e flui com o passar do tempo, e alguns especialistas acreditam que períodos de baixa libido podem estar relacionados a aspectos da vida que se tornaram desequilibrados. O desequilíbrio pode ser, por exemplo, um aumento do estresse, não mais sentir uma conexão íntima com um parceiro ou cônjuge ou ter baixa auto-estima. Em seu livro Reclaiming Your Sexual Self, a terapeuta Kathryn Hall sugere que abordar esses problemas pode ajudar a reacender o desejo.

Nos últimos anos, o bom sexo exige cooperação, Goodstone diz: "À medida que você envelhece, ter um parceiro com quem você pode se comunicar torna-se cada vez mais importante". Trabalhando juntos, os casais podem encontrar as posições e técnicas que lhes dão a máxima satisfação sem se cansarem ou colocar muita pressão nas articulações doloridas.

"Uma das grandes coisas sobre envelhecer é que há uma tendência a dizer exatamente como você se sente e o que você quer e precisa", diz Goldman. "Sabemos que há um ciclo de vida e que não estamos aqui para sempre. Estamos aqui hoje, para não perdermos tempo: falamos sobre o que precisamos conversar e seguir em frente."

Claro, há mais na intimidade do que sexo. Goodstone encoraja os casais mais velhos a serem afetuosos e a se tocarem com frequência. Massagens, fricções nos pés e mãos dadas podem criar proximidade em qualquer idade. Ela também recomenda ocasionalmente recebendo uma massagem profissional. As pessoas se sentem mais sexy quando seus corpos se sentem melhor, ela diz.

Para Goldman e seu parceiro, o aconchego se tornou um componente crucial de seu repertório de intimidade. "Nós nos abraçamos quando vamos para a cama, nos abraçamos quando acordamos e nos abraçamos durante a noite quando nos deparamos com o outro", diz Goldman. "É uma forma de intimidade que nos dá prazer e conexão de muitas maneiras semelhantes às relações sexuais. Não é o mesmo sentimento de excitação, mas é intensa intimidade."

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Sexo e Idosos: a coceira de 70 anos

Vadias velhas e cheias de tesão, velhos sujos. Esses termos comumente usados ​​falam muito sobre como a sociedade vê pessoas mais velhas interessadas em sexo.

Especialistas dizem que esses rótulos depreciativos refletem um nível profundo de desconforto em nossa cultura orientada para a juventude, com a ideia de que os idosos são sexualmente ativos. O sexo é identificado com reprodução, atratividade juvenil e poder - e a maioria das pessoas jovens e até de meia-idade não quer confrontar a inevitabilidade de envelhecer.

Portanto, a intimidade sexual entre os americanos mais velhos é um assunto sobre o qual as pessoas não falam muito. O silêncio, dizem os especialistas, permite que os equívocos floresçam - incluindo a suposição generalizada de que os idosos perdem o interesse pelo sexo e são, ou deveriam ser, assexuais.

Mas armados com uma série de estudos que ajudam a dissipar o mito de que pessoas mais velhas não fazem sexo ou gostam disso, especialistas dizem que os estereótipos negativos não poderiam estar mais longe da verdade.

"Não há limite de idade para sexualidade e atividade sexual", relata Stephanie A. Sanders, PhD, diretora associada do grupo de pesquisa sexual The Kinsey Institute. Embora a freqüência ou a capacidade de realizar atividades sexuais geralmente diminua modestamente à medida que os idosos experimentam as mudanças fisiológicas normais que acompanham o envelhecimento, os relatórios mostram que a maioria dos homens e mulheres entre 50 e 80 anos ainda está entusiasmada com sexo e intimidade.

"Use ou perca", diz o especialista em geriatria Walter M. Bortz, 70, autor de três livros sobre envelhecimento saudável, bem como vários estudos sobre a sexualidade dos idosos. Dr. Bortz, professor da Stanford Medical School, é ex-presidente da American Geriatrics Society e ex-co-presidente da Força-Tarefa sobre Envelhecimento da American Medical Association.

"Se você se interessar, se mantiver saudável, ficar de fora dos medicamentos e tiver um bom companheiro, então poderá ter um bom sexo até o fim da vida", diz ele. Um estudo da Duke University mostra que cerca de 20% das pessoas com mais de 65 anos têm uma vida sexual melhor do que nunca, acrescenta.

E embora nem todos desejem ou precisem de uma vida sexual ativa, muitas pessoas continuam sendo sexuais durante toda a vida. "Há dados sólidos em toda parte: é uma questão de sobrevivência", diz o Dr. Bortz. "As pessoas que fazem sexo vivem mais. As pessoas casadas vivem mais. As pessoas precisam de pessoas. Quanto mais íntima a conexão, mais poderosos são os efeitos."

Mas as pessoas mais velhas podem encontrar um obstáculo que não esperavam: seus filhos adultos, que talvez não se satisfazem em ver seus pais idosos como seres sexuais. Essas atitudes de julgamento impedem que muitas pessoas mais velhas se mudem umas com as outras ou até mesmo que tenham seu parceiro, de acordo com o Dr. Jack Parlow, um psicólogo clínico aposentado em Toronto. "Essa atitude cria um bloqueio para muitos idosos que querem ser sexualmente ativos", diz ele.

O tema pode muito bem perder parte de seu status de tabu, no entanto, à medida que a geração do baby boom entra em seus últimos anos. Com seus números crescentes e um aumento acentuado na expectativa de vida, os adultos mais velhos são agora o segmento de crescimento mais rápido da população dos EUA. Em 2000, um em cada dez americanos tinha 65 anos ou mais, de acordo com o US Census Bureau. Até o ano 2030, estima-se que um em cada cinco americanos terá 65 anos ou mais.

'Eu espero fazer amor o máximo que puder'

Louise Wellborn, de Atlanta, Georgia, de 73 anos, acredita profundamente nos benefícios do sexo bom - em qualquer idade. "O sexo mantém você ativo e vivo", diz a ex-empresária. "Eu acho que é tão saudável quanto pode ser, na verdade eu sei disso. Isso é o que manteve meu marido vivo por tanto tempo quando ele estava doente. Fizemos sexo excelente, e de qualquer tipo, a qualquer hora do dia que quiséssemos."

Depois de lamentar por vários anos a morte do marido de Alzheimer, em 1997, Wellborn começou um novo relacionamento com um homem de 80 anos. Eles ocasionalmente fazem sexo, mas principalmente eles gostam da companhia um do outro, ela diz. "Ele quer tanto ter uma ereção, mas é difícil para ele", diz ela. "Pode ser a medicação do coração que ele está tomando que causa o problema, porque ele é um homem muito viril. Então, nós apenas fazemos sexo de uma maneira diferente - eu não me importo de forma alguma - e também somos muito carinhosos. Ele diz que é tão bom acordar ao meu lado ".

Sua mastectomia há dois anos, após contrair câncer de mama, não mudou sua autoimagem como um ser sexual, principalmente porque Wellborn teve uma atitude positiva ao longo da vida em relação à sexualidade.

Sua experiência reforça a afirmação de especialistas de que os padrões de sexualidade são estabelecidos mais cedo na vida. Eles também observam que as mudanças biológicas associadas ao envelhecimento são menos pronunciadas e a sexualidade é menos afetada se a atividade sexual for constante ao longo da vida.

Wellborn e seu marido estavam profundamente apaixonados, ela diz. Depois que as crianças saíram de casa e seu marido se aposentou, o casal teve mais liberdade para expressar sua sexualidade. Ela diz que ela e o marido fizeram sexo três a quatro vezes por semana, quando as crianças moravam em casa; uma vez que estavam sozinhos, faziam amor quase todos os dias.

"Espero fazer amor o máximo que puder", diz ela. "Não vejo razão para não fazê-lo, e vejo todos os tipos de razões pelas quais eu deveria. Se você teve um bom homem amoroso e uma boa vida sexual, sentirá terrivelmente a sua falta se parar. Tive de tudo, desde uma operação de câncer para as telhas, e eu ainda sou sexualmente ativa ".

O sexo é diferente, mas não diminuído

A abertura de Wellborn sobre o sexo - e a frequência com que ela tem desfrutado - pode ser um tanto incomum, mas sua perspectiva não é. Uma vantagem de envelhecer é que os relacionamentos pessoais podem ter uma importância crescente à medida que as crianças e as carreiras ficam para trás. Os idosos podem dedicar mais tempo e energia para melhorar suas vidas amorosas. E enquanto alguns idosos podem ser forçados a desistir de esportes extenuantes, o sexo é um prazer físico que muitos idosos apreciam.

Uma clara maioria de homens e mulheres com 45 anos ou mais dizem que uma relação sexual satisfatória é importante para a qualidade de vida, de acordo com uma pesquisa da AARP (a organização anteriormente conhecida como Associação Americana de Pessoas Aposentadas). Entre os de 45 a 59 anos com parceiros sexuais, cerca de 56% disseram que tiveram relações sexuais uma vez por semana ou mais. Entre as pessoas de 60 a 70 anos com parceiros, 46% dos homens e 38% das mulheres fazem sexo pelo menos uma vez por semana, assim como 34% daqueles com 70 anos ou mais.

Descobertas similares surgiram em uma pesquisa conduzida pelo Conselho Nacional do Envelhecimento (NCOA). O estudo descobriu que quase metade de todos os americanos com 60 anos ou mais fazem sexo pelo menos uma vez por mês e quase a metade também queria ter sexo com mais frequência. Outra descoberta: as pessoas acham seus parceiros mais atraentes fisicamente com o tempo.

Quanto a fazer amor, só melhora com a idade, de acordo com Cornelia Spindel, 75, que se casou com seu marido Gerald quando tinha 72 anos. Eles se conheceram quando Gerry Spindel levou sua esposa, que estava morrendo de Alzheimer, para um programa de nutrição kosher. Cornelia, uma viúva, trabalhava como voluntária. Os dois gradualmente se tornaram amigos íntimos e, após a morte de sua esposa, tornaram-se íntimos. Quando Gerald propôs, ela aceitou com prazer. Agora, Cornelia diz: "Nós nos sentimos como jovens amantes ou recém-casados. Eu senti que era capaz de fazer amor melhor quando eu tinha 30 anos do que quando tinha 20 anos, e agora eu tenho uma vida inteira de experiência."

Seu marido de 75 anos concorda e não gosta da atitude paternalista que muitas pessoas demonstram em relação a pessoas mais íntimas. "Sempre que as pessoas nos perguntam há quanto tempo nos casamos, dizemos 'dois anos' e dizem: 'Oh, isso é tão fofo'. Somos fofos ?! O que isso significa?"

Cornelia Spindel concorda. "Eu não sei nada sobre ser fofo. Nossa vida amorosa é muito calorosa. E muito satisfatória."

Novos tratamentos para problemas sexuais

Tanto homens quanto mulheres podem esperar mudanças fisiológicas normais à medida que envelhecem, o que pode afetar a forma como elas experimentam sexo. Especialistas dizem que essas mudanças geralmente não são uma barreira para desfrutar de uma vida sexual saudável, mas os casais podem ter que levar mais tempo para a excitação.

As mulheres na pós-menopausa, por exemplo, têm níveis mais baixos do hormônio estrogênio, o que, por sua vez, diminui a lubrificação e a elasticidade vaginal. Em muitos casos, o ressecamento pode ser aliviado por algo tão simples quanto usar um lubrificante à base de água como o KY Jelly. Os médicos podem oferecer outros remédios para casos mais difíceis.

Os homens podem sofrer de impotência ou ter mais dificuldade em alcançar e sustentar as ereções, pois a circulação sanguínea diminui e os níveis de testosterona diminuem. A impotência também é mais prevalente em homens com história de doença cardíaca, hipertensão ou diabetes. Agora, no entanto, o citrato de sildenafil (Viagra), vardenafil (Levitra) e tadalafil (Cialis) ajudaram alguns homens mais velhos que não foram ajudados por outros tratamentos. (Alguns especialistas, de fato, temem que essas drogas possam causar um surto de AIDS em pessoas com mais de 50 anos, porque elas provavelmente não tomarão precauções; elas instam as pessoas mais velhas que estão namorando a praticar sexo seguro.)

Alguns estudos também sugerem que o suplemento ginkgo biloba, que aumenta a circulação, pode ajudar a tratar a impotência, mas outros não mostram tal efeito. Os homens devem sempre consultar seus médicos antes de tomá-lo. Entre outras coisas, o ginkgo pode interagir com anticoagulantes para causar um derrame. Apesar desses prognósticos esperançosos, estudos mostram que apenas uma fração dos idosos que poderiam ser tratados por problemas sexuais na verdade procuram ajuda médica. Isso é muito ruim, dizem os especialistas, porque mesmo condições médicas sérias não precisam impedir que os idosos tenham uma vida sexual satisfatória. Os idosos devem consultar um médico se perderem o interesse por sexo ou se estiverem tendo dificuldades sexuais. Alguns sedativos, a maioria dos antidepressivos, o excesso de álcool e alguns medicamentos prescritos têm efeitos colaterais que interferem no sexo; um médico pode ajudar a ajustar a medicação ou definir orientações sobre a ingestão de álcool. Doenças, deficiências e cirurgias também podem afetar a sexualidade, mas, em geral, até mesmo a doença não precisa interferir na expressão sexual.

O fosso do parceiro

As mudanças físicas que ocorrem com a idade podem dar às pessoas mais velhas a chance de revitalizar o ato sexual, concentrando-se mais na intimidade e na proximidade do que apenas no sexo. Muitas vezes menos preocupados com o desempenho, eles podem expressar seu afeto e proximidade de outras maneiras, como abraçar, beijar e acariciar.

"O sexo é ser caloroso e carinhoso; o sexo não é apenas sexo", diz Christopher Rhoades, * 66, professor universitário da Bay Area de San Francisco que está casado há 18 anos. "É bom deitar ao lado do corpo de uma mulher nua."

À medida que envelhece, Rhoades diz que não sente a "compulsão" de ter sexo tanto quanto quando era mais jovem. Com um filho crescido ainda morando em casa, ele diz que faz amor com menos frequência do que gostaria, mas ainda gosta muito. "Há uma grande beleza na liberdade da necessidade. O sexo se torna mais uma questão de escolha e é mais interessante e intrigante para cada parceiro", diz ele.

Mas entre as mulheres mais velhas que são viúvas, divorciadas ou solteiras, encontrar um parceiro pode ser difícil. Segundo vários relatos, as mulheres compõem a maioria dos idosos sem parceiros. As razões: as mulheres vivem mais que os homens, e os homens mais velhos e saudáveis ​​tendem a se igualar às mulheres mais jovens. Mulheres mais velhas também são julgadas pela sociedade como menos atraentes do que suas contrapartes masculinas, um padrão duplo que os grupos de mulheres vêm condenando há muito tempo.

Essa "lacuna entre parceiros" inibe grandemente a atividade social e sexual das mulheres quando elas atingem seus primeiros anos. No estudo AARP, apenas 32% das mulheres com 70 anos ou mais têm parceiros, em comparação com 59% dos homens na mesma faixa etária. No estudo do NCOA, os homens mais velhos são mais propensos do que as mulheres mais velhas a casar e ter parceiros sexuais.

Para os homens, "biologia ou hidráulica" é o maior impedimento para o sexo mais tarde na vida, diz o Dr. Bortz. "Para as mulheres, é oportunidade e disponibilidade."

Mia Pickering, * uma autora de San Diego de 74 anos, sabe disso muito bem. Viúva depois de dois casamentos de 20 anos, ela se encontra solteira novamente. "Um homem animado com algo a oferecer pode encontrar uma mulher de 10 ou 20 anos abaixo da sua idade, o que deixa as mulheres na faixa etária geralmente fora da corrida", diz ela.

Faltando companhia masculina, ela saiu em encontros às cegas e ativamente procurou parceiros através de serviços de namoro e anúncios pessoais - um exercício, ela diz, em "futilidade e frustração".

Apesar desses desafios, Pickering, como muitos idosos, quer ter sexo e intimidade em sua vida. "Neste momento eu não tenho muita luxúria solta voando", diz ela. "Meu desejo sexual diminuiu, mas se eu encontrasse um homem que realmente me atraísse e me interessasse, poderia ser reiniciado."

* Os nomes foram alterados.

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Alternativas Naturais à Terapia de Reposição Hormonal

Quais alternativas naturais à terapia de reposição hormonal existem?

As mulheres que decidem não suplementar seus níveis decrescentes de estrogênio com hormônios prescritos podem querer escolher entre uma variedade de remédios "naturais" que podem ajudar a aliviar seus sintomas da menopausa. Raiz de cohosh preto pode trazer algum alívio de ondas de calor, com efeitos colaterais potencialmente menos do que o estrogênio. Cremes feitos de extrato de inhame selvagem convertido em laboratório em uma forma de progesterona têm sido promovidos por alguns praticantes alternativos para o tratamento de ondas de calor e secura vaginal, embora pouca pesquisa tenha sido feita sobre sua segurança ou eficácia. Estes produtos são vendidos como uma alternativa à progesterona sintética (ou progestina).

Certifique-se de conversar com seu médico antes de tentar esses remédios alternativos, pois alguns suplementos interagem com medicamentos prescritos ou podem prejudicar pessoas com certas condições médicas.

Aqui está o resumo dos tratamentos alternativos:

Feijão De Soja

Os especialistas há muito sabem que as mulheres japonesas, que consomem grandes quantidades de soja, sofrem menos ondas de calor do que as mulheres no Ocidente, e estudos preliminares nos Estados Unidos confirmam essa observação. Se você quiser experimentar a soja, verifique se há alimentos como tofu, tempeh, miso, leite de soja e nozes de soja torradas na mercearia ou na loja de produtos naturais. Muitos especialistas desaconselham a ingestão de pó de soja até que mais pesquisas sejam feitas.

Cohosh preto

A raiz negra do cohosh tem sido anunciada há muito tempo pelos fitoterapeutas como um remédio eficaz para várias queixas relacionadas à menopausa. O Ministério da Saúde da Alemanha aprovou a erva para o tratamento de ondas de calor. Em um estudo, 80 mulheres que tomaram por três meses reduziram o número médio de ondas de calor de cinco por dia para apenas uma. No entanto, os Institutos Nacionais de Saúde realizaram um ensaio clínico e não encontraram diferença entre as mulheres que tomaram cohosh preto e aquelas que tomaram placebo, ou placebo, quando se tratava de quantas ondas de calor elas tinham. E uma pesquisa publicada na revista Menopause em 2008 mostrou que o black cohosh não teve efeito sobre sintomas como secura vaginal ou alterações nos hormônios reprodutivos. O Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa diz que ainda não há evidências científicas suficientes para tirar quaisquer conclusões sobre a eficácia do cohosh preto no alívio dos sintomas da menopausa. O extrato de cohosh preto está disponível na maioria das lojas de alimentos saudáveis; a maioria dos estudos utilizou o produto Remifemin a uma dose de 40 miligramas por dia.

Dong Quai

O remédio fitoterápico chinês dong quai é frequentemente promovido como um tratamento para os sintomas da menopausa, mas um recente estudo de seis meses de 71 mulheres na pós-menopausa descobriu que, quando usado sozinho, não oferecia nenhum alívio das ondas de calor. Você pode comprar dong quai na forma de pó, pílula ou tintura, mas tomá-lo sozinho ou em produtos preparados comercialmente é provavelmente ineficaz e pode causar efeitos colaterais indesejados como uma erupção cutânea ou sangramento menstrual intenso. Se você quiser experimentar, os especialistas em ervas recomendam que você consulte um fitoterapeuta chinês qualificado que possa prescrever uma combinação apropriada de ervas adaptadas às suas necessidades específicas.

Cocktails à base de plantas

Uma série de outros suplementos nutricionais vendidos sem receita médica e misturas de ervas alegam aliviar uma ampla gama de queixas menopáusicas. Esses coquetéis curados podem conter ginseng, feno-grego, alcaçuz, salsaparrilha, semente de linhaça, trevo vermelho ou baga de castanheiro. Há poucos dados sobre sua eficácia ou segurança.

Esses tratamentos são seguros?

Ninguém sabe ao certo. Embora algumas dessas substâncias tenham sido usadas há anos por fitoterapeutas, a maioria dos tratamentos alternativos ainda não foi amplamente estudada, então questões sobre segurança permanecem. Muitos remédios naturais são considerados suplementos nutricionais, em vez de drogas, e, portanto, não são tão regulados pelo governo quanto medicamentos prescritos e vendidos sem prescrição médica. No entanto, alguns deles podem ser tão poderosos - e perigosos - quanto as drogas tradicionais. E porque há tão poucos dados sobre essas substâncias, ninguém realmente sabe ainda quanto deles você precisa para se sentir melhor. Também é difícil saber o que você está recebendo; estudos mostraram que a potência e a qualidade de tais produtos variam amplamente.

Se você optar por tentar um tratamento alternativo, talvez precise ser paciente; os efeitos podem levar até doze semanas para começar.

É inteligente consultar o seu médico, bem como um fitoterapeuta qualificado ou naturopata antes de usar terapias alternativas. E avise seu médico se você quiser experimentar esses tratamentos; ele pode recomendar um que seja apropriado para você (embora alguns médicos possam querer afastá-lo desses remédios). Você também deve informar seus profissionais de saúde sobre quaisquer problemas de saúde que você tenha e sobre quaisquer medicamentos que esteja tomando. Como os tratamentos tradicionais com medicamentos, alguns remédios alternativos podem interferir nos medicamentos que você está tomando ou causar problemas se você tiver certas condições.

O que mais eu posso fazer?

Coma uma dieta rica em cálcio e baixo teor de gordura; não fume; se você beber álcool, faça isso com moderação; e exercite-se regularmente. Estes são os passos mais importantes que você pode tomar para aliviar o desconforto dos sintomas da menopausa. Eles também são cruciais para manter doenças cardíacas e perda óssea na baía. Algumas mulheres também relataram que a redução do estresse através da ioga também ajudou a reduzir os sintomas incômodos.

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Hostels não são apenas para jovens. Se você tem 55 anos ou mais, experimente o Road Scholar.

Para alguns de nós, as lembranças de mochileiros de um albergue da juventude para outro na Europa evocam imagens de verões idílicos passados ​​- cheias de aventuras inesperadas e uma vida inteira longe de nossas rotinas de viciados em trabalho hoje.

Mas mesmo que você tenha se aposentado e esteja assistindo seus netos em idade universitária se dirigirem para a Europa, o México ou partes desconhecidas, você não precisa se sentir para trás. Agora, para os americanos com mais de 55 anos, a Road Scholar (a antiga Elderhostel Inc.) lhe dá uma razão para tirar o pó de suas botas de caminhada - ou talvez comprar algumas novas.

Hal Jamison, 84 anos na época de sua viagem, escolheu uma expedição desafiadora de sete dias para o Alasca, oferecida pelo programa Road Scholar, inspirado em albergues da juventude europeus e em centros de aprendizado residenciais. Jamison e 10 outros 65 e mais velhos carregaram pacotes de 25 libras nas costas enquanto saboreavam picos deslumbrantes e ar cristalino a 3.000 pés ao longo da Trilha Chilcoot no Alasca Oriental, seguindo a mesma rota tomada em 1898 por ávidos interessados ​​em ouro de todo o mundo.

O membro mais antigo do grupo, mas forte e sempre pronto para um desafio físico, Jamison insistiu que o que ele mais gostava no programa Road Scholar, de 25 anos, era a oportunidade de se comunicar com um grupo diversificado de pessoas. Para Jamison, um ativista e ex-pesquisador de saúde pública com visão de esquerda, fazer amizade com um policial de Las Vegas era uma aventura em si. Ele se lembra do oficial como um fascinante contador de histórias - "e um dos caras mais engraçados e rápidos que eu já conheci. Ele nos mantinha acordados a todas as horas ao redor da fogueira, mesmo sabendo que teríamos que ser até 5 na manhã seguinte ".

Jamison recomendou fortemente o Road Scholar a outros idosos, embora tenha observado de passagem que pode haver uma medida de competição entre os viajantes nas viagens mais desafiadoras do Road Scholar. Até onde ele sabia, aos 84 anos ele era o homem mais velho na história do Road Scholar para ter completado com sucesso a viagem ao Alasca - "embora haja outro cara, ele tem apenas 78 anos, e fez algumas reivindicações bem altas".

Passeando em Paris

Claro, se a sua ideia de aventura não incluir a palavra "expedição", não se preocupe. Você tem muita companhia, e a Road Scholar tem ofertas para todos os gostos, desde aulas descontraídas de música e teatro até retiros religiosos e culturais em casa e no exterior.

Em todos os programas do Road Scholar, os viajantes têm a opção de quartos particulares ou de dobrar, às vezes com um colega de quarto designado. Acomodações como casas de banho privadas não devem ser tomadas como garantidas, no entanto. Para alguns estudiosos da estrada, essas comodidades são cruciais, tão importantes em sua lista de prioridades quanto seu destino.

Leon Gurney, de Chicago, que acompanhou sua esposa em nove excursões do Road Scholar na última década, disse que os alojamentos são tipicamente atraentes - "belos retiros nas áreas rurais, hotéis pitorescos nas cidades". Mas ao escolher uma viagem, entre as primeiras coisas que Leon procura é um banheiro privado. "Eunie, minha esposa, diz: 'Como podemos compartilhar um banheiro com estranhos - não podemos nem compartilhar um com o outro'", brincou.

As gueixas tomaram em mira do Museu do Louvre em Paris ("O que me impressionou foi a enorme enormidade do mesmo") para as maravilhas arquitetônicas de Praga e exuberante jardim de Monet em Provence ("Foi muito poderoso - de tirar o fôlego - para ver a lagoa onde ele pintou "Waterlilies" e ver o jardim dele que estava florescendo de um modo surpreendente "). Eles também tiveram um tempo barulhento em uma viagem de Road Scholar para o ex-cinturão Borscht da comédia de stand-up judaica no estado de Nova York, onde participaram de um seminário sobre a história do humor judaico. "Nosso instrutor foi maravilhoso e podia contar piadas com um sotaque perfeito", lembrou Gurney. "Nós acabamos contando piadas de volta e isso se transformou em uma festinha de piadas."

Um novato entusiasta da arte, Gurney fez amizades duradouras com alguns de seus colegas. "Você pode estudar literatura, arte, ciência, música - as escolhas são infinitas - e os guias e instrutores são excelentes e bem informados", diz Gurney. "As pessoas que freqüentam são muitas vezes professoras aposentadas, bem como um grupo de pessoas que nunca terminaram o ensino médio para aquelas com nível avançado. É um grupo muito estimulante".

Indo sozinho

Ilse Daniels, 76 na época de sua entrevista, outra veterana dos programas culturais da organização, é uma viúva com dois filhos, cinco netos e cinco bisnetos. Ela tinha uma palavra de encorajamento para os cônjuges viúvos: não tenha medo de fazer uma turnê Road Scholar sozinho. Daniels esteve em 10 Road Scholar viagens, incluindo um passeio a pé de Savannah, Georgia ("onde vimos o Jardim do Bem e do Mal"), cabine fica em um retiro judaico em Camp Pearlstein em Prescott, Arizona, e estadias com arte e aulas de música em São Petersburgo, Flórida. Ela começou a viajar com amigos depois que seu marido morreu e seus filhos lhe presentearam com um certificado para uma excursão de ônibus. "Eles não queriam que eu me acostumasse a ficar em casa", diz ela. "Foi assim que eu fiz minha primeira viagem e tive uma bola.

Depois de várias viagens com suas amigas, que acabaram perdendo o desejo de viajar, a avó de Chicago decidiu enfrentar uma viagem de Road Scholar sozinha. Ela foi com um grupo de outros albergues para um refúgio de montanha em Colorado Springs e se divertiu muito.

"Desde que eu pudesse ver uma montanha, eu estava feliz", diz ela. "Eu amo as montanhas." Ela ocasionalmente achou as acomodações de cabana um pouco espartanas ("esparsa não é a palavra"), mas deu a comida, camaradagem e líderes de excursão marcas altas. E ela está esperando bater novamente a estrada com os albergues da mesma categoria. "Você realmente deveria ter um amigo, mas pode ir sozinho", disse Daniels. "As viagens são sempre divertidas. Eu recomendaria o Road Scholar para qualquer um que estivesse aberto a aventuras, sozinho ou com amigos."

Em busca da verdadeira aventura

Carl Middaugh, de San Diego, não sabe ao certo quando o desejo de visitar a Antártica se apoderou de sua imaginação. "Talvez tenha sido no ensino médio", ele diz, "na época em que eu estava me interessando por minas perdidas e caça ao tesouro. Talvez seja a ideia de explorar uma área que não seja percorrida por outros seres humanos".

Middaugh, um experiente marinheiro que passou 30 anos trabalhando em projetos de pesquisa marítimos antes de sua aposentadoria, não é fácil de impressionar. Mas quando leu sobre a viagem à Antártida no catálogo da Road Scholar International, ele decidiu que aos 64 anos já era tempo de se preparar para um período de duas semanas com outros 12 viajantes intrépidos a bordo de um navio com destino a climas frios do sul, onde as temperaturas pode cair para 28 graus abaixo de zero. Finalmente, ele seria capaz de realizar seu sonho de longa data.

Em retrospecto, Middaugh só lamentou que não houvesse mais algumas aventuras - se não desventuras - a serem realizadas em alto mar. Por exemplo, toda a sua vida ele tinha ouvido como perigosa a infame Passagem do Drake poderia ser. No entanto, ele e os outros membros da tripulação atravessaram a temível passagem repleta de iceberg, sem sequer um murmúrio das águas traiçoeiras ou mesmo de um enjoo no mar. A vida selvagem que ele viu ao longo do caminho fez a viagem memorável, no entanto. "Os pinguins da Antártida eram engraçados, especialmente o modo como eles roubavam seixos de outros ninhos de pinguins", lembra ele.

Middaugh também se tornou um bom amigo do companheiro de viagem que albergou em Buenos Aires, onde o barco atracou a caminho da Antártica, e eles planejam manter contato. "Acredito que, além das limitações físicas, a pessoa só é limitada por limites auto-impostos", diz ele. "E a mente é como um músculo - se não for usado, vai se deteriorar. Se você está pensando em ir em uma viagem de Road Scholar, faça-o o mais rápido possível. Nenhum de nós sabe onde vamos seja amanhã ".

O ex-marinheiro disse que as viagens de Road Scholar que ele e sua esposa fizeram antes de embarcar para a Antártida eram um pouco frágeis para o seu gosto. "Mas isso foi minha culpa", ele insistiu. "Tudo o que eu tinha que fazer era pegar o catálogo e parecer um pouco mais difícil, e encontrei algo melhor."

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Mulheres mais velhas, homens mais jovens

Robin Stanton supõe que seu apreço pelos homens mais jovens foi aperfeiçoado durante a revolução feminista. Crescendo em Ohio na década de 1950, ela se casou com sua namorada de escola secundária aos 22 anos. Eles tiveram dois filhos, mas logo percebeu que seu casamento tradicional estava matando sua alma. Para consternação de Stanton, seu marido parecia ameaçado por sua inteligência e alto astral, bem como por sua carreira como cantora.

"Ele me denegria dizendo que eu poderia ter inteligência do cérebro, mas não tinha um pingo de bom senso", diz Stanton. "Ele disse que eu estava tão sujeito à lisonja, que qualquer um poderia me comprar com uma barra de chocolate. Eu era uma viúva de golfe todo fim de semana, todo fim de semana. E sempre que eu fazia uma performance, ele se recusava a me apoiar."

Então veio o feminismo.

Em um passo que era incomum na época, Stanton pediu o divórcio, depois foi para a pós-graduação em jornalismo. Ela começou como escritora de artes de atribuição geral e crítica de rock e cinema, e logo se tornou uma colunista de televisão diária. Em anos posteriores, ela cobriu grandes eventos políticos e a vida de celebridades, entrevistando mais de 1.500 em 30 anos, incluindo os favoritos Gene Kelly, Cher e o escritor e produtor Paddy Chayefsky.

Cobrindo a cena do rock também a colocou em contato com jovens músicos do sexo masculino, e ela acabou saindo com vários guitarristas e um baterista. "A maioria deles não se intimidou pela minha carreira ou independência", diz Stanton. "Eles me mantiveram informado e descolado, de modo que minha escrita ficou fresca e atual. Eles me ensinaram muito sobre estar confortável com quem eu era."

Agora, um designer de jóias em Las Vegas, Stanton, de 63 anos, lembra: "Eu jurei que nunca ficaria com um homem que não tivesse crescido com a revolução feminista. Eu gostava de homens que apreciavam meu talento e meu cérebro, "e não insistiu que ela fosse magra.

Isso foi há mais de 30 anos. Desde então, ela teve vários relacionamentos longos - incluindo outro casamento - com homens entre sete e 17 anos mais novos. Stanton relembra um relacionamento com um jovem que ela ainda chama de amor de sua vida. "Aprendi a cozinhar com ele, porque ele comia tudo, até meus erros, com muito gosto e apreço", diz ela. "Ele era terno e doce e incrivelmente engraçado. Às vezes nos sentávamos em frente à lareira cantando canções country-western no topo de nossas vozes. Era tão divertido e muito divertido."

Stanton, que recentemente estabeleceu um relacionamento com uma amiga de longa data de 18 meses mais jovem, descobriu que homens que cresceram com o movimento de mulheres tendem a ser menos possessivos. Ela não tinha que se conformar a uma ideia rígida do que uma mulher deveria ser, ela diz, e seus jovens namorados não a tratavam como um troféu ou uma aquisição. "Eles estavam muito mais confortáveis ​​com a própria sexualidade", diz ela. "E eles pareciam amar uma mulher inteligente que entendia de esportes e música clássica".

Uma tendência no upswing

Stanton estava aparentemente na vanguarda do que os especialistas dizem ser uma nova tendência: mulheres mais velhas namorando homens mais jovens. Embora os homens mais velhos que namoram mulheres mais jovens sejam socialmente aceitáveis ​​(ou pelo menos comuns em muitas cidades), as mulheres mais velhas estão namorando homens mais jovens em número recorde. Pode ser uma tendência em alta: graças a taxas de divórcio mais altas e porcentagens maiores de pessoas que nunca se casaram, hoje 40% dos 97 milhões de americanos com 45 anos ou mais são solteiros. Pesquisas sobre os hábitos de namoro desses mais de 40 solteiros são escassas, mas de acordo com uma pesquisa da AARP com 3.500 pessoas mais velhas, 34% das mulheres na faixa etária de 40 a 69 anos são do sexo masculino. E 14% das mulheres de 50 a 59 anos dizem preferir namorar homens com menos de 40 anos.

De acordo com a pesquisa da AARP, os entrevistados citaram diversão e companheirismo como as principais razões para namoro. Dos entrevistados - dos quais 56 eram casados ​​no passado - apenas 8% disseram que estavam procurando casamento. No entanto, mais de um em dez desses relacionamentos leva ao casamento: os números mais recentes do Censo mostram que cerca de 12% de todos os casamentos são entre mulheres mais velhas e homens mais jovens.

Mulheres que namoram homens mais jovens disseram que apreciaram a força, humor, abertura, juventude e paixão de seus parceiros. O que os homens recebem? Stanton acredita que, embora parte da atração possa ser baseada na mística da mulher mais velha, seu apelo aos homens mais jovens se baseava não apenas na química, mas no "luxo de ter uma pessoa acabada. casa, e um vínculo de almas que tinha tantos interesses comuns, "não menos do que era rock and roll.

Se esse tipo de romance leva a um casamento feliz, claro, pode depender da sorte ou do destino. Para Blythe Woolston, provavelmente foi um pouco dos dois.

No final dos anos 80, o escritor de Montana era professor no The Writing Center em Billings. Um de seus alunos e professores de equipe foi o homem que mais tarde se tornou seu marido e pai de seus filhos. No entanto, nenhum deles viu isso vindo por um longo tempo. "Em um ponto, eu ensinei Chris e lembro de ter ficado impressionado com o quão espirituoso esse garoto era, com sua capacidade e com o bom escritor que era", diz Woolston. "Mais tarde, nós tivemos uma tarefa onde nós dois éramos os alunos de um professor, e isso era espetacularmente divertido. Não é que não fôssemos atraídos um pelo outro, mas não estávamos pensando sobre isso. Nós apenas curtimos cada companhia de outra pessoa. "

Eles desenvolveram um forte relacionamento como colegas, ela diz. Mas ela sempre estava ciente de que ele era um estudante e ela não era, então os limites eram claros. Além disso, ela se divorciara com uma filha pequena para criar, e um novo relacionamento, quanto mais um casamento tradicional, não estava em sua tela de radar.

Mas, como o destino queria, a amizade deles se aprofundou, e uma noite depois de levá-la para casa, Chris ofereceu que poderia ficar tudo bem se a despedida deles envolvesse mais do que o usual beijo inocente de boa noite. "Isso foi um sucesso", ri Woolston. E eles acabaram se tornando um casal.

"Ninguém mais é tão atraente para mim quanto Chris", diz Woolston hoje. Apesar da diferença de 11 anos - ela tem 46 anos, ele é 35 - "Eu tenho uma alegria infinita e curiosidade sobre ele. É um relacionamento ricamente maravilhoso. Nós não somos competitivos, mas estamos sempre afiando uns aos outros. ," ela diz. "Nossos valores são muito semelhantes", acrescenta ela, um fator importante para Woolston, que descobriu que as diferenças nos valores eram uma das razões pelas quais os homens de sua idade eram menos atraentes.

"O único lugar onde a idade sempre foi um problema foi porque eu senti que estar comigo não deveria limitar suas escolhas profundamente", acrescenta ela. "Eu não queria mexer com a vida dele." Quando Chris foi embora para a pós-graduação, Blythe ficou constrangida com o quanto sentia falta dele. Acontece que ele se sentia da mesma maneira, e depois que ele terminou seu mestrado em biologia, eles se casaram. Eles têm carreiras de sucesso (ambos são escritores) e dois filhos, com idades entre 2 e 10 anos; por escolha, Blythe não é mais o chefe assalariado. E, ela diz, Chris tem sido um pai maravilhoso para sua primeira filha. "Ele tornou possível para ela acreditar na bondade dos homens. É um presente real para dar a uma garota."

Antigos preconceitos perduram

O fenômeno das mulheres mais velhas que namoram homens mais jovens "resulta de mulheres mais velhas se sentindo muito melhor consigo mesmas: sexy e atraente", de acordo com o terapeuta sexual e autor Lonnie Barbach, PhD. "Eles cuidam de si mesmos e procuram homens que possam acompanhá-los. Isso geralmente aponta para homens mais jovens".

Barbach, que escreveu os livros best-sellers Going the Distance e Turn On, dois livros sobre como criar relacionamentos satisfatórios, diz que "nas últimas décadas, um homem mais jovem poderia estar interessado, mas a mulher mais velha não teria pensado que fosse possível. Então, ela não teria agido com isso. Hoje, no entanto, as mulheres têm muito mais opções. Os ditames das normas sociais não correm nossas vidas como costumavam fazer.

Ainda assim, antigos preconceitos não desapareceram completamente. Embora a maioria dos amigos aceitasse seu namoro não convencional - e depois casamento - sem questionar, ainda havia momentos em que Ashland, a moradora de Oregon Susan Johansen * duvidava da sabedoria de namorar John Moreno, de 26 anos, que tinha quase 13 anos de idade. mais jovem. Alguns amigos presumiram que o relacionamento dela era simplesmente sobre sexo - e disseram isso a ela. Havia sobrancelhas levantadas e insinuações sussurradas sobre ela ser uma "Sra. Robinson". Johansen, que se casou com Moreno alguns anos depois, ainda se surpreende com comentários insensíveis de conhecidos.

"Um dia, a menininha que morava na rua veio e disse: 'Meu pai diz que você é velho demais para estar com um marido tão jovem'", diz Johansen, hoje com 43 anos. não se socializaria conosco por causa disso. E então nós tínhamos um amigo: toda vez que nos encontrávamos, ela dizia: "Eu não posso acreditar como o John é jovem!" Depois de um tempo, ficou velho ".

Moreno, por outro lado, acha que seus amigos e familiares foram rápidos em aceitar o relacionamento. Ele foi atraído por Johansen, diretor de arte de sua empresa, por sua inteligência, entusiasmo e personalidade artística, diz ele. Ele não percebeu que ela estava na casa dos 30 anos até que eles estavam namorando por várias semanas, mas até então, não importava. "Eu tinha 23 anos na época", lembra ele. "Eu me lembro de dizer a ela: 'Eu sinto 30 e você tem 29 anos. Então eu acho que isso me deixa mais velha do que você."

"Eu realmente não me importava com a idade dela", diz o engenheiro de software, hoje com 30. "Eu precisava de alguém para mostrar meu lado intelectual".

Ironicamente, Moreno mostrou mais profundidade emocional e maturidade do que os homens mais próximos de sua idade que Johansen havia namorado, ela diz, e ele abraçou o compromisso de ajudá-la a criar seu filho, então com 10 anos de idade.

Nem todos os homens que namoram mulheres mais velhas estão prontos para um relacionamento duradouro, nem todas são mulheres. Mas algumas mulheres que procuram um compromisso de longo prazo têm sido frustradas pelas diferenças de idade e maturidade. Alice Brydges, uma instrutora de Feldenkrais de 46 anos de idade e ex-dançarina em São Francisco, é divorciada após um casamento de 10 anos e cheia de energia. "Os homens mais jovens são divertidos e apaixonados, e eu amo isso", diz ela. "Mas estou pronto para um relacionamento saudável, e eles não parecem disponíveis para esse tipo de compromisso. Eles parecem aterrorizados em perder o controle."

Barbach concorda que "a diferença nos níveis de maturidade e na experiência de vida pode ser um problema em qualquer relacionamento onde exista uma grande diferença de idade". Discrepâncias na renda e na autoestima, assim como nos cuidados posteriores, se a mulher for significativamente mais velha, também podem causar rupturas. Mas é difícil generalizar, diz Barbach. "Para alguns casais, torna-se um problema mais tarde na vida se o homem mais jovem acha a mulher mais velha menos atraente fisicamente. Para outros casais, o envelhecimento não é um problema."

Quando a vulnerabilidade é sua

Naturalmente, problemas de saúde também podem afligir o parceiro mais jovem. Moreno, por exemplo, desenvolveu problemas no quadril tão sérios que até a caminhada se tornou insuportável sem a bengala. Recentemente, ele passou por duas cirurgias de quadril distintas em mais de um ano, forçando Johansen a cuidar de seu marido durante as semanas de sua convalescença. Foi uma sorte, diz Johansen, ter sido striper de doces em um hospital local quando tinha 15 anos.

"Minha primeira visão do meu marido inchado e encrustado veio muito tarde no dia de sua cirurgia, quando ele foi transferido para a unidade de cuidados progressivos", diz ela. "Nada realmente me preparou para vê-lo tão vulnerável e simplesmente confuso."

Moreno se recuperou rapidamente e conseguiu retornar a um regime de exercícios que tornaria um triatleta invejoso. Johansen o acompanha em viagens de bicicleta de 15 milhas; Como resultado, ela diz, sua resistência física é melhor do que era em seus 20 anos. Hoje em dia, o casal costuma levantar-se de madrugada para fazer BTT juntos.

Por sua vez, Woolston não sente vontade de acompanhar o marido e o filho mais velho em todas as suas caminhadas e pescarias durante todo o dia. Ela pode usar o tempo para trabalhar em seu novo romance (seu primeiro romance, Freak Observer, saiu recentemente). Ela conhece outros casais felizes em que a mulher é vários anos mais velha do que o homem, e ela acredita que essa tendência continuará enquanto as mulheres percebem que eles têm mais opções do que antes.

"Muitas mulheres solteiras da minha idade têm carreiras ou crianças, ou estão acomodadas em uma vida confortável como mulheres independentes. Elas não acordam todos os dias pensando que há um grande pedaço perdido em suas vidas.

"Em retrospecto, no entanto, houve um grande pedaço faltando no meu. Ele se transformou em um relacionamento maravilhoso, mas nunca me ocorreu que este era o caminho que Chris e eu estávamos seguindo. Você tem que estar aberto a possibilidades, especialmente que alguém mais jovem pode se apaixonar por você. Eu não fui, até que alguém apontou para mim. "

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Superaquecimento e Idosos

Não importa a sua idade, não há nada divertido em suar uma onda de calor. O ar fica espesso, o asfalto fica pegajoso e uma caminhada até a esquina pode parecer uma provação. Mas se você é um idoso, o clima quente pode ser muito mais do que apenas um incômodo. As defesas naturais do corpo contra o calor podem quebrar com a idade, colocando os idosos em risco de insolação, exaustão pelo calor e outros distúrbios sérios.

Vários fatores tornam os idosos especialmente vulneráveis ​​ao calor. Os corpos mais velhos podem ser lentos para sentir e responder às mudanças no calor, por isso os idosos muitas vezes não começam a suar até que a temperatura já tenha subido. Mesmo quando os dispositivos de resfriamento do corpo entram em ação, eles provavelmente não funcionam tão bem quanto costumavam. Glândulas sudoríparas podem se tornar menos eficientes com a idade, e outras mudanças normais na pele diminuem a liberação de calor.

Além disso, muitas condições comuns podem dificultar a capacidade de uma pessoa idosa de regular a temperatura, incluindo doenças do coração, pulmões e rins; pressão alta; diabetes; e outras condições que causam má circulação. Finalmente, vários medicamentos comumente prescritos para idosos podem afetar a capacidade do corpo de esfriar; estes incluem antidepressivos, medicamentos para enjoo e medicações para pressão sangüínea.

Por todas essas razões, é essencial que os idosos e seus entes queridos entendam os sinais de insolação e exaustão pelo calor, as duas formas mais comuns de doenças relacionadas ao calor.

O que é insolação?

A insolação, que pode ser fatal, ocorre quando o corpo não consegue controlar a temperatura. A temperatura da vítima sobe mais de 103 graus e pode chegar a 106 em apenas 10 minutos. Além da alta temperatura, os sintomas podem incluir o seguinte:

Pele vermelha e quente sem suar Pele úmida, quando causada por esforço Pulso rápido Dor de cabeça intensa Confusão Náusea Tontura Inconsciência Se você suspeitar que alguém está sofrendo de insolação, peça a alguém que chame uma ambulância imediatamente enquanto faz tudo o que puder para manter a vítima fria. Se possível, coloque-o em uma banheira ou chuveiro frio. No mínimo, coloque-o na sombra e molhe-o com água. Se você tiver um termômetro, verifique a temperatura dele regularmente e continue a resfriá-lo até que ele caia abaixo de 102. Se houver contração violenta dos músculos, não dê à vítima nenhum líquido ou coloque nenhum objeto em sua boca. Se ele vomitar, vire-o de lado para manter as vias aéreas abertas.

Como a insolação difere do esgotamento pelo calor?

Exaustão por calor ocorre quando o corpo perde grandes quantidades de sais e água através da transpiração. Não é especialmente perigoso por si só, mas pode progredir rapidamente para a insolação. Preste atenção para estes sinais de aviso:

Transpiração intensa Pressão sanguínea baixa Cãibras musculares Urina escura Pulso rápido e fraco Dor de cabeça Náusea ou vômito Desmaio Você deve pedir ajuda médica imediatamente se a vítima tiver doença cardíaca ou pressão alta, se os sintomas forem graves ou se durarem mais de meia hora. Caso contrário, mantenha a temperatura baixa, movendo-a para um quarto com ar condicionado, dando-lhe bebidas frescas, ou colocando-a em um banho frio ou banho.

Como posso evitar a exaustão pelo calor e a insolação?

A melhor maneira de manter a calma durante uma onda de calor é ficar em casa com o ar-condicionado alto. Se você não tiver um condicionador de ar, considere fazer uma viagem ao shopping, biblioteca ou cinema por algumas horas. Um ventilador pode ajudar, mas não pode substituir o ar-condicionado. Se a temperatura atingir os 90s, até mesmo o melhor ventilador pode não protegê-lo da exaustão pelo calor ou da insolação.

Quando você sai em um dia quente, use o bom senso. Beba mais do que o necessário para saciar a sede e, se estiver suando muito, escolha bebidas à base de frutas ou bebidas esportivas para substituir os minerais perdidos. Se você planeja se exercitar, comece devagar, especialmente se seu corpo não estiver acostumado ao clima quente. Ao primeiro sinal de tontura ou fraqueza, pare de se exercitar e vá para um lugar fresco imediatamente.

Ondas de calor podem ser mortais para os idosos. Se você souber de pessoas mais velhas que vivem em residências sem ar condicionado, verifique-as pelo menos duas vezes ao dia quando a temperatura atingir 90 ou mais.

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Dor e os idosos

Se você é um idoso com uma condição crônica, como artrite, a maioria dos dias começa com uma dor. Suas articulações doem quando você rasteja para fora da cama. Cada movimento envia uma dor aguda pelas costas e / ou quadril. Mesmo um passeio relaxante está fora de questão, porque seus pés estão muito doloridos.

Você pode, de fato, se sentir como Marilyn Prater, de 73 anos, que não pôde voltar ao trabalho como gerente de escritório em seus 60 anos depois que uma operação em seu pescoço danificou suas terminações nervosas. A cirurgia deixou o San Jose, Califórnia, residente com dor no lado esquerdo de seu corpo que viajaria de seu pé ao quadril. Embora o regime de analgésicos enfraqueça suas bordas afiadas, em alguns dias, a dor a rasga.

"Eu não posso mentir no meu lado esquerdo em tudo. Eu não posso nem ficar de pé às vezes. É como se eu estivesse andando sobre brasas", diz Prater.

Pelo menos 50 milhões de pessoas sofrem com dores que duram meses e até anos, segundo a American Pain Society. Embora especialistas sustentem que a dor crônica não é uma parte normal do envelhecimento, pessoas com mais de 60 anos têm duas vezes mais chances de sofrer de dor crônica do que o restante da população. Para aliviar a dor, alguns tomam drogas como aspirina ou ibuprofeno quase todos os dias para alívio.

"A dor é a queixa mais comum nos consultórios médicos entre os pacientes mais velhos", diz o Dr. Bruce Ferrell, professor associado de medicina geriátrica e diretor do Programa de Treinamento de Bolsas de Medicina Geriátrica da Universidade da Califórnia, em Los Angeles.

A dor crônica pode impedi-lo de fazer as tarefas domésticas mais básicas. Você não pode andar ou se exercitar porque dói. Tarefas domésticas e de jardinagem são agonizantes. A inatividade deixa você mais fraco, colocando você em maior risco de doenças, como perda óssea ou fraturas. Pode atrapalhar seu sono. A dor também pode interferir na sua vida social, fazendo com que você se afaste de atividades com amigos e parentes. Em última análise, a dor pode espremer tudo, exceto a própria vida. Não é de admirar que tantas pessoas que sofrem de dor se tornem profundamente deprimidas.

"Não há um de nós que não tenha pensado em suicídio. Eles pensam: 'Por que continuar se você sempre tem essa dor? Eu não sou uma pessoa que contribui para essa família e essa comunidade'", diz Prater.

Uma idosa ficou tão envergonhada com a dor que sentiu ao levantar objetos, que não compareceu a eventos sociais porque não conseguia levantar um copo ou comer normalmente, diz Penny Cowan, fundadora e diretora executiva da American Chronic Pain Association, que organiza grupos de apoio em todo o país. "Ela estava preocupada em não ser capaz de segurar as coisas. Ela não queria ter que comer em público", diz Cowan.

Captura de dor cedo

A boa notícia é que esse sofrimento é amplamente evitável. Infelizmente, dizem os especialistas, as pessoas mais velhas não acham que a dor pode ser aliviada e não procuram tratamento - em parte porque acreditam que a dor é uma parte natural do envelhecimento. Uma pesquisa Gallup para a Fundação Artrite descobriu que 89% dos adultos sentem dor pelo menos uma vez por mês, mas cerca de 66% consultam o médico apenas quando a dor se torna insuportável. Outra desvantagem é que alguns médicos não estão dispostos a prescrever muita medicação para dor porque temem que um paciente fique viciado - embora a maioria dos pacientes classifique os opiáceos como o tratamento mais eficaz.

Levantar-se em silêncio é arriscado, alertam os especialistas, porque a dor persistente pode deixar uma "memória" na medula espinhal que cria uma cascata contínua de sofrimento, como um interruptor que não pode ser desligado. É por isso que eliminar a dor em seus estágios iniciais é tão importante.

Para começar, marque uma consulta com seu médico de família ou internista. Trazer uma lista de analgésicos e outros medicamentos que você toma, incluindo prescrição e medicamentos sem receita, vitaminas, suplementos nutricionais e remédios à base de plantas. Isso irá ajudá-lo a projetar um tratamento seguro e eficaz para você.

Infelizmente, alguns médicos primários maltratam a dor, seja porque não entendem o impacto devastador que pode ter nas vidas ao longo do tempo, ou temem o escrutínio dos conselhos de licenciamento em relação às prescrições de narcóticos. Portanto, se a sua dor persistir e interferir na sua vida diária, ou se você estiver tomando medicamentos que, com o tempo, levam à dependência, então procure uma segunda opinião ou procure um especialista em dor. Você merece ser o mais livre de dor possível.

Encontrar tratamentos alternativos

Talvez a maneira mais eficaz de controlar a dor seja combinando analgésicos com biofeedback ou outro tratamento alternativo, dizem médicos e especialistas em dor. Atualmente, a maioria dos programas combina medicação analgésica com algum tipo de atividade de redução de estresse que ajuda a relaxar e concentrar seus pensamentos em algo que não seja o que dói. Biofeedback, meditação, massagem, aconselhamento, imagens visuais, auto-hipnose e acupuntura também podem ajudar a distraí-lo da dor em si. Grupos de apoio, como a American Chronic Pain Association, ajudam a ensinar técnicas alternativas aos idosos, como alongamento moderado e meditação.

O alongamento e outros exercícios moderados que restauram o fluxo sanguíneo também podem ajudar a controlar a dor. Idosos devem consultar um médico antes de tentar trabalhar fora, mas alguns podem começar com exercícios fáceis, como elevadores de perna, diz Cowan.

A dor pode nunca desaparecer completamente, mas você pode obter o treinamento para ajudar a si mesmo quando as drogas não funcionam. O escritor Reynolds Price, que sofria de dor lancinante após o câncer espinhal, encontrou liberação em uma combinação de drogas, biofeedback e hipnose oferecida no centro de tratamento de dor da Duke University, na Carolina do Norte. "Senti um tipo de alívio físico imediato e quase assustador", diz ele sobre sua primeira sessão com hipnose. "Eu soube instantaneamente que estava livre de uma maneira que nunca senti antes em minha vida, certamente não por um momento nos últimos três anos."

Por sua parte, Prater toma uma combinação de analgésicos e antidepressivos para afastar dores, e ela usa técnicas de relaxamento para se distrair quando se torna insuportável.

"Acabei de me colocar em uma praia no Taiti", diz Prater, que agora dirige um grupo de apoio para ajudar os outros. "Eu nunca ficarei sem dor. Eu sei que certamente tenho restrições. Mas posso reduzir a dor a um nível administrável. Para mim, esse é o objetivo."

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dor na terceira idade

Uma melhor compreensão da dor - e como tratá-la - significa uma morte mais suave para muitos pacientes com doenças terminais.

As pessoas que estão próximas da morte têm coisas mais importantes a fazer do que sofrer. Os últimos dias, semanas e meses devem ser um tempo para se conectar com os entes queridos e refletir sobre a vida, diz Kandyce Powell, RN. Como diretor executivo do Maine Hospice Council, Powell ficou ao lado de centenas de pacientes que morreram ao longo dos anos.

Demasiadas vezes, este precioso tempo está nublado de dor. Mais da metade dos pacientes com câncer terminal, por exemplo, sofre de dor mal administrada, de acordo com um relatório do American Journal of Hospice e Palliative Care . A dor intensa no final da vida é perturbadora, destrutiva e, na maioria das vezes, desnecessária. "A verdadeira tristeza é que nos esquecemos de que podemos fazer muito para melhorar a qualidade de vida de uma pessoa", diz Powell.

Graças aos recentes avanços nos tratamentos da dor, cerca de 90 a 95 por cento de todos os pacientes morrendo devem ser capazes de experimentar alívio substancial da dor, diz June Dahl, PhD, professor de farmacologia na Universidade de Wisconsin em Madison, e um dos fundadores da Aliança Americana de Iniciativas de Dor do Câncer. "A completa liberdade da dor não é um objetivo realista", diz ela. Em vez disso, médicos, familiares e pacientes devem esperar que a dor desapareça em segundo plano. Em uma escala de 0 a 10, os tratamentos quase sempre podem causar dor a 2 ou 3, diz ela.

Infelizmente, muitos mitos e equívocos estão no caminho do alívio, diz Dahl. Até que todos os envolvidos nos cuidados de um paciente conheçam os fatos sobre o controle da dor no final da vida, muitos pacientes sofrerão desnecessariamente.

Alvejando a dor

O alívio da dor deve sempre ser uma prioridade máxima. Se o foco principal é tratar a doença, mesmo quando o prognóstico é ruim, pode atrasar a admissão em um programa de cuidados paliativos que pode fornecer cuidados mais pessoais e orientados ao conforto, diz Powell.

Helen R. de San Francisco, que perdeu seu marido, Walter, para câncer de pâncreas em 2006, diz que os médicos de Walter fizeram o certo. Antes mesmo de Walter precisar de remédios contra a dor, o médico lhe deu receitas para analgésicos completos com instruções para tomá-los. Ela também disse a ele o que esperar enquanto a doença progredia. "Quando o pai de Walter estava em tratamento paliativo com câncer de pâncreas, Walter fez questão de receber medicação para dor suficiente", disse sua esposa. "Então, indo para sua própria doença, ele não se intimidou em tomar o que precisava para aliviar a dor. Para ele, era apenas parte do seu dia."

Muitos pacientes e suas famílias acham que os programas de cuidados paliativos são especialmente bem equipados para aliviar a dor física e emocional. O objetivo do hospício é tornar os últimos dias da pessoa amada o mais confortável possível e permitir que ela morra com dignidade - não para tratar uma doença ou prolongar a vida. Todos os programas de cuidados paliativos podem não ser perfeitos - eles podem ter os mesmos problemas de pessoal e qualidade de atendimento encontrados em outras áreas da medicina - mas oferecem um tipo diferente de atendimento aos pacientes que estão morrendo. Programas de cuidados paliativos podem prestar cuidados em uma instalação de cuidados paliativos ou, mais comumente, em sua própria casa. Muitas vezes, os pacientes sentem-se mais relaxados e menos ansiosos em sua própria cama. Membros da equipe de cuidados paliativos - incluindo enfermeiros, médicos, capelães, e terapeutas - visite a casa regularmente e ensine aos cuidadores como fornecer conforto e distribuir medicamentos para alívio da dor, incluindo narcóticos. Os trabalhadores de cuidados paliativos também são especificamente treinados para ajudar tanto os pacientes quanto a família a lidar com os aspectos psicológicos e espirituais da morte.

Para pessoas que sofrem de dor severa do câncer, por exemplo, os provedores de cuidados paliativos freqüentemente aconselham os cuidadores a lhes dar medicação para dor em intervalos regulares e seguros para evitar a dor "irruptiva" - episódios súbitos de dor implacável e descontrolada. Se você esperar até que o paciente peça medicação para dor, ele ou ela já pode estar sofrendo, e a dor será mais difícil de controlar. Se você está trabalhando com vários cuidadores, certifique-se de que todos eles entendam que os medicamentos devem ser usados ​​para prevenir a dor irruptiva - não apenas para tratá-la quando ela aparecer. Isso significa que um cronograma de dosagem 24 horas por dia pode ser necessário em alguns casos.

Mesmo quando os pacientes estão tomando analgésicos em intervalos regulares, no entanto, eles às vezes precisam de uma mudança na medicação para manter a dor sob controle. Por esse motivo, os membros da família devem servir como monitores de dor. Um de seus trabalhos mais importantes é pedir aos pacientes atualizações frequentes de dor, diz Dahl. "No final da vida, a dor pode se tornar muito maior muito rapidamente", diz ela. "Você não pode depender do paciente para lhe dizer quando eles estão com dor. Você tem que perguntar."

Esses check-ins nem sempre são fáceis - ou bem-vindos. Helen diz que ela freqüentemente perguntou ao marido como ele estava se sentindo, mas que depois de um tempo ele se cansou disso. "Ele não queria pessoas pairando", diz ela. A expressão em seu rosto era: "Você pode me perguntar outra coisa?" Depois de fazer o check-in, é bom trocar de papel - talvez ler para o seu amado de um livro favorito ou dar uma massagem nas costas.

Se as perguntas diretas não funcionarem, existem outras maneiras de saber quando um paciente está com dor. Dahl diz que quando os pacientes não podem descrever sua dor (seja pela doença de Alzheimer ou outras deficiências), tanto os membros da família quanto a equipe médica devem ficar atentos a outros sinais de dor, incluindo gemidos, choro, contração muscular, músculos tensos, mãos cerradas , incapacidade de dormir ou agitação incomum, diz ela. Se a dor for excruciante, talvez seja necessário consultar seu médico ou um provedor de cuidados paliativos sobre o próximo passo. Hospícios fornecem alguém para você ligar e conversar 24 horas por dia.

Emoções dolorosas

Todos os envolvidos nos cuidados de um paciente devem entender que as emoções podem moldar e alimentar a dor. Ansiedade - certamente uma emoção comum perto do fim da vida - pode fazer a dor parecer especialmente intensa. Conforme relatado no Jornal da American Osteopathic Association (JAOA), a ansiedade e a dor geralmente se alimentam mutuamente em um círculo vicioso. Os pacientes se preocupam com o fato de não conseguirem aliviar a dor o suficiente no final da vida, e suas preocupações os tornam mais sensíveis à dor.

Alguns pacientes também estão ansiosos para sobrecarregar a família que estão prestes a deixar para trás. Helen diz que Walter sempre gostou de ser o "consertador" e protetor da família. Quando ela ficava preocupada ou preocupada com alguma coisa, ele era o único a acalmá-la e dizer-lhe que tudo ficaria bem. Pode ser por isso que ele não queria falar com ela sobre sua dor, ela diz: era uma última coisa que ele poderia protegê-la. "Ele sabia o que iria acontecer", diz Helen. "Ele estava me apoiando até o fim."

Os conflitos familiares são outra importante fonte de dor - tanto física quanto emocional. De acordo com o relatório da JAOA, a presença de crianças sem apoio ou de um cônjuge irritado pode ser tão agonizante quanto qualquer coisa que esteja acontecendo no corpo de uma pessoa que está morrendo.

Enquanto a ansiedade alimenta a dor, a paz de espírito pode trazer grande alívio. Os membros da família, assim como os médicos, podem garantir ao paciente que o alívio da dor será uma das principais prioridades. Os membros da família também podem trabalhar com a equipe para garantir que o paciente esteja o mais confortável possível. Perto do final da vida de Walter, quando ele estava inconsciente e em um gotejamento de morfina intravenosa para a dor, Helen foi capaz de pressionar um botão para entregar mais da droga quando viu sinais de que ele precisava.

Mais importante ainda, amigos e familiares precisam colocar quaisquer conflitos de lado durante os últimos dias de vida de uma pessoa. Reasseguramento e perdão são alguns dos mais poderosos analgésicos já utilizados.

Os médicos também podem prescrever medicamentos anti-ansiedade, como Valium (diazepam) para acalmar os nervos, ou antidepressivos como o Prozac (fluoxetina) para levantar os ânimos, se necessário. O Ambien (zolpidem) pode ajudar os pacientes a descansar durante a noite, algo difícil de fazer quando os enfermeiros estão checando sinais vitais 24 horas por dia. Os médicos reconheceram recentemente que a ansiedade pode ser um sintoma de um problema físico tratável, como baixa taxa de açúcar no sangue ou problemas na tireoide. Em muitos casos, o simples tratamento desses problemas aliviará enormemente a ansiedade do paciente.

Múltiplas opções

Quer um paciente esteja em um hospital, em uma instalação de enfermagem ou na casa da família, há muitas opções para o alívio da dor. As drogas são apenas uma parte da imagem, diz Dahl. Gelo, massagens, música, técnicas de relaxamento e imagens guiadas podem ajudar a aliviar a dor e reduzir a necessidade de medicamentos. Vale a pena notar que até mesmo o venerável MD Anderson Cancer Center em Houston oferece massagem e acupuntura para alívio da dor.

A Organização Mundial de Saúde recomenda uma "escada" de três etapas para o alívio da dor em pessoas que sofrem de câncer. O primeiro passo é usar analgésicos relativamente leves, como a aspirina. Quando isso não é forte o suficiente para controlar a dor, a organização recomenda a mudança para a codeína - um opioide leve (narcótico). Mas quando a dor fica difícil, os médicos precisam passar para o terceiro degrau da escada e prescrever os medicamentos mais eficazes em seu arsenal. Isso significa drogas opioides como a morfina. "Os opioides são realmente essenciais", diz Dahl, especialmente para pacientes com dor no câncer. Os opiáceos também podem ser eficazes para tratar a dor de nervos danificados - os médicos chamam de dor "neuropática" - que é frequentemente associada a diabetes ou outras doenças que atacam o sistema nervoso, diz ela.

Os opioides fazem mais do que aliviar a dor. Conforme relatado pela Hospice Foundation of America, a morfina pode "proporcionar uma sensação de conforto. Torna a respiração mais fácil. Permite que os pacientes relaxem e durmam". Em suma, os tratamentos para dor ajudam os pacientes a aproveitar ao máximo seus últimos dias. Quando a dor não mais domina suas vidas, eles podem realmente se concentrar no tempo que lhes resta.

No entanto, os opioides podem causar efeitos colaterais que prejudicam o conforto. Os efeitos colaterais mais comuns incluem constipação, náusea, coceira e sedação leve. Os médicos muitas vezes compensam esses problemas prescrevendo medicamentos extras, como amaciantes de fezes e agentes de motilidade intestinal suaves para aliviar a constipação, por exemplo. Conforme relatado no Journal of American Osteopathic Association, alguns efeitos colaterais geralmente desaparecem após alguns dias. A constipação é o efeito colateral que geralmente não desaparece, e é por isso que os medicamentos intestinais são especialmente importantes para as pessoas que tomam opioides regularmente.

A primeira tentativa de alívio - muitas vezes, pílulas de morfina - nem sempre é bem-sucedida. De acordo com um relatório em Anesthesiology Clinics of North America, a droga pode falhar em controlar a dor ou pode causar muitos efeitos colaterais. Mesmo que a primeira ou a segunda ou terceira tentativa não funcione, o alívio ainda pode estar à vista. Os médicos podem tentar diferentes drogas, como a metadona, uma droga que tem um modo de ação ligeiramente diferente da morfina e pode funcionar melhor para algumas pessoas, ou fentanil, uma droga de ação rápida que pode trazer alívio rápido. Os médicos também podem tentar diferentes métodos de entrega. Se as pílulas não estão funcionando, a morfina líquida pode ser administrada através de um conta-gotas, e um IV também pode valer a pena uma tentativa. O fentanilo pode ser administrado através de um adesivo, embora questões de segurança devam ser discutidas com o seu médico. Fentanil também pode ser prescrito em um losango ou "pirulito" para alívio rápido da dor irruptiva,

Nos casos de dor irruptiva durante os cuidados paliativos, os familiares que cuidam de um ente querido não estão sozinhos. Idealmente, as enfermeiras de cuidados paliativos ficarão de plantão e poderão fazer uma visita de emergência a qualquer hora do dia ou da noite, para injetar medicamentos para dor, se necessário, e discutir como tornar a pessoa que está morrendo mais confortável.

Colocando medos para descansar

Os pacientes e suas famílias costumam ter receio de tratamentos com opioides. Embora esses medos sejam completamente compreensíveis e frequentemente baseados nas melhores intenções, eles também são amplamente infundados, diz Powell. Por um lado, não há perigo de que uma pessoa que toma morfina para alívio da dor se torne viciada na droga, diz ela. O vício é um problema psicológico que faz com que as pessoas anseiem e procurem drogas que não precisam de medicação e que têm evidências que podem ser prejudiciais a elas. Uma pessoa que recebe morfina por dor crônica perto do fim da vida simplesmente não se encaixa no quadro.

Há uma diferença entre o vício e a dependência física. As pessoas tornar-se-ão fisicamente dependentes destas drogas se as tomarem 24 horas por dia - o que significa que terão sintomas de abstinência se desistirem abruptamente da droga. Mas isso também não é algo para se preocupar no caso de um paciente moribundo que precise de alívio da dor.

Os pacientes podem se tornar tolerantes aos opioides ou a dor pode piorar, o que significa que eles podem precisar de quantidades crescentes de medicamentos para obter a mesma quantidade de alívio. Como resultado, os pacientes e seus familiares muitas vezes se preocupam com o fato de que usar medicamentos fortes agora dificultará a obtenção de alívio no futuro. Mas quando uma pessoa está com dor severa, não há razão para reter analgésicos poderosos. Conforme relatado no Journal of American Osteopathic Association, os médicos podem sempre ajustar a dose para atender às necessidades do paciente.

Às vezes as pessoas pensam que tomar morfina ou outros opioides é como desistir ou admitir a derrota. No entanto, o objetivo principal deve ser tornar os dias finais do paciente o mais livre de dor possível. Isso não está desistindo - está dando conforto.

Se toda tentativa de aliviar a dor falhar, um médico pode sugerir sedação paliativa. Uma grande dose de drogas irá colocar o paciente para dormir, com o objetivo de ajudar a morte a chegar sem dor. Esse procedimento é raro e nunca é feito sem a permissão completa da família e, se possível, do paciente. A sedação paliativa não é eutanásia, e não se destina a causar a morte. Ele é projetado para tornar o paciente inconsciente e inconsciente como a doença segue sua progressão natural até a morte. A decisão de permitir a sedação paliativa nunca é fácil, mesmo quando, como diz Dahl, "a alternativa é um sofrimento inaceitável".

Alguns pacientes decidem que preferem ficar alertas pelo maior tempo possível, dor e tudo mais. Infelizmente, muitos pacientes nem sabem que o alívio é uma opção. "As pessoas não são informadas sobre suas escolhas", diz Powell.

Quando mais pacientes e suas famílias entendem suas opções, e quando mais médicos priorizam o alívio da dor, mais pessoas podem passar a última parte de suas vidas confortavelmente. Morrer não deveria ter que doer.

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Mal de Parkinson

O que é doença de Parkinson?

Todos nós perdemos células cerebrais à medida que envelhecemos - e a maioria delas não faz falta. Mas quando as células erradas param de fazer seu trabalho, uma pessoa pode ficar seriamente doente.

Certas células nervosas, por exemplo, têm o papel vital de produzir dopamina, um composto que transmite mensagens entre partes do cérebro que dizem aos músculos como se mover suavemente. As pessoas desenvolvem a doença de Parkinson quando essas células - que ajudam a controlar os movimentos musculares - deixam de funcionar.

Uma teoria é que os genes são os culpados; outra é que as células nervosas são prejudicadas por substâncias químicas no ambiente e gradualmente param de enviar mensagens umas para as outras. Quando o suprimento de dopamina diminui, as mensagens para os músculos ficam distorcidas. Conforme o colapso da comunicação continua, você lentamente perde o controle sobre seu corpo, particularmente sobre os músculos que controlam a caminhada e o equilíbrio. Muitos pacientes acabam tendo problemas para andar, dirigir e realizar tarefas diárias simples. A doença de Parkinson é uma condição crônica e progressiva e, se não for tratada, os sintomas irão piorar cada vez mais.

Alguns vírus, como uma determinada cepa de influenza A, também podem ser responsáveis ​​por causar Parkinson. Um número incomum de pessoas nascidas no início do século, particularmente após a epidemia de gripe de 1918 nos Estados Unidos, desenvolveu Parkinson mais tarde, apontando para uma possível ligação entre infecções virais e danos nos nervos. Novas evidências corroboram essa teoria: um estudo com camundongos publicado na edição online de 10 de agosto de 2009 da revista Proceedings, da Academia Nacional de Ciências, descobriu que a gripe aviária causou uma perda de 17% dos mesmos neurônios perdidos pelo Parkinson. um acúmulo de proteínas de células cerebrais associadas à doença. Os pesquisadores do Hospital Infantil St. Jude, que lideram o estudo, acreditam que a gripe aviária pode estimular o cérebro para o Mal de Parkinson.

Mas se você tem Parkinson, não perca a esperança: os pesquisadores estão fazendo progressos no desenvolvimento de novos tratamentos. O tratamento para a doença melhorou dramaticamente nos últimos anos e muitos pacientes continuam a levar vidas recompensadoras. Com os medicamentos certos e um estilo de vida saudável, você pode muito bem ser produtivo e ativo.

Quais são os sintomas da doença de Parkinson?

Nos primeiros estágios, os sinais da doença de Parkinson são sutis e fáceis de ignorar. Você pode se sentir incomumente cansado, ansioso, irritado e deprimido, e pode ter problemas para dormir. Seus dedos podem tremer um pouco quando em repouso, ou você pode arrastar um pé ao caminhar. Você pode ter problemas para fazer as coisas com as mãos, como abotoar a camisa e segurar garfos ou colheres. Algumas pessoas congelam, incapazes de se mexer, retiram suas palavras e têm dificuldade para engolir. Amigos e familiares podem notar menos expressão em seu rosto, e você pode parecer um pouco rígido ou lento.

À medida que meses e anos se passam - e quanto mais células cerebrais são danificadas ou morrem - os sintomas pioram. A maioria dos pacientes desenvolve agitação incontrolável, ou tremores, nas mãos. Muitas vezes, os tremores tornam impossível segurar um livro ou uma xícara de café. Os tremores também podem afetar suas mandíbulas, face, braços e pernas. Você pode achar que seu tronco e membros estão rígidos e que seus movimentos estão diminuindo a velocidade. Você também pode ter problemas com o equilíbrio e ser instável em seus pés. Algumas pessoas também têm problemas com memória ou fala, enquanto outras podem sofrer de comprometimento cognitivo ou demência.

Nenhum teste de laboratório pode detectar a doença de Parkinson, e muitas outras condições podem causar sintomas semelhantes. Por esta razão, o seu médico terá que observá-lo cuidadosamente antes de diagnosticar você com a doença de Parkinson.

Se você tiver um tremor, não salte para a conclusão de que você tem a doença de Parkinson. Há uma série de condições comuns que também podem fazer sua mão tremer. Verifique com um médico antes de assumir que seu tremor é um sinal de outros sintomas sérios de Parkinson por vir.

O que causa a doença de Parkinson?

Não há dúvida de que células nervosas danificadas ou moribundas em uma parte do cérebro conhecida como substância negra causam a doença de Parkinson, mas ninguém sabe por que isso ocorre. Certos genes parecem tornar essas células mais fáceis de causar danos, mas o que realmente puxa o gatilho? Alguns especialistas culpam os pesticidas e outros venenos, alguns apontam para vírus ou danos causados ​​pela oxidação no cérebro, e alguns especulam que em algumas pessoas o cérebro simplesmente envelhece mais rápido que o normal. Muitos pesquisadores acreditam que é preciso uma combinação desses fatores - além da genética - para realmente causar a doença, de acordo com o National Institutes of Health.

Quem fica com a doença de Parkinson?

A doença de Parkinson parece pegar suas vítimas quase ao acaso. É um pouco mais comum em pessoas com histórico familiar da doença, e atinge homens e mulheres em números quase iguais. Mas os pacientes não se encaixam em um único perfil. Eles vêm em todas as raças, estilos de vida e tipos de corpo. E embora a doença geralmente aconteça a pessoas com mais de 65 anos, as pessoas na faixa dos 40, 30 ou mesmo 20 anos não estão imunes. Até 15% de todos os pacientes - incluindo o ator Michael J. Fox - contraem a doença com menos de 50 anos. A maioria dos pacientes de Parkinson é mais velha, incluindo a Procuradora Janet Reno, o evangelista Billy Graham e o boxeador Muhammad Ali.

Segundo a National Parkinson's Foundation, cerca de 1,5 milhão de americanos sofrem da doença e outros 60 mil são diagnosticados a cada ano. A doença não é contagiosa e não é transmitida diretamente de um membro da família ou geração para a seguinte.

O que meu médico pode fazer para tratar a doença de Parkinson?

Não há cura para o mal de Parkinson, mas o seu médico pode prescrever medicamentos para reduzir drasticamente os sintomas. Nos primeiros estágios da doença, você pode não precisar de medicamentos. À medida que os sintomas pioram um pouco, seu médico pode sugerir a selegilina, um medicamento que protege as células cerebrais contra danos. Se usado nos estágios iniciais da doença, a selegilina pode atrasar a necessidade de levodopa. E quando prescrito em combinação com levodopa, a selegilina pode retardar o início da incapacidade. Mas, eventualmente, todos os pacientes precisarão de medicação mais séria para ajudá-los a levar suas vidas.

Em algum momento, quase todo mundo com Parkinson vai tomar levodopa (também conhecido como L-dopa) - uma droga aparentemente capaz de milagres. O cérebro converte a levodopa em dopamina, repondo assim o suprimento deste composto crucial, bem como restaurando, pelo menos temporariamente, as capacidades físicas há muito perdidas. Você pode se lembrar da levodopa do filme "Awakenings", que foi baseado em uma história real. Com uma dose da droga, o personagem interpretado por Robert DeNiro acordou de um longo coma provocado por uma doença semelhante à doença de Parkinson.

Para os pacientes de Parkinson, a resposta à levodopa pode ser quase tão dramática. Em alguns casos, a doença parece desaparecer, pelo menos temporariamente. A droga pode dar a um paciente anos de vida normal e produtiva quando, de outro modo, ficariam incapacitados. A levodopa é especialmente útil para aliviar a lentidão e a rigidez, mas tem um efeito limitado nos tremores.

O NIH chama a levodopa de "triunfo da medicina moderna", mas a droga tem desvantagens. Por um lado, só ajuda cerca de 75 por cento de todos os pacientes. (Alguns desses pacientes podem ser diagnosticados incorretamente.) Também pode causar náuseas, vômitos, pressão arterial baixa, movimentos involuntários e inquietação. Pacientes que tomam a droga por vários anos podem começar a sofrer sintomas graves sempre que os efeitos do medicamento começarem a desaparecer.

Mais importante, a levodopa não pode reviver células cerebrais mortas ou retardar a progressão da doença. À medida que a doença piora, um paciente precisa de doses cada vez maiores para manter os sintomas sob controle. Eventualmente, uma pessoa pode precisar tomar o medicamento a cada 90 minutos.

Os médicos podem reduzir esse problema combinando a droga com a carbidopa, um composto que impede a conversão da levodopa em dopamina na corrente sanguínea, permitindo que mais dela chegue ao cérebro. De acordo com a Fundação da Doença de Parkinson, a levodopa combinada com carbidopa representa uma melhoria significativa no tratamento. A adição de carbidopa permite que uma dose menor de levodopa seja usada e, portanto, reduz alguns dos seus efeitos colaterais negativos.

Reconhecendo que a levodopa tem desvantagens, os pesquisadores continuaram a desenvolver novos medicamentos para o tratamento da doença de Parkinson e mais de uma dúzia foram aprovados pela Food and Drug Administration para tratar a doença. Uma classe de medicamentos, chamada de agonistas dopaminérgicos, dura mais tempo e pode suavizar o efeito "on-and-off" que às vezes ocorre com a levodopa (embora essas drogas não sejam tão eficazes no tratamento de Parkinson porque elas simplesmente imitam a dopamina, onde a levodopa realmente se transforma afim disso). Algumas destas drogas têm efeitos secundários, por isso consulte o seu médico se sentir algum sintoma anormal.

O que posso fazer para me manter saudável?

Muitos pacientes acham que exercícios regulares ou fisioterapia os ajudam a se movimentar livremente e manter o equilíbrio. Pergunte ao seu médico sobre programas de exercícios, ou encontre algum tempo para passear pelo bairro ou trabalhar no jardim.

Assim como todos os outros, as pessoas com doença de Parkinson devem tentar uma dieta saudável e equilibrada, com muitas frutas e vegetais. No entanto, não existem alimentos especiais ou suplementos que pareçam prevenir o mal de Parkinson ou aliviar os sintomas. (Médicos suspeitaram que o tocoferol, uma forma de vitamina E, poderia atrasar a doença, mas estudos cuidadosos mostraram poucas razões para otimismo.) Se você estiver tomando levodopa, tenha em mente que uma dieta rica em proteínas pode interferir no poder da droga.

E quanto a cirurgia como uma opção?

Quando os medicamentos param de funcionar, alguns pacientes buscam alívio de tremores e rigidez por meio de cirurgia. Um procedimento envolve a destruição das células nervosas superativas, queimando uma pequena mancha do cérebro que causa agitação. Outro procedimento envolve a implantação de um fio no cérebro que fornece um sinal elétrico leve, que bloqueia os sinais cerebrais que causam tremores. Essas cirurgias envolvem algum risco, mas alguns pacientes relataram uma queda significativa no tremor que dura vários anos.

Ao continuar sua luta contra o Parkinson, você se sentirá muito melhor se procurar ajuda. Ligue para a American Parkinson Disease Association em 1-800-223-2732 para um grupo de apoio perto de você.

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Animais de estimação: Prescrição para a saúde sênior

Animais de estimação podem mastigar móveis, latir em sombras, fazer xixi em locais não autorizados, pular no seu rosto no meio da noite, deixar pássaros mutilados à porta e nunca parar para se desculpar. No entanto, muitas pessoas não conseguem imaginar a vida sem elas. Como qualquer dono de animal de estimação lhe dirá, marcas de dentes nas pernas da mesa e surpresas no canto são um pequeno preço a pagar pela lealdade, diversão e amor incondicional que um animal de estimação oferece.

Animais de estimação podem realmente ajudar os idosos a permanecerem saudáveis?

Sim. Os idosos geralmente não têm redes sociais e oportunidades recreativas, e ter um gato no colo ou um cachorro brincando ao lado deles na coleira pode ser um imenso impulso para sua saúde e felicidade. De acordo com os Centros para Controle e Prevenção de Doenças, os animais de estimação não só promovem sentimentos de amor e segurança, mas também podem ajudar a reduzir a pressão sanguínea de uma pessoa, assim como seus níveis de colesterol e triglicérides.

Para os idosos, esses pequenos benefícios somam uma vantagem impressionante. Um estudo canadense de quase 1.000 adultos com 65 anos ou mais descobriu que os donos de animais de estimação eram mais aptos fisicamente e tinham menor probabilidade de sofrer um declínio na saúde ao longo de um ano. A tendência se manteve mesmo depois que os pesquisadores se ajustaram ao fato de que os donos de animais tendem a ser mais jovens e mais ativos do que os não-proprietários. Curiosamente, os proprietários de gatos desfrutaram das mesmas recompensas que os donos de cães, uma forte evidência de que os animais de estimação podem melhorar sua saúde, mesmo que não estejam constantemente implorando por caminhadas.

Como sei se um animal de estimação é uma boa escolha para mim?

Trazer um animal para a sua vida requer um planejamento cuidadoso. Antes de colocar os pés em um abrigo de animais ou em uma loja de animais, pense no que você realmente quer de um animal de estimação e o que seu animal de estimação precisará de você. Aqui estão algumas coisas a considerar antes de mergulhar:

Custo. Quando você soma o custo de comida, lixo, coleiras, mastiga brinquedos e contas do veterinário, os animais podem ser caros. Um cão ou gato pode ser incapaz de lhe trazer muita alegria se forçar o seu orçamento.

Espaço. Há espaço suficiente para dois ou mais seres ativos em sua casa? Além de uma simples sala de cotovelo (ou equivalente animal), um gato precisará de espaço para uma caixa de areia, e um cão ficará mais feliz com uma área cercada para brincadeiras externas.

Tempo. Você está pronto para distribuir amor e atenção em tempo integral? Você tem tempo para manter um animal de estimação limpo, bem alimentado e bem exercitado?

Paciência. Um filhote pode parecer angelical na janela, mas esse anjo não hesitará em derrubar a lata de lixo e espalhar grãos de café por toda parte. Qualquer animal de estimação, jovem ou velho, cão ou gato, acabará por esticar sua boa vontade ao limite. Você está pronto para perdoar e esquecer?

Exigências físicas. Haverá uma certa quantidade de inclinar-se, levantar e esfregar envolvidos no cuidado com o animal que você escolher. Você é fisicamente capaz de fazer algum trabalho extra, ou pode fazer arranjos com um cuidador para ajudar em uma base regular?

Que tipo de animal de estimação devo escolher?

Aves, peixes, cobras e hamsters todos têm seus fãs. Idosos que apreciam a companhia de um periquito ou canário em casa terão que manter a gaiola limpa e fresca. Os peixes também são considerados animais de estimação terapêuticos, embora a renovação da água possa ser um pouco complicada, dependendo do tamanho e da configuração do tanque. Hamsters e outros pequenos mamíferos vão querer uma gaiola limpa e espaçosa com brinquedos e lixo fresco.

Para a maioria das pessoas, no entanto, a escolha de animais de estimação simplesmente se resume a gatos versus cães. Você provavelmente já sabe se é uma pessoa de gato ou uma pessoa de cachorro no coração, mas pese as considerações cuidadosamente. Os cães precisam de mais comida, exercício, atenção e espaço, para não mencionar a paciência durante o período de treinamento em casa. Claro, eles geralmente superam os gatos quando se trata de entusiasmo e afeição. Gatos ganham pontos de bônus por serem fáceis de treinar em casa e por sua habilidade de se divertir.

Quais preocupações com a saúde eu devo ter em mente ao escolher um animal de estimação?

Animais de estimação podem ser úteis para a sua paz de espírito, mas você não quer que eles tragam problemas de saúde. O pêlo de animais pode causar um surto de asma ou reações alérgicas, portanto, mantenha as mãos lavadas depois de manusear os animais. Além disso, verifique a condição da loja ou abrigo de animais antes de decidir adotar e certifique-se de escolher um animal de estimação saudável. Algumas outras dicas:

Não permita que um animal de estimação afetuoso lamba sua boca ou seus ouvidos. Lave sempre as mãos depois de trocar a caixa de areia. Mantenha seu animal de estimação tão livre de pulgas quanto possível. Procure atendimento médico se um arranhão for infectado e não se curar rapidamente. Qual é o melhor lugar para encontrar um animal de estimação?

Abrigos de animais são um ótimo lugar para encontrar cães e gatos. A equipe irá ajudá-lo a encontrar o animal de estimação certo, sem qualquer habilidade de vendas de alta pressão, e eles podem dar-lhe excelentes conselhos sobre cuidados e alimentação. (Muitos oferecem vacinas gratuitas para o seu animal também.) Para pássaros, peixes e outros animais de pequeno porte, visite uma loja de animais de estimação com uma equipe amigável e experiente. Quando você encontrar o par certo, sua intuição provavelmente lhe dirá isso.

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Cuidando de feridas

No final, Superman foi derrubado por escaras.

Christopher Reeve, o ator que interpretou o super-herói em quatro filmes, morreu em 2004 de complicações de escaras infectadas que levaram a envenenamento do sangue e insuficiência cardíaca, 10 anos depois de um acidente de equitação o deixou paralisado do pescoço para baixo. (Ele também teve uma reação de choque alérgico ao medicamento usado para tratar a infecção sistêmica das feridas, o que pode ter levado a um ataque cardíaco.) A morte de Reeve ressaltou o perigo de escaras - mais propriamente chamadas úlceras de pressão - uma das complicações mais comuns e mais perigosas que enfrentam pessoas com mobilidade limitada.

Os lares de idosos e os profissionais de saúde reconheceram há muito tempo a importância de prevenir as úlceras de pressão, e agora os cuidadores familiares em todos os lugares estão assumindo a causa. Se você está cuidando de um parente que passa a maior parte do dia na cama ou em uma cadeira de rodas, você também terá que participar da luta.

A palavra "ferida" dificilmente captura a gravidade do problema. "É uma enorme questão de qualidade de vida", diz Catherine D'Amico, PhD, professora assistente da Escola de Enfermagem Hunter Bellevue, em Nova York. As úlceras de pressão podem transformar uma situação já desagradável em pura agonia, diz ela, e podem danificar permanentemente a pele e os ossos. Como o caso de Christopher Reeve ilustra, eles também podem ser fatais. De acordo com um relatório da Harvard Medical School, vários milhares de americanos morrem a cada ano de complicações associadas a úlceras de pressão.

Pode tomar cuidado para evitar feridas de pressão, diz D'Amico, porque uma pessoa seriamente doente pode desenvolver escaras muito rapidamente. Em outros casos, evitar as feridas é uma tarefa relativamente simples. Mas em todas as situações, um cuidador dedicado e bem informado será a melhor defesa.

O que são feridas de pressão?

O corpo humano não deve ficar parado. Mesmo durante o sono, as pessoas saudáveis ​​vão se virar e virar durante a noite, e por boas razões. Se uma pessoa permanecer na mesma posição por várias horas, o peso do corpo começará a interromper o fornecimento de sangue para áreas da pele. Uma ferida se desenvolve quando o suprimento de sangue para um local específico permanece muito escasso por muito tempo.

As pessoas que passam a maior parte do tempo na cama são especialmente vulneráveis ​​a feridas na região do cóccix (sacro), hipbones ou lombar. As feridas também podem se formar em outros lugares que não têm muita gordura para amortecer, incluindo os calcanhares, as costas e os lados da cabeça, os ombros e as omoplatas, e as costas e os lados dos joelhos, tornozelos e dedos dos pés. Pessoas em cadeiras de rodas também tendem a desenvolver úlceras de pressão onde suas nádegas se encontram com a cadeira.

Nos estágios iniciais, as feridas parecem pequenas manchas de pele descolorida. Podem estar coçando e esquentando ao toque. Em pessoas de pele clara, a marca provavelmente ficará vermelha. Em pessoas com pele mais escura, feridas recém-formadas podem parecer azuis, roxas escuras ou pálidas.

Se não for tratada imediatamente, a ferida ficará maior e mais profunda. À medida que se move pela camada superior da pele, uma ferida de pressão pode parecer uma bolha que foi esfregada. Se nada for feito, a ferida irá se enterrar ainda mais, criando uma ferida aberta que pode facilmente ser infectada. Nos piores casos, as feridas abertas podem ser tão largas quanto pires e podem atingir todo o caminho até o osso. O tecido também pode ficar preto antes de se romper.

Feridas infectadas podem começar a exsudar pus amarelo ou verde espesso. A ferida pode cheirar e a pele ao redor fica vermelha, inchada e dolorida. Quando uma ferida profunda é infectada, a infecção pode viajar para a corrente sanguínea, uma complicação potencialmente fatal conhecida como sepse. Infecções graves são especialmente comuns em pessoas com doenças que afetam o controle dos intestinos, porque as bactérias da matéria fecal podem facilmente infectar uma ferida.

Quem está em risco de feridas de pressão?

Qualquer pessoa que passe seus dias na cama ou em uma cadeira de rodas pode desenvolver feridas de pressão. Algumas pessoas têm condições que tornam as escaras especialmente prováveis.

As pessoas que estão parcialmente ou completamente paralisadas correm maior risco. Diabetes e outras condições que retardam a circulação sanguínea também podem tornar uma pessoa vulnerável a feridas. As feridas são especialmente comuns em pessoas com mais de 70 anos, principalmente porque a pele se afina com a idade.

As pessoas que estão abaixo do peso não têm muito amortecimento natural para se protegerem.

As pessoas que não têm consciência de seu entorno - talvez por causa da doença de Alzheimer ou outras formas de demência - não podem mudar de posição tanto quanto deveriam. A desnutrição pode tornar a pele especialmente frágil e propensa a feridas. Isso é especialmente comum em pessoas com doenças em estágio terminal que estão desnutridas, cuja dor as faz resistir à mudança de posição ou que preferem descansar em determinada posição.

Como as feridas de pressão podem ser evitadas?

Embora pequenas feridas possam curar rapidamente, é muito melhor preveni-las, diz D'Amico. Se o seu parente passa muito tempo na cama, pense em investir em um colchão ou colchão projetado especificamente para reduzir a pressão.

Para pessoas com risco relativamente baixo de úlceras de pressão, uma almofada de espuma ou uma pele de carneiro em cima de um colchão normal pode oferecer muita proteção. Por um pouco de dinheiro extra, você pode investir em um bloco feito de espuma de memória (o tipo que se molda ao corpo). Outras almofadas cheias de gel, silicone, água ou contas prometem aliviar a pressão, mas não há muita evidência de que elas realmente funcionem. Almofadas equipadas com bombas de ar que mudam automaticamente a pressão contra o corpo são outra boa opção.

As pessoas que são especialmente vulneráveis ​​às úlceras de pressão podem fazer melhor se o colchão inteiro inflar e esvaziar automaticamente para distribuir a pressão. Esses colchões de ar podem custar de várias centenas de dólares a mais de US $ 1 mil, e nem sempre são cobertos por seguro (no entanto, os programas Medicare e hospice geralmente cobrem o custo). O médico ou enfermeiro de seu parente deve ser capaz de ajudá-lo a escolher um absorvente ou colchão adequado à sua situação. Você também pode querer verificar com um funcionário do hospício ou agência de enfermagem em casa que as pessoas que trabalham com essas organizações são muitas vezes muito bem informados sobre tais questões.

Pessoas em cadeiras de rodas também precisam ser adequadamente protegidas. Almofadas cheias de espuma, gel, ar ou água podem ajudar a evitar feridas. Almofadas em forma de anel não são recomendadas porque não distribuem a pressão uniformemente. Uma cadeira de liberação de pressão que se inclina para alterar o peso de uma pessoa pode reduzir muito o risco de feridas.

Mesmo quando o acolchoamento correto está no lugar, você pode ter que ajudar suas posições de deslocamento relativas com frequência para evitar feridas. Se ele não puder se mexer por conta própria, você terá que ajudá-lo a se mover pelo menos uma vez a cada duas horas, mesmo durante a noite. Peça ao médico ou enfermeira do seu parente para lhe mostrar a melhor maneira de mudar o corpo dele. Eles também podem mostrar-lhe como sustentar almofadas ao redor das costas e pernas para impedi-lo de voltar para a mesma posição. Se é doloroso se mover, o médico pode prescrever analgésicos para ajudá-los a mudar de posição.

As pessoas em cadeiras de rodas também precisam se movimentar regularmente, especialmente se não tiverem uma cadeira de liberação de pressão. Incentive seu parente a regularmente mudar seu peso, se possível. Se ele não puder se mexer por conta própria, você pode tentar mudá-lo a cada 15 a 30 minutos. Se o seu parente tiver uma cadeira de liberação de pressão, talvez você não tenha que trocá-lo com frequência. Ainda assim, é uma boa ideia verificar regularmente se há sinais de úlceras de pressão.

Se uma pessoa pode ou não se mover por conta própria, o posicionamento adequado é importante. Tente impedir que seu parente repouse diretamente sobre os ossos do quadril. Se ele estiver deitado de costas, ele deve ter um travesseiro ou almofada para apoiar as pernas. Seus joelhos e tornozelos não devem tocar um no outro, e a cabeceira da cama não deve ser elevada mais de 30 graus.

Se o seu parente não está comendo bem, melhorar sua dieta também pode lhe dar proteção extra contra as feridas. Proteína é especialmente importante. Se o seu parente não sentir vontade de comer carne ou queijo, experimente alternativas como ovos ou manteiga de amendoim. Se ele perdeu o apetite, tente alimentá-lo com várias pequenas refeições em vez de algumas grandes.

Você ou o cuidador principal também deve inspecionar o corpo do seu ente querido para o início das úlceras de pressão pelo menos duas vezes por dia, talvez durante um banho de esponja.

Como as feridas de pressão são tratadas?

Se você notar uma pressão dolorida no início, você pode curar, certificando-se de que o local tenha amortecimento suficiente. Se você ainda não tentou colocar uma almofada extra no colchão, agora é a hora de comprar uma. Se você já tiver um protetor de colchão, pode ser necessário colocar outra pequena almofada ou uma pequena fatia de espuma sob a ferida até que ela tenha a chance de cicatrizar. Enquanto isso, mantenha a área limpa com água e sabão neutro.

Se a pele estiver quebrada ou se houver uma ferida aberta, entre em contato imediatamente com seu médico - este não é mais um trabalho que você pode resolver sozinho. E se você vir sinais de infecção - incluindo pus, inchaço ou odor desagradável - faça o tratamento de emergência relativo.

O médico limpará a ferida e, se necessário, cortará o tecido morto. Você aprenderá como limpar e vestir a ferida em casa. Em casos graves, a cirurgia pode ser necessária para fechar a ferida e evitar mais danos. Não espere um procedimento menor: o tratamento para uma única ferida grave pode ser difícil e muito caro.

Com tanta coisa em jogo, não é de admirar que as úlceras de pressão tenham se tornado uma das principais preocupações em casas de repouso e outras instalações de cuidados de longo prazo. Na verdade, o Medicaid e o Medicare classificam os lares de idosos, em grande parte, em suas taxas de feridas por pressão. "As taxas de feridas são um sinal claro da qualidade do atendimento", diz D'Amico. No entanto, em ambientes de atendimento domiciliar, surgem escaras de tempos em tempos; as famílias não devem se repreender se, por algum motivo, isso acontecer. A chave é ser o mais diligente possível para evitar que as feridas se desenvolvam em primeiro lugar, mas se uma aparecer, a detecção imediata e o tratamento são a melhor coisa a seguir.

É verdade em um lar de idosos. E é verdade em sua própria casa também.