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Aves exoticas lo que siempre has querido saber - 14

Las aves son animales vertebrados, de sangre caliente, que andan, saltan o bien se mantienen solo sobre las extremidades posteriores,​ al paso que las extremidades anteriores han evolucionado hasta transformarse en alas que, como muchas otras características anatómicas únicas, les permiten, en la mayor parte de los casos, volar, si bien no todas y cada una vuelan.

Tienen el cuerpo cubierto de plumas y, las aves sensu stricto, un pico córneo sin dientes. Para reproducirse ponen huevos que incuban hasta su eclosión.

Su conjunto taxonómico se denomina clase Aves (la palabra es latina y está en plural, en singular sería​ para la sistemática clásica, mas en la sistemática filogenética actual este clado no tiene rango, y es incluido a su vez consecutivamente dentro de los clados: Theropoda, Dinosauria, Archosauria, Sauropsida, Tetrapoda, etcétera, si bien hay más anidamientos intermedios con denominación.

Las aves se originaron a partir de dinosaurios carnívoros bípedos del Jurásico, hace 150-200 millones de años, y son, de hecho, los únicos dinosaurios que sobrevivieron a la extinción masiva producida al final del Mesozoico. Su evolución dio lugar, tras una fuerte radiación, a las más de diez 000 especies actuales​.

Las aves son los tetrápodos más diversos; no obstante, tienen una gran homogeneidad morfológica en comparación con los mamíferos. Las relaciones de parentesco de las familias de aves no siempre pueden definirse por morfología, mas con el análisis de ADN empezaron a dilucidarse.

Las aves habitan en todos y cada uno de los biomas terrestres y también en todos y cada uno de los océanos. El tamaño puede ser desde 6,4 cm en el colibrí zunzuncito hasta dos con setenta y cuatro metros en el avestruz. Los comportamientos son diferentes y notables, como en la anidación, la alimentación de las crías, las migraciones, el apareamiento y la tendencia a la asociación en conjuntos.

La comunicación entre las aves es variable y puede implicar señales visuales, llamadas y cantos. Algunas emiten gran diversidad de sonidos, y se resaltan por su inteligencia y por la capacidad de transmisión cultural de conocimientos a nuevas generaciones.

El humano ha tenido una intensa relación con las aves. En la economía humana las aves de corral y las cinegéticas son fuentes de alimento. Las canoras y los papagayos son populares como mascotas. Se usa el plumón de patos y gansos familiares para rellenar almohadas, y ya antes se cazaban muchas aves para adornar sombreros con sus plumas.

El guano de las aves se utiliza en la fertilización de suelos. Ciertas aves son veneradas o rechazadas por motivos religiosos, supersticiones o bien por prejuicios errados. Muchas son símbolos culturales y referencia frecuente para el arte. En los últimos quinientos años se han extinguido más de 150 especies como consecuencia de actividades humanas,7​ y, en la actualidad, son más de 1200 las especies de aves amenazadas que necesitan sacrificios para su conservación.

Las aves viven y crían en la mayoría de los hábitats terrestres y están presentes en todos los continentes, incluso en el territorio antártico donde anidan las colonias de petreles níveos, las aves más australes.66​La mayor diversidad de aves se da en las zonas tropicales, y el país con el mayor número de especies en el planeta es Colombia,​ seguido por Perú y Brasil.

Otras avifaunas notables por su cantidad de endemismos son las de Nueva Zelanda,69​ de Madagascar y de Australia, las que, en contraste a las de países sudamericanos, cuentan además de esto con un considerable número de taxones superiores endémicos.

​ La zona biogeográfica con mayor número de especies, con unas 3700 (más de la tercera parte mundial), es el Neotrópico (incluye América del Sur, América Central, tierras bajas de México y las Antillas). Además, 31 familias son endémicas del Neotrópico, más del doble que en otra zona biogeográfica.

De forma tradicional se ha considerado que la alta diversidad tropical era resultado de unas mayores tasas de especiación; no obstante, estudios recientes descubrieron que en las altas latitudes hay mayores tasas de especiación que son compensadas por tasas de extinción más altas. Numerosas familias de aves se han amoldado a vivir en el mar, algunas especies de aves marinas solo recalan en tierra para criar,​ y se sabe que algunos pingüinos llegan a bucear hasta a 300 m de profundidad.

Muchas especies de aves se han establecido en regiones donde han sido introducidas por el hombre. Ciertas de estas introducciones han sido deliberadas; el faisán común, por poner un ejemplo, ha sido introducido como especie para la caza por buena parte del mundo.

Otras introducciones han sido eventuales, este es el caso de varias especies de papagayos, como la cotorra argentina que desde ejemplares cautivos escapados se ha establecido en numerosas ciudades de Norteamérica,77​ Sudamérica y Europa.

​Algunas especies, como la garcilla bueyera, el chimachimá, o la cacatúa galah,​ se han introducido de forma natural en regiones fuera de sus áreas de distribución original, gracias a que la agricultura ha creado ecosistemas convenientes para estas especies.

Las aves ocupan un extenso espectro de nichos ecológicos.​ Mientras que ciertas aves son generalistas, otras están enormemente especializadas en su hábitat o en su nutrición. Aun en un solo hábitat, como por servirnos de un ejemplo un bosque, los nichos ecológicos ocupados por diferentes aves varían; algunas especies se alimentan en la copa de los árboles, otras bajo el dosel arbóreo, y algunas en el suelo del bosque.

Las aves forestales pueden ser insectívoras, frugívoras y nectarívoras. Las aves acuáticas en general se alimentan pescando, comiendo plantas acuáticas, o como cleptoparásitas. Las aves de presa están especializadas en cazar mamíferos, otras aves y otros animales, al paso que los buitres son aves buitres especializadas.

Ciertas aves nectarívoras son esenciales polinizadoras, y muchas especies frugívoras juegan un papel clave en la dispersión de las semillas.​ Las plantas y las aves que las polinizan, a menudo coevolucionan,​ y en algunos casos el principal polinizador de la planta es el único capaz de llegar a su néctar.​

Las aves son importantes en la ecología de las islas. Alcanzan islas a donde los mamíferos no han podido llegar; en estas islas las aves desempeñan papeles ecológicos que en zonas continentales ocupan animales de mayor tamaño. Por ejemplo, en Nueva Zelanda las moas eran esenciales ramoneadoras y frugívoras, tal como lo son mira esto el kereru y el kokako en nuestros días.

​ Hoy en día las plantas en Nueva Zelanda mantienen las adaptaciones defensivas que desarrollaron para protegerse de las extintas moas.​ Las aves marinas asimismo afectan la ecología de las islas en que nidifican, sobre todo mediante la concentración y acumulación de grandes cantidades de guano, que enriquecen con nutrientes los suelos,​ y los mares circundantes.

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Aves exoticas lo que siempre has querido saber - 07

Las aves son animales vertebrados, de sangre caliente, que andan, brincan o bien se mantienen solo sobre las extremidades posteriores,​ mientras que las extremidades precedentes han evolucionado hasta transformarse en alas que, como otras muchas peculiaridades anatómicas únicas, les dejan, en la mayoría de los casos, volar, si bien no todas y cada una vuelan.

Tienen el cuerpo cubierto de plumas y, las aves sensu stricto, un pico córneo sin dientes. Para reproducirse ponen huevos que incuban hasta su eclosión.

Su grupo taxonómico se denomina clase Aves (la palabra es latina y está en plural, en singular sería​ para la sistemática tradicional, mas en la sistemática filogenética actual este clado no tiene rango, y es incluido por su parte sucesivamente dentro de los clados: Theropoda, Dinosauria, Archosauria, Sauropsida, Tetrapoda, etcétera, si bien hay más anidamientos intermedios con denominación.

Las aves se originaron a partir de dinosaurios carnívoros bípedos del Jurásico, hace 150-doscientos millones de años, y son, de hecho, los únicos dinosaurios que subsistieron a la extinción masiva producida al final del Mesozoico. Su evolución dio lugar, tras una fuerte radiación, a las más de 10 000 especies actuales​.

Las aves son los tetrápodos más diversos; sin embargo, tienen una enorme homogeneidad morfológica en comparación con los mamíferos. Las relaciones de parentesco de las familias de aves no siempre pueden definirse por morfología, pero con el análisis de ADN empezaron a esclarecerse.

Las aves habitan en todos los biomas terrestres y asimismo en todos y cada uno de los océanos. El tamaño puede ser desde seis con cuatro cm en el colibrí zunzuncito hasta dos con setenta y cuatro metros en el avestruz. Los comportamientos son distintos y notables, como en la anidación, la nutrición de las crías, las migraciones, el apareamiento y la tendencia a la asociación en conjuntos.

La comunicación entre las aves es variable y puede implicar señales visuales, llamadas y cantos. Ciertas emiten gran diversidad de sonidos, y se resaltan por su inteligencia y por la capacidad de transmisión cultural de conocimientos a nuevas generaciones.

El ser humano ha tenido una intensa relación con las aves. En la economía humana las aves de corral y las cinegéticas son fuentes de comestible. Las canoras y los loros son populares como mascotas. Se usa el plumón de patos y gansos domésticos para rellenar almohadas, y antes se cazaban muchas aves para adornar sombreros con sus plumas.

El guano de las aves se emplea en la fertilización de suelos. Ciertas aves son veneradas o bien rechazadas por motivos religiosos, supersticiones o bien por prejuicios erróneos. Muchas son símbolos culturales y referencia usual para el arte. En los últimos 500 años se han extinguido más de ciento cincuenta especies como consecuencia de actividades humanas,7​ y, en la actualidad, son más de mil doscientos las especies de aves amenazadas que precisan esfuerzos para su conservación.

Las aves viven y crían en la mayor parte de los hábitats terrestres y están presentes en todos los continentes, aun en el territorio antártico donde anidan las colonias de petreles nevosos, las aves más australes.66​La mayor diversidad de aves se da en las regiones tropicales, y el país con el mayor número de especies en el planeta es Colombia,​ seguido por Perú y Brasil.

Otras avifaunas notables por su cantidad de endemismos son las de N. Zelanda,69​ de Madagascar y de Australia, las que, a diferencia de las de países sudamericanos, cuentan además de esto con un considerable número de taxones superiores endémicos.

​ La zona biogeográfica con mayor número de especies, con unas 3700 (más de la tercera parte mundial), es el Neotrópico (incluye América del Sur, América Central, tierras bajas de México y las Antillas). Además, treinta y uno familias son endémicas del Neotrópico, más del doble que en cualquier otra región biogeográfica.

Tradicionalmente se ha considerado que la alta diversidad tropical era resultado de unas mayores tasas de especiación; no obstante, estudios recientes descubrieron que en las altas latitudes hay mayores tasas de especiación que son compensadas por tasas de extinción más altas. Numerosas familias de aves se han adaptado a vivir en el mar, algunas especies de aves marinas solo recalan en tierra para criar,​ y se sabe que algunos pingüinos llegan a bucear hasta a trescientos m de profundidad.

Muchas especies de aves se han establecido en zonas donde han sido introducidas por el hombre. Algunas de estas introducciones han sido deliberadas; el faisán común, por poner un ejemplo, ha sido introducido como especie para la web caza por una buena parte del mundo.

Otras introducciones han sido accidentales, este es el caso de múltiples especies de loros, como la cotorra argentina que a partir de ejemplares cautivos escapados se ha establecido en numerosas urbes de Norteamérica,77​ Sudamérica y Europa.

​Algunas especies, como la garcilla bueyera, el chimachimá, o bien la cacatúa galah,​ se han introducido de forma natural en zonas fuera de sus áreas de distribución original, merced a que la agricultura ha creado ecosistemas convenientes para estas especies.

Las aves ocupan un extenso fantasma de nichos ecológicos.​ Mientras algunas aves son generalistas, otras están altamente especializadas en su hábitat o en su alimentación. Incluso en un solo hábitat, como por servirnos de un ejemplo un bosque, los nichos ecológicos ocupados por diferentes aves varían; ciertas especies se alimentan en la copa de los árboles, otras bajo el dosel arbóreo, y ciertas en el suelo del bosque.

Las aves forestales pueden ser insectívoras, frugívoras y nectarívoras. Las aves acuáticas generalmente se alimentan pescando, comiendo plantas acuáticas, o como cleptoparásitas. Las aves de presa están expertas en apresar mamíferos, otras aves y otros animales, al paso que los buitres son aves carroñeras especializadas.

Algunas aves nectarívoras son esenciales polinizadoras, y muchas especies frugívoras juegan un papel clave en la dispersión de las semillas.​ Las plantas y las aves que las polinizan, de manera frecuente coevolucionan,​ y en algunos casos el primordial polinizador de la planta es el único capaz de llegar a su néctar.​

Las aves son importantes en la ecología de las islas. Alcanzan islas a donde los mamíferos no han podido llegar; en estas islas las aves desempeñan papeles ecológicos que en zonas continentales ocupan animales de mayor tamaño. Por poner un ejemplo, en Nueva Zelanda las moas eran importantes ramoneadoras y frugívoras, tal como lo son el kereru y el kokako hoy en día.

​ Hoy día las plantas en Nueva Zelanda sostienen las adaptaciones defensivas que desarrollaron para resguardarse de las extintas moas.​ Las aves marinas también afectan la ecología de las islas en que nidifican, sobre todo mediante la concentración y acumulación de grandes cantidades de guano, que enriquecen con nutrientes los suelos,​ y los mares circundantes.