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LA EDUCACIÓN A DISTANCIA COMO RESPUESTA A LAS NECESIDADES EDUCATIVAS DEL SIGLO XXI.

La sociedad actualmente enfrenta retos y necesidades. Uno de ellos es la educación. La demanda de la educación superior va incrementando al pasar de los años, las personas que desean ser parte de una formación profesional es cada vez mayor, pero el sistema educativo no da para satisfacerla esta necesidad. Los procesos de selección se vuelven cada vez más rigurosos y por esto muchos de los aspirantes no logran ingresar. Además, existe otro gran sector de población que no logra acceder debido a temas familiares, laborales, económicos o su lugar de residencia.

En el ámbito social, político, económico y cultural del XXI, donde se cita que la sociedad tiene acceso al conocimiento, la globalización, las TIC y la multiculturalidad, se ve gravemente afectada debido a los grandes retos que enfrenta al momento de atender la demanda. En este contexto, la actualización de enfoques pedagógicos, curriculares y la relación de la educación con áreas como la ciencia y la tecnología empiezan a hacer analizadas.

Frente a estos desafíos, la educación a distancia toma popularidad y viabilidad, debido a sis características flexibles y eficaces. Dando lugar importante a la educación de la sociedad, especialmente teniendo en cuenta que este modelo se ayuda con métodos, técnicas y recursos que potencializan la flexibilidad y productividad en el proceso de enseñanza y aprendizaje. Ya que este método permite al estudiante desarrollar habilidades y estrategias para que los métodos de su aprendizaje se centren en la idea principal que es apropiar y construir conocimientos, según los necesite. Del mismo modo le permite superar obstáculos relacionados con el tiempo y espacio.

Según (Torres, 2004, p. 32; Rodríguez Ruiz, 2013), Alfonso (2003, p. 2) y Contreras, Leal y

Salazar (2001, p. 7)) La educación a distancia ha tenido una gran evolución a través de las ultimas décadas del siglo XX (Begoña, 2004) y al ver como la necesidad del desarrollo y aprendizaje en las tecnologías de la comunicación este modelo de educación se sitúa como unos de los más acertados para la práctica educativa. (Garrison, 2000 y Rivas, 2012). Para confirmar esta información Salazar y Melo (2013, p. 86) dicen que existen 21 mega universidades al rededor del mundo implementando programas a distancia, los cuales atienden a 12 millones de estudiantes aproximadamente, Estas 21 instituciones están distribuidas así: 14 en Asia, tres en Europa, tres en Norte América y una en África.

En la actualidad el papel de la educación a distancia ha sido muy relevante en la sociedad actual, así que es pertinente preguntarse que tanto se conoce de esta modalidad. Preguntas como: qué es la educación a distancia, cuál es su historia, en qué se diferencia de la educación presencial, cuáles son sus características, ventajas y limitaciones, a quien está dirigida y cuál es su nivel de reconocimiento y aceptación en la sociedad actual. En este documento se darán respuestas a las anteriores dudas teniendo como referencia a varios expertos sobre el tema.

APROXIMACION A LA EDUCACION A DISTANCIA.

Esta educación no precisa de un significado, ya que a través de los años esta modalidad se ha visto en constante cambio debido al tiempo y el lugar en donde se desarrolla. Pues la que hoy se conoce no es la misma con la que se empezó en el siglo XVIII y muy probablemente no será la misma en los próximos años. Esto también se debe a los contextos geográficos, ya que en cada ubicación se concibe de manera diferente. Aquí veremos los diferentes argumentos de expertos, perspectivas, fundamentos, propuestas que varían debido a factores como: la concepción teórica, la filosofía de educación, apoyo social y político. las

necesidades educativas de la población, el grupo destinatario, los recursos tecnológicos

disponibles y el desarrollo de los medios de comunicación, entre otros. En este trabajo se analizaron las conocidas, como las de García Aretio (2002), Torres (2004), Moore, Dickson-Deane y Galyen (2011), Contreras, Leal y Salazar (2001), Burns (2011) y Sarmiento (2014).

Para ellos, la educación a distancia es un sistema tecnológico de comunicación bidireccional (multidireccional), que con ayuda de estrategias pedagógicas y mecanismos de comunicación vinculan a los docentes y estudiantes sin importar espacio, tiempo y ubicación geográfica. En esta modalidad se imparten conocimientos, habilidades, actitudes mediante actividades, material de aprendizaje, estrategias y encuentros a través de los medios de comunicación.

El ministerio de Educación nacional de Colombia a través de su decreto 1295 del 20 de abril del 2010, en su art 16, Decreto 1820 del 1983 y según Jiminián (2009, p. 71), Sarmiento (2014, p. 311) la educación a Distancia es modalidad incluyente debido a que no aplica restricciones, ni privilegios de edad, sexo, posición social, prerrequisitos ni exámenes de

admisión, se valora conocimientos, espacio de aprendizaje y no se limita a un campus universitario.

En lo anterior mencionado logramos ver que el aprendizaje es guiado y autónomo, la tecnología comunicativa va de la mano con los métodos didácticos pedagógicos que estos desarrollan.

A lo largo del tiempo Jacques Delors (1996), y Torres (2004), afirman que la demanda de educación por parte de los adultos, aumenta significativamente, debido a un factor común, ellos no pueden dirigirse regularmente a las aulas presenciales debido a sus compromisos personales. En este aspecto la educación a distancia se posiciona como modelo alternativo y complementario gracias a sus características abiertas y flexibles. Así que este método no solo es eficaz si no que también es innovador, lo cual permite responder de forma positiva la demanda de la educación superior.

OBJETIVOS DE LA EDUCACION A DISTANCIA:

promover cambios mediante la educación para lograr una sociedad más justa.

fomentar la igualdad de oportunidades de acceso a la educación superior.

ofrecer oportunidades de educación tecnológica y superior a todos los bachilleres.

estimular la creatividad y la investigación.

ABIERTA Y A DISTANCIA: DOS TRIBUTOS, UN MODELO

Actualmente se normalizo llamar “abierta y a distancia” a la educación a distancia, como si se tratara de un compuesto, pero la realidad es que son 2 tipos de educación que se relacionan. Bates (1999), García Aretio (2002) Torres (2004), González (2003), Tichapondwa y Tau (2009), (Contreras, Leal y Salazar, 2001; Cabral,

2011, p. 12), y García Aretio (2002:9) defienden la necesidad de hacer una distinción entre educación a distancia y educación abierta. En el primer caso, el principal diferenciador es que la interacción entre estudiante docente se realiza a través de medios de comunicación, sin compartir un aula, al contrario de la abierta, aquí vemos la ausencia de restricciones para el ingreso, lo que significa que aquí el aprendizaje es autónomo, el estudiante decide su ritmo, los cursos y reuniones en los que quiere participar. Es por esto que se ha llegado a pensar en redefinir el concepto “abierta y a distancia”, ya no como dualidad si no como unidad, esto implicaría fortalecimiento en la cultura educativa según este modelo, diseñar estrategias pedagógicas y didácticas para que se haga posible la autogestión del conocimiento.

GENESIS DE LA EDICACION A DISTANCIA

Se habla de los inicios de la educación a distancia remontase a las antiguas civilizaciones (sumeria, egipcia, hebrea y griega) donde se dice que se realizó a través de las cartas (práctica conocida como epistolografía), también encontramos hipótesis sobre que se empezó en la época de la imprenta debido a que el conocimiento se pudo plasmar y evidenciar a través de la escritura. Pero realmente no fue su no hasta 1728 donde se oferto el primer curso de taquigrafía por el profesor Caleb Philips, el cual se realizó a través de material auto instructivo con entregas semanales y tutoría. Se volvió a ofertar otro curso a finales de 1800, este fue por parte de la Universidad de Chicago. Este fue pensado en las personas que no disponían de tiempo para dirigirse a una institución educativa. No fue hasta en 1833 que la universidad de Swedish anuncia la oportunidad de estudiar por medio de correspondencia, esto impulso que en 1840 Isaac Pitman adaptó el sistema de taquigrafía para impartir formación bíblica por correspondencia, lo que conllevó a la creación de Sir Isaac Pitman Correspondence Colleges (Bower y Hardy, 2004, p. 6).

En todos los casos, se coincidió que no si no hasta la mitad del siglo XX que la educación a distancia se expandió y se reconoció a mayor escala. Es importante resaltar que esta educación ha tenido diversas denominaciones (educación por correspondencia, estudio

independiente, forma industrializada de educación, estudios externos, aprendizaje flexible y autoformación.) pero el concepto que mejor se le acoge es educación a distancia ya que tiene como elemento en común el hecho de que el estudiante no hace presencia física en una institución, al contrario, realiza sus actividades desde el lugar en el que este, como por ejemplo su casa, su oficina, entre otras. Gracias a que se incorporó la tecnología computadores, redes wifi, internet) en los procesos educativos en estas nuevas generaciones (4 y 5 generación) se denomina a esta modalidad como e-learning, educación en línea y educación virtual.

LA EVOLUCIÓN DE LA EDUCACIÓN A DISTANCIA

La evolución de la educación a distancia ha sido categorizada en varias generaciones, considerando principalmente la tecnología utilizada para producir y distribuir recursos educativos. Diferentes autores proponen entre tres y seis generaciones. Algunos enfatizan el papel de la tecnología, mientras que otros se centran en enfoques pedagógicos. En general, las primeras generaciones se basaron en materiales impresos y correspondencia, seguidas por la incorporación de medios analógicos como radio y televisión. Las últimas generaciones destacan el papel de la informática, la digitalización, y la integración de tecnologías en entornos virtuales. Algunos enfoques consideran la importancia de las tecnologías, mientras que otros se centran en enfoques pedagógicos como el cognitivismo, el constructivismo social y el conectivismo. La educación a distancia ha evolucionado desde superar barreras geográficas en el siglo XX hacia un enfoque centrado en la enseñanza y el aprendizaje, respaldado por tecnologías y estrategias de comunicación en el siglo XXI.

CARACTERISTICAS DE LA EDUCACION A DISTANCIA:

La educación a distancia se distingue por varias características según autores como García Aretio, Saba, Florido, Begoña y Cabral. Destacan:

Enfoque en el estudiante: El aprendizaje autónomo es fundamental, y la responsabilidad del estudiante en la construcción del conocimiento se realiza a través de interacciones con el docente en conversaciones didácticas.

Importancia de los recursos educativos: Los materiales educativos tienen un papel crucial, ya que contienen toda la información necesaria para el estudiante. La ausencia de interacción directa entre docentes y estudiantes hace que la enseñanza se lleve a cabo a través de materiales de estudio bien planificados.

Uso de recursos tecnológicos: Desde el papel hasta herramientas telemáticas, los recursos técnicos de comunicación de masas son esenciales en la educación a distancia. La planificación sistemática en lo institucional y pedagógico es vital para el diseño, producción y distribución eficaz de los materiales de estudio.

Autonomía del estudiante: El estudiante tiene la libertad de elegir espacio, tiempo, estilo, ritmo y método de aprendizaje, lo que le permite aprender desde cualquier lugar y gestionar su tiempo. Sin embargo, la gestión del tiempo es crucial para el éxito, ya que el estudio puede entrar en conflicto con otras actividades si no se organiza adecuadamente.

Autorregulación: Implica la capacidad del estudiante para regular su propio proceso de aprendizaje de manera intencional y consciente. En educación a distancia, donde la responsabilidad recae en el estudiante, la autorregulación es esencial.

Separación estudiante-docente: Los programas a distancia están diseñados para gestionar una separación física y temporal entre el estudiante y el profesor.

VENTAJAS DE LA EDUCACION A DISTANCIA:

La educación a distancia ofrece diversas ventajas en comparación con otras formas de educación:

Asincronicidad: La flexibilidad temporal en las interacciones pedagógicas permite a los estudiantes decidir cuándo dedicarse a las actividades académicas, con la capacidad de reflexionar antes de responder a cuestiones y utilizar registros de interacciones para investigación y evaluación.

Autonomía del estudiante: La posibilidad de que los estudiantes decidan dónde, cuándo y a qué ritmo estudiar, sin depender del profesor o compañeros, facilita el acceso a programas de estudio para personas con diversas ocupaciones y estilos de vida.

Mayor cobertura: La educación a distancia no tiene limitaciones en la cantidad y tamaño de las aulas, permitiendo que los estudiantes estén en diferentes lugares sin tener que reunirse en un mismo espacio, lo que amplía significativamente la cobertura educativa.

Reducción de costos: Desde la perspectiva económica, se observa una disminución en los costos educativos para los estudiantes al eliminar gastos asociados al transporte, alojamiento y alimentación requeridos en la educación presencial.

Enfoque didáctico y flexibilidad: El diseño didáctico de los materiales permite a los estudiantes aprender sin la necesidad de tener al docente presente.

LIMITACIONES DE LA EDUCACIÓN A DISTANCIA

La educación a distancia presenta tanto ventajas como inconvenientes. Entre los inconvenientes destacan:

Aislamiento del estudiante: La falta de interacción directa con tutores y compañeros puede generar sentimientos de soledad en los estudiantes. Aunque se implementan encuentros tutoriales y herramientas telemáticas para mitigar este aislamiento, persiste como una característica distintiva de esta modalidad.

Limitaciones en la movilización de actitudes: La reducción de oportunidades de encuentro presencial disminuye la posibilidad de cambios de actitud mediante el contacto directo con profesores y compañeros.

RECONOCIMIENTO SOCIAL DE LA EDUCACIÓN A DISTANCIA

La educación a distancia ha sido una propuesta revolucionaria en el ámbito educativo al romper con el paradigma del aula de clase y democratizar el acceso a la educación. Inicialmente, enfrentó resistencia y fue considerada antidemocrática, pero a lo largo del tiempo, ha evolucionado y ganado aceptación.

Aunque persisten percepciones de que la educación a distancia es inferior a la presencial, King et al. (2001) argumentan que cada tipo de educación tiene sus propias fortalezas y limitaciones. La autonomía del estudiante en la gestión del tiempo y el ritmo de aprendizaje, la flexibilidad en el manejo de contenidos y el registro de interacciones son algunas de las fortalezas destacadas de la educación a distancia.

Matallana y Torres (2011) resaltan la importancia de la educación a distancia al cambiar paradigmas educativos y convertir a las instituciones en centros generadores de conocimiento, superando barreras de tiempo y espacio. Parra (2013) reconoce su relevancia y validez ante retos como inclusión, cobertura, calidad y pertinencia educativa.

Arboleda (2013) subraya la aceptación internacional de la educación a distancia como una estrategia legítima para el proceso de enseñanza-aprendizaje, ampliando la cobertura sin sacrificar la calidad. Barden (2014) sostiene que la educación a distancia y virtual son tan eficaces como la presencial, siendo preferidas por estudiantes adultos debido a su flexibilidad.

En el contexto de la sociedad del conocimiento, Rodríguez (2014) destaca la necesidad de un proceso continuo de actualización de conocimientos, llevando a un aumento significativo de la población adulta que recurre a programas de educación a distancia. esta reconocida y apreciada como una modalidad efectiva y necesaria en el panorama educativo actual.

CONCLUSIONES

La educación a distancia es una modalidad educativa diferente de la convencional, utilizando estrategias, medios y modelos de aprendizaje distintos. Su enfoque se apoya fuertemente en la tecnología para hacer accesible la educación a todas las personas, independientemente de su ubicación y ocupaciones. Es un modelo flexible que permite a los estudiantes decidir sus estrategias de estudio, horarios y ritmo de aprendizaje, adaptándose a sus circunstancias.

El origen preciso de la educación a distancia es tema de debate, pero desde sus inicios, ya sea en culturas antiguas, Reino Unido o América del Norte, ha buscado ofrecer oportunidades educativas a mujeres, trabajadores y personas de estratos socioeconómicos bajos. Ha logrado ampliar la cobertura y superar las barreras de espacio y tiempo, cumpliendo su propósito social de proporcionar educación equitativa.

Destacan algunas características identitarias de la educación a distancia, como el protagonismo del estudiante, la flexibilidad, el uso de recursos tecnológicos y la separación entre estudiantes y docentes. Estas propiedades pueden ser ventajosas o desfavorables según las circunstancias y el perfil del estudiante. La autonomía, por ejemplo, puede ser una oportunidad para algunos, pero una dificultad para otros, dependiendo de su disciplina y responsabilidad.

A pesar de las críticas y resistencia enfrentadas desde sus inicios, la educación a distancia ha persistido, crecido y fortalecido en aproximadamente doscientos años. Actualmente, alrededor de doce millones de personas estudian a distancia. Aunque enfrenta desafíos como el riesgo de plagio y la necesidad de actualización constante, la educación a distancia seguirá avanzando y satisfaciendo la necesidad educativa de un amplio sector de la población, requiriendo investigación, propuestas y apoyo de la sociedad, el gobierno y las instituciones.

BIBLIOGRAFIA (Torres, 2017)