bluestboy

[bluestboy]

❛ we're not good for each other. ❜ (echoing evil laughter).

RIVALS SENTENCE PROMPTS ⤻ ( x )

his   hand   slips.   a   false   note   ringing   ,   acutely   out   of   place.   spring's   consolation   ---   its   warmth,   filtered   through   the   windows   burns   his   skin.   its   light   breeze   ---   unleashes   a   whiplash,   bruising   him.   carven   from   the   depths   of   an   underworld,   his   demise,   at   last   fulfilled   by   his   own   vermillion   stained   hands.   he   had   dragged   his   soul   through   all violence   that   stuck   to   him   ---   like   the   incense   he now    lights.   in   vain,   in   vain.   jeongmin   speaks   in   sincerity   ---   tony,   in   his   own   riddles.   such   was   the   tragedy   unfolding   in   front   of   their   eyes   --   by   his   own   epitaph   and   the   wheel   of   karma   turns   anew.

   jewelled   hands   slip   off   the   keys   ---   and   within   him,   a   thousand   year   curse   coils.   he   had   believed   suffocation   to   arrive   much   sooner   than   this   and   yet   ---   it   catches   to   him   when   least   expected.   drowned   ,   in   the   evening   light   of   a   passing   day.   this   is   as   close   as   he   would   come   ---   as   close   as   his   wretched   spirit   could   pray   to   be   greeted.   it   nails   itself   onto   his   features   ---   freezing   him   into   his   spot.   sat   on   the   bench   of   his   piano   ---   where   all   his   grief   found   its   eventual   curtain   call.   refusing   to   turn   his   head   ---   to   gaze   upon   features.   another   mirror,   he   cannot   bear   to   face.   in   the   far   distance,   the   trees   shake   ---   quivering   to   give   an   answer,   his   being   denied   to   listen   to.   in   the   closest   of   proximity,   his   lament   chooses   another   song,   to   sing.   one   laced   by   immeasurable   silence   ---   and   the   irony   of   realisations,   to   seal   his   destiny.   a   deafening   drum,   ringing   in   his   ears   ---   and   in   his   earliest   days,   he   would   have   granted   a   much   less   merciful   death   to   such.   it   etches   itself   into   his   restless   soul   ---   tortured   by   an   end,   not   to   arrive.   accompanied   by   dusk,   yet   to   set   ---   in   the   most   quiet   of   announcements.   it   nails   his   heart   right   back   into   his   ribs   ---   forces   him,   to   see   what   he   had   closed   his   eyes   from.   a   reality,   he   had   naively   believed   to   be   below   him for so long   ---   and   the   sun's   spent   rays   shatter,   like   hitting   the   reflection   of   crystalline   glass.   his   idle   playing   ---   hidden   beneath   monochrome   keys,   comes   to   its   abrupt   end   ---   veiled   by   such   serenity   that   very   own   mind   struggles   to   register.   instead,   it   disconnects,   dissolves   borders   and   walls   until   very   own   restrain   dared   to   collapse   beneath   his   feet.

   a   breath,   not   nearly   enough   to   fill   deprived   lungs   and   neither   to   relieve   him   of   his   astonishment,   beyond   his   understanding.   it   settles   into   his   bones   ---   weaves   itself   so   delicately   around   to   a   constellation,   to   choke   him   of   denied   speech.   replaced   by   the   flash   of   rushing   blood,   he'd   wish   to   drain   out   of   an   exhausted   body   ---   rid   him   of   a   poison,   chaining   him   to   the   finality   all   things   were   required   to   face.   "   yes.   "   of   course.   given.   anything   else,   out   of   question   !   what   else,   he   would   have   pressed   to   add,   under   tensing   muscles   of   a   jaw.   he's   learned   to   grant   himself   a   resignation,   he   was   sure   never   to   receive.   for   all   things   yearned   for   ---   never   lost   their   way   into   his   arms.   tony   would   have   laughed   ---   but   instead,   faintly   .   .   the   corners   of   own   lips   tug   upwards.   yes,   of   course.   crown   tilts,   silken   strands   kissed   by   nocturne   to   fall   into   his   vision.   facing,   what   had   never   been   his.   in   all   the   world's   glory,   its   status   and   his   conquering   ---   one   was   sure   to   slip   his   grip,   like   sand   ---   like   the   chasing   of   waves   never   to   arrive   ashore.   if   he   had   known   such   for   so   long   ---   how   come,   its   eminent   announcement   drowned   him   now   ?   soaked   ---   fallen   petals   to   wet   his   sleeves.   yes.   yes,   it   echoes   ---   despite   having   left   his   lips   in   the   utmost   steady   intonation.   as   if,   even   now   ---   his   mere   words   could prove   themselves   enough,   to   bruise   and   tear   skin   to   bleed.   how   often,   had   the   fate   of   a   man   been   decided   by   a   death   sentence,   spoken   by   his   mouth   ?   how   could   he   dream   of   own   prayers   to   be   heard   ---   demoted   half   -   god   ---   if   he   had   never   abided   by   the   rules   of   this   world   ?   how   often,   had   he   spoken   of   similar   conclusions   to   the   younger.   insisted,   to   be   heard.   you   have   what   you   wanted   now,   do   you   not   ?   yes.   yes,   "   we   are   not.   "   held   breath   exhales,   sealing   his   long   accepted   resignation.   a   layer   of   pain   bleeds   through   his   features.   it   itches,   underneath   his   ancient   scar.   jagged,   soiled.   a   full   circle   to   close   itself   ---   it   had   been   no   one   but   himself,   having   drawn   his   fate   so.   "   i   am   not.   "   his   gaze   glides   away   ---   wishing   to   conceal   the   havoc   unleashed   within   himself.   "   why   tell   me   something   we   both   know   ?   "   a   huff,   a   muted   chuckle   ---   coloured   by   deepest   grey   of   a   cynicism   that   had   never   left   his   soul.   it   is   funny,   how   he   had   expected,   known,   believed   ---   only   for   it   to   tear   him   down,   anew.   let   it   ruin   him   slowly,   softly.    and   he   cannot   but   crumble   before   it. he cannot but crumble before it.

[bluestboy]

MARK : just some quite time

[bluestboy]

borrowing the tiger’s power

yuzu katou

[bluestboy]

Has Warner Huntington III checked in yet? – No. Maybe you should check with the cruise director on the lido deck.

Legally Blonde (2001) dir. Robert Luketic

[bluestboy]

Maggie Smith, “Small Blue Town”, Goldenrod

[bluestboy]

jace   feels   himself   floating   away   to   a   considerably   distant   level   of   sentience.   his   ears   ring   with   a   white   noise   that   is   somehow   accompanied   by   the   onset   of   a   visual   darkness,   overcome   by   a   deeply   internal   panic.   the   light   dies   :   eyes   once   bright   as   crescent   moons   beginning   to   pool   with   unmistakable   tides   of   gloom   —   unrestrained,   all-embracing.   devastating.   his   world,   once   resplendent,   fades   into   an   antiquated   gray   scale   haze.   he   certainly   starts   to   near   a   sort   of   cerebral   numbness,   but   tony’s   voice   cuts   sharply   through   the   white   noise   —   an   acute   slice   of   life   in   the   dark.   listen   to   me.   jeongmin   feels   a   flicker   of   shame   crawl   the   length   of   his   spine   at   the   way   his   ghosts   and   each   of   their   accompanying   demons   seem   to   scatter   at   such   a   simple   ask   —   how   the   fear   inside   of   him   trembles   at   that   well-acquainted   octave.   the   tone   of   precision.   what   authority   does   tony   hold   here   ?   and   why   couldn’t   jace   just   be   stronger   ?   he   had   spent   years   :   tending,   monitoring,   cultivating   what   he   could   only   assume   to   be   growth   and   courage.   strength.      but   to   continue   to   rely   on   tony   —-   you   gotta   trust   me.   jace   registers   the   words   along   with   the   other’s   newfound   closeness;   it   feels   a   threat   to   the   exposure   of   his   vulnerability,   but   he   decides   to   submit   to   the   frisson   and   spark   that   arrives   alongside   the   reassuring   proximity.   there   needn’t   be   any   search   for   meaning   :   it   sits   well   within   the   other’s   expression,   the   compassion   alongside   his   issued   directives.   he   absorbs   the   elder’s   every   word.   the   ever   impossible   and   impractical   promises,   the   emphasized   request   for   trust   —   the   bestowal   of   courage   that   he   himself   cannot   see.   the   simple   ask   that   he   continue   to   go   on :   to   let   go,   to   live.   jace’s   gaze   eases   upwards   and   away   from   its   imaginary   nowhere.   it   rests,   instead,   on   the   bruised   features   of   the   other   before   him.   regardless   of   whatever   they   often   hold   or   lack,   either   abounding   or   hollow,   tony’s   eyes   are   an   effortless   place   for   jeongmin   to   become   lost   in.   and   he   chooses   to   immerse   himself,   now,   in   the   same   way   that   he   does   in   every   large   and   astounding   city.   all   the   same,   he   ignores   the   strife   in   order   to   make   a   home   there.

it   is   pertinent   to   know   that   jeongmin   maintains   a   strictly   accurate   memory   reel :   one   of   effortless   recall   and   detail   —   a   collective,   physical   memory   of   all   of   his   childlike   joy   and   ineluctable   pain.   while   their   current   conversation   is   reminiscent   of   darker   times   between   the   two   of   them,   there   are   highlights   that   clash   far   worse   from   deeper   within;   scenes   in   which   jace's   guts   lie   on   the   floor :   his   vulnerability   loud   and   his   guilt   split   wide   open.   during   these   times,   his   previous   counterparts   offered   him   a   mere   pat   on   the   back :   a   simple   ‘there,   there.’   what   a   poor,   cute,   thing   —   raised   in   a   nest   on   a   cliff   too   high,   too   far   from   the   ground.   only   to   fail   freely   with   no   safety   net,   wings   too   clipped   for   flight.   he   can   remember   far   too   viscerally   each   of   their   consoling   voices :   softened,   patronizing.   and   all   in   common   did   they   harbor   it   so   specially   for   him   —-   their   most   hideous   pity.   their   undeniably   suffocating   sympathy.      yet   tony’s   voice   diverges;   it   paves   and   lights   its   own   darkened   path   towards   action.   not   only   do   his   words   instill   belief,   but   they   ask   of   jeongmin   something   specific   and   particular.   something   he   alone   can   fight   for.   his   tone   wavers   in   no   sort   of   pity,   or   overt   sense   of   remorse.   no   words   or   incongruous   phrases   of   i   can’t   believe   that   happened   to   you.   rather,   does   the   other   place   before   him   the   option   to   continue   matter   of   factly.   tony   accomplishes   this   with   such   fortitude   and   magnanimity,   that   it   breathes   into   jace   just   a   bit   more   tenacity   —   a   modest   hint   of   reprieve.   a   breath   of   fresh   air.   all   in   spite   of   the   obstacles   that   lie   ahead.   inescapably,   the   speech   incites   a   spreading   warmth   of   fondness   and   affection,   a   small   spark   of   admiration   in   the   light   behind   the   younger's   eyes.

for   me.   jace   looks   on   in   silence   as   tony   discusses   his   own   plans   with   himself aloud.   no   doubt,   he   is   curious   about   the   other’s   apparent   adamance   to   keep   him   alive.   perhaps,   it   is   not   for   him   to   understand   from   a   perspective   he   cannot   force   himself   into.   decidedly,   it   is   a   quest   that   he   should   simply   accept   as   a   front-facing   facet   of   their   relationship.   the   daytime’s   fragmented   sunlight   seeps   through   the   bedroom   window’s   glass,   shining   inwards   and   painting   something   gentle :   a   familiar   and   nostalgic   sheen   that   strokes   over   tony’s   features.   despite   all   circumstances,   the   younger   cannot   help   the   quick   quirk   of   a   smile,   the   flame   of   mischief   that   burns   beneath   him   whenever   they   walk   this   far   into   their   fate,   and   he   melts   —   just   at   who   tony   is.   for   a   beat,   jeongmin   pretends   to   look   away,   eyebrows   feigning   a   thoughtful   search   for   man’s   meaning.   ❝   for   you,   huh   ?   ❞   his   eyes   flit   back   to   the   other’s   with   a   delicate   coltishness.   ❝   are   you   always   so   greedy   ?   ❞   the   quip   is   followed   by   the   outstretching   of   a   tender   touch :   it   memorizes   facial   lines   and   tucks   darkened   strands   into   no   proper   place   at   all.   it   brushes   briefly   over   bruises   grown   deep   in   a   purplish   hue,   patterned   fingerprints   accepting   all   responsibility.   a   flash   of   culpability.   jeongmin   subsequently   removes   his   hand,   now   sporting   a   small,   tired,   smile   that   weakly   supports   his   following   seriousness.   ❝   i   guess   i   can   do   that.   for   you.   ❞      but   his   eyes   show   a   determination   —-   that   he   should   do   it   for   himself,   too.   he   should   gather   the   wherewithal,   the   esteem   to   live.   regardless   of   his   ever   haunting   past.   regardless   of   all   of   the   ghosts   and   their   remaining   skeletons.   although   he   is   personally   one   for   words,   the   silence   which   trails   the   outward   decision   is   comfortable;   jace   finds   himself   content.   a   quick   glance   at   the   bedroom   doorway,   where   winter   claims   a   dull   illumination   of   the   mansion's   living   area,   compels   him   to   a   request   of   his   own.   his   fingers   fiddle   subconsciously   with   the   material   of   his   black   sweats,   and   he   looks,   somewhat   preciously,   at   tony   before   finding   the   doorway   with   those   cat-like   eyes   again.   hesitance   does   possess   him,   but   his   heart   aches   far   greater   for   an   escape   from   their   quiet-voiced   world   and   into   the   language   that   bonded   them   most.   ❝   would   you   play   for   me   ?   ❞   his   dubiety   towards   the   solicitation   is   clear.   ❝   please   ?   ❞

the   view   out   of   stained   glass    ---    a   haze   ,   a   silhouette    ---    a   dance   of   shadows   .    phantoms   ,   in   tony's   eyes   .    laid   upon   his   soul   ,   to   curse   him   indefinitely    ---    seal   his   fate   ,   paint   it   by   the   single   stroke   of   an   ink   brush   .    man   -   made   ,   his   own   gilded   cage   .    how   comfortable    ---    what   better   destiny   could   one   have   hoped   for   ,   than   the   one   he   got   to   choose   in   the   end   ?    how   comfortable   .    can   you   blame   him   ?    drilled   to   survive    ---    to   exterminate   ,   to   protect   ,   to   protect   ,   to    ---    eyes   on   him   .    glowing   ,   waltzing   to   a   quiet   ,   a   slow   etude   .    one   made   for   lazy   mornings   ,   for   sun   -   soaked   rooms   and   spring's   arrival   .    the   elder   grimaces   internally    ---    being   unable   to   provide   ,   what   he   wish   he   could   .    midst   of   winter   .    wounds   ,   hurt   piling   like   snow   .    stained   glass    ---    all   hazy   .    when   have   you   last   looked   into   the   mirror   ,   tony   ?    he   prefers   to   grow   coy   instead    ---    to   deny   the   existence   of   something   ,   he   deemed   entirely   unnecessary   to   enter   his   periphery   of   awareness   all together .    jace's   worn   features   are   enough   ,   to   have   the   elder   channel   his   concentration   into   the   equivalent   of   a   thousand   radiating   suns    ---    swift   ,   quick   .    precision   over   gentleness    ---    bruised   knuckles   flexing   under   the   blooming   colour   of   own   flesh   .    the   younger   sits   still   .    he   listens   .    well   -   behaved    ---    and   for   a   moment   tony   wonders   ,   whether   such   came   at   the   expense   of   exhaustion   .    too   accustomed   is   he   ,   to   the   taste   of   tension   ,   of   lightning   throwing   sparks   enough   to   birth   wildfire   .    storms   ---    enough   to   take   down   what   was   left   of   their   strained   ,   unidentifiable   relationship   .    it   is   true    ---    tony's   wrath   had   lost   its   initial   blaze   ,   its   fuel   through   the   years   ,   alike   a   blade   dulling   in   its   negligence   .    rage   is   a   beast   with   a   demanding   hunger   ,   he   has   come   to   discover   .    and   refusing   it   to   be   fed    ---    led   to   the   eminent   ,   the   obvious   ;    it   dies   ,   a   slow   but   certain   death   .    so   as   most   things   ,   dying   by   his   hand    ---    he   does   what   he   can   best    ---    watch   it   take   its   last   breath   .    his   anger   inhales   ashes   ,   ready   to   flare   up    ---    yet   to   be   tamed   ,   yet   to   stay   in   his   grip   once   lost   .   .   .

    jace   enters   his   vision   ,   rips   him   out   of   darkened   features   manifesting   his   internal   tension   ,   yet   to   resolve   itself   .    arms   wrap   themselves   around   his   body    ---    close   enough   to   bury   his   nose   in   mint   ,   in   balm    ---    in   dried   blood   .    jace's   own   scent   ,   mixed   with   his   sweat   .    tony's   brows   raise    ---    not   only   at   the   close   proximity   ,   but   at   the   realisation   ,   that   he   had   come   to   recognise   ,   name   ,   remember   jace's   smell   .    it   had   etched   itself   into   a   silent   corner   of   his   mind   ,   had   grown   its   roots   .    unaware   ,   to   even   himself   .    tony's   arms   ,   out   of   instinct    ---    less   intentional   ,   lightly   engulf   the   other   around   his   waist   .    his   arms   do   more   than   hover   ,   they   lay   themselves   on   his   bare   skin    ---    not   enough   to   squeeze   ,   neither   for   a   tight   grip   .    fingers   of   flat   palms   stretched   out   ,   large   enough   to   cover   their   shoulder   blade   .    jace's   cheek    ---    buried   against   the   elder's   outgrown   hair   .    their   heartbeat   roars   ,   hums   against   his   own    ---    in   a   disturbing   rhythm   ,   an   erratic   tempo   .    it   would be   enough   ,   for   tony   to   peel   himself   off   the   other's   embrace   in   an   instant    ---    and   yet   .   .   .    he   honours   this   space   ,   created   by   the   other   .    to   protect    ,   to    —    their   tears   catch   him   off   guard   ,   ground   him   into   reality   anew   .    head   turns   slightly   ,   as   much   as   the   position   allowed   him    ---    until   words   leave   crinkles   to   form   around   tony's   nose   .    a   concentrated   frown   ,   furrowed   brows   framing   sharp   hues    ---    left   to   listen   .

    jace   pulls   away   before   tony   can    ---    and   for   once   ,   he   feels   the   emptiness   creating   itself   in   a   previously   occupied   space   .    the   warmth   melts   ,   evaporates    ---    replaced   by   words   of   torment   ,   piercing   the   quietude   .    the   confusion   settles   too   deep   ,   darkening   features    ---    much   too   harsh   ,   given   the   circumstances   but   unbeknownst   to   himself   entirely   .    when   did   you   last   look   into   a   mirror   ,   tony   ?    old   habits   die   hard   .    it   is   only   when   the   younger   explains   further   ,   that   the   picture   starts   filling   itself   gradually   within   tony's   head   .    their   confession   carries   a   familiar   melody    ---    a   known   taste   .    suvivor's   guilt    ---    loud   enough   ,   to   doubt   your   own   existence   .    tony   had   never   come   close   enough   to   give   such   sentiment   any   room    ---    his   deadly   sin   went   by   the   name   of   pride    ---    unbeatable   ,   unbendable   .    to   tony's   naivety   ,   he   never   recognised   it's   source   to   be   the   same   jace   must   experience   in   this   very   moment    ---    shame   .    still   in   denial   .

    hands   curl   into   fists   ,   resting   on   his   own   knees   .    the   other's   voice   torn   by   such   pain    ---    summons   an   anger   ,   that   knew   no   place   to   exist   .    despite   gaps   in   between   the   passing   years   ,   did   tony   remember   fragments   and   mentioned   anecdotes   of   jeongmin's   life    ---    it's   colours   of   tragedy   .    and   when   jace   raises   his   head    ---    the   elder's   chest   ties   itself   shut   in   a   violent   burst   of   bleeding   tears   ,   crevices   deep   enough   to   remind   him   of   his   own   demise   .    self   -   proclaimed   .    his   prophecy    ---    with   nowhere   to   run   .    but   that   was   not   jace's   fate   .    and   it   never   would   be   .    do   you   hear   yourself   talk   ,   tony   ?    but   the   sentiment   is   too   overwhelming   ,   to   leave   any   room   for   analysis   within   his   head   .    he   simply   takes   it   and   runs   with   it    ---    for   as   long   as   he   could   .    against   all   odds   of   an   ill   -   humoured   world   .    but   not   for   himself   .    a   second   of   quietude   is   all   he   can   gift   the   other    ---    until   ,   through   narrowing   eyes   ,   glimmering    ---    the   rebirthing   sin   of   another   flavour   .   .   .       devoid   of   selfishness   .       "    you   are   not   crazy   .    "    ,    his   knuckles   turn   white   ,    "    listen   to   me    ---    "       spread   knees   allow   him   to   sit   closer   to   the   edge   of   his   seat   ,   hand   uncurling   itself   to   lay   itself   on   the   back   of   their   head   .       "    each   and   every   one   of   us   has   their   fate   written   out   .    "    ,    his   firmness    ---    ebbs   away   ,   loses   steam   after   the   first   sentence    ---    no   chance   against   jace's   soft face   ,   falling   apart   so   close   to   tony   .       "    i   have   mine   ,   too   .    and   i   will   not   die       ---    not   like   that   .    i   cannot   explain   it   .    but   i   know   ,   that   i   won't   .    "    ,    hues   have   laid   themselves   on   the   other's   face    ---    jumping   between   their   features   and   the   dullness   in   eyes   losing   their   spark   .    sunset   .   .       "    you   have   to   believe   me   .    you   gotta   trust   me   .    "    ,    volume   slips   into   a   whisper   .    "    your   guilt   will   eat   you   alive   ,   if   you   let   it   .    "    ,    hand   lowers   itself   and   he   leaves   the   younger   their   space   ,   leaning   back   into   the   chair   .    a   fragment   of   silence   .   .   .       a   needed   pause   to   the   intensity   ,   infusing   itself   into   their   beings   .

    elbows   support   themselves   on   his   knees   ,   hands   folded   in   front   of   his   face   .    head   tilted   ,   leaning   forward   .    when   his   glance   raises   ,   to   capture   the   other    ---    tony's   countenance   transforms   into   one   of   compassion   ,   of   understanding   ,   pained   ,       "    no   matter   what   happens   ,   you   gotta   live   .    you   have   to   live   .    if   not   for   yourself    ---    then   for   me   .    "    and   indeed   ,   that   had   always   been   tony's   goal   .    ever   since   their   parting   ,   ever   since   jace's   abrupt   departure   ,   years   ago   .    "    and   if   i   have   to   continue   to   ensure   that   to   happen   ,   then   i   will   .    "    ,    final   words   muttered    ---    as   if   spoken   to   himself   despite   the   other's   presence   .    a   vow   ,   the   will   to   wage   war   against   the   entire   world   itself   .    the   view   out   of   a   stained   glass   .   .   .    turning   out   to   be   a   mirror   .   .    but   he   cannot   see   it   yet    ---    because   he   doesn't   look   .    instead   ,   he   prays   for   the   sun   to   rise   again   .    right   here    ---    in   front   of   him   .

[bluestboy]

Clueless (1995) dir. Amy Heckerling

[bluestboy]

the   urge   to   argue   is   both   immediate   and   inevitable   for   jace,   but   the   warmth   of   the   elder's   subtle   touch   calms   and   soothes   him   —   brings   him   down   from   the   elevation   of   his   disarray   and   confusion.   still,   he   finds   himself   looking   every   which   way.   as   though   in   search   of   something,   be   it   danger   or   sanity   just   the   same.   but   at   last   he   finds   the   other's   eyes;   they   are   in   a   dark   and   serious   haze   —   an   exhausted   and   weary   ask   behind   their   color   as   he   enforces   his   request.   jace   readies   himself   for   a   response.   ❝      but   —-   ❞      in   his   defeat,   he   still   cannot   help   but   to   comply.   a   small   and   quiet   okay   escapes   him,   and   he   soon   makes   his   way   back   towards   the   bed.   here   he   sits   down   in   the   spot   where   tony   had   once   rested;   it   was   as   though   taking   his   place   could   provide   the   same   comfort   as   his   presence.   in   his   solitude,   jace   almost   doesn't   know   what   to   do   with   himself   —   what   to   think   when   in   attempt   to   keep   his   mind   empty.   he   wants   to   be   a   blank   slate   again.   he   would   like   to   become   altogether   empty.   and   he   would   like   to   make   effortless   space   —   so   that   tony   could   bury   whatever   he   likes   inside   of   him.   and   yet,   jace   remains   a   person;   he   carries   a   darkness   of   his   own.   it   resides   deep   within,   though   he   has   a   routine   meant   to   cover   it   up.      the   needs   of   all   others,   he   finds,   often   create   a   nice   and   solid   seal.   their   problems   make   a   rich,   protective   soil;   the   spread   splayed   on   top   of   buried   bones.   but   as   things   in   their   world   begin   to   fray   at   the   edges,   the   dirt   begins   to   fall   away.   and   all   that   is   remaining   are   those   skeletons,   staring   back   at   him.   all   of   those   who   are   dead   —   those   who   have   died.   those   are   the   souls,   who   are   truly   empty.   tony   soon   returns   to   clean   up   his   mess.   for   jace,   it   proves   a   somewhat   uncomfortable   sight.   he   isn't   well   accustomed   to   allowing   others   to   do;   he   almost   always   has   to   find   a   way   to   be   involved.   but   the   subtle   understanding   between   the   two   evokes   a   silence   —   a   surrender   to   tony's   gentle   assistance.   so,   he   watches   as   the   other   collects   the   shattered   fragments   from   the   floor.   it   very   well   may   be   porcelain   that   he   cleans,   but   jace   likes   to   think   that   he   is   just   as   fragile   at   the   moment.   it's   like   watching   the   other   pick   him   up   :   piece   by   pitiful   piece.   it   is   no   secret   between   them   that   their   prior   agreement   entailed   the   elder   would   allow   him   to   be   there.   for   him   to   see   the   broken.   yet,   with   the   roles   reversed,   it   is   only   right   that   jace   respects   giving   tony   the   room   to   do   the   same.   his   dark   eyes   follow   each   careful   and   meticulous   movement,   the   way   that   he   avoids   further   scarring.   and   even   as   he   peeks   at   his   wounds,   jace   can   see   the   shame.   though   it   is   typically   something   he   would   work   to   quiet,   he   keeps   the   comfort   to   himself.   

with   all   willingness,   jeongmin   scoots   to   the   edge   of   the   mattress,   which   dips   only   slightly   beneath   him   with   the   shift.   channelling   a   bit   of   strength,   he   manages   to   maintain   his   silence   as   his   shirt   and   subsequently   his   bandages   are   removed.   each   bloody   strip   makes   its   way   onto   the   hardwood   floor,   but   jace's   eyes   remain   trained   on   tony.   be   it   his   hands,   adept   and   experienced   for   reasons   he   should   like   not   to   know,   or   his   expression,   serious   and   clearly   well-intentioned   with   an   underlying   sense   of   concern.   there   is   hardly   a   moment   that   his   gaze   manages   to   miss.   much   to   his   dismay,   it   feels   very   childlike,   but   jace   cannot   help   but   grimace   as   the   balm   is   applied   to   his   wounds   —   nor   as   he   is   patched   completely   back   together.   at   the   mention   of   keeping   it   sealed,   he   nods,   hoping   to   soon   heal.   the   expectation   in   himself   has   very   little   to   do   with   the   pain   and   much   more   to   do   with   his   distaste   for   being   a   burden.   well,   his   pathetic   self   ought   to   count   itself   lucky,   he   thinks,   that   even   these   scars   would   soon   fade   from   his   skin   :   regardless   if   not   from   his   long-lasting   memory.   the   thought   of   his   own   freedom   infuriates   him,   although   silently.   a   mere   few   solemn   seconds   pass   before   his   vicious   thoughts   are   interrupted   by   tony,   who   seems   to   think   aloud.   i   really   thought   i   would   lose   you,   jace…   they   are   words   that   jeongmin   can   just   barely   make   out   —   that   he   just   hardly   hears,   whispered   above   the   clock's   steady   rhythm,   over   the   sweet   morning   chirp   of   the   birds   just   outside.   the   wind   blows   against   the   window   in   a   high   whistle,   and   the   younger   sighs   deeply.   you're   safe.   you're   safe   here.   

jace   internalizes   the   words.   despite   the   stinging   pain,   he   for   once   places   his   own   need   for   affection   above   all   things,   leaning   steeply   forward   to   capture   tony   in   a   gentle   embrace.   he   holds   him   close,   his   chin   resting   on   the   strength   of   the   other's   shoulder   as   though   it   is   the   only   place   he   is   intended   to   be.   he   was   safe,   right   ?   truly   safe   …   that   must   mean,   to   both   of   them,   in   every   way.   immense   guilt   weighs   down   on   jeongmin,   his   head   shaking   in   disbelief   —   in   disappointment.   perhaps,   tony   would   not   understand.   better   yet,   he   would   find   him   absolutely   crazy   —   most   likely   unreasonable.   altogether   paranoid.   but   as   the   salted   tears   slip   from   his   eyes   and   trail   the   path   of   bruises   on   his   skin,   jace   cannot   help   but   fall,   truly   and   deeply   into   the   safe   space   being   created.   it   is   in   all   hope   of   no   judgement,   just   understanding.   listening.   a   hiccup   breaks   the   silence.   ❝   but   if   i'm   safe,   then   that   means   that   you're   in   danger…   ❞   it   sounds   silly   —   a   thought   that   jeongmin   is   more   than   privy   to.   the   ridiculousness   of   the   thought   prompts   him   to   swiftly   remove   himself   from   their   shared   embrace.   the   younger   cannot   help   but   put   his   face   into   his   hands,   hot   and   damp   tears   continuing   to   fall   as   he   shakes   his   head   in   denial.   the   worry   weighs   heavily   on   his   frame,   folding   him   forward   in   front   of   tony's   chair.      ❝   every   –   single   —   time   that   i   live,   all   of   the   others   die   —   ❞      it's   a   self-assigned   cross   that   he's   carried   for   years,   the   fear   and   guilt   gnawing   at   him   alive,   the   self-loathing   swallowing   all   of   the   love   he   has   left   inside.   ❝   my   friends,   ❞      he   recalls   mid   sniffle,   seeing   his   friend   hang   there   —   feeling   all   together   hopeless,   ❝   my   family,   ❞   the   second   word   is   tearful.   he   somehow   avoided   being   present   —   in   the   accident   where   the   people   closest   to   him   had   become   nearly   unrecognizable,   a   gruesome   sight   he   was   far   too   young   to   have   seen.   ❝   even   saros.   ❞   he   had   died,   too.   and   all   the   while,   jace   had   managed   to   escape   the   clutches   of   death's   grip   with   mere   antics   and   a   bit   of   survival   skill.   

at   last   his   head   finally   rises,   his   eyes   dark   and   dead   —   the   paleness   of   his   skin   lit   by   the   sliver   of   sunlight   in   the   room.   he   looks   at   tony,   tired   from   crying.   ❝   if   i   live,   then   you'll   die.   ❞   and   what   did   that   say   about   him   ?   the   sick   and   selfish   desire   he   still   has   —   to   hold   the   other   close;   to   keep   him   as   his  own   and   never   let   him   go   ?   jeongmin   laughs   through   his   own   tears,   sad   and   pitiful.   ❝   you   probably   think   i'm   crazy.   or   pathetic.   ❞   the   word   stands   out   to   him.   jace   averts   his   gaze   into   nowhere,   wishing   that   things   could   just   be   different.   ❝   its   being   safe   that   scares   me   the   most…   ❞   a   wistful   whisper.   

nocturne   melts   into   dawn   .   it   is   the   fluttering   of   eyelashes   ,   the   passing   of   a   fragmented   second   by   blinking   that   tony's   lids   fly   open   .   the   crashing   sound   of   screeching   porcelain   ,   had   slipped   into   his   senses   before   his   conscious   had   registered   ---   a   shriek   leaves   his   gaze   to   target   the   source   of   disturbance   with   an   urgent   immediacy   .   his   posture   remains   in   a   state   of   undecided   flight   or   fight   ---   stopped   in   his   tracks   momentarily   ---   by   the   sight   of   the   younger   .   his   pulse   lowers   --   and   tensed   shoulders   loosen   anew   ,   still   drunk   from   the   remains   of   deep   slumber   .   the   taste   of   blood   ,   accompanied   by   the   frozen   touch   of   late   snowfall   linger   .   dried   and   cracked   ---   he   licks   his   lips   .   a   shame   ,   the   spilled   tea   .   he   would   have   drowned   himself   in   it   ,   like   a   parched   tree   in   midst   of   an   endless   desert   .   a   hazy   gaze   lays   itself   over   the   scene   ,   at   the   threshold   of   his   guest   room   .   all   caution   and   danger   ebbs   away   slowly   ,   gradually   ---   with   tony   rising   to   his   feet   .   jace's   words   are   registered   ---   but   the   elder   simply   pads   across   the   floor   ,   avoiding   the   cracked   shreds   of   porcelain   .   his   hair   falls   into   his   wretched   ,   pulsating   eye   ---   palms   extending   ,   to   engulf   the   other   by   his   forearms   ,   wrapping   themselves   around   ---   with   a   firm   ,   grounding   grip   .   jeongmin's   face   is   pale   .   much   paler   ,   than   tony   and   his   damned   memories   were   used   to   .   who's   fault   had   that   been   ?   he   wants   to   grimace   ---   but   instead   ,   his   palms   climb   their   way   forward   .   brush   over   his   ,   to   take   whatever   he   is   holding   and   set   it   aside   .   words   linger   ,   change   their   shape   in   his   mind   ---   but   not   enough   to   amount   to   something   .   never   enough   .   "   please   .   "   ,   a   quiet   hum   equal   ---   an   exhausted   ,   resignation   conducts   his   tone   .   he   hasn't   let   go   of   the   other's   hands   just   yet   .   their   warmth   threatens   to   seep   into   his   bones   ---   pierce   his   skin   and   every   passing   second   ,   feels   like   flying   to   close   to   a   sun   much   too   pale   .   in   his   hues   does   an   unspoken   plea   simmer   ---   brows   furrowed   ,   "   go   back   to   bed   .   let   me   .   "   ---   a   moment   longer   ,   one   eternity   longer   .   .   he   lets   go   .   he   has   to   let   go   .

   tony   walks   into   the   kitchen   ---   and   for   once   ,   does   the   silence   ,   he   is   met   with   feel   less   alike   a   suffocating   coffin   with   decorated   ,   spacious   walls   holding   him   in   .   the   kettle   starts   bubbling   again   .   snap   out   of   it   ,   fool   .   hasn't   he   tried   to   capture   stardust   ,   all   his   life   ?   a   vapor   ,   a   mist   with   no   name   ?   gliding   through   him   and   his   grip   ,   again   and   again   .   when   he   enters   the   room   anew   ,   it   is   to   soak   the   tissues   in   his   hands   with   the   deep   colour   of   spilled   tea   .   still   warm   .   if   he   pretended   just   enough   .   .   could   that   not   be   enough   ,   to   replace   a   fraction   of   the   sun's   rays   ?   lithe   fingers   collect   the   scattered   pieces   of   shattered   cups   .    tony   raises   his   gaze   ---   despite   wanting   to   look   away   .   captures   jace   ,   in   the   only   way   that   did   not   feel   selfish   to   him   .   the   only   way   ,   he   could   live   with   .   discarding   the   broken   pieces   and   soaked   tissues   ,   he   walks   up   close   enough   to   sense   jace's   breath   on   him   .   hooking   a   finger   cautiously   into   the   collar   of   the   shirt   to   pull   the   fabric   down   .   "   that   needs   changing   .   "   ,   his   eyes   lower   themselves   and   the   elder   bites   it   back   .   the   shame   snaking   its   way   around   his   throat   .   it   is   the   least   he   could   do   .   so   he   gently   nudges   jace   to   sit   ,   at   the   edge   of   the   bed   ---   pulling   a   chair   in   front   of   him   to   sit   .

   it   is   funny   .   in   his   determination   ,   his   hands   do   not   tremble   .   his   face   does   not   flush   .    instead   ,   palms   quietly   guide   ,   pull   the   fabric   to   make   space   ---   stripping   them   off   their   shirt   .   and   one   by   one   ,   he   unwraps   the   soaked   ,   stained   bandages   until   they   pool   besides   jace   ,   on   the   floor   .   how   often   ,   he   has   stitched   himself   together   .   pulled   the   fabric   tight   around   himself   with   his   teeth   .    digits   dab   a   balm   across   the   lines   of   open   skin   ---   slowly   closing   itself   already   .   "   if   you   rip   them   open   ,   they   will   scar   .   "   ,   he   mutters   quietly   before   pressing   the   white   cotton   around   it   ,   balancing   his   body   to   lean   closer   .   when   his   palms   are   empty   ,   his   back   against   the   chair   ---   he   feels   the   world   gliding   out   of   his   hold   again .   a   cold   shiver   ,   suppressed   ---   his   countenance   veiled   in   a   frown   ,   staring   at   his   hands   in   disbelief   .   momentarily   ,   motion   entirely   comes   to   an   halt   .   "   i   really   thought   i   would   lose   you   ,   jace   --   "   ,   it   is   mere   above   a   whisper   ---   an   ominous   ,   cursed   sentence   to   leave   his   lips   .   tony   swallows   the   lump   in   his   throat   .   "   --   thank   you   for   the   breakfast   .   "   ,   spoken   reluctantly   ---   guilt   soaked   .   how   could   he   face   him   ? glance raises , with his newly found courage , to defeat this demon named shame . " you're safe . you're safe here . "  , spoken alike an oath --- a reminder of his duty .

[bluestboy]

MARK: NCT DREAM MD, 2024

[bluestboy]

PAST LIVES (2023) dir. Celine Song

[bluestboy]

despite   his   efforts   he   remains   unheard.   and   thus,   there   is   little   left   to   do   besides   surrender   himself   to   the   chilling   hold   of   his   injuries.   as   he   is   carried   out   into   the   open   cold   of   this   newfound   winter   atmosphere,   jace's   cognizance   fades   into   a   snowy   white   haze.   tony   must   not   be   so   aware   how   the   pain   of   his   sorrows   are   shared.   it   is   not   only   the   memory   of   the   distanced   look   upon   his   countenance,   but   the   slight   and   unsteady   jump   of   his   chest.   it   is   the   route   of   the   tear   that   every   so   often   goes   awry,   the   tears   that   do   not   roll   but   rather   float   and   drip   like   snowflakes,   finding   their   way   to   jace,   where   his   nose   is   tucked   tightly   into   the   skin   of   the   elder's   chest.   from   the   blurred   corner   of   his   vision   he   spots   the   bright   red   of   his   bleeding   body   tainting   the   purity   of   seoul's   first   snow.   and   to   the   whistling   sound   of   the   wind,   he   fades   away   from   consciousness   at   last.   

he   awakes   with   a   start.   it   takes   but   a   few   seconds   to   recognize   his   surroundings.   it   is   a   small   but   familiar   thing,   the   sliver   of   the   outside   world   provided   by   the   gap   in   the   guest   room's   grand   curtains   mostly   blocking   the   window.   jeongmin   watches   the   outdoors   for   a   while.   the   snow   had   come   to   a   calm   halt   overnight,   though   enough   had   stuck   —   covering   the   ground   in   a   thin   and   icy   layer   of   the   evening.   a   tiny   rosefinch   flitters   down   from   a   partially   barren   branch   somewhere,   landing   safely   in   a   gentle   field   of   white.   suddenly,   he   can   see   another   speck   of   blood   in   the   snow.   the   sight   prompts   him   to   roll   over   on   the   mattress   unceremoniously.   it   is   a   hefty   task   —   one   that   leaves   him   heaving;   yesterday's   ache   has   settled   nicely   into   the   depths   of   his   bones   and   muscles,   and   he   finds   himself   cursing   at   the   ceiling.   to   his   surprise   is   he   met   with   a   sleeping   tony;   he   rests   pitifully   alone   against   the   guest   bed's   headboard.   he   is   so   very   far   away,   the   way   that   he   often   is.   at   the   very   least,   he   is   at   rest   :   a   steady   rock   not   willing   to   be   so   easily   disturbed.   and   as   usual,   jace   hopes   not   to   disturb   him.   thirty   minutes   of   his   earliest   hour   are   spent   gazing   at   tony.   he   counts   each   and   every   scar   in   sight   on   the   other's   visible   skin,   completing   a   round   before   starting   all   over   again.   by   the   end   he   memorizes   the   placement   and   sizes,   speculating   the   severity   of   each   mark.   jace   thinks   briefly   that   he   wants   power.   but   only   the   kind   that   doesn't   exist   in   the   real   world.   jace   wanted   the   power   to   take   away   hurt   —   to   reverse   time,   control   fate.   yet      he   is   reminded   that   such   power   belongs   solely   to   deities   and   the   darlings   of   fairytales.   

in   examining   the   other's   exhaustion   does   something   disturbing   dawn   on   the   younger.   that   before   his   arrival,   tony   had   been   rebuilding   his   life   just   fine.   he   was   organizing   cultural   events   at   the   very   least   —   finding   his   own   normalcy   with   nicely   tailored   suits   and   soft   silk   shirts.   and   then   jeongmin   had   reintroduced   himself;   to   engage   with   him   must   have   been   like   opening   pandora's   box   —   opening   the   door   to   all   chaos.   dolefully   watching   tony   lie   there,   he   feels   himself   sink   deeper   and   deeper   into   an   abyss   of   guilt.   it   is   a   pain   that   surpasses   the   strength   of   his   injuries.   it   curls   in   his   stomach   and   crawls   menacingly   to   his   throat,   where   a   lump   forms   in   place.   he   was   the   reason   that   tony   could   never   rest.   he   had   disturbed   his   peace.   though   his   survival   is   a   coincidence,   perhaps   it   would   also   prove   itself   a   mistake.   wistfully,   jace   hopes   that   in   another   life,   things   are   much   less   cold   for   the   two   of   them.   in   another   life,   they   would   likely   do   silly   things   :   like   spend   extended   periods   of   time   at   an   exceptionally   warm   summer   villa.   certainly,   they   would   spend   their   days   mulling   over   old   poems   and   compositions.   and   in   their   time   apart   tony   would   garden   while   jace   found   a   ridiculous   recipe   for   compote   that   he   would   force   on   him   later   that   evening.   the   end   of   their   days   would   always   be   unfathomably   balmy,   and   pleasant.   and   they   would   watch   each   and   every   sunset   side   by   side.   but   none   of   that   is   real.   and   jace   yearns   so   deeply   for   a   strength   that   can   assist   him   with   the   reality   of   right   now,   the   truth   that   they   both   inevitably   face.   yet   he   mutes   it   all   for   the   sake   of   pushing   forward.   

after   an   hour,   jace   swings   his   feet   over   the   opposite   side   of   the   bed.   it   hurts   substantially.   this   is   also   when   he   finally   recognizes   his   nudity,   and   although   embarrassed   he   also   takes   note   of   the   careful   manner   in   which   he   has   been   cleaned   and   bandaged.   standing   and   limping   quietly   across   the   room   is   three   times   as   painful   as   sitting   up   had   been.   for   once,   his   prayers   are   answered   by   the   black   sweats   neatly   folded   in   the   top   drawer   of   the   dresser   across   the   room.   considering   its   been   years,   he   is   surprised,   but   thankful,   the   circumstances   leaving   little   room   to   be   flattered.   jeongmin   knows   he   shouldn't   be   doing   this.   the   hobbling   depletes   the   energy   that   his   body   hardly   has   —   and   this   is   made   obvious   by   his   slightly   labored   breath.   in   the   bathroom   he   over   examines   his   damage.   boy   do   i   look   terrible,   he   thinks.   the   swelling   on   his   face   has   decreased,   though   not   significantly.   and   his   blood   seeps   slightly   through   the   gauze   bandages   covering   the   deep   slits   on   his   chest.   he   should   expect   to   become   acquainted   with   these   scars   forever.   it   is   a   struggle   not   to   whimper   while   pulling   the   black   t-shirt   on,   while   bending   to   pull   up   the   black   joggers   and   the   black   socks.   its   an   even   more   difficult   journey   to   the   kitchen.   regardless,   the   younger   stops   by   the   large   window   in   the   living   room,   admiring   the   purity   of   the   snow   for   a   final   time.   

cooking   proves   to   be   difficult,   although   not   because   everything   hurts.   its   difficult   because   there   is   absolutely   nothing   in   the   cupboards.   and   hardly   anything   in   the   refrigerator.   determined   in   his   servitude,   jace   settles   on   toast   with   jam   and   starts   tea   the   way   that   tony   likes   it.   he   gets   jam   on   his   fingers   and   the   scarlet   stain   reminds   him   of   blood.   and   then   the   panic   sets   in   —   striking   him   and   forcing   him   to   scrub   his   hands   raw   in   the   kitchen   sink   for   far   too   long.   your   pathetic   self   can   count   itself   lucky   today,   jace.   if   this   is   what   the   other   side   entails,   he   is   not   so   sure   that   he   does   consider   himself   lucky.   the   toast   goes   cold   of   course.   and   jeongmin   ignores   the   pain   all   the   way   back   to   the   guest   room   with   his   mind   simultaneously   blank   and   unsettled.   but   they   should   eat   right   ?   they   should   eat.   the   toast   somehow   makes   it,   but   he   unfortunately   drops   the   tea,   the   cups   shattering   loudly   on   the   hardwood   floor.   the   noise   is   so   loud,   conflicting   with   the   ticking   clock   on   the   wall.   jace   pulls   at   the   ends   of   his   hair,   unaware   of   how   lost   he's   become,   lacking   control   in   his   own   typical   autopilot.         ❝   i   have   to   clean   this   —   ❞      he   says   aloud,   as   though   that   is   the   most   pressing   matter.   your   pathetic   self   can   count   itself   lucky   today,   jace,   he   hears   in   his   head   again.   what   did   it   mean   ?   enervated,   the   younger   continues   pulling   at   the   ends   of   his   hair   :   like   he's   pulling   at   the   seams   —   like   he   can   rip   himself   open   in   two   halves.   and   he   keeps   hearing   those   words,   that   he   should   be   lucky   to   be   spared,   although   he   cannot   possibly   fathom   why   while   watching   the   slow   roll   of   liquid   tea   seep   across   the   floor.   and   then   he   keeps   seeing   it,   the   blade   inside   his   skin.         ❝   sorry,   ❞   he   apologizes   to   absolutely   no   one,   not   having   checked   to   see   if   the   other   was   awake,      ❝   i'm   sorry   —   ❞   he   should   really   clean   this   up.   this   mess   that   he's   created,   that   is.   

it   is   a   phantom's   touch   ,   a   mere   breeze   rivalling   the   blizzard   unleashing   itself   outside   this   building   .   a   whiplash   of   pain   ,   infusing   itself   into   the   surface   of   the   elder's   torn   face   .   jace   coils   himself   up   ,   heaves   through   laboured   breaths   ---   painting   a   grotesque   picture   equalling   the   most   somber   nightmares   of   a   past   long   buried   ---   or   so   he   thought   .   it   is   a   vivid   canvas   ,   bleeding   its   colours   onto   his   hands   ,   brushing   his   face   ---   a   trail   of   crimson   .   shocking   ,   in   full   bloom   .   fragile   enough   ,   to   fall   apart   by   his   touch   alone   .   jace's   words   fall   on   deaf   ears   ,   escape   the   grip   of   scattered   attention   .   instead   ,   the   grimace   upon   features   darkens   ---   in   between   the   palm   of   the   younger   ---   he   threatens   to   sink   into   hopelessness   .   .   .   until   adrenaline   fuels   veins   ,   rips   him   through   the   shock   of   what   lied   before   him   .   broad   arms   snake   around   jeongmin's   bruised   frame   ---   engulf   him   with   sore   ,   hardened   muscle   .   hooking  around   the   back   of   his   knees   and   back   ,   tony   scoops   the   half   conscious   boy   up   with   almost   no   struggle   ---   pressing   them   close   into   his   frame   .   wordlessly   ,   carrying   their   body   ---   cool   and   yet   at   the   same   time   burning   against   his   skin   ---   spreading   a   numbness   through   his   body   to   match   the   frozen   landscape   that   stretched   before   them   outside   .

   the   outskirts   of   a   city   ,   veiled   in   muted   silence   ----   a   howling   wind   stills   itself   ,   as   if   having   awaited   the   tragic   male's   return   .   tony's   breath   evaporates   ---   and   hands   secure   their   grip   across   jace's   body   anew   .   a   fair   distance   ---   with   mountain   ranges   blurring   themselves   into   the   grey   of   wet   paper   ---   or   perhaps   tear   -   stained   ,   for   the   elder   bites   them   back   .   burning   their   way   through   ---   force   of   nature   .   hasn't   he   just   been   humbled   ?   cannot   control   the   wind   ,   you   fool   .   you   can   only   control   yourself   .   the   sun   sinks   with   a   distant   farewell   ---   hidden   beneath   a   cloudy   ,   winter   sky   .   he   gets   it   really   .   on   most   of   his   younger   days   ,   all   he   had   wanted   was   to   hide   his   life   away   .   throw   out   his   name   ---   mutilate   his   appearance   .   become   a   stranger   to   the   world   ---   and   you   won't   be   able   to   recognise   yourself   either   .   what   is   a   worse   punishment   to   give   ,   than   to   lose   your   own   self   entirely   ?   sacrifice   it   for   nothing   ?   had   it   not   all   been   for nothing   ?   what   is   it   ---   if   all   ,   does   not   even   amount   to   the   safety   of   a   single   person   ,   dear   to   his   heart   ,   to   his   life   ?   his   gaze   falls   down   onto   the   weakened   body   ,   pressed   against   him   .   weary   ,   with   his   eyes   closed   .   for   a   moment   ,   tony   believes   a   fragment   of   peace   having   returned   .   .   .   and   snow   sprinkles   the   pavement   .   .   .   makes   the   elder's   head   raise   .   has   it   already   become   this   cold   ?   footsteps   pick   up   his   initial   pace   anew   ---   hurrying   through   the   deafening   quietude   ,   swallowing   all   noise   .   for   a   moment   ,   a   silent   prayer   passes   his   thoughts   ---   could   this   snow   be   enough   ,   to   wash   the   sin   off   him   ?   just   this   once   ?   finally   ?

calloused   ,   bruised   knuckles   flexing   under   the   muscles   beneath   his   skin   ---   as   tony   cleans   the   younger's   wounds   ,   having   tossed   his   torn   clothes   into   a   corner   .   he   doesn't   deserve   jace's   forgiveness   .   but   what   has   blaming   himself   ever   accumulated   to   ?   he   sniffs   ,   attempting   to   shake   the   cold   off   his   exhausted   bones   .   jace   ,   having   safely   been   planted   upon   an   unoccupied   bed   .   it   is   only   now   ---   with   all   the   dirt   gone   ---   that   the   elder's   gaze   examines   the   aftermath   of   what   had   happened   .   his   arrival   ---   too   late   .   slashed   skin   ,   in   long   straight   lines   ---   clean   .   deep   ,   where   the   skin   lies   thin   ---   and   the   elder's   eyes   widen   by   a   mere   slight   .   the   realisation   dawns   on   him   ,   still   seated   on   a   chair   next   to   the   bed's   edge   ;   this   had   been   light   torture   ---   never   meant   with   the   intention   to   kill   or   mark   someone   permanently   .   ten   years   of   his   life   spent   between   guts   ,   violence   and   weapons   ---   he   reads   the   inflicted   ,   torn   flesh   like   words   .   and   this   ---   read   like   a   warning   .   mere   luck   .   neither   tony   ,   nor   destiny   .   just   luck   .   chance   .   that's   ,   what   had   saved   jace's   life   .   his   insignificance   feels   like   slap   to   his   soiled   face   ---   and   the   male   slowly   rises   ,   to   leave   jace   to   rest   .

   the   silence   in   the   main   hall   ,   almost   felt   like   a   soothing   presence   to   return   to   .   in   between   dust   covered   tables   and   shelves   .   tony   ,   out   of   all   ---   simply   lowers   himself   to   sit   cross   -   legged   on   the   wooden   floorboards   .   right   in   front   of   the   window   walls   ,   open   palms   resting   on   top   of   his   bent   knees   .   the   moon   stares   back   at   him   .   upon   the   elder's   countenance   ---   a   frown   ,   deep   contemplation   ---   a   bitter   expression   .   a   sudden   force   ignites   his   body   ---   and   he   raises   with   gentle   determination   ,   pads   back   across   the   dark   hall   ,   into   the   other's   room   .   stood in the darkness --- jace's   chest   raises   gently   ,   merely   visible   in   the   darkness   .   his   breathing   slow   ,   quiet   .   for   a   moment   ,   the   elder   cannot   break   himself away   from   watching   him   .   laced   by   hesitance   ,   slow   footsteps   carry   him   to   the   other   side   of   the   large   bed   ,   before   he   glides   to   sit   on   it   ---   back   against   the   cushioned   backboard   .   static   ---   limbs   stretched   out   ,   yet   firmly   pressed   against   each   other   .  with a good portion of distance between him and the sleeping figure .  it   isn't   until   long   ,   that he   slips   into   a   deep   slumber   himself   ,   sinking   against   his   own   shoulder   .   into   a   dreamless   night   .

[bluestboy]

Michael Cunningham, The Hours

[bluestboy]

MARK

[bluestboy]

one   might   easily   be   convinced   that   lightning   has   struck   the   building,   as   minjun's   apparent   fury   is   equivalent   to   that   of   heaven   and   hell's   combined   —   like   a   vociferous   clap   of   thunder   ordained   by   a   god.   it   is   now   that   jace's   lips   press   together;   now   that   he   leans   far   back   into   his   flimsy   chair   of   torture   in   full   preparation   for   his   inevitable   fate.   it   is   now   he   can   begin   to   truly   fear   for   his   life   –   take   this   ending   seriously.   though   afraid,   he   has   little   light   left   within   him   to   shine   down   on   the   concern,   choosing   instead   to   slump   over   unceremoniously.   he   makes   an   altogether   executive   decision   to   submit   to   his   demise.   with   eyes   closed   does   he   vaguely   listen   to   minjun's   mumblings   of   disappointment   in   his   overall   performance.   this   isn't   the   first   time   he's   been   referred   to   as   a   bore,   though   jace   believes   it   may   likely   be   the   last,   deafening   curiosity   guiding   him   to   wonder   how   long   it'll   be   before   this   building   catches   fire.   little   time   passes,   and   jace   mistakes   the   cacophonous   noise   from   the   door's   removal   to   be   a   sign   he   was   right   :   he'd   soon   be   blown   to   smithereens   !      the   well   of   his   wit   runs   dry,   a   tired   haze   replacing   the   little   caution   he   had   conjured   from   within.   his   ears   buzz   ever   so   loudly   with   panic   —   with   tiny   worker   bees   spinning   up   honey   combs   full   of   fear.   but   tony's   touch   cuts   through   the   noise   quite   sharply,   unexpected   yet   and   yet   unmistakable.   

   jeongmin   reacts   very   little   as   the   other   comes   into   his   view.   partially,   because   he   can   hardly   see   at   all.   one   eye   swollen   almost   completely   shut,   the   other   nearly   closed   from   exhaustion   :   what   he   sees   is   a   shadow   of   the   man   he   loves   drifting   above   him.   surely   i   must   be   imagining   things,   he   considers,   hallucinating.   but   the   hallucination   continues   unraveling   the   rope   that   had   run   his   wrists   raw,   and   a   small   part   of   him   brightens   with   belief   that   he   is   in   fact   alive   —   that   this   was   real.   and   the   shadow   moves   closer;   it   envelops   him   in   a   deeply   specific   wave   of   affection   that   he   selfishly   hopes   that   only   he   himself   can   recognize   so   intimately.   it   is   him.   

the   raven's   awareness   borders   absence.   it   takes   a   few   beats   for   him   to   find   the   rhythm   of   tony's   sobs,   the   shadow   of   guilt   and   blame   clasped   to   his   shoulders.   it   is   an   immediate   response   to   guard   the   other   under   his   wing,   regardless   of   how   clipped.   still,   he   finds   himself   ever   troubled   —   he   hadn't   been   expecting   him.   ❝   you   got   hurt…   ❞      he   mumbles,   as   though   announcing   the   unknown,   and   all   together   unconcerned   with   the   other's   apologies.   through   an   insistent   tremor,   his   hand   reaches   the   other's   countenance   :   it   is   an   effortlessly   painted   portrait   of   blood   and   shame.   both   of   which   a   tender   thumb   caresses   away.   and   though   iron   soaked,   the   fingerprint   of   his   identity   subsequently   finds   a   home   nestled   in   the   soft   hair   near   the   edge   of   tony's   ear,   a   secret   thing   that   jace   learned   to   love   from   far   away,   but   took   advantage   of   up   close   these   days.   the   pleading   etches   a   seemingly   permanent   frown   onto   his   face,   averse   to   the   apologies.   ❝   stop.   stop   it   —   ❞   a   searing   pain   near   his   clavicle   cuts   him   off.   injuries   do   hurt   after   all,   and   pain   is   catching   up   as   adrenaline   quickly   loses   the   race.   ❝   it   isn't   your   fault   that   i   didn't   listen.   ❞   though   the   statement   is   made   through   cinched   teeth,   discomfort   surpassing   his   sentiment,   he   conveys   what   is   necessary.   you   shouldn't   have   come   :   it's   what   he   wants   to   say.   that   he   was   right,   that   finding   each   other   meant   danger   —   it   meant   disaster.   jace   swallows   his   pain   for   the   sake   of   conversation.   ❝   you   couldn't   have   known.   ❞   he   suggests,   hoping   to   absolve   the   other   of   responsibility   for   his   own   decision,   ❝   you   did   protect   me,   you're   here   —   ❞   here,   where   they   are,   where   they   certainly   cannot   last   long.   ❝   we   should   g-go….   ❞      jeongmin   is   embarrassed   to   tremble   mid-sentence,   but   his   wounds   and   his   memories   hardly   do   him   many   favors.   the   strong   front   he's   attempted   to   build   for   the   other   begins   to   shake,   its   foundation   hardly   sturdy   enough   for   survival.   ❝   please,   i   want   to   go.   ❞   

the   earth   beneath   their   feet   shakes   ---   in   tremors   of   an   enraged   ,   scorching   ---   a   grotesque   ,   shocking   display   of   wrath   ---   that   cracks   open   like   porcelain   .   ugly   ,   macabre   ---   crimson   dotted   ,   drowned   silk   glistening   in   the   dim   ,   harsh   light   above   the   devil's   crown   .   it   is   a   blazing   storm   of   a   planet's   collapse   ---   violent   ,   trembling   in   his   own   terror   !

   it   freezes   his   system   ,   captures   an   astonished   countenance   before   erupting   ---   with   twitching   features   ,   hues   alike   scorching   solar   flares   to   wipe   out   any   proof   of   existence   .   it   slips   from   its   cocoon   ,   gradually   ---   edges   the   confinement   he   himself   cannot   escape   ---   bound   is   his   entity   to   suffer   from   such   humiliating   curse   !   "   insolent   little   ---   "   ,   an   interruption   snaps   his   head   back   and   the   male   raises   up   to   his   full   height   ,   turning   his   attention   to   one   of   his   men   .   whispers   of   urgency   leave   him   to   flip   his   tone   into   the   realms   of   decency   anew   ---   "   your   pathetic   self   can   count   itself   lucky   today   ,   jace   .   i   will   leave   you   to   succumb   to   your   fate   ---   it   has   been   rather   a   bore   with   you   ,   i   must   admit   .   .   .   "   ,   annoyance   leaves   shoulders   to   sink   ,   back   turned   to     jace  ��,   as   the   elder   rubs   a   silken   hankerchief   over   his   stained   face   ,   ---   departing   in   hurried   ,   long   strides   alike   the   rest   of   his   men   ---   within   seconds   ,   roaring   engines   in   the   distance   are   the   sole   farewell   ---   until   a   disturbed   quietude   echoes   in   these   halls   .   it   takes   less   than   five   minutes   ---   less   than   an   étude   to   conclude   ---   before   one   of   many   steel   doors   is   violently   shaken   out   of   its   hinges   ,   explosively   launched   into   the   vast   emptiness   of   the   hall   .

   heavy   footsteps   ,   fuelled   by   an   adrenalized   urgency   ---   a   silhouette   inking   its   contours   sharply   against   the   contrast   of   the   decaying   concrete   ---   midnight's   deepest   zenith   ,   widened   umber   ,   bursting   alike   split   wood   ---   consumed   by   the   destruction   of   a   wildfire's   storm   .   a   dishelved   countenance   ,   a   bleeding   cut   aligning   itself   with   his   cheek   ---   merging   into   tissues   of   an   old   injury   ---   hues   of   purple   blooming   on   the   side   of   a   face   ,   drowning   in   the   shock   of   what   it   laid   its   eyes   on   .   the   weight   pulls   him   ,   tearing   to   beckon   him   ---   sink   him   into   the   bottom   of   the   sea   ,   bury   him   once   and   for   all   ---   and   it   takes   all   his   fading   strength   in   its   final   approaching   wave   to   run   to   jace   .   shame   ,   guilt   alike   latch   onto   him   as   trembling   ,   wounded   hands   dig   themselves   into   the   tied   knots   ,   ripping   them   into   nothing   but   threads   as   they   pool   on   the   ground   .   it   punches   the   air   out   of   his   lungs   ---   shakes   his   breathing   .

   delayed   ,   blurred   vision   ---   as   tony   faces   jace   .   bathed   ,   in   blood   ,   sweat   ---   tears   .   low   lidded   ,   strands   hanging   over   his   eyes   .   the   silence   is   unforgiving   .   an   ache   ,   that   stretches   into   eternity   ,   with   neither   beginning   nor   end   .   it's   his   heavy   breaths   that   fill   the   gaps   gradually   until   the   elder    collapses    like   a   star   in   itself   ---   like   a   summer's   monsoon   ---   it   spills   out   of   him   in   such   tragic   grandiosity   ;   his   curtain   call   .   in   violent   shakes   ,   in   quiet   gasps   ---   the   muted   bounce   of   shattering   porcelain   .

   his   calloused   palms   ,   bloodied   and   ruined   by   the   season's   of   his   life   .   .   .   what   gives   him   the   right   ?   he   inhales   ,   loudly   ---   unsteady   ,   trying   to   scramble   his   words   with   a   desperation   rarely   to   be   perceived   .   "   jeong   -   jeongmin   --   "   ,   his   fingers   dig   into   the   flesh   ,   through   the   fabric   ---   neither   greedy   nor   forceful   ---   no   ,   his   soul   is   swaying   against   the   tides   ---   his   only   hope   remains   in   front   of   him   ---   the   rock   ,   he   is   holding   on   for   dear   life   .

    on   his   knees   .   .   he   holds   his   arms   wrapped   loosely   around   jace's   waist   ,   his   head   buried   against   their   lap   .   "   i   am   sorry   -   i   am   so   -   "   ,   head   raises   ,   glancing   up   at   their   bruised   state   ---   and   tony   winces   at   the   sight   ,   "   i   am   sorry   ,   i   am   so   sorry   jeongmin   --   "   ,   a   strong   frown   locks   his   countenance   as   his   gaze   scans   their   face   for   any   sight   ,   any   trace   of   a   reaction   .   his   tears   have   glazed   their   own   way   across   his   face   ,   his   scar   wet   from   the   trail   left   ---   eyes   stained   by   soft   crimson   .   tony   captures   jace   ,   holds   onto   him   ---   as   if   his   life   depended   on   it   ,   as   if   he   is   begging   forgiveness   for   not   this   mere   singular   mishap   ,   but   his   entire   life   ---   his   existence   .   at   the   feet   of   all   that   he   could   never   have   been   .   "   i   did   not   want   to   drag   you   in   .   didn't   wanted   to   force   my   own   decision   on   you   ---   "   ,   gaze   lowers   itself   ,   jumps   around   with   no   fixed   destination   , as if chased ,   "   i   should   have   known   .   that   i   cannot   escape   .   cannot   fight   this   fate   of   mine   .   no   matter   what   i   do   ---   i   cannot   erase   what   i   am   .   "   ,   defeated   ---   he   sinks   on   his   heels   .   "   should   have   protected   you   ---   should   have   known   better   ---   "   ,   this   man's   voice   grows   quiet   ,   thrums   in   a   sphere   of   pain   resembling   the   flutter   of   a   butterfly's   wing   ---   now   ,   that   he   is   re   -   united   with   the   accumulation   of   all   destruction   caused   by   his   hands   .   in   the   form   of   the   most   cruel   punishment   ---   the   worst   sin   .   he   couldn't   turn   a   blind   eye   ---   even   if   he   had   wanted   to   .   in   his   shame   ,   he   declares   his   defeat   .   accepts   it   .

[bluestboy]

241228

[bluestboy]

juxtaposed   too   near   are   the   velvet   red   and   the   harsh   scarlet   of   both   hair   and   blood;   jace's   breath   catches   high   in   his   throat   as   the   other   crawls   eerily   nigh.   the   muscles   of   his   shoulders   are   tense   –   straight   with   sharpness   –   yet   his   eyes   remain   trained   on   his   captor's.   although   dead   behind   the   gaze   of   his   tears,   jeongmin   remains   ever   observant,   examining   the   way   the   other's   dramatized   expressions   of   concern   and   dismay   take   up   life,   fill   up   the   room.   he   wonders   briefly   how   uncommon   it   must   be,   for   the   man   ever   to   be   declined   :   to   be   simply   told   no.   most   certainly,   it   could   not   be   often.   although   not   all   together   lost   on   the   other's   charisma   does   he   remain   utterly   unimpressed,   for   what   good   does   it   do   the   scion   of   a   snake   to   be   charmed ?   saros   may   be   long   gone   as   jace's   preceptor,   but   the   other's   voice   remains   —   his   mind's   personal   pundit   on   the   underbelly   of   their   world.   and   as   he   was   the   charmer   back   then,   it   maintained   the   utmost   important   that   he   endure   the   feeling   of   indifference.   how   horribly   he   has   done   at   that   recently.   a   taut   string   pulls   at   the   very   pit   of   his   gut.   minjun's   bold   taste   of   tears   catches   him   entirely   off   guard,   nose   scrunching,   head   turning.   somehow,   the   two   end   up   nose   to   nose   again.   brutalized,   jace's   tired   mind   can   only   dance   with   all   of   the   other's   impressions,   deeming   them   untrue,   almost   desperately   assured.   hatred   that   his   body   is   too   weak   to   show   burns   inside   at   the   implications   :   that   he   isn't   loved,   at   least   not   enough.   tony   loves   me,   he   wants   to   argue,   but   in   his   feeble   silence   meets   the   realization   that   these   were   words   he's   assigned   himself,   not   words   that   have   ever   met   his   ears.   the   mere   thought   fans   the   flames.   what   if   he   doesn't   ?   perhaps,   he   doesn't   care   at   all.   by   chance,   jace   is   just   a   play   thing.   or   worse   —   a   nuisance.   turned   into   a   tool,   how   he   remembers   the   story.   the   speculation   makes   him   swallow   dryly,   a   sharp   lump   of   anger   swallowed   despite   his   cold   and   departed   stare.

jeongmin   hates   minjun.   he   hates   him   for   acknowledging   silent   truths   aloud.   he   hates   the   way   that   he   sells   his   words.   hates   the   way   the   elder's   gaze   twinkles   at   his   pain   as   though   observing   the   finest of   art.   the   way   his   reverent   and   desperate   admiration   clung   to   his   bruised   and   bloodied   skin.   its   also   the   other's   eagerness,   his   absolute   insistence   upon   his   worth,   his   appeal.   if   tony's   mind   supposedly   proves   fickle,   then   minjun's   must   be   unmistakably   and   palpably   made   up.   jace's   sorest   heart   spot,   cajoled   just   right   by   the   situation.   his   stomach   churns   with   the   tides   of   hatred   and   frustration   :   but   his   lips   poorly   claim   ownership   of   soft   skin   just   as   he   turns   his   head.   their   noses   brush,   a   bit   of   jace's   blood   smearing   on   the   other's   cheek.   unbeknownst   to   by   chance   the   both   of   them,   the   synchronized   breaths   did   no   service   in   preventing   the   kiss   that   is  to   follow.   jeongmin's   mouth   is   just   slightly   ajar   despite   himself,   which   he   corrects   quickly,   drowning   somewhere   between   an   eagerness   to   be   liked   and   to   be   rescued.   the   immediate   result   is   a   crimson   smear,   a   desperate   painting   of   their   bloody   aftermath.   and   yet   as   it   ends   does   the   younger   find   :   it   doesn't   compare.   for   all   its   seemingly   effortless   intensity,   this   is   a   fact   that   angers   jeongmin   even   further.   nose   to   nose,   eye   to   eye,   at   last   he   manages   a   huff   of   words   between   bated   breaths   :   the   ghost   of   a   whisper   against   parted   lips.   ❝   i've   never   seen   him   run   from   a   fight.   ❞

carven   grin   stretches    ---    flashing   ivory   ,   widened   eyes    ---    in   their   unholy   quietude   ,   do   merely   pants   and   sobs   bounce   off   the   stained   ,   chipped   walls   .    the   elder   drinks   it   in   ,   savours   each   drop    ---    before   he   invites   himself   closer   ,   bending   his   lower   body   .    distorted   countenance   ,   a   bruised   ,   dried   ruined   painting    ---    a   brush   coated   in   the   depths   of   vermillion   ,   rusted   .    in   their   final   desperation   ,   eye   to   eye   with   a   doomed   fate   ,   their   demise    ---    a   dying   star's   final   rays   pulsating   in   these   veins    ---    oh   ,   it   elevates   his   pulse    ---    sharpens   the   glimmer   ,   crystalline   alike   an   emerging   diamond   .       hand   captures   their   chin    ---    examining   their   pained   expression   before   lowering   ,   tilting   their   red   mane   ,   to   stretch   their   own   tongue   across   their   face   from   the   bottom   to   the   top   of   a   wet   streak   of   tears   left   .    jace's   trembling   voice   leaves   the   elder   to   hum   ,   alike   strings   to   vibrate   against   own   bones   .       "    what   i   want   ?    oh   how   generous   of   you   to   ask   !    jacey   !    darling   !    "   ,   he   sings   after   pulling   his   head   away   .    the   devil   digs   the   tip   of   his   dagger   into   the   pads   of   his   digits   ,   spins   it   lightly   without   puncturing   his   skin   ,    "    what   i   want    ---       is   what   you   want   .    "    ,    he   snaps   the   knife   against   his   open   palm   ,   stretching   his   gaze   across   their   frame   with   a   delicate   pace   .

    crouching   ,   body   brushing   against   their   knees   ,   concern   echoes   on   features   .       "    tony   will   drop   you   .   like   he   always   has   .    the   one   thing   that   man   is   scandalously   marvelous   at    --    is   dropping   it   all   and   running   the   opposite   direction   .    "    ,    the   elder   shakes   his   head   in   an   act   of   convincing   disapproval   ,    "   what   makes   you   think   you   will   be   treated   different   ?    jace   ,   you   will   break   my   heart   !    look   at   you   .   .   .       "    ,    a   sigh   ,   a   huff    ---    an   empathetic   exhale    ---    a   frown   carving   itself   into   his   forehead   .    minjun   straightens   his   back   ,   clasps   his   hand   between   own   dagger   as   if   in   prayer    ---        "    don't   you   think   you   are   deserving   of   proper   appreciation   ?    "    ,    he'd   slaughter   heaven    ---    butcher   it   down   to   the   last   creature    ---    craft   a   testament   of   his   most   sincere   apologies   while   crowning   himself   .    flat   palm   settles   itself   snugly   on   jace's   thigh    ---    own   body   almost   closing   the   disregarded   void   of   personal   space   ,   arching   to   align   himself   on   eye   level   .    "    depraving   yourself   of   all   you   could   have   .    for   a   man   who   can't   make   up   his   mind   about   you   .    "    ,    voice   has   quieted   itself   down   ,   lowered   its   register   into   the   abyss    ---    own   lips   brushing   against   the   younger's   ,   glance   darting   over   their   eyes   ,    "    wanna   taste   something   sweet   for   once   ?    "   ,    brows   raise   ,   own   chin   lightly   tilting   up   .    enough   with   all   this   nonsense   !    empty   words   ,   all   loyalty   in   vain    ---    unrequited   ,   doomed   and   cursed   twice   -    three   times   over   !    it   borders   disturbance   in   a   system   possessed   by   hedonism's   spirit   ,    ruled   by   it   .       "    all   this   misery   is   gonn'   ruin   my   appetite   .    can't   stand   it   .    "    ,    he   purrs    --    merely   mutters   his   outspoken   thoughts   ,   buzzing   with   uncertainty   ,   an   answer   yet   to   be   bestowed   upon   him   !    

[bluestboy]

jace's   shoulders   jump   —   his   reaction   most   evident   of   the   startle   of   a   fright,   though   he   plays   this   off   smoothly   as   the   girl's   voice   settles   into   recognition.   wednesday.   although   opposite   to   each   other   in   many   ways,   jace   does   hold   the   deluded   belief   that   they   could   make   an   excellent   team   in   solving   the   mystery.   and   excellent   friends.   it   is   in   his   nature   to   force   his   presence   upon   others   (   see :   his   attendance   to   never   more   in   the   first   place   )   but   at   least   a   common   goal   might   make   sense   of   the   crossing   of   their   paths.   curious   eyes   can   not   help   but   flit   towards   the   folder   momentarily   before   finding   contact   with   the   other   once   more.   he subsequently  nods   affirmingly,   determined   to   engage.   a   finger   presses   his   reading   glasses   up   the   bridge   of   his   nose   before   he   conjures   his   response.   ❝   deal.   ❞      the   hesitance   is   warranted.      ❝   i   just   want   to   say,   i   want   to   find   the   culprit   just   as   bad   as   you   do.   ❞   although   apprehensively,   he   pushes   a   file   of   his   own   on   the   table   in   immediate   direction   of   wednesday.   sure,   jace   was   lucky   enough   to   call   himself   a   nightshade   now,   but   the   circumstances   of   the   society   weren't   lost   on   him.   he   was   a   normie.   his   membership   and   relationship   to   this   world   is   antithetical.   but   outcasts   are   his   friends.   and   those   that   he   cared   for   were   dropping   like   flies.      ❝   it's   not   much,   but   it's   everything   i've   found   since… ❞  since   the   last   death…

✧  𓂅  closed  for  @bluestboy .

as  wednesday  stood  in  the  door  of  the  nightshade  library  ,  she  thought  of  one  simple  common  phrase  :  beggars  can't  be  choosers  .  “  i  have  a  lead  .  ”  she  offered  as  a  greeting  .  her  dark  boots  clomped  on  the  cracked  marble  as  she  approached  the  table  he  sat  in  ;  the  manilla  folder  she  entered  with  held  tightly  against  her  chest  as  she  took  her  seat  beside  him  .  as  much  as  wednesday  preferred  to  work  alone  ,  this  wasn't  a  foreign  mystery  .  nightshade  members  were  being  killed  one  by  one  ,  and  whether  or  not  she  was  confused  on  the  how  ,  jace  was  a  nightshade  .  “  before  i  share  this  with  you  you  have  to  promise  it  doesn't  leave  this  room  .  you  only  share  it  with  other  nightshades  and  only  if  you  have  your  facts  together  .  deal  ?  ”