arianorden

[arianorden]

Червленый адамант (Глава 2)

Очнувшись от, по всей видимости, долгого сна, Диана совсем не поняла, где находится. Только спустя пять минут к ней начали возвращаться детали предыдущей ночи. Девушка лежала на укрытом слоем пыли, подранном, словно когтями, диване, укрытая тонким, местами протертым до дыр пледом. Голова невыносимо ныла. Паника тот же час захлестнула, не давая сделать легкий вдох или хотя бы подняться. Она грузом сдавливала грудь, а испуг сковывал движения. Мысли о неминуемой гибели никогда не посещали так часто, как в эту минуту.

Её похитили. Но, кому это нужно? Ради денег? Но Диана никогда не владела состоянием, её выручки едва хватало на оплату однокомнатной квартиры с ремонтом времен Второй Мировой. Тогда для чего? Вопросов, безусловно, куда больше, чем ответов. Но сейчас не время для выяснений, нужно было успокоиться, сориентироваться и покинуть это место  как можно скорее.

Свет, что лучами пробивался сквозь местами прожженные занавески, словно о них неоднократно тушили сигареты, свидетельствовал про утро или день на дворе.

– Проснулось, ясное солнце, – из угла донесся немного хриплый, наводящий дрожи своим холодом голос.

Он явно принадлежал мужчине. Нет, даже, скорее парню. Диана обернулась, вглядываясь в мужскую фигуру, сидящую за стареньким, письменным столом, что накладывал бинт на раненную ладонь. Она тут же узнала его. Это был тот темноволосый молодой человек, что стал одним из нежеланных «гостей» в баре. Тот даже не смотрел на неё, словно находился один в помещении, но, в один момент, обернулся. Он сидел на месте, вглядываясь в округлённые то ли от испуга, то ли от чрезмерного удивления глаза девушки. Лицо не выражало ни единой эмоции, лишь холод и абсолютное равнодушие, как показалось на первый взгляд. Когда молодой человек поднялся на ноги, девушка вжалась в спинку дивана, словно это могло спасти её. Завидев вполне ожидаемую реакцию, парень выдохнул и осел обратно на стул. Вероятно, он и сам не слишком понимал, как с ней обращаться, но решил не усугублять. Парень наскоро напечатал что-то в телефоне, продолжая периодически поглядывать на Диану. Когда экран загорелся, и он прочёл ответ на своё сообщение, показательно закатил глаза и что-то невнятно промычал. Он на пару секунд вышел из комнаты, возвращаясь со стаканом воды и белой таблеткой на блюдце, поставив на прикроватную тумбу рядом с Дианой.

– Голова болит, знаю. Выпей, – молодой человек кивнул в сторону оставленной им таблетки, отходя на пару метров от девушки, чьи глаза по-прежнему были расширены, походя на глазки испуганного оленёнка Бэмби.

Диана еле заметно помотала головой, обнимая колени и укладывая на низ голову, украдкой глядя на одного из своих похитителей. Тот лишь пожал плечами, дескать, не хочешь – не надо.

– Мне сказали ввести тебя в курс дела, – начал он, и Диана подняла голову. – Как видишь, ты не связана, не прикована. Если что-то понадобится – говори. Можешь спокойно ходить по дому, заглядывать в ящики, шкафы, там всё равно пусто, но за пределы территории не ногой. Тебя не будут убивать, насиловать, грабить, но...

От этого «но», девушке стало не по себе.

– ...только если будешь с нами. У других не лучшие намерения.

« Но похитили меня именно вы...» – подумалось Диане.

– У «других»? – она всё же осмелилась подать голос, на секунду испугавшись, что сделала это зря.

– Дама, пришедшая к тебе вчера, к примеру. Её цель, как и ей подобных – ты. Наша цель – твоя защита. Всё понятно? Вопросы?

Диана осторожно помотала головой, не решаясь просить конкретики. Парень перекинул ногу на ногу, опирая голову на руку, и скучающе поглядел на девушку, вглядываясь в её лицо. Сведённые в недовольстве брови, ярко-голубые глаза, что обрамлены длинными ресницами, красивые и длинные волосы. На мгновение, темноволосый прищурился, словно стараясь что-то разглядеть в чертах лица, а затем на то же мгновение притаил дыхание. После, помотав головой самому себе, поднялся и переставил стул немного ближе к «пленнице».

– А твоё имя? – настороженно вопросил он.

– Д-Диана...

Почему-то, услышав имя, он облегчённо выдохнул, а затем, словно желая поскорее убраться от девушки, подошел к двери:

– Если что-то понадобится – я в соседней комнате.

Дождавшись, пока парень завернет на угол и, услышав звук закрывшейся двери, Диана принялась тревожно оглядываться, в поисках чего-то, что могло бы помочь ей выбраться. Естественно, повиноваться этому незнакомцу она не собиралась. Они её буквально украли! Какая ещё к черту повинность?

Девушка выглянула в окно, из брезгливости стараясь как можно меньше касаться грязных занавесок. А на дворе – одни лишь сосны, ели, да земля, усыпанная сучьями, шишками и иголками деревьев. Диана сразу поняла, что находится в еловом лесу или сосновой роще. И эта постройка, судя по всему, нежилой лесничий домик, или что-то в этом роде.

«Он говорил, что я могу ходить по дому...».

Девушка осторожно шагнула за порог комнаты и половица тот же час монотонно проскрипела, грозя треснуть под ногой. Она прошла в дверь, что была напротив. Если судить по выпачканной в жире и масле плите, грязной раковине и стоящей на столе миске, на удивление, со свежими фруктами – это кухня. В голову тот же час пришла идея, вполне логичная в такой ситуации. Диана принялась открывать каждый шкаф, в надежде найти что-то острое: нож или хотя бы вилку.

– Говорил ведь, что ничего нет, – послышался позади голос, от которого по спине Стоунволл побежали мурашки.

«Этот парень... Как он делает так, что его баритон одновременно успокаивает и наводит дрожь?» – думала Диана, виновато глядя на того. Он наверняка разгадал её план, это кажется очевидным. Хотя, почему это Диана чувствует себя виновной? Её похитили и не позволяют покидать жуткий дом, а она ощущает себя ребенком, съевшим последнее печенье из тарелки!

– Не думай, что останешься надолго одна. Мне поручил�� за тобой присматривать, – видимо, заметив замешательство Дианы, парень постарался придать своему голосу чуть меньше грозности, желая убедить её в лучших намерениях.

Но она не верила. Понимала, что этот манящий баритон обманчив и подвоха наверняка стоит ждать. Но он действительно подействовал успокаивающе, немного даже смог придать смелости девушке.

– А тебя, как зовут? – спросила она, переставая чувствовать угрозу.

Слегка ехидная ухмылка коснулась уголка губ молодого человека, и тот, уперевшись плечом в дверной косяк, произнёс:

– Десмонд.

Действительно, как она могла не догадаться. Имя, чем-то напоминающее «демон» целиком и полностью описывало его внешний вид и первое впечатление. Высокий рост, точно на голову выше самой Дианы, широкие плечи и длинная шея с ровной спиной, мощные руки с длинными пальцами. Темные, цвета черного шоколада волосы, цвета синего бархата, суженные глаза и густые брови. Одет он полностью в джинсы, белую футболку и черную кожаную куртку. Точно дьявол, с исказившей потресканные губы безумной улыбкой.

«Не удивлюсь, если под курткой припрятан пистолет...».

Диана решила убедиться в своей догадке, и, действительно. Под курткой пряталась кобура, а оттуда выглядывало нечто подобное пистолетной рукояти. Былая решимость исчезла, стоило ей только появиться.

 Разум продолжал выискивать всевозможные способы побега. Поймав девушку за поиском ножей, Десмонд точно не оставит её саму, отныне. Неужели остается лишь ждать подходящего случая? До того момента, с ней могут сделать всё, что угодно, и это пугало.

Внезапно, в голову пришел вопрос, о котором Диана совсем не думала ранее, хотя, вероятно, стоило:

– С тобой был еще один парень. Светловолосый.

– Райан? – спросил Десмонд так, словно девушка знала всех поименно. – Он на пути сюда. Не расслабляйся, когда устану, меня сменят. И так будет, пока не поймешь всё от начала и до конца, – Десмонд схватил из миски красное, налитое яблоко и громко откусил большой кусок, второй рукой начиная вертеть на пальце связку ключей со скуки.

– Что не пойму? – украдкой спросила Диана, провела пальцем по плетеному стулу и уселась на него, не завидев пыли.

– Всё, что ты услышишь, покажется тебе бредом сумасшедшего, – парировал шатен с полу набитым ртом. Он проглотил кусочек фрукта и продолжил. – Ты будешь пытаться убежать, пока не поймешь и не поверишь во все, что тебе скажут. И до тех пор, будешь под охраной.

– Никогда ещё не была заложником...

– Заложником? – Десмонд удивленно приподнял бровь. – Так сейчас называют людей, которых стараются спасти, да?

– Но, меня не от чего спасать, понимаешь?

– Ох, нет, милая. Как раз есть, от чего.

Телефонный рингтон отвлёк их от разговора. Дожевав своё яблоко, Десмонд вытащил из кармана телефон, и ответил на звонок, отходя за дверь в другую комнату.

« И это он говорил про тщательную охрану?»

А вот и он, шанс. Десмонд куда опрометчивее, чем казалось Диане на первый взгляд, ведь эту самую связку ключей, некогда наматывающую круги на его пальцах, лежали около миски с фруктами, позабытые хозяином. Девушка мигом схватила её, стараясь избежать звона металла об металл, и ринулась к входной двери. Ключей в связке было всего три, так что, подбор нужного не должен был отнять много времени. Свобода уже почти настала, она ждёт Диану прямо за этой деревянной дверью. Первый ключ – мимо, не подходит. Второй – туда же, снова промах. Очевидно, третий наверняка тот, что нужен, без сомнений. Каково же было удивление девушки, когда и третий ключ не подошёл.

« Как же так? – думала она. – Это не те?»

Внезапно, послышался звук проворачивания ключей в замке, но, то была не Диана. Кто-то открывал двери снаружи, кто-то, кто сейчас поймёт, что она хотела сбежать. От растерянности, девушка не смогла сдвинуться с места, не знала, куда идти. Когда дверь открылась, пред Дианой возникла среднего роста девушка, с покрашенными в розовый длинными волосами, собранными в конский хвост. Девица окинула Диану озлобленным взглядом, словно говоря: тебе конец, девчонка. В глазах её было столько угрозы, сколько у голодной лисицы, готовящейся напасть на зайца, перебежавшего ей тропу.

– Уйти хотела, дрянь?! – возмущенно проговорила она. – Ой, да все равно! Уйди с дороги прочь!

Розововолосая грубо оттолкнула девушку, возвращаясь зачем-то на улицу. И вот, спустя минуту, Диана поняла, зачем:

Незнакомка, вместе с ещё каким-то рыжеволосым парнем и в сопровождении низкорослой блондинки помогали идти израненному, полному ссадин и ранений, с кучей кровоподтеков Райану – светловолосому парню, – что сам еле плелся на ногах. К ним навстречу выбежал Десмонд, перенимая товарища из рук розововолосой и помогая ему дойти до самой дальней комнаты лесничего дома. Он махнул Диане рукой, жестом приглашая следовать за ними, а чтобы не ушла, розововолосая взяла её под руку и грубо дергая, повела следом.

Райана усадили на обшарпанный диван. Он из разу в раз издавал болезненные стоны от любого прикосновения или телодвижения, а когда девушка-блондинка, достала из настенного шкафчика непонятную, серого цвета коробку, вытащила из неё бинты и принялась за обработку ран, тот и вовсе взревел, словно зверь.

– Что произошло? – ровно спросил Десмонд, опускаясь на корточки перед другом.

– Проклятые нимфы, – ответил рыжеволосый парень, бегло оглядывая ранения на себе. – Выждали нас и напали, черти!

Диана с ужасом наблюдала за происходящим, не зная, что сделать ей: стоять смирно и не создавать им лишних проблем в виде её побега, или вырваться из хватки и бежать к открытой двери, что есть мощи. И естественно, выбор остался за вторым. Да вот только девушка держала её слишком крепко, простым рывком не освободиться. Диана огляделась, убеждаясь, что рядом нет ничего, что она могла бы использовать. По крайней мере, до чего смогла бы дотянуться. В голове у нее созревала одна идея, но ее нужно было осуществить так, чтобы никто преждевременно не заметил этого.

Поскольку все были увлечены раненым товарищем, Диана сунула свободную руку в карман и, нащупывая там ключи, которыми так отчаянно пыталась открыть дверь. В этом деле они ей не помогли, значит, пригодятся сейчас.

Девушка мысленно досчитала до трех, готовясь. Затем, быстрым движением руки, она достала ключ, и сильно ударила им по руке незнакомки. Та вскрикнула, отпуская руку Дианы и хватаясь за свою, а Диана что было мочи ринулась к выходу, пропуская мимо ушей ругательства в свою сторону.

Девушка бежала, не оглядываясь, ожидая увидеть позади себя кого-то из них, тогда осознание свободы рассеется безвозвратно. Диана была уверена, что будь на месте розововолосой девицы парень, этот трюк не прошел бы.

Ветви и иглы елей царапали ей лицо, но это не стало препятствием. Не сбавляя скорости, Диана направлялась куда-то в неизвестную ей сторону, минут так пятнадцать-двадцать. Пока до ушей не донесся звук трения колес, что значило, что где-то неподалеку трасса.

Она выбежала на середину дороги, начиная размахивать руками, думая, что кто-то по любому остановится. И среди равнодушных, безучастных водителей, не нашелся, однако тот, кому не было все равно на неё. Все просто проезжали мимо, сигналя девушке, чтоб та ушла прочь с полосы.

В нескольких метрах от себя, Диана заприметила человека, что стоял на обочине, облокачиваясь на свою машину, и курил, ожидая чего-то или кого-то. Она тот же час ринулась к нему:

– Извините! Отвезите меня, пожалуйста, в ближайший город!

– А что, собственно, произошло? – приподняв бровь, вопросил русоволосый мужчина.

– Могу я по дороге объяснить?

– Конечно. – Мужчина обошел автомобиль и открыл перед Дианой дверцу.

Девушка запрыгнула в машину на место рядом с водителем. Незнакомец потушил сигарету, уселся на свое место, и завел машину.

[arianorden]

Червленый адамант (Глава 1)

Вновь этот истошный, неприятный звон, что каждый день поднимает с теплых постелей тысячи человек, навстречу нежданному утру.

Тонкая, худощавая рука показалась из-под одеяла, наугад нащупывая телефон, что по вине вибрации скатывался по глянцевому покрытию прикроватной тумбочки. Сопровождаемый грохотом, мобильник упал на пол, продолжая издавать противный для ушей вопль. Девушка вынырнула из-под теплого укрытия, с раздражением встречая новый день. Часы показывали вовсе не 7:00, а 8:26. Когда будильник, наконец-то, был выключен, вопреки неутолимому желанию вернуться в мягкую постель и проспать ещё часик-второй, она на ватных ногах поплелась на кухню, смежную с гостиной. Некогда беспокоящее её мобильное устройство вновь ожило, однако, на сей раз это был звонок. Поставив на стол миску, и засыпая в неё хлопья, девушка ответила на вызов, ухом прижимая телефон к плечу:

– Да, мистер Кэрол? – произнёс фальшиво бодрый голос совсем не бодрой девицы.

– Я жду оплаты за квартиру ещё с прошлой недели! – тут же раздался из трубки возмущённый мужской крик, что с удивительной лёгкостью смог бы оглушить, если бы девушка вовремя не убрала мобильник от уха.

– Я знаю, скоро заплачу! Только зарплата придёт, я сразу вам отдам! – Сверху на хлопья полилось молоко.

– Я даю тебе уже третью отсрочку, Диана! Не заплатишь до конца недели – уберешься из этой квартиры на все четыре стороны!

– Вас поняла… – девица и не заметила, ��ак молоко полилось за борта миски.

– И не днём позже, слышишь?

– Да-да. Мистер Кэрол, прошу меня простить, я тороплюсь!

Диана нажала на кнопку отбоя, выдыхая с облегчением. Любая отговорка подойдёт, только бы не слышать в очередной раз вопль хозяина квартиры. Уже позабыв о завтраке и молоке, что растеклось по половине стола, девушка отправилась в ванную комнату, надеясь хоть немножко привести себя в порядок после сна в жалкие четыре часа.

В зеркало на неё в сонном прищуре смотрела бледноватая, худая девушка, чьи каштановые волосы крупными волнами спадали по спине и плечам. Ярко-голубой цвет полураскрытых глаз подчеркивал красующиеся под ними синяки от постоянного недосыпа. Диана упёрлась руками в раковину, поближе наклоняясь к зеркалу и пытаясь рассмотреть свои, казалось, недостатки, на фоне многочисленных привлекательных черт. Но, не смотря на них, девушка поглядела на себя с нескрываемым омерзением и, напоследок, показав самой себе в отражении неприличный жест, удалилась прочь, оставив затею даже закрасить синяки.

Телефон вновь взорвался от звонка, не собираясь оставлять в покое свою хозяйку. Промычав что-то нечленораздельное, Диана взяла мобильник в руку. Но, то был не назойливый арендодатель. На экране, на фоне встроенной заставки высвечивалось имя «Питер Чейз».

– Ди! – поприветствовал бодрый, юношеский голос. – Тебя поставили сегодня на смену вместо Анны.

Похоже, Диана еле сдержалась, чтобы не сбросить звонок.

– Это почему?

– Кажется, ей стало плохо из-за того, что она вчера переела соленых огурцов со сгущенкой... Ну, ты же знаешь её «беременные прихоти».

– Неужели больше некем заменить?

– Эта смена будет оплачена, ну же! Я один не справлюсь! – голос все больше приобретал нотки надежды.

Хотелось бы ей отказаться и провести очередной день после учебы в постели за просмотром никому не интересных новостей, но в голове тут же всплывал рассерженный мистер Кэрол, готовый выбрасывать вещи девушки прочь со своей квартиры. Сглотнув подступивший от досады ком в горле, она постаралась сделать голос как можно вежливее:

– Хорошо, приду.

***

На лекции Диана совершенно не торопилась, как наплела арендодателю, так что, собиралась неспешно. Выбор был невелик, однако пал на чёрного цвета футболку и в тон джинсы с де��оративными потёртостями. Сумка на плече, наушники с включённой в них аудиокнигой и встречающий девушку с распростёртыми объятиями, утренний холодок.

Дорога до университета не заняла и пятнадцати минут, так что Диана подоспела к началу второй пары, более того, объявилась в аудитории самая первая. Выдалась минутка, чтобы посидеть в тишине.

Что ж, жизнь Дианы мало чем отличалась от большинства. Только вот она почти ничем не увлекалась, ничего не скрашивало её серые будни, как у остальных. Ничто особенно не заинтересовывало ту, чей разум до сих пор не выпускала из холодных объятий апатия после кончины отца. Она множество раз думала о том, что отец не хотел бы ей столь скучной и однообразной жизни, однако, едва ли это помогало. Её не интересовало творчество, учёба или парни с девушками.

В университете, Диана ни с кем не общалась кроме Питера, и больше не планировала. Видя её отчуждённость, однокурсники не горели особым желанием заводить разговор, а если и пытались, были прожжены пристальным взглядом, что так и твердил: не подходи, ничем хорошим это не обернётся.

Выходя из аудитории, после долговременной и невыносимо скучной лекции, девушка услышала позади себя знакомый свист и обернулась. К ней, махая рукой, приближался высокий, одетый в немного растянутую одежду и с натянутой самодовольной ухмылкой, парень:

– Как оно, Стоунволл?

Девушка демонстративно закатила глаза, продолжая свой путь. Она и не думала, что молодой человек оставит её в покое, а скорее наоборот, ждала, пока догонит.

– Эй! Я, кажется, не к стене обращаюсь! – парень нагнал Диану, идя за ней по пятам.

Дабы привлечь внимание, он выхватил из её рук какую-то тетрадку, принимаясь наскоро листать страницы, словно намеренно что-то выискивая, пока обладательница не забрала её обратно.

– Питер! – пытаясь дотянуться до своих конспектов, которые паренек держал чересчур высоко, возмущенно проговорила Диана. – Дай сюда!

Добравшись до чистых листов, но так и не найдя искомого, Питер разочаровано выдохнул, опуская тетрадь в руки знакомой.

– Ничего интересного, – выдохнул он, пожимая плечами.

– И что же, интересно, ты хотел увидеть в конспектах по шекспироведению?

– Что-то вроде «Ох, Питер такой красавчик, как в него можно не влюбиться?». – Парень рассмеялся, заставляя и девушку сменить гнев на милость.

– Шекспир посимпатичней будет, – Диана пихнула друг�� локтем в бок.

Как и свойственно манере Пита, в ответ на легкий удар, он театрально согнулся пополам, словно в бок ему воткнули кинжал, хотя на деле ничего не почувствовал. Это всегда заставляло девушку смеяться.

 После лекций, девушка сразу же поплелась неспешным шагом в бар. Нет, совсем не ради выпивки, наркотиков, коими, насколько ей известно, торгуют некоторые официанты сего заведения, или случайных связей. Она пришла сюда как раз для того, чтобы заместить беременную сотрудницу, которой, пожалуй, давно уже пора в декрет.

Её друг, Питер Чейз – здешний бармен, встретил Диану собственной персоной и с распростертыми объятиями. Он всегда рад был видеть девушку, в университете или баре, что могло натолкнуть на определенные догадки, что не раз посещали её. Вернее, о неких чувствах Питера знал чуть ли не весь обслуживающий персонал, как и болтливая официантка, Анна, что была не в силах держать язык за зубами. Питер был одним из немногих, кого Диана вообще подпускала к себе. Она с уверенностью могла назвать парня своим другом, с которым временами можно было посидеть за стаканчиком игристого, если на то хватало выручки. Бывало, он и сам её угощал.

Выглядел парень симпатично. Имея самую обыкновенную внешность, рыжеватые волосы, непримечательные, серые глаза и обычное телосложение, Питер умудрялся привлекать многих. Высокий рост ему в этом помогал.

– А вот и ты! – встретил он её, несущий высокую и громоздкую гору вымытых тарелок, что  вот-вот грозилась рухнуть на пол, разлетаясь на мелкие осколки.

Молодой человек еле мог разглядеть дорогу перед собой, и шел, качаясь из стороны в сторону, стараясь не дать тарелкам упасть и уже явно пожалев, что взял их всех разом. Диана тот же час взяла половину посуды, позволяя Питеру хотя бы видеть, что впереди, и ступая следом за ним на кухню. Только опустив груз на стол, рыжеволосый смог спокойно выдохнуть.

– Нет, правда, я без тебя как без рук! – парировал парень, провожая сотрудницу к раздевалке.

– Ты преувеличиваешь.

– Я похож на льстеца? – вопросил Пит, пальцем указывая на себя и стараясь принять выражение лица как можно серьезнее.

– Просто не представляешь, как сильно! – хохотнула Диана. – Дальше я сама справлюсь, – остановила она парня у входа в раздевалку.

– Буду ждать за барной.

Девушка вошла в тесное помещение, вдыхая запах недавно обновленной краски на стенах и цветочного дезодоранта. Она только сюда пришла, но уже нестерпимо хотелось домой. Подальше от витающего в зале запаха перегара, что царил там всегда, вне зависимости от времени суток, и сигарет, хотя курить в заведении не разрешалось.

Диана задумывалась о том, чтобы сменить работу. Официантка – не самое прибыльное дело, и дураку ясно. Однако, среди всех предложенных ей вакансий, умений хватало лишь на это. Тем более, из всех заведений, где была открыта вакансия, здесь платили лучше всего. Тридцать пять долларов в час, это куда лучше забегаловок, с оплатой в десять долларов.

Вообще, бар закрывался ближе к одиннадцати ночи, несмотря на круглосуточную работу некоторых конкурентов. Девушка вышла к барной стойке, где её ожидал Питер, только что заменивший бармена, тогда же успев поздороваться с двумя новенькими официантками, взятыми относительно недавно, что уже приступали к работе. Она часто щурила глаза от ярких розовых, синих и зеленых светов прожекторов, кружащихся ажурными узорами по полу, из разу в раз слепящих.

– А вон той, что пониже, ты, кажется, понравился, – заметила она, ожидая, пока парень поставит на поднос все шесть заказанных коктейлей.

– Да? А она мне – нет.

– Когда это ты стал так переборчив? – Девушка насмешливо изогнула бровь, усаживаясь на барный стул.

Ответа не последовало. Что ж, ну, ладно. Диана завязала хвост потуже, поднимая приготовленный поднос со стаканами.

 Шесть часов смены растянулась, казалось, на продолжительные сутки. Но все же, рабочий день был окончен. На самом деле, усталость от отработанных часов здорово компенсировали забавные беседы с Питером, что иногда наливал Диане бокал шампанского после работы. Девушка любила заканчивать в такое время, и особенно ей нравилась атмосфера в баре, уже готовом к закрытию. Свет приглушен, музыка отключена, и главное – ни единой живой души помимо уборщицы, что моталась из стороны в сторону, её, Питера и как правило, еще пары официантов, что уже покинули помещение по окончанию смены. После переодевания, она всегда старалась подольше остаться в заведении, хотя идти домой по такой темени было жутковато. Но и тут Чейз выручал её, подвозя на родительском авто, однако, не сегодня. Питер уехал раньше, так что, добираться доведется самой. Да и уборщица уже выполнила работу, велев Диане не расхаживать по мокрому полу.

Небольшую искорку любопытства пробудила в Диане внезапно открывшаяся, вопреки табличке «Закрыто», дверь, о�� чего девушка невольно вздрогнула.

– Прошу прощения, у нас закрыто, – обратилась Диана к высоченному, крупного телосложения мужчине в очках с затемненными стеклами.

– Диана Стоунволл? – не выразив ни малейшей эмоции, уточнил он.

– Покиньте, пожалуйста, заведение, – твердо отвечала шатенка, пытаясь понять, откуда тот знает её имя.

Следом за мужчиной, бодрой походкой вошла какая-то, не слишком худощавого телосложения девушка на высоком каблуке и с пепельным цветом волос. Да что же непонятного было в надписи «Закрыто»? Может, эти люди иностранцы? Девица, мило улыбаясь, прошла к Диане, начиная пристально осматривать:

– А ты и правда на неё похожа! – удивленно проговорила она, обходя девушку по кругу. – Прямо один в один!

– Что происходит? Мы уже закрыты! – в который раз повторяла Диана, в надежде в коем-то веке донести это до пришедших. – Через пару кварталов есть круглосуточный клуб, можете отправиться туда!

– Нам не заведение нужно, – незнакомка, наступив на стул, забралась на барную стойку, усаживаясь на неё, и мотыляя ногами в пространстве, – а ты.

Диана совсем ничего не понимала. Что это за странные люди? И уж тем более, зачем она им?

– Мы с вами знакомы? – недоумевала девушка, начиная чувствовать нарастающую тревогу.

Здесь что-то не чисто, она наверняка это понимала. А вдруг, это грабители? Хотя нет, они бы постарались прикрыть лицо от камер, натыканных по углам помещения, взяли бы оружие, и далее по списку. Да и к тому же, будь то грабители, они точно уже приставили бы дуло пистолета к виску Дианы, требуя опустошать кассу. Диана обратила внимание на мужчину, все так же твердо стоящего у входа с выпрямленной спиной и руками, сложенными в замок сзади. Лицо его по-прежнему было непроницаемо. Вот он уж точно походил внешне на бандита. Хотя, судя по всему, это либо товарищ этой девушки, или кто-то вроде бодигарда. Так или иначе, это все ей не нравилось.

– Если вы сейчас же не уйдете, я позову охрану!

– А, ту, которая лежит без сознания у входа? Ты о них? – насмешливо вопросила светловолосая, лицезря испуг Дианы, с которым та представляла избитых охранников. – Ох, милая, не бойся так. Тревор пусть и выглядит угрожающе, на деле, он просто душка, – девушка спрыгнула на пол и похлопала телохранителя по плечу, – Хотя, да, выполнять грязную работку иногда приходится. А теперь, надеюсь, убедительная просьба, пойти со мной.

– Ещё чего! Вышли вон из бара! – Диана показательно указала пальцем в сторону выхода.

Она, естественно, понимала, что ее слово, скорее их рассмешит, чем испугает. Она хотела взять их своей решимостью, но та предательски покинула её еще тогда, когда та поняла, что на охрану надеяться не может.

– Ты нужна нам, пожалуйста, – пепельноволосая протянула свою крохотную ладонь, но Диана лишь отступила на шаг назад.

– Я не буду повторять трижды, – голос незнакомки приобретал грозный тон, сменивший её недавнее задорное настроение, – пошли.

Взглядом, она приказала телохранителю схватить девушку, поняв, что та не намерена повиноваться. Тот, кивнув, стал приближаться к ней медленными шагами,  словно охотник, что не хотел спугнуть жертву.

– Нет! Не прикасайся ко мне! – говорила Диана, потихоньку пятясь назад. – Не смей!

– Стоп, стоп, стоп! – до ушей Дианы донесся ещё один незнакомый голос, мужской, откуда-то от входа. – Какого чёрта, Селен?

На порог ступил светловолосый парень, складывая руки на груди. Сейчас, для Дианы он стал словно героем, что отвлек на себя внимание громилы-телохранителя. Она спряталась за барную стойку, будто это поможет.

– Иди куда шёл, Артфорт! – прошипела Селен, раздражаясь так быстро, словно пламя от спички, упавшей в лужу бензина.

– Пойми наконец, вы не вернёте их! Оставь девушку в покое!

– Да что ты вообще знаешь, щенок?!

Девушка приблизилась к молодому человеку, была как минимум на голову ниже него, угрожающе смотря прямо в глаза, словно коварная змея, желающая вцепиться в руку, прокусывая кожу и впрыскивая яд.

– Хотя бы то, – и снова незнакомый мужской голос, – что вы повернуты на идиотском пророчестве! Верховные не вернутся, и ты это знаешь! К чему питать ложные надежды? – в помещение вошел парень с каштановыми, словно горький шоколад, волосами и сапфировыми, синими глазами.

– Закрой свой поганый рот, низший класс! – Селен демонстративно выставила перед собой ладонь с оттопыренными пальцами.

Всё происходящее выглядело бы цирком, если бы не произошло нечто поистине волшебное: на ладони девушки, словно по волшебству, всполохнул язык пламени. Что удивило, он не обжигал ей руку! Да это же чудеса, не иначе!

– Ты затеяла опасную игру, – предупредил темноволосый, грозя девице пальцем. – Верховным нет до вас дела, вы не вернете их, стараясь даже всем культом!

– Я сказала: заткнись! – Сгусток пламени на большой скорости был направлен на парня, но, тот, мастерским движением руки словно перехватил его, а ладонь будто бы… вп��тала этот огонь.

Тревор стоял, не в силах понять, что же ему делать: выполнять приказ и хватать Диану, или же помочь хозяйке, как полагает бодигарду. А темноволосый, не теряя времени, проделал точно такой же трюк, что и, так званая Селен.

– Девочка, идём, скорее! – обратился к Диане светловолосый.

– Да, ещё чего! – покрутила головой она

– Мы не сделаем тебе ничего, ладно?

– Может, вы все в сговоре, – дрожащим голосом говорила она, обводя взглядом всех присутствующих.

– Послушай! Они убьют тебя, а мы хотим спасти! – второй парень схватил Диану за запястье, начиная тащить к выходу.

­– Эй! Пусти!

­– Далеко же ты собрался? – послышался надменный голос Селен. – Тревор!

Поняв намёк своей хозяйки, мужчина, вооружившись пистолетом из кобуры под пальто, стал стремительно приближаться к ним. Прицел был наставлен на парня, и, завидев оружие, Диана застыла на месте, как вкопанная. Блондин, стоящий в стороне, не растерялся. По одному лишь взмаху его руки, сильный порыв ветра, взявшийся из неоткуда, ведь окна закрыты, выбил из рук мужчины пистолет, давая время на побег.

– Какой же ты никчёмный! – заорала Селен, что было мощи.

В секунду, языки алого пламени, как цепи, устремились в сторону убегающего парня с девчонкой, намереваясь распять того на стене, но резкое дуновение ветра из рук неизвестного напарника, стоящего со стороны, развеяли их ещё в полёте, не дав прервать побег.

— Да как ты смеешь! — воскликнул громила в плаще, что рывком настиг блондина, схватив его в стальной бойцовский захват на талии и впечатав в стену.

Не успел тот опомниться от безумной боли в хребте, как разъярённый бык без проблем поднял обмякшее тело паренька, и швырнул в противоположную часть комнаты, разбив его спиной несколько бутылок дорогостоящего виски, стоящего на стеллаже из темного дуба. Сквозь вырвавшийся из уст стон боли, молодой человек постарался подняться на ноги, стараясь не уделять внимания ранам от впившегося в кожу стекла. Однако попытка встать не увенчалась успехом.

— Тревор, не дай ему мне помешать! — крикнула девушка в костюме, что намеревалась не дать их добыче уйти. Оттопырив руку, как в прошлый раз, её лицо озарила пугающая ухмылка, после чего прозвучал хлопок... Мигом, огненная сеть вылетела в сторону, разрезав на аккуратные части круглый стол, но не настигла убегающего темноволосого парня вместе с девушкой.

— Ты никогда не умела этим по��ьзоваться, — добавил тот, резко направив стремительный луч огня той в прямо лицо.

В мгновение, комнату заполнил душераздирающий крик девушки, что схватилась за собственное лицо, а амбал, пришедший с ней, отвлёкся, в момент, когда хотел добить парня лежащего в осколках посуды, из-за чего тот отбросил его прочь сильным порывом ветра. Еле поднявшись, тот миновал расстояние от барной стойки до товарища и сбежал вместе с ним и девушкой.

Молодой человек продолжал тащить девушку прочь, вопреки попыткам той вырваться из хватки. Диана слаба физически, так всегда было. И сейчас, сыграло неизвестным ей людям на руку.

– Да куда ты меня тащишь?!

– Эй! Спокойней! – парень притянул девушку к себе, говоря на тон тише. – Я тебе жизнь спасаю, будь добра, не мешай!

Когда Диану выволокли на улицу, в её голове тут же появилась не самая лучшая, но всё же, идея.

– Помогите! Помогите мне, пожалуйста! – закричала она, надеясь на добродушие хоть кого-то и прохожих, но, увы, тщетно.

На дворе почти за полночь. Само собой, на улицах никого не может быть, помимо ночных пьяниц, что ничем бы ей не помогли.

– Замолчи! – парень затолкнул её в машину, сразу блокируя двери, чтобы та не выскочила из автомобиля.

Диана постаралась дергать за ручки, однако, двери не поддавались, когда Блондин развернулся к ней, прикладывая к носу и рту какой-то кусок влажной, пропитанной чем-то ткани. Девушка брыкалась, как только могла, однако, это не уберегло её от тьмы, в которую погрузилось её сознание после этого…