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Apenas el día anterior Eliza se había negado a ir con Fabian y podía ser un poco aprensiva pero parecía que confiaba lo suficiente en la tía de Elijah como para pedirle que la tomara en brazos.

Verla reír de esa forma logró hacerla sonreír. Le aliviaba saber que a pesar de todo era una bebé feliz, aunque evitaba pensar en que eso pudiera cambiar conforme creciera debido a sus circunstancias.

— No... Nosotros no...— De inmediato dio un paso para hacerse a un lado en cuanto tomó su mano para apretarla. No quería que, además de todo, esa nueva cercanía se prestara a malinterpretaciones por parte de sus familias. Ya había hecho bastante firmando los documentos de custodia como para además dejar que se crearan la idea errónea de que estaban juntos. De ninguna manera le quitaría su libertad de esa forma.

— Creo que estaremos a salvo hasta que pueda tomar una pistola de agua por sí misma.— Dijo, tratando de desviar el tema y cortar la tensión. En esos meses había aprendido que lo mejor era desviar la atención a la bebé para evitar momentos incómodos.

No pudo evitar una amplia sonrisa por la reacción de la pequeña Eliza. Aunque era pequeña, entendía que la situación era divertida. Relajó incluso su postura y sacudió la cabeza para deshacerse de las gotas de agua en su cara tras el segundo ataque de su tía.

— Tiene la risa más encantadora de todo el mundo— dijo sin pensarlo, mientras observaba a Ally pasarle cuidadosamente la bebé a Poppy. Recordó como apenas unos días antes, la bebé no había aceptado tan fácil que su abuela la tomara en brazos pero parecía confiar en la hermana de su madre Sylvie—. Creo que será una bromista igual que tú. Es fantástico.

Añadió ahora mirando a Ally, antes de darse cuenta de lo inapropiado de la situación, ya había estirado su brazo hasta sujetar su mano para darle un pequeño apretón. La dejó ir disimuladamente antes de que Poppy pudiera decir algo al respecto.

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No prestó mucha atención a la conversación de sus madres pues el ruido de la secadora de cabello no le permitía escuchar lo que ambas decían, pero parecía que no se habían metido en problemas por llegar tarde, lo cuál era un alivio pues podía concentrarse en el evento de ese día.

Estaba bastante nerviosa durante el camino, pero todo había salido bien. Hubiera sido terrible que algo pasara en su primer evento oficial. No tenía más compromisos ese día y sabía exactamente a dónde quería ir.

— ¿Qué cosa...? — Había llevado una de sus manos a su cabello, usando sus dedos para peinarlo o, mejor dicho, despeinarlo. No tenía idea de qué podría haber dicho su madre pero por su expresión podía adivinar que no era algo necesariamente malo.

Al escuchar lo que tenía para decir se echó a reír. Encontraba increíblemente gracioso que su madre hubiera llegado a esa conclusión, aunque eso les daba un poco de más tiempo para pensar en cómo decirles a sus familias lo que estaba pasando con ambos.— Por suerte no ha entrado al baño o comenzaría a preguntar por qué usas gel de ducha de flores de primavera...— Comenzó a agitarse, pero ya no tenía nada que ver la risa de unos segundos antes.

— Pero si es necesario puedo explicarle a tu madre que definitivamente no es lo que cree y lo sé de primera mano...— Lo había rodeado con sus piernas, manteniéndolo cerca, además de ayudarlo a pasar sus brazos por los tirantes del vestido.— Sí, es que tengo un nuevo fotógrafo que se asegura de hacerme quedar bien...— Mientras seguía descendiente, llevó una mano detrás de su cabeza, alentándolo a seguir.— No sé qué pienses pero creo que se merece un pago extra por su trabajo...

Llegaron desde temprano al palacio. Sabían que era un día importante y seguramente necesitarían ayuda. Después de desayunar acompañó a Lizzie a la habitación que utilizaban para alistarse para los eventos oficiales, y este en particular era importante pues Alice sería presentada oficialmente como una de las representantes oficiales de la corona.

Longbottom estaba nerviosa y era comprensible. Que además la princesa estuviera retrasada por algunos minutos no ayudaba a calmar sus nervios. Suspiró aliviada al verla entrar con su hijo acompañándola.

— Es tarde, panquecito.— No le sorprendía verlo llegar con Alice. Desde pequeño había sido enseñado a que debía de cuidar de ella al igual que de su hermana, por lo que se volvieron inseparables, aunque esa extraña cercanía comenzó a despertar ciertas sospechas para ella.

— ¿Fotógrafo profesional, eh?— Cuestionó, evidentemente sorprendida. No les había mencionado nada al respecto.— En ese caso, creo que tengo un nuevo trabajo para ti.— Sin saberlo, le había dado la oportunidad perfecta de abordar un tema que había querido tocar con él pero no sabía cómo hacerlo.— Tu padre y yo hemos decidido destinar dinero cada mes a una fundación en apoyo a la comunidad... Ya sabes...— No quería presionarlo pero sí que supiera que ambos lo apoyaban si es que tenía diferentes preferencias.— Y seguramente les encantaría que fueras a la gala de la próxima semana a tomar algunas imágenes para los boletines de prensa.— Esperaba que dijera que sí. Sería un paso a su propia aceptación.

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Sabía que lo correcto era terminar con eso, pero no podía hacerlo. Peor aún, no quería detenerlo. Se arrepentiría después, pero en ese momento lo último que quería era escuchar a su sentido común.

Lo último coherente que hizo fue tomar su varita del bolsillo de su vestido para cerrar la puerta cuando fue necesario separarse para respirar.

Lo rodeó con sus piernas para sujetarse. Aprovechó ese momento para comenzar a tirar de su camisa buscando deshacerse de ella. En ese momento no podía importarle menos si es que terminaba dañando la prenda.

Se sujetó con más fuerza, buscando acercarlo aún más a ella si era posible cuando se percató de la reacción en su entrepierna. En otro momento jamás lo hubiera pensado, pero el calor del momento la había convencido de que necesitaba hacerlo para sacarlo de su sistema de una vez por todas y poder superarlo.

No estaba bien, no estaba nada bien. Tenía graves dudas acerca de cómo debería seguir relacionándose con ella y sabía que debía mantener la cabeza despejada. Se había repetido eso mientras los elfos preparaban el desayuno. Pero ahí en ese momento no podía pensar en nada más que en qué realmente la deseaba. Así en lugar de responder algo, su lengua salió de entre sus labios para saborear la comisura de la boca de ella.

Sus manos en su espalda bajaron más y más hasta la parte más alta de sus muslos, que apretó hacía arriba para luego seguir bajando y sujetar sus piernas para levantarla. Tenía las rodillas de Ally apoyándose a los costados de su cadera y contaba con que ella se sujetara de su cuello para no caer. Desde esa nueva posición era más sencillo besarla de nuevo y ahora mordiendo suavemente su labio inferior cuando tuvieron que tomar un poco de aire otra vez. El deseo crecía en su vientre y comenzaba a ser evidente en su entrepierna, pero dejaría que ella decidiera si podía continuar.

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— No estoy segura si lo hizo antes que caminar, pero al menos nos dejaba vestirla para las fiestas y nunca se quejaba.— Phanie solía ser una especie de muñeca viviente para ellas, dejándose poner diferente ropa y disfraces con tal de ser incluida en sus juegos incluso a su corta edad se las arreglaba para seguirles el paso.

— En palomitas con chocolate.— Respondió, aunque no era exactamente una mentira. Peach la hacía comer chocolate a diario, a veces mezclado con comida salada como las palomitas, aunque eso no era lo único que ocupaba su mente, pero no sabía cómo explicarlo.

Trato de no pensar en eso durante el resto de la fiesta. La comida era increíble, pero sabía dejar espacio para el postre más importante de todos. El pastel que Lucy había preparado era enorme, aunque seguramente apenas suficiente para todas las personas que habían sido invitadas. Estaba tan nerviosa que sentía sus manos temblar y seguramente se le habría caído el cuchillo con el que cortarían el pastel si Elijah no lo hubiera estado sujetando con ella.

— Era ella...— Apenas pudo ver el color de la crema del pastel se soltó a llorar. Aún con manos temblorosas dejó el cuchillo sobre la mesa para sujetarse del brazo de Elijah.— Sé que suena poco creíble, o quizá solo imaginé todo pero la vi...— Desde semanas atrás cada vez que dormía en sus sueños aparecía una niña pequeña. Siempre era la misma y si no había dicho nada era porque aún no tenían una confirmación sobre Peach. Temía que sus sueños fueran simplemente una manifestación de algo que su subconsciente deseada en lugar de alguna clase de señal.— Desde hace semanas, pero no estábamos seguros de que Peach fuera ella...

— Mi hermana estaba a cargo, así que tenía sentido que fuera una fiesta de té… — sonrió mientras la rodeaba con sus brazos, abrazándola contra su pecho. Su vientre aún no estaba demasiado abultado pero habían adoptado esa adorable costumbre de darle algo de espacio entre ellos al bebé. No quería sonar demasiado ansioso, pero a veces podía sentir un pequeño movimiento o quizá un poco más cálido ese punto en contacto con su propio abdomen —. Ustedes siempre tuvieron grandes fiestas de té. Casi estoy seguro que Phanie aprendió a beber de una taza con platillo acompañante antes que caminar.

Aunque trataba de mantener a raya su emoción por la fiesta para que no resultara demasiado abrumador todo, no podía evitar notar que quizá algo no estuviera bien con Ally. Podía ver un ligero desconcierto en su mirada. Los días posteriores a qué se enteraran que esperaban a Peach, no fueron del todo sencillos. Pero él estaba encantado de confortarla siempre que fuera necesario.

—¿En qué piensas? — preguntó con toda la naturalidad de la que era capaz, sin seguir avanzando hacia el centro del jardín, frotando suavemente su espalda sin soltarla.

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Escuchar que alguien llamaba a la puerta la puso aún más a la defensiva. Podría tratarse de cualquier persona, excepto claro por su papá o incluso su abuelo.

— Resbalé en mi moto y eso es todo, no sé cuál es su maldito problema o qué rayos les importa. ¿No deberían enfocarse en cosas más importantes? — Había una infinidad de temas que eran mucho más relevantes que el qué hacía ella en su tiempo libre. Había algo que no estaban diciéndole y no le gustaba para nada.— Pero mientras no van a dejar que mi papá entre al hospital.— Si bien era cierto que no se sentía de humor para verlo, no por eso se sentía cómoda con que le prohibieran el entrar a verla.

La única razón por la que terminó tomando la poción fue que quería salir de ese lugar tan pronto como fuera posible y no la dejarían hacerlo si sus huesos no sanaban. La poción tenía un sabor horrible y no hizo el mínimo esfuerzo por ocultar su desagrado, pero su mueca de desagrado solo incrementó al escuchar lo último que tenía para decir la señora Kyle.

— Sí, claro. Porque van a obligarla a venir hasta aquí y llevarme a donde sea que huyera para no tener que verme.— La sola idea la hizo reír.—¿Y después qué? ¿Van a forzarla a tener que conservarme? Se fue tan pronto como pudo y jamás volvió, no sé qué les hace creer que tiene el más mínimo interés en mí o lo que pase conmigo. Es una cobarde que ni siquiera tiene el valor de venir a fastidiarme por sí misma. Si tanto odiaba la idea, debió encargarse de la situación antes de que fuera demasiado tarde y no habría necesidad de tener esta estúpida conversación. Le habría ahorrado muchos problemas a todos.— Aunque nunca lo mencionaba, al crecer se había vuelto prácticamente imposible el no darse cuenta que el tenerla había detenido la vida de su papá, tanto en lo personal como profesional. Su existencia siempre representó un problema y era ridículo fingir que no era así.— ¿Si no se fue porque quiso donde demonios está ahora? Porque ha tenido más que tiempo suficiente para aparecerse.

Los elfos llamaron a la puerta de la habitación. Traían consigo las pociones necesarias para las heridas de Alices. Se hizo a un lado dejándolos pasar, mientras preparaba un poco de agua para que pudiera pasarlas.

En un principio creyó que lo mejor en ese momento era dejar que se desahogara y sacara todo su enojo en ese momento, pero se estaba haciendo ideas completamente equivocadas y no podía permitirlo.

— Bueno, debido a tu situación familiar actual, ha habido algo de preocupación en el Ministerio, principalmente por tu seguridad.— No era del todo mentira, varias personas no estaban muy contentas con la pintura en la fuente, por lo que Dick había tenido que intervenir para evitar que quisieran sancionarla o incluso expulsarla de la escuela.— En cuanto a tu estancia, tendrás que permanecer aquí el tiempo suficiente para que tus heridas, principalmente tus fracturas, sanen.— Se acercó lentamente, intentando no alertarla. Acomodó la mesa con ruedas para que pudiera usarla y dejó el vaso con poción crece huesos frente a ella.— Me temo que el sabor no es el mejor pero prometo que es la única dosis que tendrás que tomar.

Comenzaba a ponerse nerviosa, y que jugara con sus manos era prueba de ello. Sabía que se necesitaba de muy poco para que Alice explotara en ese momento.

— En cuanto a lo que sucederá cuando se te dé el alta, eso depende de la decisión que tome el Ministerio. No van a enviarte a un orfanato, no tienes que preocuparte por eso. Una vez que tomen su decisión, entonces podrás volver a casa con tu padre o…— La odiaba. Era más que evidente y no podía culparla. Debió haber ido por ella, incluso si significaba meterse en problemas. Debió pelear por su custodia desde antes.— O con tu madre…— Estaba lista para cualquier cosa, incluso que le gritara y se alterara.

— Ella no… No digas eso.— No le sorprendía que tuviera esa impresión, pero no por eso lo volvía más sencillo.— No estoy segura de qué es lo que te han dicho sobre ella, pero puedo asegurarte que ella no te dejó porque quiso.

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Estaba completamente mal y lo sabía. La parte de ella que estaba intentando ser racional le decía que debía alejarlo, echarlo de su oficina y cerrar la puerta, pero no podía hacerlo. Lo había sujetado por el cuello de la camisa para alejarlo, o al menos esa había sido su intención inicial.

Pero por un momento se permitió ser egoísta. A menudo pensaba en cómo sería su vida si las cosas no hubieran cambiado de un día a otro. Si tuviera las cosas que siempre había querido, y ese momento era lo más cercano que podría tener.

— Si vas a seguir disculpándote no quiero escucharlo.— Susurró cuando fue necesario separarse para respirar. Tener que seguir escuchándolo hablar sobre las cosas que se arrepentían solo la traerían de regreso a su realidad que estaba tratando de evadir, incluso si solo tenía unos minutos para eso.

Él sentía un nudo en el estómago, su corazón estaba desbocado como un hipogrifo furioso. Quería decirle un millón de cosas pero antes de que cualquiera de los dos pudiera pronunciar otra palabra, su boca apresó la de ella, besándola por fin.

La estaba besando. Era una locura por definición pero no estaba pensando. Los latidos de su corazón en sus oídos no se lo permitían. Simplemente la había atraído hacia él. Su mano había soltado su brazo y aunque fueron en automático a sus mejillas, avanzaron después hacia sus hombros, luego a su espalda que sujetó para atraerla aún más hacia su cuerpo si es que era posible.

— Ally... — murmuró contra sus labios, pero sin soltarla. No retrocedió ni un centímetro.

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Si lo pensaba, prefería que estuviera molesto. Esperaba que fuera así, que terminara por cansarse y decidiera dejar a un lado lo que sea que hubiera planeado al volver al país y tomar un empleo en el colegio.

— Claro que no lo entiendes.— Le parecía incluso un insulto el que dijera que entendía cómo se sentía. Posiblemente nadie lo hacía, ni siquiera Fabian. Y definitivamente alguien que ni siquiera estaba cerca para presenciar todo lograría comprender cómo es que todo lo que había pasado en los últimos años le había afectado.— No me digas; estás muy arrepentido por lo que hiciste, no vas a irte de nuevo y toda esa basura.— Comenzaba a preguntarse si esa era la clase de impresión que daba a los otras personas: ser demasiado crédula e ingenua para aceptar las promesas vacías de otras personas. En esos últimos años había aprendido que no podía esperar nada de nadie y que los demás eran capaces de decir cualquier cosa con tal de excusarse a sí mismos.

— ¿Qué creíste que pasaría en todo este tiempo? ¿Qué simplemente me quedaría esperando hasta que decidieras qué era lo que querías? — Nunca había sido realmente claro con sus intenciones por lo que prefirió no dar nada por sentado por su propio bien. — ¿O es que lo que sea que estuvieras buscando nunca lograste encontrarlo allá afuera y no tuviste otra opción mas que volver y conformarte con lo que había aquí?— En su mente no había otra explicación para se repentino regreso, casi tan abrupto como su partida.

Su mente le decía que debía alejarse, pero sus piernas se negaban a hacerlo. Ni siquiera trató de alejarlo cuando la tomó del brazo.— Lo que sea que estés buscando ya no está aquí y no lo ha estado en mucho tiempo.— Dijo, en voz baja, pues estaba tan cerca que no necesitaba hablar más fuerte. Incluso si había un poco de verdad en todo lo que decía, ya no era la persona que él recordaba y por más que lo intentaba no lograba sentirse como ella misma, antes de que todo sucediera, y mientras más pasaba el tiempo más se convencía de que jamás lo lograría.

Dejó la taza de lado en el escritorio quizá demasiado cerca del borde pero por el momento a salvo.

— ¿Y ahora quién está siendo condescendiente?— dijo intentando que ella lo mirara, inclinando la cabeza hacia un lado, luego entrecerró los ojos, pestañeando un par de veces, buscando desesperado las palabras adecuadas, incluso resoplando sin poder disimular la frustración—. La verdad es que entiendo que te sientas así, has pasado por mucho y nada de lo que haga puede compensar eso. Pero no puedo seguir fingiendo que no volví aquí sólo por ti. Fui demasiado tonto por no hacerlo antes y tampoco hay manera de negarlo.

Dejó de hablar y tardó algunos segundos en continuar, dio un paso hacia ella y extendió una de sus manos hacia ella, cerrando sus dedos alrededor de su brazo. Notó que estaban demasiado cerca.

Una parte de él, la parte prudente que lo dominó todo ese tiempo le rogaba salir de la oficina, pero está vez no cabría en él la prudencia.

Sin retroceder ni un sólo centímetro bajó la mirada hacia sus labios, sintiendo el aliento tibio de Ally chocando contra los suyos. Se inclinó hacia ella deseando acortar la distancia lo más rápido posible rogando porque no lo apartara. La deseaba en verdad.

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DIANNA AGRON as Dalia in the movie Zipper (2015)

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Dejó sus cosas sobre el perchero y abrió la ventana detrás de su escritorio para evitar que el olor de la comida se impregnara en el lugar. Trataba de mantenerse calmada y no darle la reacción que estaba buscando, pero lo que dijo terminó por fastidiarla.

— Sí, sí, lo lamentas, te arrepientes mucho y blah blah blah.— Inclusó soltó una carcajada. Recientemente no era la primera vez que escuchaba esa clase de excusa patética para tratar de justificar el que la dejaran a la deriva.— ¿Qué te hace creer que te necesito ahora?— Había tenido que arreglárselas sola y continuaría haciéndolo. No necesitaba que la salvaran.— No entiendo a quién estás tratando de engañar, evidentemente todo esto del trabajo de profesor es sólo temporal, seguramente te irás al final del año escolar y volveremos a lo mismo.— No tenía sentido que después de pasar tanto tiempo fuera, simplemente decidiera volver de forma permanente.

— ¿De eso se trata todo esto? ¿De averiguar qué puedes obtener tú por aparentar que te preocupa?— Había tenido suficiente de otras personas tratando de obtener algo acercándose a ella.

Una vez dentro de la oficina, soltó el brazo de Ally con toda la elegancia que era posible mientras seguía sosteniendo la charola del desayuno. La cual colocó sobre el escritorio como el día anterior.

— No viviré los años necesarios para arrepentirme lo suficiente por no escribir. Omitiendo que nunca fui bueno y siempre te quejaste de mi caligrafía, fui realmente estúpido al creer que se podía mantener nuestra amistad únicamente mediante regalos de cumpleaños y de Navidad — dijo sin poder evitar un suspiro de pura nostalgia. Sin duda habían sido tiempos muy difíciles pero Alice se llevó la peor parte, aunque jamás dejó de pensar en ella tanto como para muchas veces mencionar su nombre mientras dormía, tampoco dejó de enviarle obsequios en ocasiones especiales—. Pero una de las cosas de las que puedes estar segura ahora, es que ya no esperaré a recibir un mensaje tuyo. Me aseguraré de estar alrededor si me necesitas.

El aroma exquisito del café comenzó a llenar la habitación. Se adelantó un poco para servir dos pequeñas tazas, le ofreció una.

—¿Ah sí? Pues si no cuenta, podemos arreglarlo — disimuló una sonrisa en el borde de su propia taza, mientras tomaba un sorbo.

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Solo asintió con la cabeza para responderle y evitar que su enojo incrementara, pero en esas condiciones si necesitaban ayuda lo mejor era no buscarlo. Eso sin contar que al estar las dos solas, mientras más pronto se acostumbrara a solucionar cualquier cosa por sí misma, sería mejor para ambas.

Escuchar unos pasos acercándose la puso en alerta. Todos estaban bastante alterados y no quería que se repitiera otra confrontación como la de unos minutos atrás.

Le tomó por sorpresa que su tía llegara de esa manera para rociarlo con agua, pero al menos a Eliza parecía divertirle. No quería que, además de todo, ella se angustiara. Pero en su lugar, se había echado a reír y antes de que incluso pudiera responder, ya había extendido los brazos para ser cargada.

— Espera, con calma.— No la soltó hasta que estuvo segura. En momentos como ese no podía evitar sentirse tremendamente culpable por permitir que se creara ese tipo de familiaridad cuando todo era una mentira, por la razón que haya sido, habían engañado a todos y temía que la verdad tarde o temprano saliera a la luz metiéndola en aún más problemas.

Un suspiro largo y que podría definirse como fatigado, escapó de sus labios. Posiblemente esa era la mejor solución, aunque podría no ser infalible. Su familia era impredecible pero él esperaba que al menos se comportaran por el resto del día, alertados por lo que sus abuelos pudieran decirles a todos.

— De acuerdo, yo me quedaré dentro de la casa. No creo que nadie se quede mucho tiempo ahí y si Lizzie pregunta, estaré cerca— extendió una de sus manos hacia la pequeña Eliza para despedirse, acariciando su cabello tan parecido al de Ally—. O si ustedes necesitan algo, estaré atento. Lanza chispas y me apareceré de su lado del jardín.

@cest-la-sylvie (Poppy)

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— Y otros dos minutos para golpearte con su rodillo por invadir su cocina.— Agregó, mientras se acomodaba en su asiento. Si no dejaban todo tal cuál lo habían encontrado había altas probabilidades de que se enfrentaran a la furia de Lucy.

No podía responder a la pregunta de Phanie cuando entró a la cocina, pues tampoco estaba segura del por qué la madre de Elijah le había llamado tan temprano ni por qué habían llegado de manera tan apresurada e incluso se atrevería a decir que lucían algo preocupados.

— ¿Fotos...?— No eran ajenos a los diferentes diarios y revistas publicando fotografías de ambos, pero no entendía el por qué en esa ocasión parecía ser un grave problema.— Bueno, no sería la primera vez que publican alguna tontería.— Por esa misma razón evitaba dedicarle tiempo y atención a lo que se escribía de ella y toda su familia.

— Oh...— Viéndolo de esa manera, ahora comprendía el por qué sus padres habían reaccionado de esa manera.— No me percaté de ningún fotógrafo ayer.— Claro que, como al parecer se podía apreciar en dichas imágenes, toda su atención estaba volcada en otras actividades mientras se encontraban fuera.

Dejó escapar una risita por la voz que Alice había usado para intentar imitarlo. Sabía que no recibía bien los halagos frente a otras personas, aunque hasta ahora no se había quejado si le susurraba lo hermosa y única que era mientras estaban juntos.

— Si conozco a mi hermana, no le tomará más que unos veinte minutos despertar y otros quince máximo preparar un banquete enorme, pero sólo yo tengo experiencia en volcanes de desayuno con tocino y dragones— dijo encogiéndose de hombros. Aunque no le molestaba seguir sosteniendo a Ally en sus brazos, no era la mejor posición para conversar. Se acercó a un taburete alto para acomodarla sentada en el, besó su mejilla y la rodeó con sus brazos desde atrás—. Pero conozco a una persona experta en comer queso o frutos rojos y azules mientras preparamos pancakes, omelettes o muffins.

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Siempre trataban de ser cuidadosos, al menos con los lugares que eran visibles. Seguramente su madre estaría con ella mientras la ayudaban a alistarse y lo mejor era evitar preguntas incómodas o que alguien del staff viera detalles que pudieran llegar hasta la prensa.

Como esperaba, su madre ya estaba esperándola en la habitación que utilizaban para alistarse para asistir a eventos públicos pero además la madre de Elijah se encontraba con ella. Sus madres, como el resto de sus familias, estaban acostumbrados a verlos juntos pero aún así no podían darse el lujo de bajar la guardia.

— Creo que lo primero es que necesita un gafete de staff, que lo incluyan en las listas de seguridad y en el itinerario de hoy. No necesitamos otro auto, hay suficiente espacio en la camioneta.— Pedía mentalmente que no hiciera demasiadas preguntas. A partir de ese día comenzaría a tomar más responsabilidades. Según le había dicho su padre, estaba en edad de comenzar a involucrarse más en los asunto de la corona, buscando que dejaran de verla simplemente como la princesa y más como la próxima sucesora al trono.

Se levantaron y se metieron a la ducha, sin demorarse como hubiesen querido pero fue suficiente tiempo para asegurarse que no le había dejado a Ally ninguna marca en el cuello o los hombros. Tenían que ser cuidadosos al menos con las partes que otras personas podían ver fácilmente.

Sacó de sus cosas una pequeña mochila que contenía esa costosa cámara que su padre le había dado para documentar su último año en el colegio. Afortunadamente logró llamar su atención como para esforzarse en aprender a utilizarla de manera adecuada. Su trabajo incluso llegó a las páginas de una revista de naturaleza.

Al llegar al palacio, no le resultó demasiado extraño que su propia madre estuviese con la reina. Después de todo, la conferencia sobre las restauraciones de los monumentos de la ciudad era algo importante porque demostraba a las personas que la familia real valoraba la historia y buscaban dar una imagen saludable de la ciudad. Era el momento perfecto para anunciar a la prensa que Alice estaría a cargo de ser la cara pública de la corona desde ese día. No sólo en lo referente a las decisiones sobre la arquitectura de la ciudad. Como la heredera de su padre, tener parte en la vida pública era importante.

Era difícil de leer la expresión en el rostro de Sylvie Dawlish bajo la luz intensa de los pequeños reflectores que usaba la maquillista de la princesa para hacer su trabajo. Intentando disimular, se acercó a la encargada del peinado, para preguntar detalles del mismo. Podía sentir la mirada de su madre en su nuca y al cruzar la mirada con la reina, fue evidente que también llevaba algunos segundos mirándolo.

— Bueno, la princesa está ocupada en este momento pero en cuanto pueda, seguramente les podrá contar que soy su fotógrafo personal. Las redes sociales oficiales tendrán las mejores fotos— dijo a ambas mujeres en voz baja, pues la maquillista había solicitado el menor ruido posible.

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— Los amigos no desaparecen por años y dejan de escribir.— Ni siquiera lo pensó dos veces antes de decirlo, la respuesta simplemente salió de ella. Las primeras semanas después de que se fuera del país atribuyó su falta de cartas a las ocupaciones propias de una mudanza, pero pronto quedó claro que no recibiría notas de su parte y ella no iba a molestarlo.— Eso no es exactamente cuidarme la espalda.— Las cosas tampoco cambiaron después de la desaparición de su padre y su propio secuestro. Había experimentado una clase de soledad que desconocía por completo, teniendo que encerrarse en sí misma para tratar de procesar tantas cosas al mismo tiempo.

Si lo dejó pasar fue porque no quería seguir teniendo esa conversación en los pasillos donde otras personas pudieran escucharlos. Lo último que necesitaba era más gente metiéndose en sus asuntos.

— No seas ridículo, eso ni siquiera debería contar como uno de verdad.— Le sorprendía un poco que lo sacara a colación después de tanto tiempo. Había sido parte de un juego y nunca pasó a más por lo que jamás lo mencionaba.— Y aunque le dijeras a alguien más sobre mis sueños de comida, de todas maneras nadie te creería.

Se adelantó un par de pasos con la charola hacia la oficina, pero apenas un segundo después se volvió y la sujetó del brazo como si hubieran estado caminando juntos casualmente. Justamente un prefecto salió del corredor frente a ellos y los saludó con la cabeza.

Elijah retomó el camino a la oficina de Ally al notar que no se resistía totalmente.

— Quiero decir que rompes mi corazón al decir que no somos amigos, comandante Kyle. Puede que a veces estuvimos en equipos distintos, pero siempre podías contar con que cuidara tu espalda — dijo haciendo un leve puchero y luego levantando las cejas mientras hablaba —. Cualquiera de tus secretos está a salvo conmigo. Nunca le conté a nadie los sueños un poquito peculiares que tenías después de comer exceso de dulces o que de hecho el primer beso real de toda mi vida me lo diste tú.

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Esa clase de cercanía siempre lo graba hacerla reír.— Pues yo te estoy invitando a venir. ¿Qué puede ser más oficial que eso?— No debía levantar sospechas el que invitara al hijo de uno de los amigos más viejos de la familia de su madre. Después de todo, habían crecido juntos y no era extraño verlos en le mismo lugar. — Si eso es todo lo que se necesita yo podría hacerte un gafete.— Seguramente sí se necesitaba más que eso, para ya se encargaría de alistar todo cuando volviera a casa.

Si por ella fuera no se levantarían en todo el día, pero sabía que era imposible. Tuvo que conformarse con que la rodeara con su brazo que no estaba sujetando, al menos por unos minutos, antes de tener que levantarse.

— Digo que estás contratado.— Apenas y tenía que estirarse para poder atrapar sus labios y besarlo rápidamente o de lo contrario seguramente terminarían tardando más en levantarse.— Ya discutiremos cómo es que te pagaremos y todo eso porque me temo que si recibes un adelanto en este momento vamos a llegar tarde y mamá va a ponerse de los nervios si no estamos ahí a tiempo.

Una risita escapó de sus labios ante tal acusación sobre su nariz. La reemplazó entonces con sus labios, dejando un par de besos en esa parte de su hombro.

—Estoy de acuerdo en que de verdad me gustaría escoltarte, aunque sin tener una invitación oficial más de un periodista intentará indagar la razón de mi presencia en el lugar —le dijo todavía contra su piel. Una idea cruzó por su mente y quizá si ella lo hubiese estado mirando a la cara habría visto como se iluminaba por la inspiración —. ¡Lo tengo! Diremos que ahora coordino la prensa oficial, el equipo que toma esas adorables imágenes tuyas para las redes. Hasta podría tener un gafete.

Se giró hacia ella, para rodearla con el brazo que tenía libre. Sintió erizarse los delgados vellos de su antebrazo al contacto con la suavidad y el calor del cuerpo de Alice. Pero no había tiempo para demostrarse de nuevo todo lo que sentían uno por el otro. Por un momento fue consciente de lo preciosa que estaba ahí a su lado, mientras acariciaba un sedoso mechón de su cabello levemente despeinado.

— Así que si lo permites iré contigo, desde ahora toda mi atención durante los días oficiales estará en saber arreglar tu peinado y hasta retocar tu maquillaje si hace falta. Todo sea para que nadie dude de mi recién creado puesto. ¿Qué dices? Los días libres en la agenda podemos seguir disfrutando la vida.

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Estaba ansiosa por la fiesta. No porque creyera que fuera a salir mal sino porque después de semanas de espera, al fin sabrían si Peach se trataba de un niño o una niña.

Al llegar a casa de su madre fueron directamente al jardín. No estaba segura de qué esperar, pero definitivamente no eso.

— Creí que sería solo una fiesta de té...— El jardín lucía increíble y la decoración no era cualquier cosa. No podía creer que habían preparado todo eso con tan pocos días de anticipación. — Aunque mientras tenga su rebanada de pastel de chocolate más tarde — Pero no nos quejaremos por la mesa de postres y dulces.— Agregó, después de ver una de las mesas que adornaban en lugar. Definitivamente iría a probar algo después de comer la rebanada de pastel de chocolate que habían llevado desde casa.

Había algo más que la tenía nerviosa en ese momento. Ni siquiera se lo había dicho a Elijah pues no tenía idea de cómo explicarlo sin que sonara como que había perdido la cabeza

Apenas y pudo dejar su abrigo en el perchero de la entrada antes de que su pequeña Lizzie llegara junto a él, se agachó para levantarla en sus brazos.

— Les recuerdo que yo también quería apostar a qué era una niña… Pero entonces no valdría la pena apostar, lo hice por el bien del deporte— dijo riéndose y haciéndole cosquillas con la barba a su pequeña Lizzie—. Así que ésta señorita me ayudará con el pastel de fresas.

Se acercó a su esposa para besarla brevemente, provocando más risas de su hijita.

— Y bueno ¿cuándo será la gran celebración? Tengo en mente el regalo perfecto para nuestra pequeña sobrina, debería ir a comprarlo cuando terminemos el almuerzo.

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KATHRYN NEWTON via instagram for Coach.

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— A los elfos no, pero no tengo la misma clase de consideraciones con los humanos.— No podía engañarla tan fácilmente, él estaba detrás de toda esa comida. Los elfos la ayudaban siempre que lo necesitaba, pero no preparaban comida para ella si no la pedía. No tenía sentido.— Exactamente por eso no pido comida que no comeré.— Que llenara su oficina de comida una vez era una cosa, pero que esa actitud se volviera una costumbre no le agradaba.

— ¿Amigos?— No hizo ni el menor esfuerzo por reprimir la risa sarcástica que salió de ella.— Más bien vigilante. ¿Después de esto comenzarás a revisar a qué hora llego y a qué hora me voy?— Era una adulta, podía cuidarse por sí misma y no necesitaba que alguien estuviera detrás de ella con comida todo el día.— ¿Vas a acusarme con mi madre si no como mis verduras?

Aunque ya casi no podía sentir sus dedos que se sujetaban a la bandeja de desayuno como si se tratara de un salvavidas enmedio del mar, encontró lo último de sus fuerzas y se irguió un poco, hasta encogerse de hombros.

—Yo estoy seguro de que no está en tu naturaleza desairar a los elfos. Se esforzaron bastante armando la bandeja y cuidando que yo no tocara nada — respondió con voz suave, apretando ligeramente los labios y pensando detenidamente sus siguientes palabras—. Sencillamente no sería decente desperdiciar esta comida. Así que si no tienes hambre en este momento me ofrezco para cubrirte, podría acompañarte. Me quedé anoche aquí y por supuesto muero de hambre. Y somos amigos, eso también cuenta. Los amigos pueden desayunar juntos.

Un sonido suave salió de entre sus labios al terminar de hablar, algo entre un suspiro y un silbido. De pronto se sentía mucho más ligero. Mucho más como él mismo.