#i'm honestly weirdly annoyed that someone's title is not actually the position they work

[maddiesbookshelves]

Crush (Crave #2) by Tracy Wolff (February 2022)

Warning: there will be spoilers for this book and the first one, don't yell at me, you've been warned

Small summary for those who just want to see me be salty and don't care about reading the book: Hudson's ex-girlfriend tries to sacrifice Grace to bring him back to life, Jaxon and Grace stop her and she dies. Then, as they're walking in the halls, Hudson appears and tries to kill his brother with a sword. Grace steps in and changes into a gargoyle. Book 2 starts with Grace who doesn't remember any of it and learns she spent 4 months stuck in stone and that Hudson has disappeared. Plot twist: he's inside her head. So the goal in this book is to get 4 artifacts to get him out of there + 1 to take away his powers.

Honestly, I only read it because I wanted to know how Wolff was going to make us like Jaxon's supposedly-genocidal brother: if she was going to give him a redemption arc or if she was going to play the misunderstood character card. And also because @yourneighborhoodbibliophile wanted to see me suffer.

As a whole, this second book was less annoying than the first. Surprised but relieved, even if it still wasn't great. Honestly, I think 95% of it is because of Hudson: he's always making sarcastic comments and calls Grace out when she's being stupid. He also makes fun of his brother a lot, which made me laugh. There was more action and less awkward moments between Grace and Jaxon (again, thanks Hudson).

Something positive I forgot to mention in my review of book 1 is that we often see Grace almost having panic attacks, which shows that her trauma due to her parent's death won't go away just like that, and helps flesh her out as a character.

I appreciated the fact that we see Grace and Jaxon fight or have disagreements more often, it lays the groundwork for their future break-up (I assume), even if Wolff could have pushed the thing a bit more. If it were me, I would have insisted on the fact that they don't know each other that well. After all, they've know each other for all of 2 weeks before she turned to stone for 4 months, 2 weeks during which Jaxon hasn't necessarily always been 100% honest with her, or he didn't have time to tell her some things (that come up in book 2). Anyways, it was a good idea. Obviously, the catalyst to most of their fights is Hudson but that leads to other things that are actual problems, like Jaxon's jealousy and possessiveness.

Now for the bad things: it was also the case in book 1 but the chapters are separated weirdly. I think it was so there could be more "funny" chapter titles but 1) it breaks the flow of the story by cutting it when there's no reason to, and 2) most of the titles aren't actually funny.

Once again, it was very cheesy, thankfully Hudson was there to ruin the mood. Once again, we get some good ol' broken feminism like "blah blah blah stop being macho men trying to decide things for me, I am my own person" when really... it wasn't like that. And a little "you don't own me" right after an "I'm all yours"...

There were so many contradictions and plot holes (Hudson saying he can only see what Grace sees and then saying he discovered something on his own?), a lot of things related to the lore were confusing (the mating bond? this is all very confusing, we're told one thing in book 1 and another in book 2? anyways).

There's still a big pacing problem, Wolff just can't create any kind of tension, some moments just don't work. The plot is just as weak: it's basic and you can easily guess the plot twists, which end up falling flat.

Lastly, one thing that enraged me: the fact that Flint is in love with Jaxon. 1) It came out of nowhere 2) Grace's reaction was absolutely infuriating. She catches him when he looks sad and asks what's going on. He says he's met somone but he's not over someone he's been in love with for years. He NEVER tells her it's Jaxon. She just guesses when she sees the way he looks at Jaxon one time. After that? She's jealous when she has no reason to be and it made me want to slap her face off. While looking up the English version of the quotes I had written down, I realized that the French translation is very bad. I don't know if it's just that part (probably not), but the whole thing is slightly more bearable in English. Grace and Hudson still have the worst reactions but the tone is less whiny and Grace blames Flint a bit less. So, I'll just use the 2 quotes that infuriate me the most in English: "I get that Flint doesn’t think I’ve connected the dots, and I know his heart is breaking over Jaxon, but there’s a part of me that wishes he hadn’t chosen me to be that person there for him this morning." He didn't choose you at all, you're the one who asked him why he looked sad and he thought you were his friend. "Flint probably shouldn’t have brought you into his mess" okay Hudson, you shut the fuck up, he didn't bring her into anything, she's the one who asked and drew her own conclusions, like a big girl. UGH.

TL;DR: It was a bit better than the first book but the same problems that make those books mediocre are still present. They're made to appeal to the masses without caring about being different from the other mediocre romance books with vampires.

French rant under the cut

Petit résumé pour ceux qui veulent juste me voir déverser son sel et veulent pas lire le livre : l’ex-petite amie de Hudson essaie de sacrifier Grâce pour ramener son copain à la vie, Jaxon et Grace arrivent à l’en empêcher et elle meurt. Puis, alors qu’ils marchent dans les couloirs, Hudson apparaît et essaie de buter son frère avec une épée. Grace s’interpose et se change en gargouille (j’ai failli marquer grenouille, jpp). Le tome 2 s’ouvre sur Grace qui ne se souvient plus de ça et on apprend qu’elle a passé 4 mois figée dans la pierre et que Hudson a disparu. Plot twist : il est dans sa tête. Donc le but du livre c’est de récupérer 4 artefacts pour le faire sortir + 1 pour le priver de ses pouvoirs.

Concrètement je l’ai lu pour savoir comment Wolff allait nous faire aimer le frère supposément génocidaire de Jaxon : si elle allait lui donner une rédemption ou nous faire le coup du personnage incompris. Et parce que Mia (son blog est dans la version anglaise plus haut) voulait me voir souffrir.

De manière générale, le tome 2 était moins chiant que le 1. Etonnée mais soulagée, même si c’était quand même pas fameux. Honnêtement je pense que c’est à 95% dû à Hudson : il fait tout le temps des remarques sarcastiques et dit à Grâce quand elle agit de manière débile. Il se moque aussi beaucoup de son frère, c’était drôle. Y’avait beaucoup plus d’action et moins de moments gênants entre Grâce et Jaxon (encore, merci Hudson).

Un point positif que j'avais oublié de mentionner dans ma review du tome 1 c'est qu'on voit souvent Grâce au bord de la crise de panique, ça montre que son trauma lié à la mort de ses parents s'en va pas d'un coup de baguette magique et ça contribue à la rendre plus tangible.

J’apprécie le fait qu’on voit Grâce et Jaxon se disputer ou avoir des désaccords assez souvent, ça permet un peu de préparer le terrain pour leur future rupture (j'imagine), même si Wolff aurait pu pousser un peu plus. A sa place j’aurais insisté plus sur le fait qu’ils se connaissent pas bien. Après tout, ils se sont connus pendant quoi ? Deux semaines max avant qu’elle se change en pierre pendant 4 mois, 2 semaines durant lesquelles Jaxon n’a pas forcément été 100% honnête avec elle, ou n’a pas eu le temps de lui dire certaines choses (qui ressortent dans le tome 2 du coup). Bref, c’était une bonne idée. Evidemment le catalyseur de leurs disputes est souvent Hudson mais ça les entraîne sur d’autres choses qui sont de vrais problèmes, notamment dans le comportement jaloux et possessif de Jaxon.

Maintenant le négatif : c’était aussi le cas dans le tome 1 mais les chapitres sont vraiment divisés bizarrement. Je pense que c’était pour pouvoir caser un max de titres de chapitres “drôles” sauf que 1) ça casse le rythme du récit en coupant à des moments où il n’y a aucune raison de couper, et 2) la plupart du temps c’était pas si drôle.

Encore une fois, c’était tellement mièvre, heureusement que Hudson était là pour casser l'ambiance. Encore une fois, on a du bon gros féminisme bancal du type “nia nia nia arrêtez d’être des macho men qui décident pour moi, je suis ma propre personne” alors que… c’était pas comme ça. Puis le “je ne lui appartient pas” alors que 2 pages avant c’était “je suis toute à toi”...

Énormément de contradictions (Hudson qui dit qu’il ne peut voir que ce qu’elle voit alors qu’il nous dit après qu’il a fait une découverte tout seul ?) et d’éléments du lore très confus (le lien de promesse ? c’est très confus toute cette histoire, on nous dit une chose dans le tome 1 puis on nous en dit une autre dans le tome 2 ? enfin bref).

Toujours des problèmes de rythme et du mal à créer une quelconque tension, y’a des passages qui marchent juste pas. Bref, l’intrigue est toujours aussi faible : c’est basique et on devine très facilement les rebondissements, qui du coup tombent à plat.

Un truc qui m’a énormément énervé : que Flint soit amoureux de Jaxon. 1) c’est sorti de nulle part 2) la réaction de Grâce était absolument insupportable. Elle le surprend quand il a l’air triste et lui demande ce qui ne va pas. Il lui dit qu’il a rencontré quelqu’un mais qu’il est toujours amoureux de la personne qu’il a aimé pendant des années. Il ne lui dit JAMAIS que c’est Jaxon. Elle devine juste en le voyant regarder Jaxon une fois. Et après ça ? La jalousie mal placée de Grâce m’a donné envie de la gifler mais d’une force surhumaine. “Flint n’est sans doute pas conscient que j’ai deviné l’identité du garçon qui lui a brisé le cœur. Tout de même, je lui en veux un peu de me l’avoir révélée” il t’a rien révélé du tout, et c’est toi qui a demandé pourquoi il avait l’air triste ? “Jaxon est mon promis !” Et ? Techniquement c’était son promis en premier, même si c’était pas réciproque. “Mais que veut-il que j’y fasse ?” absolument rien, c’est pour ça qu’il t’a pas dit qui c’était, mais bon, tu pourrais décider de toi-même d’être une bonne amie et d’être là pour l’épauler. “Flint aurait mieux fait de ne pas te mêler à tout ce bordel” alors, Hudson tu fermes ta gueule, il l’a mêlée à rien du tout, c’est elle qui a demandé et qui a tiré ses propres conclusions, comme une grande. UGH. En écrivant la version anglaise de ma review j'ai réalisé que la traduction est très mal faite. Je sais pas si c'est juste ce passage (certainement pas), mais du coup c'est un peu moins pire en VO. Grace et Hudson ont quand même une réaction très moyenne, mais au moins le ton est moins geignard et Grace blâme légèrement moins Flint.

TL;DR: c'était légèrement mieux que le tome 1 mais on retrouve toujours les mêmes problèmes qui font que ce sont des livres médiocres, faits pour plaire aux masses sans se soucier de se démarquer des autres romans d'amour médiocres avec des vampires.