#荒木コーチが選手に声かけたり話してい��声を聞いてるだけで大興奮の私 | Explore Tumblr posts and blogs

sorairono-neko · 5 years ago

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ひとたびにして永遠

　聞き分けよく、申し分のない態度で送り出したはずだった。これはまちがいではない、ほかにやりようはないし、お互いに必要なことだとわきまえてもいた。けれど、やはり──怒っていたのかもしれない。だからヴィクトルは、ひと月という長いあいだ、勇利に連絡を取らなかった。　ひと月！　よくもそんなに耐えられたものだと、勇利からのメールを受け取ったとき、ヴィクトルは自分自身、驚いた。勇利の言葉を目にしてしまうと苦しくなった。しかしその「ひと月をなにごともないように過ごし抜いた」という英雄的事実は、やはり愛情を反対側から見た結果だったのかもしれない。いとおしかったからこそ、腹が立ち、感情がみだれ、そんなに言うなら勝手にしろとなげやりになって、そしらぬふりをしたのだ。　ヴィクトルのそんな反抗的態度とはまったく異なり、勇利のメールは、きわめて愛情深く、優しいものだった。ヴィクトルはマッカチンを抱きしめながら、それをむさぼるように読んだ。　最愛のヴィクトル　こちらは今日は雨です。ヴィクトルが好きだと言った、ぼくの部屋のすぐ外の木が、しずくを打ちつけられてうなだれています。ヴィクトルに会えなくてぼくもしおれそうです。　お元気ですか？　このひと月のご無沙汰は申し訳ないのひとことです。とても忙しかったのです。でも、ぼくがこれだけ忙しいのだから、貴方はもっとそうなのでしょうね？　もしかしたらぼくのことなどもう忘れているかもしれません。そのときのことを考えて、自己紹介しておきましょう。お久しぶりです。勝生勇利です。貴方が大事にして、いろいろ教えてくださった生徒ですよ。思い出しましたか？　日本ではどれをどんなふうにどうしようと考えていたのですが、考えるまでもなく、ぼくの予定は管理されてしまいました。誰にでしょう。よくわかりません。ぼくは先日まで、スケート連盟の人に会ったり、これまでのスポンサーに挨拶したり、これからもよろしくお願いしますと言われたり、何かの番組でしゃべったり、こういうことに興味はないですかと声をかけられたり、とにかく、人と会っていました。正直なところ、誰と何を話したのかおぼえていません。すぐになんでも忘れるヴィクトルを思い出し、こういうところも先生に似たのだと思いましたが、ヴィクトルは人を楽しませたり喜ばせたりすることは好きなので、こんなことは忘れたりしないのかもしれません。実際、オフシーズンに愉快なことに精を出す貴方を見ているから、やっぱりここは先生に似たのではなく、ぼくの身勝手な一面だと納得しました。　つまらない話はやめておきましょう。　といって、おもしろい話もないのです。とにかく昨日までそういうことをしていて、あまり長谷津にもいられませんでした。ホテル暮らしが続いて、退屈でした。夜にはいつも貴方を思い出しました。早くゆっくりメールを書きたいと思っていました。　さて、ぼくは昨日長谷津へ戻ってきて、もう我慢できなくなったので貴方にこうして文章を綴っています。でも、そんな日々だったものだから、何も報告できることがありません。ヴィクトルこそ、ぼくが東京で退屈していたように、いまぼくのこのメールを読んで退屈しているかもしれませんね。でも、これからさきは楽しいメールを送りますと約束もできません。なにしろぼくはおもしろみのない人間なのです。貴方ならわかっているでしょうけど。　あれ？　でも、よく、「勇利はおもしろいなあ」と言われた記憶があるな。なぜかな？　それでは、このあたりで。　そちらはまだ寒いでしょうね。マッカチンと抱きあって眠っていることでしょう。風邪をひかないようにね。　貴方の勝生勇利　灰色の空を背景にした、濡れた木の写真がくっついていた。勇利の部屋の窓からの風景だった。それを見た瞬間、ヴィクトルの胸は引き絞られた。勇利に会いたい。そう思った。　ヴィクトルは、勇利が競技生活を終えようがどうしようが、ふたりのあいだにある絆は不変で、離れることはないと信じていた。だから勇利が日本へ一度帰ると言ったとき、「ああ、とりあえずのんびりするのがいいかもね」と簡単な挨拶をした。「勇利が帰るなら俺も帰るよ。いつにする？」　勇利はまじめに言った。「ぼくひとりで帰るよ」「なぜ？　あ、俺の予定を気にしているのかい？　べつにいいよ。用事があればこっちへ来ればいいんだし、いますぐしなくちゃいけない仕事もないし。まあ、いろいろ──苦情は言われるかもしれないけど、深刻なものじゃない。俺が好き勝手にするのなんて、みんな慣れてるからね。生涯関わらないでくれと言えばちょっと待てと引き止められるだろうけど、すこし休暇が欲しいと要求するくらいなんでもないさ」「ちがうんだヴィクトル。ぼくは考えてみたいんだ」「何を？」「今後のぼくたちのことを」　そのとき、ヴィクトルは直感的におののき、めまいを起こしそうになった。勇利がまたいやなことを言い出すのではないかとおびえた。しかし勇利は「離れたい」と言ったわけではなかった。「考えたい」──そう言ったのだ。「ぼくたちは近づきすぎていると思う。お互いのことしか見えない」「それで何か問題があるのかい？」「問題はないよ。でも、もっといろんなヴィクトルを見たいし、ぼくはヴィクトルのことを改めて考える時間が必要なんだ」「それってつまり、俺はもういらないということ？」「なんで？」　勇利は笑い出した。「ヴィクトルのこと考えたいのに、なんでいらないなんて思うの？　反対じゃない？」「別れることを考えたいんじゃないのか？」「ヴィクトルのことを考えたいんだよ」　その「ヴィクトルのこと」の中に「別れ」もふくまれるのではないかと気が気ではなかった。勇利はヴィクトルを愛している。これはいつも感じていることだ。しかし、愛されているからといって油断できないのが勝生勇利なのである。　勇利は一度きめたらこころを動かさない頑固さを持っている。ここで「だめだ。日本へは帰さない」とヴィクトルが譲らなかったとしても、なんとしても自分の思い通りにしてしまうという予感があった。ヴィクトルはあきらめた。そのことをクリストフにこぼしたら、彼は笑って気楽に言った。「いいんじゃない。確かに君たちはひとつになりすぎだよ。いまは完全にとけあっちゃってるからね。離れないとわからないこともある。スケートと同じさ。自分ですべっていたら、いいのか悪いのか、判断がつかないことがあるだろう。あとで映像を見て、ああ、こんな��うだったか、って理解できる。たまには風を入れることも必要だよ」「そんな理屈はくそくらえだ」「ずいぶん上品な言葉遣いをするじゃないか。けど、ゆるしたんでしょ？」「ああ。好きなだけ羽を伸ばしてくるといいと言った。でもすぐに勇利は泣くぞ。俺がいなくてさびしくて、やっぱり一緒にいたいから貴方も日本へ来て、あるいはロシアに戻ります、そんなふうに泣きついてくる。一週間もしないうちにね」「つまり勇利は、自分がそうなるかどうかためしたくて離れたんだ」「……ならなかったらどうなると思う？」「なるんでしょ」　クリストフは楽しそうだった。「自信があるんだろ、ヴィクトル」　勇利はひと月、連絡をよこさなかった。　勇利は、俺がいなくても生きていけるかどうか、それをためしているのでは？　ヴィクトルはそんな思いがぬぐえなかった。しかしそれなら、メールなんて送ってこないはずである。完全にヴィクトルを切り捨てにかかるにちがいない。けれど勇利は、最初のメールのあと、しばしば連絡を入れてきた。それも、運命をこころみているとは思えない、愛情深い様子だった。　最愛で最愛の最愛なヴィクトル　今日はすこしリンクですべってきました。大変です。東京でも、時間があれば知っているリンクへ足を運んですべっていたのですが、改めて時間をかけて滑走してみたら……、驚かないでください。　トリプルアクセルが跳べなくなっているのです！　クワド？　訊かないで。　冗談ではありません。トリプルアクセルといえば、ぼくの代名詞ですよ。勝生勇利ほどトリプルアクセルをうつくしく跳べる者はいないと、世界じゅうで評判なのです。毎回かならずＧＯＥプラス３の加点、ヴィクトル・ニキフォロフよりもすばらしいジャンプ、プリンスオブトリプルアクセル。そんな勝生勇利です。もう跳べません、なんてとても口にはできません。　……ごめんなさい。だいぶおおげさに言いました。こういうのを日本語で「盛る」と言います。ヴィクトルは日本語がだいぶ上手になりましたよね。この表現は知っていましたか？　ともあれ、ぼくがトリプルアクセルを得意にしていることと、トリプルアクセルが跳べなかったことは本当です。これはやばい。今日から猛練習を始めることにします。まず筋肉量が落ちているのをどうにかしなければいけません。ああ、こんなとき、優秀なコーチがいてくれたらなあ……。　なんて。　ヴィクトルは、マッカチンと仲よくしていますか？　それでは、また。　貴方だけの勝生勇利　写真は、なつかしい、アイスキャッスルはせつの玄関口だった。ヴィクトルはいますぐ勇利のところへ行って、トリプルアクセルの見本を跳んであげたくなった。　いや、待て。いまの自分のトリプルアクセルはうつくしいだろうか？　このところ忙しくてリンクに顔を出していない。明日は行かなければ。　愛するヴィクトル　今日は地元のちいさな地方誌の取材を受けました。昔の話をしました。スケートを始めたころのことです。いえ──バレエを始めたころのことかな。ヴィクトルにいつからあこがれているのか、という話もしましたよ。ぼくが貴方に夢中になったのは何歳のときだった��、そのことを貴方に語ったことはありましたっけ？　もし知りたかったら、この地方誌を取り寄せればいいかもしれません。取材をしてくれた人は、「いつもはたいていあまるけど、このインタビューが載る号は瞬く間になくなるにちがいない」と言っていました。まさかそんなことはないと思いますから、簡単に手に入るでしょう。　いろんな人が、ぼくに会うたび褒めてくれます。女性はいつも「肌がお綺麗ですね」と言います。冗談だと思っていましたが、今日会った人にも言われたので、もしかして本当では、という気がしています。ヴィクトル、貴方もよくそう言ってくれましたね。　みんな、ほかにもいろいろ褒めてくれるのですが、差し引いて聞いています。おもしろいのが、どれも、ヴィクトルが一度は言ってくれたことのあることばかりなのです。でも──、そう、ひとつだけ、初めて聞いた言葉があります。それはこんなのです。「勝生さん。勝生さんがニキフォロフさんを見るときの目がとてもすてきです。最高にかわいらしいです。いつもそんな目で見ていらしたのですか？」　どうですか？　貴方は、ぼくが貴方を見るとき、かわいい目つきをしていたことに気づいていましたか？　貴方は「かわいい」とか「綺麗だ」とかは言ってくれましたが、「俺を見るきみのまなざしが最高にかわいい」と言ってくれたことはありません。かわいいそうですよ。知らなかったならおぼえてください。知っていたら──、どうして言ってくれなかったのですか？　ひみつだったの？　ぼくからも貴方に言うことがあります。ヴィクトル、貴方の目は──ぼくを見るとき、みんなが知るヴィクトル・ニキフォロフじゃなくなりますよ。ぼくはその瞳がとても好きなのです。ご存じでしたか？　貴方の従順な　勝生勇利　ヴィクトルはリンクへかよい、まるでシーズン中であるかのように熱心に練習をして、トリプルアクセルも、四回転のジャンプも、すべてうつくしく仕上げた。機嫌よく帰宅し、食事をしているところへ、勇利からメールが届いた。見ると今日は文章がほとんどない。その代わり、動画がくっついていた。　ヴィクトルコーチ　ぼくのトリプルアクセル、いかが？　貴方の忠実なる生徒　ヴィクトルは勇利のジャンプをじっくりと眺め、ここがいい、ここがよくない、プラス３はつけられない、と判断した。　愛するヴィクトル　今日は用事があって福岡へ行ったのですが、リンクで南健次郎くんに会いました。おぼえていますか？　試合で顔を合わせたことが何度もありますよ。日本の選手です。ぼくを見ると口が利けなくなったようです。でもすぐに立ち直っていました。ぼくはすこしすべりました。動画撮影の許可を求められたのでいいよと答えました。　今日使ったリンクは氷がやわらかかったです。ヴィクトルは固い氷が好きなんだよなあ、と思いました。　ぼくがどういう氷が好きか、貴方はおぼえてくれていますか？　貴方の勇利　ヴィクトルはすぐさま調査をし、南健次郎のＳＮＳを探し当てた。いちばん新しい投稿に動画があって、「尊敬する勇利くん!!」と興奮ぎみに言葉が添えられていた。勇利はジャンプをすることもステップを踏むこともなく、まるで一般的な人のようにすいすいとすべっているだけだった。こちらを見ようともしない。相変わらず不親切である。しかしヴィクトルは食い入るように勇利の姿をみつめた。　右手を見た。　きらっ、と光るものがあった。　ヴィクトルは驚くほど安堵し、やすらかな気持ちでマッカチンを抱きしめ、眠りについた。　最愛の貴方　ヴィクトル、大切な話があります。　じつは……。　太ってしまいました……。　なんということでしょう……。　いえ、愛するヴィクトル、安心してください。貴方が長谷津へ来たときほど肥えてはいません。ぼくはいま、甘やかされているのです。ヴィクトルもずいぶんぼくに甘いひとですが、ゆるしてくれないこともたくさんあります。貴方がいなければぼくはこうなってしまうのです。知っていましたか？　ぼくがダイエットが得意なことはご存じでしょう。明日からがんばります。走りますし、食事制限もしますし、筋力ももっとつけます。そのためにいちばん効くのが何か、ぼくはわかっています。「そんな身体じゃ、何を教えても無駄だね、こぶたちゃん」　貴方の、こちらのこころを凍らせるようなすてきな笑顔を思い浮かべて励みたいと思います。　痩せるまで連絡しません。そうしたら一日でも早く痩せられるのでは、と思います。　ヴィクトルはどうして太らないの？　ずるいよ。　おやすみなさい、ヴィクトル。　貴方の夢を見る　勝生勇利　いとしいヴィクトル　痩せました！　驚きましたか？　わりとすぐだったでしょう？　ぼくはやればできる子なのです。知っていましたか？　これでも、コーチによく「勇利はやればできる子なんだよ」と褒められたものです。　そして思い出しました。ぼくはちびっこスケート教室なるものの講師を任命されていたのです。すっかり忘れていました。痩せてよかった……。　というわけで、スケート教室の先生をしてきました。　あ、なんですか？　おまえなんかに講師が務まるのかって？　ばかにしないでください。　ええ、ぼくもそう考えました。自分の資質のなさに気づいていないとお思いでしたか？　大丈夫です。ぼくはグランプリファイナルで選手を優勝させるという大きな目標もありませんから、それほど重大な役割ではありません。どこかのレジェンドコーチほどよくわからない宇宙語も使わないし、とめどのないお説教もしません。「なんで自信が持てないんだ？」と不思議そうにしたりもしません。いいですか。ぼくのコーチングはこうです。「みんな、いまからジャンプをするからよく見ておいてください。見ておぼえるんですよ。わかりましたか？　おぼえたら各自やってみるように」　……冗談です。もうすこし言葉は尽くしました。でも、ごまかしの上にごまかしを重ねた感じです。ぼくの指導で優秀な選手が出るとはとても思えません。でも、本当に幼い子たちなのでそれでいいのです。スケートをする楽しさが伝わればいいなと思いました。スケートは楽しいものなのです。世界一のあこがれの選手に片想いをして、その選手と同じ氷の上に立ちたいとねがいながらするスケートは最高です。　みんな転んでばかりです。教える時間より、助け起こす時間のほうが長かったくらい。でもどの子も笑っていました。ぼくは自分がスケートを始めたときのことを思い出しました。ヴィクトル、貴方も最初はあんなふうに転んだのでしょうか？　とても想像がつきません。ぼくの中のヴィクトルは、いつも最高にかっこうよくて、すてきで、超越していて、崇高で、きわだった皇帝なのです。　ぼくがそう思っていること、知っていましたか？　勝生勇利　追伸　でも、家ではちょっと子どもっぽいところもありますよね。　勇利はいま、日本ではいちばん有名な男子のスケート選手なので、インターネット上にもいろいろな記事が出ていた。また、南健次郎のように、動画をアップロードする者も少なくなかった。加えて、ウェブ上の番組に呼ばれることもあり、そうした姿もときおり見られた。ヴィクトルは最近の勇利を目にするたび、彼の右手に黄金のリングが輝いているのを確かめた。時に、「それはヴィクトル・ニキフォロフさんとおそろいの…��」と尋ねられると、彼はほほえみ、「ええ、そうです」と落ち着いて答えた。ヴィクトルのひとりよがりかもしれないが──外すつもりはないという意思が感じられた。勇利からの恋文──ただのメールだとヴィクトルは受け取っていなかった。あれは恋文だ──も途切れることはない。たわいないことでも、彼は熱心に書き送ってくれる。ともに住んでいるときにはなかったことだ。ふたりでいたころは、必要なことを、そっけない文句で、飾らずに連絡してくるだけだった。いまは愛情のこもった文章を綴り続けている。　しかし、それでいて勇利は、「そろそろロシアに戻りたい」とか、「ヴィクトルは日本へ来る気はない？」とか、そういったことは言い出さなかった。ヴィクトルは、もしや勇利は、このへだたりを保って今後付き合いたいのでは、とそんなことを考え、そわそわした。　ヴィクトルのことは愛してる。でも一緒にいなくても万事上手くいくんだということがわかったよ。──いつそう言い出すかわからない。　そんなのはだめだ、と思った。それは無責任というものだ。勇利は、一度ヴィクトルを殺し、生まれ変わらせたのだ。新しく誕生したヴィクトルは前よりも傷つきやすく、勇利の愛情を欲している。勇利はよく「わかっていますか？」「知っていましたか？」「気づいていましたか？」と尋ねるけれど、彼こそわかっているのだろうか。　おまえが俺を変えたんだ。　愛するヴィクトル　貴方がウミネコをカモメと言った海へ行ってきました。ひとりで行きました。貴方が隣にいなくてつまらなかったです。　写真は、夏にヴィクトルがはしゃぎまくっていたシャワーです。楽しかったですね。　勝生勇利　ヴィクトルは、勇利の撮ったなつかしい海を後ろにした写真に見蕩れた。勇利のこころに初めてふれたときのことがありありと思い出された。　いとしのヴィクトル　今日は、いつかふたりで出かけた長谷津城を訪れました。みんな誰かと一緒でした。ひとりなのはぼくだけでした。　写真をつけておきます。　ぼくがいま、誰に会いたいかおわかりになりますか？　勇利　いとしいヴィクトル　ヴィクトルといつだったかお酒を飲んだお店に行きました。あのとき飲んだのは何だったでしょう？　おぼえていないので、ヴィクトルが好きな焼酎を頼みました。美味しかったです。ヴィクトルがいればいいのになあと思いました。　写真をつけておきます。なみなみと注がれているから、ぼくがまた酔っ払って余計なことをしたのではないかと心配でしょう。大丈夫です。この一杯きりにしました。　帰ってきて、ぼくはいまひとりで自室にいます。さっき、ふと思い立って、ヴィクトルが使っていた部屋に行ってみました。そこはがらんとしていました。ベッドに寝転がってみると、ヴィクトルの匂いがしました。不思議ですね。もう長いあいだヴィクトルはこれを使っていないのに。そのままうとうとしたら、��ィクトルの夢を見ました。内容は忘れてしまいました。目がさめて、「ヴィクトル？」と呼びかけてしまいました。そうか、夢か、と思いました。ここにはぼくひとりしかいません。　この自室にいると、いまにもヴィクトルが扉を開けて、「勇利！」と飛びこんできそうな気がします。　ヴィクトル、知っていましたか？　ぼくは貴方が来るまで、部屋の壁一面に貴方のポスターを貼っていたのです。現在？　どうでしょう。知りたいですか？　壁の写真を送ろうかと思いましたが、送ってあげません。　ヴィクトルはいま何をしていますか？　ぼくはいま、ヴィクトルのことを考えています。　明日から東京です。何かの番組の収録だったと思います。何だったかな……。　おやすみなさい。　今夜ヴィクトルの夢を見られたら、今度こそおぼえていたいです。　ヴィクトルはぼくの夢を見ますか？　貴方の勝生勇利　勇利。俺を変えたのはおまえなんだ。おまえが俺を殺して生かした。なのにそんなことも知らないで、よくもこんな恋文を送ってくるな。ヴィクトルはせつなさを感じながら部屋の中を歩きまわった。いますぐ勇利のところへ行きたい。しかし彼は考えているのだ。──いったい何を考えているのだろう？　こんなに愛を語っていても、明日には「もう考えるのはよすことにします。メールを送るのもやめます」と言い出しそうでこわい。　おまえが俺を新しくしたのに。おまえが……。そんなことをずっと考えていたら、ふと思い出すことがあった。「──ねえヴィクトル」　あのとき勇利は、自分の金メダルを眺めていた。ヴィクトルに寄りかかり、すこし酔ってとろんとした目をしていた。「ぼくには誕生日がふたつあるんだよ」「え？」　生まれるときに時刻が変わった、という意味かと思った。しかしそれなら、変わったあとの日付が誕生日になるはずだろう。「ぼくが生まれたのは、十一月二十九日」　勇利はほのかに笑った。「でも、ソチでのグランプリファイナルのとき、全部が終わったと思ったんだ」　ヴィクトルは、あのとき、帰る人々でごった返すロビーで傷ついた顔をした勇利を思い出した。「ああ、おしまいだって。おおげさかもしれないけど、そう思った。本当だよ」「うん」「でも」　夢見るように勇利は目をほそめた。「雪の降る春の日、ヴィクトルがぼくの前にあらわれて、ぼくは新しくなったんだ」　彼はヴィクトルにことさらにもたれかかり、甘えるようにささやいた。「あの日がぼくのふたつめの誕生日……」　勇利はヴィクトルの手を握りしめ、耳元に口を寄せて、熱心な言いぶりで礼を述べた。「どうもありがとう、ヴィクトル。ぼくを変えてくれて」　──勇利。　ヴィクトルは勇利の私室へ入った。勇利のナショナルジャージが、壁際にかかったままになっていた。これを着た彼が幾度ヴィクトルに飛びつき、笑ったかしれない。ヴィクトルは手を伸ばした。そしてジャージを荒々しくつかみ、胸に抱きしめた。「勇利……」　勇利は指輪を外さない。しかし、彼はここにはいなかった。　それからふっつりと恋文が届かなくなった。ヴィクトルは、そうか、東京だと言っていたな、と思ったけれど、べつに東京からでもメールは送れるだろうと不機嫌になった。しかし、心配はしていなかった。仕事をしているのだろうと受け取っていた。ところが、三日経っても四日経っても音沙汰がない。いったい幾日の仕事なのだろうとそわそわした。まだやっているのか。それとも、別の仕事が入ったのか。まさか何か事故が起こったわけじゃないだろうな。ヴィクトルはニュース記事を丁寧に��べた。何も問題はなさそうだった。　そわそわしていたのが、いらいらに変わってきた。一週間が過ぎた。もう我慢できない、日本へ行ってやる、と思ったとき、勇利からなにごともなかったかのようにメールが届いた。　恋しいヴィクトル　こんにちは。いまぼくがどこにいるかおわかりになりますか？　じつは日本にはいません。　バルセロナです！　うそだと思う？　写真をくっつけておきますね。　今日着きました。　わかると思うけど……、時差ボケです……。　ごめんなさい、もう寝ますね。　死にそう……。　おやすみなさい。　眠りのとりこ　勝生勇利　追伸　いまでもぼくをスリーピングビューティと呼んでくださる？　バルセロナ！　ヴィクトルはあぜんとした。　どうしてバルセロナなのだろう？　これも仕事だろうか？　ただの旅行か。勇利は旅に興味があるたちではない。誰かに会いに行ったのか。バルセロナに友人はいないはずだ。ヴィクトルはなんだか落ち着かなかった。　バルセロナ。バルセロナ……。　親愛なる貴方　こんばんは。そちらはいま何時かな。今日は、ぼくたちの初めてのグランプリファイナルの会場となったところへ行ってきました。中には入っていないよ。何か催しがおこなわれていたみたい。あのとき、ロビーに飾ってあったぼくのパネルを、ヴィクトルがしみじみと眺めていたことを思い出しました。　じつはまだ本調子ではないので（眠いだけ）今日の活動はこれで終わり。明日はいろいろできるといいな。　おやすみなさい。　夢の住人　勝生勇利　厳しいヴィクトル先生　雨だったので、一日ホテルにいました。もったいないかな……。　夜には雨が上がったので、屋上のプールに行ってみました。ヴィクトルが入ったあそこだよ。　あそこ……、いいね。のんびり泳ぐことができて。星空が綺麗でした。　ヴィクトルとは海にもプールにも行ったけど、本気で泳いだところは見せたことがないかもしれません。ぼく、泳ぎはわりと得意なんだよ。スケートの選手になっていなかったら、水泳選手になっていたと思います。……冗談です。でも、得意なのは本当。ヴィクトルと本気で勝負すればよかったな。　いまは部屋に帰ってきて、ぼんやりしています。プールの写真を一緒に送るね。なつかしい？　明日は晴れると思います。　ここへ来てからもずっとヴィクトルのことを考えてるよ。　言うことを聞かない生徒　勝生勇利　ヴィクトルはだんだん不安になってきた。勇利は何のためにバルセロナにいるのだろう。あのプールに入ったということは、つまりあのときのホテルに泊まっているのだ。それでどうするつもりなのだろう？　勇利は──。　勇利は、いったい……。　愛する貴方　晴れたのであちこち出歩いてきました。おぼえていますか？　あのとき、ぼくはヴィクトルに観光に連れていってとねだり、貴方はぼくをいろいろなところに案内してくれましたね。あのとき行った場所、ほとんど全部、ひとりで行ってみました。変わってなかったよ。入ったお店も同じ。どれも、ちゃんといまもありました。ごはんもね、そこで食べた。たまたまテーブルが空いてたので、席も同じ。ヴィクトルがスーツを買ってくれたお店、ひとりで入るのは勇気が必要だったけど、思いきって足を踏み入れました。驚いたことに、あのときの店員さんがいて、ぼくをおぼえてくれていました。正確にはヴィクトルをおぼえていたんだと思う。貴方は有名人ですからね。すこしだけ話しました。　ナッツ屋さん。行きました。思い出すと可笑しくなる。ナッツで喧嘩するぼくたちって何なのでしょう。でもたぶん、い��同じことになってもやっぱり喧嘩するのでしょうね。あのナッツ、結局どこへ行ったんでしょう？　誰が食べた��かな？　あのあと、ぼくがロシアへ渡ってから、ヴィクトルがおみやげだと言ってナッツを買ってき、いたずらっぽい顔をしたことを思い出しました。　あのときは、ヴィクトルについていろんなところへ行って、とても疲れたけど、ひとりで行くとちっとも疲れなかったです。淡々と目的地を目指すだけだからでしょうか。　こちらにはもう一日います。明日行くところもきまっています。　おやすみなさい。　貴方の勇利　今日の写真は、勇利が休憩していたベンチだった。本当にあそこに勇利は行っているのだ、とヴィクトルは思った。そしておそろしいほどの焦燥にかられた。　勇利はなぜ、ふたりの思い出の場所に、ひとりで足を運んでいるのだろう？　いったい何のために？　まるで……。　まるで、過去を清算しているようではないか……。　ふたりで過ごした長谷津でヴィクトルのことを考え、ふたりが絆を結んだバルセロナでもヴィクトルのことを考えている。　ヴィクトルとの、どんなことを？　思い出をたどって……、終わりにするためでは？　勇利はヴィクトルに、別れを告げているのではないか？　彼はあのとき、普段にはしたがらない観光をしたがった。別れるにあたり、思い出をつくろうとしたのだ。最後のデートだと。　それを、いま、たどって……。　勇利は……。「うそだろう」　ヴィクトルは低く言った。「うそだろう、勇利」　最愛のヴィクトル　バルセロナは今日で最後です。明日、ここを発ちます。　今日は大聖堂に行ってきました。　おぼえていますか？　ぼくはここで貴方に指輪を渡しました。　貴方は優しくぼくにもはめてくれましたね。　とてもうれしかった。　ただのおまもりです。　でも、ものすごいききめのおまもりです。　一生の宝物だと思いました。　ぼくはこれを外しません。　階段に座って、あのときのことを思い出していました。　なつかしかった。　勝生勇利　俺はどうしておとなしく待っているのだろう。　ヴィクトルは自分に猛烈に腹が立った。　勇利がいないのに、どうして何もしないのだ？　勇利のすることを見ているだけ。なぜ、恋文が届くというだけで満足しているのだ？　考えたい、と言われたからといって何なのだ。そんなことは知ったことではない。こんなの、ぜんぜん俺らしくない。　ヴィクトルはヴィクトルでいて欲しい。　俺は俺なのだ。「ヤコフ」　ヴィクトルは、深夜だというのにヤコフに電話をかけた。「頼みがあるんだ」　勇利は明日、日本へ帰るのだろうか。そして──どうするのだろう？　もう満足しました。貴方との思い出を訪ね歩いてみちたりました。これ以上は望みません。終わりにしましょう。さようなら。──そんな言葉を送りつけてくるつもりか。　ヴィクトルは誰もいないリンクに立った。勇利のことを考える。勇利のことだけを。　繊細な旋律が流れ始めた。ヴィクトルは両手いっぱいに愛をみたし、勇利のことを想った。なめらかに踊り、すべった。これまで、こんなに複雑な感情をともなってスケートをしたことがあっただろうか？　それは祈りのようだった。そして、情熱でもあった。情愛でもあった。つまるところ──愛だった。勇利が織り上げた愛を、ヴィクトルは思い出していた。　勇利のスケートを初めてじっくりと目にしたのは、ヴィクトルの「離れずにそばにいて」をすべったときだった。映像ではあったけれど、ヴィクトルは視線を外せない思いで熱心にみつめた。勇利は、ヴィクトルのまねをし続けた昔を思い出すためにあれをすべったという��難しいプログラムだ。試合でそのまま使うものである。しかし勇利は、うわべだけではなく、ほとんど自分のものにしていた。相当すべりこんだにちがいない。勇利はあの曲を通して自分をみつめ──そしてヴィクトルをみつめていたのだ。　勇利は自分の愛を表現するとき、何を考えていただろう？　ヴィクトルは、勇利の振りをすっかりなぞりながら、あのときの勇利を思った。この曲を振り付けしたのはヴィクトルだ。勇利を理解し、彼の深い想いがあらわれるようにした。しかし、ヴィクトルの思うそれと勇利の本物のこころはまったく同じではない。勇利は……ヴィクトルのことを、どんなふうに……。　勇利がヴィクトルをみつめたように、ヴィクトルもいま、勇利をみつめていた。　あのころ、愛のようなものに気づき始めた勇利。彼はどんな気持ちでいただろう。そして──グランプリファイナルで最後だときめたとき、何を思ったのか。　ヴィクトルは、「終わりにしよう」と言った勇利を責め立て、激怒した。あのときはそれが精いっぱいだった。勇利を求めていたのだ。「もっと俺を必要としているのかと思った」──そうも言った。しかし、勇利がヴィクトルを求めていなかったとはけっして言えない。彼には決断する勇気があっただけだ。そのあと、勇利と過ごした日々を思えばわかるではないか。彼はヴィクトルをこころから熱愛し、楚々とした、はかりしれぬ愛を捧げ続けた。おぼつかない気持ちで「終わりにしよう」なんて言ったはずはない。彼は苦しんだ。じゅうぶんに……。　自分よりも、ヴィクトルを取ったのだ。　それはヴィクトルの望むところではなかった。勇利はヴィクトルの気持ちを考えていなかった。そうかもしれない。彼のひとりよがりではある。でも、ヴィクトルを愛していなかったという証拠にはならない。むしろ正反対ではないか。勇利は、自分のことよりもヴィクトルを……。　勇利……。　またそうやって俺を愛するあまり、俺の手を離そうというのか。　きみの紡ぐ愛は繊細に過ぎる。　そして──身勝手だ。あまりにも……。　ヴィクトルは微笑を浮かべた。そうだ。勇利はそういう子なのだ。そんな勇利だから、ヴィクトルは愛してしまった……。　でも──。　勇利。　俺もね……。　身勝手さでは、おまえに引けを取らないんだよ。　知ってたかい？　この曲……。　いい曲だね。　一緒に、何度も何度もすべった。あのときは勇利のお手本だったけど……。　いまは、俺の愛を織りこめるよ。　俺だけの、きみにだけそそぐ、愛を……。　ヴィクトルは、最後に、手を、差し伸べた。　いつも勇利がヴィクトルに向かってそうしていたように。　このときはヴィクトルが、勇利に向かって……。　それで初めて気がついた。　この手のさきに愛するひとがいるというのは、どんなに胸のあたたかくなることだろう。　──勇利。　いつもこんな気持ちで俺を見ていたの？「どうもありがとう、ヤコフ」　ヴィクトルはリンクサイドに上がると礼を述べ、物穏やかにほほえんだ。ヤコフはなんともいえぬ奇妙な表情をしていた。「おまえが人のプログラムをすべるのを初めて見た」「そうだっけ」「いい演技だ」　ヴィクトルはちょっと目をみひらいた。「ヤコフが率直に褒めてくれるのは珍しい。初めてじゃないか？」「いい演技だ」　ヤコフはもう一度言った。「本当に……」「…………」　こころからのその賛辞に、ヴィクトルはかすかな笑みを浮かべた。「俺……、彼を見ていたんだ……」　その夜、一本の動画がインターネット上にアップロードされた。【Victor NIKIFOROV】I tried skating.【YURI ON ICE】──。　ヴィクトルは食事の��度をしていた。まったく自分は料理の腕が上がったと彼は考えた。勇利と暮らすようになってから、格段にそれは進歩したのだ。しかしヴィクトルは、自分のつくるものより、勇利の用意する食事のほうが好きだった。でもそれと同じくらい、自分のつくったものを食べた勇利が喜ぶのが好きだった。「マッカチン、そろそろごはんにしようか？」　マッカチンが返事をした。マッカチンのごはん、ごはん、と戸棚のほうへ行ったら、玄関の呼び鈴が鳴り渡った。何かが届く予定も、訪問の約束もなかったのでヴィクトルは首をかしげた。しかし、誰だろう、と思う間もなく、開錠の音がし、続いて扉がひらいたので、はっとして息をのんだ。一目散にマッカチンが玄関へと走っていった。ヴィクトルは動転しながらあとを追った。「わっ。元気だな……。はいはい、ただいま。いい子にしてた？」　マッカチンが喜んで吠えた。ヴィクトルは廊下で立ち止まり、戸口に視線を注いだ。「ん」　マッカチンを撫でていた勇利が顔を上げた。彼はぱっと立ち上がると顔を輝かせ、両手をひろげた。「ヴィクトル！」　なつかしい、おさなげな笑顔にヴィクトルは見蕩れた。勇利は気持ちよさそうに叫んだ。「ぼくは貴方と結婚する！　そして、貴方の人生をしあわせにするぞっ」　ヴィクトルは目をみひらいた。勇利は靴を脱ぎ散らかし、ヴィクトルに駆け寄った。そして飛びつくようにして抱きついた。ヴィクトルはふらついた。しかし、しっかりと受け止めた。「ただいま！　ね、太ってないでしょ！」「勇利……」　ヴィクトルはぼうぜんとした。勇利はヴィクトルの胸に頬をすり寄せ、しあわせそうにほほえみながら、仔猫のようなしぐさをした。「ヴィクトル、いい匂いがする！　ごはんつくってた？」「あ、ああ……」「ぼくのぶん、ある？」「あるよ……」「食べる！」　勇利が元気に言った。ヴィクトルはうなずき、「じゃ、支度するから」と答えた。「荷物を片づけておいで」「はーい」　勇利は、さほどのものは持っていなかった。手まわりの品だけ、といった印象だ。遠征のおり、ジャージやスケートシューズ、衣装、着替え、と持ち歩いていたことを思えば、かなり身軽な様子である。ヴィクトルは上の空で食卓をととのえた。「いただきます！」　ふたりは向かいあって食事を始めた。マッカチンも食べ出した。ヴィクトルはそっと勇利のそぶりをうかがった。勇利は「ヴィクトルのこれ、久しぶり」と言いながら炊き込みごはんをたべている。まるで、ちょっと数日仕事で留守にしたけれど、何の問題もなく帰ってきた、といった具合だ。「バルセロナからそのままこっちへ来たの？」「うん、そうだよ。出国しようとしてちょっと足止めされたけどね」「何かあったのかい？」「とくに予定をきめてなかったから、いろいろ狂っちゃって。飛行機に乗れなかっただけ」「そう……」「おいしいなー。ヴィクトル、おかわり」「また太るぞ」　そう言いながらもヴィクトルはおかわりのぶんを与えた。勇利は終始にこにこしており、普段通りだった。ヴィクトルは、何のためにバルセロナへ行ったのか、ということを訊けないままだった。いやなことを言われるかもしれない。いや、しかし──勇利はここへ帰ってきたとき、なんと言っただろう？「もうくたくただよ。いまあるのはね、食欲��睡眠欲。できればお風呂も入りたいけど、眠気に勝てるかなあ」「旅行、楽しかった？」「写真見た？　なつかしかったでしょ？」「……ああ」　勇利は食事のあと、目をこすりこすり風呂へ入った。そして上がるなり「むり」とつぶやいて寝室へ直行して寝てしまった。ヴィクトルは、夢ではないのか、勇利は本当に帰ってきたのか、と思いながら片づけをした。幾度も寝室をのぞきに行って、勇利の寝息を確かめた。マッカチンが勇利にくっついて眠っていた。　ヴィクトルは寝支度を済ませると、そっと勇利の隣にすべりこみ、彼の寝顔をみつめた。ずっと見ていた。眠れなかった。勇利の頬にふれようとして、手をひっこめた。　勇利……。　それでもいつの間にか寝入ったらしい。夜半、ふっと目ざめると、勇利の目がぽっかりと開いていた。彼の瞳は、暗闇の中で、濡れたようにひかっていた。「……勇利」「体内時計がめちゃくちゃなんだよね」「……そうだろうね」「眠れなくなっちゃった……」　ヴィクトルは手を差し伸べた。このほどは、慎重に、そっと勇利の頬にふれた。勇利は天井からヴィクトルのほうへ視線をまわし、まぶたをほそめてにっこりした。「あれ……、見た。すごいね……」　勇利はささやいた。「うれしかった。ありがとう」「……あれをすべって、勇利のいろいろなことがわかったよ」「ぼくもあれを見て、ヴィクトルのことがわかったよ」「どんなこと？」「わかるでしょ？」「…………」「わかるはずだよ。ぼくはもう、胸がいっぱいなんだ」「勇利……」「ん？」「帰ってきたとき言ったことは、本当？」「うん」　勇利は熱意のこもったまなざしをヴィクトルに向け、こっくりうなずいた。「もうきめたから」「…………」「で、指輪を買おうと思ったんだけど」「えっ」　ヴィクトルは仰天した。「買ったのか!?」「時間がなくて……」「…………」　勇利は照れたように笑った。「なんだか、ヴィクトルにすぐ会いたくなっちゃって、でも飛行機が取れなくて、いらいらして、ホテルでふてくされてたら、時間が経っちゃったんだよね。そのあいだに店に行けばよかったんだけど、すっかり動転してて」　ヴィクトルは息をついた。「……指輪なら、もうもらったよ」「それはお礼だよ」「金メダルを獲ってくれたから、それでいい」「そっか」　ヴィクトルはせつなくなって口をつぐんだ。「ヴィクトルはやっぱりかっこいいね」　勇利はつぶやいた。「あんなスケート、見たことないよ……」　しばらくふたりとも黙っていた。勇利はもぞもぞと身じろぎすると、ヴィクトルのほうへ寄ってき、ぎゅっと抱きついて首元に額をくっつけた。「……ヴィクトルだ」「うん」「ヴィクトルの匂い……」「うん」「いつぶりかな？」「さあ……」　ヴィクトルは額に落ちかかる勇利の髪をそっと払ってやった。「おぼえてないな……」「ヴィクトルはすぐ忘れるもんね」「勇利と会えない時間なんてまじめにはかっていたら、気が狂う」「…………」「勇利はそんなふうに思うこと、ない？」「……ヴィクトル、ぼくね」　勇利は低くささやいた。「ずっと、貴方だけ見てたんだ」「……うん」「ヴィクトルのスケートを見て、夢中になってから、もうずっと。脇目もふらずに、ヴィクトルだけを」「……ああ」「ぼくはヴィクトルのスケートが好きで好きで……、」　勇利はほのかにほほえんだ。「スケートから離れても、ヴィクトルが好きなんだろうと思った」「…………」「ヴィクトルをどうしようもないほど愛していて、おぼれていて、どっぷりで、離れられないんじゃないかって」「…………」「そうじゃないかと予感してたんだ」　勇利が何かを探すように手をさまよわせた。ヴィクトルは彼の手を握った。強く……。「その疑いは濃厚だった」　勇利の声は、青くかすむ神秘的な夜の中にしみこんでゆくようだった。しかし、けっして消えない。ヴィクトルのこころにとけて、じわっとそこをあたためる。「それを、確かめたかったのです」　カーテンの隙間から、わずかばかり入ってくるおぼろなひかりが、勇利の頬を白く照らした。真珠のような純潔さに、ヴィクトルは陶然となった。「……それで？」　ヴィクトルはちいさく言った。勇利はあえかな息をつき、微笑を浮かべた。「思った通りでした」「…………」　勇利……。　いま？　いま……、それを知ったのかい？　いまごろ……。　俺は……。　俺はもう、とっくに……。「……変わった子だね」「そうかな」「そういうの、好きだけど」「そう？」「ああ」「そっかぁ……」　勇利は夢見るように笑った。「……楽しかった？」「何が？」「長谷津とか……バルセロナとか……」「何度もメールに書いたけど」　勇利はヴィクトルの耳元にくちびるを近づけ、優しく言った。「貴方がいないから、つまらなかったよ」　ヴィクトルは胸が痛くなり、ものが言えなかった。「ヴィクトル……」「…………」「ぼくのこと……、最後まで……、」　勇利の愛情深い声が可憐な懇願をした。「……おねがいします……」　勇利は寝息をたて始めた。ヴィクトルは起き上がり、まくらべの棚のひきだしを開けて、そこからちいさな箱を取り出した。そして、もうずいぶん前に支度していた指輪を、勇利の薬指にそっとはめた。自分の指にも通した。勇利が何かをつぶやいた。すてきな夢を見ているように、彼は口��に微笑を漂わせていた。　そこでヴィクトルは、棚に携帯電話を置き忘れていたことに気がついた。近頃は仕事の用事が多いので、電話をふたつにわけているのだ。こちらは私的なものである。深夜にヤコフにかけてから、そのままだったのだと思い出した。電池が切れてしまっている。なにげなくコードにつなぎ、メールが入っていることに気がついた。ヴィクトルははっとした。急いで開封し、視線を走らせる。そしてすやすやといい気持ちそうに眠っている勇利を見た。「勇利……」　あのヴィクトルのすべりを目にして、勇利はこころをきめたのだと思っていた。しかし……。「勇利」　ヴィクトルはたまらないという表情になった。我慢できず、身をかがめ、勇利のくちびるにおごそかに接吻した。「勇利……、俺もだよ」　最愛なるヴィクトル　眠れません。　明日……ううん、今日発つというのに、これでは寝坊してしまいそうです。でも、いくら寝ようとしても眠れないので、こうしてヴィクトルのことを思い出しています。　ヴィクトル。　ぼくは貴方と離れてから、たくさん貴方にメールを書きました。メールを書いていないときでも、貴方のことを考えていました。何をしていても、ヴィクトルのことで頭がいっぱいでした。一緒にいるときより、いっそう、そうでした。そうだろうと思っていました。でも、実際体験すると、「そうだろう」と想像していたのとずいぶんちがいました。　さびしく、せつなく、つらかったです。　思ったより、ずっと……。　何を見ても、何をしても、ヴィクトルがそばにいないことが不思議でした。貴方がいたらなんと言うだろうと考えました。どんなふうに笑うだろうと思い浮かべました。　ヴィクトル……、ぼくは、貴方のスケートをひと目見たときから夢中でした。でも……。　いつからぼくはこんなふうになってしまったのでしょう？　貴方はいつ、ぼくをこんなふうにしたのですか？　いつだったか、ぼくには誕生日がふたつあると言ったのをおぼえていますか？　ぼくは、苦しいくらい貴方が好きです。　その気配はずっとしていたし、予感もありましたが、それに、今日、気がつきました。　新しいぼくになったのです。　ぼくのみっつめの誕生日です。　ヴィクトルはいつもぼくを新しくしてくれますね。どうして？　どうしてぼくはこんなに貴方が好きなのでしょうか？　そのひみつを、貴方は説明できますか？　ぼくにもいつか解き明かせるでしょうか？　これが最後の便りになります。もう、メールなんかでは満足できません。ぼくはヴィクトルに会って、ヴィクトルにみつめられ、ヴィクトルの声を聞いて、ヴィクトルの匂いを感じたい。　ヴィクトルに抱きしめられたいです。　貴方はこんなぼくをどう思うでしょう？　度を超した愛情だとひるむでしょうか？　おかしな子だと笑うでしょうか？　貴方の気持ちがわかればいいのですけれど。でも、わからなくても構いません。ぼくはまっすぐ貴方の胸に飛びこみます。　貴方はぼくのすべてです。　もう、ずっと前からそうだったのです。　ようやくはっきりとわかりました。　貴方は知っていましたか？　ぼくの愛は貴方のものだと。　永遠に貴方の　勝生勇利

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