#⸢ ✪ ⸥ OOC. | ‘ ��i spent waaay too much time on this. ¯\_(ツ)_/¯

[fallencomrade]

                                                 ━━  𝟑s

                                                     please repost, don’t reblog.

𝟑 𝐒𝐓𝐑𝐄𝐍𝐆𝐓𝐇𝐒

   ▘  LOYALTY   ➺   a  shining  trait  of  james  barnes  that  ( somehow )  survived  the  passing  of  time  and  tribulation.  since  his  early  brooklyn  days,  bucky  barnes  displayed  a  steadfast  loyalty  and  dedication  towards  those  he  loved  and  cherished.  growing  up  during  a  time  when  there  was  a  heavy  emphasis  on  duty  and  responsibility,  james  understood  his  role  as  the  eldest  and  only  male  child  of  george  and  winifred  barnes  -  and  assumed  that  role  with  ease  and  enthusiasm.  this  loyalty  extended  beyond  blood  though,  as  was  proven  by  james’  devotion  to  close  friends,  the  most  notorious  being  his  everlasting  friendship  with  steven  rogers.  hydra  had  tried  to  weaponize  this  gleaming  trait,  hoping  to  mold  it  to  their  liking  and  use  it  to  instill  a  unquestionable  loyalty  to  their  cause.  they  were  pathetically  unsuccessful  -  and  the  chair  and  cryochamber  were  fashioned  as  a  result.  after  his  time  spent  with  hydra,  TRUST  is  something  barnes  deeply  struggles  with.  his  trusted  inner  circle  has  certainly  grown  smaller  and  much  more  exclusive,  but  james  still  harbors  this  same  dedication  to  those  selected  few.  given  his  past  and  his  current  afflictions,  those  bonds  he  does  manage  to  forge  prove  all  the  more  stronger  and  resilient.

  ▘  TENACITY   ➺   the  serum  only  enhanced  that  which  already  existed  within  him.  childhood  was  spent  surviving  the  rough  and  tumble  of  brooklyn  city  streets,  made  all  the  more  grueling  with  steve  rogers  as  a  best  friend.  as  such,  barnes  learned  at  a  very  young  age  how  to  assess  a  situation,  adapt  to  his  surroundings  and  ( most  importantly )  how  to  survive.  dance  hall  skirmishes  and  back  alley  brawls  were  nothing  though  compared  to  the  brutalities  of  war.  still,  it  was  this  grit  that  helped  the  young  man  not  only  survive  but  excel  as  a  sergeant.  the  army  soon  discovered  that  this  notorious  flirt  from  brooklyn  exhibited  a  certain  aptitude  for  sharpshooting.  this  impressive  talent  along  with  james’  natural  charisma  helped  to  build  him  a  trusted  reputation  within  the  ranks  and  respect  among  his  comrades.  these  talents  were  also  what  made  the  man  such  a  formidable  soldier.  the  bastard - serum  amplified  these  strengths  and  hydra  WEAPONIZED  them.  years  blurred  into  decades  and  his  skills  were  hellishly  refined  thanks  to  rigorous  and  ruthless  training.  the  winter  soldier  program  reconstructed  the  man  into  a  living,  breathing  weapon  capable  of  handling  any  firearm,  blade,  explosive,  advanced  weaponry,  artillery  or  blunt  object.  &&  if  he  truly  found  himself  limited  and  weaponless,  the  cybernetic  arm  soldered  to  his  body  proved  a  more  than  capable  alternative.  in  combat,  the  soldier  proved  a  devastating  force  and  hydra  was  quick  to  take  the  credit  and  reap  the  benefits,  but  this  staggering  ability  to  adapt  without  pause  and  utilize  his  surroundings  for  his  advantage  stemmed  not  in  the  dirty  lab  of  one  arnim  zola  but  began  on  the  street  corners  of  the  city  james  barnes’  called  home.    

 ▘  VIRTUE  /  ETHICS   ➺   growing  up  during  the  depression  was  not  easy  for  anyone  and  neither  was  spending  the  beginning  of  young  adulthood  surviving  the  second  world  war.  his  childhood  was  marked  by  some  of  the  worst  and  most  difficult  times  in  history  -  and  yet  james  never  allowed  hardship  or  misfortune  deter  his  regard  for  hard  work,  nor  did  he  allow  it  to  pollute  his  idealistic  outlook  on  life.  both  his  parents  worked  hard  to  support  the  family  and  that  same  work - ethic  was  imparted  onto  james,  who  assumed  the  role  eagerly  and  naturally.  luckily,  during  this  time  of  strife,  his  family  always  had  enough  to  provide  both  him  and  his  two  sisters  a  comfortable  lifestyle,  with  various  opportunities  to  explore  and  take  advantage  of  -  which  was  more  than  some  families  could  boast  at  that  time.  after  the  death  of  sarah  rogers,  james  made  the  decision  to  move  into  an  apartment  with  his  best  friend.  as  young  bacherlors,  they  did  not  have  much  but  together  they  managed  to  scrape  by  and  make  an  honest  living.  despite  steve’s  skepticism,  james’  choices  were  never  made  out  of  pity  or  some  disgruntled  sense  of  obligation.  he  worked  tirelessly  and  did  what  he  had  to  because  that  was  what  he  grew  up  believing.  a  man  takes  care  of  the  people  he  loves,  no  matter  what.  whatever  the  cost  -  working  two  jobs,  skipping  a  meal  here  and  there,  some  months  spent  without  heat,  selling  unnecessary  belongings  -  bucky  would  do  whatever  was  necessary  -  and  did  so  without  complaint.  in  fact,  he  woke  up  each  morning  with  a  smile  on  his  face  and  a  quip  on  his  tongue.  for  him,  there  was  no  better  reward  or  greater  comfort  than  knowing  the  ones  he  loved  were  taken  care  of.  he  believes  himself  unrecognizable  when  compared  to  that  willful  man  now,  but  certain  traits  of  the  old  james  barnes  can  still  be  found  within  him.  there  is  a  payout  for  hard  work  and  the  man  that  he  is  today  is  slowly  remembering  those  feelings  of  satisfaction  and  fulfillment  in  honest  labor.  

𝟑 𝐖𝐄𝐀𝐊𝐍𝐄𝐒𝐒𝐄𝐒

▘  RUTHLESSNESS  ➺   𝑡𝘩𝑒 𝑠𝑒𝑟𝑢𝑚 𝑡𝑎𝑘𝑒𝑠 𝑡𝘩𝑎𝑡 𝑤𝘩𝑖𝑐𝘩 𝑎𝑙𝑟𝑒𝑎𝑑𝑦 𝑒𝑥𝑖𝑠𝑡𝑠.  𝑔𝑜𝑜𝑑 𝑏𝑒𝑐𝑜𝑚𝑒𝑠 𝑔𝑟𝑒𝑎𝑡.  𝑏𝑎𝑑 𝑏𝑒𝑐𝑜𝑚𝑒𝑠 ...    before  the  horrible  truth  was  unmasked,  the  history  books  painted  james  barnes  in  a  favorable  glow.  he  was  known  for  being  the  young  jovial,  dashing  side - kick  of  captain  america.  A  PATRIOT  -  dedicated,  noble,  brave,  honorable  ;;  an  honest,  hardworking  man  who  cared  about  family,  duty,  honor  and  sacrifice.  &&  he  was  many  of  these  things.  no  one  could  deny  james  barnes  of  his  genuine  heart  of  gold.  the  man  was  willing  to  do  anything  for  those  he  loved.  anything.  such  love  was  a  truly  powerful  thing,  capable  of  cultivating  great  beauty.  it  could  also  prove  to  be  equally  as  DISASTROUS.  at  its  purest  form,  it  inspired  strength,  selflessness,  kindness.  twisted,  it  became  a  deadly  incentive.  the  BRUTALITY  of  the  winter  soldier  was  not  born  solely  from  the  torture  inflicted  upon  him  or  the  serum  he  was  infected  with.  beneath  his  buoyant,  sprightly  exterior  existed  a  side  of  james  barnes  that  was  seldom  exposed,  unless  provoked.  there  was  a  violence  that  lived  within  the  darker  parts  of  his  heart,  a  ruthless  determination  to  protect  the  things  which  were  important  to  him.  &&  if  anyone  dared  to  threaten  those  things ?  well ...  those  details  are  far  less  known.  if  needed,  james  had  no  qualms  about  getting  his  hands  dirty  or  splitting  open  his  knuckles  to  send  a  very  clear  message.  he  had  an  ability  to  separate  himself  from  his  own  subconscious  and  used  this  talent  to  become  someone  almost  unrecognizable  from  his  more  charming  counterpart.  this  austerity  deepened  into  something  even  more  callous  during  the  war  -  when  the  enemy  became  much  more  larger  and  far  more  deadly.  to  switch  back  and  forth  between  these  personas  became  even  more  fluid  and  then  -  it  became  frighteningly  easy.  it  was  a  duality  that  many  were  forced  to  adopt  in  order  to  survive  the  TRAUMAS  of  war.  it  was  only  a  glimpse  of  what  he  was  truly  capable  of  though.  the  extent  of  his  CRUELTY  reached  its  full  potential  once  he  was  injected  with  zola’s  serum.  bucky  barnes  was  capable  of  great  horror,  even  before  he  became  the  winter  soldier  -  but  with  the  serum,  the  torture  &&  captivity  -  this  capacity  was  exposed  and  steadily  becoming  the  CRUX  of  his  entire  character.  despite  the  size  of  his  heart  of  the  pureness  of  his  intentions,  there  still  exists  a  violence  inside  of  him.  ruthless  and  efficient,  it  has  grown,  survived,  thrived  and  matured  over  the  years,  and  still  sits  within  his  core  today  -  its  potential  just  as  deadly  and  just  as  horrifying.

▘  DISSOCIATION / DETATCHMENT  ➺   an  extension  of  the  adverse  trait  described  above,  james  started  to  display  this  ability  to  separate  himself  from  his  more  repugnant  qualities  early  on.  he  was  never  known  for  being  VIOLENT.  that  brutality  was  extracted  and  molded  once  hydra  got  their  hands  on  him,  it  was  assumed.  the  historians  will  tell  you  the  winter  soldier  was  a  product  of  inhumane  warfare,  experimentation,  abuse  and  indoctrination,  but  james  knows  the  truth ...  in  the  beginning,  james  did  what  he  had  to  to  protect  the  ones  he  loved.  during  his  captivity,  he  did  what  he  had  to  to  survive.  &&  now  -  he  does  what  he  needs  to  to  live  with  himself.  &&  what  was  necessary  in  all  these  occasions  required  the  man  to  separate  himself  from  his  empathy  -  and  later  on,  his  HUMANITY.  he  relied  so  heavily  on  this  mechanism  during  his  time  as  the  soldier  that  the  disconnection  became  more  common  than  not  and  breaking  free  from  that  impulse  is  something  he  continues  to  struggle  with  today  -  and  something  he  is  hesitant  to  even  relinquish.  dissociation  makes  it  easier  to  exist  ;;  to  move  forward  -  as  is  expected  of  him.  one  day  bleeds  into  another,  into  another,  into  another ...  and  he  moves  with  it,  no  longer  a  phantom  existing  outside  of  time.  instead,  an  active  presence.   —  but  his  continued  reliance  on  this  crutch ?    he  exists.    but  is  james  barnes  living ?    IS  HE  REALLY  ALIVE ? 

▘  INDECISION  ( current day )  ➺   a  weakness  that  only  manifested  after  his  captivity,  barnes  deeply  struggles  with  the  burden  of  choice.  freedom.  autonomy.  ambition.  purpose.  all  the  small  ( yet  crucial )  decisions  and  preferences  that  define  a  person’s  character  oftentimes  feels  absent  from  his  makeup.  james  buchanan  barnes  used  to  have  strong  opinions,  about  anything  and  everything.  his  favorite  flavor  of  pie,  best  subject  in  school,  favored  season,  blondes  -  brunettes ?  hell,  he  even  had  a  favorite  color.  if  someone  were  to  ask  this  james  barnes  about  those  same  sentiments,  if  they  lasted  and  endured  the  years  along  with  him  or  if  they  had  changed  with  the  time,  james  would  falter  and  stare  back  with  vacant  eyes.  individuality  feels  like  a  withered  gravesite  inside  of  him,  a  bottomless  pit  of  nothing.  every  so  often  he  may  hear  the  flickering  echoes  of  what  once  was,  but  the  enthusiasm  -  the  passion  -  feels  distant,  far - away.  for  decades,  he  had  been  deprived  of  free will.  he  was  a  WEAPON  and  weapons  did  not  feel  or  think.  weapons  did  not  make  noise  unless  fired  by  the  hands  authorized  to  use  them.  unbounded,  given  a  NAME  once  again,  a  voice  -  and  he  knows  he  should  feel  grateful.  &&  yet,  the  only  thing  he  feels  is  overwhelmed.  his  mind  does  not  hesitant  when  it  comes  to  battle  ;;  TO KILLING.  his  hands  know  exactly  which  gun  to  reach  for  given  a  situation,  how  much  pressure  to  apply  to  snap  a  bone.  he  no  longer  needs  to  run  the  numbers  in  his  head  to  calculate  a  bullets’  trajectory  given  distance  and  wind  speed.  he  fires  without  thought  and  never  misses.  he  is  an  expert  of  wartime  tactics.  violence  is  second  nature  to  him,  right  behind  DEATH.  now,  alive  -  a  free  man ...  they  ask  him  what  he  wants  and  barnes ...  does  not  know  -  and  he  inadvertently  still  finds  himself  looking  to  others  to  supply  those  answers  (  that  instruction. )

𝟑 𝐒𝐄𝐂𝐑𝐄𝐓𝐒

▘  SHAMEFUL INCLINATIONS  ➺   to  admit  such  whims  out  loud  would  flood  him  with  repugnant  shame.  he  knows  it  is  wrong  to  reminisce  and  crave  the  inertia  of  subjection,  but  he  cannot  deny  the  nostalgic  longing  that  twists  inside  of  him  on  his  darkest  days.  to  think  such  things  ;;  to  feel  such  things  disgraces  the  efforts  and  sacrifices  that  were  made  in  order  to  free  him  from  those  chains.   —  but  james  barnes  has  always  been  selfish  like  that.  it  is  easy  to  brush  off  accountability  and  blame  hydra  for  everything.  𝗂𝗍  𝗐𝖺𝗌𝗇'𝗍  𝗁𝗂𝗆,  𝗍𝗈𝗇𝗒 !  𝗁𝗒𝖽𝗋𝖺  𝗁𝖺𝖽  𝖼𝗈𝗇𝗍𝗋𝗈𝗅  𝗈𝖿  𝗁𝗂𝗌  𝗆𝗂𝗇𝖽.   ▪    𝚑𝚢𝚍𝚛𝚊 𝚍𝚒𝚍 𝚞𝚗𝚝𝚑𝚒𝚗𝚔𝚊𝚋𝚕𝚎 𝚝𝚑𝚒𝚗𝚐𝚜 𝚝𝚘 𝚢𝚘𝚞.    ▪   🇾​🇴​🇺​  🇦​🇷​🇪​  🇹​🇭​🇪​  🇱​🇴​🇳​🇬​🇪​🇸​🇹​  🇸​🇪​🇷​🇻​🇮​🇳​🇬​  🇵​🇴​🇼​.    ▪    𝚢𝚘𝚞 𝚜𝚞𝚏𝚏𝚎𝚛𝚎𝚍 𝚒𝚗𝚑𝚞𝚖𝚊𝚗𝚎 𝚒𝚗𝚍𝚘𝚌𝚝𝚛𝚒𝚗𝚊𝚝𝚒𝚘𝚗.    ▪   𝗐𝗁𝖺𝗍 𝗒𝗈𝗎 𝖽𝗂𝖽 𝖺𝗅𝗅 𝗍𝗁𝗈𝗌𝖾 𝗒𝖾𝖺𝗋𝗌,  𝗂𝗍 𝗐𝖺𝗌𝗇'𝗍 𝗒𝗈𝗎.    𝗒𝗈𝗎  𝖽𝗂𝖽𝗇'𝗍  𝗁𝖺𝗏𝖾  𝖺  𝖼𝗁𝗈𝗂𝖼𝖾.  NO CHOICE.   they  had  absolute  control  over  his  body,  his  mind. (did they?)  he  could  not  refuse. (couldn’t he?)   the  grim  reality  is  that,  as  years  bled  into  decades,  the  leash  hydra  had  chained  around  his  neck  started  to  loosen  considerably,  until  the  pull  barely  existed  at  all.  rarely  did  his  handlers  need  to  rely  on  the  early  tactics  to  keep  him  in  line.  he  COMPLIED  without  resistance.  both  masters  and  soldier  fell  into  an  agreeable  rhythm,  following  a  trusted  routine.  it  made  activation  less  agonizing,  muffled  the  scratching  of  chaotic  thoughts  into  soothing  white  noise.  it  made  his  orders  simpler  ;;  made  killing  easier  ;;  made  existing  with  himself ...  easier.  it  was  a  gift  ( they told him )  to  be  relieved  of  the  burden  of  choice  and  there  are  times  when  he  still  ( shamefully ) agrees  with  this.  to  feel  nothing  at  all,  after  having  felt  so  much ... ?  it  is  a  very  dangerous  thing.  the  numbing  high  of  indifference,  apathy,  inertia  -  can  feel  like  FREEDOM. 

▘  LIKELIHOOD OF RECOVERY  ➺   the  harrowing  truth ...  he  has  lived  more  of  his  life  as  a  WEAPON  than  he  has  a  person.  after  everything  he  has  gone  through,  james  feels  more  machine  than  he  does  human.  he  feels  the  corrosion  of  rust  spreading  through  him.  his  body  does  not  feel  like  flesh  and  bone,  but  more  akin  to  gears  and  wires  and  metal.  thoughts  are  mere  embedded  programming ...  implanted,  artificial.  his  heart  feels  like  a  gnarled  knot  inside  his  chest.  his  soul  feels  absent.  morality  is  faint,  compassion  -  oftentimes  hard  to  find.  to  choose  requires  great  effort  ;;  to  think  requires  effort  ;;  to  care  requires  effort  -  and  james  is  exhausted.  those  on  his  side  tell  him  he  deserves  a  chance  to  recover,  to  heal  -  but  he  sometimes  thinks  that  the  best  thing  they  could  do  given  the  situation  is  to  take  this  body  that  feels  more  like  a  weapon,  decommission  it,  place  it  in  storage  under  lock  and  key  and  allow  it  to  gather  dust.  can  he  heal ?  can  he  recover ?  can  he  exist  as  anything  other  than  a  weapon ?  after  all  this  time  and  after  everything  he  has  gone  through ?  he  isn’t  sure.  optimism  hasn’t  been  his  forte  since  1942.  he  considers  himself  a  realist.  &&  if  his  chances  follow  his  rotten  history  of  luck,  the  odds  do  not  appear  to  be  on  his  side.

▘  DRAFTED SOLDIER  ➺   he  will  never  admit  it.  ever.  &&  how  befitting  -  this  dark  secret.  how  it  reveals  the  nature  of  his  character ...   all  the  blood  on  his  hands,  all  the  lives  he  has  stolen,  the  atrocities  he  has  committed  -  and  this  is  the  one  thing  he  is  most  ashamed  of.  his  head  is  filled  with  dark  secrets  -  hydra���s,  his  own.  all  of  them  are  shameful,  ugly,  brutal  and  yet  this  one  secret  stands  out  the  most  in  his  mind.  this  is  the  one  that  GUTS  him  the  most,  because  it  was  before ...  everything.  before  the  war,  before  hydra,  before  the  soldier.  this  reveals  james  barnes  at  his  core.  this  is  his  blemish  ;;  his  most  reproachable  trait.  this  destroys  his  character  more  than  hydra  or  the  soldier  ever  did.  it  is  a  truth  he  will  never  admit  to,  to  anyone.  he  will  even  go  as  far  as  denying  it,  lying  to  his  dying  breath.   —  but  how  could  he  admit  such  a  thing ?  after  witnessing  the  bravery  and  determination  he  saw  in  others,  in  his  best  friend  -  to  serve,  to  protect  -  without  the  slightest  pause  or  hesitation.  all  the  while  he  tried  to  hide  from  the  call  of  duty,  hoping.  praying.  james  barnes  never  signed  up  to  serve  the  second  world  war.  it  is  a  secret  he  has  never  admitted  to  anyone.  not  to  his  friends,  his  father  or  sisters.  not  to  the  other  commandoes.  not  even  ( especially  not )  steve.  &&  it  is  a  secret  he  will  take  to  the  grave.   

𝟑 𝐅𝐄𝐀𝐑𝐒

▘  LOSING AUTONOMY  ➺   while  freedom  has  proven  tumultuous,  he  still  prefers  the  struggle  when  compared  to  the  alternative.  while  under  hydra’s  control,  james  barely  surfaced,  but  the  rare  times  he  did  he  saw  the  world  though  a  murky  sheet  of  ice,  drifting  in  the  inertia  of  the  soldier’s  compliance.  existence  felt  more  like  an  out  of  body  experience  -  a  resultant  of  trauma,  he  was  later  told.  he  witnessed  his  torture,  his  brutal  crimes,  the  creeping  advancement  of  hydra’s  power,  more  as  an  onlooker  than  an  active  participant.  it  made  certain  things ... easier  to  stomach.  the  torture,  the  experiments  ;;  stasis,  the  chair.  it  made  following  orders ...  simpler.  he  hardly  blinked  when  exposed  to  his  own  potential  for  DEVASTATION.  the  violence.  the  breaking,  rebuilding  and  training  of  more  soldiers,  the  little  spiders.  torture.  murder.  during  his  less  lucid  states,  he ( selfishly ) welcomed  the  disconnect,  but  every  so  often  -  his  old  sense  of  morality  would  give  a  kick  and  he  would  stare,  wide - eyed  and  horrified.  he  would  honestly  try  with  every  bit  of  strength  he  had  left  inside  of  him  to  stop  himself,  to  control  himself,  but  even  his  hardest  endeavors  failed  miserably  against  the  soldier’s  rigid  conditioning.  nothing  more  than  the  occasional  hiccup  in  his  code,  a  sudden  half - second  hesitation  -  quickly  roped  back  into  submission  by  screaming  static.  to  exist  in  such  a  way  -  condemned  to  watch  as  your  shadow  destroys  every  bit  of  light  within,  fated  to  feel  the  rot  putrefy  your  soul,  slowly  -  slowly ... it  is  a  terrible  thing.  &&  it  will  continue  to  haunt  james  for  the  rest  of  his  life.  he  may  struggle  to  find  purpose  after  his  liberation,  the  motivation  and  energy  to  pursue  a  meaningful  life,  but  the  last  thing  he  ever  wants  ( what he fears )  is  to  be  used  as  a  PUPPET  again.

▘  LIVING  ➺   he  existed  in  a  definite  state  for  a  very  long  time,  long  enough  for  him  to  find  comfort  in  routine,  monotony  -  THE EXPECTED.  there  was  an  equation  to  surviving  hydra  ( surviving himself )  -  and  hydra  proved  they  would  be  true  to  their  word  if  only  he  obeyed.   COMPLIANCE WILL BE REWARDED.   orders  were  clear  and  exact  and  non - negotiable.  missions  were  organized  and  coordinated,  objectives  defined  well  before  he  was  even  pulled  from  stasis.  he  knew  what  to  expect  -  how  much  pain  he  would  need  to  endure,  what  followed  activation,  what  proceeded  mission  completion  -  and  he  knew  what  he  needed  to  do  in  order  to  make  the  process  bearable.  ( ready to comply )  the  soldier  did  not  like  it  when  things  did  not  go  according  to  plan.  like  hydra,  he  did  not  like  surprises.  lose  ends.  it  required  him  to  make  decisions, to  think ...   orders  were  simple.  all  he  needed  to  do  was  complete  them  as  quickly,  as  cleanly  and  as  efficiently  as  possible,  AS INSTRUCTED.  any  deviation  from  the  expected  leads  quickly  into  CHAOS  and  chaos  can  be  as  dangerous  and  as  deadly  as  an  explosion.  after  the  failure  of  project  insight,  the  soldier  was  forced  to  adapt  to  his  situation  in  order  to  survive.  the  upheaval  of  sudden  liberation  almost  destroyed  him.  he  spent  those  first  few  months  in  a  mad  attempt  to  regain  some  semblance  of  order.  he  hid  out  of  sight,  living  as  a ghost  while  struggling  with  whiplashing  whims:  the  rigid  impulse  to  return  to  his  surviving  handlers  ( for  orders )  or  the  luring  urge  to  continue  to  run  and  observe  this  new  form  of  reality  he  had  abruptly  been  exposed  to.  it  was  a  constant  strife  between  soldier  and  man  ;;  compliance  and  curiosity.  the  longer  he  was  exposed  to  clean  air  though,  the  more  james  barnes  settled  to  the  surface,  the  stronger  his  voice  became.  the  soldier  slowly  started  to  come  to  terms  with  some  truths.  he  did  not  miss  the  chair  -  or  hydra’s  drugs.  he  did  not  miss  the  violence.  it  was  enough  to  justify  his  decision  to  run  -  and  slowly,  the  man  started  to  live.  to  be  alive  ( human )  opened  the  door  to  many  things  he  did  not  mind.  music,  knowledge,  the  warmth  of  a  blanket,  pizza ...  but  there  was  a  price.  james  learned  in  bucharest  that  he  could  not  continue  to  live  as  a  ghost.  he  could  not  continue  to  reap  the  benefits  of  living  without  also  bearing  its  obligations.  the  more  he  is  dragged  back  into  the  land  of  the  living,  the  more  responsibility  is  placed  on  his  shoulders.  he  is  forced  now  to  make  decisions  that  not  only  impact  his  life  but  others  as  well.  it  also  brings  into  focus  his  past,  forcing  him  to  start  coming  to  terms  with  his  crimes  -  and  his  guilt.  to  live  a  life  involves  many  things  james  is  not  yet  comfortable  with.  he  is  forced  to  move  forward,  to  make  choices,  to  collaborate  and  trust  others,  to  heal ...  all  new  waters  the  man  is  deathly  afraid  to  wade  into,  because  it  leads  to  uncertainty,  leads  to  the  unexpected.  cause  and  effect.  there  is  no  equation  to  guarantee  success  ;;  no  trusted,  proven  procedure  to  follow.  to  live  a  full  life  means  making  decisions  and  then  being  brave  enough  to  live  with  those  decisions.  barnes  still  deeply  struggles  with  the  fear  of  the  UNKNOWN,  and  when  overwhelmed  by  crippling  indecision,  finds  himself  clinging  to  old  comforts.  that  same  sickening  desire  to  exist  once  more  beyond  the  bounds  of  time,  a  chimera  relieved  of  the  burden  of  choice  all  together.    

▘  HIMSELF  ➺   his  potential.   his  mind,  body  -  everything  contained  within  this  cage  of  blood  and  bone  terrifies  him.  for  him  ( &&  those  made  like  him )  freedom  is  nothing  more  than  a  far - fetched  pipedream.  zemo  shattered  all  illusions  of  freedom,  and  all  it  took  was  the  whisper  of  ten  choice  words.  regardless  of  the  small  progress  he  made  in  the  years  following  his  defection,  all  of  it  was  reduced  to  rubble  the  moment  he  was  dragged  back  into  the  plane  of  the  living.  he  was  careless,  ignorant,  sloppy  -  allowing  himself  to  be  curious,  hopeful  -  and  six  agents  paid  the  price  for  it  in  germany  when  the  soldier  was  reactivated.  the  great  fist  of  hydra  is  indeed  a  terrifying  sight  to  behold,  but  james  understands  the  soldier  is  simply  a  byproduct  of  himself  -  and  that  is  what  truly  horrifies  him.  even  before  the  serum  was  introduced  into  his  body,  his  potential  was ...  concerning.  the  things  he  was  willing  to  do  back  home  ;;  the  things  he  was  willing  to  do  during  the  war ...  the  disconcerting  ways  he  was  able  to  manipulate  his  own  morality.  his  malleable  ethical  code.  the  serum  only  heightened  that  which  already  existed  inside  of  him,  but  it  did  pave  a  space  for  corruption  to  thrive.  it  made  him  even  more  dangerous,  even  more  LETHAL.  his  potential  for  destruction  was  exemplified.  his  ability  to  survive,  his  tolerance  for  pain  -  expanded.  the  serum  allowed  hydra  the  opportunity  to  find  that  seed  of  ugliness  which  existed  inside  of  him  and  feed  it,  cultivate  it.  they  helped  it  grow  and  thrive,  and  then  sowed  the  deadly  fruits.  the  things  he  found  himself  capable  of  -  the  violence,  the  brutality.  the  things  he  learned  to  stomach  ;;  the  horrors  he  found  himself  able  to  commit ...  revolutionists.  bright  minds.  visionaries.  humanitarians.  entire  families.  innocent  bystanders.  good  people.  children.  he  killed  without  blinking  ;;  without  flinching  -  and  then  returned  to  the  people  who  issued  those  orders  and  waited  for  more.  there  were  a  handful  of  times  when  he  hesitated,  questioned  -  but  for  the  most  part,  he  completed  his  orders  without  question  and  did  so  without  feeling  a  flutter  of  disturbance.   i had no choice.  hydra had control of his mind.  you couldn’t refuse them.  it wasn’t your fault.   he  can  hide  behind  those  excuses  all  he  wants,  but  barnes  knows  what  lives  inside  of  him.  he  knows  what  hydra  put  inside  him  and  what  was  already  there.  the  winter  soldier  might  be  an  exaggeration  of  the  worst  parts  of  a  person  -  as  captain  america  exemplified  the  best  -  but  the  soldier  is  only  a  reflection  of  the  darkness  that  already  lived  within  him.     &&  THAT IS TERRIFYING. 

𝟑 𝐆𝐎𝐀𝐋𝐒

▘  PURPOSE  ➺   ever  since  his  reemergence  back  into  the  land  of  the  living,  james  has  struggled  to  understanding  what  to  do  with  newfound  existence.  a  name,  a  face,  a  place  in  this  world,  an  identity  and  yet  -  on  most  days  he  still  feels  like  a  weapon.  recovery  feels  similar  to  deactivation,  and  the  soldier  finds  himself  waiting,  constantly  preparing  for  the  day  when  they  will  take  him  out  of  storage,  brush  off  the  rust  and  use  him  once  more.  the  expectation  looms  over  him  like  a  dark  cloud  and  hinders  his  progress.   —  but  what  else  does  he  have  to  offer ?  what  else  can  he  do ?  if  not  for  some  useful  purpose,  why  does  he  exist ?  if  the  only  thing  he  knows  how  to  do  is  fight,  kill,  DESTROY  -  what  other  direction  is  there ?  he  is  good  at  what  he  does.  he  is  good  at  what  hydra  bred  him  to  be ...  but  he  does  not  want  to  exist  for  that  purpose.  he  is  tired  of  war,  of  violence  -  but  without  the  constant  stimulation  of  battle,  time  is  a  slow  and  dragging  endeavor.  he  does  want  to  prove  ( to  the  world,  hydra,  steve,  to  himself )  that  he  is  more  than  just  a  weapon  made  for  war,  but  he  finds  himself  more  often  than  not  questioning  the  validity  to  that  statement,  especially  when  it  is  the  only  thing  that  feels  natural  to  him.  the  serum  defines  him.  his  skillset  defines  him.  his  past  defines  him  -  and  if  he  has  proven  one  thing,  it  is  that  he  is  a  good  fighter.  A GOOD KILLER.  he  excels  when  it  comes  to  battle.  he  is  hard  to  stop  ;;  hard  to  kill  -  and  these  types  of  strengths  point  to  one  obvious  path.  one  does  not  use  a  blade  to  paint  a  magnificent  masterpiece.  he  was  weaponized  long  ago  and  to  try  to  be  anything  but  what  he  has  been  for  so  long  seems ...  counterproductive.   still,  he  does  not  want  to  keep  fighting  -  and  his  doctors  tell  him  that  is  important  ( essential ).  if  he  isn’t  serving  though,  what  should  he  do ?  time  is  so  painstakingly  slow  and  without  stasis,  he  does  not  know  how  to  fill  in  the  stagnant  space  in  between.  he  might  lose  whatever  shreds  of  sanity  he  has  left  -  and  there  isn’t  much  left  to  spare.  he  needs  guidance,  instruction.  he  needs  someone  to  tell  him  what  to  do ...  they  tell  him  it  is  up  to  him  to  decide,  but  he  doesn’t  know.  he  does  not  want  to  go  back  to  hydra  ;;  he  does  not  want  to  be  controlled  or  manipulated.   —  but  when  time  starts  to  pull  and  drag  and  his  mind  is  left  free  to  wander ...  there  are  times  when  he  feels  desperate  enough  to  long  for  orders.  he  hopes  to  find  some  kind  of  meaning  once  again  to  his  existence  and  hopes  this  time  around,  it  is  fashioned  for  something  good.  

▘  A SENSE OF IDENTITY  ➺   he  is  not  sure  he  will  ever  truly  feel  natural  within  his  own  skin  or  inside  his  own  mind.  the  face  he  wears  now  feels  more  like  a  mask,  stretched  to  the  seams  to  hide  the  husk  beneath.  for  so  long  he  existed  as  a  puppet,  body  moving  on  command.  his  actions  never  felt  like  his  own  and  neither  did  his  thoughts.  for  far  too  long,  he  was  a  stranger  inside  his  own  mind  and  body.  the  strings  have  been  cut,  a  name  placed  back  on  his  tongue  -  but  he  still  feels ...  empty.   who  is  he ?   what  does  he  like  to  do ?  what  are  his  hobbies ?  his  interests ?  what  does  he  dislike ?  what  makes  him  happy ?  what  makes  him  sad ?  they  ask  him  these  questions  and  all  he  can  hear  are  the  voices  of  old  hydra  handlers  inside  his  head.  A  WEAPON  NEED  NOT  BOTHER  ITSELF  WITH  SUCH  MEANINGLESS  FRIVOLITIES.    —   it  is  not  a  part  of  your  code.   he  often  needs  to  be  reminded  ( reassured )  -  he  is  not  a  weapon.  he  is  not  a  machine.  beneath  skin  and  bone,  he  has  a  heart.  he  has  a  mind  and  both  these  things  belong  to  him.  he  is  allowed  to  want,  to  feel,  to  explore,  to  refuse,  to  challenge ...  freely.  it  is  a  hard  concept  for  him  to  remember  and  to  accept,  but  he  has  made  some  strides.  he  has  discovered  ( rediscovered ? )  some  things  he  likes:  the  feel  of  sunlight  against  his  face,  the  smell  of  coffee,  the  soft  scratch  of  a  record  player  and  the  fuzzy  music  which  follows,  a  trusted  knife,  pizza,  warm  blankets ...  he  has  also  recognized  some  things  he  does  not  like.  the  building  crackle  of  electricity,  paralysis,  the  stench  of  death,  silence  so  loud  it  hurts,  eyes  watching  him,  the  sudden,  sharp  hiss  of  ice  melting,  prolonged  pain ...   meager  progress  maybe,  but  it  is  a  start  -  and  james  hopes  to  some  day  feel  the  same  comfort  within  his  own  body  and  mind  that  his  past - self  seemed  to  epitomize  so  effortlessly.  TO  BE  HIS  OWN  PERSON  -  defined  by  passions,  opinions  ;;  propelled  by  confident  choices  made  with  conviction ...  the  idea  seems  so  unattainable  given  how  DAMAGED  he  is,  but  it  is  still  something  he  would  like  to  attain.  if  only  to  prove  to  hydra  ( &&  to  himself )  that  he  is  in  fact  his  own  person  and  that  he  does  not  belong  to  anyone  -  but  himself. 

▘  TO PROMOTE POSITIVE CHANGE  ➺   after  all  the  destruction  he  has  blasted  into  the  course  of  history,  the  idea  seems  almost ...  laughable.  dismissible  certainly,  for  what  other  purpose  could  hands  sharpened  into  blades  be  used  for ?  &&  perhaps  even  insulting,  to  those  whose  lives  he  ruined.  like  his  other  emotions,  after  his  desertion  his  guilt  was  initially  muted,  but  the  longer  he  remains in  this  plane  of  existence  -  the  more  time  allowed  to  heal  -  the  more  james  comes  face  to  face  with  those  directly  impacted  by  his  crimes,  and  each  time  the  discomfort  inside  him  grows  stronger.  the  memories  are  returning  and  most  of  them  are  HORRIFIC.  the  lives  he  cut  short,  the  families  he  ripped  apart.  the  orphans  he  abandoned,  the  parents  he  made  bury  their  children ...  the  peace  he  broke  in  order  to  secure  continued  chaos.  hydra  was  a  parasite,  feasting  on  the  corpses  of  war  and  conflict  -  gorging  and  growing  -  and  he  was  one  of  the  reasons  how  they  survived  and  thrived  throughout  history.  the  fist  of  hydra,  zimniy  soldat,  the  soldier,  hydra’s  bloodhound.  he  was  unseen  from  the  eyes  of  the  world,  faceless  -  but  his  actions  resonated  ;;  his  reputation  notorious,  even  if  only  as  a  ghost  story.  many  of  his  crimes  have  been  made  public  thanks  to  the  widow’s  data  dump,  but  there  are  many  ( too  many )  that  are  still  undisclosed  -  known  only  to  him,  his  victims  and  the  hydra  higher - ups  who  issued  the  orders.  he  knows  it  sounds  silly,  far - fetched,  childish  -  but  it  would  be  nice  to  have  some  kind  of  impact  on  this  world  that  isn’t  so  violent  or  destructive.  he  knows  he  cannot  make  amends  for  all  the  bad  he  has  done.  there  is  too  much  blood  ( far  too  much  blood )  but  if  he  could  do  something ...  to  prove  he  can  be  something  more  than  that  which  hydra  made  of  him,  he  would  like  to  try.  there  is  no  fixing  the  damage  the  winter  soldier  has  caused.  there  is  no  way  to  restore  james  barnes’  promising  reputation,  but  to  leave  this  world  knowing  he  could  do  something  good  -  after  doing  so  much  bad  -  would  feel ...  freeing.

tagged by :  stolen ! tagging :  @cxpt​,  @justicetempered​, @gcroinya​, @fatedfuturist​, @agntross​, @mxndwitch, @toscrve​​​