#второе поколение династии Батлер

[tarrikz]

— И ты думаешь, что это правда? — хмыкнул Макс.

Рик перевёл на него взгляд:

— А зачем ему врать?

— Ну, слушай, он не в первый раз обводит тебя вокруг пальца, — развёл руки в стороны Макс, поднявшись с постели. Тай всё ещё сидел в кресле, приложив руку к подбородку, словно о чём-то думал. Тоже теперь смотрел на брюнета. — Ты вообще не знал, что он принимает.

— ПринимаЛ, — поправил брата Рик.

Макс ничего не ответил. Просто открыл пачку сигарет и закурил прямо в номере. И никто ничего говорить ему не стал.

— Как он сейчас? — раздался, наконец, голос Тайлера.

— Всё хорошо, ему удалость немного поесть, сейчас он наверняка спит, — ответил рыжий.

— Он хоть Джо-Джо то позвонил? — вновь хмыкнул Батлер старший, затягиваясь сигаретой.

— Сразу же. Его телефон украли, поэтому он звонил с моего.

— И что он им сказал?

— Я думаю, он потом передаст это тебе лично.

Молчали.

Тай водил указательным пальцем по губам, всё ещё находясь в своих мыслях.

— Я вообще не должен был всё рассказывать, Сай хотел сделать это сам, но ему правда пока нужен покой.

Никто ничего не ответил. Опять.

— И когда он соизволит прийти сюда?

— Макс, я же говорю, это не его прихоть. Он просто валился с ног.

— Всё, что по твоим словам он «пережил» — заварил он сам, — неприятным тоном в голосе ответил брюнет. — Так, просто напоминаю. Мне что его теперь жалеть?

— Никто не просил его жалеть, просто…

— Просто что? Кто заставлял его всё это делать? Включая тот звонок вот этому? Не было бы его, ничего бы этого вообще не случилось, — кивнул Макс на Тайлера так, словно они и не проводили весь день вместе в поиске Брайса. Тай лишь завертел головой, улыбаясь. — И чего ты лыбишься? — не понял Батлер. Максвилл так быстро его разозлил, что хотелось заскрежетать челюстями.

— В тебе вообще есть хоть капля сочувствия? Или понимания? — прищурился Мак, глядя на брюнета.

— Было бы кому сочувствовать, — усмехнулся Батлер.

— Кто же тебя так ранил, что тебе приходится вести себя подобным образом? — напрямую спросил Тайлер, поднявшись с кресла. Он не боялся Макса. До сих пор считал, что тот слишком много лает, но никогда не в силах сильно укусить. По виду парня было понятно, что Тай даже больше его жалеет. Маку было правда искренне жаль Батлера. Парень не верил, что люди становятся такими просто потому что. Да и даже если бы это был настоящий характер Макса — на то всяко были причины. У всего есть свои причины.

— Я не помешал? — сильно хромая, Сай появился в дверях спальни.

Все трое мужчин обернулись, сразу же взглянув на него.

[tarrikz]

У них всё налаживалось. По крайней мере, именно так казалось Саймону до сегодняшнего дня. До дня, когда перед очередной сессией с психологом Макс был больше, чем взволнован. И, несмотря на то, насколько сильно Батлер пытался прикрываться рав��одушностью, Саймон всё видел. И чувствовал.

Слишком нервный. Что было не так?

Двое находились в непрерывной семейной терапии уже почти пятый месяц. Пятый месяц они разгребали всё то дерьмо, что когда-то наделали со своими отношениями. И уже что-то начало даже вырисовываться: мужчины стали более открытыми друг с другом. Но, как уже было сказано, кажется, только лишь до сегодняшнего дня.

— Всё нормально? — базово уточнил Брайс, не собираясь лезть Максу в душу, хотя очень хотелось. Нетерпимо желалось понять, что же его так гложет.

— Да, вполне. А что? — также базово ответил ему брюнет, следя за дорогой. Стоило отдать Батлеру должное: машину он вёл просто великолепно даже в таком состоянии — очень мягко и уверенно.

Нервный.

Таким Макс пробыл три дня.

Пока на четвёртый день они не появились у психолога, как и обычно, во вторник.

Злосчастный вторник.

[tarrikz]

— Перестань, живи дальше, Мак, — слегка оттолкнул ладонь друга Мэтт, отчего телефон чуть не выпал из рук Тайлера.

— Что ты делаешь, а? — совсем немного разозлился Тай, кинув на полуголого блондина осуждающий взгляд. Капли сексуально стекали со светлых и едва волнистых волос Мэтью, и они же обрамляли его пресс и подчёркивали блеском крепкую грудь. Тайлер невольно скользнул глазами по плавкам друга, которые были насквозь мокрыми и топорщились.

— Давай трахнемся? — прямо спросил блондин.

— Мэтт…

— Ты пьян — я тоже.

— Я не настолько пьян, — заблокировал телефон Тэй и сунул в карман широких шорт. Облокотился о деревянные перила, которые от этого едва скрипнули.

Шум волн и приятный лёгкий ночной ветерок, обволакивающий лицо.

— Когда-то ты спал со мной и трезвым, — выдал факт Мэтт. И был прав. Но Маку в любом случае не нашлось, что ему сказать. — Почему он тебе так понравился, а? Потому что он зарабатывает больше меня? — недалёко предположил подвыпивший мозг. — Вы же виделись от силы пару раз.

— Мы были вместе пару месяцев, — поправил Мэтью брюнет, словно это было важно.

— Во мне нет того, что есть в нём, да?

— Мэтт… — вздохнул Тайлер. — Ты перепил, давай я провожу тебя до кровати?

— Только если мы трахнемся.

— Я подумаю, — соврал Максвилл и помог парню с тем, чтобы идти ровнее, подхватив его за ��ок.

— Вот это мне уже нравится, — глупо и пьяно усмехнулся Мэтт, явно акцентируя внимание на то, что Тай его трогает. Тихо поплёлся, доверившись другу.

Следовало и правда уложить Мэта, пока тот снова бухим не побежал плескаться в пусть и спокойных, но небезопасных для него волнах океана.

И таким был его отпуск?

Ладно, стоило признать, что омрачало этот тропический уикенд отсутствие только того, чью походку можно было узнать из тысячи из-за необходимости использовать трость.

Брайс.

Именно его фотка до сих пор жгла карман парня. Брюнет всё ещё о нём вспоминал. И почему-то сегодня особенно сильно.

[tarrikz]

Болезнь сжирала её. И она это знала.

Ещё месяц назад Гейл начала это чувствовать сильнее. Ощущать, как она становится слаба, элементарные вещи выполняются сложнее, а времени в сутках оказывается всё меньше.

Несмотря на то, что Тереза работала удалённо и недолго по времени в день, она не успевала буквально ничего.

А вчера… секс с Ленни буквально высосал из неё все соки.

Чтобы подняться, ей теперь требовалось облокотиться о прикроватную тумбу.

Может быть, не стоило бросать приём врача и медикаменты? А, с другой стороны, начерта? Она всё равно скоро умрёт, к чему ей очередное напоминание о неминуемой гибели и разведение рук онколога в стороны на каждом приёме?

Пошёл он к чёрту, Зи уже давно всё предопределила.

— Милая? — послышался голос Ленни. Оказывается, он уже не спал. Отложил телефон, вылез из-под одеяла, поднявшись с кровати, и подошёл к ней. Несмотря на то, как женщина упиралась, рыжий всё же помог ей подняться и обуться в тапочки.

Зи снова осела на кровать (только самостоятельно), а мужчина опустился перед ней на корточки.

Смотрел ей в глаза.

— Ты по-прежнему ничего не хочешь мне рассказать?

— Нет, — сухо ответила брюнетка.

Хотя, кажется, Леннокс уже давно обо всём догадывался. По крайней мере, предполагал.

— Ты вчера не съела свой ужин.

— Он был пересолёным, — без стеснения соврала женщина, стараясь не слышать внутренний укор совести, ведь мужчина провёл столько времени у плиты, делая это мясо…

— Ты вообще перестала нормально есть, Зи, — указал на факты Ленни.

— А ты что, следишь за мной двадцать четыре на семь? — огрызнулась та.

Рыжий замолчал.

Замолчал, вздохнул и неспешно поднялся.

Протянул ей руку. Женщина сначала принципиально не поддавалась ему, но потом всё же протянула свою в ответ. Ленни нежно сжал её и помог подняться. Потянул к себе, чтобы обнять, но брюнетка не слишком шла на контакт, хоть и не сопротивлялась.

Поцелуй в шею.

Хотел задобрить Терезу и у него это получалось.

— Зи, — сказал между поцелуями он.

— М?

— Что-то серьезное?

Упёрлась в его грудь и резко отвела от себя. Взгляд у неё был злой. Леннокс понимал, что лез не в своё дело, но тема действительно его волновала, �� он не мог молчать.

Несмотря на то, что пытался понять всё.

Рыжий понимал, что они уже давно не молоды. И годы постепенно должны брать своё, однако Зи сохла на глазах. И, как человек, который теперь практически жил с ней, он всё видел и осознавал: что-то было не так. Но что? В голову лезли самые ужасные мысли, и почему-то Леннокс очень за это переживал, хотя и пытался скрыть.

Не отвечая на его вопросы, Тереза направилась в детскую.

— Я кормил Ронни, Зи, буквально недавно, не буди её, — перекрыл ей вход Ленни, вытянув свою руку.

— Что? — нахмурилась женщина.

— Ты спала, она заплакала, я её покормил тем, что осталось в бутылочке в холодильнике, а потом…

— Она… плакала?

Вдруг по коже прошёлся озноб. Она не слышала плач собственного ребёнка?

— Давай присядешь, милая, а потом поговорим?

— Хватит, Леннокс. Чем ты её кормил? Там вообще что-то осталось? А если ей не хватило? — вдруг сильно разозлилась женщина, пихнула мужчину в бок и открыла дверь громче, чем рассчитывала на это, а после замерла.

Тихо.

Роннэт мило спала в кроватке, раскинув ручки в стороны.

Зи взглянула на пеленальный столик рядом. Пустая бутылочка молока, которую она вчера сцедила…

Значит, действительно покормил…

На миг ей стало так стыдно.

— Идём поговорим на кухню? — практически одними губами произнёс Ленни, показавшись рядом, и тепло приобнял. — Не стоит её будить сейчас.

[tarrikz]

— Пап! — сразу же выкрикнула девочка.

— Джо… котёнок… — только и смог промолвить Макс, виновато впиваясь рукой себе в жесткие чёрные волосы, которые сейчас торчали в разные стороны.

— Вы больше никогда не вернётесь, да?..

Что?

Сердце кровью обливалось. Несмотря на то, что дочь не плакала ему в трубку, Макс услышал лёгкий надрыв в её голосе и замер.

— Джоди, что? Что случилось? — ничего не понимал Макс, злясь, что из-за своей невыносимой головной боли он не может ничего понять. — Почему?

Какие же дурацкие вопросы он задавал… А, впрочем, какие ты ещё задашь в такой ситуации?

— Джаред вчера…

А вот теперь расплакалась.

— Милая… Джоди, боже… — Батлер не знал, куда себя деть. Поставил бутылку на край кухонной тумбы, отчего та чуть не перевернулась, и схватился сам за край, чтобы хоть немного прийти в себя. — Малыш, я тут, перестань… — уговаривал он дочь, пока та рыдала. — Расскажи мне, что случилось? С Джаредом всё в порядке? Где Эмили?

— Она… — еле выговаривала девочка, тихо захлебываясь слезами. — … разговаривает с полицией.

Всхлипывала.

— Боже, Джо… Что… случилось?

И сердце в пятки. Пока прошли эти безмолвные пять секунд, Макс успел себе накрутить не меньше десяти ужасных трагедий в голове. И, если честно, боялся сейчас любого ответа.

Ненавидеть себя ещё больше просто невозможно. Если бы он мог, он бы разорвал себя на части от страха ситуации и невероятной злости к самому себе. Как он мог?! Оборвать связь, не думая о родных детях?

И до чего тебя доведёт ещё твоё эго, Батлер?

Джосслин, пусть и не сразу, но всё рассказала. Стоило только теперь уложить это в своей голове…

Значит…

Джаред позвонил Саймону, чтобы что-то у него узнать (Джо так и не сказала, что нужно было её брату, но Макс понял: это явно что-то такое, что терзало сына). Саймон на звонок не ответил. Ни в первый, ни в шестой раз. Тогда Джо решил позвонить другому папе, на что получил (абсолютно равноценное Саймону) игнорирование. Из-за того, что проблема парнишки, кажется, была для него важной, и при попытке попросить помощи ни один из отцов не ответили ему за целый день, он снова решил замкнуться в себе. Но на этот раз так, что исчез. Конечно, не в прямом смысле, а просто испарился из дома с глаз сестры и няни. Затем паника, звонки в полицию… («Господи, и почему ты всё это пропустил, идиот?!» — всё не унимался поносить себя Макс).

Джо нашли.

Конечно, не сразу, но они нашли его. И сейчас няня заполняла разные бумаги насчёт того, что тринадцатилетний парень успешно пережил свой первый «побег» из дома. К слову, это был даже не побег. И даже не ��з дома (Джаред сидел где-то между последним и предпоследним этажом их высотки и даже не думал о том, что его ищут). Однако сути это не меняло.

— Почему ты подумала, что мы не вернёмся, Джосси? — спросил Макс, когда та успокоилась. Они говорили уже около двадцати минут.

— Просто папа и ты… Вы всегда брали трубку, — грустно сказала Джо, прижавшись головой к стене: кажется, пережитые (возможно, ещё не до конца) переживания и приближающиеся двенадцать часов ночи клонили девочку в сон.

— Милая, я никогда вас не брошу, понимаешь? — дочь молчала. — Джо, слышишь?

— Да…

— Извини меня, котёнок, теперь я всегда буду на связи, — давал такие обещания Батлер, которые, объективно, не всегда могут быть выполнимы. Однако сейчас вместо мужчины растекалась лишь виновато-ощущающая себя лужица, которая никак не могла прекратить себя грызть изнутри... И именно поэтому Максу хотелось зацепиться хотя бы за призрачную уверенность в себе. — Так просто вышло... Но теперь я тут.

— А папа?

— И папа, — ответил Макс, хотя, кажется, теперь ничего не знал о Саймоне.

— Почему тогда он мне не позвонил?.. Он не хотел со мной говорить?

— Котёнок, у нас просто были временные трудности со связью, всё хорошо, теперь всё хорошо, — попытался улыбнуться Батлер, откровенно соврав дочери. — Конечно он хотел с тобой поговорить. И хочет. Просто не мог. Тут… — брюнет на ходу выдумывал вещи, за что ещё больше себя ненавидел (хотя куда больше то?). — Ему пришлось выехать в центр, но он скоро будет тут и обязательно тебе позвонит, хорошо?

Кивнула, но отец этого не видел.

— Джосси?

— Да, хорошо, пап…

— Я люблю тебя, милая, как и Саймон. Мы оба любим вас. Ты ведь знаешь это?

И она знала.

Но как теперь объяснить всё брату?

Макс ведь даже сейчас позвонил сначала ей, а не ему…

— Пап?..

— Да, котёнок?

— Позвони Джареду, ладно?

— Конечно! И Эмили, я наберу им сейчас.

— Только пусть будет так, словно ты звонил сначала ему, ладно? — тихо проговорила брюнетка. — Не мне…

Батлер согласился. И с сожалением понял, что его дочь, кажется, становится взрослой. Как там говорится? Ложь во благо, да?

— Да пошёл ты нахуй, Саймон! — резко выругался Макс после того, как отключил з��онок с дочерью, злясь на собственные переживания о бывшем муже. Если бы его не волновало состояние детей, он бы никогда не прикрывал этого придурка. Кажется, Макс осознал сейчас и то, что не мог ненавидеть себя на все сто процентов — это место было победно отдано Саю. Его он терпеть не мог ещё больше, чем себя.

Не взять трубку от собственного сына… Наверное, это было действительно сложно — ведь надо выкрасть время между дрочкой на фотки дрища из доставки и миленьким разговором с ним.

Хотелось исплеваться.

Как Макс вообще мог его так сильно любить? За что? Вот за это?

Набирал номер сына и думал о том, что скажет ему Сай, когда услышит его разгневанный голос у себя в мобильном, ведь Батлер собирался до браться и до него. И этого ему хотелось с особенным удовольствием.

[tarrikz]

Здесь было очень красиво. Саймон смотрел на то, как стая чаек кружит над слегка волнующейся водой, а затем по очереди ныряет в глубину, чтобы урвать себе хотя бы мелкую рыбёшку.

Облокотился на перила.

Тай стоял рядом, но не делал того же самого. Держал руки в карманах куртки и смотрел вдаль.

— Мне так нравится это место, — начал блондин. Брайс сказал это так спокойно и искренне, что Тайлеру на миг показалось, будто они и не расставались. Парень взглянул на мужчину, но тот этого не видел, стоя к нему почти спиной. — Тай?

Брюнету не пришлось ничего отвечать, Саймон знал, что тот его слушает.

— Почему ты мне помог?

— Я ничего такого не делал, — пожал плечами Максвилл. Тогда Сай обернулся. И как только он это сделал, сердечный ритм Мака тут же участился.

Пульс.

— Но ответил на мой звонок.

— Я не был занят, — ещё раз пожал плечами Тай и на этот раз подошел ближе к ограждению. Брайс всё это время следил за ним глазами.

— Однако ты мог этого не делать, — упирался он. — Ты же почему-то ответил.

— Как будто ты не знаешь, почему, — усмехнулся Тай, продолжая смотреть вперёд себя. Облокотился на перила совсем рядом с мужчиной.

Сай глядел на его красивый и словно очерченный профиль.

Брайс долго молчал, и поэтому Тайлер повернул голову, взглянув Саймону прямо в глаза.

Пересеклись.

— У меня проблемы с наркотиками, — сказал блондин так, словно отговаривал парня от чего-то. Хотя сам прекрасно знал, от чего.

— Я знаю, — просто ответил брюнет.

— Проблемы с бывшим мужем, — продолжал Брайс.

— Да, к несчастью, я тоже в курсе.

— И у меня есть дети.

— Ага, я даже помню, как их зовут.

Сердце так сильно билось в груди. И на этот раз в груди Саймона. Хотя у Тая оно явно не отставало.

— Я сделал тебе больно.

— Да, — также просто ответил Тайлер, как и на все прошлые утверждения Брайса.

— И ты всё равно здесь.

Кивнул.

Холодная капля приземлилась прямо на нос Тая. Затем ещё. И ещё.

Начинался дождь. Однако двое просто смотрели друг на друга и больше ничего не делали. Совершенно не пытались спрятаться под ближайший навес.

— Я даже вытерпел твоего бывшего, хотя бы какое-то поощрение мне полагается? Это было не так уж и легко.

Сай улыбнулся, а потом рассмеялся. Вслед за ним улыбнулся и Максвилл.

Долго молчали, глядя друг на друга. Улыбались.

Затем улыбка медленно сползла с губ Саймона. Он отвернул голову, чтобы прийти в себя, потому что в сознание лезли всякие дурные мысли. И он откровенно пялился на губы Тая.

— Почему ты этого не сделаешь? — спросил парень, всё ещё смотрел на блондина.

— Чего?

— Ты хочешь меня поцеловать, почему этого не сделаешь?

Дождь начал идти сильнее. И капли падали на макушку и плечи обоим всё чаще.

— Это неправильно.

— А ещё неправильно принимать наркотики. Неправильно заниматься сексом с клиентом, которому ты доставил неверный заказ. Неправильно вступать в отношения, пока не разобрался с прошлыми. Неправильно уезжать с райского места на острове ради того, кому было плевать на тебя несколько месяцев. Неправильно было также потом искать его, потому что у него начались проблемы с наркотиками, — взмахнул рукой Тай. Было видно, что слова его глубоко задели. — Я могу продолжать этот список бесконечно, Сай. Но что-то чувствовать к человеку — это нормально. Тут нет правильности или его отсутствия. Ты этого хочешь, я тоже, почему нет?

— Ты этого хочешь?

— Нет, просто, как дурак тут стою и слушаю, пока ты пытаешься сказать что-то разумное и сглаживающее все углы. Но так не выйдет.

Саймон рассматривал лицо парня. Оно было очень красивым. Тай имел лёгкие веснушки на носу, которых никогда не было у Макса.

— Мне было больно, когда ты меня бросил, — признался Максвилл. — И чтобы ты не сказал, эта боль всё ещё во мне. Но ты не отмотаешь время назад.

— Тогда зачем ты всё это говоришь, чтобы я тоже мучался?

— Чтобы ты разрешил себе перестать мучаться, Сай.

Рассматривал эти красивые и умные, зелёные глаза парня…

— Я не Макс, Сай. Со мной можно и без слов. Без оправданий. Я всё равно тебя пойму.

Так проникновенно, что хотелось разрыдаться. Саймон смотрел на парня, у которого по всем его острым, но сексуальным чертам лица стекали тоненькие струйки воды. Дождь намочил макушку Тайлера настолько, что теперь было бесполезно открывать зонт, о котором Брайс вспомнил только сейчас. Он ведь даже держал его в руке.

— И зачем тебе это всё? Терпеть все мои неправильные решения? Это особый вид мазохизма такой?

— Ты знаешь, что я не люблю боль настолько сильно, насколько позу 69.

Саймон улыбнулся, потому что это его рассмешило. А вместе с тем он понял, что всё знал. И до сих пор помнил.

Гормоны резко хлынули в кровь. Учащение пульса.

Что-то внизу живота заметно напряглось.

Да.

Тай заводил его.

— А ты не любишь, когда я излишне резкий. Но я помню, как тебе нравится.

Захватило дух, отчего Сай перестал дышать. Прислушался настолько сильно, насколько мог.

— Тебе нравится, когда обоих затягивает страсть. Нравится интенсивный темп и… — Максвилл облизал губы. Сейчас он чувствовал, как практически сам себя заводил своими вспоминаниями. — Я всё ещё помню много вещей, Саймон. И, поверь, поцелуй — это самое безобидно из того, что ты…

Перебил.

Поцелуй.

Маку захотелось улыбнуться от того, что он «добил» Сая, и мужчина почувствовал эту ухмылку. Однако ничего не сделал.

Двое разгоряченных мужчин просто продолжали целоваться под ледяным сильным дождём — вот то, что действительно было намного красивее вида вокруг.

[tarrikz]

‘Til Death Do Us Part — Citizen Soldier

Всё это ему не нравилось.

Бывший любовник лучшего друга, который снова заявляется к нему, спустя столько времени, хотя Сай уже давно сошёлся с Максом?..

Что-то тут было не так. Да и Тэй навряд ли был тем парнем, который тут же по любому пустяку бежит к брату человека, которого явно недолюбливает.

— Можешь позвонить ему сейчас?

— Кому? — не понял Рик.

— Саю. Ну, сначала ему. Мне просто нужно, чтобы он ответил.

— Чего? Зачем?

Он его игнорировал? Сай? Поэтому мальчишка прибежал к Батлеру?

— Пожалуйста, Рик, я объясню всё, как только ты это сделаешь.

Чего?

В любом случае он это сделал, прислонив телефон к уху.

Бесполезные гудки.

И, конечно, никакого ответа.

— Не берёт? — надоедал ему Тайлер.

— Подожди.

Мужчина жестом кивнул Таю, чтобы тот шёл за ним. Оба подошли к стене, чтобы не мешаться пациентам и врачам взаимодействовать с администраторами за стойкой регистрации.

Не брал…

Надо же. Обычно Сай отвечал ему сразу.

Отключил и набрал снова.

И снова ничего.

��айлер поддёргивал ногой в нетерпении, но Батлер старался не поддаваться панике, глядя на него. Это всего лишь один звонок. Многие пропускают первый звонок. Может, он в душе? Или вообще развлекается с Максом?

Хм, странно. И второй оказался пропущен.

Рик положил учебники и планшет Джу на журнальный столик, а сам снова перенабрал Саймона, который также проигнорировал его в третий, четвёртый и пятый раз.

Может, они были в самолёте?

Но звонок проходил…

Рыжий обернулся, взглянув на брюнета словно с вопросом, но ничего не сказал. Тогда Тэй заговорил сам:

— Теперь можешь набрать Макса?

Эм… хорошо. Рик сразу же нашёл его в быстром наборе и стал ожидать, пока тот поднимет трубку.

— Алло, — послышался голос Батлера на другом конце света.

— Ну наконец-то! Привет. Макс, слушай, можешь передать трубку Саю?

— Зачем? — ответил брюнет, даже не поздоровавшись с братом. Рик успел уже что-то не то сказать ему?

— Есть разговор.

— А я тебя не устраиваю?

— Макс, кончай, просто передай ему телефон.

Молчание.

Кажется, Макс то ли не решался этого сделать, то ли не хотел, то ли вообще размышлял о чем-то своём.

— Он не рядом.

— А где? В душе?

— Почти. В душе не ебу, где он.

[tarrikz]

— Я просто переживаю за тебя, — негромко сказал Ли, находившись за дверью. Конечно, он бы легко мог сломать замок, на который закрылась женщина, одним движением, просто вырвать дверь с петель, но зачем? Зи не хотела его слышать. Как и то, что он действительно принял в своей жизни хоть раз правильное, как ему казалось, решение.

— Ленни, просто возвращайся домой к жене, — послышалось за дверью с другой стороны.

— Ты же знаешь, что я никуда не поеду.

И она знала. Молча ждал, пока Зи плакала. Это его ранило, но он ничего не мог сделать лучше, чем просто не беспокоить женщину ещё больше.

Как только услышал, что всхлипы закончились, он ещё раз тихонько постучал и сказал:

— Я буду на кухне. Постараюсь что-нибудь сделать, чтобы ты поела. Извини за то, что пересолил вчера мясо.

Доводил её до слёз снова. Из-за того, что был слишком заботлив. Слишком заботлив с той женщиной, которая никогда ему не даст того же.

Замок щелкнул. Перед рыжим ��оявилась брюнетка, которая отчаянно пыталась спрятаться, но нуждалась в той заботе, которую он ей давал.

Подтянул её к себе и медленно, тепло обнял.

Дышала ему в шею.

— Ли? — прошептала Тереза.

— Да? — прошептал Финли в ответ.

— Я боюсь, что могу быть беременна.

[tarrikz]

Он ничего не добился. Зи не проронила ни слова о своей болезни, как бы Леннокс не пытался завести разговор. Его природное обаяние было бессильно против её упрямого характера.

Но он не винил женщину в этом. Рыжий понимал, что тема здоровья слишком тяжела для неё, чтобы спокойно о ней говорить. И поэтому старался лишний раз её не тревожить. Вот только проблема Ленни была в том, что любопытство служило основной чертой его характера.

Что ж, было сложно.

И непонятно, что происходит с женщиной. Однако именно в этот момент мужчина понял, что обязан поделиться с Терезой чем-то действительно важным. И тогда, наверное, она бы, возможно, решилась бы сделать тоже самое?..

Не знал, как начать. Сначала пытался рассмешить её. И, когда добился желаемого, начал говорить ни о чём. Только спустя полчаса Финли смог перейти к важному.

— Зи?

— Да? — спросила женщина. Была уже намного раскованней и приветливей, чем до этого. Рыжему вдруг показалось, что она даже слегка улыбалась.

— Можешь мне кое-что пообещать?

Нахмурилась. Разговор уже шел не так, как ей бы этого хотелось.

— Что обещать?

— Ты ведь доверяешь мне?

— Смотря о чём ты будешь меня просить, — уклончиво ответила брюнетка. Хотя да. Она безусловно ему доверяла. И не знала, почему.

— Обещай, что не будешь винить в этом себя. Можешь считать, что я глупец, моральный урод, но…

Нет.

Ей не нравилось то, о чём он говорил.

Определённо.

— Зи?

— Ты просишь меня о невозможном. Я ведь даже не знаю, о чём ты хочешь мне рассказать, — вертела головой Тереза. Взгляд её стал тяжелым.

Финли поджал губы, незаметно для Зи выдохнул и произнёс:

— Я ухожу от Лизы.

[tarrikz]

Она начала улыбаться.

Заметила это за собой, когда в очередной раз увидела яичницу на кухонной плите, заботливо прикрытую стеклянной крышкой, чтобы та не остыла.

Терезе, конечно, жутко не хотелось привязываться к мужчине, который так и не смог стать ей когда-то близким несмотря на то, что являлся отцом её первого ребёнка, но… Она это делала.

И, наверное, была ужасной женщиной.

Учитывая, что она прекрасно знала о существующей другой семье Леннокса, Зи всё ещё спала с ним. А самым постыдным фактом было то, что их любовные утехи правда формировали привязанность и… призрачные отношения?

Всё ещё предпочитала об этом не думать.

В конце-концов, она не знала, сколько ей ещё осталось жить, и каким откажется её последнее воспоминание в нормальном рассудке и относительном здравии… Поэтому приходилось хоть как-то подстраиваться под жизнь, которая загоняла её в угол.

Она скучала по нему.

Рик…

Батлера невозможно было забыть, как бы Ленни не старался. Зи всё ещё страдала по нему и безумно скучала… Она любила его и ничего не могла с собой поделать. Да ведь рыжего даже и вспоминать не приходилось — Зи таскалась с его огненным комочком ежедневно, что только нагоняло тоски.

При этом… женщина правда начала себя лучше чувствовать. И впервые была так благодарна женатому мужчине за ухаживания.

��ажется, Леннокс и правда когда-то питал к ней сильные чувства… С каждым днём Тереза убеждалась в этом всё больше и больше.

[tarrikz]

Machote — Arca

— Слушай, не знаю, звонишь ли ты сейчас мне в тайне от своего мужа или вы поссорились, но я правда по тебе скучал, — повторился Тай. Вероятно, никогда бы не сказал этого, если бы не алкоголь и такой внезапный звонок Брайса — на утро Маку явно станет стыдно. А, может, и не станет… — Наверное, ты много раз бывал у океана, но, мне кажется, тебе бы особенно понравился сейчас этот вид.

Сай подумал о том, что он не так и част�� был в подобных странах, однако ничего не сказал.

— Я не знаю, зачем ты мне звонишь, но мне приятно тебя слышать. Я просто рад твоему голосу.

Шли мурашки, серьёзно?

Тайлер говорил обычные, не какие-то безумно умные и красивые вещи, но он был так искренен, что хотелось сново заплакать, хоть Сай вместо этого и улыбнулся. Блондин был просто благодарен за такое радушие в словах, учитывая всё то, что он сделал с Маком.

Насколько больно он сделал ему, когда так внезапно ушёл из его жизни?

— Сейчас какая-то птица пронеслась мимо меня и чуть не врезала мне по уху, сумасшедшая.

Брайс расхохотался.

Доза, о которой он без устали думал двое суток, вдруг исчезла из его головы, а Брайс даже этого и не заметил.

[tarrikz]

Так и не поговорили. И, кажется, это устраивало мужчину даже больше.

Джи проснулась раньше Батлера и ещё несколько минут смотрела на его рыжую макушку. Он мило просунул руки под свою подушку и лежал к женщине передом, однако она не могла видеть его лица, только самую макушку, потому что мужчина слегка наклонился вперёд.

Запустила руку в его волосы и, погладив пару секунд, улыбнулась от того, как тихо застонал Рик. Стало ясно, что она его разбудила, но мужчина явно был не против. Звуки были довольно расслабленными и удовлетворёнными.

Перевернулся на постели, повернувшись к блондинке спиной. Подставил её ближе к ней, словно безмолвно прося погладить его и тут.

Улыбнулась, спросив:

— Хочешь, чтобы я погладила тебе спину?

Мило кивнул, отчего Дженн заулыбалась сильнее: Рик всё ещё был большим ребёнком.

Приятные, медленные и тёплые касания по его спине.

Женщина рисовала на ней круги, овалы и волнистые полосы, замечая редкие бегающие мурашки по его коже.

Нежные движения Дженнифер заставляли рыжего снова провалиться в сон, но он не мог. Знал, что женщина сейчас начнёт собираться на работу и поэтому хотел поймать ещё несколько ласковых минут.

Поцелуй. Когда блондинка поцеловала его в плечо, Батлер даже вздрогнул.

Сейчас было всё невероятно хорошо: тёплая и мягкая постель, горячее дыхание Кларк на его спине и чувство нескончаемого бл��женства, которое он уже давно не испытывал.

— Мне нужно собираться, — прошептала женщина, но продолжала целовать Рика в спину, что заставляло его проснуться: мужчина начинал возбуждаться.

Недовольно простонал, когда Джи всё же встала с постели, оставив его одного лежать там.

Рассмеялась, подбирая с пола халат:

— Будет странно, если я опоздаю на собрание, когда зал переговоров находится прямо в моём отеле, согласись.

— Не согласен.

Ожидаемо. Ответ Рика был предсказуем и только от этого женщина молча ликовала внутри себя.

Батлер вновь был в её постели. И уже несколько месяцев как не собирался никуда уходить.

Вчера, конечно, Дженнифер успела перенервничать: как уже говорилось, по поводу встречи Рика с Зи она переживала больше, чем сам мужчина.

Однако… он вернулся. И стал даже, кажется, еще чувственнее, чем был. От этого было безумно любопытно, чем же кончились разборки с Гейл, но Джи так и не решилась спросить подобного. По сути, это было не её дело. А везде совать свой нос и ковыряться в душе Батлера было занятием самым последним. Она не хотела, чтобы Рик вспоминал Терезу при ней. И пока, кажется, довольно хорошо получалось.

— Поцелуешь меня перед тем, как уйдёшь? — сонно спросил Рик, практически не открывая рта.

Улыбнулась.

[tarrikz]

Смотрелись, как два потерянных ребёнка в аэропорту. Рик то и дело разрывался между несколькими экранами, пытаясь сообразить, какой маршрут лучше выбрать, а Тайлер, как настоящий человек нового поколения, делал всё тоже самое, только в телефоне. Рик задрал голову и что-то шептал себе под нос, глядя на мелькающие цифры и буквы, Тай же сам себе по нему постучал, перевалившись на одну ногу (выглядел сейчас, как высокая модель с подиумных показов, чего не могли молча не отметить парочка девушек и женщин, проходящих мимо).

— Извините, — тоненько прозвучало, когда Батлер обернулся: перед ним стояла невысокая худенькая брюнетка. Он галантно поддержал девушку, когда та влепилась ему прямо в спину (кажется, она настолько хотела рассмотреть Тая побольше, что даже не увидела перед собой никого). Смущённо отвела вид, когда брюнет всё же оторвал голову от телефона, заметив в объятьях рыжего неопознанный объект.

По итогу бедняжка замерла, потерявшись в зелёных глазах Рика и его улыбке, которую он, на самом деле, натянул очень даже базово. Кивнул и слегла подтолкнул девушку, помогая той прочно встать на ноги и высвободив из своих рук. Если честно, он даже вряд ли и её лица разглядел — настолько ему было безразлично.

— Я ничего не могу понять, — сдался рыжий, подходя к Маку, который снова оторвался от своего телефона. Случилось это уже чере�� несколько минут после того, как брюнетка наткнулась на Батлера и поспешила ретироваться.

— Я тоже. Мы либо в одном городе больше задержимся, либо в другом.

— Вот бы ещё отгадать, в каком из них Сай, да? — хмыкнул Рик. Максвилл промолчал, снова впившись глазами в свой телефон. Кажется, парень был настоящим интровертом и предпочитал всё, что испытывает, держать при себе. А сейчас он держал многое.

История с пропажей Саймона его разрывала. Тай понимал, что это глупо, но он винил себя. Тысячу раз прокручивал в голове тот разговор с блондином и пытался придумать ответы получше, словно это могло что-то изменить. Возможно, это бы заставило Брайса не бросаться во все тяжкие?..

Во всяком случае, Сай был уже большим мальчиком. И что бы не сказал ему парень, с которым у него когда-то образовалась лёгкая влюблённость, свой путь он выбирал сам.

А, может быть, и не совсем… Но это уже другая история, сейчас же двум мужчинам следовало определиться с маршрутом. И через каких-то двадцать три минуты и три секунды они всё же это сделали.

[tarrikz]

Целовались. Рик никак не мог отлипнуть от её губ и продолжал целовать, напирая на Дженн.

Женщина встретила бывшего мужа в дверях своего номера, а теперь целовалась с ним, слегка упираясь ладонями в его грудь. Отпустила руки, когда Батлер живо расстегнул свою куртку и прижал блондинку к себе, переходя к её шее.

Прикрыла глаза.

— Блин, я ненадолго, — слегка прорычал Рик, видимо, разозлившись то ли на себя, что не смог устоять, то ли на то, что у него не было времени на продолжение. Ещё раз поцеловал женщину в губы и медленно отстранился. — Я за тем, что Джу забыла.

— Да, точно… — произнесла Дженнифер, чуть откашлявшись, с сожалением вырываясь из накрывающей её волны возбуждения и сильной тяги к мужчине. Она помнила, что рыжий приехал только за тем, что их общая дочь оставила несколько учебников и планшет в её номере во время прошлой ночевки. — Сейчас принесу, подождёшь здесь, хорошо?

Как маленький.

Рик нежно поймал её за руку, как только блондинка обернулась, чтобы пройти в небольшую гостиную.

Снова взглянула на него и хотела было спросить «Что?», однако не стала.

Вновь поцеловались. Рик улыбнулся, заразив этим и Кларк, после чего блондинка всё же скрылась в другой комнате.

Появилась Джи уже с парочкой учебников в мягкой обложке, несколькими тетрадями и планшетом в ярком, но приятно-розовом чехле.

— Это всё, что я нашла.

Передала Батлеру, он забрал, снова поцеловал блондинку, только уже в щеку и обернулся, произнеся: «Я приеду, как освобожусь».

— Рик?

Теперь оборачиваться пришлось ему.

Неловкость чувствовалась в её ��вижениях. Джи вдруг не могла найти места и верное, удобное положение своим рукам — они ей мешались.

— Про Ронни до сих пор ничего неизвестно?

Огонёк в его глазах тут же погас, отчего Дженнифер поняла без слов, что ответ не будет положительным. Да и пожалела она, что порой лезла туда, куда не нужно. Ну какое ей дело?

Она переживала за него. Рик видел это по её глазам, поэтому постарался не расклеиться и проговорил «Нет», которое уже и не требовалось.

— Извини, я просто надеялась… Столько недель прошло.

Кивнул.

Это была сложная для него тема. Только на ней рыжий становился вдруг неразговорчивым и поникшим.

Потянула его за две части приоткрытой куртки и поцеловала. Ответил.

Это было лучше всех извинений.

Почувствовав, как быстро отреагировало его тело ответным импульсом, напрягаясь в области ширинки, Батлер оборвал поцелуй, облизав свои губы. Всё ещё ощущал на них мягкое дыхание Кларк…

Ему нужно было ехать.

[tarrikz]

— Ты можешь этого не делать сейчас. Но, в конце-концов… придётся.

Двое то и дело смотрели на тест, который лежал перед ними на столе, как символ чего-то… пугающего.

— А если я правда беременна?

— Мы что-нибудь придумаем.

— Что можно с этим придумать, Леннокс? — вздохнула Зи, закрыв глаза. Протёрла ладонями лицо от навалившейся эмоциональной усталости.

— Я не хочу думать о том, чего мы пока точно не знаем.

— И о чём я только думала? — продолжала рассуждать Зи. — Как будто мне пятнадцать! — злилась на себя женщина. — Просто, мне казалось , что сразу после родов я не могу... Мне ведь уже… И моё здоровье…

Рыжий лишь ласково сжал её ладонь. Сидел на стуле напротив, но довольно близко.

— Зи, возможно, ты сейчас просто так накручиваешь.

— Мы не предохранялись, Леннокс.

— Потому что оба были уверены, что всё в порядке.

— Я — идиотка.

— Зи, хватит, — потянул к себе за руку брюнетку. Та перевалилась на его плечо. Поцеловал в лоб и обнял. — Ещё ничего неизвестно, не нагоняй жути. Давай пока ориентироваться на факты?

[tarrikz]

Девушка дала ему важную, как показалось Батлеру, наводку: мужчина не выходил в тот день один из номера, его сопровождала какая-то брюнетка.

Всё было так странно, что картинка в мозгу Рика так и не вязалась с происходящим.

Если Сай решил кинуться в зависимость — не станет ли он первым делом пытаться найти мужчину, который предложил им попробовать немного кокаина прямо в ресторане? Однако Макс, как смог, проверил того мутного мужичка — Саймон там не появлялся.

А тут узнаются факты о незнакомой девушке с волосами цвета молочного какао…

— Знаете, я кое-что помню очень хорошо… — прочистила горло блондинка. Уборщица уже несколько минут молча протирала оконные подоконники, а Рик просто стоял, облокотившись спиной о стену, и пытался думать (пока получалось плохо).

— Что вы помните? — взглянул на неё рыжий.

— Не знаю, могу ли я вам это говорить… — вдруг начала передумывать насчёт своего признания уборщица. Однако Батлер уже заранее знал, что она всё выдаст — девушка почему-то б��ла с ним слишком откровенной. Наверное, ему просто повезло… да? — Я видела пару шприцов в мусорном ведре ванной. Кто-то предупредительно сложил их в салфетку, но когда я перекладывала всё в общий мешок… в общем, всё оказалось на ковре, не знаю, как я так умудрилась, и я просто увидела их, но… — девушка стеснительно хмыкнула, ей, кажется, было неловко говорить о своей профессиональной осечке.

— Шприцов? — сощурился Батлер.

— Да, небольшие такие, — блондинка обернулась и попыталась показать пальцами их примерный размер.

Конечно, Рик мало что понимал в запретных веществах: по глупости он курил лишь травку с братьями Зи, либо рассасывал марки, закидывал таблетки… Пусть его «послужной» список был, наверное, всё же приличный, но явно не такой, чтобы добираться до шприца. А Сай… Саймон выглядел так, будто бы дешевле кокаина не до чего бы никогда не добрался…

По шее и рукам поползли мурашки. Если это правда были его шприцы, дело обстояло куда хуже, чем рыжий думал.

— Спасибо большое, вы мне очень помогли, — сказал Рик, отрывая широкую спину от стены и собираясь выйти из комнаты, чтобы позвонить брату.

— Извините, — послышался голос уборщицы. Когда мужчина обернулся, она смотрела на него, переминая в руках влажную тряпку. — А для… чего вам это было нужно?

— Я странный, — улыбнулся Рик. — Мне просто интересна чужая жизнь.

Смотрела на него удивлённо и с толикой недоверия.

— Вам понравился тот мужчина?

Батлер усмехнулся:

— Нет, я не…

— Ох… — собиралась прислонить руку к губам блондинка, однако вовремя вспомнила, что руки были в дезинфицирующем средстве, и отвела её.

— Я женат. На женщине, — улыбнулся еще раз Рик, не желая пояснять незнакомке свою личную жизнь. Однако ему почему-то захотелось обозначить границы, словно он действительно был кем-то занят.

— Ох, я не… Просто у вас нет кольца и я…

— Всё в порядке, — тепло улыбнулся рыжий. Галантно выждав несколько секунд тишины, он извинился и сказал, что ему нужно уйти, после чего сразу же сделал это.

— Привет. У меня новые зацепки, — сказал Рик в трубку, сбегая по ступеням. Открыл дверь.

— У нас тоже, — ответил ему Макс.