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“La vida no puede ser trabajar toda la semana e ir el sábado al supermercado, esa vida no es humana”

Ha sido testigo y artífice de muchos de los hallazgos de fósiles humanos que se han producido en Atapuerca y otros yacimientos en las últimas décadas. A punto de publicar su nuevo libro, el paleoantropólogo Juan Luis Arsuaga confiesa que su cargo más importante es el de profesor en la universidad y que su participación en la creación del Parque Nacional de Guadarrama es lo más importante que he hecho en toda mi vida, incluso más que descubrir fósiles”

etiquetas: juan luis arsuaga, entrevista, ciencia, sociedad, paleontropologia

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Scoperto un nuovo dinosauro con le ali da pipistrello

Dopo il celebre "Yi qi", in Cina sono stati trovati i resti della seconda specie di dinosauro piumato, sin qui conosciuta, dotata di membrane alari che permettevano di planare di albero in albero. È il fossile meglio preservato dell’insolito gruppo a cui appartiene: gli scansoriopterigidi

Più di 160 milioni di anni fa, nelle foreste della Cina viveva un curioso predatore: un dinosauro di piccole dimensioni, che planava da un albero all'altro grazie ad ali simili a quelle dei pipistrelli. Questo animale, il cui fossile è stato descritto di recente su Nature, rappresenta il secondo dinosauro piumato sul quale i ricercatori abbiano rinvenuto segni di grandi membrane alari. E proprio in riferimento a queste ultime, il nome di genere attribuito al nuovo dinosauro è Ambopteryx, che in latino significa "entrambe le ali". "La cosa più entusiasmante, a mio parere, è che il fossile dimostra che in alcuni dinosauri si siano evolute strutture molto diverse attraverso le quali era possibile volare", o comunque utili per sperimentare una qualche forma di volo, afferma Min Wang, paleontologo dell'Istituto di Paleontologia dei Vertebrati e Paleontropologia dell'Accademia cinese delle Scienze (IVPP), responsabile dello studio. Ambopteryx rappresenta attualmente il fossile meglio preservato di uno scansoriopterigide,   un insolito gruppo di dinosauri non aviani di cui fa parte anche Yi qi, il primo dinosauro mai scoperto dotato di ali simili a quelle dei pipistrelli. La scoperta di questo fossile - annunciata nel 2015 da Xing Xu, vicedirettore delI'IVPP, fra gli autori dello studio - ha ridisegnato il modo di comprendere l'evoluzione del volo. "Prima della scoperta di Yi qi, tutte le volte che scoprivamo un dinosauro volante cercavamo di attribuirlo a una singola linea evolutiva che conduce agli uccelli", afferma Jingmai O'Connor, paleontologo dell'Istituto di Paleontologia dei Vertebrati e Paleontropologia specializzato nello studio di uccelli antichi, fra gli autori dello studio. "Yi qi ha del tutto ribaltato questa idea". O' Connor è inoltre uno dei paleontologi che ha contribuito a descrivere il primo uccello fossile con un uovo non deposto al suo interno

L’illustrazione raffigura il Longibrachium Ambopteryx, una nuova specie di dinosauro teropode nonavio che aveva ali membranose simili a quelle dei pipistrelli. Viveva in quella che oggi è la Cina circa 163 milioni di anni fa. Illustrazione di Mr. Chung-Tat Cheung

di Michael Greshko