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Disco del día: Art Ensemble of Chicago - Les Stances à Sophie 1970

Disco del día: Art Ensemble of Chicago – Les Stances à Sophie 1970

Compuesto y publicado  al final de su etapa parisina como banda sonora de una película, “Les Stances à Sophie” (1970) se aleja de esa simple ortodoxia free jazz con la que a veces se identifica al Art Ensemble of Chicago, para ofrecer una exploración del espacio de posibilidades abierto durante la década previa por la experimentación paralela en el jazz modal y el free jazz. A escala reducida —el…

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Musicografía: David Bowie

La inesperada muerte de David Bowie en enero de 2016, apenas dos días después de su sesenta y nueve cumpleaños, que había hecho coincidir con la publicación de ★, su último disco, cerró una de las trayectorias más importante de la música pop contemporánea. Pasado el impacto inicial de su desaparición, se hace necesario repensar una trayectoria cuya complejidad quedó muchas veces oculta en las…

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Contra nuestra cultura del apocalipsis: Porque volver a ver "Tomorrowland" (Brad Bird, 2015)

Contra nuestra cultura del apocalipsis: Porque volver a ver “Tomorrowland” (Brad Bird, 2015)

Uno de los pequeños placeres del consumidor cultural compulsivo consiste en descubrirse disfrutando ciertos productos que han fracasado tanto con la crítica como con el público. El cine de ciencia ficción  ha ofrecido en la última década varios ejemplos perfectos de ese doble fracaso —o peor aún: tibia recepción—, de John Carter (Andrew Stanton, 2012) a Prometheus(Ridley Scott, 2012), pasando por

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Serrar con terciopelo: Velvet Buzzsaw (Dan Gilroy, 2019)

Serrar con terciopelo: Velvet Buzzsaw (Dan Gilroy, 2019)

¿Por qué son tan escasas, tan débiles, tan desenfocadas, las películas sobre las élites? Tanto el cine como la televisión de producción norteamericana han estado siempre obsesionados con la clase media-alta blanca, que han convertido en héroes o en objeto de sátira, pero sin desplazarla nunca del protagonismo de sus relatos. En la última década diversas ficciones visuales han comenzado a mirar en…

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  Lo peor que le puede pasar a un grupo de pop es plasmar de forma perfecta su estilo ya en su primer disco. Lograr una obra perfecta, en la que realizan de forma exacta todo lo que querían ser. Psychocandy (1985), como Tindersticks (1993), Maxinquaye (1995), Original Pirate Material (2003), Boy in da Corner (2005), o XX (2009), es uno de estos discos. The Jesus and Mary Chain parecen tener en él muy claro lo que buscaban: un disco de perfecto pop primitivo, que suena bajo el fondo de una tormenta eléctrica de guitarras, como si las canciones de The Velvet Underground and Nico y los singles de los girl groups que sonaron en la radio en la primera mitad de los sesenta hubiesen colapsado en una sola estética.  (Psychocandy era un disco perfecto en otros sentidos, desde el nombre de la banda que debutaba a la fotografía de portada, que los unen de algún modo a través de la autoconciencia estética a Pet Shop Boys, cuyo primer disco apareció unos meses después, ya en 1986.)

Como Bobby Gillespie le explicaba a Paula Mejia en una conversación citada en el libro que la periodista ha dedicado a este disco, lo que la banda buscaba con el disco era trascender a través del pop, lograr entrar en las listas de éxito y alejarse definitivamente de la pobreza que había definido hasta entonces su vida en Escocia. En 1985 el pop todavía era para la clase trabajadora inglesa lo que el hip hop lleva décadas siendo para una parte de la población negra en los Estados Unidos: una vía para lograr estatus, para alcanzar un triunfo material que debe funcionar, por encima de todo, como un símbolo.

Todo ello nos lleva a pensar que en Escocia el punk, la rebelión contra el sistema, ha tomado como forma dominante el pop. La provocación contracultural y la autonomía creativa tienen su sentido último en el triunfo en el mercado. No sólo The Jesus and Mary Chain, sino otros grupos como Orange Juice y Primal Scream, o guionistas de cómic como Grant Morrison y Mark Millar, han buscado el triunfo a través del cuidadoso cultivo de la rebeldía bajo las formas de un pop perfecto, sujeto a la vibración cultural de su tiempo. Se distancia así esta cultura pop de la parte más insufrible del ethos punk, el moralismo en el que desembocaba su ingenuidad radical, para continuar de manera directa la autoconciencia lúdica que sirvió a David Bowie para definir un nuevo modelo de carrera profesional para el artista pop.

  Dietario: The Jesus and Mary Chain – Psychocandy (1985) Lo peor que le puede pasar a un grupo de pop es plasmar de forma perfecta su estilo ya en su primer disco.

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Dietario: Simon Reynolds

  Releyendo Blissed Out. The Raptures Of Rock (Serpent’s Tail, 1990), el primer libro de Simon Reynolds, y con apenas el primer capítulo —escrito en 1988 y dedicado a Morrissey y el significado de The Smiths en el pop contemporáneo— terminado, llama la atención el modo en que en estas páginas se traza el boceto de las ideas centrales de la carrera de Reynolds como crítico cultural. La premisa…

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Dietario: Cuando el futuro era el pop (en la muerte de Chuck Berry)

Dietario: Cuando el futuro era el pop (en la muerte de Chuck Berry)

Al menos tres cosas vienen a la mente después de ver videos como este de Chuck Berry tras su muerte: 1. La impresionante sensación de ver una imagen del futuro encarnada en el pasado, el anuncio a finales de los años cincuenta de los cambios culturales que sobrevendrían en las décadas posteriores, cuando esos cambios en la…

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Dietario: Lorde, "Green Light" (2017)

Dietario: Lorde, “Green Light” (2017)

La primera impresión de “Green Light”, el nuevo single de Lorde, da que pensar. ¿Nos equivocamos la primera vez que la escuchamos? Es como si hubiésemos oído sólo notas alternas, leyendo en esas melodías incompletas toda una tradición de pop electrónico post punk dirigido a adolescentes. Como si nuestros oídos se hubiesen cerrado a las notas que remitían al pop de consumo más intrascendente que…

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So far, so good 2016: Tegan & Sara - Love You To Death

So far, so good 2016: Tegan & Sara – Love You To Death

  En Love You To Death cada teclado, cada ritmo secuenciado, la producción de cada estribillo, parece salir de un éxito de melodrama tecno pop de los años ochenta. Como imágenes recortadas en el pasado y conservadas en un libro de recuerdos que se vuelve a consultar hoy o ejercicios caligráficos realizados en la adolescencia a partir de una cartilla de grafía romántica (ese título…), sus…

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Todos somos pioneros en el salvaje oeste virtual: Una nota sobre "Westworld" (2016)

Todos somos pioneros en el salvaje oeste virtual: Una nota sobre “Westworld” (2016)

  Como Mr. Robot, la otra gran serie de la televisión norteamericana dedicada a imaginar nuestro futuro inmediato,  Westworld lleva todas sus influencias a la vista. De todas ellas, la película original, escrita y dirigida por Michael Crichton en 1973, es la menos notable. Crichton inició en ella una reflexión sostenida, si bien algo banal, sobre el potencial de peligro del encuentro entre…

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So far, so good 2016: The i.l.y’s – Scum With Boundaries Si el aspecto más previsible de la anunciada separación de Death Grips en 2015 acabó por ser su continuidad un año después con un nuevo disco y una extensa gira, la multiplicación —fragmentada— en una nueva banda, The i.l.y's, formada por Zach Hill y Andy Morin, la parte instrumental de Death Grips, sí descolocó a sus seguidores.

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Tentempie: Western Culture's End Talkin' Blues

Tentempie: Western Culture’s End Talkin’ Blues

  ¿Las oís? Son tan intensas que escapan de sus despachos y resuenan por las calles. Son las miradas de decepción que miles de críticos culturales e intelectuales lanzan primero al periódico o red social en que leyeron que el nuevo premio Nobel de literatura es Bob Dylan, después a la cosita que tenían escrita sobre Murakami, sobre Roth, y que daban ya, una u otra, por publicada en su medio…

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Dietario: "The Duke of Burgundy" (Peter Strickland, 2016)

Dietario: “The Duke of Burgundy” (Peter Strickland, 2016)

  Un mundo sin hombres. Una pareja de mujeres que mantiene una relación sadomasoquista en la que los papeles de dominada y dominante están perfectamente delimitados. O no, porque es la dominada quien imagina el guión, escoge la vestimenta y mide los tiempos de todas las humillaciones que desea, que gusta sufrir. Una relación asimétrica que nos desvela, poco a poco, con sutilidad perfectamente…

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So far, so good 2016: Beyoncé - Lemonade

So far, so good 2016: Beyoncé – Lemonade

  Observar a Beyoncé fuera de esos dioramas de control absoluto que son sus videos y sus conciertos produce siempre una notable incomodidad. Se hace visible entonces por momentos que no existe una adecuación total entre Beyoncé, la imagen de marca, y Beyoncé Knowles, la empresaria y directora artística de esa marca, como si su rostro se pixelase repentinamente, quedando congelado de manera…

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Dietario: "Z is for Zachariah" (Craig Zobel, 2015)

Dietario: “Z is for Zachariah” (Craig Zobel, 2015)

Z is for Zachariah en es una bienvenida adición al hoy un tanto superpoblado canon de las ficciones postapocalípticas, en este caso abordado desde el tono menor de esa ciencia ficción que se acerca al cine independiente americano clásico y que se ve antes en Sundance que en ninguna otra pantalla.  (more…)

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Dietario: Bad Disney

El proceso de apropiación del imaginario de una generación que hoy abandona la treintena, a golpe de compra de franquicias —ya sea, como Star Wars, de manera individual, o, como en el caso de Pixar y Marvel, en paquete—, por parte de The Walt Disney Company puede hacernos pensar que Disney es la más pura encarnación del mal en la industria cultural. Por su parte Disney, siempre tan necesitado de…

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Dietario: No fue la noche, son los dias que la siguen (Sobre "The Night Of")

Dietario: No fue la noche, son los dias que la siguen (Sobre “The Night Of”)

En la acelerada economía de la cultura pop hace tiempo que la misma fórmula rara vez funciona dos veces seguidas. Pese a ello y cómo ya hiciera en la primera temporada de True Detective (Cary Fukunaga y Nic Pizzolatto, 2014), HBO ha reunido de nuevo en The Night Of (2016) a un novelista de serie negra, Richard Price, con un director propenso al estilismo, Steven Zaillian, para retomar un relato…